Chương 556: Lão tốt

Ban đầu, những người trong quán rượu còn dè chừng vị công tử mang đao kia. Nhưng khi hắn đứng dậy, chẳng thấy hắn nổi giận hay muốn ra tay trừng trị ai. Cứ thế, hắn khờ khạo đỡ lấy cô gái kể chuyện tỳ bà bên cạnh, tự nhiên trở thành một kẻ hữu dũng vô mưu, muốn anh hùng cứu mỹ nhân nhưng lại không dám rút đao.

Loại công tử nhà giàu nhút nhát này không hiếm ở Bắc Lương. Mấy bàn binh lính du kỵ kia đều có chút thế lực chống lưng, nếu không đã chẳng dám nhậu nhẹt nghe kể chuyện giữa giờ tuần tra. Bọn chúng vốn là lính giám sát con cháu tướng lĩnh có phạm pháp hay không; chỉ cần hắn dám rút đao, chúng có cớ bắt giữ, quất cho vài chục roi rồi ném vào đại lao, không có hai ba trăm lạng bạc trắng thì đừng mong thoát thân.

Nhị Ngọc ôm tỳ bà, ngước nhìn vị công tử ánh mắt thất thần kia. Dù dung mạo đã khác, nàng vẫn chắc chắn đó là hắn, vị công tử từng du lịch Bắc Mãng và ngồi cùng bàn với gia gia nàng. Mãi sau, vị công tử tự xưng Bắc Lương Vương kia dường như tỉnh táo lại. Ánh mắt u ám ban nãy chợt bừng sáng, hắn quay lưng về phía nàng.

Từ Phượng Niên thản nhiên nói với Từ Yển Binh, người đang lộ rõ vẻ nhẹ nhõm: “Giữ chặt cửa lớn, Hoàng Phủ Bình sắp đến rồi.”

Cô gái tóc xanh kia, dù đã gọi ra sáu tôn pháp tướng, vẫn không thể ngăn cản bước chân xa của vị thiên nhân trẻ tuổi. Sắc mặt nàng đầy vẻ kỳ lạ, như thể lần đầu tiên thực sự hiểu rõ về nam tử này.

Từ Yển Binh định nói gì đó nhưng rồi im lặng, đi đến cửa quán rượu, nhắm mắt tĩnh tâm. Một vài khách nhậu thấy tình hình chẳng lành, toan chuồn êm, nhưng chưa kịp tới cửa đã bị đẩy văng ra ngoài.

Từ Phượng Niên chầm chậm đi tới chỗ mấy bàn giáp sĩ đang lồm cồm đứng dậy. Ngón tay hắn đè lên chuôi thanh Bắc Lương đao hắn vừa tháo xuống đặt trên bàn. Tên du kỵ U Châu vốn có trách nhiệm quản thúc con cháu thế gia kia, dùng hết sức lực cũng không thể rút được thanh đao khỏi vỏ.

Mười mấy tên giáp sĩ, đứng đầu là một vị đô úy cường tráng, hắn có nhãn lực sắc bén, biết mình vừa đụng phải loại hàng khó giải quyết. Tuy nhiên, hắn không cố ý tỏ ra yếu thế, trầm giọng nói: “Vị công tử này, bản úy Hoàng Dịch, xuất thân Nghi Hà Quận Hoàng thị. Ngươi tự mình suy xét. Hôm nay, chúng ta lùi một bước, bản úy vẫn coi ngươi là huynh đệ. Bước ra khỏi tửu lâu này, ngươi lại uống rượu trong cảnh nội Nghi Hà Quận, ta đảm bảo không tốn một đồng tiền nào.”

Từ Phượng Niên mặt không cảm xúc đáp: “Lời này, lát nữa ngươi nói với Hoàng Phủ Bình.”

Vị đô úy xuất thân Nghi Hà Quận chấn động tâm can, định mở lời thì nghe thấy bên ngoài quán rượu vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, cấp bách nhưng không hề hỗn loạn. Nghe tiếng ngựa đoán được binh lực, đây là bản lĩnh mà bất kỳ lão tốt nào cũng phải có. Tên đô úy này dù tác phong ngang ngược, nhưng võ nghệ trận mạc không hề tầm thường. Binh lính U Châu, dù chỉ là quân Mậu tốt nội địa xếp sau biên quân một bậc, vẫn mạnh hơn Lăng Châu rất nhiều.

Đô úy nghiến răng, cười lạnh thâm hiểm: “Tướng quân U Châu là quan lớn, nhưng gia phụ năm đó đi theo Yến đại tướng quân chinh chiến Nam Bắc nhiều năm, cũng không phải Hoàng Phủ Bình muốn động là động được!”

Hoàng Phủ Bình, vận quan phục võ tướng tùy tiện mà không hề mặc giáp, bước nhanh vào lầu. Lần thứ hai nhìn thấy vị Bắc Lương phiên vương kia, hắn không nói lời nào, gục đầu xuống đất, dập đầu quỳ lạy.

Từ Phượng Niên nhấc thanh Bắc Lương đao tầm thường, không màng đến những khách nhậu đang kinh ngạc đầy lầu, đi tới trước mặt Hoàng Phủ Bình, hỏi: “Ta chỉ hỏi ngươi một câu, chuyện quán rượu này, ngươi biết hay không biết?”

Hoàng Phủ Bình nằm rạp trên đất, run giọng nói: “Dinh thự cách đây không quá ba con phố rưỡi, mạt tướng có nghe nói! Nhưng mạt tướng thân là tướng quân U Châu, chỉ dám quản lý quân vụ một châu, không dám can dự vào chính vụ.”

Từ Phượng Niên bật cười: “Quả là một vị tướng quân tuân thủ bổn phận, xứng chức. Giao quân quyền U Châu cho ngươi, bản vương e rằng khó lòng yên tâm.”

Vị tướng quân U Châu chính tam phẩm, nắm giữ thực quyền không thể thực quyền hơn, cứ thế nằm rạp không dám thở mạnh. Từ Phượng Niên duỗi một chân, trực tiếp đạp đầu Hoàng Phủ Bình đang kề sát nền đất lạnh lẽo. Tiếng va chạm ầm vang, những người xung quanh đều thấy mặt tướng quân U Châu chạm đất, máu tươi rỉ ra, nhưng vị tướng quân từng lộ diện ở đài duyệt binh hồ lô miệng lớn vào đầu xuân kia vẫn bất động.

Từ Phượng Niên lạnh lùng nhìn ót Hoàng Phủ Bình, lẩm bẩm: “Đã ban quyền cho ngươi, mà ngươi lại không dám đắc tội với người, vậy để bản vương tự mình ra tay vậy.”

Từ Phượng Niên chợt vươn tay, tên đô úy Hoàng Dịch còn chưa kịp khấu kiến Bắc Lương Vương đã bị kéo giật về phía trước, lảo đảo chật vật. Bắc Lương đao ra khỏi vỏ, trên đất liền có thêm một cái đầu lâu. Từ Phượng Niên tiện tay đá văng thi thể không đầu đang đổ rạp.

Những tên giáp sĩ còn lại, kẻ ngu dại nhất cũng biết đã đụng phải tân Lương vương. Rút đao thách đấu là điều chúng không dám làm dù có chết, thân phận Bắc Lương Vương đủ để khiến chúng không dám nhúc nhích, huống hồ vị vương gia cải trang vi hành ở châu thành U Châu này còn được đồn là cao thủ tuyệt đỉnh tự tay giết chết Đệ Ngũ Hạc ở Đề Binh Sơn? Gia thế bối cảnh của chúng đều chẳng bằng đô úy Hoàng Dịch, không có bùa hộ mệnh nào đáng giá. Chúng chỉ còn cách quỳ xuống nhận tội cầu xin tha thứ.

Từ Phượng Niên nhấc thanh Bắc Lương đao lên. Thân đao trắng như tuyết, sáng bóng như mặt gương. Dù chưa phải là thanh lương đao thế hệ thứ sáu mới ra lò mang tên “Chắt trai,” nó vẫn là đao sắc bén hàng đầu thiên hạ. Theo cử động hai ngón tay của Từ Phượng Niên lướt qua, những tên du kỵ giáp sĩ đang quỳ kia lần lượt đầu rơi xuống đất. Tính cả đô úy Hoàng Dịch chết đầu tiên, mười sáu người, không sót một ai.

Từ Phượng Niên tra lương đao vào vỏ, đặt bên cạnh Hoàng Phủ Bình, tiện tay ném lại một câu “Ngươi cứ quỳ ở đó.” Sau đó, hắn bảo Từ Yển Binh: “Gọi phó tướng U Châu Nhạc Điển vào đây.”

Một vị tướng quân trẻ tuổi sải bước nhanh vào quán rượu, quỳ gối bên cạnh Hoàng Phủ Bình, không dám nhìn cảnh thi thể phân thây đầy đất, càng không dám nhìn những khách nhậu đang quỳ đen kịt xung quanh. Hắn chỉ nghe thấy Bắc Lương Vương thản nhiên buông lời: “Tất cả mọi người trong lầu, tài sản đều tịch thu. Chỉ cần thân mang một chức quan nhỏ, lập tức kéo ra ngoài chém đầu. Thi thể đám du kỵ trên đất này, ngươi sai người treo trên tường thành phủ tướng quân U Châu. Ngươi truyền lời ra ngoài, bản vương sẽ ngồi tại phủ tướng quân. Bất cứ ai muốn gặp bản vương, dù là nhặt xác hay cầu xin, phủ tướng quân không được ngăn cản.”

Từ Phượng Niên bước qua, nắm lấy tay Nhị Ngọc đi ra khỏi quán rượu. Cô gái ôm tỳ bà trong lòng, lặng lẽ không nói.

Ngồi vào xe ngựa, chầm chậm đi về phía phủ tướng quân U Châu, Từ Phượng Niên ngồi thẳng tắp, không nhìn về phía cô gái, chỉ khẽ nói: “Kể chuyện cho ta nghe, không đáng để làm. Chuyến xuất khiếu thần du lần này của ta là muốn biết ông cháu hai người các ngươi, một người đánh cược cả sinh mạng, một người đánh cược trinh tiết nữ tử, có phải là muốn nói giúp cho Bắc Lương hay không.”

“Đáng hay không đáng, ta đã đi qua rất nhiều nơi, câu trả lời đều là phủ định. Cho đến nơi cuối cùng, ta gặp một gia đình lão bách tính Bắc Lương cần cù khổ nhọc, không hề hay biết gì về đại thế thiên hạ, ta mới nhận ra rằng rất nhiều chuyện không thể đong đếm bằng chữ ‘đáng’ hay ‘không đáng’ nữa. Ta đã có lỗi với các ngươi, nên ta không thể tiếp tục sai lầm với những bách tính lương thiện kia.”

“Nhị Ngọc, ta không dám hy vọng xa vời rằng ngươi sẽ mở lời đòi hỏi sự đền đáp, để lòng ta được thanh thản phần nào. Ta chỉ muốn hứa với ngươi, và hứa với gia gia đã khuất của ngươi, rằng ta nhất định sẽ tử thủ biên ải. Miễn là ta còn sống một ngày, những bách tính Bắc Lương như các ngươi sẽ có thêm một ngày an ổn, thêm một ngày cũng tốt.”

Cô gái khổ sở không hề oán than, nở một nụ cười xinh đẹp. Nàng ngẩng đầu nhìn gò má hắn, định cất tiếng tôn xưng ‘Bắc Lương Vương’ nhưng rồi dừng lại, lắc đầu dịu dàng: “Từ công tử, ngài không nợ chúng tôi điều gì. Gia gia tôi nói ngài là người tốt, Nhị Ngọc cũng thấy vậy. Tôi tin rằng gia gia dưới suối vàng có biết, cũng sẽ không thấy có gì hối tiếc. Tôi xin không đến phủ tướng quân nữa, xin ngài cho tôi xuống xe?”

Từ Phượng Niên quay đầu nhìn thiếu nữ. Nụ cười nàng trong trẻo, ánh mắt sáng rực. Nàng che miệng cười khẽ: “Từ công tử quên rồi sao? Nhị Ngọc chỉ biết kể chuyện cho người ta nghe thôi.”

Xe ngựa dừng lại, thiếu nữ nhảy xuống. Đi được một đoạn, nàng quay người, ôm tỳ bà, khẽ cúi người thi lễ vạn phúc về phía xe ngựa.

Vị cô nương “ha ha” trước đó vẫn nhảy nhót trên mái nhà gần đó, lúc này ngồi xổm trên mái ngói, lặng lẽ không nói gì, cây cột Hướng Nhật quỳ khô dường như không muốn rời khỏi người nàng đã biến mất.

Lục Châu Bồ Tát chờ thiếu nữ đi xa, lúc này mới bước vào xe ngựa, ngồi đối diện với Bắc Lương Vương. Người sau nắm chặt hai nắm đấm đặt trên đầu gối, trầm giọng nói: “Cút ra ngoài!”

Vị nữ tiên sư của Lạn Đà Sơn không hề tức giận, ngược lại tâm tình bình thản nói: “Tự thân tự tại là tiểu tự tại, còn có đại tự tại đáng để cầu.”

Từ Phượng Niên ngẩng đầu lên, cười lạnh: “Cút cái đại tự tại của ngươi đi!”

Tại phủ tướng quân U Châu, các gia tộc tướng chủng liên tục kéo đến, hoặc là để nhặt xác hoặc là để khuyên can. Sau đó, trên tường thành ngày càng treo nhiều thi thể. Nghi Hà Hoàng thị thậm chí chết gần một nửa. Chẳng mấy chốc, bên ngoài thành Nghi Hà liên tiếp xảy ra các vụ phản loạn, nổ doanh bất ngờ.

Phó tướng Nhạc Điển dẫn một ngàn tinh binh truy sát đến mỏi tay, giết tới mức cuối cùng không đành lòng nhấc đao nữa. Một nam tử cầm mâu xa lạ với U Châu đã thay hắn tiếp tục công việc này. Sau đó, hai vị giáo úy U Châu cũng có hành vi gần như làm phản, tập hợp quân trại kéo đến châu thành U Châu thị uy.

Thân binh của Hoàng Phủ Bình buộc phải tăng từ một ngàn lên ba ngàn kỵ. Cuộc nội chiến tiếp diễn, sự thắng bại không còn chút huyền niệm nào. Hai cái đầu lâu của giáo úy được treo trên đỉnh cổng thành Nghi Hà. Hơn nửa số quyền quý ngang ngược của Nghi Hà hoặc là quỳ gối trên đường cái bên ngoài phủ tướng quân để “bức thoái vị,” hoặc là chạy ra khỏi thành liên kết với các thế lực ngoại thành, cùng nhau dùng đủ mọi cách để gây áp lực lên người kia. Quyền quý trong thành đều bị tước quan tịch thu gia sản, toàn bộ bị sung quân. Ngay cả thân binh của Hoàng Phủ Bình và Nhạc Điển cũng có người phản bội trốn thoát.

Cuối xuân năm Tường Phù thứ nhất, cơn đại chấn động từ trên xuống dưới ở U Châu này không hề có dấu hiệu lắng xuống. Bởi vì sự phản kháng dữ dội của cả giới quân sự và chính trị U Châu đã dẫn tới sự can thiệp của tám ngàn Đại Tuyết Long Kỵ từ Lương Châu, xâm nhập vào vùng phúc địa U Châu. Thêm vào đó, Uông Thực ở Lăng Châu gần đây cũng tăng cường ba ngàn binh mã chủ lực, dốc toàn lực lao thẳng tới biên cảnh U Châu. Còn chưa kể đến Đồng Môn Quan giáo úy Tân Ẩm Mã, người chưa bao giờ xuất quan, cũng dẫn sáu ngàn tinh kỵ khẩn cấp hành động. Ngoài ra, Bắc Lương đô hộ Chử Lộc Sơn đích thân điều binh khiển tướng, hạ lệnh cho Ninh Nga Mi dẫn một nửa Thiết Phù Đồ trọng kỵ cùng hai ngàn nỏ kỵ lông trắng, rầm rộ xuất phát, đóng quân ở phía Tây U Châu để giám sát.

Nếu nói Hoài Hóa đại tướng quân Chung Hồng Võ từng là cái bóng của hơn nửa Lăng Châu, thì U Châu, từ biên quân đến quân trú nội địa, từ đầu đến cuối đều được xem là tư gia hộ viện của Yến Văn Loan đại tướng quân. U Châu, nơi được xưng là có tám trăm tướng chủng môn đình, đại đa số đều là con cháu của lão quân đầu Yến Văn Loan. Sự phản kháng ngày càng nghiêm trọng của họ cuối cùng đã khiến một lão nhân trấn thủ biên ải không thể ngồi yên.

Tuy nhiên, ông không hề phô trương binh lực Nam hạ, chỉ nhẹ nhàng giản dị, lặng lẽ đi đến thành Nghi Hà U Châu. Xe ngựa dừng ngoài thành, lão nhân mù một mắt một mình đi vào thành, bước trên con đường lớn đầy rẫm vẻ tiêu điều. Ông đi thẳng đến phủ tướng quân nồng nặc mùi máu tanh kia.

Lão nhân cứ tưởng tên điên trẻ tuổi kia sẽ ngạo mạn đến mức không tiếp kiến, thậm chí sẽ thẳng tay bắt giữ vị thống lĩnh bộ quân Bắc Lương như ông. Tệ nhất, hắn cũng sẽ phơi ông ngoài trời vài ngày đêm rồi mới cho vào cửa. Nhưng lão nhân đã đoán sai. Người trẻ tuổi kia cô độc ngồi trên bậc thềm bên ngoài phủ, dường như vẫn luôn chờ đợi mình.

Sau khi Nhân Đồ qua đời, vị lão tướng quân có uy vọng không ai sánh bằng trong quân Bắc Lương kia chất vấn: “Từ Phượng Niên! Vì lẽ gì?”

Từ Phượng Niên khoanh hai tay vào tay áo, không nhìn Yến Văn Loan—người năm xưa từng một lòng muốn Từ Kiêu đăng cơ xưng đế. Hắn nhìn về phía cuối đường phố, bình thản nói: “Trước kia ta từng nghe nói một lời đồn rằng: Lăng Châu họ Chung, U Châu họ Yến, chỉ có Lương Châu mới họ Từ. Từ Kiêu chưa bao giờ để tâm chuyện này, điều này ta biết, Yến Văn Loan ngươi cũng biết. Chung Hồng Võ có lẽ lại không biết rõ lắm. Bởi vì Chung Hồng Võ vừa nghe tin triều đình không chỉ có ý vun đắp cho con trai hắn là Chung Sâm Tâm, mà còn cho hắn một chức đại tướng quân để làm, chỉ cần Tây Sở phục quốc bóc gỡ lên, Triệu thất hứa hẹn hắn có thể thay Hoài Nam Vương Triệu Anh kiếm một chén canh. Thế là hắn bắt đầu châm ngòi thổi gió vào U Châu, muốn kéo ngươi xuống nước, sau đó hắn thừa dịp loạn thoát khỏi Bắc Lương.”

“Những ngày gần đây, ta vẫn luôn để chim ưng theo dõi ngươi, nhưng ngươi từ đầu đến cuối không hề có động tĩnh. Đến cuối cùng, ngươi cũng chỉ một mình tiến vào thành Nghi Hà.”

Lão tướng quân giận dữ: “Đại tướng quân còn có thể cả đời không phản Ly Dương, ta tất nhiên cũng sẽ cả đời không phản Bắc Lương! Chung Hồng Võ hắn tính toán cái thá gì, có thể so sánh với Yến mỗ ta sao?! Ngươi Từ Phượng Niên cứ vội vã muốn ta Yến Văn Loan cuốn gói khỏi biên cảnh, để tâm phúc của ngươi tranh giành chỗ đứng à?! Ngươi thật sự nghĩ rằng Yến Văn Loan ta chiếm giữ cái hầm cầu thống lĩnh bộ quân này là vì tham luyến quyền vị sao? Ngươi Từ Phượng Niên thật sự nghĩ rằng chiếc ghế này, ai muốn ngồi cũng được, ai ngồi cũng vững vàng sao?”

“Nếu không phải ta kính ngươi Từ Phượng Niên còn có can đảm không nhận cái thánh chỉ chó má kia, cuối cùng làm được một việc không bôi nhọ đến Đại tướng quân, thì ta đã sớm dẫn mười vạn binh Nam hạ rồi. Đến lúc đó kỵ quân và bộ quân phân liệt, ngươi làm cái gì Bắc Lương Vương?! Lấy cái gì để kháng cự thiết kỵ Bắc Mãng đang rục rịch kia?!”

Từ Phượng Niên cười khẽ: “Ta biết lão tướng quân sẽ không làm như vậy.”

Lão tướng quân giận đến mức suýt chút nữa muốn động thủ, một chưởng chụp chết tên ranh con xảo quyệt này.

Từ Phượng Niên vỗ vỗ bậc thềm bên cạnh, ra hiệu lão tướng quân ngồi xuống trò chuyện. Yến Văn Loan hừ lạnh một tiếng, Từ Phượng Niên cũng không ép, tiếp tục nói: “Sư phụ ta và mắt xanh nhi đấu pháp nửa đời sau. Lão tướng quân có biết sư phụ ta phục nhất điểm nào ở Trương Cự Lộc không?”

Nhắc đến Lý Nghĩa Sơn, cảm xúc của Yến Văn Loan bình ổn hơn vài phần. Trong toàn thiên hạ, Lý Nghĩa Sơn là người xứng đáng nhất với Bắc Lương. Mặc dù Yến Văn Loan là võ tướng tâm phúc của Dương Tài Triệu Trường Lăng, nhưng đối với Lý Nghĩa Sơn—người chỉ khác đường khác lối—ông vẫn không hề có chút bất kính nào.

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng nói: “Không phải như lão tướng quân tưởng tượng là Trương Cự Lộc tu bổ giang sơn Triệu gia đến mức hưng thịnh, cũng không phải là thủ đoạn độc quyền triều đình của hắn. Mà là khi hắn mới phát tích, chưa thành đại thế, đã sớm dời cha mẹ và gia tộc đến Thái An Thành, không cho bất cứ ai cơ hội chỉ trích Trương Cự Lộc. Bởi vì vị thủ phụ đại nhân ấy đã biết rõ, chỉ cần hắn trở thành người đứng đầu quan viên thiên hạ, cho dù hắn có giữ mình trong sạch đến đâu, hắn vẫn còn gia tộc, thân thích, con cháu. Một khi đôi bên cách xa ngàn dặm, tất sẽ có kẻ dựa vào danh tiếng của hắn mà làm mưa làm gió ở địa phương. Dù triều chính trên dưới chỉ có thể oán thầm, không dám vạch tội trực tiếp, nhưng cái khí chống đỡ Trương Cự Lộc quản lý thiên hạ khó tránh khỏi sẽ suy yếu.”

“Cho nên, đó mới là điểm sư phụ ta bội phục Trương Cự Lộc nhất. Quay lại nhìn Bắc Lương chúng ta, Từ Kiêu, sư phụ ta, kỳ thực không mong cầu các ngươi ai cũng có được tấm lòng và tầm nhìn như Trương Cự Lộc. Trước khi chết, Từ Kiêu vẫn chưa yên tâm, dặn dò ta phải có lòng bao dung, phải cho phép người khác phạm lỗi. Trước đây, ta đã làm như vậy. Ở quan trường Lăng Châu, ta nhẫn nhịn, không hề giết một ai.”

Sắc mặt Yến Văn Loan vẫn âm trầm, nhưng đã trông tốt hơn một chút so với lúc trước.

Từ Phượng Niên tiếp lời: “Thế nhưng ta phát hiện Từ Kiêu không sai, mà cũng không hoàn toàn đúng. Bắc Lương dưới chân chúng ta, danh nghĩa là của Từ gia, nhưng nói cho cùng vẫn là của chính bách tính Bắc Lương. Ta Từ Phượng Niên kỳ thực có thể hoàn toàn không để ý các ngươi xem kỷ cương như không, chỉ cần chịu bán mạng giết địch trên sa trường cho Từ gia là đủ. Làm Bắc Lương Vương như thế, ta đáng lẽ phải yên tâm thoải mái rồi. Thậm chí có thể lưu danh sử sách, chính sử không nói, dã sử may mắn còn có vài lời hay. Người ta thường nói: Lão tử đã buộc đầu vào thắt lưng mà đánh xuống thiên hạ, vậy thì ngồi trên thiên hạ là điều lão tử xứng đáng. Ta Từ Phượng Niên không nói các ngươi không nên hưởng phúc, hưởng phúc không sai, nhưng tiếc phúc thì cũng không phải chuyện xấu, phải không?”

“Lão tướng quân, ngươi và ta, chi bằng nói một câu lương tâm như Từ Kiêu từng nói: Ở U Châu, Lăng Châu, còn có Lương Châu, có mấy kẻ con cháu tướng chủng xem bách tính là người? Ta không phải đợi ở vương phủ Thanh Lương Sơn đóng cửa châm chọc, mà là tự mình đi từng bước một trong U Châu, lúc này mới đi đến thành Nghi Hà. Ta kỳ thực rất muốn nói với tất cả quan lại Bắc Lương một câu: Dựa vào bản lĩnh của mình mà làm quan cũng được, dựa vào công lao bóng mát của cha ông mà làm quan cũng chẳng sao, muốn hưởng phúc, các ngươi cứ thoải mái mà hưởng, nhưng đừng hại người hại quá thảm. Chỉ có điều, lời này lại không thể công khai nói ra.”

“Hơn nữa, lời này nếu ta thành tâm thành ý nói cho Chung Hồng Võ nghe, hắn sẽ chỉ thấy là một trò cười lớn không buồn cười chút nào. Ta có thể làm sao? Hắn tự tìm đường chết, ta cũng chỉ đành để hắn đi chết thôi. À phải rồi, người tố cáo Chung Hồng Võ, chính là quận thủ Long Tình quận đại nhân, con trai hắn, Chung Sâm Tâm.”

Sắc mặt Yến Văn Loan âm tình bất định.

Từ Phượng Niên nhìn về nơi xa, cắn môi một cái: “Quản không tốt U Châu, là lỗi của Hoàng Phủ Bình, càng là lỗi của lão tướng quân ngươi. Đương nhiên, nếu sau này không giữ được Bắc Lương, xét cho cùng, vẫn là lỗi của ta.”

Lão nhân do dự một lát, bước lên bậc thềm, đặt mông ngồi xuống bậc thềm dưới chân Từ Phượng Niên vài cấp.

Từ Phượng Niên chợt cười: “Nghe Từ Kiêu nói, năm đó lão tướng quân nằm mơ cũng nhớ cưỡi ngựa, giống như lần tiến vào hoàng thành Bắc Hán, nghênh ngang tiến vào hoàng cung Thái An Thành.”

Lão nhân quay lưng lại Bắc Lương Vương, nhếch miệng, bật cười một tiếng lặng lẽ.

Từ Phượng Niên khẽ nói: “Chuyện đó lão tướng quân không cần nghĩ đến nữa. Nhưng mấy ngày trước ta xuất khiếu đi xa đến hoàng cung Bắc Mãng, nơi đó cũng không kém Thái An Thành là bao. Lão tướng quân, hay là ngươi lùi lại mà cầu việc khác một chút? Chúng ta cùng nhau cố gắng đến đó thúc ngựa giơ roi?”

Yến Văn Loan quay đầu lại, hỏi: “Thật sao?”

Từ Phượng Niên cười hỏi ngược lại: “Chỉ là có ý nghĩ này, còn về bản lĩnh có hay không, lão tướng quân, ngươi thật sự nghĩ ta một mình có thể làm được?”

Yến Văn Loan sững sờ, cúi thấp đầu, lẩm bẩm chửi rủa: “Mẹ nó, cùng đại tướng quân hồi trẻ y như một đức hạnh! Năm đó cũng lừa ta nói chỉ cần đi theo hắn, là có thể cưỡi ngựa đến khi mông mài hết thì thôi. Lão tử liền ngu ngốc mắc câu thật…”

Yến Văn Loan dừng lại rất lâu, ngẩng đầu nhìn trời, thì thầm: “Nhưng Đại tướng quân thật sự không lừa ta, phải không?”

Lão nhân thu tầm mắt lại, đột nhiên đứng dậy, trầm giọng nói: “Nếu quả thật có ngày đó, dù Yến Văn Loan ta đã già đến mức không cưỡi nổi chiến mã, cũng mong Bắc Lương Vương ngươi cho người khiêng ta đi. Nếu ta đã chết, đã Bắc Lương Vương có thể đồng ý khiêng quan tài cho lão tốt Hứa Dũng Quan của Ngư Cổ doanh, vậy thì không ngại khiêng quan tài cho Yến Văn Loan một lần chứ?”

Từ Phượng Niên cũng đứng dậy, bình tĩnh nói: “Từ Phượng Niên xin cảm tạ Yến lão tướng quân.”

Lão nhân bước xuống bậc thềm, quay người đối diện với Từ Phượng Niên, ôm quyền quát lớn: “Kỵ binh Ngư Cổ doanh Yến Văn Loan, đồng đội Hứa Dũng Quan, tham kiến Bắc Lương Vương!”

Lão nhân sau đó quay lưng, đi thẳng, rời khỏi Nghi Hà, rời khỏi U Châu, đi về phía biên ải xa xôi.

Từ Phượng Niên ngồi trở lại bậc thềm, vuốt vuốt khuôn mặt.

Từ Yển Binh cảm khái vô vàn: “Trận chiến tường lũy phía Tây năm xưa, Ngư Cổ doanh chỉ còn lại mười sáu người, đến cả ta cũng không biết Yến Văn Loan là một trong số đó.”

Từ Phượng Niên gật đầu: “Từ Kiêu cũng chưa từng nói.”

Từ Yển Binh nói: “Cưỡi ngựa đạp Bắc Mãng, nếu không tính ta một người sao?”

Từ Phượng Niên cười: “Đâu phải giành vợ, có gì mà tranh giành.”

Từ Yển Binh chỉ cười một tiếng. Hắn ngồi xuống gần Bắc Lương Vương, ánh mắt kiên nghị, chậm rãi nói: “Yên tâm, có ngươi ở đây, Bắc Lương sẽ không chỉ có ba mươi vạn thiết kỵ.”

Hai người trầm mặc rất lâu.

Cô nương “ha ha” không biết từ lúc nào đã ngồi phía sau Từ Phượng Niên, cây cột Hướng Nhật quỳ khô kia không rõ đã đi đâu. Nàng chống cằm, yên tĩnh nhìn bóng lưng hắn.

Từ Yển Binh bắt đầu vỗ đùi ca hát: “Bắc Lương trăm vạn hộ xếp san sát, trong đó bao nhiêu thiết y bọc xương khô?”

Chí lớn mạnh mẽ.

Thiếu niên nhà ai mà chẳng hâm mộ áo xanh cầm kiếm đi giang hồ?

Binh sĩ nhà ai mà chẳng khát vọng cát vàng vạn dặm so tài công danh?

“Nam nhi hảo, chớ nói chi anh hùng thiên hạ đã vào túi ta.Tiểu nương tử, chớ có đem nỗi lòng ái mộ sâu giấu trong bụng.Tới, tới, tới, nghe thử ai đang gõ trống mỹ nhân.Tới, tới, tới, xem thử ai là nhân đồ dương gian.Tới, tới, tới, hỏi thử ai cùng ta chung tranh giành…”