Chương 998: Vô đề

Từ Bảo Tảo khẽ khàng hỏi: "Đạo giáo có ba mươi sáu động thiên, trong núi thật sự có mật thất thông thẳng lên Thiên Đình sao? Tu hành ở bảy mươi hai phúc địa, phúc báo thiện duyên có thật được trời đất ưu ái đến vậy chăng?" Từ Phượng Niên đáp lời lạnh nhạt: "Trải qua ngàn năm, chuyện này tin chưa chắc là có, mà không tin cũng chưa chắc là không. Chỉ là sau này trăm năm ngàn năm nữa, e rằng sẽ không còn những điều như vậy nữa."

Từ Bảo Tảo nghe như lạc vào sương mù, nhưng vì giữ thể diện nên không truy hỏi cặn kẽ, chỉ thầm nhủ: "Lại bày trò giả thần giả quỷ." Nàng chợt lộ vẻ lúng túng, nói tiếp: "Thiên Sư Phủ dù sao cũng là phủ đệ riêng, chúng ta không hề nộp thiệp bái yết, làm sao vào được đây? Hơn nữa, với thân phận hiện tại của chúng ta, e rằng họ sẽ khéo léo từ chối mất thôi?"

Từ Phượng Niên cười: "Bạch Dục và Triệu Ngưng Thần đều không có ở phủ, tạm thời chỉ có vài đạo sĩ trẻ tuổi họ Triệu cùng mấy vị Thiên Sư họ khác. Nếu nàng thật sự muốn vào, cũng không phải không có cách. Cứ không cần chào hỏi, chúng ta quay về làm kẻ trộm vặt thôi." Từ Bảo Tảo nội tâm giao chiến kịch liệt, còn đang do dự.

Từ Phượng Niên thở dài thườn thượt: "Vị tiên sinh Bạch Liên mập mạp, chủ nhân thư phòng kia, có ba điều sợ hãi và hai niềm vui. Sợ sấm sét, sợ đi bộ, và sợ Triệu Ngưng Thần hỏi vấn đề. Hai niềm vui là đọc sách đến chỗ tinh túy, và nói chuyện đến nơi thâm ý. Bạch Dục cả đời bầu bạn, nghĩ đến những người tri kỷ có thể trò chuyện hợp ý không nhiều, nhưng nghe đồn thư phòng kia cất giữ vô số sách quý..."

Từ Bảo Tảo dứt khoát nói: "Cứ coi như huynh cưỡng ép kéo muội lẻn vào Thiên Sư Phủ đi, muội chỉ là một thiếu nữ, vô lực chống cự mà thôi!" Từ Phượng Niên trêu chọc: "Thật là làm khó cho cô nương rồi."

Từ Phượng Niên đưa nàng đến nơi vắng vẻ, nắm lấy vai nàng rồi lập tức biến mất. Họ xuất hiện tại lầu sách nhã trí cuối cùng của tư dinh Thiên Sư Phủ, không phải thư phòng của Bạch Dục mà là Tàng Kinh Các cất giữ kinh tịch của các đời Thiên Sư Triệu gia. Cửa chính khóa chặt, ngay cả đạo sĩ trong phủ muốn đọc sách cũng phải bẩm báo với Chân Nhân đặc biệt quản lý Tàng Kinh Các, đêm không được thắp nến, lại càng không được mang sách rời lầu.

Từ Phượng Niên dẫn Từ Bảo Tảo đi thẳng tới mặt bên lầu hai, quen thuộc đường đi, đẩy nhẹ cánh cửa nhỏ bước vào. Từ Bảo Tảo nhíu mày hỏi: "Sao lại không phải thư phòng của vị tiên sinh mập mạp kia?"

Từ Phượng Niên giải thích: "Bên kia có tiểu đạo đồng đang dọn dẹp, không cần vội. Nàng cứ tùy tiện tìm một cuốn sách ở đây lật xem trước đi. Ta sẽ đến Long Trì xem bụi tử kim sen, loài hoa liên quan đến vận số của Long Hổ Sơn kia." Từ Bảo Tảo bực tức: "Ta cũng muốn đi!"

Từ Phượng Niên cười: "Có giỏi thì nói to hơn chút nữa, e rằng chúng ta ngay cả kẻ trộm vặt cũng không làm nổi đâu." Từ Bảo Tảo lập tức im bặt, không quên làm điệu bộ dùng hai tay che miệng mình lại.

Từ Phượng Niên suy nghĩ một lát, nhìn chằm chằm nàng, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Nếu đã vậy, thì cùng đi thôi." Ngay khoảnh khắc sau, Từ Bảo Tảo thấy mình đang đứng trong một động thiên phúc địa muôn hình vạn trạng, ánh sáng lung linh bao phủ. Nàng thấy rõ dưới hồ nước xanh biếc trong vắt, một đóa sen hoa đơn độc kiết lập, tựa như thiếu nữ mảnh mai. Thân sen cực kỳ cao, ước chừng cao hơn mặt nước đến hai trượng, mang đến cảm giác kỳ diệu, như đóa hoa kiều diễm đón lấy tinh tú giữa hồ biếc.

Bụi sen thanh khiết này không hề có lá sen. Có thể thấy rễ thân dạng râu từ dưới nước mọc lên, khẽ đung đưa, linh khí dồi dào. Giữa ngày xuân ấm áp, Từ Bảo Tảo ngước nhìn lên. Thân sen cứng cáp kia hiện lên màu tử kim hiếm thấy trên đời, mọc ngang nhiều đóa nụ hoa. Có nụ nhỏ li ti, có nụ đã sắp bung nở, nhưng tuyệt nhiên không một đóa nào nở rộ hoàn toàn.

Từ Phượng Niên khẽ giọng: "Đại Hoàng Đình của Võ Đang và Ngọc Hoàng Lâu của Long Hổ Sơn, hai loại tâm pháp tu hành đều có thể khiến người chứng đạo phi thăng. Trong đó, Ngọc Hoàng Lâu tổng kết mười tám cảnh giới, hàm ý 'từng bước lên trời', chính là lấy ngụ ý từ bụi tử kim khí vận sen cao một trượng tám thước này."

Từ Bảo Tảo như lạc vào tiên cảnh, mắt tròn xoe kinh ngạc, hoàn toàn quên cả lời muốn nói. Từ Phượng Niên cười: "Nàng có nhận ra không, cây tử kim sen này phía Nam có ba nụ, phía Tây có bốn, phía Bắc có sáu, chỉ riêng phía Đông..."

Từ Bảo Tảo đột nhiên nắm chặt tay áo Từ Phượng Niên, tay còn lại chỉ về phía Long Trì: "Nhìn kìa, nhìn kìa! Phía Đông lại bất ngờ sinh ra một nụ hoa! Hai đóa? Là ba đóa..." Cành sen cao vút phía Đông, từ dưới lên trên, lần lượt sinh ra thêm bốn nụ sen tử kim.

Từ Phượng Niên khẽ thở dài, tự lẩm bẩm: "Thì ra là thế, thật là thủ bút lớn. Bày ra dụng tâm lương khổ như vậy, làm khó các ngươi rồi. Nể mặt vị Thiên Sư Triệu Hi Đoàn kia, ta sẽ để mặc các ngươi giữ tiên cơ bố cục này." Từ Bảo Tảo hoàn toàn không nghe thấy lời Từ Phượng Niên nói, đầy lòng vui sướng, ánh mắt si mê: "Thật xinh đẹp."

Từ Phượng Niên nhẹ giọng nhắc: "Chúng ta nên rời đi rồi." Từ Bảo Tảo đột nhiên ngây ngô hỏi: "Ta có thể hái một đóa về được không?" Từ Phượng Niên dở khóc dở cười: "Nàng nghĩ sao?"

Từ Bảo Tảo bĩu môi chê bai: "Thua thiệt danh xưng cao thủ giang hồ, mà lá gan lại nhỏ bé như vậy." Từ Phượng Niên cảm thán: "Duy tiểu nhân và nữ tử khó nuôi dạy, gần thì kiêu ngạo, xa thì oán trách. Chí Thánh nhà họ Trương quả không lừa ta."

Từ Bảo Tảo chậc chậc: "Chà, ta mới phát hiện huynh biết rất nhiều đạo lý lớn rỗng tuếch nha." Từ Phượng Niên cười nhẹ: "Đúng vậy, ta quen biết không ít người đọc sách." Lời hắn nói ra không hề có chút khoa trương nào.

Bởi vì hắn quen biết Hoàng Long Sĩ, Sơ Đại Thánh Nhân nhà họ Trương, Thánh Nhân đương thời của Trương phủ, Tào Trường Khanh, Hiên Viên Kính Thành, Trình Sương Bạch, Trương Cự Lộc, Tề Dương Long, Bạch Dục, Tống Động Minh, Hoàng Thường, Vương Tế Tửu, Hàn Hạt Thóc, Vệ Kính Hồ, Lục Hủ, và nhiều người khác. Dĩ nhiên còn có sư phụ Lý Nghĩa Sơn, Nhị tỷ Từ Vị Hùng, Quán quân Đông Sương Vương Sơ Đông, Từ Bắc Chỉ, Trần Tích Lượng, Trần Vọng, Tôn Dần.

Hai người họ thần tốc như quỷ mị, xuất hiện tại thư phòng của vị tiên sinh mập mạp. Nơi đây không khóa cửa, Từ Phượng Niên thản nhiên bước vào ngồi xuống. Từ Bảo Tảo vốn vô cùng kính ngưỡng tiên sinh Bạch Liên, chỉ đứng sau Chưởng Giáo trẻ tuổi của Long Hổ Sơn là Triệu Ngưng Thần, nên không dám gây sự. Nàng chỉ tìm một cuốn sách do chính tác giả biên soạn lại là *Kích Nhưỡng Bản Thảo*. Tương truyền, tiên sinh Bạch Liên dù thiên phú cực cao, nhưng đọc sách lại vô cùng khắc khổ, đến mức mùa đông không đốt lò, mùa hè không quạt. Cuối cùng ông đã dung hợp được trăm nhà học thuật. Cuốn *Kích Nhưỡng Bản Thảo* này được lưu truyền rộng rãi trong giới văn học Giang Nam, là tác phẩm trước khi Bạch Dục xuống núi đến Bắc Lương, nhờ đó vang danh cả triều đình lẫn dân gian. Từ Bảo Tảo cẩn thận nâng niu cuốn sách, mừng rỡ nói: "Bản in đầu tiên, giá trị liên thành! Nói là một trang ngàn vàng cũng không quá đáng."

Sau khi đọc lướt qua *Kích Nhưỡng Bản Thảo*—tác phẩm được ca ngợi là lý luận về cái nghèo cao quý—Từ Bảo Tảo lại tìm thấy một chồng bản thảo cuộn lại trên giá tre. So với nét chữ phóng khoáng của *Kích Nhưỡng Bản Thảo*, những bản thảo này có nét bút vô cùng ngay thẳng và bình dị. Ban đầu Từ Bảo Tảo nhíu chặt mày, nhưng càng đọc lâu càng tập trung tinh thần, khẽ lẩm bẩm: "Quả thật như lời tiên sinh Bạch Liên đã nói trong lời tựa, nuôi dưỡng sự khai sáng này là công lao của Thánh nhân. Cuốn sách này nếu thành bản chính thức, công lao ắt sẽ lưu truyền thiên thu. Lập ngôn, lập công, lập đức, đều không thành vấn đề! Người đời chỉ coi tiên sinh Bạch Liên là Đạo giáo chân nhân, mà chưa từng nhìn thấu cái cốt 'Say mà thành Đại Nho' bên trong ông."

Từ Phượng Niên đang nhắm mắt dưỡng thần trên ghế, mở mắt ra cười nói: "Nàng đang cầm bộ *Mông Đang* viết dở kia phải không? Nói đến 'Say mà thành Đại Nho', ta tin rằng Bạch Dục nghe được sẽ rất vui, đó chính là 'nói chuyện thấu hiểu ý' mà hắn gọi." Từ Bảo Tảo bực tức: "Nói cứ như thể huynh quen biết tiên sinh Bạch Liên lắm vậy. Trên đời này sao lại có người mặt dày như tường thành như huynh chứ?"

Từ Phượng Niên không tranh cãi với nàng. Trong cục diện tốt đẹp khi Bắc Mãng bị tiêu diệt đã thành định cục, Bạch Dục đã không giống như Chính Phó Kinh Lược Sứ Lý Công Đức và Tống Động Minh, chọn vào kinh thành làm quan. Thay vào đó, ông trực tiếp trở về Long Hổ Sơn chuyên tâm vào học vấn. Trong khoảng thời gian này, ông đã từ chối ba lần lời mời từ Lễ Bộ, Trung Thư Tỉnh Ly Dương và cả Tân Đế Triệu Đúc. Sau đó, ông còn đến Địa Phế Sơn kết cỏ làm am, bầu bạn cùng Triệu Ngưng Thần tu đạo.

Hành động này của ông được coi là dị biệt trong số đông văn thần Bắc Lương. Đối với các chiến tướng lão làng như Yến Văn Loan, Trần Vân Thùy, việc cởi giáp quy ẩn cũng không có gì lạ, bởi lẽ những người già này vốn không hề có chút thiện cảm nào với Triệu Thất Ly Dương. Như lời Yến Văn Loan từng nói, lão tử cùng chó săn nhà họ Triệu không thể đái chung một bồn. Nhưng đối với những người đọc sách đầy bụng kinh luân như Bạch Dục, đây chính là thời khắc họ có thể ra tay thực hiện hoài bão. Việc Bạch Dục từ quan thoái ẩn quả thực quá đỗi đột ngột.

Hiện tại, Long Hổ Sơn đang suy yếu, Triệu Ngưng Thần lại quá nhỏ tuổi, trong ngắn hạn chắc chắn rơi vào cục diện khốn đốn, một cây chẳng chống nổi non. Theo lẽ thường, Bạch Dục nên thuận thế tiến vào triều đình để lên tiếng vì Thiên Sư Phủ mới đúng. Với chức vị Tòng Nhị Phẩm Lương Châu Thứ Sử hiển hách mà Bạch Dục từng đảm nhiệm ở Bắc Lương Đạo, cộng thêm quy tắc bất thành văn của tân triều Ly Dương là "Văn võ Bắc Lương vào kinh bẩm báo, nhất luật gia quan tấn tước, ít nhất nửa cấp, lâu thì hai đến ba cấp", Bạch Dục ít nhất cũng có thể nắm giữ một chức Thượng Thư Lục Bộ, hoặc làm phụ tá tại Trung Thư Môn Hạ. Rèn luyện vài năm, chắc chắn sẽ được phong thêm hàm Đại Học Sĩ Lục Điện.

Đối với việc này, Từ Phượng Niên cũng không thể nghĩ thông. Cùng là quan văn phẩm cấp cao của Bắc Lương, việc Từ Bắc Chỉ không muốn hợp tác với Ly Dương là điều dễ hiểu. Nhưng Bạch Dục lại từ chối trăm phương nghìn kế, thậm chí đến lời mời đích thân của Hoàng đế cũng khéo léo cự tuyệt. Hành động này không còn là kiểu "treo giá chờ bán" nữa. Từ Phượng Niên thực sự không tìm được lời giải thích hợp lý.

Nguyên Kinh Lược Sứ Lý Công Đức đã dẫn mười sáu quan văn Bắc Lương vào kinh thành, bao gồm Phó Kinh Lược Sứ Lục Đông Cương, U Châu Thứ Sử Hoàng Nham, Lăng Châu Thứ Sử Thường Liên, và Vương Lục Đình của Cục Chế Tạo Kim Sợi. Nguyên Phó Tiết Độ Sứ Dương Thận Hạnh dẫn hai mươi mốt võ tướng Bắc Lương vào kinh, bao gồm các tướng quân Khấu Giang Hoài, Tào Ngôi, Úc Loan Đao, Lý Mạch Phiên, Tào Tiểu Giao, Hồng Tân Giáp. Cứ như thể chỉ sau một đêm, trong triều đình Ly Dương đã hình thành Tây Bắc Lương Đảng.