Chương 619: Đắc đạo

Võ Đương có nhiều con đường thần đạo hương khói dẫn vào núi. Rời Tiểu Trụ Phong, Từ Phượng Niên và Dư Địa Long men theo con đường chính hướng về chủ phong. Tại khe sâu Lôi Công, họ tình cờ gặp lại người quen: lão chân nhân Trần Diêu đang dẫn một đôi chủ tớ đi lên Bắc thần đạo. Từ Phượng Niên tiến lại hỏi thăm, mới biết hai người khách lạ này ngưỡng mộ hương hỏa Võ Đương, vào núi rồi lưu luyến không rời, càng đi càng lạc lối. May mắn được Trần Diêu gặp gỡ.

Trên đường xuống núi, lão chân nhân cùng nho sinh trung niên trò chuyện rất hợp ý. Đêm đó là đêm Rằm, ánh trăng sáng rọi khắp mặt đất, đường đi coi như dễ dàng. Từ Phượng Niên vốn không vội về Tẩy Tượng Trì, liền cùng Trần Diêu đưa đôi chủ tớ này đến con đường thần đạo chính "một mạch thẳng tắp."

Nho sinh kia hiển nhiên không hề hay biết Trần Diêu chính là chưởng luật chân nhân của Võ Đương sơn, chỉ xem ông như một vị đạo nhân già cả, nghèo khó bình thường. Tuy nhiên, thấy lão đạo nhân lời lẽ bất phàm, vị nho sinh tự xưng là hậu duệ thế gia vừa làm ruộng vừa đi học ở Giang Nam đạo vẫn đón tiếp bằng sự lễ độ từ tận đáy lòng.

Từ Phượng Niên với nhãn quang "hỏa nhãn kim tinh" lập tức nhìn ra manh mối. Người đọc sách này y phục tuy mộc mạc, thiếu niên cõng tráp bên cạnh cũng không tỏ vẻ giàu sang quyền quý, nhưng ngọc bội treo bên hông thiếu niên lại không tầm thường. Nó mang hình dáng hươu nằm quay đầu, đường nét âm khắc phác họa sống động như thật, đích thực là một bảo vật đã trải qua ngàn năm tuế nguyệt. Chiếc rương sách bằng trúc kia cũng được mài giũa sáng bóng như gương, rõ ràng là vật gia truyền, xứng đáng với bốn chữ "thế gia vừa làm ruộng vừa đi học." Cái gọi là nội hàm của hào môn quyền quý, chính là được thể hiện qua những chi tiết tinh tế, ôn nhuận như thế này.

Trên đường đi, nho sinh trung niên đã cùng Trần Diêu thỉnh giáo những nghi hoặc về kinh thư như *Đạo Xu Khế Chân Thiên* hay *Tả Động Chân Kinh Án Ma Đạo Dẫn Quyết*. Từ Phượng Niên nhận ra những kinh văn này tuy là điển tịch nhập môn tu dưỡng của Đạo giáo, nhưng lại chính thống, thuần hậu, được các đời thần tiên Đạo môn công nhận và chú giải tỉ mỉ. Đây là những pháp môn phù hợp nhất cho người bận rộn "tranh thủ lúc rảnh rỗi," để công danh sự nghiệp và dưỡng sinh không bị lỡ dở.

Sau khi đưa đôi chủ tớ lên đường lớn, hai bên vui vẻ chia tay. Lão chân nhân và Từ Phượng Niên đứng sóng đôi, đưa mắt nhìn vị sĩ tử Giang Nam không ngại ngàn dặm xa xôi đến Bắc Lương khuất dạng, rồi cười khẽ hỏi: "Vương gia đã nhìn ra điều gì rồi chăng?"

Từ Phượng Niên gật đầu cười đáp: "Có lẽ là Tống thị Lộc Minh thuộc Giang Nam đạo. Khẩu âm phù hợp, từng câu từng chữ đều toát ra gia học uyên thâm tương tự. Tuy nói Tống gia xếp chót trong mười đại hào môn Xuân Thu, nhưng lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa. Giờ đây, ở Ly Dương, họ là cao môn hoa tộc bậc nhất. Nghe nói Tống gia Lộc Minh ngấm ngầm oán hận không ít về cái nhà họ Tống đã vượt sông đoạn cầu, thành danh ở kinh thành kia."

Trần Diêu vuốt râu cười: "Nếu bần đạo không đoán sai, người này hẳn là Tống Động Minh, ấu tử của Tống Dã Bình Lộc Minh. Tương truyền trước khi hắn ra đời, có tường thụy hươu trắng chạy vào phủ đệ, Tống Động Minh thuận thế mà sinh."

Từ Phượng Niên không ngờ lại chính là Tống Động Minh đích thân đến Bắc Lương. Hắn nhíu mày: "Người này là một trong những Ẩn Tướng được triều đình để mắt. Bề ngoài thì sau thất bại của Ân Mậu Xuân, hắn gửi gắm tình cảm vào sơn thủy nhiều năm, nhưng thực chất vẫn luôn ngủ đông tích lũy lực lượng. Các môn phiệt nhà họ Tống trước giờ thích đầu cơ tứ phía, nhưng đặt một nhân vật quan trọng như Tống Động Minh tại Bắc Lương, e rằng quá mạo hiểm rồi."

Trần Diêu lắc đầu, xoay người đối diện với Từ Phượng Niên, hỏi: "Vương gia có cho rằng một khi Bắc Mãng toàn quốc Nam hạ, Bắc Lương sẽ thua nhiều thắng ít chăng?"

Từ Phượng Niên không giấu giếm, bình tĩnh đáp: "Nếu Bắc Mãng Nữ Đế chỉ dùng nửa sức lực, đơn thuần lấy binh mã Nam triều xâm lấn, ta có mười phần tự tin giữ vững biên cảnh Bắc Lương. Nhưng nếu Nữ Đế đích thân ngự giá đến biên ải, mang theo tất cả Trì Tiết Lệnh cùng Đại tướng quân của Bắc Mãng, thì Bắc Lương, dù đã có hai tuyến phòng thủ trong và ngoài, cũng không thể cản nổi gót sắt của họ."

"Thực không dám giấu giếm, nếu không phải Trần Chi Báo được phong vương Tây Thục, cho phép Từ gia Bắc Lương ta xây dựng Tây Thục và Nam Chiếu thành tuyến phòng ngự lớn thứ ba, thì vẫn có niềm tin kéo chết Bắc Mãng khi họ toàn quốc Nam hạ. Trong mưu đồ của sư phụ ta, Lý Nghĩa Sơn, hai mươi vạn biên quân ở biên cảnh Bắc Lương, cộng thêm lãnh thổ ba châu U, Lương, Lăng, cuối cùng mới là cái túi Lưu Châu, Tây Vực cùng Tây Thục, Nam Chiếu. Từng bước tiến lên, thực sự có thể giữ chân được trăm vạn đại quân Bắc Mãng."

"Đáng tiếc, triều đình đã dùng Hoàng tử Triệu Giai nắm quyền ở Tây Vực, rồi phong vương Trần Chi Báo ở phiên cận, làm xáo trộn cục diện mà Bắc Lương đã dày công gây dựng. Nếu không có Thục Chiếu làm vùng thọc sâu ngàn dặm, dù biên cảnh có chiến bại, chúng ta vẫn có thể công có thể thủ. Đừng nói năm năm, cho Bắc Mãng mười năm thời gian cũng không thể dịch chuyển vào khu vực Trung Nguyên!"

Từ Phượng Niên rất ít khi bộc bạch tâm tư, nhất là những việc quân quốc đại sự như thế này, càng không chủ động nhắc đến nửa lời. Nhưng hắn luôn thân cận với Võ Đương sơn, Trần Diêu lại là trưởng bối đức cao vọng trọng trên núi, là sư đệ của lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu, cũng là sư huynh của Hồng Tẩy Tượng. Từ Phượng Niên không còn chút cảnh giác nào.

Dưới ánh sao thưa trăng sáng, sóng bước cùng Trần Diêu trên đường thần đạo về núi, Từ Phượng Niên tiếp tục: "Đáng tiếc sau khi sư phụ qua đời, những sách lược ông đã định, ta đều không cách nào giữ trọn. Khi ấy ta đánh bại Vương Tiên Chi, có hai lựa chọn. Một là gấp rút đến Tây Thục, giết chết Trần Chi Báo kẻ đã phá hỏng đại kế của Bắc Lương, dù phải mang danh tạo phản cũng phải thu Tây Thục, nơi vốn dễ thủ khó công, vào túi. Hai là đi xa Long Hổ Sơn, giết chết cừu nhân Triệu Hoàng Sào."

"Vì tư tâm, ta vẫn chọn người sau. Tuy nói lúc đó trong cõi u minh có cảm ứng, cảm thấy giết Triệu Hoàng Sào dễ hơn giết Trần Chi Báo, nhưng giờ nhìn lại, chung quy vẫn là vì tư tâm. Mỗi lần nghĩ đến, ta đều cảm thấy lương tâm bất an."

Từ Phượng Niên cười một tiếng, có vẻ hơi xấu hổ, khẽ nói: "Đương nhiên, số lần nghĩ đến kỳ thực không nhiều, thêm cả lần này, cũng chỉ mới hai lần."

Trần Diêu cười hiểu ý: "Sư phụ bần đạo từng nói với chúng ta, tu đạo nói dễ không dễ, nói khó không khó, kỳ thực bất quá là 'Làm người bản sắc, nói lời từ căn tâm, làm việc có tình.' Theo bần đạo thấy, tu đạo là để đạt đạo, không có gì đáng trách. Người ở đời, ai cũng đang tu luyện, đang làm sự chọn lựa, cho nên mới có câu 'Người mất đạo ít giúp đỡ, người đắc đạo giúp đỡ nhiều.'"

"Vì Vương gia đã thẳng thắn, bần đạo cũng không ngại nói vài lời thật lòng. Nếu có chỗ nào bất kính... Ân, bần đạo tin Vương gia sẽ không giận lây sang Võ Đương sơn. Những năm qua, hành động của Vương gia, tâm tính vẫn đáng tin cậy. Cửa lớn thì gió nhiều, đó là lẽ thường. Bắc Lương đã như vậy, Vương gia trấn thủ Tây Bắc vương triều, cùng đại tướng quân Cố Kiếm Đường ở tuyến Đông, trực diện với thiết kỵ Bắc Mãng. Dù là vương khác họ, hay bị mắng là nhị hoàng đế, đây vẫn là trách nhiệm mà đích tôn trưởng tử Từ gia nên gánh vác, không thể vì vài câu châm chọc mà trốn tránh."

"Mấy đời người Võ Đương đều nguyện ý thân cận với Đại tướng quân Từ Khiếu. Ngoài việc Đại tướng quân hậu đãi đạo sĩ trên núi, còn vì sư huynh đệ chúng ta kính trọng gánh nặng mà Đại tướng quân phải mang. Vương gia là gia chủ mới của Từ gia, là Lương vương mới của vương triều. Về đại thể, Võ Đương sơn chúng tôi đều hài lòng. Nhưng có một điểm, bần đạo thật sự không vừa mắt, hôm nay không nói ra không thoải mái, cần để Vương gia biết rõ."

Từ Phượng Niên cười nói: "Chân nhân cứ nói đừng ngại. Lời hay thì nghe lọt tai, lời xấu không để trong lòng."

Trần Diêu nhìn vị phiên vương trẻ tuổi vẻ mặt ôn hòa, trịnh trọng nói: "Vương gia, người mang vẻ già nua quá nặng rồi!"

Từ Phượng Niên không thể ngờ lại là một lời nhận xét như thế, nhất thời không biết nói gì. Hắn dở khóc dở cười.

Lão đạo nhân cao tuổi thở hắt ra: "Vương gia nói cho cùng cũng chỉ là thanh niên chừng hai mươi tuổi, lại là nhân vật trèo lên đỉnh giang hồ, vốn nên là lúc khí thế bừng bừng nhất. Sao lại mang vẻ già dặn nặng nề như thế, tâm tính còn tang thương hơn cả lão già tám mươi mấy tuổi như bần đạo? Hắc, không nói bần đạo, ngay cả Chưởng giáo sư huynh khi bằng tuổi Vương gia, cũng đâu kém phần kiêu ngạo, chí khí đầy mình."

"Thuở ấy, hai huynh đệ Triệu Hi Dực, Triệu Hi Đoàn của Long Hổ Sơn lên núi 'hỏi đạo' lại 'hỏi kiếm', Vương sư huynh không chỉ đánh chửi họ đến mức không còn tính khí, mà còn lén cõng kiếm của sư phụ một mình xuống Võ Đương đi xa. Hắn leo lên Long Hổ Sơn đòi lại công bằng, trước hết là để giải tỏa khẩu khí trong lòng mình đã. Sau khi về núi bị sư phụ cấm túc bế quan sám hối thì sao chứ? Vị sư phụ đó của chúng ta, trước mặt đại sư huynh thì thần sắc nghiêm nghị, giận dữ. Đợi đến khi nhốt sư huynh lại rồi, liền lập tức cười toe toét với chúng ta. Miệng của người, mấy ngày liền không khép lại được, gặp ai cũng cười. Bất quá, sau khi sư phụ đi rồi, tâm tư Vương sư huynh cũng nặng trĩu, mãi đến khi dẫn tiểu sư đệ lên núi, mới khá hơn chút."

Từ Phượng Niên khép hai tay vào tay áo, im lặng không nói, nhưng đáy lòng lại có chút ấm áp.

Trần Diêu đột nhiên cười nói: "Bần đạo hơi thông sấm vĩ, có hai tin tức tốt muốn nói, coi như là cảm tạ hành động Vương gia hoàn trả Đại Hoàng Đình."

Từ Phượng Niên nửa đùa nửa thật nói: "Nếu thật là tin tức tốt, ta sẽ đáp ứng để Tiểu Trụ Phong sau ba năm hương hỏa không thua kém chủ phong Võ Đương. Dù Bắc Mãng thật sự xông vào cảnh nội Bắc Lương, ta cũng sẽ bảo vệ được một mạch Tiểu Trụ Phong này."

Trần Diêu trừng mắt: "Chưa nói đến tin tức tốt, Vương gia có một chuyện cần ghi nhớ: người càng tâm thành, càng phải cẩn thận lời nói! Há không nghe một lời thành sấm? Thời thượng cổ tiên hiền sáng tạo chữ viết, trời xanh còn nỉ non, việc này ẩn chứa sự coi trọng lớn lao. Giờ đây, Triệu thất vương triều chọn Dư ngữ làm tiếng phổ thông, dụng tâm càng thêm thâm trầm. Điều này đều liên quan đến mệnh lý khí số cực kỳ phức tạp!"

Từ Phượng Niên gật đầu, không tranh cãi.

Trần Diêu thần sắc dịu đi vài phần, cười nói: "Một tin tốt là: có một luồng Khí Bạch Giao chủ nhân đức, từ Nam Hải tiến về Bắc Lương. Tin tức tốt thứ hai là: có một luồng Khí Hắc Giao chủ sát phạt, từ Đông hướng Tây nhập vào Bắc Lương."

Từ Phượng Niên suy nghĩ một lát, nghi hoặc nói: "Người trước có lẽ là Luyện Khí Sĩ của Quan Âm Tông Nam Hải. Còn người sau?"

Trần Diêu vẻ mặt bình chân như vại, không tiết lộ thêm thiên cơ.

Từ Phượng Niên có chút không dám tin, lẩm bẩm: "Khó nói thật sự đã tới rồi sao?"

Trần Diêu mỉm cười: "Thêm cả nho gia Tống Động Minh kia, Bắc Lương có thể nói là đang dần 'đắc đạo' rồi. Lúc này Vương gia còn cảm thấy Bắc Lương tất thua không nghi ngờ ư? Khí vận thiên hạ có định số, bên này tiêu thì bên kia trướng. Triều đình Ly Dương trước đây tự giết hươu của mình, sau đó Thái An Thành lại có liên tiếp vài người lặng lẽ trốn đi. Đối với Triệu thất mà nói, đây không phải là điềm báo tốt. Nhưng đối với Bắc Lương, đối với Vương gia mà nói, đây lại là cơ hội ngàn năm có một, nhất định không thể bỏ lỡ!"

Dư Địa Long nhìn theo bóng sư phụ. Khí thế ngút trời. Sau lưng có mãng ngẩng đầu, khí xung đấu ngưu.