Chương 724: Rèm châu, giáp thiết (thượng)

Khi trời vừa rạng, Dư Địa Long và Lữ Vân Trường rời khỏi khách điếm nhỏ trên con phố xe ngựa, ra ngồi chễm chệ ở sân trước cửa, mỗi người một bên, trông chẳng khác nào hai vị môn thần gác cổng. Việc chờ đợi này thật sự vô vị.

Lữ Vân Trường ngáp dài, đưa tay khẽ đập miệng, thuận miệng hỏi: "Dư Địa Long, ngươi có biết việc lớn nhất đầu xuân năm nay là gì không?"

Dư Địa Long đang mải nghĩ đến sư muội Vương Sinh, không biết nàng sống cạnh vị "Mặt cáo trắng" kia có quen không, liệu nàng có tìm được thanh kiếm danh tiếng nào mới mẻ ở Bắc Mãng chưa, hay có đang gây chuyện đánh nhau với ai không. Cậu ta hoàn toàn không nghe thấy Lữ Vân Trường, kẻ thường tự xưng là "loa phát thanh giang hồ," đang lải nhải gì.

Lữ Vân Trường cũng đã quen với sự lơ đãng của Dư Địa Long, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Trước đây, Bảy Bảng (Văn, Võ, Tướng Mạo, Son Phấn...) thường lấy Võ Bảng làm màn cuối, dùng Son Phấn Bảng để khuấy động khẩu vị thiên hạ trước. Nhưng lần này, 'Tường Phù Đại Bình' do Nạp Lan Hữu Từ và Tạ Quan Ứng cùng nhau bình chọn lại khác. Họ dường như đặc biệt coi trọng Văn Bảng và Tướng Mạo Bảng, thậm chí còn đẩy Võ Bảng lên đầu tiên."

Dư Địa Long chỉ "Ồ" một tiếng.

Lữ Vân Trường tò mò hỏi: "Ngươi không hề tò mò xem sư phụ chúng ta xếp hạng bao nhiêu trong Võ Bảng sao?"

Dư Địa Long hờ hững nói: "Lúc này mà còn đi làm cái bảng xếp hạng, thật không phúc hậu chút nào, nhất là khi sư phụ vừa chịu trọng thương. Nếu thứ hạng của người không tốt, sau này đợi đến Bắc Lương đánh bại đám man di Bắc Mãng, ta luyện thành võ nghệ rồi, sẽ đi tìm hai kẻ đó gây sự."

Lữ Vân Trường lườm nguýt: "Võ Bảng năm nay có tổng cộng mười bốn người lọt vào danh sách. Họ đưa ra lại cách nói về Tứ Đại Tông Sư, gồm Sư phụ, Thác Bạt Bồ Tát, Đặng Thái A, và Tào Trường Khanh. Tiếp theo mới là Thập Đại Cao Thủ. Nghe nói Thập Đại Cao Thủ không phân chia thứ tự cao thấp. Bên Ly Dương có Trần Chi Báo, Từ Yển Binh, Cố Kiếm Đường, Hiên Viên Thanh Phong ở Huy Sơn, và Gia chủ Ngô gia kiếm trủng. Còn bên Bắc Mãng có Hô Duyên Đại Quan, Lạc Dương, Hồng Kính Nham, Mộ Dung Bảo Đỉnh, Đặng Mậu."

Dư Địa Long nhíu mày: "Sao vị mặt cáo trắng kia, Tông chủ Quan Âm Tông cao lớn, cùng lão già lông mày trắng thích ăn kiếm đều không có tên? Ta thấy họ đều rất mạnh mà."

Lữ Vân Trường cười cợt: "Sau này ngươi tìm được Tạ Quan Ứng và Nạp Lan Hữu Từ thì tự mình hỏi, ta làm sao mà biết được."

Dư Địa Long rất chân thành gật đầu.

Lữ Vân Trường ngạc nhiên: "Ngươi định làm thật à?"

Dư Địa Long quay đầu nhìn hắn, hỏi: "Ngươi biết Tứ Hợp Viện mà Bùi di nhắc đến là gì không?"

Lữ Vân Trường gật đầu: "Ở Trung Nguyên có rất nhiều loại sân nhỏ này, chia làm mấy tiến, những nhà giàu có thường sở hữu Tứ Hợp Viện."

Dư Địa Long thì thầm: "Vậy tốn nhiều bạc lắm không?"

Lữ Vân Trường bĩu môi: "Ở cái huyện thành chỉ có một con phố xe ngựa và núi xanh này, tốn chừng bốn năm mươi lạng là có thể mua được."

Dư Địa Long giận dữ: "Bốn năm mươi lạng mà còn bảo là ít sao?!"

Lữ Vân Trường, lưng đeo thanh Đại Sương trường đao, ngoáy ngoáy lỗ tai: "Chỉ có ngươi mới mắt nông cạn. Là đệ tử của sư phụ chúng ta, ngươi muốn một tòa viện trong vương phủ Thanh Lương Sơn chẳng phải chỉ là một câu nói thôi? Chỗ đó mới là đáng tiền, vàng vạn lạng cũng không mua nổi! Ngươi xem ở Bắc Lương này có bao nhiêu quan lại tướng quân, cũng chỉ có Phó Kinh Lược Sứ Tống Động Minh mới có thể có chỗ ở trên Thanh Lương Sơn thôi?"

Dư Địa Long cười nhạt: "Ngươi biết gì!"

Lữ Vân Trường cãi lại: "Ngươi còn chẳng hiểu cái quái gì."

Dư Địa Long đưa tay sờ vào chuôi Lương Đao, Lữ Vân Trường cũng bật dậy: "Dư Địa Long, ngươi tưởng ta sợ ngươi chắc? Đại Sương trường đao của lão tử đã sớm khát máu lắm rồi!"

Đúng lúc đó, Từ Phượng Niên một tay vịn eo, tay kia mở cửa củi bước ra. Thấy hai đồ đệ ngoài cửa đang giương cung bạt kiếm, ông bực mình nói: "Muốn đánh thì cút ra xa mà đánh."

Dư Địa Long nhìn sắc mặt sư phụ, vừa hổ thẹn vừa kinh ngạc: "Sư phụ, sao người lại bị thương? Chẳng lẽ đêm qua có thích khách Bắc Mãng?"

Sắc mặt Từ Phượng Niên đầy vẻ kỳ quái, còn Lữ Vân Trường thì cười càng quái dị hơn. Hắn vội vàng nịnh nọt: "Sư phụ, lát nữa đệ tử dìu người lên ngựa, đừng để lại trật eo nữa."

Từ Phượng Niên đá nhẹ Lữ Vân Trường ra khỏi bậc cửa: "Dắt ngựa đi, lên đường về Lương Châu Đô Hộ Phủ."

Dư Địa Long cẩn thận hỏi: "Sư phụ, người thực sự không sao chứ?"

Từ Phượng Niên nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn, trịnh trọng nói: "Có chút thua cuộc, mà đã thua thì khó mà lấy lại được thể diện. Đàn ông tuổi càng lớn càng là như vậy."

Dư Địa Long suy nghĩ rất kỹ: "Sư phụ đã là Tứ Đại Tông Sư rồi, xem ra kẻ địch rất mạnh mẽ. À đúng rồi, Bùi di không sao chứ?"

Từ Phượng Niên đang định nói, Lữ Vân Trường đã căng cổ họng gọi lớn: "Bùi di ơi, chúng con cùng sư phụ đi đây! Sư phụ bị yếu eo rồi! Lên ngựa đều khó khăn lắm!"

Lữ Vân Trường nhanh chóng nhảy lên ngựa, phi như bay.

Từ Phượng Niên và Dư Địa Long lần lượt lên ngựa. Từ Phượng Niên cười mà như không cười: "Dư Địa Long, đi, đánh sư đệ ngươi một trận."

Dư Địa Long nắm chặt tay trái vào nắm đấm tay phải, mặt đầy sát khí. Rồi cậu bé hỏi: "Sư phụ, lý do gì ạ?"

Từ Phượng Niên hỏi ngược lại: "Đại sư huynh đánh tiểu sư đệ còn cần lý do sao?"

Dư Địa Long thúc ngựa phi nước đại, đuổi theo Lữ Vân Trường.

Từ Phượng Niên nhìn theo bóng lưng đứa trẻ, khẽ cười: "Cũng như việc ngươi nhớ mong Vương Sinh, đâu cần bất kỳ lý do gì." Ông hít một hơi sâu, ngoái nhìn sân nhỏ lần cuối, rồi nói: "Đi thôi."

Chữ Tình này, chẳng biết từ đâu khởi, chẳng biết đâu dừng. Chẳng biết kết lại, chẳng biết gỡ ra. Chẳng biết tung tích, chẳng biết kết cục thế nào.

Từ cuộc sống gia tộc xa hoa, đến Tương Phiền Thành ở Thanh Châu, rồi đến Bắc Lương cao rộng hơn cả Trung Nguyên, sống cạnh hồ Thính Triều trên Thanh Lương Sơn, cuối cùng lại đến một huyện nhỏ nghèo nàn thuộc Yên Chi quận.

Giống như một cây cỏ lau yếu ớt trôi nổi không rễ, từ một Vương Phi Ly Dương trên Son Phấn Bảng, đến một phụ nhân sống túng quẫn hơn sau khi người chồng "chí lớn" bỏ rơi chức quan nhỏ. Mỗi ngày nàng phải đối mặt với củi gạo dầu muối tương dấm trà, nhưng Bùi Nam Vi chưa bao giờ cảm thấy an tâm như lúc này.

Nàng lười biếng thức dậy, làm điểm tâm như thường lệ. Lần trước vào bữa cơm tất niên, nàng đã bận rộn cả buổi chiều, làm đầy bàn tám chín món ăn, rồi đặt hai bộ bát đũa. Nàng ngồi trước bàn, nghĩ xem luống rau góc tường và luống rau lớn hơn ở sân sau khi nào thì thu hoạch được. Ăn xong bữa cơm, nàng lại muốn đi mở chuồng gà xem có bất ngờ gì không.

Nàng nghĩ đến hơn hai mươi lạng bạc lấy được từ huyện nha đêm qua, cộng với ba mươi mấy lạng dành dụm trước đó. Theo giá thợ hồ, thợ mộc ở huyện Bích Sơn, số tiền này chắc chắn có thể sửa sang thành một tòa Tứ Hợp Viện nhỏ tươm tất. Đáng tiếc, hiện giờ U Châu không yên ổn. Nếu là năm ngoái, còn có thể tiết kiệm được kha khá.

Bùi Nam Vi nhìn quanh, những món đồ Tết mua cuối năm ngoái, thêm vào phòng vài thứ, lúc đó nàng còn xót tiền, thầm trách mình tiêu xài hoang phí. Nhưng giờ đây, mọi thứ đều đã tăng giá, khiến nàng lại thấy mình quả thực... rất biết lo toan nhà cửa.

Nàng dọn dẹp bát đũa, lẩm bẩm: "Không thường đến cũng không sao, chỉ cần có thể đến là tốt rồi, nên đừng chết nhé." Đột nhiên, mặt nàng ửng đỏ, khẽ mím môi: "Cái gì mà thiên hạ đệ nhất, chẳng phải vẫn phải ôm eo mà đi ra sao..."

Ở trung bộ Bảo Bình Châu thuộc Bắc Mãng, băng tuyết tan rã, vạn vật sinh sôi, xanh tươi bạt ngàn. Một người một ngựa phi nhanh theo sườn núi lên đỉnh, phía sau là một thiếu nữ chạy theo không ngừng. Nàng ngoài việc cõng hộp kiếm lớn, còn dùng dây gai buộc thêm rất nhiều thanh kiếm khác, trông chẳng khác nào một kẻ lừa đảo giang hồ bán kiếm dạo.

Kẻ ngồi trên lưng ngựa là một "nữ tử" cực kỳ động lòng người, chính là thủ khoa Son Phấn Bảng kỳ trước, Nam Cung Phó Xạ. Trần Ngư dù là Á khoa cũng chỉ được bình luận "không thua Nam Cung" mà thôi.

Bảng Tường Phù hai năm mới bình, so với mười bốn người lọt vào Võ Bảng, Son Phấn Bảng lần này chỉ có bốn người được nhắc đến: Nam Cung Phó Xạ, Trần Ngư sắp gả cho tân phiên vương Liêu Đông Triệu Võ Trần, Khương Nê của Tây Sở, và một cô gái khuê phòng không ai biết, tên là Hô Duyên Quan Âm. Theo Son Phấn Bảng ngầm ám chỉ, cô gái này vốn là người thảo nguyên Bắc Mãng, nhưng đã bị Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên đoạt về Kim Ốc Tàng Kiều.

Kể từ khi Vương Sinh đặt chân vào Bắc Mãng, nàng luôn phải chạy theo sau Nam Cung tiên sinh. Rất nhiều lần dừng chân, nàng vẫn bị yêu cầu vận chuyển khí cơ không ngừng nghỉ, thiếu nữ đã ngất đi bảy tám lần trên đường.

Vương Sinh giống như một đứa trẻ thông minh gặp phải tiên sinh học đường nghiêm khắc nhất, người dường như muốn đứa trẻ phải đọc thuộc kinh điển ngay cả trong mơ, hoàn toàn bất chấp việc đó có phải là nhổ mầm giúp cây lớn hay không.

Phải biết rằng, ngoài hộp kiếm gỗ tử đàn có thể phong bế hoàn toàn kiếm khí, những danh kiếm còn lại chỉ có thể ẩn giấu kiếm khí trong vỏ. Mỗi khi thiếu nữ kiệt sức, khí cơ hỗn loạn, những thanh danh kiếm ngạo mạn kia lại ra sức đổ thêm dầu vào lửa: Tế Kiếm "Con Mọt", lưỡi kiếm ba tấc "Thù Du" do Nho thánh Bắc Hán rèn, Phù Kiếm Đạo Môn "Hạc Vàng," "Ngậm Châu" từng xuyên thủng bụng Hoàng đế Đông Việt, "Nhỏ Choáng" với mũi kiếm phun khí như Sấm Xuân, "Thiếu Niên Du" hay gây hấn với kiếm khí khác, và cả thanh "Nga Nhi Hoàng" tính tình như thiếu nữ dậy thì.

Với hộp kiếm và bảy thanh kiếm này, thiếu nữ Vương Sinh trông như một con nhím vừa buồn cười vừa tội nghiệp. Trên đường Bắc tiến cùng Nam Cung tiên sinh, không ít cao thủ Bắc Mãng biết hàng muốn giết người cướp của. Nam Cung tiên sinh chưa bao giờ can thiệp, luôn khoanh tay đứng nhìn, trừ khi kiếm khí vỡ đê làm Vương Sinh bị thương trong lúc giao chiến.

Sau đó, y sẽ cứu cô bé, rồi không xa không gần theo dõi những võ nhân Bắc Mãng xui xẻo đó. Mỗi lần Vương Sinh tỉnh lại, y lại ném cô vào chiến trường, lặp đi lặp lại cho đến khi nàng thành công giết người mới dừng.

Trước đó, tại Đông Cẩm Châu, hai người thậm chí chạm trán một đội kỵ binh Bắc Mãng hơn ngàn người. Nam Cung tiên sinh vẫn trực tiếp ném nàng vào giữa trận. Vương Sinh, người trước đây nhiều nhất chỉ điều khiển được ba bốn kiếm đối địch, cuối cùng đã chém giết đến đỏ cả mắt, bảy kiếm cùng xuất ra, giết hơn ba trăm kỵ binh.

Giữa ranh giới sinh tử, khi nàng sắp sửa tế cả những thanh kiếm trong hộp ra, Nam Cung tiên sinh xông vào trận, đánh ngất nàng. Khi Vương Sinh tỉnh lại, những man di Bắc Mãng kia đã chết hết, Nam Cung tiên sinh vẫn đứng giữa bãi xác, y phục sạch sẽ như mới.

Trên đỉnh núi, vị mặt cáo trắng dắt ngựa nhìn về phía xa, hỏi: "Ngươi có biết tại sao cao thủ trên đời này luôn nói đao không bằng kiếm không?"

Vương Sinh lắc đầu. Sư phụ muốn nàng luyện kiếm thì nàng luyện kiếm. Sư phụ từng nói nàng là "Kiếm phôi thai" bậc nhất thế gian, không luyện kiếm thì thật đáng tiếc. Thực ra, Vương Sinh có chút tiếc nuối, dù sư phụ cũng hay dùng kiếm, nhưng võ đạo của người lại bắt đầu từ luyện đao. Vì thế, thỉnh thoảng Vương Sinh lại ghen tị với Lữ Vân Trường hiền lành kia.

Nhất là khi nghe nói Nam Cung tiên sinh, người đeo đôi đao Xuân Lôi và Tú Đông, từng cho sư phụ mượn đao khi người hai lần đi lại giang hồ, càng khiến thiếu nữ có những ý nghĩ khó nói.

Vị mặt cáo trắng xoa đầu Vương Sinh, nhẹ giọng nói: "Người sợ nghiêm túc, việc sợ chăm chú. Vương Sinh, nếu ngươi không muốn cả đời chỉ là một đồ đệ có cũng được, không có cũng chẳng sao đối với hắn, thì hãy suy nghĩ kỹ về vấn đề này."

Vương Sinh dù không hiểu nhưng vẫn gật đầu theo thói quen.

Vị mặt cáo trắng mỉm cười: "Thiên hạ trăm vạn kiếm, đều có chủ nhân chung. Sau này, chỉ cần ngươi có thể thắng được nàng, sư phụ ngươi sẽ phải nhìn ngươi bằng con mắt khác. Thế gian này chưa từng có nữ tử nào trở thành thiên hạ đệ nhất nhân."

Vương Sinh ngạc nhiên "A" một tiếng, rụt rè nói: "Nam Cung tiên sinh nói là công chúa vong quốc họ Khương của Tây Sở sao? Nhưng nàng đã sớm có thể ngự kiếm phi hành rồi, ta đánh không lại nàng đâu. Vả lại... nghe nói nàng thật sự rất đẹp..."

Vị mặt cáo trắng thở dài: "Đồ ngốc nhà ngươi."

Vương Sinh khẽ nhón gót, siết chặt mấy thanh danh kiếm đang hơi tuột xuống, rồi ngẩng đầu cười với Nam Cung tiên sinh: "Tiên sinh, sau này nếu sư phụ không còn là thiên hạ đệ nhất nữa, thì người hãy giành lấy vị trí đó là được."

Vị mặt cáo trắng xoa đầu thiếu nữ, bất đắc dĩ nói: "Ngươi đúng là ngốc thật."

Vương Sinh do dự một lát, cuối cùng lấy hết can đảm hỏi: "Tiên sinh, ta có thể hỏi một vấn đề không?"

Vị mặt cáo trắng ôn nhu đáp: "Là muốn hỏi tại sao lại phải đến Bắc Mãng sao?"

Vương Sinh khẽ gật đầu.

Mỹ nhân đệ nhất thiên hạ này hơi ngẩng đầu, cười rạng rỡ: "Vương Sinh, ngươi có biết ta đang ở cảnh giới nào không? Vẫn chỉ là dừng bước tại Chỉ Huyền thôi. Khi ta rời khỏi Thính Triều Các năm đó, không phải là không thể bước vào Thiên Tượng, cũng không phải không thể lọt vào danh sách cao thủ Võ Bảng tiếp theo. Chỉ là với ta mà nói, chỉ cần không phải thiên hạ đệ nhất, thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa!"

Vị mặt cáo trắng buông dây cương, hai tay nhẹ nhàng đặt lên chuôi đao Xuân Lôi và Tú Đông, bước thêm một bước về phía trước: "Chỉ kém một bước mà thôi."

Đây là lần đầu tiên thiếu nữ Vương Sinh thấy Nam Cung tiên sinh không hề che giấu khí thế phong lưu của mình. Thật sự là đẹp đẽ làm sao.

Tại Kiếm Trì của Đông Việt, trên vách núi truyền đời khắc vô số chữ, trong đó có hai chữ "Kiếm Trì" bằng cổ triện Đại Tần và câu "Thủy thâm sơn cao kiếm khí trường" (Nước sâu núi cao kiếm khí dài) do thánh thư pháp Đại Phụng viết sau cơn say, mang thần vận phiêu dật nhất.

Bờ núi đá Kiếm Trì trùng điệp, hồ nước xanh thẳm, mực nước có lên có xuống, bốn mùa cao thấp khác biệt. Điều kỳ lạ của Kiếm Trì là vào mùa xuân hè mưa nhiều, nước hồ lại hao gầy đi, khiến bảy chữ thảo thư lớn "Thủy thâm sơn cao kiếm khí trường" chỉ còn thấy chữ "Kiếm" từ trên xuống. Ngược lại, vào những tháng cuối năm thu đông ít mưa, mực nước lại dâng cao, không còn thấy chữ "Thâm," chỉ còn chữ "Thủy" lẻ loi lọt vào tầm mắt.

Kiếm Trì Tống gia đã tồn tại hơn sáu trăm năm, còn lâu đời hơn cả quốc phúc Đông Việt. Thế nhưng, từ khi Ngô gia kiếm trủng xuất hiện, Kiếm Trì, thánh địa kiếm lâm lừng danh bốn bể, trong mắt nhiều người đã mang nỗi cảm khái "Đã sinh Tống hà sinh Ngô."

Khác với Ngô gia kiếm trủng tôn sùng cổ nhân, cổ kiếm, Tống gia trong suốt một trăm năm gần đây, đặc biệt dưới tay Tông sư Tống Niệm Khanh đời trước, luôn kiên trì tôn chỉ kiếm đạo "Người không bằng cũ, kiếm lại không bằng mới." Mỗi kiếm sĩ Tống gia thành tựu kiếm thuật, trước khi rời Kiếm Trì đi giang hồ, đều phải vứt kiếm cũ vào Kiếm Trì, tự tay rèn một thanh kiếm mới. Người ngoài luôn không hiểu, cho rằng đại khái đó là kỳ vọng tốt đẹp về "người mới kiếm mới, khí tượng lớn."

Sau khi Tống Niệm Khanh qua đời, Sài Thanh Sơn, người từng là khách khanh của Quảng Lăng Vương Triệu Nghị và bị trục xuất năm xưa, đã quay trở lại Kiếm Trì. Vị đại tông sư kiếm đạo vốn không có đệ tử này đã "chậm rãi" thu nhận hai đồ đệ: một thiếu niên Tống thị kinh tài tuyệt diễm, và một thiếu nữ họ khác là ngọc thô gặp nhiều trắc trở.

Ba thầy trò đứng trên một phiến đá lớn bên Kiếm Trì, khắc ba chữ mẫu "Nhất Đấu Vạn." Tảng đá lớn như ngọn núi nhỏ, sạch sẽ, khí thế uy nghiêm vô cùng. Lão nhân không đeo kiếm cúi đầu nhìn hồ nước xuân tĩnh mịch cổ ý, giọng khàn khàn nói: "Sư huynh ta năm đó bại dưới tay Lý Thuần Cương, không phải tự sát mà là bị thương nặng mà chết. Gia chủ Tống Niệm Khanh năm ngoái chết ngoài giang hồ, cũng không phải thọ hết mà chết, mà là sau khi mười bốn thanh kiếm mới xuất ra hết, thậm chí không tiếc mạng sống làm cái giá, tế ra một kiếm cảnh giới Lục Địa Thần Tiên, vẫn bị người ta quang minh chính đại giết chết."

"Ta kể hai chuyện này là muốn các ngươi hiểu một đạo lý, ngoài Ngô gia kiếm trủng mà kiếm học của họ là kiếm học thiên hạ, dưới gầm trời còn rất nhiều người dùng kiếm không thèm để Kiếm Trì vào mắt, nhiều hơn các ngươi tưởng tượng rất nhiều."

Sài Thanh Sơn đại khái cảm thấy sự thật này quá tàn khốc với hai đứa trẻ, bèn cười tự giễu: "Kiếm Trì ngoài lão già tồi tệ như ta cố chống đỡ, còn có Lý Ý Bạch, người mà các ngươi nên gọi là sư huynh, có danh tiếng trên giang hồ. Nhưng đời này hắn không còn hy vọng leo lên đỉnh kiếm đạo. So với Ngô Lục Đỉnh của Kiếm Trủng, Thúy Hoa của Kiếm Thị và Tề Tiên Hiệp của Long Hổ Sơn cùng lứa tuổi, hắn không chỉ kém về kiếm thuật, chiêu thức, mà tầm mắt và lòng dạ cũng sai lệch nhiều. Cho nên các ngươi là hạt giống cuối cùng của Kiếm Trì. Nói ta nghe, các ngươi luyện kiếm, có nhất định phải vượt qua ai không?"

Thiếu niên mặt như ngọc tính tình hoạt bát, cười rạng rỡ nói: "Ban đầu là Lý Ý Bạch sư huynh, tiếp đến là sư phụ, sau đó đi Ngô gia kiếm trủng một chuyến, rồi đi tìm Đặng Thái A, không tìm được thì đi Bắc Lương..."

Nói đến đây, thiếu niên chỉ vào thiếu nữ bên cạnh, "tố cáo": "Sư phụ, sư muội và rất nhiều nữ tử ở Kiếm Trì chúng ta chẳng khác gì nhau, lén lút đều ngưỡng mộ Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên vô cùng. Mỗi lần tụ lại nói về gã đó, mắt các nàng u, chậc chậc, long lanh xanh biếc như hồ nước dưới chân ta vậy! Sư phụ, chuyện này quá không thể tin được! Họ Từ đó là đại địch sinh tử của Kiếm Trì chúng ta, dù sao đàn ông trong Kiếm Trì không ai là không muốn cầm kiếm chém chết Từ Phượng Niên!"

Khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo của thiếu nữ đỏ bừng, thẹn quá hóa giận, gầm lên: "Tống Đình Lộ, câm cái miệng thối lại, không ai coi ngươi là người câm đâu!"

Sau đó thiếu nữ liếc nhìn sư phụ đầy chột dạ, sợ chọc giận người.

Sài Thanh Sơn chỉ cười một tiếng, cảm khái: "Nữ nhi tình trường kiếm khí dài, không phải là chuyện xấu. Từ Phượng Niên, giờ đã thành Lý Thuần Cương trong mắt những người cùng phe với ta rồi sao?"

Lúc này, một lão phụ nhân tóc bạc phơ, dáng vẻ tang thương, bước đi tập tễnh tiến đến.

Sài Thanh Sơn cùng thiếu niên, thiếu nữ bước xuống phiến đá lớn "Nhất Đấu Vạn." Thiếu niên chạy đến đỡ lão nhân, cười tươi gọi: "Thái nãi nãi, nhân ngày đẹp trời, người đi ngắm cảnh à?"

Lão phụ nhân ánh mắt hiền từ xoa đầu thiếu niên: "Đình Lộ, nhớ kỹ phải học kiếm thật tốt với sư phụ, phải dùng tâm. Còn luyện có thành công không, thì tùy duyên mà thôi. Ngàn vạn lần nhớ, sau này nếu ra ngoài giang hồ, phải trở về nhà thật tốt."

Sài Thanh Sơn cúi đầu hành lễ, lão phụ nhân cười gật đầu.

Sau khi ba thầy trò đi khỏi, lão phụ nhân ngồi bên hồ, vẻ an tường, mỉm cười nói: "Niệm Khanh, trước kia luôn là ta đợi chàng, đợi rất nhiều năm, rất nhiều lần. Mặc kệ bao lâu, cuối cùng chàng luôn trở về nhà."

Nàng đặt hai bàn tay gầy khô lên đầu gối, dung nhan hồng trang năm nào giờ đã tóc bạc. Cả đời này, nàng quen nhìn bóng lưng hắn. Lời nói giữa vợ chồng có lẽ còn chẳng nhiều bằng những lời hắn truyền thụ kiếm đạo cho đệ tử.

Mỗi lần hắn rời khỏi Kiếm Trì, rồi trở về Kiếm Trì.

Nàng đều đứng ở cửa Kiếm Trì.

Hắn cũng chưa từng liếc nhìn nàng một cái.

Nàng không hối hận.

Lão nhân nhắm mắt, thì thầm: "Niệm Khanh, bây giờ là chàng đợi ta rồi."

Vùng sông nước Giang Nam, cầu nhỏ nước chảy, nhà cửa san sát.

Người thanh niên biệt hiệu Trúc Tử sau khi lang thang chơi bời cả ngày trên phố trấn, trở về nhà khi hoàng hôn buông xuống. Mẹ hắn cũng đã đóng cửa tiệm vải, trong nhà đã nấu sẵn đồ ăn.

Người thanh niên cắm cúi ăn cơm. Người phụ nhân mang con trai chuyển đến trấn này nhiều năm trước ôn nhu nói: "Ăn chậm thôi con, có ai giành với con đâu."

Người thanh niên vẫn ăn như hổ đói.

Phụ nhân cười: "Ôn đại ca con cũng đã lập gia đình rồi. Mẹ không mong con tìm được cô gái tốt như tiểu thư nhà họ Lưu, chỉ cần lừa được một cô về là được."

Người thanh niên miệng đầy thức ăn, lờ mờ nói: "Biết rồi, biết rồi."

Nàng thở dài: "Con cũng đừng cả ngày lêu lổng ngoài kia. Mẹ không nhất thiết bắt con phải kiếm tiền, nhưng là đàn ông, cứ không làm gì như vậy thì không tốt. Con gái lấy chồng, dù sao cũng thích tìm những người có công việc làm, dù ban đầu nghèo một chút, nhưng trong lòng họ có hy vọng, cuộc sống cũng sẽ thoải mái hơn..."

Người thanh niên đột nhiên đập mạnh bát cơm xuống bàn, mặt đầy giận dữ gầm lên: "Đúng! Con chính là kẻ không làm nên trò trống gì! Nhưng cho dù con có làm như cha con thì được gì?! Cha con là người thành thật nổi tiếng mười dặm tám làng đó thôi? Ai cũng giơ ngón cái khen nghề làm ruộng của cha con đó thôi? Kết quả thì sao?! Chẳng phải đã bỏ lại mẹ con mình mà đi biền biệt bao năm nay, chết hay sống cũng không biết! Nếu ngày nào ông ta về, con cũng không nhận cha này! Đồ vương bát đản!"

Mắt nàng đỏ hoe, người phụ nhân vốn hiền lành nhất mực, dù giọng run rẩy, nhưng thái độ kiên quyết: "Không được nói cha con như vậy!"

Người thanh niên đứng dậy khỏi ghế, ngồi xổm ở cửa phòng, bực bội.

Phụ nhân quay đầu đi, lén lút lấy tay áo lau nước mắt. Thu dọn bát đũa xong, nàng bưng một chiếc ghế đẩu nhỏ ra cửa, ôn nhu nói: "Thức ăn mẹ hâm trong nồi rồi, khi nào muốn ăn thì nói với mẹ một tiếng."

Người thanh niên cúi gằm mặt, nghẹn ngào: "Mẹ, con không muốn nổi giận với mẹ, con chỉ oán trách cha thôi. Ông ấy có lỗi với mẹ..."

Phụ nhân mỉm cười: "Cha con làm sao có lỗi với mẹ được? Cha con à, từ lúc quen mẹ đến giờ, chưa từng nói một lời nặng, cũng chưa từng nổi nóng một lần. Bao năm nay, đồng áng đều do một mình ông ấy lo liệu, không cho mẹ xuống đất, một lần cũng không. Mỗi lần đi chợ trên trấn, ông ấy không quên mang về một vài món nhỏ như trâm cài, son phấn. Năm đó mẹ chê ông ấy phung phí tiền bạc, cha con lần nào cũng nói biết rồi, biết rồi, nhưng lần sau vẫn mua. Mẹ con đây, ngoài miệng thì oán cha con, nhưng trong lòng lại thích đấy. Xóm giềng này, nhà nào mà con gái không ngưỡng mộ mẹ gả được người chồng tốt?"

Người thanh niên giận dữ: "Cha con cưới được mẹ là phúc khí của ông ấy, nên phải yêu thương mẹ như vậy mới đúng."

Phụ nhân cười xoa đầu con trai: "Sau này con tìm được vợ, cũng phải đối tốt với cô ấy như vậy."

Người thanh niên vẫn còn ấm ức: "Dù sao cũng không thể giống cha con, đi là đi biệt mấy năm không tin tức, cũng chẳng biết gửi thư về."

Phụ nhân ôn nhu cười, không nói gì.

Người thanh niên đột nhiên nói: "Mẹ, Ôn Hoa đại ca nói rồi, con không nên đi lăn lộn giang hồ. Anh ấy nói chờ tích đủ tiền, có lẽ cuối năm nay sẽ nợ chủ quán một chút, rồi sẽ sang nhượng quán rượu đó. Sau này anh ấy sẽ để con giúp việc vặt, con đã đồng ý rồi."

Phụ nhân vui vẻ: "Đó là chuyện tốt. Con quen biết nhiều bạn bè như vậy, chỉ có Ôn Hoa đại ca là thật lòng nghĩ tốt cho con. Sau này giúp anh ấy làm việc, phải hết sức. Tiền bạc có hay không, đừng quá coi trọng. Cha con từng nói, người mà trong mắt chỉ có tiền bạc thì không thể leo lên được, đó mới thực sự là cả đời phí sức mệnh, nhìn thì áo cơm không lo, nhưng thực ra lại sống không thoải mái."

Người thanh niên cười: "Ha ha, cha con còn nói được đạo lý như vậy sao?"

Phụ nhân làm bộ muốn đánh.

Người thanh niên đột nhiên hỏi: "Cha con tên Vương Minh Dần?"

Người phụ nhân vốn chỉ làm bộ muốn đánh con trai một cái, lần này thì thật sự đánh vào trán con: "Làm gì có đứa con nào gọi thẳng tên tục của cha!"

Người thanh niên cười nói: "Mẹ, con nói mẹ nghe, trước kia trên giang hồ cũng có một người tên là Vương Minh Dần, nhưng lợi hại lắm. Anh trai ông ấy chính là Vương Minh Dương, người đã thủ Tương Phiền Thành mười năm, là quan lớn duy nhất mà Bắc Lương Vương cũng phải bó tay. Còn bản thân ông ấy cũng ghê gớm, là cao thủ võ học thứ mười một thiên hạ. Hai anh em nhà họ Vương đó càng đáng sợ hơn. Con từng nghe một cách nói nho nhã, gọi là 'đời đời trâm anh,' ý là trong nhà có rất nhiều người làm quan to hiển quý đó. Mẹ, mẹ có muốn nghe chuyện giang hồ của kẻ trùng tên trùng họ với cha chúng ta không?"

Phụ nhân lắc đầu cười: "Không muốn nghe."

Người thanh niên nhìn sắc trời, đứng dậy: "Ôn đại ca hôm qua nói có rảnh thì tìm anh ấy uống rượu, hình như có chuyện gì vui. Con đi đây."

Phụ nhân vội vàng đứng lên: "Cầm theo mấy khối vải đi."

Người thanh niên lườm: "Ôn đại ca không quan tâm chuyện này đâu."

Phụ nhân trừng mắt: "Người ta không quan tâm là người ta tốt, nhà họ Vương chúng ta cũng phải biết điều."

Người thanh niên làm mặt quỷ: "Đây cũng là cha nói, đúng không?"

Phụ nhân vào phòng trong lấy ra hai khối vải, đưa cho con trai: "Uống rượu xong, trên đường về nhà đi chậm thôi."

Người thanh niên nhận lấy vải, miệng kêu biết rồi, bước nhanh như bay ra khỏi nhà.

Phụ nhân nhìn con trai không đóng cổng sân, bất đắc dĩ lắc đầu, đi qua che lại. Khi chuẩn bị cài then cửa, nàng dừng lại một chút, cuối cùng vẫn không đóng chặt hẳn, quay người đi vào phòng, nhẹ nhàng cười nói:

"Minh Dần, con trai đã lớn rồi. Giống như chàng."

Bãi Tuyết Lớn ở Huy Sơn, thế lực Hiên Viên gia dưới tay kiêu hùng cự phách Hiên Viên Đại Bàn đời này vẫn chưa thể leo lên đỉnh giang hồ, nhưng nay lại nghiễm nhiên áp đảo cả Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ, chưa kể cả Đông Việt Kiếm Trì cũng không còn được để trong mắt. Nhìn khắp thiên hạ, e rằng chỉ có Ngô gia kiếm trủng mới có thể sánh vai.

Tất cả là công lao của người nữ tử áo tím trấn thủ Khuyết Nguyệt Lâu. Vô số hào kiệt giang hồ đều cam tâm phục tùng dưới tà áo tím này. Sau khi Võ Bảng có tên nàng, Tuyết Lớn Bãi, thánh địa võ lâm mới, càng thêm ồn ào. Khách leo núi đông nghịt, nhiều đến mức khiến người ta chẳng muốn xuống núi.

Việc Son Phấn Bảng không hề có tên nàng khiến vô số hiệp sĩ trẻ tuổi ngưỡng mộ bộ áo tím này ra sức bênh vực, miệng kêu gào muốn cho Nạp Lan Hữu Từ và Tạ Quan Ứng thấy mặt.

Tứ Hoàng tử ngày xưa, Hoàng đế bệ hạ bây giờ, từng đến đây viếng thăm nhưng bị từ chối ngoài cửa. Thêm vào việc Bắc Lương Vương chuyển kho vũ khí và tàng thư của Thính Triều Các đến Huy Sơn, hai chuyện này không nghi ngờ gì có sức lan truyền lớn đối với giới giang hồ ưa thích truy phong tróc ảnh. Rất nhiều người suy đoán rằng việc Thiên tử đương kim không chào đón Từ Phượng Niên của Bắc Lương, ngoài mối thù phiên vương của Thiên tử đời trước, tuyệt đối còn có thêm hận tình trường mới mẻ.

Sự suy đoán lung tung vốn bị quan trường Ly Dương khinh thường này, kể từ khi Hoàng đế bệ hạ đích thân sai người đưa đến Khuyết Nguyệt Lâu ở Huy Sơn tấm biển viết tay "Độc Bộ Thiên Hạ," đã bắt đầu đứng vững. Cảm nhận của toàn bộ giang hồ đối với vị tân Thiên tử nổi tiếng khắp thiên hạ với đủ loại cử chỉ văn trị sau khi đăng cơ cũng ngày càng tốt. Dù sao, hai đời Hoàng đế Ly Dương trước đều là những quân chủ cứng rắn, thích thủ đoạn "giang hồ truyền thủ" mạnh mẽ. Thiên tử đương kim dù không nói là đãi ngộ giới giang hồ ra sao, nhưng ít nhất cũng không có thù hận sâu sắc, điều này đã đủ khiến họ mừng như trẩy hội rồi.

Hiên Viên Thanh Phong đứng dưới một gốc cây quế cổ thụ. Sau khi khách khanh ghế đầu Huy Sơn là Hoàng Phóng Phật xuống núi, Hiên Viên Thanh Phong, sơn chủ Huy Sơn kiêm minh chủ võ lâm, lại chìm đắm vào võ đạo, Hoàng Phóng Phật đã bước lên cảnh giới Chỉ Huyền và càng độc chiếm quyền hành hơn.

Thế nhưng, dù ở vị trí một người dưới vạn người trên Huy Sơn, Hoàng Phóng Phật lại càng thêm như giẫm trên băng mỏng, không dám vượt quá giới hạn mảy may. Năm đó, để leo lên cảnh giới, nàng đã hấp thu nội lực của vô số cao thủ giang hồ. Thủ đoạn tàn nhẫn so với cái gọi là ma đầu giang hồ chỉ có hơn chứ không kém. Kẻ sau ít nhất còn biết chú trọng "thỏ không ăn cỏ gần hang," còn nàng thì ngay từ đầu đã bắt đầu giết môn khách nuôi dưỡng ở Huy Sơn, cho đến khi không còn ai lọt vào mắt, lúc này mới nhắm vào cao thủ ngoài núi.

Bây giờ, sau trận chiến chặn sông với Vương Tiên Chi, võ học và cảnh giới võ đạo của nàng tăng vọt. Một số bí kíp từ Thính Triều Các đưa tới càng khiến nàng như hổ thêm cánh.

Hiên Viên Thanh Phong bình tĩnh hỏi: "Có bao nhiêu tiểu tông sư Nhị phẩm thường trú trên núi rồi?"

Hoàng Phóng Phật cung kính trả lời: "Sáu người nguyện ý tận lực vì Huy Sơn, mười một người chỉ nguyện ý 'thêu hoa trên gấm'."

Hiên Viên Thanh Phong cười lạnh: "Thêu hoa trên gấm."

Hoàng Phóng Phật lập tức lạnh toát cả người.

Hiên Viên Thanh Phong luôn chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn cành lá cây quế cổ thụ, giọng chuyển dịu dàng: "Thêu hoa trên gấm, than hồng trong tuyết, sương trên tuyết, dầu trên lửa, sợi thô trong gió, đao trong lòng."

Sau đó nàng tự giễu: "Nữ tử thế gian, ngươi thấy ta là loại nào?"

Hoàng Phóng Phật đương nhiên sẽ không ngây thơ cho rằng nàng đang nói chuyện với mình, lặng lẽ rời đi.

Nàng đợi Hoàng Phóng Phật đi xa rồi nói: "Năm đó ngươi dùng khí vận ngọc tỷ giúp ta củng cố cảnh giới, ta không đi cùng ngươi đến Thần Võ Thành đối phó Hàn Sinh Tuyên. Nhưng sau này Vương Tiên Chi lại tìm ngươi gây chuyện... Ngươi và ta đã không ai nợ ai nữa rồi. Bây giờ ta có võ học tâm đắc của Triệu Hoàng Sào và hòa thượng vô dụng kia, căn bản không cần những rương bí kíp ngươi đưa tới!"

"Ngươi là muốn làm lại một vụ mua bán lớn với ta sao?"

Hiên Viên Thanh Phong trầm mặc một lát: "Hay là, ngươi cũng thấy đã thanh toán xong rồi?"

Thành Đôn Hoàng.

Trong một căn nhà ẩn mình "không người hỏi thăm," người phụ nữ mập mạp khom lưng bảo vệ đứa trẻ vừa mới học đi. Đứa bé bước chân lảo đảo, đưa tay với chiếc rèm châu treo trước cửa.

Là mẹ của đứa trẻ, trong mắt nàng lúc này có cưng chiều, có yêu thương, có hổ thẹn, có tiếc nuối.

Nàng ngồi xổm xuống, ôm lấy đứa bé.

Khuôn mặt người lớn áp vào khuôn mặt đứa trẻ.

Nàng ôn nhu nói: "Từ Niệm Lương, khoai lang nhỏ của mẹ, lớn lên nhất định phải đi tìm cha con nhé."