Chương 585: Trên sách nhân, nên tử thì tử

Trên xe, người ngồi là một hoa khôi xinh đẹp, thân giá cao nhất thành nội lúc bấy giờ. Chỉ cần một lần gặp mặt đã phải tốn đến năm trăm lượng bạc ròng làm tiền mở lời. Dù hắn là con trai của Bắc Lương Vương, muốn nghe đôi ba lời giang hồ thú vị từ miệng nàng, cũng phải chi trả sòng phẳng.

Tuy Từ Phượng Niên có tài trí nhớ siêu phàm, nhưng đối với khung cảnh trước mắt, hắn vẫn cảm thấy mơ hồ. Chính vì sự mơ hồ này, mà "tương lai" của hắn, dù nhiều lần nhận thịt bò kho tương từ tay cô bé, dù bị một thiếu nữ thích khách truy sát về sau, cũng không hề nhận ra nàng chính là đứa trẻ năm xưa được mình tiện tay tặng một cây trâm châu.

Trong thời loạn, mạng người rẻ như cỏ rác, ai lại bận tâm đến một hành động thiện không đáng kể khi còn thơ bé?

Khi ấy, Thế tử điện hạ chỉ bận tâm đến việc phòng bị ám sát trong ngoài phủ, tìm cách luyện võ báo thù, và đối phó với những bài học nặng nề của sư phụ Lý Nghĩa Sơn. Quá nhiều việc chồng chất khiến hắn không thể nào thảnh thơi.

Nếu con cháu các gia tộc quyền thế khác còn có thể thảnh thơi, dù chưa biết vị sầu là gì, thì toàn bộ thời niên thiếu của hắn lại chìm trong ấn tượng mịt mờ, nặng nề của sương khói và bụi trần. Hắn vừa ôm hận thù, vừa hồ đồ vô tri, thậm chí còn ngông cuồng giận lây sang Từ Kiêu vì cha mình chỉ giữ hai danh hiệu Bắc Lương Vương và Đại Trụ quốc mà không chịu hành động trả thù.

Vì lẽ đó, Từ Phượng Niên khi ấy vô cùng phản cảm với thân phận Thế tử. Ngay cả Từ Kiêu, một phiên vương nắm trong tay ba mươi vạn thiết kỵ, còn không báo được thù, thì dù hắn có thế tập vương vị Bắc Lương, lại có thể làm được gì? Thiếu niên ấy càng lúc càng tập trung vào luyện võ, luyện đao, mong trở thành một tuyệt đỉnh cao thủ, rồi thẳng tiến Thái An Thành tìm kẻ đang ngồi trên long ỷ.

Từ Phượng Niên bước đến một ngôi mộ mới đắp. Sau khi những tùy tùng của Từ gia hộ tống cô bé rời đi trong bóng tối, hắn nhìn thấy một nam tử trung niên, sự xuất hiện vừa bất ngờ lại vừa hợp lẽ thường.

Đó chính là Hoàng Tam Giáp. Hoàng Long Sĩ, thủ lĩnh của Tam Đại Ma Đầu Xuân Thu.

Nam tử gián điệp đi dọc Bắc Lương, vốn dĩ vẫn luôn lặng lẽ quan sát vị thiếu niên điện hạ này. Hắn xuất hiện bên cạnh cô bé đang quỳ gối trước mộ mà không chịu đứng dậy. Hoàng Long Sĩ ngồi xổm xuống, bóp một nắm bùn đất, nhanh chóng nặn ra một pho tượng đất nhỏ, đưa cho cô bé và hỏi: "Có giống không?"

Cô bé đột nhiên nghe thấy tiếng, không nhận lấy tượng đất mà lùi lại vài bước trong tư thế quỳ, ánh mắt lạnh lùng. Hắn vẫn dùng hai ngón tay kẹp bức tượng, giơ cánh tay lên, tiếp tục hỏi: "Có giống không?"

Cô bé với đôi giày cỏ rách nát, chiếc áo mỏng manh, tay chân nứt nẻ đến nỗi thấy cả da thịt rỉ máu, khựng lại đôi chút. Nàng trừng lớn mắt nhìn bức tượng đất, giằng lấy, rồi cẩn thận ôm vào lòng bằng hai tay, cuối cùng bật khóc nức nở.

Người đàn ông trung niên ngồi bệt xuống đất, cười hiền từ: "Tượng đất giống mẹ con, nhưng con, lại giống con gái ta. Ta thật mừng vì đã gặp con. Điều này còn vui hơn việc ta tìm thấy bất kỳ ‘người trong sách’ nào trên thế gian Xuân Thu này."

Cô bé vẫn nức nở với nỗi lòng tan nát. Hắn không bận tâm, ánh mắt dịu dàng lạ thường, tựa như một người cha gần như tuyệt vọng đã tìm thấy đứa con gái thất lạc nơi xứ người xa vạn dặm.

Hắn tiếp tục nói: "Ta tên là Hoàng Long Sĩ, ta chiếm trọn ba vị trí Giáp của Xuân Thu. Sau này con hãy gọi là Cổ Gia Hảo. Con sinh ra trong thời Xuân Thu, sẽ mang họ chung với Xuân Thu Thập Tam Giáp, nhưng sẽ cùng tên với một người con gái đã rất, rất lâu rồi."

Cô bé ngừng khóc, nhưng vẫn không dám lại gần người đàn ông kỳ lạ này. Chỉ là tận sâu trong lòng, nàng không hề chán ghét hắn.

Hoàng Long Sĩ ngồi giữa đất bùn trước mộ phần: "Sau này ta sẽ dạy võ công cho con. Thiếu niên mà con muốn báo ơn kia cũng là người trong sách, nhưng hắn sẽ chết khi chưa đầy ba mươi tuổi. Chính sử và dã sử đã ghi lại rất nhiều kiểu chết kỳ quái, dù sao cũng đều là bêu danh. Kiểu chết tốt nhất, cũng là xấu nhất, là hắn chết dưới gót sắt Bắc Mãng, thân thể không toàn vẹn. Ta nghĩ, nếu sau này hắn có thể chết dưới tay con, đó sẽ là một cách báo đáp tốt nhất."

Hoàng Long Sĩ nhìn khuôn mặt non nớt tuy không hiểu nhiều nhưng đầy bi thương của cô bé, lòng chợt mềm lại, khẽ nói: "Kẻ lật sách đã vô duyên vô cớ bước vào trong sách, lại không bị trang sách đè chết, vậy thì chuyện sau này e rằng khó mà nói trước được."

Hoàng Long Sĩ đứng dậy, mỉm cười đưa tay về phía nàng. Cô bé được hắn dắt đứng lên, rồi nhìn về phía cánh đồng hoa hướng dương rực rỡ sắc vàng nơi xa, kinh ngạc đến ngẩn người.

Hoàng Long Sĩ quay đầu nhìn ngôi mộ nhỏ mới đắp, khẽ thở dài. Hắn biết rõ ngôi mộ sẽ không bị kẻ tham lam, kính sợ quỷ thần đào xới hết lần này đến lần khác chỉ vì muốn lấy đi cây trâm châu. Nhưng hắn không nói điều này với nàng.

Cô bé chợt chạy đến nơi cánh đồng hoa hướng dương vàng rực, bẻ hai cành. Một cành đặt trước mộ, sau đó nàng suy nghĩ một lát, lại bỏ cành còn lại định vác trên vai xuống, đặt dưới chân.

Nàng quỳ trên đất bùn, mặt hướng về phương xa, dập mạnh ba cái đầu.

Từ Phượng Niên, lúc đó đang đứng ngay tại vị trí mà cô bé đang quỳ lạy, khẽ nghiêng người tránh đi.

Ba trăm ngàn chữ trong bài học vỡ lòng "Thiên Tự Văn" mở đầu bằng tám chữ khí thế ngất trời: “Thiên Địa Huyền Hoàng, Vũ Trụ Hồng Hoang”. Trong đó, hai chữ Vũ Trụ lại được mổ xẻ thành tám chữ: “Thượng Hạ Tứ Phương, Cổ Vãng Kim Lai” (trên dưới bốn phương, từ xưa đến nay).

Bộ “Đại Mộng Xuân Thu” mà lão chân nhân Triệu Hi Đoàn lĩnh ngộ, suy cho cùng, là dựa vào duyên của một bậc tiên cổ đắc đạo: “Ra không vốn, vào không khiếu”. Đây chính là tinh túy của cảnh giới Thiên Nhân Xuất Khiếu Tiêu Dao Du (thần du tự tại) đời sau.

Từ Phượng Niên ở đây, lúc này, ngẩng đầu cùng với Hoàng Long Sĩ, người mới bốn mươi tuổi, nhìn về phía phương xa.

Trên đỉnh Liên Hoa nhỏ bé, vị Lương Vương tương lai, người mà mười lần thần du xuất khiếu trước kia đều không hề ảnh hưởng đến việc nhục thể đi lại, nay lại như một người nửa chết chìm trong giấc ngủ sâu.

Ba lão đạo nhân Tống Tri Mệnh, Trần Diêu, Du Hưng Thụy—những người cùng bối phận với Kiếm si Vương Tiểu Bình của Võ Đương—đang thay phiên nhau “trấn thủ quan ngoại” cho Từ Phượng Niên.

Liên tục có chim ưng thần tuấn đậu xuống lưng rùa đá, truyền đến tin tức tình báo. Trong đó, phần tin thứ hai chậm rãi đến, nhưng từ khi chuôi kiếm gỗ đào kia bay vút lên núi, Tống Tri Mệnh, người đang thủ quan khi ấy, đã biết rõ kết cục. Trần Diêu và Du Hưng Thụy nghe tin chạy tới, đều im lặng không nói một lời.

Trong số các sư huynh đệ, trừ tiểu sư đệ Hồng Tẩy Tượng, Du Hưng Thụy là người có tính cách dễ bộc lộ, buồn vui rõ ràng nhất. Lão nhân tựa lưng vào chân rùa đá lớn, ngẩng đầu lên, không dám nhìn chuôi phi kiếm đang lơ lửng kia.

Trần Diêu ngồi bên cạnh sư đệ, khẽ nói: "Đây coi là hỉ tang rồi. Huynh cũng đừng để tiểu Vương sư đệ đi mà không an lòng."

Du Hưng Thụy ngây dại gật đầu, nói: "Sư huynh Chưởng giáo đi rồi, tiểu sư đệ đi rồi, Vương sư đệ cũng đi rồi, Tống sư huynh cũng nói mình sắp đi. Mới có mấy năm thôi, mà sáu huynh đệ chúng ta..."

Trần Diêu cười: "Nhưng họ đi đều không hề tiếc nuối. Huống hồ, huynh quay đầu nghĩ xem, Ngọc Phủ đã được huynh đưa lên núi, còn có rất nhiều hậu bối lên núi nữa. Sau này sẽ còn có nhiều đời người mới lên núi. Có những lúc nhìn vào gương mặt trẻ tuổi kia, ngay cả lão cổ hủ cứng nhắc như ta cũng không nhịn được cười."

Du Hưng Thụy thở dài một tiếng, giọng buồn bã: "Ta không được như huynh nghĩ thoáng."

Trần Diêu trêu ghẹo: "Đệ tử của đệ còn mạnh hơn đệ đấy."

Du Hưng Thụy trầm giọng đáp: "Nếu nó dám không nhận lại tiểu sư đệ, nó cứ tiếp tục làm chưởng giáo của nó, dù sao ta không nhận đệ tử này."

Trần Diêu giận quá: "Còn nói lý lẽ gì nữa? Sư huynh ta là người quản giới luật, tuổi tác đã lớn rồi mà còn muốn bị đánh gậy sao?"

Du Hưng Thụy chợt cười, xoa xoa mặt, cảm khái: "Khi chúng ta còn trẻ, Bành sư bá trông coi giới luật trên núi. Ta luôn thích đối đầu với sư bá. Lão nhân gia tức giận rồi luôn bảo rằng có bản lĩnh thì làm Chưởng giáo đi để không phải quản ta. Chẳng ngờ, Ngọc Phủ đứa nhỏ này lại làm Chưởng giáo thật. Ta đây, cũng coi như không còn gì tiếc nuối."

Trần Diêu lo lắng: "Cứ từng người đi ngăn cản thế này, không phải là cách hay."

Du Hưng Thụy, người đi lại giang hồ lâu nhất, lắc đầu: "Không còn cách nào khác. Từ trước đến nay, trong số Thập Đại Cao Thủ thiên hạ, trừ lần gần đây cùng nhau bức bách Cao Thụ Lộ, Ma Đầu Lạc Dương và Đoạn Mâu Đặng Mậu từng liên thủ, chưa từng nghe nói có hai vị nào kề vai chiến đấu?

"Huống hồ lần này, Đặng Thái A lại nghiêng về phía Vương Tiên Chi. Còn Tào Trường Khanh, dù có lòng muốn nhúng tay, nhưng Đại Sở đã phục quốc, hắn sẽ không rời khỏi Quảng Lăng Đạo. Lùi một bước mà nói, dù có người nguyện ý liên thủ cùng Tiểu Bình nghênh địch, liệu sư đệ chúng ta có chấp nhận?

"Lùi thêm một bước nữa, nếu thật sự chấp nhận, e rằng cũng không thể thi triển ra được kiếm cuối cùng viên mãn kia. Càng lùi một bước nữa, việc ngăn cản Vương Tiên Chi vốn không phải để kéo dài thời gian. Vương Tiên Chi đi không chậm, nhưng tuyệt đối không nhanh. Những người cản đường, họ đều đang dùng cách riêng của mình để tìm kiếm một sơ hở mà thôi."

Trần Diêu bất đắc dĩ nói: "Giá như tiểu sư đệ còn ở đây thì tốt biết mấy. Trong chiến sự thế này, một người còn hữu dụng hơn ba mươi vạn thiết kỵ."

Du Hưng Thụy trầm ngâm: "Cầu người không bằng cầu mình. Chỉ có tự mình trân quý phúc phận thì phúc mới đến."

Trần Diêu không nói gì thêm. Hai người ngồi ở bên kia lưng rùa đá, chợt nghe sư huynh Tống Tri Mệnh kinh ngạc thốt lên.

Hai lão nhân đứng dậy đi xem, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau cười một tiếng.

Một “Từ Phượng Niên” đã hồi thần, nhưng chưa nhập khiếu, đứng gần chuôi kiếm gỗ đào, khẽ cúi lạy ba vị chân nhân Võ Đương.

Một tháng sau, dưới ánh trăng sáng vằng vặc trên đỉnh núi, Trần Diêu đợi được vị Từ Phượng Niên thứ hai trở về.

Trước người hắn, một đoàn khí màu tím vàng linh động, thong thả lượn quanh.

Từ Phượng Niên nằm nghiêng trên sườn núi, một tay chống đầu, mặt hướng ra ngoài núi.

Xuân thu ngủ, xuân thu ngủ, nằm trên đá cây cao quên năm tháng. Không đệm nỉ, không đắp chăn, trời đất là giường, trăng sáng làm áo. Oanh lôi chớp giật Thái Sơn đứt đoạn, vạn trượng nước biển không nơi rơi, Ly Long kêu la quỷ thần kinh hãi, ta lúc đó vẫn đang ngủ say...

Lấy mắt đối mũi, mũi đối sinh môn, cảm nhận trong nhìn. Hít thở liên tục, lặng lẽ đi cầm, hư cực tịnh đốc. Chân khí nổi đỏ ao, thần thủy vòng ngũ tạng. Hô Giáp Đinh, triệu Bách Linh, thần ta xuất cửu cung, tứ du thanh ngọc. Trong mộng nhìn biển cả, trong khói nâng âm dương, không biết ngoài Xuân Thu đã trôi qua bao nhiêu năm...

Vị người quên ưu này. Quả thực là gối cao không lo.

Trên núi đã có ba vị Từ Phượng Niên, kẻ ngồi, kẻ nằm, kẻ đứng. Chỉ còn thiếu vị cuối cùng.

Vào một buổi sớm mai ánh bình minh rực rỡ vạn trượng, vị Từ Phượng Niên đang ngồi bỗng chấn động như bị sét đánh, dường như đang cố sức tỉnh lại.

Lòng Trần Diêu chấn động mạnh. Dù lão nhân không hiểu sự huyền diệu của Đại Mộng Xuân Thu, nhưng cũng biết đây không phải tin tốt lành.

Theo lẽ thường, tin tình báo mới nhất cho hay Vương Tiên Chi vẫn còn ở Hà Châu, chưa tiến vào Bắc Lương đạo. Dù Từ Phượng Niên có tính toán được điều gì qua diễn thử, thì chí ít còn có Từ Yển Binh có thể ngăn cản một hồi. Vị Lương Vương tương lai tuyệt đối không nên vội vã và nóng nảy đến mức này. Chẳng lẽ trong giấc mộng thần du, hắn đã gặp phải chướng ngại không thể chống cự?

Trần Diêu không dám lên tiếng, chỉ thuận theo ý trời.

Cuối cùng, Từ Phượng Niên mở mắt, trầm tư một lát rồi lẩm bẩm: "Không thể chờ thêm nữa."

Vị Từ Phượng Niên tạm thời chỉ có thể phách của Cao Thụ Lộ nhưng hồn phách chưa đầy đủ ấy quay người, hổ thẹn nhìn Trần Diêu: "Những năm qua, ta đã nợ Võ Đương quá nhiều."

Trần Diêu hít một hơi sâu, chậm rãi nói: "Không có Chân Võ, sao có Võ Đương."

Sau đó, Trần Diêu không nhịn được khẽ hỏi: "Vì sao lại tỉnh sớm như vậy?"

Từ Phượng Niên chỉ cười một tiếng, lắc đầu, không đưa ra câu trả lời.

Từ Phượng Niên đi vào trong vách đá sâu vài chục trượng, rồi quay người lại, bắt đầu chạy nước rút. Hai vị Từ Phượng Niên còn lại nhường ra một lối đi trên đỉnh núi.

Từ Phượng Niên nhảy vọt ra khỏi Liên Hoa Phong. Đâm thẳng vào biển mây. Rơi xuống hướng chân núi.

Theo sau đó là âm thanh vang vọng như quả chuông trời bị núi lớn va chạm truyền đến từ xa, ngay cả Trần Diêu đứng trên đỉnh núi cũng cảm thấy cả ngọn núi rung chuyển.

Trần Diêu chợt thấy bất an. Đây chẳng phải là tiếng chuông tang sao?

Từ Phượng Niên cong hai đầu gối tiếp đất, tạo ra một cái hố lớn cao bằng vài người dưới chân núi. Sau khi nhảy ra khỏi hố, hắn tiếp tục phi nước đại về phía biên cảnh Bắc Lương.

Sống trên đời, luôn có một khoảnh khắc không cần phải giảng giải đạo lý, sẽ khiến người ta nảy sinh một ý niệm.

Nên chết thì chết!