Chương 119: Phi Thoi Xương Ô

Sáng sớm hôm sau thức dậy, Trương Lai Phúc cầm lấy chiếc ô kiểu Tây. Hắn vốn tưởng chiếc ô này hẳn phải tổn thương nặng nề, nhưng kết quả lại nằm ngoài dự liệu. Khung xương trước đó gãy ba thanh, nay vẫn là ba thanh. Mặt ô ban đầu rách sáu chỗ, giờ vẫn vẹn nguyên sáu chỗ. Chiếc ô này hầu như chẳng có chút biến chuyển nào so với đêm qua.

"Nương tử à, hồng nhan à, tri kỷ à, bảo bối à, xem ra mấy chiêu của các cô không dùng được rồi."

Có lẽ biến hóa nằm ở nơi khác? Cán ô của chiếc ô kiểu Tây này có tỳ vết, khiến việc đóng mở không được trơn tru. Lỗi này vốn chẳng dễ xử lý, có thể là do rỉ sét ở chỗ nào đó, hoặc bị cong vênh, biến dạng nhẹ. Nhìn từ bề ngoài, Trương Lai Phúc thực sự không thể nhìn ra manh mối nằm ở đâu. Đang lúc trầm tư tìm cách sửa chữa, hắn bỗng cảm nhận được một luồng lực đạo đang rục rịch trên cán ô. Cân Kính! Không đúng, phải gọi là Tán Kính (Lực ô). Trương Lai Phúc đã bắt đầu có cảm ứng với chiếc ô kiểu Tây này.

Men theo Tán Kính đi lên, Trương Lai Phúc nhanh chóng tìm ra mấu chốt: trên cán ô có một vết lõm, hai bên vết lõm lại xuất hiện vết lồi. Chính chỗ lồi nhỏ này đã khiến chiếc ô đóng mở không trơn tru. Trương Lai Phúc lấy ra chiếc đe nhỏ, dựa theo tập sách mỏng mà Triệu Long Quân đưa cho, gõ nhẹ xung quanh chỗ lõm. Lực yếu quá thì không xong, muốn nắn lại chỗ biến dạng cần phải có chút kình lực. Lực mạnh quá cũng không được, sơ sẩy một chút là làm hỏng cán ô ngay. Chiếc ô kiểu Tây phối hợp vô cùng ăn ý: lực nhỏ thì nhắc nhở ngay, lực lớn thì lập tức né tránh. Chưa đầy mười phút, cán ô đã được sửa xong.

Việc thay khung xương tiếp theo cũng diễn ra vô cùng thuận lợi. Nhờ cảm nhận được Tán Kính, Trương Lai Phúc biết rõ cần phải dũa đi bao nhiêu ở vị trí nào. Đến lúc vá mặt ô thì có chút rắc rối. "Cô nàng" kiểu Tây này dường như rất sợ kim, Trương Lai Phúc mãi không nắm bắt được vị trí. Loay hoay khâu vá suốt cả buổi sáng, cũng coi như tạm ổn.

Sau bữa trưa, Trương Lai Phúc bắt tay vào một việc đại sự: tẩy gỉ cho chiếc ô kiểu Tây. Việc này chẳng hề dễ làm. Khung sắt của ô Tây một khi đã rỉ sét, không chỉ gây hại cho khung xương mà còn làm hỏng cả mặt ô. Trương Lai Phúc phát hiện chi chít những lỗ rỉ trên mặt ô, cực kỳ khó vá vì phần vải xung quanh chỗ rỉ cũng đã mục ruỗng. Hắn ôm chiếc ô làm lụng suốt cả buổi chiều mà công việc vẫn chưa đâu vào đâu.

May mắn là Trương Lai Phúc đã ghi chép lại tất cả vấn đề. Hắn thu dọn đồ nghề tìm đến Tán Trang, thỉnh giáo tay nghề của Triệu Long Quân. Là kẻ học việc, chỉ cần biết rõ mình không biết chỗ nào, sư phụ chỉ dạy sẽ dễ dàng hơn nhiều. Huống hồ, Trương Lai Phúc đã nắm được Tán Kính. Triệu Long Quân nhanh chóng truyền thụ các yếu lĩnh của việc khâu vá và tẩy gỉ.

Dạy bảo cho đến giờ cơm, Triệu Long Quân dẫn Trương Lai Phúc đến Đường Khẩu. Hôm qua là Tết Tiểu Niên, chỉ lo đánh đấm nên chẳng được bữa nào ra hồn. Hôm nay Quản gia Lão Vân đã chuẩn bị lẩu, ba người cùng nhau nhúng thịt cừu. Thịt cừu tươi ngon cùng với cải thảo trắng nõn, nhúng trong nồi lẩu nghi ngút khói, chấm với nước sốt đậm đà, ăn vào ấm sực cả người. Mùi vị ấy như níu lấy đầu lưỡi, khiến người ta chẳng muốn buông đũa.

Lão Vân còn hâm nóng rượu Hoa Điêu. Ăn vài miếng thịt cừu, nhấp một ngụm rượu vàng ấm nóng, lau mồ hôi trên trán rồi nhìn tuyết rơi lả tả ngoài sân, Trương Lai Phúc không kìm được mà cảm thán: "Đây mới gọi là hưởng phúc!"

Triệu Long Quân cười: "Hưởng phúc là tốt. Cậu là người biết hưởng phúc. Lai Phúc, sau này nếu rời khỏi Du Chỉ Pha, cậu phải hứa với ta hai điều: Một là không được bán Phù Dung Thổ. Hai là không được bắt cóc con gái nhà lành."

Trương Lai Phúc uống cạn một chén rượu vàng: "Sư phụ, ngài còn không tin con sao? Sao con có thể làm loại chuyện thất đức đó?"

"Ta tin cậu, chỉ là muốn dặn dò thêm vài câu." Triệu Long Quân đặt đũa xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ hồi lâu: "Ngày xưa khi ta học nghề, trong giới thợ sửa ô đã có kẻ bán Phù Dung Thổ và bắt cóc nữ nhân. Ta và sư huynh lúc đó đã thề, sau khi học thành nghề, tuyệt đối không ai được làm loại chuyện thất đức này."

Trương Lai Phúc giơ ngón tay cái: "Sư phụ, ngài đã làm được!"

"Ta chưa làm được. Ta từng bán Phù Dung Thổ, vì sư phụ ta ép ta phải bán." Triệu Long Quân cầm vò rượu lên, uống một ngụm lớn rượu lạnh, im lặng hồi lâu.

Trương Lai Phúc thấy không khí trầm xuống, lại hỏi: "Vậy sư huynh của ngài có làm được không?"

"Làm được. Huynh ấy đã bị sư phụ ta đánh chết." Triệu Long Quân uống cạn phần rượu còn lại trong vò. Trương Lai Phúc hỏi hai câu, đều chạm vào nỗi đau của Triệu Long Quân.

Quản gia Lão Vân ở bên cạnh khuyên nhủ: "Qua Tết rồi, chúng ta đừng nhắc lại những chuyện đó nữa. Tôi đi hâm thêm một vò rượu ngon cho hai vị."

Lão Vân hâm xong rượu bưng lên, Trương Lai Phúc rót cho Triệu Long Quân một ly: "Sư phụ, vậy sư phụ của ngài bây giờ sống có tốt không?"

Lão Vân run rẩy: "Tôi đi cắt thêm thịt cừu cho các vị. Lai Phúc, cậu ăn nhiều vào, ăn mạnh vào!"

Triệu Long Quân khẽ lắc đầu với Trương Lai Phúc: "Tình hình gần đây của lão ta thì ta không rõ lắm. Mười mấy năm trước, ta đã tiễn lão đi tìm sư huynh ta rồi."

"Hóa ra là vậy." Trương Lai Phúc cũng cảm thấy mình hỏi không thích hợp, vội vàng bổ sung một câu: "Thật ra ngài cũng không cần bận lòng mãi. Giết một gã sư phụ như thế cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Cái này còn tùy thuộc vào đó là hạng sư phụ thế nào. Sư phụ tốt như ngài chắc chắn không thể giết, nhưng hạng người như sư phụ ngài, giết cũng không sai. Lão ta phải xuống địa ngục là cái chắc, tuyệt đối không gặp được sư huynh ngài đâu."

Nghe Trương Lai Phúc cố gắng giải thích, Triệu Long Quân bật cười. Cười xong, ông thở dài: "Ngành này của chúng ta có quá nhiều hủ bại, cũng có quá nhiều kẻ ác. Ta biết một mình mình không thể thay đổi được tất cả, nhưng thay đổi được chút nào hay chút đó. Lai Phúc, nhất định phải nhớ, dù đi đến đâu cũng không được dính vào hai điều ta vừa nói."

Trương Lai Phúc trịnh trọng hứa hẹn. Triệu Long Quân tâm trạng tốt hơn, lại kể về vài câu chuyện thú vị thuở ông còn học nghề.

Trò chuyện mãi đến hơn mười giờ đêm. Có lẽ vì uống nhiều rượu, Triệu Long Quân cầm một chiếc ô kiểu Tây đi ra giữa sân: "Lai Phúc, tay nghề sửa ô kiểu Tây cậu cũng đã học rồi. Hôm nay ta dạy thêm cho cậu một chiêu. Nhìn kỹ đây."

Triệu Long Quân vừa định thị phạm, Trương Lai Phúc đã cầm ô bước ra sân: "Sư phụ, có phải là một chiêu trong Phá Tán Bát Tuyệt không?"

"Là một chiêu trong Bát Chuyển Lưu Quang Phi Vân Thủ." Triệu Long Quân luôn cảm thấy cái tên Phá Tán Bát Tuyệt nghe không được nhã nhặn.

"Vậy không cần thị phạm nữa. Chúng ta trực tiếp tháo chiêu đi." Theo kinh nghiệm của hai chiêu đã học trước đó, Trương Lai Phúc phát hiện Phá Tán Bát Tuyệt nhìn từ bề ngoài hoàn toàn không thấy chiêu thức, thị phạm cũng vô ích.

Quả nhiên, Triệu Long Quân vừa ra tay, Trương Lai Phúc đã không nhìn ra đường lối. Ông lão cầm chiếc ô chém thẳng xuống đầu. Đây mà gọi là chiêu thức gì? Có khác gì Trương Lai Phúc vung gậy đèn lồng đánh người? Trương Lai Phúc dễ dàng đỡ lại bằng chiếc ô của mình. Hai chiếc ô vừa va vào nhau, một thanh xương gãy từ ô của Triệu Long Quân bắn ra, suýt chút nữa đâm trúng mắt Trương Lai Phúc. Hắn hoảng sợ, thanh xương ô bắn ra quá đột ngột, hắn hoàn toàn không đề phòng.

"Sư phụ, con biết cách đối phó chiêu này rồi. Không thể đỡ, chỉ có thể né tránh."

"Ngươi thử xem!" Triệu Long Quân vung ô lên, vẫn là một đòn đánh thẳng vào đầu. Trương Lai Phúc nghiêng người né tránh, thanh xương ô bật ra giữa không trung, lướt sát qua y phục của hắn. Đây là do Triệu Long Quân nương tay, nếu không thanh xương ấy đã găm vào tử huyệt.

Trương Lai Phúc cảm thấy mình thua thiệt vì ra tay sau: "Lần này con ra tay trước!"

"Không cần tranh. Lợi thế ra chiêu trước nhường cho ngươi!" Triệu Long Quân hạ ô xuống, đợi Trương Lai Phúc tấn công.

Trương Lai Phúc dùng một chiêu Phá Tán Thế Đầu. Triệu Long Quân giương ô đỡ lại. Hai chiếc ô vừa chạm nhau, lại một thanh xương ô nữa bật ra, lướt sát qua má Trương Lai Phúc.

Triệu Long Quân cầm chiếc ô, giảng giải yếu lĩnh cho hắn: "Chiêu này gọi là Tán Lật Phi Thoa (Phi Thoi Xương Ô), biệt danh là Đoạn Cốt Đoạt Mệnh. Đoạn Cốt là nói về khung xương ô, đặc biệt là khung sắt của ô kiểu Tây là lợi hại nhất. Muốn luyện thành thạo chiêu này, ngươi phải cực kỳ quen thuộc với tính chất của ô. Phải biết xương ô gãy ở đâu, gãy mấy thanh, và thanh xương gãy nào là hữu dụng nhất."

"Có những thanh xương trông có vẻ đánh được người, nhưng thực ra nó lại dính liền với mặt ô, không hề linh hoạt. Có những thanh tưởng chừng đã đứt mà chưa đứt, tưởng như vô dụng, nhưng khi thực sự gãy nó lại chứa đựng kình lực ngầm, có thể lấy mạng đối thủ chỉ bằng một đòn. Vì vậy, khi dùng chiêu này, tốt nhất là dùng chiếc ô do chính mình sửa. Nếu là ô không quen thuộc, phải nhanh chóng cảm ứng được linh tính của nó. Nếu không cảm nhận được linh tính thì tuyệt đối đừng dùng chiêu này. Nếu mạo hiểm ra tay, xương ô không bay ra mà còn để lộ toàn bộ sơ hở cho đối thủ!"

Trương Lai Phúc luyện tập với chiếc ô kiểu Tây suốt nửa ngày. Mười lần thì có đến tám lần không bắn ra được xương ô. Hai lần bắn ra được thì lại hoàn toàn không kiểm soát được hướng đi, không thể làm bị thương kẻ địch. Chiêu này quả thực quá khó luyện.

Lão Vân bưng một đĩa điểm tâm ra: "Đường Chủ, Lai Phúc, ăn chút gì đi. Lai Phúc mới nhập môn được mấy ngày, hai vị quá nóng vội rồi."

Triệu Long Quân cũng cảm thấy mình hơi nóng nảy: "Lai Phúc, cứ luyện tay nghề cho tốt đã. Chiêu này quả thật không dễ học."

Bây giờ nói điều này đã quá muộn. Trương Lai Phúc là kẻ bướng bỉnh, hắn đã quyết tâm thì sẽ không bỏ cuộc. Trở lại Hối Hiền Lâu, hắn tiếp tục luyện tập trong phòng đến tận nửa đêm, trên tay đã rướm máu. Ánh đèn dầu chập chờn chiếu vào chiếc ô kiểu Tây, chiếc ô run rẩy từng đợt. Hắn thầm cảnh cáo chiếc ô phải hợp tác một chút, nhưng thực chất là do tay nghề của hắn chưa đủ hỏa hầu.

Ngồi bên giường nghỉ ngơi một lát, tay phải của Trương Lai Phúc run rẩy cùng với chiếc ô, suýt nữa không cầm nổi cán. Hắn đặt chiếc ô sang một bên, tập trung tinh thần nghĩ về Tán Kính. Vừa mới ngộ ra một chút, tiếng rao hàng bên ngoài cửa đã làm gián đoạn suy nghĩ của hắn.

Một người bán đậu phụ đẩy xe đi ven sông. Có ai lại đi bán đậu phụ muộn như vậy không? Thật sự là có. Nghề làm đậu phụ vốn phải dậy sớm xay đậu trước bình minh, nhưng có một hạng thợ đậu phụ không dậy sớm, họ chỉ bán vào bữa khuya khi khách hàng không còn tiện nấu nướng. Vì là bán bữa khuya nên họ chuẩn bị đủ loại gia vị, rau mùi, giấm ớt để người ta có thể ăn ngay.

Đợi người bán đậu phụ đi rồi, lại có người bán bánh bao đến. Người bán bánh bao đi rồi, lại có người bán bánh tổ. Rồi đột nhiên, một thợ sửa ô đi ngang qua. Sau đó lại là người bán trứng trà. Xem ra cuộc sống về đêm ở Vạn Sinh Châu khá phong phú. Chỉ là Trương Lai Phúc có một thắc mắc: Thợ sửa ô mà cũng được tính là làm bữa khuya sao? Bang quy đã ghi rõ, trời tối phải thu dọn đồ nghề. Đã gần Tết rồi, sao vẫn có người chăm chỉ đến vậy? Đây là kẻ bán "thổ", hay là hạng bắt cóc nữ nhân?

Trương Lai Phúc định xuống lầu xem xét, nhưng khi đi đến cửa phòng, hắn đột nhiên dừng bước. Kẻ bán "thổ" bị hắn bắt ba người, đánh gãy chân đưa đi diễu phố. Kẻ bắt cóc bị hắn bắt một người, đâm thành cái sàng luôn rồi. Những thợ sửa ô này dù gan to đến mấy cũng không thể không kiêng dè chút nào chứ? Tại sao vẫn rao hàng vào ban đêm? Rao cho ai nghe?

Doãn Thiết Diện xách đèn lồng, đi dạo quanh vài con phố rồi bước vào Hòa Bảo Tửu Quán. Người hầu trong quán vội vàng tiến lên đón khách. Doãn Thiết Diện chỉ lên lầu: "Lưu gia đã đặt nhã phòng."

Vào nhã phòng, Doãn Thiết Diện cắm ô và đèn lồng vào góc, ngồi đối diện với Lưu Thuận Khang. Lưu Thuận Khang rót cho Doãn Thiết Diện một ly rượu: "Người của chúng ta đã phái đi hết chưa?"

Doãn Thiết Diện gật đầu: "Phái đi hết rồi. Chỉ là không biết thằng nhóc đó tối nay có ra ngoài không."

Lưu Thuận Khang cũng tự rót cho mình một ly, ánh mắt lạnh lẽo: "Hắn sớm muộn gì cũng phải ra. Nhận tiền người khác, giúp người giải tai ương. Triệu Long Quân trọng dụng thằng nhóc đó như vậy, hắn làm sao không ra sức giúp lão? Cứ đợi đi, chỉ một hai ngày nữa thôi."