Chương 877: Gặp lại như lúc mới gặp

Trên chiến trường Rồng Mắt Bình Nguyên, một dải bụi vàng cuồn cuộn kéo dài thẳng tắp từ phương Bắc xuống.

Một hán tử trung niên, dáng người thấp bé nhưng cánh tay dài tựa vượn, dừng bước. Dải cát vàng sau lưng hắn, tựa như Giao Long màu vàng đang dần tan biến. Từ lớp quần áo thô mộc, đôi cánh tay hắn lộ ra ánh kim chói lòa, những sợi sáng lấp lánh quấn quanh, như thể hàng ngàn Giao Long nhỏ đang ẩn mình.

Trong thời khắc then chốt, khi trận chiến Lương – Mãng thứ hai sắp bùng nổ trong gió thu, vị Bắc Viện Đại Vương này đã âm thầm khởi hành, đi tới nơi xa nhất phía Bắc của Bắc Mãng. Ông dùng một tảng băng làm thuyền, vượt qua biển Bắc, cuối cùng đạt được sở nguyện. Dù danh hiệu Bắc Viện Đại Vương đã bị tước bỏ, ông vẫn là trụ cột trấn giữ vương triều Bắc Mãng, niềm tin mù quáng của kỵ binh thảo nguyên đặt vào ông giống như sự tín nhiệm của triều đình Ly Dương dành cho Cố Kiếm Đường.

Khi Thác Bạt Bồ Tát chậm rãi trở về phương Nam, ông lập tức cảm nhận được khí thế cuồn cuộn từ Bắc Lương đang đột kích. Đạt đến đỉnh cao giới hạn của nhân gian võ phu, lẽ dĩ nhiên ông sẽ không né tránh. Chỉ đến khi nhận ra luồng khí cơ đặc biệt thứ hai trên Rồng Mắt Bình Nguyên, Thác Bạt Bồ Tát mới vừa chiến ý hừng hực lại vừa có chút bất đắc dĩ.

Hóa ra đây là một hiểu lầm vô cớ, do Hồng Kính Nham không biết vì sao lại chọc giận phiên vương, khiến người sau không tiếc độc thân tập kích ngàn dặm tới chiến trường. Thác Bạt Bồ Tát không ngại việc bị Hồng Kính Nham mượn đao giết người.

Điều ông tò mò là tại sao Hồng Kính Nham, thiên tài võ đạo được thừa nhận, lại đột nhiên có dấu hiệu đột phá ngưỡng cửa Thiên Nhân. Về tình hay về lý, ông đều phải cứu Hồng Kính Nham. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản ông dạy cho vị hậu bối đầy tâm cơ này một bài học đau đớn.

Trong hai năm qua, quá nhiều cao thủ hàng đầu của Bắc Mãng đã ngã xuống: Đệ Ngũ Hạc trên Đề Binh Sơn, gần Hoàng Thanh và Đồng Nhân sư tổ của Kỳ Kiếm Nhạc Phủ, tiểu niệm đầu ở lăng mộ công chúa...

Hoàng đế bệ hạ, người luôn coi giang hồ như tiện tỳ của triều đình, cũng phải lo lắng. Dù nha hoàn, tỳ nữ trong đại viện có rẻ mạt đến mấy, chết đi quá nhiều thì không còn ai dâng trà quét dọn, khiến ngoại nhân cảm thấy không xứng với khí tượng hào kiệt.

Nhưng mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó. Đối với bậc quân vương, tông sư giang hồ rốt cuộc cũng chỉ là cá chép trong ao, chim sẻ trong lồng mà thôi.

Thác Bạt Bồ Tát chậm rãi tiến về phía Nam. Cứ mỗi bước chân, thân hình ông lại càng trở nên cao lớn, vĩ đại hơn, và ánh kim trên đôi tay càng lúc càng chói lọi, rực rỡ đến mức làm người ta lóa mắt.

Nhìn khắp giang hồ Bắc Mãng, những đối thủ mà ông xem trọng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đáng nói, riêng Kỳ Kiếm Nhạc Phủ đã có tới hai người.

Thế hệ Kỳ Kiếm Nhạc Phủ này xuất hiện hai hùng kiệt: người đứng đầu danh sách, Hoàng Bảo Trang, không hiểu sao lại trở thành Lạc Dương ma đầu áo trắng, phản bội thảo nguyên rồi tiến về Trung Nguyên Ly Dương. Nàng từng xuất hiện thoáng qua ở Thái An Thành, nhưng không ra tay trong trận chiến đỉnh cao giữa Từ Phượng Niên, Tào Trường Khanh và Đặng Thái A.

Nguyên bản chỉ xếp thứ tư trung lưu, Canh Lậu Tử Hồng Kính Nham nghiễm nhiên trở thành nhân vật gánh vác tông môn. Dù có Thái Bình Lệnh làm đế sư Bắc Mãng, thêm sự trợ giúp của thái tử phi Hàn Cô, Hồng Kính Nham vẫn không thể tranh giành quyền lực với Đổng Trác và bỏ lỡ cơ hội trở thành Nam Viện Đại Vương.

Trong chiến dịch Hồ Lô Khẩu, người này đã dẫn quân tránh mũi nhọn của trọng kỵ Bắc Lương, bỏ rơi đại quân chủ lực của Dương Nguyên Tán rồi trốn về Bắc một mình. Điều này khiến kỵ binh Bắc Lương tạo thành thế gọng kìm Nam Bắc giáp công, đồng thời khiến thanh danh vị tông sư võ đạo này trên thảo nguyên bị hủy hoại hoàn toàn, cũng mất đi sự coi trọng của lão phụ nhân.

Trong cuộc Nam chinh toàn quốc lần thứ hai này, ông ta chỉ được giao phó vai trò phó tướng, phụ tá cho Trì Tiết Lệnh Mộ Dung Bảo Đỉnh.

Hồng Kính Nham lùi xa sáu mươi dặm, rồi dừng lại. Nếu lùi nữa sẽ chạm mặt Thác Bạt Bồ Tát. Hồng Kính Nham quả thực có ý định mượn tay vị quân thần Bắc Mãng này để Từ Phượng Niên biết khó mà lui, khiến tâm cảnh phiên vương bị dao động.

Nhưng nếu Từ Phượng Niên không hề kiêng kỵ Thác Bạt Bồ Tát, mà Hồng Kính Nham lại lùi về tìm kiếm sự che chở, đó chẳng khác nào tự mình rước họa. Vừa vặn bước vào ngưỡng cửa Thiên Nhân một cách khó nhọc, ông rất có khả năng sẽ đánh mất trạng thái cảm ứng huyền diệu kia.

Hơn nữa, năm xưa Từ Phượng Niên đối diện Vương Tiên Chi, rõ ràng không địch lại vẫn chọn tử chiến, coi lão quái vật là đá mài đao để võ đạo đạt đến viên mãn. Sao Hồng Kính Nham lại không muốn coi Từ Phượng Niên, người được gọi là vô địch nhân gian hiện nay, là bàn đạp của mình?

Hơn nữa, nếu hôm nay không đánh lại Từ Phượng Niên, lui lại cũng chẳng sao. Sự xuất hiện của Thác Bạt Bồ Tát trên Rồng Mắt Bình Nguyên chính là đường lui lớn nhất.

Chỉ cần giữ vững cảnh giới Thiên Nhân, Hồng Kính Nham tin rằng sớm muộn gì mình cũng đạt đến tầm vóc của Tứ Đại Võ Bình Tông Sư, và ngày đó sẽ không còn xa. Khi đó, trước hết giết Từ Phượng Niên, sau giết Đặng Thái A Đào Hoa Kiếm Thần, dẫn dắt hàng chục vạn thiết kỵ, công phá Thái An Thành, vượt sông Quảng Lăng, cho chiến mã dừng chân bên bờ Nam Hải. Khoái ý nhân sinh chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi!

Hồng Kính Nham dừng lại, chờ đợi Từ Phượng Niên, khí thế nghịch lại như cầu vồng. Đây là lần đầu tiên trong đời Canh Lậu Tử của Kỳ Kiếm Nhạc Phủ khao khát một trận chiến toàn lực đến thế.

Ngay lúc khí thế Hồng Kính Nham đạt đến đỉnh phong, bên tai hắn lại nổ lên một tiếng sấm liên hồi. Lần này không phải Từ Phượng Niên, mà là Thác Bạt Bồ Tát, người ban đầu có ý định đứng ngoài quan sát: "Hồng Kính Nham! Lui thêm ba mươi dặm nữa!"

Trong khoảnh khắc, tâm thần Hồng Kính Nham thất thủ. Trực giác mách bảo lời khuyên của Thác Bạt Bồ Tát không phải là lời đe dọa, mà là điều nên làm. Nhưng lý trí lại khiến vị tông sư võ đạo cực kỳ kiêu ngạo này cảm thấy tuyệt đối không thể lùi bước.

Thác Bạt Bồ Tát đột nhiên phi nước đại về phía Nam, gầm lên giận dữ: "Ngu xuẩn! Tâm cảnh còn có thể quay lại, lẽ nào tính mạng ngươi có hai cái?!"

Trong tầm mắt Hồng Kính Nham, một điểm sáng lóe lên, giống như đốm đom đóm cách xa vài trượng trong đêm hè. Nhưng ngay khi Hồng Kính Nham nhận ra đốm đom đóm đó đột nhiên biến thành ánh sáng chói lòa của trăng rằm, thì đã không kịp né tránh.

Đó chính là Từ Phượng Niên. Người chưa đến, thương đã tới. Cú phóng thương này tựa như cầu vồng nối liền mặt trời trên dải cát vàng mênh mông của đại mạc.

Một thương tưởng chừng đơn giản này lại có thế công nhanh mạnh hơn nhiều so với tưởng tượng của Hồng Kính Nham. Nó khiến đầu óc hắn quay cuồng, mọi tính toán đều dẫn đến một kết quả bi ai: ngoài việc dùng thân thể chống đỡ trọng thương, không còn khả năng nào khác.

Một khi bị thương trước mặt Từ Phượng Niên, Hồng Kính Nham hiểu rõ, ngay cả Thác Bạt Bồ Tát cũng khó cứu được, trừ phi Tào Trường Khanh sống lại, Đặng Thái A xuất hiện, ba người liên thủ mới mong kháng cự nổi!

Điều này không có nghĩa là Từ Phượng Niên đã đạt đến mức có thể một mình đối đầu với ba đại tông sư võ bình. Bởi lẽ, võ nhân ở cảnh giới đó khi liên thủ nghênh địch, chiến lực tuyệt đối không phải là Tào Trường Khanh cộng thêm Đặng Thái A.

Trận chiến Thái An Thành, Từ Phượng Niên một mình đấu hai người, không có nghĩa là hắn sở hữu thực lực gấp đôi Đặng Thái A. Năm xưa Vương Tiên Chi tuyên bố một người chiến thiên hạ cũng là vì lý do này—vừa là lời cuồng ngôn, lại vừa không phải lời cuồng ngôn.

Thác Bạt Bồ Tát không trực tiếp giúp Hồng Kính Nham đánh tan luồng ánh sáng cầu vồng kia, mà lướt tới vị trí chếch bên phải phía trước người sau. Ông nắm chặt hai tay, giơ cao rồi giáng mạnh xuống, nện thẳng vào đoạn giữa của cây thương sắt!

Tiếng va chạm kịch liệt vang lên, rung động như tiếng chuông sớm. Hồng Kính Nham kinh ngạc chứng kiến luồng ánh sáng cầu vồng kia dưới một cú đập của Thác Bạt Bồ Tát vẫn không hề vỡ vụn, mà uốn cong thành một nửa vòng cung trên không trung. Tại điểm tiếp xúc giữa hai tay Thác Bạt Bồ Tát và cây thương, vô số tia điện trắng muốt, rực rỡ bùng nổ.

Thác Bạt Bồ Tát đứng chắn trước Hồng Kính Nham, trên hai tay vẫn còn những tia điện lượn lờ như hàng ngàn con rắn bạc. Cây thương sắt sau cú đập của ông vẫn không gãy, chỉ bị đánh bật về phía xa bên trái Hồng Kính Nham.

Trong tầm mắt còn sót lại của Hồng Kính Nham, vị phiên vương trẻ tuổi kia đứng cách hơn ba mươi trượng, một tay chắp sau lưng, một tay khẽ nắm lấy cây thương sắt.

Cây thương vẫn còn chấn động liên hồi vì thế đi quá mạnh. Tâm thần Hồng Kính Nham chìm xuống. Hóa ra chỉ kém một bước, nhưng vẫn là khác biệt một trời một vực.

Hắn rõ ràng có thể nhìn thấy mọi chi tiết, thậm chí đếm được tần suất rung động của cây thương sắt sau khi được người trẻ tuổi tiếp nhận. Nhưng nhìn thấy thì nhìn thấy, hắn vẫn không thể đón đỡ. Mũi thương thứ nhất là vậy, mũi thương thứ hai cũng sẽ là vậy.

Thế gian đồn rằng, dưới Lục Địa Thần Tiên, Từ Phượng Niên đã quyết tâm giết người thì chỉ cần một chiêu. Hóa ra là thật.

Thác Bạt Bồ Tát lạnh nhạt nói: "Chẳng lẽ Hồng Kính Nham ngươi đời này chỉ có thể bắt nạt những đối thủ có cảnh giới thấp hơn mình? Nếu là vậy, ta quá thất vọng. Dù sau này ngươi vượt qua ngưỡng cửa Thiên Nhân, đừng nói đối đầu Từ Phượng Niên, chỉ cần có một người mới bước lên Lục Địa Thần Tiên, dù chỉ mới một hai ngày, cũng vẫn thắng ngươi chắc chắn."

Hồng Kính Nham chợt lóe linh quang, trầm giọng hỏi: "Ý người là, Từ Phượng Niên chỉ thắng ở chữ 'Thế'?"

Thác Bạt Bồ Tát ghé sát nhìn vị phiên vương trẻ tuổi kia, gật đầu: "Người này trước sau đánh với Vương Tiên Chi, giao đấu với ta, đều thắng. Trận chiến Thái An Thành, Đặng Thái A và Tào Trường Khanh cố ý liên thủ, càng giúp hắn tăng trưởng khí thế, gần như đạt đến thế không ai sánh kịp. Ngươi vừa rồi thua, không cần phải kinh ngạc."

Hồng Kính Nham hiểu ý, cười một tiếng, sự suy sụp tan biến. Hắn nhìn về phía phiên vương trẻ tuổi: "Thảo nào ngươi rõ ràng chiếm thế thượng phong sau một thương, nhưng lại không tiếp tục thừa thắng xông lên!"

Thác Bạt Bồ Tát lắc đầu: "Ngươi sai rồi. Hắn có ý định để ngươi ở lại Rồng Mắt Bình Nguyên. Chỉ cần ta còn muốn cứu ngươi, hắn sẽ có cơ hội giết cả hai chúng ta, không chỉ đơn thuần là lấy một cái đầu lâu!"

Sắc mặt Hồng Kính Nham âm trầm: "Tốt! Vậy ta vứt bỏ cái cảnh giới dễ như trở bàn tay này là được! Như vậy, phong thủy sẽ xoay chuyển! Chẳng lẽ ngươi thật sự nguyện ý đổi mạng sao? Ta không tin!"

Hồng Kính Nham quả không hổ là một trong những tông sư hàng đầu thiên hạ, nói đi là đi, chính xác hơn là buông tay buông chân mà đào mạng. Chỉ cần đối thủ chọn truy sát hắn, dưới tiền đề Thác Bạt Bồ Tát không cần phân tâm cứu người, thì Từ Phượng Niên sẽ phải phân tâm, tất yếu sẽ để lại sơ hở cho Thác Bạt Bồ Tát toàn tâm toàn ý.

Theo sự quyết đoán lùi lại của Hồng Kính Nham, Từ Phượng Niên và Thác Bạt Bồ Tát gần như cùng lúc lướt nhanh về phía Bắc. Ba người dần tạo thành thế chân vạc trên Rồng Mắt Bình Nguyên, thân hình nhanh như ba luồng gió nhẹ.

Từ Phượng Niên đang tìm kiếm cơ hội giết chết Hồng Kính Nham. Thác Bạt Bồ Tát kiên nhẫn chờ đợi Từ Phượng Niên ra tay. Thắng bại sinh tử hiển hiện rõ ràng.

Vì vậy, Hồng Kính Nham không tin Từ Phượng Niên lại không tiếc mạng sống đến thế. Nhưng sự thật là quyết tâm giết hắn của Từ Phượng Niên lớn đến mức, khi mũi thương thứ hai dứt khoát được tung ra, Hồng Kính Nham kinh hãi tim gan gần như nứt vỡ.

Song quyền của Thác Bạt Bồ Tát đã giáng xuống lưng Từ Phượng Niên ngay trước khi cây thương sắt trong tay hắn kịp đâm thủng sau lưng Hồng Kính Nham.

Hai quyền, mang theo thế phá núi đoạn sông, không chút lưu tình nện thẳng vào lưng Từ Phượng Niên! Cú đánh này đã làm bị thương ngũ tạng lục phủ của hắn, nhưng đồng thời cũng tăng thêm ý chí tiến công không lùi cho cây thương sắt kia.

Cổ tay Từ Phượng Niên rung lên, rút cây thương sắt xuyên qua ngực Hồng Kính Nham, đồng thời khuấy nát lồng ngực hắn, tuyệt đối không để lại nửa phần sinh cơ.

Canh Lậu Tử của Kỳ Kiếm Nhạc Phủ, người đầy dã tâm và hùng tâm tráng chí, đã chết như thế. Người đàn ông muốn biến danh xưng "Chủ soái thiết kỵ Nhu Nhiên" thành "Chủ soái thiên hạ" chết không nhắm mắt.

Đến chết, hắn vẫn không thể hiểu nổi vì sao Từ Phượng Niên lại thực sự muốn đổi mạng với hắn. Hắn còn quá nhiều mưu đồ chưa kịp thực hiện: lời ước hẹn với dã tâm gia Gia Luật Đông Sàng, ý định cùng Kỳ Kiếm Nhạc Phủ và triều đình Bắc Mãng cướp ngôi Thái Bình Lệnh.

Nếu có thể hối hận, Hồng Kính Nham nhất định sẽ không đi giết chủ tướng Thiết Phù Đồ kia. Ý nghĩ cuối cùng trong đời hắn không phải là hận sự điên cuồng của Từ Phượng Niên, mà là hận sự tính toán âm hiểm của Thác Bạt Bồ Tát.

Thác Bạt Bồ Tát nhìn bóng lưng cô độc, phải dùng cây giáo dài chống đất mới đứng vững được, cười lạnh: "Hồng Kính Nham chết cũng coi là có ý nghĩa rồi. Nhưng đường đường Bắc Lương Vương chết ở đây, chẳng phải có chút đáng tiếc sao? Ngươi không tiếc, ta cũng thay ngươi cảm thấy đáng tiếc. Ta vẫn nghĩ Từ Phượng Niên ngươi nên tử trận ở chiến trường Cự Bắc thành cuối cùng, hoặc là chết trong vạn quân, hoặc là lúc đó mới chết dưới tay ta."

Vị phiên vương trẻ tuổi, lưng áo đã thấm đẫm máu tươi, không nói một lời.

Lục Địa Thần Tiên không phải thần tiên. Từ Phượng Niên bị song quyền Thác Bạt Bồ Tát đánh vào lưng là sự thật không thể chối cãi. Dù hắn đã tính toán đến đòn đánh đó, và mũi thương dành cho Hồng Kính Nham không cần dùng toàn lực vẫn có thể giết người, nhưng nhìn thế nào đi nữa, kết quả cũng không khác biệt là bao, chẳng qua chỉ là chết sớm hay chết muộn mà thôi.

Thác Bạt Bồ Tát cười nói: "Nếu là lần trước ta giao thủ với ngươi ở Tây Vực, nói không chừng ngươi còn có thể mang nửa cái mạng trốn về Bắc Lương."

Ông cúi đầu nhìn hai tay mình, ống tay áo rách nát, để lộ những đường gân màu vàng kim không ngừng cuộn trào. Bắc Minh có loài cá lấy rồng làm thức ăn. Lần đầu tiên ông tìm được nó, Lạc Dương đã cản trở, khiến thanh thần binh được thiên địa tạo hóa kia rơi xuống biển sâu không rõ tung tích. Tuy nhiên, trong họa lại có phúc, lần này ông đã đạt được thứ còn hơn thế một bậc.

Thác Bạt Bồ Tát ngẩng đầu nhìn trời: "Có lúc ta không hiểu, vì sao các ngươi lại không chịu cúi đầu."

Ông cau mày: "Ngươi đang chờ người? Hô Duyên Đại Quan? Không đúng, ta đã cảm nhận được khí tức của hắn trước đó, theo lý thì hắn vẫn còn ở gần Đôn Hoàng Thành, không kịp. Từ Yển Binh? Khí tức không giống. Ta thực sự không nghĩ ra, ngoài hai người này, Bắc Lương còn ai có thể cứu ngươi."

Từ Phượng Niên xoay người lại, hai tay chống thương sắt, thất khiếu chảy máu, thê lương không chịu nổi.

Một bóng người xuất hiện bên cạnh hắn, một thân áo bào trắng, dáng vẻ như tiên nhân giáng trần, eo đeo song đao. Phong thái hai người lập tức phân rõ cao thấp.

Người kia liếc nhìn Từ Phượng Niên, cười lạnh: "Vẫn y như lần đầu gặp mặt, giống hệt một tên ăn mày."

Từ Phượng Niên vừa ho khan vừa gắng gượng cười: "Cố gắng lần sau sẽ không thế nữa... Đồ mặt hồ ly trắng."