Chương 775: Bắc Lương bốn trận chiến (thượng)

Hổ Đầu Thành thuộc Lương Châu, nghiễm nhiên đã trở thành đài câu cá thứ hai của Trung Nguyên. Khác biệt chăng, lần trước là kỵ binh Từ gia đang thế chẻ tre bị chặn đứng ngay trên đại địa Trung Nguyên, còn lần này, móng ngựa Bắc Mãng lại dày đặc vây kín cả Long Nhãn Bình Nguyên ngoài thành.

Nam Viện Đại Vương Đổng Trác đích thân dẫn một đội Ô Nha Lan Tử tuần tra hậu phương, nơi bộ binh công thành đang tích lũy sức mạnh. Bên cạnh vị tướng mập mạp này là đôi nam nữ trẻ tuổi đầy tôn quý. Chàng trai ốm yếu mang khí chất bệnh tật, chính là Thác Bạt Khí Vận, con trưởng của Thác Bạt Bồ Tát, đồng thời là Xuân Nại Bát trong Tứ Đại Nại Bát của Bắc Mãng, và từng là thủ lĩnh Lang Đầu cơ mật quân tiền tuyến của Nam Triều. Nàng còn lại, Gia Luật Ngọc Hốt, vừa bị chính Hoàng đế tước đi danh hiệu Hạ Nại Bát vì tội để mất Hồ Lô Khẩu vào tay Chủng Đàn.

Đôi nam nữ này, suýt chút nữa đã thành công vây hãm Từ Phượng Niên khi chàng thâm nhập vùng biên giới hai nước ngoài Hồ Lô Khẩu. Đáng tiếc, Viên Tả Tông đã kịp thời dẫn một vạn Đại Tuyết Long Kỵ Quân ra trận, khiến âm mưu của họ và Thái Bình Lệnh thất bại trong gang tấc.

Đổng Trác dùng roi ngựa chỉ vào Hổ Đầu Thành, giọng đầy châm biếm: "Tòa thành này tiếng tăm lừng lẫy, tuyên bố khí giới có thể chống đỡ mười năm chiến sự, vậy mà chưa tới nửa năm, xe gỗ đã cạn, gạch đá cũng dùng quá nửa. Số lượng thiết hào tử, ngoặt thương, đập cây bị quân ta chặt đứt nhiều không kể xiết. Trên thành chỉ còn ba tấm sàng nỏ coi như nguyên vẹn, cung nỏ hư hỏng chất thành núi. Dĩ nhiên, cung nỏ nhẹ trong thành vẫn còn, tên dự trữ cũng lên tới mấy chục vạn."

"Tuy nhiên, so với Tương Phiền Thành năm xưa có ba mươi vạn bách tính dù quân sĩ không đủ mười vạn, Hổ Đầu Thành lại có một điểm chí mạng: quá ít người. Cung nỏ là vật chết, hỏng thì có thể thay mới. Nhưng biên quân Bắc Lương ở Hổ Đầu Thành đâu phải thần tiên? Lực cánh tay của họ đã suy giảm nhiều so với lúc ban đầu. Nếu hai vị có cơ hội đến gần chiến trường mà quan sát, hẳn sẽ thấy phần lớn cung thủ trên thành phải băng bó cánh tay khi giương cung."

Đổng Trác cười khẩy: "Nói thẳng ra, chỉ cần thêm ba tháng nữa, ta Đổng Trác hiên ngang đứng cách ngoài thành một trăm bước, e rằng chẳng còn mấy thần tiễn thủ có thể xuyên giáp giết được ta."

Thác Bạt Khí Vận, trên người thoang thoảng mùi thuốc bắc, giữ vẻ nghiêm trọng, không đưa ra ý kiến.

Bị Hoàng đế đích thân tước danh hiệu Hạ Nại Bát, Gia Luật Ngọc Hốt bực bội chạy tới Hổ Đầu Thành để "giải sầu." Nàng liếc nhìn vị tướng mập mạp lừng danh này với ánh mắt đầy suy ngẫm. Nam Viện Đại Vương ba mươi lăm tuổi, nắm giữ trăm vạn binh quyền, tương đương với tổng binh lực của Lão Lương Vương Từ Kiêu và Lưỡng Liêu Cố Kiếm Đường cộng lại. Chính tên này khăng khăng đòi đánh Bắc Lương trước, gây ra động tĩnh lớn khiến Hoàng đế và Thái Bình Lệnh đều chịu áp lực khổng lồ. Kết quả, ngoài Dương Nguyên Tán ở Đông Tuyến miễn cưỡng coi là công tội ngang nhau, hai chiến tuyến còn lại đều mờ nhạt. Đặc biệt là Đổng béo, bị một tòa Hổ Đầu Thành chặn cứng ngoài ải Lương Châu.

Liễu Khuê, kẻ chỉ tổn thất vài ngàn nhân mã, đã bị triều đình Tây Kinh mắng như chó già. Gia Luật Ngọc Hốt tự hỏi, tên mập mạp này, kẻ lén lút gọi Hoàng đế là "Hoàng đế tỷ tỷ," còn có thể chống đỡ được bao lâu.

Đổng Trác nhắc tới "ba tháng" một cách ngẫu nhiên. Gia Luật Ngọc Hốt, vốn thấu hiểu quy củ nhỏ của triều đình, cười lạnh trong lòng. Hắn đã phải hạ mình đến mức cần nàng và Thác Bạt Khí Vận truyền lời cho những cấp bậc quan trọng sao? Hay là Hoàng đế và Thái Bình Lệnh, những người đặt kỳ vọng lớn vào Đổng Trác, cũng bắt đầu mất kiên nhẫn rồi?

Thác Bạt Khí Vận cuối cùng mở lời: "Đổng tướng quân, ta đã ghé qua Tây Bắc Đại Doanh trên Long Nhãn Bình Nguyên rồi."

Đổng Trác chỉ "ừ" một tiếng.

Vừa nghĩ đến cái gọi là Tây Bắc Đại Doanh, Gia Luật Ngọc Hốt lập tức cảm thấy buồn nôn. Đại Doanh gì chứ, đó chỉ là nơi chất đống người bệnh và xác chết! Hai mươi năm tích lũy của Nam Triều đều dồn hết vào vật tư tấn công, đặc biệt là công thành, nếu không đã chẳng thể huy động gần nghìn cỗ xe bắn đá lớn nhỏ. Thế nhưng, Bắc Mãng chưa bao giờ quen hoặc chú trọng đến việc đối đãi với thương binh chiến trường.

Dưới ánh mặt trời thiêu đốt, Gia Luật Ngọc Hốt khoác giáp vàng lộng lẫy cũng toát mồ hôi. Nàng vốn khao khát chiến tranh, khao khát cảm giác đổi lấy sinh mạng trên lưng ngựa, khao khát sự xuyên thấu khi một mũi tên găm vào đầu kẻ địch. Nhưng dù ý chí sắt đá như nàng, khi đến Tây Bắc Đại Doanh, nàng vẫn suýt nôn mửa. Những thi thể được xe kéo từ chiến trường về, đều bị ném hết vào hố chôn lớn đã đào sẵn.

Thương binh nằm rên rỉ gần miệng hố, nhiều người bị vũ khí giữ thành nghiền nát đến máu thịt be bét, chỉ cầu xin được chết một cách thanh thản.

Khi đó, Thác Bạt Khí Vận đứng bên một hố chôn mới, nơi đã chất chồng bảy tám trăm thi thể, xin một chậu vôi từ binh lính đang rắc. Gia Luật Ngọc Hốt phải dùng miếng vải dày bịt kín mũi miệng, nhìn vị Xuân Nại Bát kia mặt không biểu cảm rắc vôi xuống.

Nàng bỗng nhận ra, bản thân mình, kẻ từ nhỏ đã có ý chí sắt đá hơn cả nam nhi thảo nguyên, lần đầu tiên cảm thấy chút thương cảm khi chứng kiến cảnh tượng đó.

Tư duy của Thác Bạt Khí Vận chuyển hướng rất nhanh, hắn chậm rãi đổi chủ đề: "Đổng tướng quân đánh Bắc Lương thì gấp, nhưng đánh Hổ Đầu Thành lại chậm."

Bản chất dẻo dai và thói quen tác chiến của dân du mục khiến nhu cầu lương thảo của Bắc Mãng thấp hơn nhiều so với tưởng tượng của kỵ quân Trung Nguyên, ít nhất là hiện tại họ không thiếu thốn. Tuy nhiên, nếu có thể xuất binh Nam hạ vào cuối thu, thời điểm ngựa béo tốt nhất, Bắc Mãng sẽ càng ung dung hơn trong thế trận bế tắc.

Thác Bạt Khí Vận không muốn nói lời hậu sự, vả lại Đổng Trác và Thái Bình Lệnh có lý do riêng khi quyết định Nam hạ vào đầu xuân. Điều Thác Bạt Khí Vận thực sự muốn nói chính là vế sau: nếu ngay từ đầu Đổng Trác đã bất chấp hậu quả mà công thành, dốc hết sức đoạt lấy Hổ Đầu Thành bằng một hồi trống, tình hình bây giờ đã không đến mức cưỡi hổ khó xuống như vậy.

Đây không phải lời chỉ trích Đổng Trác không dốc sức đánh Hổ Đầu Thành; thực tế, bố cục của Đổng Trác không có vấn đề gì. Nhưng Đổng Trác là Nam Viện Đại Vương, là chủ soái của trăm vạn đại quân, nên phải đạt được chiến quả hiển hách hơn.

Đổng Trác gật đầu: "Ban đầu, ta nghi ngờ bên trong Hổ Đầu Thành, ngoài vài ngàn tinh kỵ mà tình báo gián điệp nắm được, còn ẩn giấu một chi thiết kỵ khác. Ví dụ như sáu ngàn Thiết Phù Đồ mà thuộc hạ cũ Điển Hùng Súc đã chia cho Tề Đương Quốc. Thậm chí ta còn ngờ rằng, ít nhất một trong hai chi trọng kỵ quân tinh nhuệ nhất Bắc Lương, tổng cộng chín ngàn người, đang ẩn mình trong thành."

"Bởi ta nghĩ, Chử Lộc Sơn đã dám đặt Đô Hộ Phủ sau Hoài Dương Quan, hẳn là muốn cùng ta đánh một trận đối đầu cứng rắn. Một trận đại chiến có cả trọng kỵ và khinh kỵ sẽ diễn ra ở phía Nam Hổ Đầu Thành, phía Bắc Liễu Nha Phục Linh."

Đổng Trác trầm giọng nói tiếp: "Cho đến trận phục kích đầy tâm cơ kia. Ta dùng bốn ngàn kỵ quân ở sườn núi Nha Xỉ làm mồi nhử. Quả nhiên, Vệ Lương, chủ tướng quân trấn Phục Linh, tham công liều lĩnh, bị tám ngàn kỵ binh nằm phục xông phá đội hình. Nếu không phải tiểu Đô úy Bắc Lương là Khất Phục Long Quan quá mức anh dũng, cứ thế giúp kỵ quân Phục Linh mở ra đột phá khẩu, thì phục binh Bắc Lương đã kịp thời tiến vào chiến trường."

"Và kỵ quân Đổng gia ta cũng sẽ hành động theo, cuối cùng tại chiến trường đó, ta có thể một hơi dụ ra toàn bộ binh mã của hai trấn Phục Linh Liễu Nha, sinh lực Hoài Dương Quan, thậm chí cả kỵ quân Hổ Đầu Thành. Khi đó, cục diện sẽ biến thành kỵ binh hai bên đổi mạng cho nhau. Dù ta Đổng Trác có thua thiệt hơn, chỉ cần đánh sập được tuyến phòng thủ cơ động của kỵ quân Bắc Lương phía Nam Hổ Đầu Thành, việc công hạ Hổ Đầu Thành có còn là vấn đề nữa đâu."

Đổng Trác tự giễu: "Có lẽ nhiều người trong Đô Hộ Phủ Bắc Lương sẽ thầm mắng tiểu Đô úy Khất Phục Long Quan dùng sức sai chỗ. Nhưng thực tế, chính hắn đã giúp Lương Châu may mắn thoát khỏi một kiếp. Một tòa Hổ Đầu Thành không đáng sợ. Đáng sợ là những chi kỵ quân linh hoạt phía sau nó, những kẻ không cầu giết địch, chỉ cầu kiềm chế. Hiện tại, ta cũng không dám chắc là ta nghĩ quá nhiều, hay Chử Lộc Sơn may mắn, hay thực chất là hắn còn nghĩ xa hơn ta."

Gia Luật Ngọc Hốt cau mày: "Không thể toàn tuyến áp sát, công kích cả hai trấn Phục Linh và Liễu Nha cùng lúc sao? Dù sao binh lực chúng ta chiếm ưu thế tuyệt đối, không đánh chẳng phải là kẻ ngu?"

Đổng Trác chỉ cười một tiếng, không giải thích gì. Thác Bạt Khí Vận lắc đầu: "Không phải là không thể được ăn cả ngã về không, nhưng ý nghĩa không lớn..."

Khi Thác Bạt Khí Vận chuẩn bị giải thích những huyền cơ cụ thể, Đổng Trác thúc ngựa đi về phía một đoàn xe phủ đầy bụi đất, nằm dọc theo khu vực phía sau đội hình bộ binh. Vị Thiên Phu Trưởng chịu trách nhiệm giám sát việc vận chuyển xác chết chiến trường thấy Nam Viện Đại Vương, vội vã xuống ngựa, bẩm báo tình hình chiến sự.

Hóa ra, những thi thể này đều được đẩy ra từ các địa đạo xâm nhập thành. Thế công của xe bắn đá Bắc Mãng tuy có lúc gián đoạn, nhưng hành động công thành "không ra mặt" này chưa bao giờ ngừng, dù từ đầu đến cuối không có hiệu quả rõ rệt. Ngoại trừ một chi năm trăm người từng lọt vào Hổ Đầu Thành giai đoạn đầu, nhưng nhanh chóng bị giáp sĩ tuần thành chặn giết. Số còn lại đều chết trong các ngõ hẹp dưới lòng đất, hoặc bị chặn giết dễ dàng ngay cửa hang.

Được biết, chủ tướng giữ thành Lưu Ký Nô đã sớm chuẩn bị, đào sẵn hơn mười hố sâu ba trượng tại các vị trí trọng yếu trong thành. Binh lính có thính giác nhạy bén túc trực trong đó, chỉ cần quân sĩ Bắc Mãng có động tĩnh trong vòng vài trăm, thậm chí nghìn bước, họ có thể nắm bắt chiến cơ ngay lập tức. Sau đó, việc đào hầm ngang bố trí phục kích hay dùng cối xay gió tung khói đặc và vôi bột đều trở nên dễ dàng.

Vị Thiên Phu Trưởng này đã mất một cánh tay trong trận xông pha, nên mới lui về đảm nhiệm chức vụ hạng hai này. Người đàn ông cụt tay, sau khi bẩm báo tình hình và số người chết đại khái, mắt đỏ hoe, cúi đầu nói khẽ: "Đại tướng quân, mười sáu nhánh địa đạo trước sau, cộng thêm đợt này, huynh đệ ta chết dưới lòng đất đã gần năm nghìn người rồi. Liệu có đáng giá không? Thà rằng được tử trận trên đầu thành Hổ Đầu còn hơn."

Đổng Trác lạnh lùng: "Các ngươi hãy đi đến Tây Bắc Đại Doanh."

Vị Thiên Phu Trưởng cụt tay dùng cánh tay còn lại dụi mắt, thúc ngựa cùng đoàn xe chất đầy thi thể dần đi xa.

Gia Luật Ngọc Hốt bất chợt nổi giận, hít sâu một hơi, chất vấn Nam Viện Đại Vương: "Bắc Lương năm xưa đánh Tương Phiền Thành ở Thanh Châu chính là tay trong tay nghề đào địa đạo, tất nhiên họ đã tinh thông cả công lẫn thủ. Huống hồ, mấy ngàn kỵ quân Bắc Lương đang dưỡng sức trong thành, rõ ràng có thể leo lên đầu thành bất cứ lúc nào. Cho dù vài trăm người sống sót lọt được vào thành, thì có thể làm được gì?"

Đổng Trác cười, dường như cố tình tránh nhắc đến năm nghìn sinh mạng vô ích kia: "Hai ngày trước, một chi kỵ binh trong thành đã buộc phải leo lên thành tham gia phòng thủ. Sức chiến đấu khi xuống ngựa của họ rõ ràng vượt trội so với bộ binh mệt mỏi. Ta vốn có hai Thiên Phu Trưởng đã dẫn người công lên được đầu thành, binh lực hai bên cách nhau không quá bốn trăm bước, chỉ thiếu chút nữa là có thể đứng vững gót chân."

Đổng Trác chụm ngón cái và ngón trỏ lại: "Chỉ thiếu chút xíu như vậy thôi."

Thác Bạt Khí Vận bất lực nói: "Cơ hội nhỏ bé này, là do Đổng tướng quân hạ lệnh, mỗi Thiên Phu Trưởng của ta phải chịu thương vong gần bốn trăm người mới được rút lui, đổi lấy cái giá quá lớn."

Đổng Trác cười: "Chẳng phải vẫn chưa qua nửa đêm sao."

Gia Luật Ngọc Hốt không chút khách khí, dùng giọng gần như chất vấn: "Xin hỏi Đại tướng quân, đã có bao nhiêu binh sĩ thảo nguyên chết dưới lưỡi đao của chính người nhà?"

Đổng Trác suy nghĩ nghiêm túc, đáp: "Ba Thiên Phu Trưởng. Bách Phu Trưởng thì nhiều hơn. Tính cả binh sĩ thường, nếu ta nhớ không nhầm, đến hôm qua đã có hai ngàn bảy trăm người."

Gia Luật Ngọc Hốt giận dữ: "Ngươi không sợ dẫn đến binh biến sao?!"

Đổng Trác hỏi ngược lại: "Giết chút phế vật lâm trận lùi bước đó, thì muốn bất ngờ làm phản?"

Gia Luật Ngọc Hốt cười lạnh: "Quả thật, Tướng quân nắm trong tay mười vạn Đổng gia tư quân hầu như không tổn thất gì, bản thân lại là danh tướng dùng binh như thần, cẩn trọng tỉ mỉ, nhất định có thể bóp chết mọi mầm mống."

Thác Bạt Khí Vận nói: "Thôi đi."

Gia Luật Ngọc Hốt muốn nói nhưng lại thôi, thấy vẻ mặt không vui của Xuân Nại Bát, cuối cùng nàng không tiếp tục khiêu khích vị Nam Viện Đại Vương mà nàng cho là hữu danh vô thực này.

Hai kỵ binh cáo từ Đổng Trác rồi rời đi.

Gia Luật Ngọc Hốt quay đầu nhìn bóng dáng cường tráng của kẻ vẫn đứng yên tại chỗ, hạ giọng: "Tên mập này, việc dẫn binh chỉ đến thế thôi, nhưng làm quan thì thật sự có năng lực. Đánh trận đến mức này rồi, hắn vẫn không quên thuận theo ý nguyện của ai đó, từng chút một tiêu diệt các thế lực thảo nguyên dị tộc dưới chân Hổ Đầu Thành."

"Một Thiên Phu Trưởng đã tiêu hao binh lực chính thống từ bộ tộc mình mang đến, nhưng khi luân phiên, binh mã tiếp theo lấy từ đâu? Hoặc là bổ sung rút từ các quân trấn Nam Triều, trộn lẫn cát bụi vào, hoặc là dứt khoát hai chi tàn quân bị trộn lẫn vào nhau. Cứ đánh theo cách này, đại dị tộc chẳng lẽ không biến thành tiểu dị tộc sao?"

Gia Luật Ngọc Hốt mặt mày u ám, nghiến răng nghiến lợi: "Đây đều là thói quen do những dân di cư Trung Nguyên mang đến. Triệu thịnh nhà Ly Dương dùng Quảng Lăng Đạo để thu hồi binh quyền từ các phiên vương võ tướng địa phương, chúng ta cũng chẳng khác gì! Các dị tộc thảo nguyên đều bị thương gân động cốt tại đây. Cho dù sau này đạp phá Bắc Lương tiến vào Trung Nguyên, trong tay còn lại được mấy người nhà mình!"

Thác Bạt Khí Vận bật cười: "Nàng đó, giận quá mất khôn."

Gia Luật Ngọc Hốt trừng mắt: "Ngươi còn cười được sao?! Ngươi nghĩ dòng họ Thác Bạt các ngươi có thể đứng ngoài cuộc ư?!"

Thác Bạt Khí Vận lắc đầu, cười mà không nói.

Đổng Trác một mình đứng giữa hàng ngũ Ô Nha Lan Tử, nhìn về phía Hổ Đầu Thành. Trong tầm mắt hắn, bộ binh công thành như những đợt sóng thủy triều cuồn cuộn đổ tới, rồi dội ngược lên, tạo thành bọt nước trắng xóa dọc theo tường thành.

Hắn vẫy tay gọi một Lang Đầu cơ mật quân trẻ tuổi đi theo bên cạnh, dặn dò: "Truyền lệnh xuống. Thứ nhất, từ hôm nay ngừng đào địa đạo. Thứ hai, bộ binh tăng cường cường độ công thành, ban ngày chỉ được rút lui khi thương vong quá nửa, ban đêm công thành không lấy chiến tổn làm lý do rút lui, mỗi Thiên Phu Trưởng chỉ cần kiên trì tấn công dưới Hổ Đầu Thành một canh giờ là được."

"Thứ ba, báo tin về Tây Kinh, toàn bộ Nam Triều, bất kể là gia tộc Giáp, Ất, Bính, Đinh nào, chỉ cần có tên trong phẩm phổ, đều phải dốc hết rượu nước cất giấu, dùng để chữa trị vết thương cho thương binh Đông tuyến. Nhớ kỹ, là TẤT CẢ rượu nước của TẤT CẢ gia tộc Nam Triều. Kẻ nào giấu riêng một vò, một khi bị vạch trần, cấp bậc gia tộc sẽ bị giáng từ Giáp xuống Ất, cứ thế mà suy ra."

"Thứ tư, tối nay ta muốn triệu kiến tất cả Vạn Phu Trưởng và Thiên Phu Trưởng Đông tuyến không đang ở chiến trường."

Vị Lang Đầu cơ mật quân nhanh chóng rời đi để truyền đạt quân lệnh.

Đổng Trác trầm giọng: "Gia Luật Sở Tài!"

Một Giáo Úy đầu mục Ô Nha Lan Tử thân hình vạm vỡ, tạm thời giữ chức vụ này, vội vã thúc ngựa lại gần. Lần này, vị võ tướng vừa là thành viên Hoàng Mạc Trướng Bắc Mãng, vừa là em vợ của Nam Viện Đại Vương, không dám đùa cợt. Chỉ cần tỷ phu gọi thẳng tên thật, tức là có chuyện lớn sắp xảy ra.

Tỷ tỷ của Gia Luật Sở Tài là chính thất của Đổng Trác. Tuy cùng dòng họ Gia Luật, nàng cao quý hơn Gia Luật Ngọc Hốt nhiều, nhưng hai huynh muội họ, so với Gia Luật Đông Sàng (nghe nói đang ăn chơi ở Trung Nguyên Ly Dương), lại xa chiếc ghế quyền lực hơn một chút. Gia Luật Sở Tài chưa bao giờ vọng tưởng điều đó, từ nhỏ hắn đã muốn làm một võ tướng thuần túy, tung hoành sa trường.

Có Đổng Trác làm tỷ phu hợp ý, mấy năm nay hắn như cá gặp nước trong quân Đổng gia. Tuy nhiên, chuyến Nam chinh Bắc Lương lần này, người tỷ phu vốn dễ nói chuyện lại sống chết không chịu cho hắn làm tiên phong. Điều này khiến Gia Luật Sở Tài bị tổn thương sâu sắc. Thậm chí cả việc thân quân Đổng gia xông vào Lưu Châu trước đó cũng không có phần hắn. Khoảng thời gian này, Gia Luật Sở Tài u uất như một quả phụ góa chồng.

Đổng Trác liếc nhìn em vợ, cười tủm tỉm: "Cho ngươi một việc, nhưng đường hơi xa, có nhận không?"

Gia Luật Sở Tài thận trọng hỏi: "Có lập được quân công không?"

Đổng Trác đáp: "Không nhất định."

Gia Luật Sở Tài dứt khoát: "Vậy không đi!"

Đổng Trác cười: "Không đi cũng được. Dù sao sáng mai ngươi vẫn có cơ hội công thành. Ta thay người khác vậy."

Gia Luật Sở Tài mù mờ: "Công thành?"

Đổng Trác gật đầu: "Một vạn hai ngàn bộ binh Đổng gia, giao hết cho ngươi. Bắt đầu công đánh Hổ Đầu Thành từ ngày mai."

Gia Luật Sở Tài kinh ngạc há hốc mồm. Với vóc dáng của hắn, đó đúng là một cái miệng rộng như chậu máu, khác xa với vẻ hoa nhường nguyệt thẹn của tỷ tỷ hắn, thật không giống anh em ruột. Đột nhiên, ánh mắt Gia Luật Sở Tài rực lửa. Hắn không gọi Đổng Trác là tỷ phu nữa, mà cung kính gọi một tiếng "Đại tướng quân": "Mạt tướng xuất thân kỵ quân, việc xuống ngựa công thành xin miễn. Mạt tướng đã quyết định rồi, nhận công việc thứ nhất!"

Đổng Trác nhìn chằm chằm hắn, ôn tồn nói: "Tám vạn kỵ quân Đổng gia đều giao cho ngươi. Chạy với tốc độ nhanh nhất đến ngoài Hồ Lô Khẩu. Dù ta đã có người ngựa sắp xếp theo dõi bên đó, ta vẫn không yên tâm. Hơn nữa, trước khi đi, hãy viết một bức di thư. Nếu ngươi chết, ta còn có lời giải thích với tỷ tỷ ngươi."

Gia Luật Sở Tài, vốn nổi tiếng bất cần đời trong Bắc Mãng, nhếch miệng cười, nắm chặt tay đấm mạnh vào ngực: "Đại tướng quân, nếu... Mạt tướng nói là nếu không thể quay về, không có cơ hội nhìn thấy con của Đại tướng quân và tỷ tỷ ta, sau này hãy nói với chúng, điều hối tiếc duy nhất của cậu chúng là không được cõng chúng chơi đùa."

Đổng Trác do dự: "Nếu bên Hồ Lô Khẩu có ngươi hay không cũng vậy, đừng cố sức làm anh hùng. Đã thích trẻ con, thì tự cưới vợ mà sinh đi."

Gia Luật Sở Tài gật đầu, thúc ngựa rời đi.

Đổng Trác vẫn đứng yên không nhúc nhích. Không ai nghe thấy tiếng lẩm bẩm tự nói của vị tướng mập mạp này. Hắn đang lặp đi lặp lại một con số: "Ba mươi tám, ba mươi tám..."

Hổ Đầu Thành. Những vọng lâu kiên cố nhất ở vị trí phía Bắc đã trở thành mục tiêu trọng điểm của xe bắn đá Bắc Mãng. Tòa nhà nơi chủ tướng Lưu Ký Nô đóng quân nằm lùi sâu hơn, uy hiếp từ xe bắn đá không đủ gây chết người. Ngược lại, những thần tiễn thủ Bắc Mãng tham gia công thành, có thể bắn trúng tòa nhà này, đều lấy đó làm niềm kiêu hãnh, dù không được tính vào chiến công, nhưng khi rút khỏi chiến trường sẽ được đối đãi như anh hùng.

Lưu Ký Nô đứng cạnh chiếc bàn đặt bản đồ Hổ Đầu Thành. Trên bản đồ đã đánh dấu chi tiết chiến trường: mức độ hư hại của tường thành, khu vực mất sàng nỏ, các lỗ châu mai nguy hiểm đã được vội vàng trám vá nhiều lần, vân vân. Lưu Ký Nô nhìn chằm chằm vào khu vực Đông Bắc của bức tường phòng thủ. Ở đây, sau khi sàng nỏ bị hủy hoàn toàn, gần nửa tuần nay, Bắc Mãng vẫn không buông lơi cường độ công thành chính Bắc, đồng thời tăng cường mật độ và độ dày tấn công vào khu vực này. Số lượng lớn khí giới công thành bắt đầu chuyển từ Tây Bắc sang Đông Bắc.

Một Giáo Úy tuần thành bước nhanh vào lầu, cười lớn: "Tướng quân, đám man di Bắc Mãng này thật sự không biết sợ, hôm nay lại chết hơn bảy trăm con 'chuột' nữa. Chết ngạt gần một nửa, đợi mạt tướng dẫn người xuống, không tốn chút sức lực nào cũng giết sạch. Vẫn quy củ cũ, địa đạo đó đã được chúng ta lấp kín, và khu vực lân cận sẽ có hai Huyệt Sư cùng một đội kỵ quân ngày đêm canh chừng."

Lưu Ký Nô gật đầu, ngước lên hỏi: "Màn tre Đáp Sấm treo ngoài tường thành và vọng lâu đã dùng hết chưa?"

Đáp Sấm là một loại rèm mềm đặc biệt của Trung Nguyên dùng để đối phó công thành, dệt từ vải bố thô chặt chẽ, được trát bùn nhão chống cháy, có hiệu quả lớn khi đối phó với đá ném và hỏa tiễn. Dù tường thành Hổ Đầu Kiên cố, nếu không có lượng lớn Đáp Sấm làm giảm xung lực khổng lồ của phi thạch, Hổ Đầu Thành giờ đây đã không chỉ đơn thuần là bị vá víu nhẹ nhàng như thế này.

Một Phó Tướng bất lực: "Đúng vậy, không ngờ đám man di này lại chế tạo ra nhiều xe bắn đá đến thế. May mà Tướng quân đã sớm dự phòng, nếu không thật sự là nguy hiểm. Hơn nữa, túi nước của chúng ta cũng đang báo động. Không chỉ ở cửa thành, các đoạn tường thành cũng đau đầu. Nguồn nước không thành vấn đề, nhưng các túi đựng làm từ da, lông, và nội tạng gia súc không theo kịp. Đám man di liều mạng tạt dầu lên đầu thành, kèm theo mưa tên như lửa, quả thực là phát điên. May mắn là chổi dính bùn ứng phó hỏa công của chúng ta có thể tái sử dụng."

Lưu Ký Nô, người đã hai ngày hai đêm hầu như không chợp mắt, cầm lấy một mũi tên trên bàn, đưa cho một Giáo Úy bên cạnh: "Các ngươi hãy nhìn kỹ đây."

Mũi tên thu hồi từ đầu thành được chuyền qua một vòng. Lưu Ký Nô nói: "Trước đây Bắc Mãng cũng có loại tên này khi công thành, nhưng không thành quy mô, chỉ hai ngày nay mới bắt đầu xuất hiện ồ ạt. Một nửa mũi tên trước đây phù hợp với trang bị của tinh kỵ Bắc Mãng, dùng đầu tên dài để xuyên giáp Bắc Lương. Nhưng nửa còn lại là các kiểu tên đồng đúc cổ xưa, và tên sắt đúc hình vuông bốn cạnh, phỏng theo triều Đại Phụng. Bây giờ thì khác, chúng được phân loại tinh xảo hơn, xuất hiện cả tên dùi và tên sống lưng sắt."

Lưu Ký Nô đặt mũi tên xuống: "Sở dĩ ta nói điều này là vì, liên hệ với sự liên tục trong công thành gần đây của Bắc Mãng, ta dám chắc họ đang thay đổi khí thế. Giống như cuộc quyết đấu của cao thủ giang hồ vậy. Trước khi Bắc Mãng triển khai đợt thế công tiếp theo, đây chính là cơ hội của chúng ta. Dĩ nhiên, cũng có thể là một cái bẫy. Nhưng dù thế nào, chúng ta cũng nên thử một lần. Cho nên mấy ngày nay ta cố ý để kỵ quân lên đầu thành hỗ trợ phòng thủ, vừa để bộ binh giữ thành có cơ hội thở dốc, vừa là muốn kỵ quân của ta ra khỏi thành, điều mà kẻ địch không muốn."

Một Giáo Úy phụ trách canh gác cửa thành, người vừa bị người Bắc Mãng chém một vết trên đầu hai ngày trước, hỏi: "Có cần bộ binh đầu thành chúng ta phối hợp, đánh hung hãn hơn một chút không?"

Lưu Ký Nô lắc đầu: "Không cần, phòng vẽ rắn thêm chân."

Lưu Ký Nô từ từ nhắm mắt lại, không biết là vì quá mệt mỏi nên buộc phải nghỉ ngơi chốc lát, hay đang tìm kiếm chiến cơ trong đầu.

Lưu Ký Nô đột ngột mở mắt, hai nắm đấm đặt lên mặt bàn, nhìn chằm chằm hai Giáo Úy kỵ quân đang đứng chờ trong lầu: "Kỵ quân Bắc Mãng phụ trách bảo hộ và yểm trợ hai cánh bộ binh, vì xem kịch quá lâu nên đã lười biếng. Tối nay! Ngay tối nay, hai ngàn kỵ quân đặt sau cửa chính Bắc, sau khi xuất thành cứ tùy ý xông pha giết chóc. Cửa Đông và Tây mỗi cửa một nghìn kỵ quân, tấn công vào sườn địch. Nhớ kỹ! Chỉ có nửa canh giờ. Ta chỉ cho ba chi kỵ quân tối đa nửa canh giờ. Bất kể sát thương bao nhiêu bộ binh Bắc Mãng, đều phải lập tức quay về, tuyệt đối không được tham chiến mà không rút. Sau nửa canh giờ, Hổ Đầu Thành sẽ mở cửa lớn lần nữa."

Lưu Ký Nô chợt gọi hai Giáo Úy lĩnh lệnh lui ra: "Nhớ nói với các huynh đệ, có lẽ Bắc Mãng sẽ không cho chúng ta cơ hội mở cửa Hổ Đầu Thành lần thứ hai đâu!"

Một Giáo Úy lớn tuổi, râu tóc đã bạc trắng, gật đầu: "Rõ!"

Hai Giáo Úy kỵ quân, cách nhau một bối phận, bước ra khỏi phòng. Vị Giáo Úy trẻ hơn lén lút nhìn ra sau lưng, rồi nói với lão Giáo Úy: "Lão Tiêu Trưởng, nói thế nào đây? Thật sự muốn nói rõ ràng sao?"

Người lớn tuổi dừng bước, hai tay vịn lan can, im lặng.

Vị Giáo Úy trung niên hiểu ý, không nói gì thêm. Hắn thực ra cũng có ý định tương tự.

Lão nhân quay đầu cười: "Tiểu Tống, tuy hai ta phẩm trật như nhau, nhưng tiểu tử ngươi đã làm Ngũ Trưởng dưới trướng ta ba năm. Đừng nói hôm nay là Giáo Úy, mà là Tướng quân, ngươi vẫn là lính của ta. Cho nên chuyến xuất thành giết địch này, ta đi, ngươi ở lại trong thành tiếp tục chủ trì công việc kỵ quân."

Vị Giáo Úy trung niên quay người bỏ đi: "Vậy ta đi nói lý lẽ với Lưu Tướng quân."

Lão nhân đá một phát vào mông tên này, cười mắng khẽ: "Chạy về đây! Nghe ta nói hết đã."

Đợi Giáo Úy Tống quay lại, lão nhân chỉ về phía Bắc, nói nhẹ nhàng: "Ta chỉ có một trai một gái. Con trai chết ở vùng trung bộ Bắc Mãng từ những năm Vĩnh Huy. Thằng con rể, năm đó cũng là Ngũ Trưởng dưới trướng ngươi, sau này cũng chết ngoài ải Lương Châu tám năm trước. May mắn cháu trai, cháu gái ta đều đã có, hương hỏa họ Hạ cuối cùng không đứt. Nhưng cái vị người đầu bạc tiễn người đầu xanh, thật sự không dễ chịu chút nào."

Lão nhân cười: "Ta biết năm đó ngươi từng tranh giành với con rể ta, cũng oán trách ta cuối cùng chọn nó làm con rể chứ không chọn ngươi. Cho nên những năm nay ở Hổ Đầu Thành, tiểu tử ngươi không ít lần cãi lời ta. Với tính khí này của ta, nếu đổi lại ba mươi năm trước, đã đánh cho ngươi rụng hết răng rồi."

Giáo Úy trung niên trợn mắt lẩm bẩm: "Có đánh thắng được ta đâu."

Lão nhân cũng chẳng buồn tính toán gì với tên tiểu tử này, chỉ cảm khái từ đáy lòng: "Không tính những năm Nam chinh Bắc chiến ở Trung Nguyên, cắm rễ ở Bắc Lương cũng gần hai mươi năm rồi. Có được một mái nhà, sống qua cũng là thời thái bình. Dù người thân trong nhà có chết, bọn trẻ vẫn có thể đốt giấy làm ma chay, không giống cái thời xuân thu loạn thế ta còn trẻ, sống còn gian nan hơn chết."

"Lão già này thỉnh thoảng về quê, nhìn bọn trẻ ngày ngày luyện chữ, tư thế có hình có dạng, cầm bút lông còn thành thạo hơn cả ta cầm thương mâu. Nghe tiếng chúng đọc sách bên ngoài thư trai... Thời thế Bắc Lương bây giờ, thật sự là tốt."

Lão nhân vỗ vai Giáo Úy Tống: "Thời thế tốt như vậy, có thể giữ thêm ngày nào hay ngày đó. Ta đây, không màng tối nay cửa thành còn có thể mở ra lần nữa hay không, cũng không định quay về rồi. Ngươi bảo ta sau này xuống ngựa, đi lên đầu thành đánh nhau với man di Bắc Mãng, giết chẳng được mấy người. Chi bằng trên lưng ngựa mà giết được nhiều hơn. Tiểu Tống, ta đã nói vậy rồi, ngươi còn muốn tranh giành ra khỏi thành với lão Tiêu Trưởng này sao?"

Giáo Úy trung niên chậm rãi ôm quyền, muốn nói nhiều lời nhưng cuối cùng không thốt nên lời.

Lão nhân cười to, sải bước đi nhanh.

Kết quả, hắn bị tên họ Tống kia đá một cú vào mông. Người sau chạy xuống lầu nhanh như gió, chỉ kịp quăng lại một câu: "Lão Tiêu Trưởng, năm đó không cướp được con gái ông, tôi đã thề đời này nhất định phải đá ông một cái. Đừng giận nhé!"

Lão nhân tiện tay vỗ vào giáp trụ sau lưng, cười nói: "Đồ tiểu vương bát đản! May mà năm đó không chọn ngươi làm con rể!"

Bắc Mãng công thành ngày đêm. Ngoài thành, những đống lửa lớn được sắp đặt có trật tự cháy bừng bừng. Lương và Mãng, trong và ngoài Hổ Đầu Thành, đều đã quá quen với cảnh tượng này.

Giờ Tý. Trong các điển tịch luyện đan của Đạo giáo, đây được coi là "khởi đầu mặt trời mọc, thời điểm nổi lửa."

Tại ba quảng trường nối với ba cửa thành, ba chi kỵ quân bắt đầu mặc giáp xuất trận. Yên ngựa treo trường thương, thắt lưng đeo lương đao, không mang cung nỏ.

Vị lão tướng ở cửa chính Bắc, Chúc Liên Sơn, đưa tay nắm lấy cán trường thương năm xưa đoạt được từ tay một tướng quân Tây Sở ở thành lũy phía Tây, cười nói: "Lão huynh đệ, đi theo ta họ Hạ, không bị ủy khuất chứ?"

Khi tiếng kẽo kẹt của cánh cửa lớn từ từ mở ra vọng đến, lão nhân đột ngột thúc vào bụng ngựa, bắt đầu xung phong.

Để phối hợp cho ba chi kỵ quân, đặc biệt là kỵ quân chính Bắc, xuất thành mà không bị lộ quá sớm, trước giờ Tý một khắc, mưa tên từ đầu thành cửa Bắc đã đặc biệt nhắm vào quân Bắc Mãng gần cửa thành.

Vì thế, khi bộ binh Bắc Mãng trở tay không kịp nhận ra cửa thành chủ động được nâng lên, nhất thời đều có chút ngây dại. Ngay cả những Du Kỵ thám báo phụ trách đốc chiến, tuần tra cách đầu thành vài trăm bước, cũng chưa kịp hoàn hồn. Cho đến khi tận mắt thấy một luồng kỵ quân gầm thét lao ra từ cánh cổng đang mở, đám Du Kỵ hơi sững sờ, nhưng nhanh chóng có người quay đầu ngựa, điên cuồng quất roi, bay nhanh qua khe hở mà ba đại trận bộ binh cố ý chừa lại.

Trong lúc họ quay người truyền đạt tin tức khẩn cấp này, binh sĩ Bắc Mãng gần cửa thành đã bị chi kỵ quân này đâm nát đầu, hoặc bị trường thương trực tiếp húc bay.

Kỵ quân đối diện với bộ binh không có đội hình, việc giết người chẳng khác nào lưỡi hái cắt lúa.

Nếu là kỵ quân mặc giáp chỉnh tề đối đầu trực diện, cả hai bên đều dựa vào quán tính xung kích lớn của chiến mã, gây tổn thương khủng khiếp cho cả trường thương lẫn cánh tay kỵ binh. Nhưng bây giờ thì sao?

Lão Giáo Úy, quen thuộc với trận chiến chém giết, ngay từ đầu đã chú ý đến nhịp thở của mình, không nhanh không chậm, tuyệt đối không như những kẻ nóng vội, hận không thể giết chết hàng chục kẻ địch chỉ trong một hơi. Lão Giáo Úy cũng không quá chú trọng đến mức độ xung kích của chiến mã. Là một trong những người dẫn đầu chi kỵ quân hình mũi khoan, họ đều phải làm như vậy, nếu không sẽ làm hỏng nhịp tiến công của cả chi kỵ quân, thậm chí khiến đội hình bị đứt đoạn. Dù cho trong kỵ chiến, tình huống này có thể bỏ qua không tính, nhưng lão nhân, một Giáo Úy thực chiến của Lương Châu, đã đánh trận trên lưng ngựa hơn nửa đời người, tự nhiên sẽ hành động theo thói quen.

Một nghìn quân Bắc Mãng gần cửa thành bên tay phải đang mải mê trèo thành. Phía sau họ, một nghìn quân khác còn chưa lên luân phiên công thành. Bên tay trái, vừa lúc hai Thiên Phu Trưởng đang giao ca binh mã.

Lão Giáo Úy trầm giọng nói với phụ tá kỵ quân: "Hai nghìn kỵ đột trận, ngươi vượt thành đi ngang!"

Hai nghìn kỵ quân nhanh chóng tách ra trái phải, tựa như một dòng suối gặp đá mà trôi tuột.

Lão nhân dẫn đầu một nghìn kỵ, xông thẳng vào đội nghìn người Bắc Mãng có binh lực nguyên vẹn kia.

Sáu bảy binh sĩ Bắc Mãng khoác giáp da thấy mình không thể trốn thoát, cắn răng cùng nhau vung đao xông lên.

Lão Giáo Úy trực tiếp phi qua. Mũi trường thương hơi nghiêng xuống, nhắm vào cổ một binh sĩ Bắc Mãng. Lực xuyên phá khổng lồ khiến tên lính đang giơ cao đao này bị húc văng, hai chân rời khỏi mặt đất. Ngay trước khoảnh khắc mũi thương đâm vào cổ kẻ địch, lão nhân buông tay khỏi cán thương một cách khó nhận thấy.

Sau đó, hắn nhanh chóng nắm chặt lại thân thương. Vị trí nắm chỉ lệch đi chưa đầy một tấc, nhưng chính khoảng cách ngắn ngủi tạo ra khi buông tay khỏi thương này đã giúp lão nhân tháo bỏ được năm sáu phần lực cản do xung kích mang lại.

Lão nhân nhẹ nhàng kéo trường thương về phía sau, rút đầu thương ra khỏi cổ thi thể, tiếp tục xung kích về phía trước.

Đây là kinh nghiệm quý báu được lão nhân tích lũy khi còn trẻ, là một Thiết Kỵ Từ gia, tác chiến trên đại địa Trung Nguyên, lấy kỵ phá bộ. Lớp kỵ quân trẻ tuổi của Bắc Lương đều biết bí quyết này, nhưng thường không dùng đến, vì Bắc Mãng cũng là kỵ quân, không cần dùng đến thủ đoạn "có hoa không quả" này. Nhưng ngay sau đó, nó lại vô cùng ý nghĩa. Trong tình huống kỵ quân số ít xông vào trận địa bộ binh số lớn, trường thương càng muộn tuột tay, số địch bị giết càng nhiều.

Sáu bảy binh sĩ Bắc Mãng kia bị lao qua, chết ngay lập tức.

Những binh sĩ xa hơn một chút ở hai bên cũng khó thoát khỏi kiếp nạn, khi chi kỵ quân nghìn người này nhanh chóng trải rộng tuyến xung kích.

Kẻ thảm nhất, là tên may mắn né được trường thương của kỵ binh thứ nhất, lại bị kỵ binh thứ hai của Hổ Đầu Thành dùng chiến mã húc chết ngay tại chỗ.

Trong mắt đội bộ binh nghìn người ở nơi không xa, chi kỵ quân xuất thành hình mũi khoan này gần như chỉ trong chớp mắt đã vòng cung đến, đồng thời ngay lập tức mở rộng tuyến phong thành một hàng hơn trăm kỵ.

Thiên Phu Trưởng Bắc Mãng gầm lên: "Hàng phía trước dựng khiên! Cung tiễn thủ chuẩn bị!"

Lão Giáo Úy cười nhạo một tiếng. Không có trường mâu chống kỵ trận, không có trọng giáp hộ thân, chỉ dựa vào hai ba hàng khiên binh lẻ tẻ, mà muốn ngăn cản xung kích của kỵ quân Bắc Lương ta ư?

Ta Chúc Liên Sơn chính là lão binh Bắc Lương đã từng xông qua cả hàng ngũ Đại Kích Sĩ Tây Sở!

Hơn nửa năm nay các ngươi công thành chẳng phải rất hăng hái sao? Hôm nay, kỵ quân Hổ Đầu Thành này sẽ dạy cho các ngươi biết thế nào là người!

Khi kỵ binh của hắn bỗng nhiên tăng tốc.

Hàng kỵ quân tinh nhuệ Bắc Lương này, đều dựa vào khóe mắt mà lần lượt gia tăng xung kích, nhanh chóng giữ lại tuyến phong thành gần như thẳng tắp hoàn hảo.

Và hàng kỵ quân phía sau cũng làm tương tự.

Một nghìn kỵ, đều như vậy.

Đây chính là Thiết Kỵ Bắc Lương!

Lão Giáo Úy tùy ý hất văng một mũi tên bay tới, còn mũi tên găm vào giáp vai, hắn thậm chí không bận tâm.

Khoảnh khắc kỵ và bộ chạm vào nhau, thiên địa dường như ngưng đọng. Chỉ thấy những chiến mã Bắc Lương cao lớn nhảy vọt lên cao, trên con đường đó, trên đỉnh đầu những binh sĩ Bắc Mãng quỳ gối giơ khiên ở hàng đầu tiên, một cảnh tượng hùng vĩ hiện ra.

Khi móng ngựa cuối cùng đồng loạt ầm vang tiếp đất, đó là thời điểm tử vong.

Một Đô Úy Hổ Đầu Thành có thể lực kinh người, trường thương hung hãn đâm vào ngực một cung thủ Bắc Mãng ở hàng sau, kéo theo thi thể phun máu trượt dài về phía sau. Mũi thương xuyên qua lồng ngực lại đâm vào bụng binh sĩ Bắc Mãng thứ hai cùng hàng. Vị Đô Úy kỵ quân đột ngột đẩy trường thương, rồi buông tay. Ngay khoảnh khắc chiến mã lao tới giữa hai thi thể, vị Đô Úy này cúi người nắm chặt đầu thương, một hơi rút ra khỏi xác chết. Chiến mã Bắc Lương, như có thần giao cách cảm, đột nhiên bùng lên xung kích lần hai kinh người, húc bay tên man di Bắc Mãng ở hàng thứ ba đang tính bổ vào cánh tay chủ nhân.

Chỉ có số ít khiên binh, một số cung thủ và phần lớn đao thủ trèo thành. Đội hình bộ binh nghìn người không có chút chiều sâu nào, cứ thế bị một nghìn người, một nghìn ngựa xuyên qua.

Hơn chín trăm kỵ binh Hổ Đầu Thành không hề dừng lại chút nào.

Họ căn bản không bận tâm đến đội nghìn người Bắc Mãng đầy rẫy thương vong trên mặt đất.

Tiếp tục chạy về phía đội hình bộ binh thứ hai cách đó khoảng một nghìn bước. Không giống với đội hình thứ nhất đang cuống cuồng, các cung thủ của đội hình tiếp theo có đủ thời gian để ném bắn. Thậm chí vị Thiên Phu Trưởng kia đã khẩn cấp điều động gần trăm khiên binh từ phía sau, cùng với khoảng mười mấy cán trường mâu thưa thớt, hầu như vô dụng. Quả thực là làm khó cho vị Thiên Phu Trưởng phải ôm chân Phật tạm thời này. Nhưng ở nơi xa hơn, một chi kỵ quân tiếp viện lân cận cánh bên đã bắt đầu dọc theo khe hở bộ binh mà lao tới tiếp ứng.

Lão Giáo Úy, vai đang bị mũi tên găm vào, bắt đầu vô tình hay hữu ý giảm tốc độ ngựa, nhẹ nhàng hít thở theo nhịp nhấp nhô của lưng ngựa.

Tầm mắt lão nhân vượt qua trận bộ binh thứ hai, nhìn về nơi xa hơn, trong khi khóe mắt vẫn chú ý động tĩnh hai bên. Chi kỵ quân tiếp viện cánh phải Bắc Mãng ước chừng hai nghìn người.

Lão Giáo Úy hô lớn: "Phá vỡ nửa trận bên trái của trận bộ binh phía trước, sau đó cứ thế xung kích về bên trái, để chi kỵ quân tiếp viện Bắc Mãng đó hít bụi phía sau lưng chúng ta!"

Cách nhau không đủ năm trăm bước, chi kỵ quân này bắt đầu tăng cường xung kích.

Tuyến phòng thủ bắt đầu nghiêng hẳn về phía bên trái.

Sau một đợt mưa tên dày đặc, bảy trăm kỵ quân Hổ Đầu Thành làm mỏng một nửa đội hình bộ binh, thành công phóng đi về phía bên trái. Lần này, họ không chút giữ lại mà hung hãn đâm vào đại trận thứ ba.

Sau cú va chạm, ngoại trừ năm sáu chục kỵ vẫn cầm trường thương, chi kỵ quân như vào chỗ không người này cũng bắt đầu đổi sang Lương Đao Bắc Lương.

Nhưng lần vứt thương đổi đao này, lại gây ra trọng thương cho trận bộ binh Bắc Mãng này, còn kinh khủng hơn cả khi kỵ quân Bắc Lương phá vỡ trận thứ hai.

Tuyệt đại đa số trường thương đều cắm vào ngực bộ binh Bắc Mãng.

Kỵ quân Lương Châu có một luật sắt: thương mâu tuột tay trước khi đổi đao, nếu không giết được địch, sau chiến trận đều bị tính là không có chút công lao nào!

Dưới ánh lửa đêm khuya, những lưỡi đao sáng như tuyết, chiếu sáng rực rỡ cả một vùng, vô cùng bắt mắt!

Dù ở trên lầu cao trong Hổ Đầu Thành, chủ tướng Lưu Ký Nô cũng nhìn thấy rõ ràng.

Chi kỵ quân do Giáo Úy Chúc Liên Sơn dẫn đầu này, căn bản không có ý định sống sót quay về Hổ Đầu Thành, Lưu Ký Nô càng rõ hơn ai hết.

Lưu Ký Nô và các Giáo Úy đang nghị sự trong lầu lúc này đều đứng ở lan can.

Trên mặt Lưu Ký Nô không có bất kỳ biểu cảm bi ai nào, chỉ thầm niệm trong lòng: "Đi bình an nhé. Quay đầu lại, các huynh đệ sẽ cùng nhau tìm Đại tướng quân uống rượu dưới lòng đất."

Lưu Ký Nô khập khiễng quay người trở vào trong lầu.

Ông nhớ lại lần vị Vương gia trẻ tuổi đầy máu, dẫn hai mươi mấy Kiếm Sĩ Ngô gia quay về Hổ Đầu Thành, đã tiện miệng hỏi ông một câu: Lưu Ký Nô, có phải nếu không có Bắc Lương, Trung Nguyên sẽ không giữ được không?

Lưu Ký Nô nói với người trẻ tuổi đó rằng sẽ không. Trong hai mươi năm ngắn ngủi, huyết tính của đại địa Trung Nguyên vẫn còn đó. Thật sự đến ngày không thể lui được nữa, rất nhiều người sẽ nhận ra mình vốn cũng có thể bất chấp nghĩa vụ, thản nhiên chịu chết. Giống như Bắc Lương chúng ta.

Cuối cùng, Lưu Ký Nô cười nói thêm một câu: "Chỉ là, Trung Nguyên ngoài Bắc Lương ra, không sợ chết là một chuyện, nhưng muốn giết hắn mấy chục vạn, thậm chí một trăm vạn man di như chúng ta Bắc Lương, thì đừng hòng."

Khi đó, Lưu Ký Nô thấy được dáng vẻ muốn cười mà phải nhịn của người trẻ tuổi kia.

Lưu Ký Nô đột nhiên quay người chạy ra ngoài lầu.

Một Giáo Úy thân hình cao lớn, tính tình cẩn trọng, không nói hai lời liền ôm chặt lấy vị thủ tướng Hổ Đầu Thành này, giận dữ: "Tướng quân, chúng ta đã lập quân lệnh trạng với Vương gia, Hổ Đầu Thành ít nhất phải giữ vững ba tháng! Là ít nhất! Thế nào, Tướng quân định bỏ gánh sao?! Muốn chết còn không dễ ư? Đừng nói là xuất thành giết địch như Giáo Úy Chúc, Tướng quân chỉ cần tùy tiện đứng lên đầu thành, chưa đầy một canh giờ, đảm bảo sẽ được khiêng về!"

Lưu Ký Nô giận dữ: "Lão tử muốn đi ngủ đây!"

Vị Giáo Úy cao lớn nghi hoặc: "Thật sao?"

Mấy Giáo Úy rõ ràng không yên tâm Lưu Ký Nô đồng thanh: "Chúng tôi tiễn Tướng quân!"

Lưu Ký Nô suy nghĩ một lát, tránh khỏi vòng tay của Giáo Úy cao lớn: "Được rồi, hết buồn ngủ rồi. Đến đây, chúng ta khẩn trương bàn bạc xem làm sao để đón những chi kỵ quân xuất thành khác quay về. Nhìn động tĩnh ngoài thành, kỵ quân Bắc Mãng bắt đầu tính toán giăng lưới rồi, nhanh hơn chúng ta dự đoán. Chúng ta nhất định phải nghĩ ra biện pháp trong vòng một khắc đồng hồ. Thật sự không được, nên bảo họ lập tức quay về thành, không thể đợi đến nửa canh giờ đã định trước..."

Vị Giáo Úy cao lớn không nhịn được lẩm bẩm một câu tục tĩu.

Lưu Ký Nô quay đầu nhưng không dừng bước: "Nhắc lại xem?!"

Giáo Úy cao lớn lập tức im lặng.

Lưu Ký Nô trừng mắt: "Đồ gấu óc!"

Giáo Úy cao lớn quay đầu bĩu môi: "Có phải là không quản Hổ Đầu Thành nữa không, dù sao tôi là do Tướng quân dẫn dắt, có gấu óc hay không..."

Lưu Ký Nô đột ngột dừng bước, trầm giọng: "Không đúng! Mang toàn bộ bản đồ biên cảnh Lương Mãng tới đây!"

Bản đồ khu vực được trải ra trên bàn, Lưu Ký Nô rơi vào trầm tư. Những người trong lầu không dám thở mạnh.

Ánh mắt Lưu Ký Nô lướt nhanh qua biên giới ba châu, cuối cùng nheo mắt nhìn chằm chằm Hổ Đầu Thành, nơi ông đang trú ngụ, rồi chậm rãi nói: "Mục tiêu thực sự của Bắc Mãng bây giờ, không phải là Long Tượng Quân đang bị ăn mòn ở Lưu Châu, không phải là công phá Hà Quang Thành ở U Châu, cũng không phải là Hổ Đầu Thành của chúng ta."

Tất cả mọi người đều cảm thấy khó hiểu. Chẳng lẽ là Lăng Châu? Nhưng điều đó quá hoang đường rồi.

Lưu Ký Nô đưa ngón tay đặt lên một quân trấn: "Là Hoài Dương Quan phía sau Hổ Đầu Thành! Nói chính xác hơn, là toàn bộ Lương Châu nằm sau lưng Đô Hộ Chử Lộc Sơn!"

Có người hỏi: "Nhưng chỉ cần Hổ Đầu Thành còn đó, Hoài Dương Quan vốn là cửa ải hiểm yếu có thể công có thể thủ. Bề mặt lại có mấy chi kỵ quân tinh nhuệ nhất Bắc Lương có thể hỗ trợ bất cứ lúc nào. Mặc dù chúng ta vừa nhận được mật báo rằng những kỵ quân này đều đã... Nhưng man di Bắc Mãng chắc chắn chưa rõ hướng đi của hai vạn người đó. Trong tiền đề này, Bắc Mãng lấy gì để đánh Hoài Dương Quan?"

Có người nói: "Lưu Châu có mất hay không cũng không quan trọng, chỉ cần Long Tượng Quân có thể bảo tồn một nửa thực lực, cộng thêm U Châu ở Hồ Lô Khẩu nhất định có thể hình thành bao vây, và Hổ Đầu Thành chúng ta có thể giữ vững ba tháng, Bắc Lương chúng ta thậm chí có khả năng phản công vào hai châu Cô Tắc Long Yêu của Bắc Mãng."

Lưu Ký Nô im lặng.