Chương 786: Thống thống khoái khoái

Trọng Trủng quân trấn, nằm phía sau Hoài Dương Quan, khác biệt hoàn toàn so với Liễu Nha và Phục Linh. Nơi đây lấy bộ binh giữ thành làm chủ, dẫu có địa thế hiểm yếu để dựa vào Hoài Dương Quan, nhưng lực lượng lại luôn có phần thiếu hụt. Thực tế, tại tuyến phòng thủ này, vị thủ tướng Trọng Trủng luôn lép vế so với ba đồng liêu cùng cấp bậc khác, lời nói cũng chưa bao giờ dám lớn tiếng.

Liễu Nha và Phục Linh từ trước vốn đóng giữ một lượng đáng kể kỵ binh biên ải, chủ tướng hai trấn này lại có mối dây liên kết sâu sắc với hai vị phó soái kỵ quân hiện tại. Trọng Trủng ngược lại, như một nhân vật xấu hổ bị bỏ quên, rõ ràng nằm trong danh sách kỵ quân Bắc Lương nhưng lại có bộ binh đông hơn, không thể hòa mình vào tuyến của Cố Đại Tổ, chẳng thể ôm được bắp đùi quyền lực nào. Kể từ khi Hoài Dương Quan trở thành nơi đặt Đô Hộ Phủ, Trọng Trủng quân trấn, như đứa con ghẻ bị mẹ kế nuôi dưỡng, lại càng bị lu mờ.

Từ Phượng Niên ngụ tại một biệt viện vừa được dọn dẹp, sân nhỏ không rộng nhưng thắng ở sự nhã tĩnh. Giữa quân trấn tập trung gần như toàn bộ quyền quý biên ải Lương Châu, muốn tìm ra một nơi như thế này cũng không dễ. Sau khi ở lại, Từ Phượng Niên đã phát ra một tín hiệu đáng để nghiền ngẫm: vị phiên vương trẻ tuổi không triệu kiến Chu Khang – người năm xưa đã cùng hàng trăm lão tốt tiễn thế tử nhập kinh Cẩm Chá Cô, cũng không triệu kiến Cố Đại Tổ – người do chính tay hắn tìm về từ chốn giang hồ thảo mãng Trung Nguyên, thậm chí ngay cả Tề Đương Quốc – một trong những nghĩa tử Đại Tướng Quân cùng Chử Lộc Sơn, Viên Tả Tông – cũng không được gọi đến. Thay vào đó, hắn lại mời Ninh Nga Mi, người xuất thân từ Phượng Tự Doanh, cùng uống rượu trong sân.

Phó tướng Thiết Phù Đồ đời mới, Ninh Nga Mi, vẫn là một hán tử bề ngoài thô kệch nhưng giọng nói lại mềm mỏng, thú vị. Chỉ là so với tính cách thoải mái năm xưa, giờ đây hắn đã thêm vài phần câu nệ, giữ lễ nghĩa. Dù sao, người trẻ tuổi ngồi đối diện cùng hắn uống rượu giờ đây không còn là vị thế tử chẳng ai coi trọng năm nào nữa.

Từ Phượng Niên chạm chén rượu với Ninh Nga Mi, cảm khái nói: "Năm đó Ninh tướng quân dẫn theo một trăm người cùng ta đi làm loạn trên giang hồ, trong đó có Hồng Thư Văn, rất nhiều người giờ đây không còn ở Phượng Tự Doanh nữa. Họ đều đã trở thành đô úy, thậm chí giáo úy quân đội địa phương. Viên Mãnh thì vẫn còn, mấy hôm trước ở bãi chăn nuôi, hắn còn than phiền với ta, nói rằng đã nhắc đi nhắc lại với ngươi về việc muốn vào Thiết Phù Đồ, nhưng ngươi không những không niệm tình xưa mà còn mắng hắn một trận."

Ninh Nga Mi vô thức ngồi thẳng người, dùng chất giọng uyển chuyển như nữ tử Đông Việt nói: "Hai năm nay Phượng Tự Doanh đã thay đổi nhiều gương mặt mới. Mạt tướng cảm thấy có lão nhân như Viên đô úy ở lại trong đó, mới có thể yên tâm."

Từ Phượng Niên cười nói: "Một số người trẻ tuổi đi ra từ Phượng Tự Doanh với thân phận nghĩa tòng bạch mã, thỉnh thoảng tụ tập bí mật, nghe nói thích hỏi thăm xem mình đã làm quan lớn đến mức nào, và còn hy vọng làm lớn đến đâu, bàn chuyện sau này ai làm tướng lĩnh biên ải, ai làm Đại Tướng trấn biên thì có thể nâng đỡ nhau. Điểm này, ngược lại có chút giống những đồng niên đồng hương khoa cử trong triều đình Ly Dương. Năm xưa, những du nỗ thủ biên ải sớm nhất của Bắc Lương chúng ta cũng trải qua giai đoạn như vậy. Ban đầu, gặp lại nhau toàn nói về việc ai đã chết trận, và dùng một giọng điệu đầy ngưỡng mộ. Mười năm sau thì khác rồi, họ toàn hỏi thăm nhà mới mua lớn cỡ nào, tiểu thiếp mới cưới xinh đẹp ra sao, hay vừa tậu được bao nhiêu mẫu ruộng tốt thượng hạng."

Thấy sắc mặt Ninh Nga Mi kịch biến, Từ Phượng Niên khoát tay cười: "Đừng căng thẳng, đây là lẽ thường tình của con người. Tình trạng này ở Phượng Tự Doanh tạm thời chỉ là số ít. Nước quá trong ắt không có cá, đạo lý này ta hiểu rõ. Huống hồ Từ Kiêu cũng từng nói những điều tương tự. Trong mắt ông ấy, thế đạo mà ta và ngươi đang sống quá khác biệt so với mấy chục năm trước. Khi đó, hầu như ai cũng nghĩ cách làm sao để sống sót, mạng sống của bất kỳ ai cũng treo trên sợi dây lưng. Khác biệt chỉ là đầu lão bách tính buộc bằng dây cỏ, còn đầu sĩ đại phu buộc bằng ngọc đai lưng đắt giá hơn chút, nhưng kỳ thực ai cũng lo bữa nay lo bữa mai. Nhưng giờ đây, ai cũng nghĩ làm sao để sống tốt hơn. Thế nên, từ năm ngoái đến nay, các gia tộc đều dời đến ngoại cảnh Bắc Lương đạo. Nếu ở lại Bắc Lương có khả năng chết người, thì họ chạy đến nơi không có khói lửa, nơi không nghe thấy tiếng vó ngựa Bắc Mãng. Hoài Nam đạo không được thì đi Giang Nam đạo, ngày nào Giang Nam cũng đánh trận thì còn có thể đi phía Nam sông Quảng Lăng. Thật sự không được thì đi Nam Cương. Chỉ cần có tiền, cứ chạy mãi về phía Nam, chung quy là sẽ sống sót."

Từ Phượng Niên xoay tròn chiếc chén rượu sứ trắng tinh xảo, đẹp đẽ không thua đồ dùng của thế gia Giang Nam, khẽ nâng lên: "Ta đây là người đếm trên đầu ngón tay có thể che đậy sự xa xỉ, biết rõ giá thị trường của chiếc chén nhỏ này. Ở vùng đất màu mỡ Trung Nguyên, nó bán khoảng hai ba lượng bạc, vất vả lắm mới gián tiếp đến được Bắc Lương đạo chúng ta, giá phải đội lên gấp đôi, thậm chí hơn. Đương nhiên, nói đến đồ vật đáng giá, Thanh Lương Sơn mới là nơi chứa vô số. Sĩ tử Trung Nguyên nói Bắc Lương ta 'Nghèo trăm vạn hộ, giàu một gia đình', kỳ thực cũng không nói sai. Chỉ riêng những bức thư pháp quý giá bị ta đóng dấu 'Đồ dỏm' ở Ngô Đồng Viện đã có đến ba trăm bức. Chỉ có điều, so với những người như Chung Hồng Võ, Từ Phượng Niên ta nổi danh là kẻ phá gia chi tử từ sớm, không giống lắm với đám thần giữ của họ."

Từ Phượng Niên cười nói: "Khi còn nhỏ, mỗi lần Từ Kiêu mang những bức tranh chữ đồ cổ giá trị liên thành đến Ngô Đồng Viện, ông ấy cũng không thể nói rõ những món đồ này tốt đẹp ra sao, càng không hiểu tại sao viết vài chữ hay bôi chút mực lại có thể bán giá cao đến thế. Ông đành phải lặp đi lặp lại với ta rằng món đồ này rất đáng tiền, sau đó nhất định sẽ thêm một câu: món đồ này có thể mua được bao nhiêu con ngựa lớn Bắc Lương giáp hạng nhất, mua được bao nhiêu thanh chiến đao Bắc Lương. Mấy năm qua, ta nhờ Kinh Lược Sứ Lý Công Đức, Thứ Sử Lăng Châu Từ Bắc Chỉ, cùng Tống Động Minh giúp lén lút buôn bán những đồ chơi quý giá, tranh chữ đó. Nhìn từng rương đồ vật được chuyển ra khỏi Thanh Lương Sơn, Ninh tướng quân, ngươi có biết ta đang nghĩ gì không?"

Ninh Nga Mi trịnh trọng lắc đầu mạnh.

Từ Phượng Niên trêu ghẹo: "Ta chỉ muốn oán trách Từ Kiêu một câu, rằng năm đó người mua hớ rồi."

Ninh Nga Mi không nhịn được bật cười.

Từ Phượng Niên thu lại nụ cười: "Không nói xa xôi, cứ nói Bạch Ngọc mới đến Thanh Lương Sơn được mấy ngày, đã ngoài hợp trong xa với Tống Động Minh rồi. Ta làm sao có thể khiến Chu Khang và Cố Đại Tổ hòa hợp khăng khít được? Một người là lão tốt Bắc Lương hiếm hoi năm xưa sẵn lòng nhìn ta bằng nửa con mắt, một người là kẻ ngoại lai ta tốn bao công sức mời về. Một người thuộc kỵ quân, một người thuộc bộ quân. Hôm nay ở nghị sự đường, ta giúp ai nói lời cũng không phải. Việc nhà, việc nước, việc thiên hạ. Cứ nói việc nhà, Vương Lâm Tuyền – người đang dần trở thành thần tài của Bắc Lương – và Lục Đông Cương – người thất bại và uất ức. Hai ông nhạc già, hai ông thông gia, cùng nhau suy sụp. Theo lý mà nói, ta nên giúp đỡ nhà họ Lục không quen khí hậu đó. Thế nhưng cơ nghiệp nhà họ Lục có thể đỡ được lên không? Mà trong đó, những tính toán của Vương Lâm Tuyền đối với con cháu họ Lục, ta chỉ là không muốn đào sâu tìm hiểu mà thôi. Một người quá tinh khôn, một người quá ngu ngốc, lại ăn nhịp với nhau."

Ninh Nga Mi thở dài một hơi, không nói nên lời. Hắn không dám nói gì, cũng không biết có thể nói gì.

Từ Phượng Niên nhìn Ninh Nga Mi, đùa giỡn: "Có phải cảm thấy ta làm chủ nhà không dễ dàng?"

Bị nhìn thấu tâm tư, Ninh Nga Mi gật đầu. Có lẽ sợ bị coi là nịnh hót, hắn trầm giọng nói: "Mạt tướng thật sự nghĩ như vậy!"

Từ Phượng Niượng đáp: "Ta chỉ là than thở mà thôi, còn có thể cùng ngươi uống chút rượu, kỳ thực đã rất dễ dàng. Điều thực sự không dễ dàng chính là những người như Lưu Ký Nô, những người đã khắc tên trên bia đá Thanh Lương Sơn."

Từ Phượng Niên đặt chén rượu xuống, "Mà điều càng không dễ dàng hơn, chính là ngươi, Ninh Nga Mi, cùng với Chu Khang, Cố Đại Tổ, chính là những người như các ngươi."

Từ Phượng Niên nặng nề thở ra một hơi khí bẩn, đứng dậy: "Có lẽ toàn bộ Ly Dương, cũng sẽ có những nơi giống Bắc Lương, nơi mà trong thế đạo ai cũng có thể sống tốt đẹp này, lại có người sẵn lòng đi chết. Nhưng khẳng định không có nơi thứ hai nào, có nhiều người như vậy, sẵn lòng cùng nhau chết."

Từ Phượng Niên quay đầu nhìn Ninh Nga Mi: "Những thứ đồ trong rương, ta bán đổ bán tháo cho quan to hiển quý các đạo khác, ta không hề đau lòng chút nào. Dù Thanh Lương Sơn có trống rỗng, Từ gia ta một ngày kia có nhà chỉ bốn bức tường, cũng không sao cả."

Từ Phượng Niên giật giật khóe miệng, không biết là do kiếm khí trong cơ thể quấy phá, hay vì lý do nào khác, lộ ra vẻ nghiến răng nghiến lợi, hung dữ nói: "Thế nhưng, tài sản chân chính mà Từ Kiêu để lại cho ta, ví như ba mươi vạn thiết kỵ, sau khi ta thế tập vương vị Bắc Lương, dù chỉ chết một người, ta cũng đau lòng. Lại ví như sĩ khí, quân tâm của Từ gia quân, nếu trong tay ta mà thiếu đi một phần, ta sẽ hổ thẹn!"

Ninh Nga Mi vô cớ nghĩ đến một câu nói.

Người suy nghĩ nhiều ắt tâm mệt, người nặng lòng ắt tâm khổ.

Từ Phượng Niên đột nhiên cười khẽ: "Biết không, lần này ta đi ngang qua phủ đệ của thống lĩnh kỵ quân Hà Trọng Hốt, nhìn thấy những lão tướng quân như Úy Thiết Sơn, Lưu Nguyên Quý đến thăm bệnh, ngươi có biết họ nghĩ gì không? Trong đó Lưu Nguyên Quý đã nói với ta vài lời từ đáy lòng. Lão nhân nói rằng chỉ trong hai mươi năm ngắn ngủi, người giáo úy trẻ tuổi gặp tử chiến ắt xông pha đi đầu như Chung Hồng Võ, đã biến thành vị Hoài Hóa Đại Tướng Quân nắm giữ quyền lớn mà chỉ biết bài trừ đối lập trong quân. Lưu Nguyên Quý nói với ta, nhất định phải biết trân trọng đội thiết kỵ Bắc Lương hiện tại, qua hai mươi, ba mươi năm nữa, chỉ sợ không còn thấy được nữa. Cho nên, ông ấy cùng Úy Thiết Sơn phải thừa dịp còn có thể cưỡi ngựa vác đao, muốn chết một cách thống khoái trước khi không còn nhìn thấy một đội quân Bắc Lương như thế nữa."

Ninh Nga Mi uống một ngụm rượu, khẽ thì thầm: "Sinh ở Bắc Lương, chết ở Bắc Lương, quả thật thống khoái!"

Sau khi tự lẩm bẩm, Ninh Nga Mi, người cực kỳ chú trọng chi tiết, cẩn thận cất chiếc chén rượu trong tay. Hắn dường như cảm thấy vị trí đặt chưa ngay ngắn, còn xê dịch lại, lúc này mới đứng dậy hỏi: "Vương gia, trong lòng mạt tướng vẫn luôn có một vấn đề nhưng không dám hỏi. Hôm nay uống rượu, chi bằng mượn rượu tráng lá gan, hỏi một cách táo bạo được chăng?"

Từ Phượng Niên sững người một chút, mỉm cười nói: "Cứ hỏi đi."

Ninh Nga Mi cười toe toét hỏi: "Mạt tướng chỉ muốn biết, nếu có một ngày ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương đều không còn, Vương gia người có hối hận không?"

Từ Phượng Niên không chút do dự đáp: "Nói nhảm! Chắc chắn hối hận đến chết, hối hận xanh ruột loại đó!"

Ninh Nga Mi gãi đầu, trên mặt không hề có biểu hiện thất vọng, ngược lại có chút đương nhiên, chỉ cười hắc hắc: "Quả nhiên là vậy. Vương gia làm nghề buôn bán thì chuyên nghiệp, chứ việc thu mua lòng người nha, trước sau vẫn là một tay ngang vụng về."

Từ Phượng Niên cười phá lên.

Ninh Nga Mi nghiêm mặt nói: "Nhưng ta biết rõ, dù biết rõ ràng sẽ đánh sạch ba mươi vạn thiết kỵ, Vương gia làm lại từ đầu, vẫn sẽ đưa ra lựa chọn y hệt."

Từ Phượng Niên ừ một tiếng: "Ta cũng nhìn ra rồi. Mấy năm nay tài năng thu mua lòng người của ta lơ là qua loa, còn công phu vuốt mông ngựa của Ninh tướng quân ngược lại là sở trường."

Ninh Nga Mi thản nhiên cười nói: "Nếu lời lão tướng quân Lưu nói là đúng, được chết trên lưng ngựa, vừa vặn thống khoái!"