Chương 646: Đèn xanh

Vùng biên thùy Tây Bắc của Bắc Lương luôn sở hữu những thứ tuyệt hảo nhất: đao nhanh nhất thiên hạ, nỏ mạnh nhất, ngựa quý nhất, và rượu nồng nhất. Đáng tiếc, suốt nhiều năm, nơi này lại thiếu vắng một vị tuyệt đỉnh cao thủ. Hồng Tẩy Tượng của Võ Đương chỉ là phù dung sớm nở tối tàn, còn Lý Thuần Cương tuy đông sơn tái khởi nhưng không phải người Bắc Lương chính gốc. Trần Chi Báo hay Từ Yển Binh khi ấy vẫn chưa lọt vào Võ Bảng.

Mãi đến khi tân Lương Vương Từ Phượng Niên xuất thế, thanh danh vang dội khắp chốn. Ban đầu, người ta chỉ xem sự trỗi dậy của Bang Ngư Long như một trò tiêu khiển ngẫu hứng của họ Từ, giống như thuở nào thế tử điện hạ vung tiền mua vui với hoa khôi, nay chỉ đổi thành đùa giỡn giang hồ mà thôi.

Khi Từ Phượng Niên dần hiển lộ tài năng vượt trội trên cả giang sơn lẫn giang hồ Ly Dương, những kẻ trở mặt nhanh nhất không phải biên quân hay triều đình, mà chính là đám người từng chịu đựng sự phóng đãng của thế tử. Ví dụ như những thanh lâu nơi hắn từng uống hoa tửu, các cửa hàng từng được hắn ban thưởng, thậm chí những thầy bói cạo trọc đầu tự xưng cao tăng hay khoác đạo bào tự xưng chân nhân, đều thề thốt rằng năm xưa đã nhìn ra căn cốt thanh kỳ của tân Lương Vương.

Đặc biệt, các tú bà từng tiếp đãi Từ Phượng Niên hay Lý Hàn Lâm đều hận không thể cung phụng cả gian phòng, chiếc ghế mà thế tử đã từng ngủ qua hay ngồi qua. Giá trị của những cô gái từng may mắn được tiếp rượu cho các công tử này cũng tăng lên gấp bội.

Điều duy nhất không hoàn hảo, có lẽ là sau khi Từ Phượng Niên kế thừa vương vị Bắc Lương, ngài không còn vinh dự được đón tiếp tại bất kỳ chốn phong hoa tuyết nguyệt nào trong thành.

Đám công tử con nhà quyền quý, từng bị Lương Vương thuở xưa đánh cho tơi tả, giờ đây ra đường lại vênh váo ngạo mạn. Chúng tự nhận mình từng giao du với Thiên Hạ Đệ Nhất Nhân, dám hỏi giang hồ còn ai xứng đáng đứng trước mặt chúng? Cả đời các ngươi có thể so chiêu với bất kỳ ai trong Thập Nhân Võ Bảng sao?

Tuy thế nhân đều tin rằng Bắc Lương Vương đã tiêu diệt lão quái Vương Tiên Chi xưng bá giang hồ một giáp, nhưng cách thức vị tân Võ Đế này đạt đến vô địch cảnh giới vẫn còn là một bí ẩn, không hề có chút nhận biết nào cụ thể.

Bởi lẽ đó, khi nghe tin hai bóng người đỉnh cao sắp xuất hiện tại Đan Chủng Bãi ở góc Đông Bắc Lương Châu, dân chúng nhất thời đổ xô ra đường, chen chúc kéo đến. Đan Chủng Bãi vốn là minh chứng rõ ràng nhất cho sự hoang đường của cố thế tử điện hạ. Đây là nơi được xây dựng tốn kém chỉ để dành riêng cho giới giang hồ luận võ.

Giữa Lương Châu tấc đất tấc vàng, Đan Chủng Bãi lại có diện tích rộng đến năm trăm trượng, nhìn từ Thanh Lương Sơn xuống thấy rõ một khoảng trống cực kỳ đột ngột. Nghe nói thuở đó, thế tử điện hạ đã uống liên tiếp nửa tuần trà nước tại phủ Thứ Sử, buộc vị đại nhân này phải liều mạng tham ô bốn mươi vạn lượng quân phí, mới tạo ra được Đan Chủng Bãi.

Suốt nhiều năm, Đan Chủng Bãi chỉ là nơi để đám tôm tép giang hồ múa may quay cuồng, ngay cả tiểu tông sư Nhị Phẩm cũng không thèm đến khoe khoang. Dần dà, nó biến thành sân chơi cho con em quyền quý, thích hợp thả diều hay cưỡi ngựa tre.

Thế nhưng, lần này dường như là thật. Giữa lúc Ngô gia trăm kỵ tiến vào Lương Châu, Bắc Lương Vương đích thân muốn tỉ thí với một kiếm khách vô danh đã ngoài trăm tuổi! Tin tức lan truyền rầm rộ.

Trên đường đổ về Đan Chủng Bãi, vô số tin đồn điên cuồng lưu truyền: Có người nói vị kiếm khách vô danh lông mày tuyết trắng dài đến gối kia là gia chủ Kiếm Trủng Ngô gia; có người nói lão kiếm khách chính là người sau khi tung một kiếm tại Võ Đế Thành đã áp chế bốn cao đồ của Vương Tiên Chi, bao gồm cả Lâm Nha Vu Tân Lang.

Lại có người nói Bắc Lương Vương chấp nhận trận chiến là để đổi lấy một nụ cười của mỹ nhân. Còn việc vì sao dời địa điểm từ Vương Phủ đến Đan Chủng Bãi, thì lại là do một vị Vương Phi quản gia có đạo, cảm thấy cãi cọ ầm ĩ trên Thanh Lương Sơn sẽ làm hư hỏng Thính Triều Các.

Kiếm khách cụt tay, lông mày dài Tuy Tà Cốc dẫn đầu lướt đến Đan Chủng Bãi. Bắc Lương Vương không vội vàng đuổi theo, mà thong thả ngồi trên một cỗ xe ngựa không mấy đáng chú ý. Điều này tạo đủ thời gian cho dân chúng hiếu kỳ kéo đến xem cuộc chiến.

Kiếm khách Tuy Tà Cốc đứng ở góc trái của bãi giáo võ. Hai hàng lông mày tuyết trắng dài theo gió phất phơ. Lão nhân đưa hai ngón tay vuốt nhẹ một bên lông mày, không hề có chút vẻ căng thẳng như lâm đại địch. Ông lạnh nhạt nhìn đám đông bên ngoài bãi, nhưng trong lòng không khỏi cảm thấy thổn thức.

Ban đầu, ông nghĩ mình có thể nhịn được cơn ngứa tay, nhưng kể từ khi gặp tiểu tử kia, tâm cảnh khó lòng giữ được sự tĩnh lặng. Trận chiến cuối cùng đời này, để hỏi tay kiếm mạnh nhất thế gian, quả thực chỉ có Từ Phượng Niên là đối thủ xứng tầm.

Không phải nói hắn chắc chắn mạnh hơn kiếm của Đặng Thái A hay nắm đấm của Thác Bạt Bồ Tát, chỉ là sau hơn trăm năm vô danh trên giang hồ, Tuy Tà Cốc muốn có một trận chiến oanh liệt để kết thúc cuộc đời. Bất kể thắng bại, cũng để thiên hạ kiếm lâm biết rằng từng có một lão già họ Tuy, từng đấu với Lý Thuần Cương và ăn vô số kiếm.

Khoảnh khắc hai người sắp sửa giương cung bạt kiếm, một tiểu nha đầu vô tình xông vào tầm mắt, làm dịu đi phần nào sát cơ nồng đậm đang dâng lên đến cực điểm của cả hai. Tuy Tà Cốc thuận nước đẩy thuyền, muốn chọn một nơi khác dễ thấy hơn để thoải mái tỉ thí. Từ Phượng Niên suy nghĩ một chút, liền chọn Đan Chủng Bãi trong thành. Tuy Tà Cốc không hề dị nghị.

Trong khung xe ngựa không mấy bắt mắt, đôi mắt to của Vương Sơ Đông đối diện với Từ Phượng Niên. Thanh cổ kiếm Thục Đường đặt ngang trên đùi hắn. Vị trắc phi tương lai của Bắc Lương, một văn đàn tài hoa, đang dốc sức dò xét phu quân mà nàng đã sớm vừa thấy đã yêu. Gương mặt nhỏ nhắn của nàng rạng rỡ ánh sáng lung linh.

Nàng có chút hổ thẹn, cẩn thận hỏi: "Em xuất hiện có phải không đúng lúc không?"

Từ Phượng Niên dịu dàng vuốt đầu nàng, mỉm cười đáp: "Nàng luôn là cơn mưa đến đúng lúc của ta."

Vương Sơ Đông nghiêng đầu, vẻ mặt mơ màng. Hắn giải thích: "Nếu tỉ thí sinh tử ở Thính Triều Hồ, ta sẽ phải cố kỵ quá nhiều, ít nhiều sẽ bị bó buộc chân tay."

Vương Sơ Đông nhíu mày, lắc lắc nắm đấm, bực bội nói: "Mấy lão tiền bối giang hồ này, sao cứ thích tìm chàng giết chóc thế? Đúng là già mà không kính!"

Từ Phượng Niên bật cười: "Chuyện này không thể tránh được. Dù mấy chục năm nữa trôi qua, ta và họ vẫn cách nhau nhiều bối phận như vậy, không hơn một tuổi, không kém một năm."

Hắn vuốt ve vỏ kiếm cổ kính của Thục Đường, cảm khái: "Người giang hồ suy cho cùng, chỉ đơn giản là mưu cầu hai chữ 'Tự Nguyện'. Võ học lại không có đệ nhị, nên cứ phải đánh tới đánh lui. Ta còn xem là may mắn."

"Vương Tiên Chi trong sáu mươi năm đó càng bất đắc dĩ hơn. Có một học giả họ Tạ muốn giữ chân ông ấy tại Võ Đế Thành ở Biển Đông. Bản thân Vương Tiên Chi cũng không muốn ra ngoài, kết quả là chỉ đành chờ người đến khiêu chiến. Hơn sáu mươi năm, gần một ngàn bốn trăm trận chiến lớn nhỏ. Chỉ nghĩ thôi, ta đã thấy mệt thay cho Vương Tiên Chi rồi."

Vương Sơ Đông chần chừ một lát, cuối cùng vẫn khẽ hỏi: "Tại sao không đưa Lục tỷ tỷ cùng đi?"

Từ Phượng Niên ngẩn người, không nói nên lời. Hắn nhận ra mình chưa từng có ý nghĩ đó. Hắn luôn cảm thấy nàng nên ở trong sân nhỏ Thanh Lương Sơn, ngày qua ngày, năm qua năm, giữ mối quan hệ tương kính như tân.

Vương Sơ Đông tuy đơn thuần nhưng không hề ngốc nghếch. Nàng đã viết nên tác phẩm *Đầu Trận Tuyết* về tình yêu nam nữ, hoàn toàn bằng tấm lòng son có thể chạm đến nội tâm người khác. Nàng cúi đầu, nói khẽ: "Vậy có phải em là đứa trẻ biết khóc nên được cho kẹo không? Lục tỷ tỷ hiểu chuyện hơn em, vì vậy chàng lại dễ dàng quên nàng. Em cảm thấy điều này không tốt."

Từ Phượng Niên im lặng. Nhờ Vương Sơ Đông nhắc nhở, hắn mới nhớ lại vô số chuyện vụn vặt: lời hứa đưa nàng đi dạo khắp Bắc Lương, chơi vài ván cờ, cùng nàng lên núi gõ một trăm lẻ tám tiếng chuông.

Những lời hứa đó phần lớn là vô tâm. Sau khi nàng "gả" đến Bắc Lương, tại Ngô Đồng Viện, Lục Thừa Yến xử lý việc nhà quyết đoán, khéo léo, chu toàn mọi nhẽ.

Vô hình trung, Từ Phượng Niên đã mặc định Lục Thừa Yến là người phụ nữ có thể cùng mình mưu tính đại nghiệp, một hiền nội trợ chưa bao giờ than thở hay kêu ca. Nàng quả thực đã đáp lại câu nói của Vương Sơ Đông: Lục Thừa Yến là một nữ tử kiên cường, "không biết khóc".

Từ Phượng Niên hơi hoảng hốt, bất chợt nhớ đến lần đầu gặp Lục Thừa Yến trên hồ Xuân Thần. Nàng khi ấy thân thiện, có chút thực dụng và thế tục. Có lẽ chính vì vậy, hắn lại luôn ít bận tâm đến nàng, sự ràng buộc trong lòng thậm chí còn không bằng cô gái ôm mèo chọn ở lại Thượng Âm học cung.

Hắn cười khẽ: "Nếu có thể gánh vác được thiết kỵ Bắc Mãng Nam hạ, những điều đã hứa với nàng, ta đều sẽ thực hiện."

Trong phủ Bắc Lương Vương trên Thanh Lương Sơn, tại một sân nhỏ biệt lập, nội đường tối tăm. Vị thiếu nữ từng được thầy tướng số đoán rằng "tám chữ tương xứng, trời tác hợp" với Từ Phượng Niên trước khi xuất giá, đang lặng lẽ thắp lên một ngọn đèn xanh.

Đây là lần thứ hai nàng thắp ngọn đèn này.

Lần thứ nhất là khi Vương Tiên Chi tiến vào Lương Châu.

Lần này, là khi Tuy Tà Cốc khiêu chiến.

Đèn mang tên "Đổi Mệnh".

Lấy mệnh ta, đổi mệnh chàng.