Chương 912: Chân chính máu tanh

Khi nhóm hoạn quan từ kinh thành với quyền thế hiển hách nhưng lộ rõ vẻ chật vật lướt xuống lầu, Từ Phượng Niên liền tiến đến bàn của Lưu Ny Dung. Chàng ngồi vào vị trí trống, vẫy tay cười gọi Tô Tô và những người khác: “Tô bánh, Tiết cô nương, còn có Tề đại thúc, tới tới tới! Mọi người cứ cùng ngồi chung tại đây, đông người thì mới náo nhiệt!”

Từ Phượng Niên là người đầu tiên ngồi xuống. Trên lầu lúc này tụ họp đủ các nhân vật: Lâm Hồng Viên, Mao Thư Lãng, Trình Bạch Sương, Kê Lục An. Cùng với Lưu Ny Dung, Triệu Sơn Hồng và một vị cung phụng già của bang Ngư Long. Thêm vào đó là Tô Tô, Tiết Tống Quan, vị thợ rèn họ Tề từng tặng chàng thanh kiếm danh tiếng "Xuân Thu," cùng Vi Miểu và nữ tử Miêu Cương.

Nữ tử khoác áo đại bào màu son đỏ chính là Từ Anh, còn "nữ quỷ" bị treo ngược ngoài cửa sổ để phơi trăng kia hiển nhiên là Ha Ha cô nương Cổ Gia Gia. Cả hai vừa mới đuổi kịp đến Bắc An trấn tối nay.

Lý do rất đơn giản: ở Thanh Lương Sơn đợi lâu thật quá nhàm chán. Hơn nữa, Từ Vị Hùng cũng không yên tâm về chàng, nên dứt khoát phái hai người họ đến tiếp ứng.

Một bàn rượu nhiều nhất cũng chỉ có thể đặt được chín chiếc ghế, nhưng số người hiện tại thì vượt quá xa, không thể ai cũng có chỗ ngồi. May mắn thay, Từ Anh và Ha Ha cô nương chẳng thèm ngồi ghế. Hai người nhẹ nhàng lướt đến một tòa bình phong may mắn còn nguyên vẹn gần đó; Từ Anh đứng thẳng, còn thiếu nữ kia thì ngồi xổm.

Ha Ha cô nương dùng sức gặm miếng gà nướng không biết mượn ở đâu ra, chốc lát đã nhả đầy đất xương cốt, rồi thản nhiên lau đôi tay dính dầu lên chiếc áo choàng đỏ thẫm của Từ Anh. Từ Anh chỉ mỉm cười vui vẻ.

Sau Từ Phượng Niên, người đầu tiên kéo ghế đến ngồi lại chính là Tô Tô—người mà bất kỳ ai ở đây cũng có thể quật ngã một trăm lần chỉ bằng một tay.

Triệu Sơn Hồng thì lại là người đầu tiên quỳ sụp xuống, hai tay chống đất, run giọng hướng về vị phiên vương trẻ tuổi: "Ngư Long bang Triệu Sơn Hồng, khấu kiến Vương gia!"

Vị cao thủ số một hắc đạo Kế Bắc này, từng bị tên chó dại Viên Đình Sơn thu phục như một cành chó nhà có tang, nay mới được nương nhờ dưới trướng Ngư Long bang. Nếu hắn không nhớ lầm, vị phiên vương trẻ tuổi trước mắt đây từng ngay tại hoàng cung Thái An Thành, trước mặt Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường, đánh cho tên Viên chó dại kia gần chết.

Đối với Triệu Sơn Hồng—kẻ tôn thờ nắm đấm chính là vương pháp—mà nói, được quỳ lạy vị chung chủ của Thiết Kỵ Bắc Lương này chính là phúc khí mà đầu gối đời trước của hắn đã tu luyện được!

Từ Phượng Niên đáp một tiếng "Ừ," rồi nói: "Đứng lên đi."

Sau đó, chàng quay sang nhìn bang chủ Ngư Long bang, cười hỏi: "Sao không ngồi? Chẳng lẽ làm Đại bang chủ rồi thì lại giữ thể diện à?"

Lưu Ny Dung vốn định đứng, nhưng ngập ngừng một lát rồi vẫn ngồi xuống chỗ cũ, tình cờ lại là bên tay phải của Từ Phượng Niên.

Vị cung phụng già, người thường ngày còn hay tỏ vẻ bề trên với Lưu Ny Dung vì tuổi tác, nuốt khan một ngụm nước bọt. Nếu có một viên gạch đủ cứng trong tay, có lẽ ông ta đã tự đập cho mình ngất đi.

Sau khi đứng dậy, Triệu Sơn Hồng ngoan ngoãn lui về phía sau Lưu Ny Dung, đứng sóng vai với vị cung phụng già kia, cả hai đều tỏ vẻ nghiêm trang, có chút cảm giác đồng bệnh tương liên.

Lầu ba của tửu lầu giờ đã trống trơn. Ngoài niềm vui sống sót sau tai nạn, mọi người còn có những suy nghĩ nhỏ bé khó nói thành lời. Bước chân giang hồ, ngoài bản lĩnh, kiến thức là điều tối quan trọng. Chỉ cần có kiến thức, chỉ cần gặp mặt một lần, chẳng phải coi như đã quen biết rồi sao?

Đã quen biết Từ Phượng Niên—vị Tây Bắc phiên vương, đồng thời cũng là Lục Địa Thần Tiên—thì ra ngoài giang hồ còn không thể khoác lác được bảy tám năm sao?

Lâm Hồng Viên, Mao Thư Lãng, Trình Bạch Sương, Kê Lục An đều ngồi xuống. Tô Tô, Vi Miểu, và nữ tử Miêu Cương cũng tự mình kéo ghế đến. Tiết Tống Quan, mặc kệ Tô Tô khuyên thế nào, vẫn chỉ ôm đàn cổ đứng sau hắn. Vị đại sư rèn kiếm họ Tề người Tây Thục cũ cũng không ngồi.

Thế là vừa vặn chín người.

Từ Phượng Niên mở một bình rượu Lục Nghĩ phong bùn, chỉ rót cho Lưu Ny Dung và Mao Thư Lãng ở gần mình, rồi tự rót đầy chén mình. Chàng cười nói: “Ta xin phép không khách sáo. Mọi người tự rót rượu, cứ tùy ý. Rượu phẩm thế nào là do bản thân uống ra, mời rượu không thể ép buộc. Kẻ hay khuyên người khác uống rượu, rượu phẩm càng không ra gì.”

Kê Lục An nâng chén hướng về phiên vương trẻ tuổi, uống cạn một hơi: “Long Cung Kê Lục An, may mắn được gặp Vương gia!”

Trình Bạch Sương cũng nâng ly: “Thảo dân Nam Cương Trình Bạch Sương, chén rượu này như Kê huynh.”

Vi Miểu đáp lại một chén rượu, trầm giọng nói: “Vi Miểu!”

Từ Phượng Niên lần lượt đáp lễ. Lâm Hồng Viên định nâng chén, nhưng ánh mắt giao nhau với phiên vương trẻ tuổi, hắn lại thôi.

Nữ tử Miêu Cương không cần chén, trực tiếp xách bầu rượu ngửa cổ uống một hơi thật lớn, nàng nhìn thẳng vào mặt Từ Phượng Niên cười nói: “Ngươi trông tuấn tú như vậy, mẹ ngươi nhất định phải rất đẹp!”

Từ Phượng Niên nét mặt rạng rỡ: “Vị tỷ tỷ này quả nhiên là người ngay thẳng!”

Vi Miểu mỉm cười hiểu ý. Chỉ có Tô Tô khoanh tay trước ngực, hừ lạnh một tiếng.

Từ Phượng Niên liếc xéo người bạn cũ quen biết ở Bắc Mãng này: “Ồ, Tô bánh, không đúng, giờ phải tôn xưng ngươi một tiếng Tô đại hiệp rồi. Nghe nói ngươi ở giang hồ Tây Thục Nam Chiếu lập được thanh danh lớn lắm à? Thế nào, chuyến này đến Bắc Lương cũng tham gia Võ Đang luận võ sao? Ngươi không sợ có ngươi ở đây, những người khác chỉ còn cách tranh giành thiên hạ thứ hai thôi à?”

Tô Tô nghẹn đến đỏ bừng cả khuôn mặt, suýt chút nữa tắc nghẽn nội thương ngay tại chỗ, buột miệng thốt ra: “Họ Từ! Ngươi thả rắm chó!”

Từ Phượng Niên vội vàng tự rót thêm một chén rượu, làm bộ kinh hãi: “Không hổ là Tô đại hiệp đánh khắp hai xứ Thục Chiêu không có đối thủ, ta phải uống chén rượu để trấn áp nỗi sợ hãi này.”

Tô Tô đứng phắt dậy, đập bàn giận dữ: “Ta uống đại gia ngươi! Họ Từ, kiếm chuyện phải không?!”

Đừng nói Lâm Hồng Viên cùng nhóm khách Nam Cương, ngay cả Lưu Ny Dung và Vi Miểu cũng phải thè lưỡi, thật sự không hiểu nổi kẻ này có phải bị thiếu thông minh từ trong bụng mẹ hay không. Tên họ Tô này võ công nát bét, không ngờ lại toàn thân là gan.

Triệu Sơn Hồng và vị cung phụng già thì tin chắc rằng người trẻ tuổi nhìn như võ công không ra gì này, nhất định là một vị cao thủ tuyệt đỉnh “chân nhân bất lộ tướng” thời nay!

Từ Phượng Niên cười ha hả: “Đến kiếm chuyện đi, ta cầu ngươi kiếm chuyện!”

Tô Tô nhanh như chớp, lấy thế sét đánh không kịp bưng tai đặt mông ngồi xuống, hùng hồn lẫm liệt tuyên bố: “Quân tử động khẩu không động thủ!”

Khai Bi Thủ Triệu Sơn Hồng suýt nữa trợn lòi cả tròng mắt ra ngoài.

Sau màn làm trò của Tô Tô, không khí vốn hơi trầm lắng đã nhẹ nhàng đi rất nhiều. Trên bàn rượu này, mỗi người một bối cảnh phức tạp, tự nhiên không tiện nói chuyện sâu xa.

Từ Phượng Niên uống chừng một bình rưỡi thì nói muốn xuống lầu gọi người, kết thúc bàn tiệc rượu. Lâm Hồng Viên và Lưu Ny Dung vì vốn có việc cần bàn bạc nên thuận thế ở lại lầu ba. Nhóm Tô Tô không có ý định nán lại, nhưng Vi Miểu lại chủ động đứng dậy kính Trình Bạch Sương và Kê Lục An một chén rượu.

Hai bên miễn cưỡng xem như cố nhân. Trước kia, họ từng đại diện cho Thục Vương Trần Chi Báo và Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh cùng đến một trấn nhỏ ở Liêu Đông, gặp mặt Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường. Khi đó, ba bên đều tan rã trong không vui. Thế sự vô thường, ai ngờ cuối cùng lại là hai vị phiên vương này liên thủ khởi binh làm phản.

Giữa các hào kiệt trong thiên hạ, cho dù đều phục vụ cho chủ nhân riêng, cũng không cản trở việc cùng chung chí hướng, huống hồ lúc này đều coi như "người một nhà" rồi, càng không cần phải lòng mang khúc mắc.

Từ Phượng Niên quay lại lầu hai, quả nhiên thấy lầu hai trống rỗng, chỉ còn lại hai ông cháu ngồi bên bàn rượu gần cửa sổ.

Thấy Từ Phượng Niên bình an vô sự trở về, lão nhân như trút được gánh nặng. Đồng Sơn Tuyền, trang chủ Kim Thác Đao trang, dù vẻ mặt không biểu cảm, nhưng lông mày cũng lặng lẽ giãn ra vài phần.

Sau khi Từ Phượng Niên ngồi xuống, lão nhân hỏi: “Thế nào rồi?”

Từ Phượng Niên, người đã uống không ít rượu tối nay, thở phào một hơi. Chàng cười nói: “Không sao cả. Ra ngoài dựa vào bằng hữu. Tuy động tĩnh trên lầu rất lớn, nhưng bằng hữu của ta đã dẹp yên rồi.”

Cô gái tuổi không nhỏ nhưng lại là tông sư đao pháp trẻ tuổi, nàng khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: “Vừa rồi có một người khí thế vô cùng mạnh mẽ, ít nhất là cao thủ đỉnh phong Thiên Tượng cảnh giới!”

Sắc mặt lão nhân không vui: “Khẳng định là tên Vi Miểu kia! Tên này đầu quân cho Thục Vương, sức mạnh càng thêm đủ đầy. Bỏ làm tông sư giang hồ ngon lành không làm, nhất định phải vào quan trường làm chó săn! Coi như ta mắt mù, mấy năm trước còn tưởng hắn là một hán tử đường đường.”

Đối với lời này, Từ Phượng Niên chỉ giữ một thái độ im lặng.

Chợt, Đồng Sơn Tuyền đã đứng dậy, tay trái đặt lên chuôi trường đao bên hông phải, lưỡi đao đã ra khỏi vỏ hơn một tấc! Chẳng biết nàng nắm thanh danh đao Võ Đức hay Thiên Bảo.

Từ Phượng Niên có chút bất đắc dĩ.

Ba người tiến lại gần cửa sổ. Lúc này, hai cái đầu đang treo ngược, không chớp mắt nhìn chằm chằm họ.

Từ Phượng Niên xoa xoa mi tâm, cười khổ: “Đồng trang chủ, đừng hiểu lầm. Các nàng đều là người nhà của ta.”

Lão nhân họ Đồng ngây như gà gỗ, nhìn vị Từ lão đệ này, rồi lại nhìn hai cái đầu ngoài cửa sổ.

Với tâm tính kiên nghị như núi không lay động của Đồng Sơn Tuyền, nàng cũng hơi mở miệng kinh ngạc. Điều này cho thấy cách Từ Anh và Ha Ha cô nương lộ diện, đặc biệt vào buổi tối, thật sự không được chào đón cho lắm.

Cổ Gia Gia ha ha ha ba tiếng, bĩu môi, rồi biến mất như một tia chớp. Từ Anh cũng bắt chước cười ba tiếng, rồi cũng biến mất theo.

Tiếp theo là một bầu không khí xấu hổ, không ai mở miệng nói chuyện.

May mắn thay, lúc này nhóm Tô Tô đi xuống lầu ba.

Tô Tô chậc chậc nói: “Ồ, họ Từ, lại cùng cô nương lạ lẫm dưới hoa trước trăng rồi à, thật bận rộn quá nhỉ!”

Sau đó, Tô Tô lớn tiếng nói, vẻ mặt chân thành hướng về Đồng Sơn Tuyền: “Vị cô nương này, ngàn vạn lần đừng để ý đến tên sắc phôi kia. Trong nhà hắn đã sớm có ba vợ bốn nàng hầu rồi, ngay cả con cái cũng có thể trèo cây móc tổ chim rồi!”

Từ Phượng Niên vừa bực vừa buồn cười: “Cút!”

Tô Tô giơ ngón cái xuống: “Ngươi dạy ta trước?”

Từ Phượng Niên làm bộ muốn đứng dậy, Tô Tô liền dứt khoát nhanh như chớp chạy biến.

Vi Miểu và nữ tử Miêu Cương xuống lầu chậm hơn nhóm Tô Tô, Tiết Tống Quan và thợ rèn cõng hộp. Lão nhân họ Đồng quay đầu lại hừ lạnh một tiếng thật mạnh. Điều này khiến Vi Miểu vốn định chào hỏi lão nhân đành phải tiếp tục đi xuống. Ngược lại, vị phụ nhân Miêu Cương xinh đẹp kia lại không chút kiêng dè ném cho Từ Phượng Niên một cái liếc mắt đưa tình, và vẫn không quên giơ ngón tay cái lên tán thưởng.

Lão nhân, người không uống rượu từ khi Từ Phượng Niên lên lầu, vô thức đưa tay cầm bầu rượu. Lắc một cái, trống rỗng. Đặt bầu rượu xuống, lão giận dữ nói: “Từ công tử, ngươi cho lão phu một lời giải đáp thỏa đáng, một câu nói thống khoái!”

Từ Phượng Niên thành khẩn: “Hay là ta lại cùng lão ca uống thêm hai vò nữa? Nếu không ta sợ rượu sẽ không thành rượu mất.”

Lão nhân sắc mặt âm trầm: “Không uống!”

Từ Phượng Niên tiếp lời: “Theo quy tắc của tửu lầu, nếu có người uống hết sáu vò rượu Lục Nghĩ trong một ngày, ngay cả thức ăn cũng không tính tiền. Ta uống thêm một bình rưỡi nữa là được sáu vò.”

Lão giang hồ không hổ là lão giang hồ, lập tức sát phạt quả quyết: “Vậy thì uống!”

Lần này đến lượt Đồng Sơn Tuyền xoa xoa mi tâm.

Lầu hai không còn tiểu nhị để gọi, nên hai vò rượu kia là do Từ Phượng Niên tự mình chạy đến quầy hàng, vất vả mở hòm lật tủ xách ra, tiện tay còn lấy thêm hai đĩa đậu phộng. Chàng kẹp hai vò rượu dưới nách, hai tay bưng đĩa. Chỉ thiếu mỗi chiếc khăn trắng vắt trên vai.

Khi Đồng Sơn Tuyền nhìn thấy bộ dạng này của chàng, nàng khẽ hỏi: “Gia gia, đây có phải là người đó không?”

Lão nhân vốn chỉ thuận miệng bịa chuyện với cháu gái, khóe miệng giật giật, không nói gì.

Uống rượu về uống rượu, trầm mặc vẫn cứ trầm mặc. Từ Phượng Niên vô cùng nhàm chán, chỉ thỉnh thoảng chỉ trỏ trên mặt bàn.

Cứ thế buồn tẻ mà uống hết hai vò rượu. Lão nhân thân hình lảo đảo đứng dậy, thản nhiên nói: “Ta đi đây.”

Từ Phượng Niên gật đầu: “Vậy ta không tiễn.”

Lão nhân khoát tay, bước nhanh rời đi.

Từ Phượng Niên nhìn theo bóng lưng Đồng Sơn Tuyền càng lúc càng xa, cười hỏi: “Xin hỏi Đồng cô nương, thanh đao nào là danh đao thứ sáu trên đời, ‘Võ Đức’?”

Đồng Sơn Tuyền dừng bước, tay phải nhẹ nhàng đỡ lấy chuôi trường đao bên hông.

Từ Phượng Niên chậm rãi nói: “Khoái đao chém nước, đao không tổn mũi, nước không lưu vết.”

Đồng Sơn Tuyền nói lại câu nói y hệt khi nàng gặp Từ Phượng Niên lần trước: “Đa tạ.”

Mùa thu năm Tường Phù thứ ba này, quả thực là đa sự.

Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh và Thục Vương Trần Chi Báo ở Trung Nguyên đồng lòng khởi binh, nửa giang sơn phía Nam sông Quảng Lăng rơi vào tay phản quân. Triều đình Ly Dương buộc phải điều Lư Thăng Tượng và Ngô Trọng Hiên một lần nữa dẫn binh Nam hạ. Hứa Củng, Binh bộ Thị lang, thay thế chức Tiết độ sứ của Thái Nam vì bệnh, phụ trách tiết chế toàn bộ biên quân phía Bắc giữa Bắc Lương đạo và Lưỡng Liêu.

Triều đình sắc phong Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên làm Đại Trụ quốc, đồng thời truy phong lớn cho tất cả anh hùng tử trận ngoài quan ải, bao gồm Lưu Ký Nô và Vương Linh Bảo. Bắc Lương đạo đặc biệt thiết lập thêm hai chức Phó Kinh Lược Sứ và Tiết độ sứ; Lục Đông Cương, nguyên thứ sử Lương Châu, nhảy vọt thành nhân vật quan văn số hai Bắc Lương, còn Từ Bắc Chỉ và Dương Thận Hạnh cùng đảm nhiệm Phó Tiết độ sứ.

Chiến dịch Mật Vân Sơn Khẩu, Tào Ngôi cùng một võ tướng họ Tạ vô danh đã tiêu diệt hoàn toàn kỵ binh bộ Chủng Đàn. Chỉ có Hạ Nại Bát Chủng Đàn dẫn hơn mười tinh kỵ đột phá vòng vây. Chiến thắng này thành công khiến Lạn Đà Sơn, người đã nhận danh hiệu Quốc sư Bắc Mãng, phải phản chiến, hai vạn tăng binh cấp tốc tiếp viện thành Thanh Thương ở Lưu Châu.

Úc Loan Đao dẫn hơn vạn khinh kỵ vòng qua Quân Tử Quan, Ngoã Trúc cùng vài trọng trấn biên giới Cô Tắc Châu. Hắn một mình đi sâu vào, đâm thẳng vào trung bộ Nam triều Bắc Mãng, phong thư chỉ trích Tây Kinh, làm chấn động cả hai triều Bắc Mãng.

Vương đình Bắc Mãng truyền ra tin Nữ Đế nghe tin thảm bại tại Mật Vân Sơn Khẩu, giận dữ công tâm, đau buồn khôn xiết. Thái tử Gia Luật Hồng Tài tạm thời chủ trì công việc Nam chinh. Gia Luật Hồng Tài, nguyên lão ba triều, lĩnh hàm Thủ phụ Tây Kinh, phò tá Thái tử điện hạ. Trong đó, Gia Luật Đông Sàng, thành viên Vương Trướng, đặc biệt đảm nhiệm Hữu Thị lang Binh bộ Tây Kinh, đồng thời thụ phong Trấn Quốc Tướng quân, tiết chế bốn quân trấn quan trọng bao gồm Quân Tử Quan và Ngoã Trúc.

Sau đó, phản quân của hai vị phiên vương Ly Dương cũng không lập tức triển khai thế công về phía Bắc, mà nhanh chóng từng bước xâm chiếm bản đồ rộng lớn phía Nam sông Quảng Lăng.

Nhưng ngay khi toàn bộ quan trường và quân ngũ Ly Dương đều lầm tưởng Yến Sắc Vương sẽ tự lập làm đế, Trung Nguyên lại đón nhận một chấn động lớn gây ảnh hưởng sâu xa: có tin đồn hai vị phiên vương muốn đưa Tĩnh An Vương Triệu Tuần, người nổi tiếng vì lòng trung thành với chính thống họ Triệu, lên ngôi đế!

Ánh mắt và tâm tư của thế nhân đều dồn vào chuỗi biến cố liên tiếp khiến người ta nghẹn họng này.

Trong đó, Triệu Chú—Thế tử của Yến Sắc Vương—vẫn bất động thanh sắc, không được thế nhân chú ý.

Và cũng chẳng ai lưu tâm rằng tại Bắc An trấn nhỏ bé ở Lương Châu, đêm hôm ấy, sau lớp máu tanh nồng đậm kia lại ẩn chứa một thứ máu tanh chân thật hơn nhiều.

Máu tanh chân thật ấy, lại không hề thấy máu. Ngược lại, đó là sự đứt đoạn của những tình cảm từng dịu dàng thắm thiết, của những mối quan hệ từng cùng sống cùng chết.

Toàn bộ lầu hai tửu lầu rộng lớn, Từ Phượng Niên ngồi một mình trên ghế dài, nhắm mắt đánh một giấc chợp chờ.

Đến khi chàng mở mắt, Lưu Ny Dung một thân một mình đứng bên cạnh bàn.

Thấy người đến không phải là nữ tử mà chàng dự đoán, vị phiên vương trẻ tuổi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Dù biết rằng nhất định phải gặp mặt người kia, nhưng chậm được chút nào thì hay chút đó.

Điều này giống như vị Thế tử điện hạ du ngoạn giang hồ trở về, biết rõ Từ Kiêu đã bắt đầu già đi, nhưng chậm thêm một chút, thì vẫn là điều tốt.