Chương 867: Quân tử

Đôi thầy trò đạo sĩ phong trần mệt mỏi đã đi đến cửa sông Quảng Lăng. Sau khi dõi theo con cá chép hóa rồng vượt mười lăm nước lớn để nhập biển, họ men theo dòng sông mà quay về, cuối cùng đặt chân nơi biên cảnh giao giới Lương U. Từ xa, họ đã thấy được cảnh sắc hùng vĩ của tám mươi mốt ngọn núi Võ Đương.

Chiều tà buông xuống, ánh dương ráng đỏ như gấm treo trên trời Tây. Vị đạo sĩ trẻ tuổi cõng đệ tử nhỏ tuổi đang ngủ say, bước chân vững vàng, chậm rãi tiến lên. Đứa trẻ này đã theo sư phụ đi qua nửa bản đồ Ly Dương.

Dưới chân núi Võ Đương, đạo sĩ trẻ bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc: áo xanh, đeo đao, dáng vẻ tiêu sái, đúng là bậc ngọc thụ lâm phong. Vì đang cõng đồ đệ, hắn không tiện chắp tay hành lễ, chỉ đành gật đầu chào hỏi. Người trẻ tuổi đang đứng đợi dưới núi cũng gật đầu đáp lễ, không hề trao đổi lời khách sáo, cứ thế im lặng cùng nhau leo núi.

Vượt qua cổng làng với bốn chữ "Võ Đương Tương Hưng" do Lữ Tổ tự tay đề, tiểu đạo đồng Dư Phúc—người được coi là chuyển thế của Hồng Tẩy Tượng hay Lữ Động Huyền—bỗng nhiên tỉnh giấc. Với đôi mắt ngái ngủ còn mơ màng, cậu bé tựa trên lưng sư phụ, quay đầu nhìn người trẻ tuổi tuấn tú đang sóng vai cùng sư phụ mình. Chẳng hiểu vì sao, trong lòng đứa trẻ vừa có cảm giác thân thiết tự nhiên, lại vừa có chút e dè không kiểm soát.

Đúng lúc này, tiếng chuông chiều từ một đỉnh núi Võ Đương đồng loạt ngân vang, du dương vọng khắp giữa các ngọn núi.

Giữa tiếng chuông chiều, Từ Phượng Niên đang xuất thần chợt hồi tỉnh, quay đầu nhìn thẳng vào tiểu đạo đồng. Nhắc đến việc Lý Ngọc Phủ tìm thấy Dư Phúc, đứa trẻ nông thôn Giang Nam này, Từ Phượng Niên đã góp công không nhỏ.

Đó là lần hắn phải đối phó Vương Tiên Chi trong trận chiến ở Lương, buộc hắn phải xuất khiếu thần du Xuân Thu. Chính nhờ đó, hắn lờ mờ phát hiện những dấu vết khai khiếu của đứa bé, giúp Lý Ngọc Phủ lần theo mà đưa hài tử về Võ Đương sơn.

Nhìn khuôn mặt non nớt ấy, ngoài đôi mắt trong suốt của đứa trẻ, Từ Phượng Niên chỉ thấy lờ mờ chút phong thái của vị sư thúc tổ cưỡi trâu, giống như ao Tẩy Tượng trên núi Võ Đương. Ngoài ra, chẳng còn tìm được điểm tương đồng nào rõ rệt.

Từ Phượng Niên nhìn tiểu đạo đồng còn ngái ngủ, trong lòng dâng trào trăm mối cảm xúc. Hắn không có ấn tượng sâu sắc về tiên nhân Lữ Tổ hay chân nhân Tề Huyền Tránh, nhưng làm sao có thể quên vị đạo sĩ Liên Hoa Phong tên Hồng Tẩy Tượng kia?

Hắn không kiềm được đưa tay ra, véo nhẹ khuôn mặt hơi ngăm đen vì dãi nắng dầm sương của tiểu đạo đồng. Có lẽ ngón tay hơi mạnh, đứa trẻ nhăn nhó nhưng không dám cự tuyệt, chỉ tỏ vẻ khó chịu.

Từ Phượng Niên cố ý làm ra vẻ mặt hung dữ: "Trước khi ngươi trưởng thành, nếu ngươi dám thay lòng đổi dạ, xem ta không đánh chết ngươi!"

Tiểu đạo sĩ thẹn quá hóa giận: "Người tu hành, một lòng hướng đạo, không nói chuyện yêu đương! Ngươi đang nói gì vậy?"

Từ Phượng Niên hừ lạnh: "Là chưởng giáo sư phụ ngươi dạy, hay là lão chân nhân Trần Diêu dạy ngươi cái thứ đạo lý rắm chó ấy?"

Tiểu đạo sĩ suýt chút nữa buột miệng nói ra, vội vàng kéo nhẹ cổ áo đạo bào của sư phụ. Lý Ngọc Phủ dịu dàng nói: "Vị này chính là Bắc Lương Vương của chúng ta. Sư phụ chọc không nổi, Trần sư bá tổ ngươi cũng chọc không nổi đâu."

Tiểu đạo sĩ lập tức nghiêm mặt: "Là đạo lý ta tự mình ngộ ra! Tuyệt đối không liên quan đến Trần sư bá tổ!"

Từ Phượng Niên và Lý Ngọc Phủ nhìn nhau cười, rồi liếc nhìn chiếc rương trúc nhỏ đan dệt thô ráp mà tiểu đạo đồng đang cõng. "Bên trong rương trúc có gì vậy?"

Tiểu đạo sĩ ngập ngừng một lát rồi thành thật đáp: "Tiểu đạo cùng sư phụ đi về hướng Đông mấy ngàn dặm, trên đường sư phụ thường xuyên khám bệnh cho người ta. Một số thảo dược là tiểu đạo hái trên núi, thuốc cũng là tiểu đạo sắc. Một số bệnh nhân nhất định phải trả tiền thuốc, sư phụ không tiện từ chối nên nhận, rồi tiện thể cho tiểu đạo một ít tiền đồng. Tiểu đạo đã tích góp lại hết, trên đường về mua chút lễ vật cho Du sư tổ và Trần sư bá tổ ạ."

Khuôn mặt nhỏ lấm lem bụi than làm đôi mắt của tiểu đạo đồng càng thêm sáng rực. Dư Phúc đang rất phấn khởi vì sắp gặp lại các vị đạo sĩ trưởng bối trên núi, đặc biệt là khi nghĩ đến vẻ mặt Du sư tổ lúc nhận quà của mình.

Nhưng người đang đứng trước mặt, kẻ mà ngay cả vùng duyên hải Đông Nam cũng nghe danh, chỉ một câu nói đã khiến tâm trạng đứa trẻ rơi xuống đáy vực: "Mấy thứ linh tinh trong rương của ngươi, nếu là ta nhận được món quà vặt vãnh không đáng giá mấy đồng tiền này, ta sẽ nhanh chóng ném vào xó xỉnh thôi."

Tiểu đạo đồng lập tức sầm mặt lại, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Muốn phản bác nhưng không thể nói lý lẽ hùng hồn, đành dứt khoát im lặng.

Từ Phượng Niên cười tủm tỉm: "Hay là ngươi bán cái rương này cho ta đi, ta trả cho ngươi mấy trăm lạng bạc ròng. Sau đó ngươi quay sang trấn Đào Thử chọn vài món đồ giá trị, thế nào?"

Dư Phúc không lập tức từ chối cũng không đồng ý, mà thì thầm hỏi sư phụ: "Sư phụ, Du sư tổ và Trần sư bá tổ, cả Hàn sư bá Tiểu Trụ Phong và Thanh Tâm sư huynh, họ thích thứ gì ạ?"

Lý Ngọc Phủ không hùa theo vị phiên vương trẻ tuổi, cười nói: "Quà do con tặng, họ đều sẽ rất thích."

Tiểu đạo đồng tội nghiệp: "Nhưng đồ trong rương của con thật sự không đáng tiền mà."

Lý Ngọc Phủ mỉm cười: "Thứ đáng tiền, thường thường cũng chỉ là đáng tiền mà thôi. Chúng ta trên núi tu đạo, đồ vật có giá trị hay không, ngược lại không quan trọng."

Tiểu đạo đồng lập tức tươi cười rạng rỡ, quay sang lườm Từ Phượng Niên một cái.

Từ Phượng Niên cũng không trêu ghẹo tiểu đạo đồng ngây thơ này nữa. Hắn thu lại ý cười, nói với Lý Ngọc Phủ: "Lý chưởng giáo, người không suy nghĩ thêm lần nữa sao? Dù sao đối với người mà nói, không giống như phàm phu tục tử thế gian. Cho dù đời này có điều hối tiếc, người vẫn có thể dùng kiếp sau bù đắp. Nhưng một khi đã làm việc kia, sẽ thật sự không còn đường lui nữa."

Lý Ngọc Phủ cười, hỏi lại: "Vương gia chẳng phải càng như vậy sao?"

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ: "Nhưng chúng ta vẫn khác nhau. Đạo trưởng là người xuất thế trên núi, ta là kẻ nhập thế dưới núi. Ta vì đạt thành tâm nguyện mà vượt qua trùng trùng chướng ngại, từ Vương Tiên Chi đến Tạ Quan Ứng, rồi đến Đạm Thai Bình Tĩnh. Hơn nữa, nói cho cùng, ta làm những việc Đại Nghịch ấy vì tư tâm."

"Lý chưởng giáo vốn không cần như vậy. Người có thể thanh thản chứng đạo trường sinh, vững vàng bước vào hàng tiên ban. Hơn nữa Võ Đương sơn từ trước đến nay là một dạng kỳ lạ. Chỉ cần Lý chưởng giáo nguyện ý phi thăng, chấp nhận chiêu an, tin rằng trên thiên giới sẽ ban thưởng không nhỏ."

"Lui một bước, dù người chọn lưu lại thế gian như các bậc tiền bối Võ Đương khác, sau này cũng sẽ có một ngày, một đạo sĩ Võ Đương sẽ lại cõng người, thu người làm đồ đệ, đưa người lên núi tu hành, tiếp tục tích góp công đức."

Lý Ngọc Phủ cõng đồ đệ Dư Phúc bước lên mười bậc đá, chậm rãi nói: "Võ Đương sơn chúng ta, từ khi Lữ Tổ lập ra quy củ, đã rất giống với Bắc Lương hiện nay. Nói khó nghe một chút, chính là phiên trấn cát cứ trong cõi nhân gian. Chỉ là vì có giới hạn, chúng ta chưa từng vượt qua ao sấm, nên mới được tồn tại đến tận bây giờ."

"Sau khi bần đạo lên núi, rất hổ thẹn, tu tâm nhiều hơn tu lực. Bần đạo lật xem khắp bản chép tay của các đời chưởng giáo, đọc cả sách sử, thậm chí nhìn cả Phật kinh. Khi rảnh rỗi, bần đạo thường đứng trên Liên Hoa Phong lớn nhỏ mà nhìn về nơi xa. Dần dà, dần dà, bần đạo đã có một vài ý niệm vốn không nên có."

Từ Phượng Niên không nhịn được cười: "Hôm nay mới biết, không chỉ ngươi và ta, mà Bắc Lương cùng Võ Đương cũng là đồng bệnh tương liên như thế."

Lý Ngọc Phủ trêu: "Vương gia sao không dùng cách nói 'Cùng chung chí hướng'?"

Từ Phượng Niên liếc nhìn tiểu đạo đồng Dư Phúc, nhẹ giọng cảm khái: "Nếu ta đoán không sai, đời chưởng giáo kế tiếp sau ngươi có lẽ là Hàn Quế của Thanh Sơn Quan, vị đạo sĩ được lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu khen là 'chính tâm thành ý, càng đi càng xa'. Rồi sau đó nữa, chính là tên nhóc này."

"Vương Trọng Lâu, Hồng Tẩy Tượng, ngươi, Hàn Quế, Dư Phúc. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, ta lại đã gặp năm vị chưởng giáo Võ Đương rồi."

Lý Ngọc Phủ xót xa: "Đáng tiếc, e rằng đời này bần đạo chỉ có thể nhìn thấy duy nhất một vị Bắc Lương Vương là Vương gia thôi."

Từ Phượng Niên và Lý Ngọc Phủ đứng nghỉ ngơi tại đình hóng mát lưng chừng núi. Trong đêm tối, ánh lửa đèn từ trấn Đào Thử dưới chân núi mờ ảo. Tiểu đạo đồng Dư Phúc đã ngủ say.

Lý Ngọc Phủ khẽ nói: "Khí vận Tây Sở mà Tào Trường Khanh gánh vác đã hoàn toàn tan vào Quảng Lăng đạo. Nhưng khí số cá nhân của Tào Trường Khanh, với thân phận Nho Thánh, cuối cùng đi về đâu... khiến bần đạo vẫn chưa giải được."

Từ Phượng Niên gật đầu: "Nó chia làm hai phần. Một phần trao cho thế tử Yến Sắc Vương Triệu Chú. Phần còn lại vốn định tặng Trần Chi Báo, nhưng người này không hiểu sao lại từ chối, nên bị Đạm Thai Bình Tĩnh của Quan Âm Tông thừa cơ thu nạp."

Lý Ngọc Phủ tò mò: "Theo lý mà nói, Tào Trường Khanh nên thân cận với Vương gia hơn là Trần Chi Báo chứ?"

Từ Phượng Niên cười: "Lý Thuần Cương thua Vương Tiên Chi, Vương Tiên Chi thua ta. Tào Trường Khanh chọn Trần Chi Báo, ban đầu người ngoài đều thấy khó hiểu. Chân tướng ra sao, có lẽ phải đợi thật lâu sau này mới 'nước chảy đá hiện'."

Lý Ngọc Phủ nhìn về phía xa: "Giang hồ lớn bao nhiêu, mấu chốt là xem khí số thế nào. Hoàng Long Sĩ đã khiến giang hồ hai mươi năm gần đây bước vào một thời kỳ thịnh vượng chưa từng có, cao thủ xuất hiện lớp lớp."

"Nếu là thời đại Cao Thụ Lộ hay Lưu Tùng Đào vô địch thiên hạ, một giang hồ nhiều nhất chỉ dung nạp ba đến bốn vị Lục Địa Thần Tiên. Gặp phải niên đại kém cỏi, có lẽ chỉ còn một hai người, võ phu bước lên Nhất Phẩm cảnh giới cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tin rằng tiền nhân khó lòng tưởng tượng được khí tượng cường thịnh của giang hồ những năm này."

"Ban đầu, Tào Trường Khanh vừa chết, hoặc là sẽ có người nhanh chóng bước lên Lục Địa Thần Tiên, hoặc là sẽ tuôn ra thêm nhiều cao thủ Nhất Phẩm. Không ngờ, người đầu tiên tiến tới lại là vị tông sư luyện khí sĩ có thể bước lên Thiên Nhân."

Từ Phượng Niên cười: "Từ trước tới nay đều là người đời nay thẹn với cổ nhân. Nay lại thành cổ nhân hổ thẹn khi thấy người đời nay. Thật thú vị."

Lý Ngọc Phủ chợt nói: "Vương gia, sau này Võ Đương sơn cần nhờ Vương gia chiếu cố nhiều hơn rồi."

Từ Phượng Niên chau mày, than vãn: "Vậy trên vai ta chẳng phải lại thêm một gánh nặng nữa sao?"

Lý Ngọc Phủ cười lớn: "Thời gian du lịch dưới núi, bần đạo từng nghe một câu rất thú vị: 'Chí rận trên người phú nhân đều có hai cặp mắt da dày'. Càng nghĩ càng thấy có lý. Vương gia nhà lớn nghiệp lớn, không cần từ chối nữa."

Từ Phượng Niên khẽ cười, nhưng trong lòng lại dâng lên chút đau thương khi nhìn vị đạo sĩ trẻ tuổi này, người mà kiếp trước kiếp này đã định trước sẽ có một ngày tan vào khói lửa.

Từ Phượng Niên và Lý Ngọc Phủ đều hiểu rõ, thiên đạo vô tư. Cái gọi là thiện hữu thiện báo, ác hữu ác báo, chỉ là lời cầu khẩn tốt đẹp gần như đơn phương của thế nhân. Thực tế, trời xanh ở trên, chỉ cần còn có tiên nhân thần minh chiếm giữ tầng mây, thì chúng sinh thiên hạ khó thoát khỏi số mệnh bù nhìn.

Từ Phượng Niên muốn kết thúc nhân quả cho chính mình.

Còn Lý Ngọc Phủ, lại muốn vì thế nhân mà kết thúc nhân quả do Thiên Nhân áp đặt lên họ.

Trận Thiên Nhân chi tranh mà hai người kề vai chiến đấu này có lẽ từ đầu đến cuối đều lặng yên không một tiếng động, nhưng lại quyết định cục diện hùng vĩ của nhân gian trong ngàn năm về sau.

Từ Phượng Niên vẫn không biết được điều Lý Ngọc Phủ thực sự suy nghĩ, điều người cầu nguyện.

Tuy nhiên, khi nhìn vị đạo sĩ trẻ tuổi trong bộ đạo bào trắng thuần này, trong lòng Từ Phượng Niên dâng lên sự kính trọng.

Lý Ngọc Phủ cõng đồ đệ Dư Phúc, tiểu đạo đồng cõng chiếc rương trúc nhỏ.

Vị chưởng giáo trẻ tuổi của Võ Đương thở nhẹ, nói: "Bần đạo muốn nói một câu vì nhân gian."

Từ Phượng Niên khó hiểu.

Vị đạo sĩ trẻ nhìn bóng đêm an tường phía xa, mỉm cười: "Hy vọng sau khi bần đạo chết đi, thế đạo sẽ là: Quân tử lấy Tự Cường Bất Tức, Quân tử lấy Hậu Đức Tải Vật. Hy vọng trăm ngàn năm sau, dù có hay không có giang hồ, đều có hiệp khí chi sĩ, trượng nghĩa hành sự."

Từ Phượng Niên không nhịn được ngắt lời: "Đây là hai câu nói mà?"

Lý Ngọc Phủ gật đầu cười: "Vậy cứ xem như bần đạo nói dư một câu đi."

Từ Phượng Niên trầm mặc một lát: "Điều này... có thể chấp nhận."

Hai người sóng vai đứng giữa sườn núi Võ Đương.

Cứ như thế, nhìn một cái đã là thiên niên vạn cổ.