Chương 911: Có người cầu tử, có người cầu sinh

Kẻ hào khách vung tay nghìn vàng tại tửu lầu vốn đã khiến người ta kinh hồn bạt vía, nhưng giờ đây, ngay cả vị quan lão gia đang co ro dưới gầm bàn kia cũng run rẩy không thôi. Ông ta vốn là phụ mẫu một huyện, chuyến này giả danh đi thăm dân tình, chuẩn bị uống chút rượu hoa rồi qua lầu xanh tìm khoái lạc, định dùng cái tuổi ngũ tuần này thuần phục vài thớt liệt mã son phấn. Cái kiểu "vứt bút tòng quân" lúc về già này sao mà sảng khoái! Nhưng khi thấy cảnh đổ máu, ông biết không nên nán lại, chỉ là đôi chân đã rã rời không bước nổi, lại sợ đám hung thần ác sát giết người không chớp mắt kia thấy chướng tai mà tiện tay đồ sát.

Trên bàn rượu, chỉ có duy nhất một sĩ tử từ Lương xứ khác đến, người mà năm nay gần như không có chỗ đứng trong nha môn, vẫn điềm nhiên ngồi trên ghế tiếp tục uống rượu. Thân là thư sinh nho nhã yếu ớt, hắn thậm chí còn chậm rãi dời tấm bình phong, chỉ để tầm mắt được khoáng đạt, muốn chiêm ngưỡng trọn vẹn chiến trường đẫm máu nơi các bậc thần tiên giang hồ tranh đấu. Gặp việc lớn vẫn giữ được tĩnh khí, hẳn là như thế này. Chỉ có điều, hành động phóng túng ra vẻ danh sĩ này lại khiến những quan lại và thân hào Bắc An trấn đang ẩn nấp dưới gầm bàn kia cùng chung mối căm thù.

Không phải mọi hào khách đều cam tâm chờ chết. Một vài bàn giang hồ nhân sĩ đã lén lút men theo tường, rón rén tìm cách xuống lầu sau khi công tử đeo đao kia xuất hiện. Nhưng trên lan can cầu thang, một tuyệt sắc nữ tử khoác áo choàng đỏ thẫm đang đứng đó, uy nghi như một pho Bồ Tát sừng sững trên đài sen, không giận mà vẫn khiến người ta khiếp sợ.

Nàng không cần cất lời, tất cả hào kiệt giang hồ đều tự giác quay về chỗ cũ.

Một gã tinh ranh nảy ra ý định mở cửa sổ, tính nhảy xuống thoát thân, kết quả bị dọa đến hồn phi phách tán.

Hắn nhìn thấy bên ngoài cửa sổ, một cái đầu người đang treo ngược.

Sau khoảnh khắc mắt lớn trừng mắt nhỏ, hắn không nói năng gì, chậm rãi đóng cửa sổ lại, thậm chí còn dùng sức kéo mạnh, sợ còn sót lại khe hở nào. Hắn ngồi về ghế, lẩm bẩm: "Đầu ba thước có thần linh, có oán báo oán có thù báo thù. Dù ngươi là oan hồn lệ quỷ, nhưng đừng nhìn ta Vương Kiện ba mươi tuổi đầu là đại hán, ta thực chất vẫn là đồng nam thân đấy, dương khí nặng nhất, ngươi tìm ta coi chừng lưỡng bại câu thương..."

Giờ phút này, không khí vi diệu đến cực điểm.

Bên chỗ nữ nhạc công mù mắt Tiết Tống Quan, tấm bình phong đã bị thiếu phụ người Miêu y phục lộng lẫy dùng hư không một tay đánh ngã. Nàng khoanh chân trên ghế, thần thái sáng láng, nhìn chằm chằm gò má công tử đeo đao kia, khẽ liếm môi, chậc chậc khen: "Thật là tuấn tú!"

Chồng nàng, vị trí số một võ đạo Nam Chiếu là Vi Miểu, chỉ mỉm cười gật đầu, chẳng hề bận tâm đến sự ngông cuồng của thê tử. Thiên hạ vạn sự tốt đẹp, nhưng không gì bằng để phu nhân mình được vui vẻ.

Tô Tô, thân phận thật là Thái tử vong quốc Tây Thục, lần nữa nhìn thấy gã kia, tâm tình phức tạp, lòng đố kỵ cuồn cuộn dâng trào. Chỉ riêng điểm này, hắn đã ngang hàng với Kiếm Quan Ngô Lục Đỉnh, người được coi là kiếm mộ đương thời, trở thành huynh đệ bất đắc dĩ của nhau.

Bên bàn Lưu Ny Dung, ngoại trừ Mao Thư Lãng chỉ đặt chén rượu xuống chứ không đứng dậy, thì Trình Bạch Sương và Kê Lục An đều đã rời khỏi ghế. Lâm Hồng Viên, nay là Long cung chi chủ Nam Cương, càng bật dậy như một mũi tên.

Ở vị trí xa hơn, vị thiếu hiệp quận Bá Lăng, người trong một ngày gặp cả lục địa thần tiên lẫn giang hồ tiên tử, dường như sắp khóc òa. Hắn cảm thấy chỉ một ngày hôm nay thôi đã đi hết cả đời giang hồ, dù ngày mai có quy ẩn cưới vợ sinh con cũng không còn oán hận hay hối tiếc.

Chỉ còn lại Quách Huyền, vị nhị chưởng quỹ vẫn còn đang mơ màng. Hắn định trừng mắt đối diện với gã thanh niên ngông cuồng như “cóc ngáp nuốt trăng” kia, nhưng lập tức ngậm miệng lại.

Bởi vì hắn phát hiện, Tống công công mập mạp kia như bị sét đánh, khuôn mặt trắng bệch, lớp mỡ run rẩy dữ dội, không thốt ra nổi nửa lời.

Một thích khách trung niên bị Kê Lục An dùng chén rượu nện gục, nghiến răng nghiến lợi thốt lên: "Từ Phượng Niên!"

Gần như đồng thời, Lưu công công, chưởng ấn Tư Lễ Giám, người từ tối đến giờ vẫn ngồi yên, cuối cùng cũng chậm rãi đứng dậy, hơi khom lưng, khiêm tốn nhưng không hề nịnh hót. Giọng ông trầm ổn: "Gia ta xin gặp Bắc Lương Vương. Năm xưa ở bến đò sông Long Câu, là gia ta thất lễ về cấp bậc, xin Vương gia rộng lòng tha thứ."

Thái giám ở Thái An Thành, bất luận phẩm trật cao thấp, đều không có lý do quỳ lạy một dị họ phiên vương, ngay cả phiên vương hoàng tộc cũng không ngoại lệ. Một khi tay nâng thánh chỉ, lẽ ra cả hoàng thân quốc thích cũng phải quỳ gối đón nhận.

Chỉ có điều, đối diện với vị phiên vương Tây Bắc này, Lưu công công - đầu lĩnh Ấn Thụ Giám - không dám vọng tưởng điều đó, ngay cả chưởng ấn Tư Lễ Giám là Tống Đường Lộc cũng chẳng hề có ý niệm ấy. Trước kia là vì ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương đứng sau lưng hắn. Còn giờ đây, thêm một lý do chỉ liên quan đến bản thân hắn, đó chính là trận thiên nhân chi chiến tại Khâm Thiên Giám. Những bức tượng tổ sư gia Long Hổ Sơn từng nhận hương hỏa của Triệu thất Ly Dương qua các đời, nay chỉ còn lại lèo tèo vài bức.

Quách Huyền chợt tỉnh ngộ, toan lập công chuộc tội, thì nghe thấy tiếng cười khẽ của vị phiên vương trẻ tuổi: "Nhị chưởng quỹ, thôi đi, đừng diễn nữa."

Quách Huyền ngây người tại chỗ.

Từ Phượng Niên nhìn ba tên thái giám cùng Tiền thống lĩnh Ngự Lâm quân đang đứng như gặp đại địch. Hắn thu tầm mắt, một lần nữa dò xét vị nhị chưởng quỹ trước mặt: "Giết người không cần dùng võ công. Bất kể là đám mèo ba chân đang nằm dưới đất kia, bốn tên thích khách Cát Lộc Lâu, hay thậm chí là cung phụng đang ngủ đông trong Ngư Long bang, đều không phải sát chiêu thật sự. Kết quả cuối cùng vẫn phải dựa vào ngươi, vị tâm phúc này, dựa vào việc ngươi hạ độc trong rượu và thức ăn của bọn họ, có đúng không?"

Xa xa, nữ tử Miêu Cương vỗ tay tán thưởng: "Nha nhi ngươi dáng vẻ tuấn tú, ánh mắt cũng tuấn tú!"

Sắc mặt Quách Huyền âm tình bất định, cuối cùng như trút được gánh nặng. Hắn im lặng thẳng lưng, quay người nhìn thẳng vị phiên vương trẻ tuổi, cười lớn: "Không hổ là một trong Tứ đại tông sư võ bình! Không hổ là Bắc Lương Vương! Không hổ là con trai Nhân đồ Từ Kiêu!"

Ba tiếng "không hổ" liên tiếp. Tiếng cười của người đàn ông trung niên mưu kế thâm sâu này điên cuồng, thê lương và vô cùng bi tráng.

Từ Phượng Niên đảo mắt nhìn xung quanh: những thích khách Cát Lộc Lâu đã chết, những di dân vong quốc Xuân Thu, thái giám Ấn Thụ Giám đang đứng, và bàn của Lâm Hồng Viên ở xa hơn. Hắn lẩm bẩm: "Đều là việc cần kỹ thuật."

Khóe miệng Quách Huyền cười lạnh, không mảy may sợ hãi.

Từ Phượng Niên bĩu môi: "Số tiền lớn ngươi mua hoặc tỉ mỉ điều chế loại độc dược này có độc tính phát tác cực kỳ chậm chạp. Khi bệnh tình nguy kịch, có lẽ là sau khi bọn họ tới Thanh Lương Sơn mới phát tác mà chết. Đây từng là thủ đoạn mà triều đình Nam Đường thời Xuân Thu chuyên dùng để đối phó các tông sư giang hồ, được gọi là loại độc có thể dễ dàng phá vỡ kim cương bất bại chi thân."

Trong mắt Quách Huyền tràn ngập hận ý khắc cốt ghi tâm và khoái cảm, hắn cười toe toét: "Thế nào, Vương gia cảm thấy có thể cạy được công thức giải dược từ miệng ta?"

Từ Phượng Niên muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ lắc đầu lạnh nhạt: "Không vọng tưởng. Có một số việc, đạo lý giảng không thông."

Khóe miệng Quách Huyền đột nhiên rỉ ra một vệt máu đen kịt đáng sợ. Trước khi ngã xuống chết, vị di dân Xuân Thu dày công sắp đặt cuộc ám sát này khẽ thầm thì: "Ta, Quách Huyền Tượng, sống tạm nửa đời, chết có ý nghĩa..."

Người đàn ông trung niên dưới đất, kẻ đã thét lên tên Từ Phượng Niên, giơ cao cánh tay, toan đập nát đầu để tự vận.

Nhưng một nữ tử trẻ tuổi nằm gần đó, lẽ ra là mỹ nhân được vô số tuấn kiệt giang hồ ái mộ, ngẩng đầu nhìn về phía vị phiên vương trẻ tuổi, thần sắc sụp đổ, nước mắt nước mũi giàn giụa thảm thương. Nàng nức nở: "Bắc Lương Vương, xin đừng giết ta, ta không muốn chết! Ta thực sự không muốn chết... Vì báo thù, ta đã trả giá quá nhiều rồi, ta không còn nợ gì gia tộc nữa..."

Tiếng khóc nghẹn ngào thê lương của nữ tử vang vọng chói tai khắp tửu lầu.

Có lẽ không ai nhận ra, trong trận chém giết người trước ngã xuống, người sau tiến lên tối nay, đây là tiếng khóc duy nhất.

Những di dân tám quốc Xuân Thu, xem Nhân đồ Từ Kiêu của Ly Dương là kẻ đầu sỏ tội lỗi khiến Trung Nguyên chìm trong bể máu, đối diện với cảnh sơn hà tan vỡ và nhân gian bi thảm. Một số người chọn lấy cái chết đền nợ nước, thế nên mới có cảnh lụa trắng treo đầy cành, thi thể chìm đầy giếng trong kinh thành Tây Thục. Một số khác chọn cách lẩn trốn, tạo nên cuộc Bắc tiến của gia tộc Hồng.

Cũng có những kẻ ẩn mình sâu hơn. Các môn phái trên sông lớn hồ rộng sau khi triều đại bị hủy diệt, chỉ sau một đêm bỗng dưng xuất hiện thêm nhiều cung phụng lạ mặt và đệ tử thơ ấu. Nhiều gia đình phú quý tường cao sân kín xuất hiện thêm những hài nhi còn quấn tã. Nhiều nam nữ vì vừa gặp đã yêu mà vội vàng cưới gả. Nhiều chùa chiền, thư viện, thậm chí là lầu xanh câu lan, người trước thêm vào những lão nhân phong độ của kẻ sĩ, người sau thêm vào những cô gái phong trần rõ ràng có khí thái ung dung như đại gia khuê tú.

Trong chiến sự Xuân Thu, Đại tướng quân Ly Dương Từ Kiêu giết đến mức từng thanh chiến đao phải cong lưỡi, giết đến Trung Nguyên không nơi nào không có khói báo động, giết đến những hào kiệt Xuân Thu từng ngồi xem các triều đại khai quốc rồi vong quốc, đều trở thành mây khói thoáng qua.

Về sau, Từ Kiêu dẫn dắt thiết kỵ dưới trướng đạp lên giang hồ, từ Nam chí Bắc, gần như giết sạch giang hồ một lượt. Nhưng hắn vẫn không thể giết hết những người mang quốc thù nhà hận ẩn mình trong các tông môn bang phái.

Cỏ dại không cách nào trừ tận gốc, chỉ cần gió xuân thổi qua lại mọc lên.

Bởi vậy, mỗi lần Thế tử Bắc Lương đi xa, đều sẽ có người chết. Di dân Xuân Thu chết, mà Phất Thủy phòng cũng sẽ chết.

Những thích khách xông vào Thanh Lương Sơn cam chịu cái chết trong những năm đó nhiều như cá diếc qua sông.

Cuối cùng, ngay cả những nha hoàn sớm tối chung đụng trong Ngô Đồng viện cũng phải chết. Hai vị nữ tử được Thế tử điện hạ đích thân làm lễ cưới, lúc lâm chung vẫn chết mà không có hối hận lớn, dù có chút hổ thẹn nhỏ.

Từ Phượng Niên vẫn còn nhớ rõ lần ám sát đầu tiên làm kinh động Ngô Đồng viện. Trong đêm tuyết giữa mùa đông ấy, hắn không kịp mang ủng đã chạy ra đứng trên bậc thềm, nhìn sân viện được canh phòng nghiêm ngặt, khắp nơi đều là tử thi. Tuyết lớn bị máu tươi nhuộm đỏ, rồi lại bị tuyết lớn che phủ, cuối cùng chỉ còn một màu trắng xóa.

Người đàn ông khi ấy chân cẳng chưa khập khiễng, lưng chưa còng như lạc đà, cũng không mang ủng, bước lên bậc thềm đứng cạnh thiếu niên. Ông sai hộ vệ vương phủ mặc giáp sắt khiêng những thi thể kia đi, rồi cười nói: "Đời cha, kẻ thù nhiều quá, đếm không hết, cũng lười đếm! Nhi tử, con sợ không?"

Thiếu niên không rõ vì rét hay vì sợ, răng va vào nhau lập cập, nhưng vẫn quật cường đáp: "Sợ cái trứng!"

Người đàn ông khi ấy tóc chưa bạc trắng, cởi chiếc áo lông chồn cũ kỹ đang mặc khoác lên cho thiếu niên, cười lớn: "Đúng là dòng dõi lão Từ gia ta!"

Thiếu niên lườm một cái rõ to, siết chặt chiếc áo lông chồn ấm áp, vội vàng chạy vào phòng.

Người đàn ông mà từ khi vợ mất chưa từng được con trai gọi tiếng cha kia, quay người bước xuống bậc thang, sải bước ra khỏi sân viện. Nhưng vừa ra khỏi cổng, ông ta liền mất hết vẻ hào khí, lạnh đến mức suýt thì nhảy cẫng lên. Liếc thấy nghĩa tử Viên Tả Tông theo sát phía sau, ông không nói hai lời đã đạp một cái. Viên Tả Tông ngơ ngác, người đàn ông trừng mắt, nghiến răng kìm giọng, thốt ra hai chữ: "Cởi giày!"

Chỉ tiếc, thiếu niên không hề nhìn thấy cảnh tượng khôi hài ấy.

Lúc này tại lầu ba, một tiếng gầm thét cắt ngang tiếng nức nở của nữ tử: "Câm miệng!"

Nữ tử kinh ngạc, rồi từ tiếng gào khóc tan nát cõi lòng chuyển thành tiếng thút thít khe khẽ.

Thích khách trung niên cất lời, nghiêm nghị nhìn nữ tử trẻ tuổi: "Ta là Tống gia Sùng Sơn! Đời đời trung lương, tuyệt không có con cháu làm hổ thẹn tổ tông!"

Nói xong, ánh mắt người đàn ông Tống thị này lóe lên vẻ phức tạp. Cuối cùng, hắn đột ngột giơ cánh tay lên, hung hăng đập về phía trán nữ tử. Sống nhục nhã hai mươi năm, chỉ để chết trong sạch, đây là tâm nguyện duy nhất của hắn. Còn con cháu gia tộc nghĩ gì, hắn không còn bận tâm được nữa.

Nữ tử kia dù lấy hết dũng khí để cầu xin Bắc Lương Vương tha mạng, nhưng đã hao tổn hết tinh thần khí. Lúc này, nàng không còn chút dũng khí nào để chống lại đòn ác nghiệt của trưởng bối gia tộc.

Từ Phượng Niên, người vốn dĩ vẫn giữ lời lẽ ôn hòa, đột nhiên nổi giận. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã xuất hiện trước mặt người đàn ông dưới đất, một chân đạp thẳng lên đầu kẻ toan đại nghĩa diệt thân kia.

Thích khách này chết ngay lập tức, thân thể trượt xa vài trượng.

Từ Phượng Niên hít sâu một hơi, nhanh chóng ổn định khí cơ trong cơ thể. Cỗ khí thế đột ngột bùng phát kia, võ nhân bình thường không cảm thấy bị áp chế quá nhiều, ngay cả Lâm Hồng Viên cũng chỉ cảm thấy hơi nghẹt thở. Nhưng năm vị võ đạo tông sư là Vi Miểu, Mao Thư Lãng, Trình Bạch Sương, Kê Lục An và Tiết Tống Quan, gần như đồng loạt đẩy khí thế của mình lên đến đỉnh điểm. Nữ nhạc công mù mắt thậm chí còn đè mạnh hai tay lên dây đàn. Mao Thư Lãng đứng dậy, thiếu chút nữa là rút đao ra khỏi vỏ.

Từ Phượng Niên nhìn về phía vị cung phụng trẻ tuổi bên cạnh Lưu Ny Dung, khẽ gật đầu.

Người kia im lặng bước tới, đánh một thủ thế khó hiểu. Ngay sau đó, ba người nam nữ có thân phận hoàn toàn khác nhau xuất hiện tại lầu ba: một rõ ràng là quan viên bồi rượu xuất thân từ lầu xanh lân cận, một lão nhị tửu lâu tóc bạc vai vắt khăn, tay cầm bầu rượu, và một nhân vật giang hồ bản địa Bắc Lương vốn đang xem náo nhiệt cùng một đám hào kiệt xứ khác mới kết giao.

Bốn người cùng nhau bắt đầu dọn dẹp chiến trường, xách tất cả di dân Xuân Thu còn sống dưới đất xuống lầu. Kéo ra ngoài giết hết hay tra tấn đến sống không bằng chết, đã không còn ai quan tâm. Nếu giờ phút này vẫn chưa ai nhận ra thân phận của bốn người này, thì thật là đầu bị lừa đá qua rồi.

Hoặc là gián điệp được Phất Thủy phòng bồi dưỡng, hoặc là tử sĩ được Nuôi Ưng phòng nuôi dưỡng, hoặc là kiêm cả hai.

Dù tửu lầu là của Ngư Long bang, Lưu Ny Dung vẫn luôn đứng ngoài cuộc như một người xa lạ.

Từ Phượng Niên quay sang nhìn ba vị công công Ấn Thụ Giám, mặt vô cảm nói: "Chuyện trúng độc, không cần lo lắng. Còn nữa, các ngươi đến Thanh Lương Sơn đặt thánh chỉ xuống rồi có thể trở về Thái An Thành."

Lưu công công không nói gì, dẫn đầu bước về phía cầu thang.

Chỉ là khi đi ngang qua vị phiên vương trẻ tuổi, ông ta vô tình hay cố ý chậm lại bước chân, ánh mắt tràn ngập vẻ thăm dò.

Khi vị thái giám chưởng ấn Ấn Thụ Giám lướt qua vai mình, Từ Phượng Niên như đang nói điều bí mật, khẽ giọng: "Nói với hắn, nàng rất tốt."

Lưu công công nhìn thẳng về phía trước, chỉ khẽ khom lưng một chút, rồi tăng tốc bước chân.