Chương 653: Vì người khác làm y phục hội hôn

Đoàn kỵ binh tinh nhuệ của Lăng Châu, dưới sự hộ tống của Phó tướng Hàn Lao Sơn, rầm rộ tiến vào thành Lương Châu. Nhìn hàng ngũ binh sĩ uy dũng, cùng với các vị Giáo úy thực quyền – những người đang nắm giữ thế lực nghiêng ngả cả châu quận Bắc Lương – khiến dân chúng ven đường không khỏi bàn tán xôn xao, tự hỏi vật phẩm hay nhân vật nào lại đáng giá để Lăng Châu quân giới phải phô trương đến vậy.

Trong đội ngũ ấy, nổi bật lên một kỵ mã có phần lạc lõng: Vương Lục Đình, người đứng đầu Cục Chức tạo Kim Lũ. Khoác trên mình phẩm phục quan văn, hắn cưỡi ngựa hộ tống chiếc xe ngựa đầu tiên, thỉnh thoảng liếc nhìn cửa sổ xe với vẻ đắc ý khó tả. Hắn đang mang theo ba kiện y phục, không phải vàng bạc châu báu, cũng chẳng phải cống phẩm tường thụy dâng lên Thanh Lương Sơn.

Kể từ khi Cục Chức tạo Kim Lũ đổi chủ, Vương Lục Đình đã chuyên tâm vào việc này. Dù mang danh là quan chức mật thám, tai mắt của triều đình, nhiệm vụ chính của hắn ở Bắc Lương giờ đây là giám sát giang hồ Lăng Châu (đặc biệt là sự quật khởi của Ngư Long Bang) và chuyên tâm vào việc may vá. Hắn không còn liên quan gì đến Thiên tử họ Triệu kia nữa.

Trong chiếc xe ngựa đầu tiên là ba nữ nhân. Cô gái trẻ tuổi nhất, Tư Đồ Hoa Tảo, vóc dáng thướt tha, dung mạo nổi bật. Dù mặc y phục do Cục Chức tạo đặt làm, mọi chi tiết trên người nàng đều toát lên vẻ quyền quý, khác hẳn với hai người còn lại.

Hoa Tảo luôn niềm nở với người chị họ Tống lớn tuổi hơn, nhưng lại tỏ vẻ khó chịu với người phụ nữ họ Hứa. Sự thù địch này được che giấu khéo léo. Nàng phẫn uất vì người phụ nữ quê mùa, nghèo khó này, một góa phụ có con nhỏ, lại thu hút sự chú ý của đàn ông hơn mình, thậm chí khiến một học sĩ tuấn tú và một võ tướng tiền đồ sáng lạn phải say mê, từ bỏ cả hôn sự môn đăng hộ đối. Hoa Tảo ngầm cho rằng Hứa Thanh là yêu tinh từ rừng sâu núi thẳm ra, nếu không sao khiến đàn ông phải điên cuồng đến vậy?

Hoa Tảo mỉm cười nói với người chị họ Tống: “Tống tỷ, thuở nhỏ muội nghe cha kể từng đến Thanh Lương Sơn dự yến tiệc của Tiểu Vương gia. Cha muội còn nói, Đại Tướng quân khi ấy đã hạ mình khỏi chính vị, cùng họ uống cạn chén rượu Lục Nghĩ.”

Người phụ nữ họ Tống cười hùa theo: “Tảo Nhi, ai chẳng biết cha muội là thần tài Lăng Châu? Đến Vương phủ một chuyến là chuyện hiển nhiên. Tài văn chương của muội tốt, lần này theo Vương đại nhân lên Thanh Lương Sơn, biết đâu lại lọt vào mắt Vương gia, không chừng trở thành Nữ học sĩ ở Ngô Đồng Viện. Đến lúc đó Tống tỷ tỷ này, muội đừng quên nha.”

Hoa Tảo che miệng cười khúc khích: “Mượn lời chúc lành của tỷ tỷ. Nữ học sĩ thì không dám mơ ước xa vời, Tảo Nhi chỉ mong được làm một nha hoàn nhỏ cho vị Vương gia kia đã là may mắn lớn như trời rồi.”

Hứa Thanh, người mẹ góa phụ rời quê hương vào Cục Chức tạo, giữ vẻ mặt đạm bạc, không muốn xen vào màn tung hứng của hai người kia. Nàng đến giờ vẫn không hiểu vì sao tay nghề thêu thùa của mình lại được quan phủ U Châu để mắt, đưa nàng từ Đảo Mã Quan quê mùa đến Lăng Châu phồn hoa.

Ban đầu Hứa Thanh không muốn đi xa, vì con trai Hữu Tùng còn nhỏ. Nhưng Lý chính trong thôn đã lên tiếng, nói đây là vinh hạnh lớn lao cho cả Triệu gia thôn, miễn học phí cho Hữu Tùng, và dân làng sẽ giúp đỡ chăm sóc hoa màu. Con trai nàng rất hiểu chuyện, dù quyến luyến mẹ vẫn vỗ ngực bảo không sao, hứa sẽ học thuộc lòng "Tam Thiên" khi mẹ trở về.

Nghĩ đến đứa con trai ngoan, trong lòng Hứa Thanh dâng lên hơi ấm, khóe môi khẽ cong lên nụ cười.

Hoa Tảo tiếp tục đắc ý: “Tống tỷ, ba kiện áo *Mãng Bào* và *Phượng Y* này được chế tác bằng toàn bộ sức lực của Cục Chức tạo. *Mãng Bào* đương nhiên là dành cho Vương gia. Hai kiện còn lại hẳn là đặt may cho hai vị Vương phi tương lai.” Nàng lén lút nhắc lại lời đồn đại về chính phi và trắc phi.

Tống tỷ biết chuyện đế vương dù nhỏ cũng quan trọng hơn vạn việc lớn lao của dân thường, nghe vậy kinh hãi, càng thêm kính cẩn với Hoa Tảo.

Sở dĩ Tống tỷ không bài xích Hứa Thanh là vì nàng giữ một bí mật: Tống tỷ từng thấy Vương đại nhân răn dạy một vị Đô úy nắm giữ nửa quận binh quyền. Vị Đô úy kia vốn rất hung hăng, nhưng sau khi nghe Vương đại nhân nói vài câu đã biến sắc mặt, rời đi thất thần như người mất hồn. Từ đó, vị Đô úy không còn dám dây dưa với tiểu quả phụ họ Hứa nữa. Tống tỷ đoán rằng Hứa Thanh hoặc được Vương Lục Đình kim ốc tàng kiều, hoặc là mỹ nhân bị một nhân vật lớn nào đó ở Lăng Châu độc chiếm.

Hứa Thanh ngồi ngay ngắn, nhân lúc hai người kia trò chuyện, lén lút đưa ngón tay khẽ lướt qua chiếc rương gỗ tử đàn. Phải vào Cục Chức tạo nàng mới biết, có những mảnh gỗ còn quý giá hơn cả mạng người, đáng giá tấc gỗ tấc vàng.

Nàng không bao giờ hiểu được thế sự này. Nàng chỉ mong sau khi hoàn thành nhiệm vụ, sẽ lấy hết can đảm xin phép Tổng Cao thủ được về nhà thăm con.

Ba kiện y phục này thật sự khiến người ta kinh ngạc. Món *Mãng Bào* dành cho Bắc Lương Vương, theo lời Tổng Cao thủ, nếu là quy trình thông thường của Cục Chức tạo Giang Nam, phải mất ba năm và chưa chắc đã tinh xảo bằng. Hứa Thanh tham gia vào đó, hiểu rõ sự gian khổ: hàng chục người, làm việc hơn tám canh giờ mỗi ngày dưới ánh đèn rực rỡ, bàn tay nàng không nhớ rõ đã bị kim đâm rách bao nhiêu lần.

Món *Mãng Bào* nền đen thêu vàng mười tám chi nhánh mãng xà, sau khi hoàn thành, quả thực là vật tôn quý hiếm có trên đời. Ngay cả Hứa Thanh, một phụ nữ thôn dã ít học, cũng dám khẳng định: ngoại trừ Hoàng đế ngồi trên long ỷ ở Thái An Thành, không có vị phiên vương nào dưới gầm trời này có *Mãng Bào* sánh bằng.

Đoàn kỵ mã tiến nhanh đến chân núi Thanh Lương Sơn. Vương Lục Đình thở phào nhẹ nhõm.

Món *Mãng Bào* là quan trọng nhất, lẽ ra thuộc về Tư Đồ Hoa Tảo (người cha đã tốn sáu ngàn lượng bạc để cầu xin). Nhưng Vương Lục Đình cười nhạt, chỉ vào Hứa Thanh, người phụ nữ không tên tuổi: “Ngươi phụ trách rương này.”

Hứa Thanh sững sờ tại chỗ. Nàng luôn nghĩ Hoa Tảo sẽ là người được thử y phục cho Bắc Lương Vương, không ngờ lại là mình. Nàng luống cuống tay chân, mặt tái nhợt vì căng thẳng. Vương Lục Đình nhíu mày. Hắn đành nán lại, kiên nhẫn đợi nàng.

Vương Lục Đình biết rõ: người đàn ông đứng sau đưa nàng vào địa bàn của hắn, ngay cả hắn, người đứng đầu Cục Chức tạo Kim Lũ, cũng tuyệt đối không dám trêu chọc!

Đó chính là U Châu Tướng quân Hoàng Phủ Xứng! Vị này mới thật sự là tâm phúc của Bắc Lương Vương. Vương Lục Đình tự nhận mình kém xa vị tướng quân nổi tiếng tàn nhẫn này.

Hắn luôn tin rằng tiểu phụ nhân Đảo Mã Quan này chính là người phụ nữ mà Hoàng Phủ Xứng đã để mắt tới, nên hắn không tiếc nhẫn nhịn mà đối đãi.

Hứa Thanh cứng nhắc ôm chiếc rương tử đàn, ngơ ngác theo đoàn người vào Vương phủ. Suốt đường đi, nàng quên cả ngước nhìn mặt hồ Thính Triều danh tiếng lẫy lừng.

Vương Lục Đình dẫn đầu, đưa hai chiếc rương kia đến hai sân nhỏ yên tĩnh. Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Đại Quản gia, họ đi đến một sân nhỏ nằm ở vị trí cao hơn, nhưng lại cực kỳ kín đáo.

Nơi này không phải Ngô Đồng Viện. Đó là nơi ở cũ của Lão Lương Vương Từ Kiêu! Ngay cả Vương Lục Đình cũng giật mình kinh hãi.

Vương Lục Đình hít một hơi, nhỏ giọng dặn dò Hứa Thanh: “Hứa Thanh, làm việc lanh lẹ, tự nhiên chút. Nếu thực sự căng thẳng, ta có thể để ngươi chờ ngoài sân một lát, đợi chân tay không còn cứng đờ rồi hẵng vào.”

Mặt Hứa Thanh trắng bệch, ôm chặt chiếc rương. Lời dặn dò của Vương đại nhân khiến nàng càng thêm run sợ, suýt nữa bật khóc. Vị đang ở bên trong kia chính là Bắc Lương Vương! Nàng làm sao có thể không run sợ tột cùng?

Đại Quản gia nheo mắt nhìn Vương đại nhân trẻ tuổi, sau đó quay sang Hứa Thanh, cười ấm áp: “Cô nương không cần sợ. Vương gia chúng ta là người tốt bụng, dễ nói chuyện nhất thiên hạ. Cứ yên tâm vào đi, xong việc cũng không cần vội vàng. Hay là hai ta đánh cược? Nếu Vương gia nói với cô một lời nặng, ra ngoài ta tặng cô mười lượng bạc. Nếu Vương gia quả nhiên dễ nói chuyện như ta nói, cô chỉ cần trả ta mười lượng, thế nào?”

Hứa Thanh cuối cùng cũng nhẹ nhõm đôi chút, cắn môi gật đầu, tay chân không còn luống cuống nữa. Đại Quản gia mỉm cười, đẩy cửa sân.

Sau khi bước qua ngưỡng cửa, Hứa Thanh nhìn thấy một bóng lưng trẻ tuổi, một mình đứng cô độc dưới gốc cây sơn trà vẫn xanh mướt giữa mùa thu. Cây sơn trà lẻ loi, hắn cũng lẻ loi.

Hứa Thanh ngây người, chớp mắt. Nàng tưởng mình hoa mắt, nhưng sau khi nhắm mở mắt lần nữa, nàng vẫn cảm thấy khó tin. Bóng hình hắn, sao lại giống hệt công tử ca đã hai lần đi ngang qua Đảo Mã Quan năm xưa?

Hắn quay người lại. Hứa Thanh lập tức nhẹ nhõm, nhưng khi nhìn vào đôi mắt ấy, nàng lại run sợ. Dung mạo không phải một người, nhưng ánh mắt và thần thái lại quá đỗi tương đồng.

Cả người Hứa Thanh như mộng du. Nàng biết vị phiên vương trẻ tuổi cao không thể chạm này không thể là người kia, nhưng ngay khoảnh khắc này, nàng lại chợt nhớ đến hắn, một nỗi nhớ rất không đúng lúc. Nàng biết mình không nên như vậy, nhưng nàng vẫn nhớ.

Từ Phượng Niên cũng ngẩn người một chút, nhưng nhanh chóng hiểu ra: đây là màn vẽ vời thêm chuyện của Hoàng Phủ Xứng. Việc đã đến nước này, hắn cũng không muốn nói nhiều.

Hắn bước đến, nhận lấy chiếc rương, lạnh nhạt nói: “Bổn vương tự mình mặc y phục là được. Ngươi cứ đứng đợi trong sân, một nén nhang sau thì rời đi. Nói với Vương Lục Đình ngoài cửa rằng *Mãng Bào* không tồi. Và bảo hắn đừng vội rời khỏi Vương phủ.”

Hứa Thanh mơ hồ gật đầu, không biết có nghe lọt tai hay không.

Từ Phượng Niên quay lưng, khẽ cười.

Khi hắn bước lên bậc thềm, phía sau đột nhiên truyền đến một tiếng gọi run rẩy, có lẽ là tiếng gọi to gan nhất trong đời nàng: “Từ công tử?”

Hắn không dừng bước chân.

Nàng đỏ bừng mặt, mồ hôi lấm tấm trên trán, vài sợi tóc mai dính vào gò má. Nàng đưa tay lên lén lau đi.

Nàng vui vẻ mỉm cười. Không phải hắn.

Không phải hắn mới tốt. Hắn đã nói, nói không chừng còn có thể gặp lại.

Nàng còn nợ tiền hắn. Một ngàn rưỡi lượng bạc, hắn bảo nàng trả trong năm mươi năm.

Chính nàng cũng không muốn thừa nhận, nhưng việc nàng đồng ý đến Cục Chức tạo Kim Lũ là vì nghe hắn nói rằng hắn là học sĩ du học ở Lăng Châu.

Trong phòng, ánh sáng hơi lờ mờ. Từ Phượng Niên khoác lên mình món *Mãng Bào* rõ ràng đã vượt quá lễ chế của một phiên vương.

Vừa vặn hoàn hảo. Giống hệt món áo năm xưa Từ Kiêu đã mặc.