Chương 96: Một chân đạp Hoàng Long

Bởi vì lợi ích mà tụ hợp, dễ dàng chung chăn gối lại sinh ra dị mộng. Vi Vĩ đang trăn trở về chuyện một trận chiến để thành danh, nhưng giới hạn cuối cùng lại không cho phép Hoàng Đầu Lang hạ sát tên họ Từ kia. Trong khi đó, Tĩnh An Vương thế tử bắt đầu suy tính, liệu có thể nhân cơ hội giết chết sát thủ, biến Vi Vĩ cùng đám con cháu Thanh Châu thành con rơi hay không.

Cầu phú quý luôn ẩn chứa nguy hiểm. Người ngoài chết sống, quyền tước và quyền lực nhiều hay ít chẳng là gì cả trước mặt phiên vương thế tử. Là con cháu hoàng tộc nhà Triệu, sở hữu cả thiên hạ trong tay như vật riêng, đối xử với bất cứ ai dù là Đại học sĩ điện các hay ba mươi vị châu mục, bề ngoài có lịch sự đến đâu cũng chỉ là cái nhìn coi thường từ tận đáy lòng.

Sáu đại phiên vương thế tử, trừ hai vị được “tông phiên pháp lệ” cho phép thừa kế võng thế thân vương tước, thì bốn vị còn lại xem như không có hy vọng vượt qua giới hạn. Thân mặc vàng đỏ lớn gấm, khoác áo mãng bào năm trảo hay bốn trảo chênh lệch một chút, nhưng địa vị thực tế cách xa mấy ngàn dặm. Điều đáng sợ là khi người mang chín mãng năm trảo bị hạ tước thành chín mãng bốn trảo, thế hệ sau sẽ phải ra sao? Hiện tại thời thế thịnh vượng, muốn đòi hỏi công lao quân sự nơi vùng Bắc có Bắc Lương Vương trấn giữ, phía Nam lại có Yến Thứ Vương, hai vị đều là trung thần đức cao vọng trọng. Ai lại dám cùng ngươi đòi một chén canh? Đáng ghét là trong “tông phiên” ghi rõ cảnh ngục đường hoạn lộ vĩnh tuyệt, tương đương đoạn tuyệt con cháu hoàng tộc làm quan thông đường.

Tĩnh An Vương thế tử cúi đầu, nhẹ nhíu mày, trùng điệp suy tư, khí lạnh như men rượu đậm đặc trong chén. Dưới cửa sổ, tiếng la hét chấn động trời đất vang lên, hắn hoàn toàn không thèm ngoảnh đầu.

“Mẹ nó, cầm đại kích gia hỏa kia không phải người, đập cây mà cũng bị hắn dùng trăm cân thiết kích chặt đứt!” Một công tử Thanh Châu ngửa cổ hít một hơi khí lạnh, không nhịn được thốt lên. Người khoác giáp đen khỏe mạnh ấy đúng là đối một đánh vạn, trong tay cầm trường kích nhẹ nhàng đẩy ra mưa tên, lại khiến đòn bẩy Hoàng Long kẹp đá lớn rớt xuống đánh tan đập cây.

“Sao Hoàng Đầu Lang có mấy trăm cung nỏ mà vẫn bị bắn áp chế bởi một trăm tên Bắc Lương mọi rợ? Trốn ở sát bài tiễn đập mãnh liền không dám ngẩng đầu lên, đúng là biến thành con rùa đen rồi!” Một người khác thận trọng thò đầu ra hẵng thu lại, sắc mặt kinh hãi. Hắn và Hoàng Đầu Lang chẳng khác gì, bọn kia chửi mắng Hoàng Đầu Lang tốt độ còn được xem là đại diện cho Bắc Lương hãn tử, còn hắn thì đường nào?

Ngoài cửa sổ, cự ly gần những kẻ sát nhân vật lộn tàn nhẫn. Dù Bắc Lương cung nỏ tinh chế tầm bắn xa, vẫn không có ưu thế gì rõ ràng. Trên lâu thuyền có sáu ngàn mũi tên Hoàng Đầu Lang rơi rải rác như mưa, nhưng tổn thất bên phe Bắc Lương rất ít, bên này lại bị bắn chết hơn mười người. Mọi người trên lâu thuyền đều cảm nhận rõ luồng gió xuyên qua thân thuyền rung chuyển mạnh do mũi tên Bắc Lương bắn vào. Sự chênh lệch rõ ràng giữa số lượng đối phương mạnh hơn khiến nhóm mình chẳng dám thở mạnh.

“Gia hỏa kia không sợ chết, chỉ biết xách đao chống tên.” Thanh Châu Thục Gian Quận thủ thứ tử lắc đầu than lạ.

Những kẻ cùng loại, có thể gọi Vi Vĩ bằng huynh đệ, đều không phải người hiền thiện, cũng không xuất thân từ gia tộc vọng tộc giàu có. Ngồi đó, mỗi người tiện tay lật qua gia phả, chẳng tìm được nhiều danh lưu tổ tiên. Suốt hàng ngàn năm, triều đại hoàng đế thay phiên ngồi ngai, có lúc bốn trăm năm có lúc chỉ vài năm, là bởi vì cái gọi là "tông phiên" chỉ vững bền khi có gia sản thúc đẩy.

Duy chỉ có dòng họ vọng tộc thuật lại khác, từng trải qua ngàn năm chiến loạn nhưng không bị tiêu diệt. Từ Kiêu từng bị nguyền rủa như một tên đạo tặc, song chẳng thể trách hắn vì câu chuyện lịch sử đã tước đoạt gần nửa dòng dõi quý tộc. Phải chăng vì vậy nên Từ Kiêu được xem là người lớn bất nhân? Đối với đám người tự cho là gánh vác đất trời, lời đó khiến bao hậu bối đau lòng thất vọng, nhiều người trước khi chết còn mắng chửi Từ Kiêu bất nghĩa đến tận cùng. Nhưng oán giận không thể giết người.

Thế tử Từ Phượng Niên chẳng dám tin tưởng thứ gọi là trung nghĩa. Hắn biết trò chơi này tồn tại, nhưng không thể mù quáng tin tưởng. Chỉ có dao trong tay mới mang lại hy vọng. Nghĩ lại Từ Kiêu từng lĩnh hội cùng lúc cả thảy thi thư, miệng vẫn cất lời nhân nghĩa đạo đức, sao có thể dẫn dắt ba mươi vạn thiết kỵ như hôm nay? Lý Nghĩa Sơn, lão quốc sĩ vô song nơi Triệu Nghiễm Lăng, vì sao lại nguyện vì Từ Kiêu, người xuất thân thất phu, bày mưu tính kế? Học viện Thượng Âm tiếp nhận nhị tỷ làm Tắc Hạ học sĩ, chẳng qua bởi vì Từ Vị Hùng có tài kinh thiên động địa. Từ Phượng Niên đứng trên mũi thuyền, mũi tên bay đến, hắn liền lấy đao chống đỡ, không để kẻ địch ám tiễn trúng người. Trận thủy chiến này tuy quy mô nhỏ, chỉ vài trăm người hai bên, chưa hẳn ác liệt, nhưng Lý Nghĩa Sơn không dạy hắn theo lối cũ, dặn hắn suy nghĩ sâu xa, nhìn xa trông rộng.

Đội thủy quân Thanh Châu bốn vạn người, trong triều Thanh đảng thổi phồng thành đội quân hùng mạnh, đồn rằng có thể đấu với thủy quân Quảng Lăng, song chỉ là những màn phô trương hoa mỹ. Từ Phượng Niên nghĩ thầm, liệu trận này có thể trở thành hồi chuông báo tử cho Thanh Châu?

Vi Vĩ trợn mắt nhìn về phía Từ Phượng Niên, bất mãn vì cha mình quản lý thủy quân mà hắn không tranh đấu, còn đem hận ý ra mặt. Nơi đó thoáng qua một tia lo lắng không dám thừa nhận. Bắc Lương thế tử nếu thật sự kế thừa võng thế, khoác năm trảo áo mãng bào, phía sau không chỉ có một trăm binh sĩ mà còn là ba mươi vạn thiết kỵ hùng mạnh. Cha hắn, Long vương, sẽ xử trí ra sao? Chưa nói về sau, nếu trận này thất bại, toàn bộ Thanh Châu dân tức giận nổi loạn, cùng với những cái nhìn dò xét đầy nghi ngờ của các đại lão mật tín Thanh đảng. Thanh đảng không nội đấu, nhưng xử lý vấn đề không cần nói tới chuyện liên quan con rơi, vẫn quyết đoán và dị thường!

Từ Phượng Niên mỉm cười với Ninh Nga Mi, nói: “Ninh tướng quân, mượn ta một cây đoản kích.”

Ninh Nga Mi lúc này chẳng chịu làm gì, cung nỏ hai quân bắn nhau, Hoàng Đầu Lang thất bại hoàn toàn, dù vài mũi tên mưa qua cũng khiến bọn hắn kinh hãi rút lui, thể hiện rõ bộ mặt hèn nhát. Ninh Nga Mi bói chữ đoản kích gãy hai cây đập cây, quả nhiên chiến trường khác thường, một đấu vạn dũng tướng. Nghe nói hoàng đế truyền lệnh, cô rút ra một nhánh đoản kích từ bọc cung kính trao cho Từ Phượng Niên.

Hắn tay phải nắm tay Tú Đông, tay trái nhận lấy đoản kích, ném đi như một mũi tên lao thẳng vào lầu ba của lâu thuyền, tạo ra tiếng rào rạt vang dội. Vi Vĩ dám trắng trợn bắn tên, Từ Phượng Niên cũng dám ngắm thẳng Tĩnh An Vương thế tử, dùng đoản kích dọa đến chân tay các người run rẩy bần bật.

Đoản kích đâm xuyên cửa sổ, quận thủ thứ tử tránh né nhanh, chỉ để lại một vết máu dài trên mặt, cây đoản kích găm vào trần nhà.

Đám thanh niên ban đầu còn nói chuyện tự mãn về Bắc Lương thế tử nay sắc mặt nhợt nhạt. Thấy Thục Gian Quận thái thú thứ tử bị thương, gục đầu kêu rên, thật sự như mất cha mất mẹ, tâm can tan nát, nếu không có người đỡ, e rằng đã lăn lộn dưới đất từ lâu.

Cuộc chiến tới lúc này đã đi vào thế tuyệt cảnh, Vi Vĩ nhe răng cười: “Hãy điều một chiếc lâu thuyền khác đâm vào, đâm chết bọn mọi rợ Bắc Lương này!”

Chiếc Hoàng Long lâu thuyền tướng quân định rời đi nhận mệnh, Vi Vĩ hạ giọng dặn dò: “Nhớ kỹ, trước khi đâm chỉ còn lại hai thuyền.”

Lâu thuyền tướng quân sửng sốt, chợt tỉnh ngộ, nhẹ thở phào, trong lòng tự gọi vận may. Nếu thật đâm chết được tên Bắc Lương công tử hùng dũng kia, với thân phận đó, hắn nhỏ bé như tướng quân lâu thuyền cũng có thể được hưởng phần thưởng? Còn riêng mình, dù có một trăm lâu thuyền cũng không đáng giá thịt dê.

Buồng nhỏ trên tàu rối loạn hỗn loạn. Tĩnh An Vương thế tử gõ bàn một cái, thay hắn ngăn một nửa mũi tên của tùy tùng phủ vương, chỉ nói một từ: “Giết!”

Không cần dạy bảo từ khi lớn lên ở Tương Phiền thành, các cao thủ tùy tùng đều hiểu phải hành sự thế nào để êm xuôi cảnh ổn.

Trong một buồng nhỏ khác, Vi Vĩ và Từ Phượng Niên đối đầu kịch liệt. Dù không dám cho Hoàng Long đụng thẳng đội thuyền của Từ Phượng Niên, hai người này gặp nhau không có thù sâu oán lớn, thế tử quyết đoán giết người. Các tiểu thư danh gia càng thêm ý tứ, bị đoản kích bất ngờ vào buồng nhỏ, kinh hãi. Tuy nhiên với chỉ huy quân binh, như thúc đẩy gia nô, cảm giác lại là kính phục. Thanh Châu nữ tử ham công danh lợi lộc, coi nhân nghĩa nhẹ như lông hồng, có thể nói câu đó là chí lý. Khi người chung sống đồng hành trong khoang thuyền mặt ngoài hòa thuận, sao có thể sinh ra đại sự?

Thanh đảng đang dùng quyền mưu duy trì quyền chính trị quốc gia, có thể bền bỉ kéo dài mấy năm? Có kẻ thông minh thấy rõ âm mưu ấy. Có lợi thì tụ lại, không lợi thì tan rã, khác gì rắn với chuột? Trong triều có người quyền thế áp lực văn võ, nhưng đến nay vẫn chỉ biết hô hào gọi mời mà không phân chia rõ trách nhiệm lớn, đại khái là vậy.

Khương Nê không rõ vì sao, ngồi trên khoang thuyền đọc sách không bận tâm gì. Lão kiếm thần ngồi bên, vội thoát giày móc chân bàn, ngón tay vuốt ve chân, rồi đưa mũi tay lên ngửi, thèm ăn, định ném đậu phộng vào miệng, phong thái cao ngạo không ai bì được.

Lão kiếm thần nhìn khương nha đầu, lúc nhíu mày lúc giãn ra, rồi cười nói: “Muốn xem thủy chiến? Muốn xem thì lão phu bảo vệ cho ngươi ra ngoài. Đừng nói mấy trăm mũi tên, hơn vạn mũi tên như mưa tới, vẫn đảm bảo ngươi bình an vô sự.”

Khương Nê hỏi: “Thật sao?”

Lý Thuần Cương cười âm trầm: “Nói hơi quá, bắn vạn mũi tên, trừ phi là thần tiên như Tề Huyền Tránh đỉnh phong mới có thể không tổn hại, còn lão phu, trước mắt Thiên Tượng cảnh cũng chỉ là tiểu kỹ chưa đủ lực. Nhưng vì lão phu không cầm kiếm, không sợ ngươi kia nha đầu cười nhạo.”

Khương Nê truy vấn: “Ngươi dạng cao thủ dùng kiếm, sao có thể không có kiếm mà vẫn có cả ngàn vạn kiếm?”

Lão kiếm thần khác thường không khoe khoang như mọi khi, chỉ nhẹ giọng: “Có thể là có, nhưng thực sự có thanh kiếm nơi tay, tâm cảnh mới khác biệt lớn. Ngày nào ngươi đắc kiếm đại thành, sẽ hiểu. Nếu không lão phu nói ra ngươi cũng chẳng lý giải nổi.”

Khương Nê thốt lên một tiếng rồi đứng dậy.

Nàng không nói tại sao muốn ra ngoài mạo hiểm xem trận chiến, chỉ lẳng lặng đi.

Lý lão đại giật áo lông dê theo sau, đến cửa buồng nhỏ trên tàu. Mũi tên rải rác bay tới, không cần lão kiếm thần di chuyển nhiều đã né tránh xa.

Lý Thuần Cương, tên trong kiếm giới, lời này không phải nói chơi.

Có lẽ vì thế mới cảm thấy mũi tên chướng mắt, cũng có thể vì không muốn Khương Nê lo lắng, khiến cô gái nhỏ khi thấy Hoàng Long lao thẳng vào chiếc thuyền bên cạnh, trong chớp mắt rút đao, Từ Phượng Niên cùng Ninh Nga Mi và bốn tùy tùng lao đi như bay. Nàng vô ý hốt hoảng kêu lên.

Lý Thuần Cương cười lạnh một tiếng.

Một chân bước ra.

Lướt qua đám đông, giẫm lên thân thuyền Hoàng Long.

Thân hình bồng bềnh như Thanh Long vờn sóng.

Một cước giáng xuống, lập tức lật ngửa chiếc Hoàng Long lâu thuyền rơi xuống nước!