Chương 766: Rút kiếm lại nói

Một người đàn ông trung niên bước ra khỏi ngưỡng cửa khách sạn. Chỉ một động tác đơn giản như thế, nhưng đã khiến Ân Trường Canh và những người khác cảm nhận được một luồng khí tức ấm áp, tựa như gió xuân thổi qua.

Nam tử áo bào trắng, đai lưng ngọc, tay áo hẹp nhưng thân áo rộng. Áo choàng là loại gấm Tứ Xuyên cống phẩm hàng đầu triều đình Ly Dương, cổ và tay áo được thêu viền vàng kín đáo, tinh tế. Tổng thể toát lên vẻ thanh lịch vĩ đại, nhưng chi tiết lại vô cùng tôn quý. Có lẽ chỉ những người nho nhã, phong mang nội liễm như thế này, mới có thể cưới được người con gái khuê các nổi tiếng với danh xưng "Váy xòe hoa đào trên lưng ngựa" khi đến tuổi trưởng thành.

Trường kiếm treo bên hông người trung niên, vỏ kiếm đen nhánh cổ kính, tựa hồ được làm từ da giao mãng. Nhưng điều kỳ lạ là thanh kiếm này lại không có kiếm cách (cản tay) và cũng không có chuôi kiếm.

Kỳ Gia Tiết, đệ nhất kiếm khách kinh thành.

Từ năm chín tuổi cầm thanh danh kiếm gia truyền "Ban Tượng" luyện kiếm, suốt ba mươi năm, ông đã đi khắp nơi. Trong khoảng thời gian đó, Kỳ Gia Tiết từng đổi kiếm "Hoàng Thanh" năm mười tám tuổi, rồi lần lượt khiêu chiến sáu vị tông sư kiếm đạo, trong đó có Tống Niệm Khanh, Sài Thanh Sơn và Lô Bạch Hiệt. Cả sáu trận đều thất bại. Ông bế quan, đến năm hai mươi sáu tuổi xuất quan, đổi sang sát kiếm "Tanh Nồng", một mình một kiếm giao chiến với tám trăm tinh kỵ Bắc Mãng ở biên giới Liêu Đông, toàn thân rút lui, chém giết hơn ba trăm thủ cấp.

Khi lập nghiệp, ông đổi kiếm "Trường Kiếm"—một thanh kiếm không lưỡi, không chuôi, vỏ kiếm nếu dốc ngược thì kiếm sẽ tự trượt ra. Ý nghĩa của việc đổi tên Trường Kiếm này hết sức rõ ràng: thiên hạ có muôn vạn trường kiếm, ta chỉ cần một thanh Trường Kiếm là đủ. Chính vì vậy, Kỳ Gia Tiết cùng với kiếm khí Bắc Mãng tự cải danh Hoàng Thanh, còn gọi là "Kỳ Thuật Hoàng Đạo", được coi là người kế thừa hai đời kiếm thần Đặng Thái A và Lý Thuần Cương.

Trong bảng xếp hạng mười đại cao thủ Ly Dương do Huy Sơn mới công bố, Kỳ Gia Tiết đứng sau Hiên Viên Thanh Phong, thậm chí còn trên cả Sài Thanh Sơn, người đã trở về Đông Việt Kiếm Trì làm tông chủ. Điều khiến danh tiếng Kỳ Gia Tiết vang xa hơn là việc vị Huy Sơn áo tím vốn nổi tiếng kiêu ngạo đã công khai nói: "Cảnh giới của Kỳ tiên sinh không bằng ta một thước, nhưng về việc giết người, ta không bằng Kỳ tiên sinh một trượng." Điều này trực tiếp đẩy vị kỳ nhân đã lâu không xuất kiếm Kỳ Gia Tiết lên đỉnh cao danh vọng, ngấm ngầm đạt đến địa vị cao thủ giang hồ đệ nhất phương Bắc.

Nhìn thấy Kỳ tiên sinh tự thân xuất mã, Cao Sĩ Liêm và những người khác như trút được gánh nặng. Trong tâm thức của những công tử kinh thành trẻ tuổi này, dẫu trời có sụp xuống, Kỳ tiên sinh cũng có thể một kiếm gánh vác.

Mặc dù họ đoán rằng đạo kiếm khí vừa phóng ra rồi thu lại của Kỳ tiên sinh có lẽ liên quan đến vị công tử ca không rõ lai lịch đang đứng cạnh họ, nhưng điều đó có hề gì? Ở Thái An Thành từ trước đến nay có một câu nói lưu truyền sâu rộng: điều thực sự lợi hại ở Kỳ tiên sinh không phải là cảnh giới kiếm đạo hay kiếm thuật hiện tại của ông cao đến đâu, mà là mỗi ngày mai của Kỳ tiên sinh đều sẽ có tu vi cao hơn ngày hôm qua.

Đặc biệt là khi Lô Bạch Hiệt từ chức Thượng thư Bộ Binh, Kỳ Gia Tiết đã tiễn ông. Kiếm tiên Đường Khê Lô Bạch Hiệt, người đã tặng luôn cả bội kiếm, cười thản nhiên nói: "Có lẽ chưa đầy hai mươi năm nữa, Lô mỗ ngay cả làm một môn sinh nâng kiếm cho tiên sinh cũng không xứng."

Học vấn của Tề Dương Long, tài khắc dấu của Thản Thản Ông, kiếm thuật của Kỳ Gia Tiết, và nay lại thêm tài chơi cờ của cờ thánh Ly Dương Phạm Trường Hậu. Trăm vạn người dân Thái An Thành, có ai mà không tự hào vì điều đó?

Vị công tử trẻ tuổi ôm sách bước tới, liếc nhìn Kỳ Gia Tiết dưới mái hiên. So với thái độ thanh thản của người trẻ tuổi khi ôm sách, Cao Sĩ Tinh—người luôn có khả năng tìm kiếm những chi tiết không liên quan giữa phong ba bão táp—lại kinh ngạc phát hiện Kỳ tiên sinh lần đầu tiên tháo thanh danh kiếm Trường Kiếm khỏi thắt lưng và giữ nó trong tay.

Ngay lúc này, một đoàn người đang hối hả chạy đến từ phía đông phố Đào Thử trấn. Triệu Văn Úy, vì còn nhỏ nên tính tình hiếu động, không kìm được đưa mắt nhìn. Đoàn người có bốn người, già trẻ nam nữ. Triệu Văn Úy chỉ chăm chú nhìn một người mà thôi. Càng ngày càng gần, thiếu niên cuối cùng cũng nhìn rõ dung mạo người đó, và không thể rời mắt được nữa.

Đó là một thiếu nữ cùng tuổi, dáng người vừa chớm phát triển. Khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu đang dần thon gọn, vẻ đẹp của một mỹ nhân mặt trái xoan đang dần lộ rõ. Nàng áo trắng như tuyết, đeo một thanh trường kiếm vỏ trắng càng thêm phần mạnh mẽ, đặc biệt trên đầu nàng cài một chiếc trâm gỗ tử đàn cực kỳ đơn giản.

Chiếc trâm nhỏ tựa như kiếm, bay lượn giữa mái tóc xanh. Giờ khắc này, Triệu Văn Úy nhìn đến ngây người. Trong sách tự có mặt như ngọc, quả là lời lừa dối, nào có nữ tử đời thực nào đẹp đẽ đến thế.

Mỗi người một hoa vào mỗi mắt. Cao Sĩ Tinh lại chú ý đến vị công tử tuấn dật áo xanh cầm kiếm đầu tiên. Nàng kinh hô: "Lý Ý Bạch của Đông Việt Kiếm Trì?!"

Lý Ý Bạch không chỉ nổi danh lẫy lừng trong giang hồ Ly Dương, mà còn có uy tín không nhỏ trong giới sĩ lâm Giang Nam, thậm chí cả quan trường kinh thành. Ân sư của Lý Ý Bạch là tông chủ Tống Niệm Khanh của Đông Việt Kiếm Trì, gia tộc lại là vọng tộc phẩm cấp cao.

Mười hào phiệt lớn thời Xuân Thu, ngoài việc mười dòng họ này thông hôn lẫn nhau để tránh tuyệt tự, họ còn khinh thường thông gia với một số đế thất có xuất thân không chính thống. Thế nhưng, Lý thị của Lý Ý Bạch lại có thể trở thành đối tượng thông gia lùi lại mà cầu việc khác của mười hào phiệt lớn. Trong thời Xuân Thu, chỉ có tám dòng họ được vinh dự này, bao gồm Lý, Bùi, Ngu, Tạ. Trong đó, Bùi thị sau khi Thần Châu chìm đắm đã rơi vào trầm lặng, nhân vật nổi tiếng nhất trong gia tộc lại là một nữ tử, chính là Vương phi Bùi Nam Vi của Lão Tĩnh An Vương Triệu Hành.

Lý Ý Bạch thể hiện rõ phong thái ôn tồn lễ độ của một quý công tử hàng đầu Ly Dương, nở nụ cười mê người nhìn về phía hai anh em Cao Sĩ Liêm, Cao Sĩ Tinh, ôn nhu nói: "Không ngờ có thể gặp được Cao huynh và Cao tiểu thư ở Tây Bắc."

Lý Ý Bạch đã từ Đông Việt Kiếm Trì xa xôi đến đây, vậy thân phận của lão giả cao lớn bên cạnh ông ta cũng rõ ràng: Sài Thanh Sơn, một trong số ít đại tông sư kiếm đạo trên thế gian.

Chắc hẳn đạo kiếm khí bàng bạc của Kỳ Gia Tiết vừa rồi, đã thu hút đoàn người này. Sau khi vào trấn, Sài Thanh Sơn từ đầu đến cuối không hề đặt tầm mắt lên người Kỳ Gia Tiết, người có cảnh giới dường như tương đương, mà lại nhìn thẳng vào người trẻ tuổi đang ôm sách.

Lý Ý Bạch làm như không thấy bầu không khí cổ quái dưới mái hiên khách sạn, cười giới thiệu với anh em nhà họ Cao: "Sài sư bá của ta trước kia là bạn cũ của Long Thụ thánh tăng. Nghe nói tăng nhân áo trắng muốn thuyết pháp ở Liên Hoa phong, nên cố ý dẫn chúng ta đến Bắc Lương. Còn hai đứa trẻ này, đều là đệ tử cưng của Sài sư bá, Tống Đình Lộ, Thiện Nhị Y. Ngây người ra làm gì, mau chào Cao ca ca, Cao tỷ tỷ đi."

Thiếu niên thanh tú Tống Đình Lộ, vóc dáng không cao nhưng đeo một thanh kiếm cực dài, "ồ" một tiếng, ngoan ngoãn chào Cao ca ca và Cao tỷ tỷ, sau đó tiếp tục nhìn chằm chằm nhóm đồng lứa với vẻ cảnh giác, trong lòng nổi trận lôi đình. Tên nhóc này hận không thể dán tròng mắt lên người sư muội mình, rốt cuộc là muốn làm gì? Muốn chịu một kiếm của ta sao?

Bị Tống Đình Lộ nhìn như thế, mọi người mới phát hiện Triệu Văn Úy đang nhìn thẳng vào cô gái áo trắng đeo kiếm có cái tên kỳ lạ kia. Triệu Thuần Viện, chị gái của Triệu Văn Úy, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ. Thằng em ngốc này, từ nhỏ chỉ thích đọc sách, luyện chữ, vẽ tranh cùng cha, cuối cùng cũng biết yêu rồi sao?

Triệu Văn Úy khẽ hỏi: "Ngươi gọi ba hai một sao?"

Thiếu nữ đã sớm quen với chuyện này, lạnh nhạt nói: "Ta họ Thiện, Thiện trong mồi câu cá, Y trong quần áo. Không gọi ba hai một."

Giờ khắc này, lời khách sáo đơn giản của thiếu nữ áo trắng đã khiến Triệu Văn Úy, người sau này trở thành Văn Trinh công, ghi nhớ suốt đời.

Tống Đình Lộ hừ lạnh một tiếng: "Thằng nhóc thối, ít theo sư muội ta làm quen. Loại thư sinh tay trói gà không chặt như ngươi, ta không cần dùng tay cũng có thể đánh ngã xuống một trăm tên. Đến lúc bị đánh thì đừng trách ta không nói trước!"

Trải qua màn gây rối này, bầu không khí dưới mái hiên vốn có vẻ căng như dây cung sau khi người trẻ tuổi xa lạ và Kỳ Gia Tiết lần lượt xuất hiện, lập tức trôi chảy và nhẹ nhàng hơn vài phần.

Vị thư sinh vừa mới khép quyển sách lại kẹp vào nách, vô cớ bị vạ lây một trận. Chẳng những không tức giận, ngược lại còn cười và giơ ngón cái về phía thiếu niên Tống Đình Lộ.

Triệu Văn Úy trông có vẻ ngây thơ, vui vẻ đáp: "Lời này không cần nói cũng biết rõ rồi, ngươi cũng là thư sinh mà."

Ân Trường Canh gõ nhẹ lên đầu cậu em vợ, giáo huấn: "Đọc sách biết chữ, không thể dùng để đấu khẩu vì thể diện."

Sài Thanh Sơn đứng dưới bậc thềm nhìn người trẻ tuổi dưới mái hiên. Phong độ thư sinh không bằng Ân Trường Canh, khí chất giang hồ không bằng Lý Ý Bạch, thế nhưng đừng nói Ân Trường Canh hay Lý Ý Bạch, ngay cả Sài Thanh Sơn và Kỳ Gia Tiết—hai vị đại tông sư—cũng không thể trấn áp được khí thế tiềm ẩn của người này.

Chỉ có Lý Ý Bạch, người đã nhập môn kiếm đạo, mới có thể thoáng cảm nhận được một hai; Ân Trường Canh, Cao Sĩ Liêm và những người khác dù sao cũng không phải người trong giang hồ, khó mà nhận ra khí tượng thần tiên này.

Thiện Nhị Y đột nhiên tò mò hỏi: "Trên người ngươi có kiếm khí, cũng là người luyện kiếm sao?"

Người đó lấy quyển sách kẹp dưới nách ra giơ cao, cười nói: "«Lục Thủy đình một giáp tập kiếm ghi chép», bản bí tịch này đã nghe nói qua chưa?"

Thiếu nữ trịnh trọng gật đầu: "Nghe sư phụ ta nói, trong vô số bí tịch kiếm học thiên hạ, «Lục Thủy đình» được khen ngợi là có thể nêu rõ những nét chính của vấn đề. Đáng tiếc, người sáng tác tư chất có hạn, không cách nào nhìn thấy phong quang phía trên Chỉ Huyền, cho nên chỉ có khí thế, không được tinh thần."

Người đó cảm khái: "Sớm nhất ta cầm «Lục Thủy đình» luyện kiếm, có một lão đầu bình luận cuốn sách này, ý kiến cũng cùng lời ngươi nói không khác là bao."

Sài Thanh Sơn cuối cùng mở miệng nói chuyện, trầm giọng: "Không ngờ năm đó ở bờ sông Quảng Lăng cùng Lý Thuần Cương từ biệt, chính là lần cuối cùng trong đời này gặp mặt."

Người đó một lần nữa thu sách lại, chậm rãi nói: "Lần đó nếu không phải Sài đại tông sư ngăn cản, cộng thêm việc ra tay sớm không bằng ra tay khéo, ta và lão đầu áo da dê hẳn là đã có thể đi lên đài duyệt binh bên bờ sông rồi."

Sài Thanh Sơn mặt không biểu tình nói: "Ăn lộc của vua, trung quân là chuyện đương nhiên. Lúc đó Sài Thanh Sơn ta đã là khách khanh của Quảng Lăng Xuân Tuyết Lâu, dĩ nhiên phải ngăn cản Lý Thuần Cương. Còn việc ngăn cản như thế nào, có quang minh chính đại hay không, thì không cần tính toán nhiều như vậy."

Kỳ Gia Tiết nói lời không làm người ta kinh ngạc thì đến chết cũng không thôi: "Sài tông chủ, có đúng hay không có một cái tới trước tới sau?"

Lần này Sài Thanh Sơn từ Đông Nam đi Tây Bắc, không hề mang theo trường kiếm. Lão nhân liếc nhìn bội kiếm "Trường Kiếm" của Kỳ Gia Tiết, không nói gì.

Ân Trường Canh khẽ nắm chặt tay thê tử Triệu Thuần Viện, dùng điều này để làm dịu đi sự căng thẳng của nàng.

Vị này đứng trước mặt chính là phiên vương Tây Bắc Từ Phượng Niên! Triệu Thuần Viện, một danh viện thế gia vọng tộc kinh thành, cũng đã nghe qua vô số câu chuyện truyền kỳ về người này. Hai lần du lịch giang hồ Ly Dương, một lần độc thân chạy đến Bắc Mãng, hai lần Tây Vực hành tẩu, một lần chiến tranh trong nội cảnh Bắc Lương.

Dưới gầm trời này, biết bao cao thủ cao cao tại thượng đã phải chết dưới tay người trẻ tuổi này?

Năm đó Nhân Đồ dẫn đại quân thiết kỵ ngựa đạp giang hồ, dẫm nát hơn nửa cái gan của giang hồ. Mà người con trai này, gần như một thân một mình, lại lần nữa giẫm nát tan tành cái giang hồ Ly Dương đang vất vả bắt đầu khởi sắc!

Võ Đế Thành triệt để trở thành chuyện đã qua. Dương Thái Tuế chết ở Thiết Môn Quan, người mèo Hàn Sinh Tuyên chết bất đắc kỳ tử, Tống Niệm Khanh đột tử tha hương, Liễu Hao Sư đột nhiên biến mất, Tạ Linh Châm của Xuân Thiếp Thảo Đường Tây Thục vô cớ bỏ mình bên hồ Xuân Thần, và nhân tài kiệt xuất trẻ tuổi Triệu Ngưng Thần của Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ bị đánh rớt xuống hồng trần.

Cao Sĩ Liêm và Hàn Tỉnh Ngôn vô ý thức nuốt nước miếng, ánh mắt giao nhau, đều nhìn thấy sự e ngại trong mắt đối phương. Ngay cả Cao Sĩ Tinh không sợ trời không sợ đất cũng lặng lẽ lùi lại mấy bước.

Từ Phượng Niên, người vừa bay từ Võ Đương sơn xuống Đào Thử trấn dưới chân núi, đối mặt với hai vị tông sư kiếm đạo Kỳ Gia Tiết và Sài Thanh Sơn, vẫn không có chút cảm giác như gặp đại địch. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua trận chém giết máu tươi ở đầu đường kia, rồi quay lại nhìn Cao Sĩ Liêm đứng cạnh Ân Trường Canh: "Ngươi chính là con trai của Yến quốc công Cao Thích Chi sao? Tình báo Phất Thủy của ta có nhắc đến ngươi sẽ cùng Kỳ Gia Tiết và những người khác cùng đi lên Võ Đương sơn. Cho nên, khi kiếm khí của Kỳ Gia Tiết vừa xuất ra, ta đã đến rồi. Ngoài việc muốn Kỳ Gia Tiết không cần vẽ vời làm chuyện thừa thãi, kỳ thực ta càng muốn nói lời cảm ơn với ngươi hơn."

"Cao Sĩ Liêm, ngươi còn nhớ Khổng võ si không? Một người trẻ tuổi Bắc Lương đến Thái An Thành sớm hơn Nghiêm Trì Tập. Bây giờ hắn đang nhậm chức ở Bộ Binh. Ta nghe nói năm đó hắn mới đến kinh thành, chịu không ít uất ức, là ngươi Cao Sĩ Liêm đã giúp hắn một tay. Sau này Nghiêm Trì Tập đi theo Nghiêm Kiệt Khê, Nghiêm Đông Ngô vào kinh, ngươi cũng là một trong những công tử kinh thành sớm nhất chơi thân với Nghiêm Trì Tập."

Cao Sĩ Liêm lại không hề có chút cảm giác thụ sủng nhược kinh nào, trên thực tế vị công tử quốc công này sắp tự sát đến nơi. Ta và Khổng võ si, Nghiêm Trì Tập đều chỉ là mới quen đã thân, cùng ngươi Bắc Lương Vương tám cây tre cũng không đánh tới. Cầu xin ngươi đừng cảm ơn ta, ngươi Từ Phượng Niên đánh ngất ta một quyền còn hơn, tránh cho sau này quay về kinh thành, tin đồn lan khắp nơi, lão cha nóng tính kia của ta còn không đánh gãy chân ta sao?

Thế nhưng Cao Sĩ Liêm bi ai phát hiện mình chỉ dám trung thực lắng nghe, một chữ cũng không dám thốt ra khỏi miệng.

Kỳ Gia Tiết hỏi: "Nói xong rồi sao?"

Từ Phượng Niên lắc đầu: "Không vội, ta vừa vặn muốn chờ người ở đây. Làm sao, Kỳ Gia Tiết ngươi muốn ra mặt cho đám công tử con cháu Vương Viễn Nhiên kia sao? Nhưng nói trước, chuyện náo loạn của bọn họ kỳ thực cũng chỉ là chuyện nhỏ. Ví dụ như Liễu Thừa Phong lén lút nhập cảnh từ Hà Châu, những ân oán trước kia cũng đã trôi qua rồi. Vương Viễn Nhiên, người đã từ biệt ta ở Cửu Cửu Quán Thái An Thành, cũng không khác biệt là bao."

"Nhưng nếu Kỳ Gia Tiết ngươi định nhúng tay vào, thì món nợ vụn vặt vốn dĩ có cũng được mà không có cũng không sao của bọn họ, sẽ phải tính lên đầu kiếm khách đệ nhất kinh thành ngươi rồi."

Từ Phượng Niên cười một tiếng không rõ lý do: "Thật tính toán ra, giữa ngươi và ta xác thực có một khoản nợ."

Kỳ Gia Tiết nắm chặt thanh danh kiếm Trường Kiếm đã sớm chiều ở chung hơn mười năm trong tay, bình thản ung dung, cười lớn: "Tính gộp lại hết đi!"

Thiếu niên Triệu Văn Úy nắm chặt nắm đấm, khẽ vung lên. Kỳ tiên sinh không hổ là Kỳ tiên sinh, dù đối đầu với Bắc Lương Vương, một trong Tứ Đại Tông Sư Võ Bình, vô luận là lời lẽ, khí thế hay phong thái cao thủ, đều không hề thua kém!

Từ Phượng Niên, người luôn quay lưng về phía khách sạn và đối diện với đường phố, mắt không hề liếc ngang, khẽ nói: "Tốt, vậy mời ngươi rút kiếm trước rồi hãy nói."