Chương 999: Vô đề

Từ Bảo Tảo khẽ đặt bản thảo xuống, chớp mắt tinh nghịch: "Ngươi có biết vì sao Bạch Liên Tiên Sinh không chịu vào kinh thành nhậm chức?"

Từ Phượng Niên im lặng chờ đợi lời giải đáp. Nàng chắp tay sau lưng, bước đến bên cửa sổ, xoay người tựa lưng vào tường.

"Lãnh Đảng bỗng nhiên đắc thế, cả triều đều lo lắng bất an. Họ tất nhiên phải đoàn kết lại để chống lại Lãnh Đảng, tuyệt đối không thể để các văn võ quan viên xuất thân từ Tây Bắc Biên Thùy có được thành tựu lớn." Nàng phân tích sắc bén: "Không chỉ những kẻ cơ hội, gió chiều nào che chiều ấy của Thanh Đảng bị tổn hại nguyên khí, mà ngay cả nhóm sĩ tử Giang Nam cùng phe cánh Liêu Đông cũng phải gạt bỏ hiềm khích cũ, không tiếc liên thủ. Cộng thêm hai nhóm tòng long và phù long chi thần bên cạnh Hoàng Đế, họ sẽ cùng quan văn hợp sức chèn ép Lãnh Đảng."

"Trong tình cảnh này, Bệ Hạ tạm thời sẽ khoanh tay đứng nhìn, ngồi xem hai hổ tranh đấu. Nhưng trong thâm tâm, Người chắc chắn sẽ lôi kéo một hai người trong Lãnh Đảng, coi họ là tâm phúc thực sự, đề phòng Lãnh Đảng ngày sau kiêu ngạo khó kiểm soát."

"Lý Công Đức, một trụ cột của Lãnh Đảng, là tử trung của Từ gia Tây Bắc, không thể lung lạc. Bệ Hạ cũng không đủ mặt mũi để đào góc tường này. Lục Đông Cương chí lớn tài mọn, không đáng trọng dụng, lại là nhạc phụ của vị Phiên Vương Tây Bắc kia, cộng thêm bản thân Lãnh Đảng vốn đã không ưa hắn. Cả Hoàng Đế lẫn triều đình đều coi hắn như gân gà vô vị."

"Hoàng Nham Thường và Liên Hai Người, với khí tiết văn nhân nặng nề, e rằng mười năm nữa cũng khó lòng thay đổi phe phái. Chỉ duy nhất Bạch Liên Tiên Sinh, người xuất thân từ Long Hổ Sơn, là ở vào thế khó xử nhất. Một khi ông vào kinh thành, khoác lên mình áo bào tím vàng, thì nên tự xử trí ra sao?"

Từ Phượng Niên gật đầu, nhưng rồi lại lắc: "Tuy nhiên, ta từng nghe nói Bạch Dục đã nhận được câu trả lời chắc chắn rằng Bắc Lương không hề ngại nếu ông thay lòng đổi dạ, toàn tâm toàn ý phò tá tân triều Ly Dương."

Từ Bảo Tảo cười khẩy: "Chưa bàn đến thật giả, lùi một bước, cho dù vị Phiên Vương quá cố kia thật sự đã cho lời hứa ấy, thì vấn đề của ta vẫn là: Bạch Liên Tiên Sinh sẽ tự xử trí bản thân như thế nào?"

Từ Phượng Niên hỏi: "Ý ngươi là, dù Bạch Dục có nơi an thân, nhưng tự thân ông lại cảm thấy bất an?"

Từ Bảo Tảo giơ ngón cái lên, nheo mắt khen ngợi: "Trẻ con dễ dạy. À không đúng, là gỗ mục có thể đẽo!"

Từ Phượng Niên không bận tâm đến lời châm chọc của cô gái này, mỉm cười: "Xem ra ngươi quả thực nên gặp Bạch Dục một lần. Đi thôi, đến Địa Phế Sơn. Nếu may mắn, ngươi còn có thể diện kiến vị chưởng giáo mà Long Hổ Sơn luôn ngưỡng mộ."

Từ Bảo Tảo vừa nghĩ đến việc lại phải bị kéo theo cùng ngự phong lăng không liền thấy đau đầu. Nàng không còn vẻ khí phách như thường, rụt rè nói: "Chúng ta đi bộ được không? Cứ bay tới bay lui, bất an quá."

Từ Phượng Niên lắc đầu: "Ta không có nhiều thời gian để phí hoài ở đây."

Từ Bảo Tảo quay mặt đi, giận dỗi im lặng, hai tay khoanh lại che vai.

Từ Phượng Niên bật cười vì sự giận dỗi: "Nữ tử mười lăm mười sáu tuổi, sao vẫn còn tính trẻ con như vậy? Ở quê ta, tuổi này đã có thể làm mẹ rồi."

Từ Bảo Tảo trợn tròn mắt, phun ra một câu có lẽ là lời ác độc nhất đời nàng: "Đồ phỉ hạ lưu! Đáng đời cả đời mang mệnh cô độc!"

Từ Phượng Niên không khỏi phì cười: "Làm ngươi thất vọng rồi. Tài năng khác khó nói, nhưng nếu so vợ, ta đã định sẵn vô địch thiên hạ!"

Từ Bảo Tảo vẫn không chịu buông tay xuống: "Cóc ghẻ há mồm, muốn nuốt trọn nhật nguyệt! Hơn nữa, ngươi mở miệng ra là ‘Bạch Dục’, thật không có quy củ! Ngươi nên tôn xưng là Bạch Liên Tiên Sinh, có biết không?!"

Từ Phượng Niên nhượng bộ: "Vậy ta sẽ đi bộ cùng ngươi xuống núi, sau đó đi thẳng đến Địa Phế Sơn."

Từ Bảo Tảo mặc cả: "Hay là chúng ta ghé thăm Huy Sơn một chuyến nữa? Gò Cổ Ngưu Đại Tuyết Bình vẫn chưa đi, thật kỳ cục."

Từ Phượng Niên lắc đầu: "Không được."

Từ Bảo Tảo đảo mắt, ánh sáng lưu chuyển: "Vậy thì ngồi thuyền ngang thêm một lần nữa?"

Từ Phượng Niên gật đầu.

Lên núi thì dễ, xuống núi mới khó. Tinh thần của Từ Bảo Tảo vốn dồn hết vào việc leo núi. Lúc xuống, nàng phải cắn răng chịu đựng, còn Từ Phượng Niên vui vẻ thấy nàng chịu khổ, cố ý làm như không thấy.

Khi hai người lên thuyền tại bến dưới chân Long Hổ Sơn, thiếu nữ ngồi phịch xuống boong tàu ở mũi thuyền, mồ hôi đầm đìa. Từ Phượng Niên nhìn dáng vẻ khập khiễng thảm hại của nàng, biết rõ lòng bàn chân nàng đã phồng rộp. Hắn ngồi xổm xuống, nói: "Đưa tay đây."

Từ Bảo Tảo như một con mèo hoang bị giẫm trúng đuôi, thân thể lùi lại: "Ngươi muốn làm gì?!"

Từ Phượng Niên đưa hai ngón tay khép lại, không nói lời nào, nhẹ nhàng ấn lên cổ tay nàng, ôn nhu nói: "Sống một đời, nếu chỉ biết khéo léo thế sự, thì vĩnh viễn không thể thực sự tiêu dao khoái ý."

Thân thể Từ Bảo Tảo căng cứng, nhưng rất nhanh nàng cảm thấy như gió xuân ấm áp, như cơn nóng được uống băng lạnh. Sự mệt mỏi tan biến, nàng lại trở nên thần thái sáng láng.

Từ Phượng Niên thu tay lại, đứng dậy, phóng tầm mắt nhìn con sông Hấp cuồn cuộn phía xa, thần thái an tường. Gió sông thổi từng đợt, ống tay áo xanh nhẹ nhàng bay lượn. Có lẽ nhờ hắn vừa trộm được chút tiên khí từ Thiên Sư Phủ Long Hổ Sơn, nên trong mắt Từ Bảo Tảo, hắn không còn đáng ghét như trước.

Từ Bảo Tảo khẽ hỏi: "Chúng ta đi Đại Tuyết Bình một chuyến được không, coi như ta cầu xin ngươi?"

Từ Phượng Niên lắc đầu, giọng kiên định: "Được voi đòi tiên không phải là thói quen tốt."

Từ Bảo Tảo khẽ thở dài, không cố chấp nữa.

Sau khi hai người xuống thuyền ở bến kế tiếp, họ đi đến một nơi vắng vẻ. Từ Bảo Tảo cam chịu đứng yên tại chỗ, vẻ mặt đáng thương.

Triều du Bắc Hải mộ Thương Ngô, một ngày ngàn dặm khoái hoạt phong.

Địa Phế Sơn, một Quan Động Thiên, đón thêm hai bóng người. Họ xuất hiện giữa sườn núi, chậm rãi men theo con đường bậc đá quanh co, đi về phía đài ngắm biển trên đỉnh núi.

Địa Phế Sơn nối liền với đuôi Côn Luân và ngậm Đông Hải, có thể nói là một mạch liên thông. Chỉ tiếc rằng vùng phúc địa này đã bị triều đình phong tỏa từ thời Vĩnh Huy, không cho tiều phu vào núi. Hơn hai mươi năm không người hỏi thăm, các đạo quán, am các tự nhiên đều hoang phế gần hết.

Nguyên do sâu xa, Từ Phượng Niên tất nhiên hiểu rõ: Triệu Hoàng Sào, người tu đạo cô ẩn vì quốc tộ lâu dài của Triệu Thất Ly Dương, đã nghịch thiên mà hành sự tại đây, nuôi dưỡng một con ác long để trấn áp khí vận Khương thị Tây Sở.

Từ Bảo Tảo vốn định hỏi tại sao không trực tiếp bay lên đỉnh đài ngắm biển, nhưng rất nhanh nàng đã tự hiểu ra, không những không cảm kích, ngược lại còn hừ lạnh một tiếng. Nàng đi không nhanh, Từ Phượng Niên cũng đi theo nàng.

Từ Bảo Tảo hỏi: "Ngươi có biết biệt danh của Địa Phế Sơn bốn trăm năm trước là gì không?"

Từ Phượng Niên cười: "Là Chung Nam Sơn. Thời Đại Phụng Vương Triều, khu vực phía Nam sông Quảng Lăng đều bị coi là đất man di chưa khai hóa. Địa Phế Sơn, với đài ngắm biển cao nhất, khi trời quang mây tạnh, nghe nói có thể phóng tầm mắt trông xa, nên nơi này được coi là cực nam của Trung Nguyên."

Từ Bảo Tảo ngạc nhiên: "Sao ngươi lại biết?"

Từ Phượng Niên trêu chọc: "Ngươi thật sự nghĩ ta chưa từng đọc sách, không biết chữ sao? Nếu bây giờ ta đi thi khoa cử, không dám nói là đứng đầu Tam Giáp, nhưng Tiến Sĩ Cập Đệ vẫn có hy vọng."

Từ Bảo Tảo cười lạnh: "Tiên sinh dạy học của ngươi thật đáng thương. Có người đệ tử như ngươi, chẳng những bất học vô thuật, lại còn thích khoe khoang râu ria."

Từ Phượng Niên liếc nhìn cô gái thích buông lời châm chọc: "Sư phụ ta cả đời chỉ nhận duy nhất một đệ tử là ta. Khi người còn tại thế, quả thực luôn trầm lặng ít cười. Thời niên thiếu ta cứ nghĩ là do ta không hợp ý người. Sau này ta mới biết, Sư phụ đối với ta..."

Từ Bảo Tảo đợi mãi không thấy hắn nói tiếp, tò mò hỏi: "Đối với ngươi thế nào? Có phải là tâm chết như tro tàn rồi không?"

Từ Phượng Niên dừng bước, quay đầu nhìn về hướng Tây Bắc: "Sư phụ ta luôn cho rằng tất cả người trên thế gian đều là cây hướng dương, vì vậy người luôn hy vọng ta phải giữ lòng thiện ý với thế giới này."

Từ Bảo Tảo suy nghĩ xuất thần, cuối cùng khẽ nói: "Sư phụ ngươi rất tốt, đệ tử thì không được."

Từ Phượng Niên cảm khái: "Đúng vậy."

Sau khi Đại Phụng mất nước, trận Cam Lộ Nam Độ lớn lao, y quan chạy trốn về khu vực sông Quảng Lăng, cuối cùng tạo nên chính thống Trung Nguyên là Khương thị Đại Sở. Thế núi của Địa Phế Sơn, giống như một bức bình phong tự nhiên khổng lồ, đã cản trở rất nhiều đường vó ngựa thảo nguyên tiến xuống phía Nam.

Địa Phế Sơn, mang trong mình cả vẻ đẹp lộng lẫy và hùng vĩ, từng là nơi tiên phong trong việc sắp xếp rừng đạo của thiên hạ. Lịch sử của nó không hề thua kém hai tổ đình Đạo Giáo là Võ Đang và Long Hổ Sơn. Đáng tiếc, nó ngày càng sa sút. Dù tân triều Ly Dương đã phá bỏ lệnh phong tỏa, nhưng phàm phu tục tử vẫn coi phúc địa động thiên này là chốn không dám bén mảng. Cộng thêm các đạo quán cổ xưa ẩn sâu trong rừng núi đều hoang phế, nên nơi này vẫn còn thưa vắng người lui tới.

Tuy nhiên, một số quan lại con em hoặc hiệp khách giang hồ lân cận, những người ưa thích cuộc sống nhàn tản giữa sơn hà, đã dần dần xâm nhập nơi đây, tìm kiếm sự u tịch kỳ lạ. Chủ yếu là vì có lời đồn rằng vị Bạch Liên Tiên Sinh liêm khiết thanh bạch đã kết cỏ làm am tại Địa Phế Sơn, bầu bạn cùng Triệu Ngưng Thần, vị chưởng giáo trẻ tuổi của Long Hổ Sơn. Một người vấn tâm tu đạo, một người dốc lòng học vấn, nhịp nhàng thuận lợi.

Vì vậy, một số danh sĩ Giang Nam có tâm tư hoạt bát đã cảm thấy có cơ hội trục lợi, thi nhau đến đây giả vờ thoái ẩn tị thế để mua danh. Nếu không, với đường núi Địa Phế Sơn bị hủy hoại gập ghềnh khó đi, làm sao có thể thường xuyên thư từ qua lại với bên ngoài, trong núi ngoài núi thi từ họa xướng, không biết chán là gì.

Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, thậm chí đã có một sĩ tử vô danh tự xưng là Chung Nam Chân Nhân, không ngại khó khăn bôn ba khắp Địa Phế Sơn, đặc biệt thu thập những bài thi từ của "người đồng đạo." Hắn thực sự đã dày công biên soạn ra một bộ *Chung Nam Thi Tập*, vang danh trên văn đàn Giang Nam. Chín người trong nhóm đó được xưng là Chung Nam Cửu Tiên. Nghe nói bước tiếp theo họ sắp liên kết thành lập học phủ, rộng mời danh sĩ cùng tổ chức hội lớn.

Cầm nhánh cây làm gậy, Từ Bảo Tảo nhắc đến chuyện này, bực tức nói: "Một cõi cực lạc còn sót lại trên đời này, rất nhanh lại phải biến thành chốn chướng khí mù mịt!"

Từ Phượng Niên cười: "Chỉ có ngươi là lo nước lo dân nhất."

Từ Bảo Tảo vẫn phẫn uất không thôi: "Nếu ta là Hoàng Đế Bệ Hạ, cả đời cũng sẽ không để ý đến những kẻ đứng không chính danh này. Đúng là bại đệch trong ruộng lúa hạt giống của kẻ đọc sách! Đáng ghét vô cùng!"

Từ Phượng Niên cười mà không nói gì. Hận đời nhất thương gan, chúng say độc tỉnh nhất đoạn trường.

Từ Bảo Tảo đột nhiên nở nụ cười xinh đẹp, quay đầu hỏi: "Ngươi có hiểu bại cỏ là gì không?"

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ: "Cách nói trong tạp lục này, ta vẫn biết."

Từ Bảo Tảo chậc chậc, hiển nhiên là khen ngợi trong sự chê bai ngầm.

Từ Phượng Niên đột nhiên đưa ngón tay khẽ búng lên trán nàng: "Tuổi còn nhỏ, mà công phu âm dương quái khí lại thâm hậu, học từ ai vậy?"

Từ Bảo Tảo không thấy đau nhiều, nhưng giật mình kinh sợ. Khoảnh khắc ấy, thiếu nữ giống như một con hươu nhỏ vô tình gặp phải người phàm trong rừng sâu.

Hai người gần đến "Đỉnh Núi Phong" nơi có đài ngắm biển, đi ngang qua một rừng bia đá. Chúng đều là những nét khắc vô cùng quý giá và cổ xưa, phần lớn là bút tích của những danh sĩ Cam Lộ năm xưa. Trải qua mấy trăm năm mưa gió, chúng đã nhuốm màu tang thương loang lổ.

Từ Bảo Tảo thấy chúng như vào bảo sơn, bước nhanh chạy tới, đứng trước tấm *Thần Tiên Chiếu Thị Bia* bằng thảo thư của thánh nhân Tô Hiền Chi thời Đại Sở. Nàng ngẩng đầu, đưa tay vuốt nhẹ nét khắc trên bia, lẩm bẩm: "Thật là một câu hay: 'Mưa mang gió thu tới, lạnh sinh đêm khí mới.' Thơ văn tốt, chữ lại càng tuyệt hơn, quả là duyên trời tác hợp."

Từ Phượng Niên nhíu mày, nhìn xuống chân núi, rồi ngay sau đó giãn ra.