Chương 166: Cá rồng hỗn tạp

Tống Vĩnh Xương dán bảng cầu hiền suốt mười ngày ròng rã chẳng thấy bóng người, hôm nay cuối cùng cũng có kẻ tìm đến, nhưng lại tặng ngay cho gã một chiêu "Ngũ lôi oanh đỉnh". "Kẻ treo bảng tuyển Thiên sư chính là ta, ngươi còn dám ra tay với ta sao?" Tống Vĩnh Xương thật không tài nào thấu nổi suy nghĩ của vị Thiên sư này.

"Chết đến nơi còn dám buông lời cuồng vọng!" Hoàng Chiêu Tài chẳng buồn phí lời đôi co, tay cầm bùa chú bắt đầu bày trận. Tống Vĩnh Xương tức đến mức bật cười. Đang lúc đối địch mà đòi bày trận, liệu có kịp chăng? Hoàng Chiêu Tài làm việc có phần giáo điều, nhưng chuyện này cũng không thể trách anh ta. Gặp hạng thợ bật bông thì không thể đánh loạn, phải có bài bản rõ ràng.

Lúc nãy thấy Trương Lai Phúc và Tống Vĩnh Xương đang giằng co, anh ta không vội ra tay mà âm thầm bố trí trận pháp trước, rồi mới dùng đến chiêu Ngũ lôi oanh đỉnh. Đòn đánh này thực sự hiệu quả, chỉ là không ngờ Ngũ lôi oanh đỉnh lại không thể đánh chết nổi Tống Vĩnh Xương. Khi Hoàng Chiêu Tài định bày trận tiếp, Tống Vĩnh Xương ném ra hai cụm bông vải định thu phục anh ta trước.

Trương Lai Phúc lập tức thi triển chiêu "Phá ô thế đầu", chiếc ô rách chụp thẳng lên đầu Tống Vĩnh Xương. Tống Vĩnh Xương không chút sợ hãi, trên đầu gã vốn có lớp bông vải bảo hộ, dù bị mặt ô quẹt trúng cũng chẳng thấy đau đớn gì. Nhưng Trương Lai Phúc biết lão Tống có phòng bị nên cũng chẳng định làm gã đau. Hắn nhanh chóng xoay cây ô trong tay, nan ô tựa như con thoi của máy dệt, xoắn lấy từng lớp sợi bông trên đầu lão Tống rồi giật phăng ra.

Đỉnh đầu đã mất lớp bảo vệ, Trương Lai Phúc lại định xoắn luôn cả tóc gã. Tống Vĩnh Xương né được cây ô, giận dữ quát: "Không muốn giữ mạng con bé đó nữa sao? Ta tiễn nó đi ngay đây!" Gã vừa định ra tay sát hại Nguyên Bảo thì bỗng nghe Hoàng Chiêu Tài hét lớn: "Ngũ lôi oanh đỉnh!"

Tống Vĩnh Xương không động vào Nguyên Bảo, cũng chẳng thèm để ý Trương Lai Phúc nữa. Dưới chân gã mọc lên một đám bông vải tựa như mây ngàn, nâng gã lên rồi nương theo kình phong mà bay đi mất. Trên đầu không có bông vải bảo hộ thì không thể gánh nổi Ngũ lôi oanh đỉnh, Tống Vĩnh Xương không dám đánh tiếp. Gã nhận ra đẳng cấp của vị Thiên sư này không thấp, nếu tiếp tục sẽ gây náo loạn lớn, mà nếu chuyện vỡ lở thì gã khó lòng ăn nói với Viên Khôi Long.

Trương Lai Phúc nhặt một củ khoai lang dưới đất ném cho Nguyên Bảo, cô vội vàng gỡ hết lớp bông vải còn sót lại trên người ra. Cả hai nhảy xuống khỏi mái nhà, Trương Lai Phúc hỏi Hoàng Chiêu Tài: "Huynh đài, lần này hoàn toàn nhờ huynh cứu giúp, tại hạ nợ huynh đến hai mạng rồi!"

Hoàng Chiêu Tài xua tay liên tục: "Đâu có chuyện đó! Hồi ở rừng Mây Tre, tôi cũng nợ anh một mạng, cứu anh là việc nên làm mà."

"Sao huynh lại đến Du Chỉ Pha này?"

"Từ sau lần chia tay với Vận Sinh huynh, tôi đi khắp nơi tìm kế sinh nhai. Nghe nói ở Du Chỉ Pha có vị Tống Phó tiêu thống đang tuyển Thiên sư nên tôi qua xem thử." Hoàng Chiêu Tài chỉ vào thông báo trên tường: "Vừa mới đến tối nay thôi. Không ngờ vừa tới rạp Yến Xuân đã thấy gã thợ bật bông này hành hung, gã còn tự xưng là người thuê Thiên sư, chẳng lẽ gã là thuộc hạ của Tống Phó tiêu thống?"

Chưa đợi Trương Lai Phúc mở miệng, Nguyên Bảo đã nói: "Chỗ này không tiện, chúng ta tìm nơi khác nói chuyện đi."

Trương Lai Phúc đang suy nghĩ một vấn đề rất nghiêm trọng: Chỗ nào mới là nơi thích hợp để nói chuyện? Tống Vĩnh Xương là cấp dưới thân cận của Viên Khôi Long, mà Du Chỉ Pha giờ là địa bàn của lão ta. Hắn cảm thấy chỗ nào bây giờ cũng không an toàn: "Anh bạn, chúng ta ra khỏi thành thôi."

Hoàng Chiêu Tài kinh ngạc: "Tôi vừa mới đến đây tối nay để làm ăn mà."

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Huynh đài, sợ là huynh không thể ở lại đây được nữa đâu."

"Tại sao? Bạn tôi nói với tôi rằng Tống Phó tiêu thống quân kỷ nghiêm minh, sao dưới trướng lại có hạng bại hoại như vậy!" Hoàng Chiêu Tài nhìn đống bông vải dưới đất: "Gã thợ bật bông này đúng là thuộc hạ của Tống Phó tiêu thống sao?"

Trương Lai Phúc gật đầu: "Gã đúng là hạng bại hoại, chúng ta phải đi thôi."

"Không được!" Hoàng Chiêu Tài không đồng ý, "Tôi không thể đi, tuyệt đối không thể đi! Nếu cứ thế mà đi, chẳng phải để hạng bại hoại đó tùy ý bôi nhọ tôi sao? Tôi lặn lội đường xa đến đây, ít nhất cũng phải gặp mặt Tống Phó tiêu thống một lần. Là thuộc hạ của ông ta hành hung người khác trước, chuyện này lỗi không phải ở chúng ta, ông ta không nên bao che, chắc chắn có thể nói rõ ràng được."

Trương Lai Phúc thở dài: "Chuyện này e là không nói rõ được đâu, vì cái gã đó chính là Tống Phó tiêu thống."

Hoàng Chiêu Tài lặng đi hồi lâu, cẩn thận xác nhận lại: "Hai chúng ta đang nói về cùng một người đấy chứ?"

Trương Lai Phúc gật đầu: "Chính là cái kẻ bị chiêu Ngũ lôi oanh đỉnh của huynh đánh chạy mất lúc nãy đấy."

Hoàng Chiêu Tài nhìn kỹ khung cảnh rạp hát Yến Xuân một lượt, rồi nhìn lại tờ thông báo trên tường. Anh ta lẳng lặng nhặt hành lý của mình lên, nói với Trương Lai Phúc: "Anh bạn, chúng ta ra khỏi thành thôi."

Nguyên Bảo nhìn Trương Lai Phúc, lưu luyến hỏi: "Anh sắp đi rồi sao?"

"Ai bảo tôi đi?" Trương Lai Phúc nhíu mày, "Là chúng ta cùng đi. Cô đã đắc tội với Tống Vĩnh Xương, ở Du Chỉ Pha này làm sao sống nổi nữa?"

Nguyên Bảo vẫn chưa hiểu rõ về gã: "Gã rốt cuộc là hạng người gì?"

Trương Lai Phúc hồi tưởng lại ấn tượng về Tống Vĩnh Xương: "Gã là đồ tạp chủng, súc sinh, đồ con rùa! Ra khỏi thành rồi nói tiếp."

"Giờ đi luôn?" Nguyên Bảo không chịu, "Tôi còn chưa dọn đồ nữa!"

Trương Lai Phúc bực mình: "Có thứ gì đáng giá mà phải dọn ngay lúc này?"

"Tiền không đáng giá sao? Tôi để hết tiền ở nhà rồi, chẳng lẽ bỏ hết à?" Nguyên Bảo cũng cáu theo.

Trương Lai Phúc đành theo Nguyên Bảo về nhà. Hoàng Chiêu Tài đứng ở cửa, hơi ngượng ngùng: "Anh vào nhà cô nương thì tôi không nên đi theo, hay tôi cứ ra khỏi thành trước vậy."

"Tôi cũng đang vội, nhưng không thể bỏ cô ấy lại được."

Hoàng Chiêu Tài gật đầu lia lịa: "Cô nương này có tình có nghĩa, đúng là tri kỷ hiếm có. Thôi tôi vẫn nên ra khỏi thành trước..."

Đang nói chuyện thì Nguyên Bảo đã khuân đồ ra. Tiền phải mang theo, quần áo phải mang theo, móc lò cũng mang, mớ khoai lang mới nhập cũng mang, còn cả đống than gỗ nữa, không thể lãng phí. Trương Lai Phúc nhìn đống hành lý còn cao hơn cả Nguyên Bảo.

"Chăn mà cô cũng mang theo à?"

Nguyên Bảo gật đầu: "Đây là chăn mới mua hồi Tết đấy."

"Chẳng phải tấm chăn đó bị cô đốt rồi sao?"

Hoàng Chiêu Tài khó hiểu: "Tại sao hai người lại đi đốt chăn?"

Nguyên Bảo không có thời gian giải thích chuyện đó, hành lý vẫn chưa dọn xong, cô còn cái lò nướng khoai nữa. Trương Lai Phúc gắt lên: "Lò thì mua cái mới đi, thứ đó không khuân đi được đâu!"

Sau khi thu xếp xong, Trương Lai Phúc đến đường khẩu của bang Sửa Ô, mượn La Thạch Chân một cỗ xe ngựa. Biết chuyện Trương Lai Phúc kết oán với Tống Vĩnh Xương, La Thạch Chân vội vàng tìm cửa ngách giúp đỡ: "Viên Tiêu thống phòng thủ rất nghiêm ngặt, đêm hôm các cậu ra khỏi thành chắc chắn bị thẩm vấn, lúc đó không nói rõ được thì rắc rối to."

La Thạch Chân không hổ là người làm ngoại vụ, chỉ trong vài ngày đã bắt được mối: "Ứng Thiết Chùy giới thiệu cho tôi một người bạn họ Trịnh, là người hát Bình đàn. Đừng coi thường anh ta chỉ là một Đội quan, anh ta là người tâm phúc của Viên Tiêu thống đấy. Để tôi đánh tiếng với anh ta một câu, tối nay đưa các cậu ra khỏi thành."

Trương Lai Phúc hỏi: "Vị Trịnh đội quan này có phải biệt hiệu là Trịnh Tỳ Bà không?"

La Thạch Chân ngẩn người: "Cậu quen anh ta à?"

"Quen, anh tuyệt đối đừng đánh tiếng với gã. Nếu để gã biết, tôi chắc chắn không ra khỏi thành nổi đâu." Trương Lai Phúc không nói đùa, ân tình giữa hắn và Trịnh Tỳ Bà "thâm hậu" vô cùng.

La Thạch Chân hơi khó xử: "Thế thì làm sao bây giờ? Hay đợi đến sáng mai?"

Trương Lai Phúc thấy không ổn, đêm nay không đi thì ngày mai càng không thoát được, Tống Vĩnh Xương sẽ không tha cho hắn. La Thạch Chân nghĩ một lát rồi đi tìm người khác. Một lúc sau, gã dẫn lão Vân tới. Vừa thấy Trương Lai Phúc, lão Vân đã trào nước mắt.

"Cháu ơi!" Lão Vân nắm tay hắn, thấy vết thương mới đè lên vết thương cũ, lão đau lòng đến mức nói không nên lời.

"Cháu vẫn ổn, cháu phải đi thôi." Trương Lai Phúc không muốn ở lại lâu để tránh liên lụy đến mọi người.

"Đừng vội, ta đi tìm Ứng Thiết Chùy xem có cách nào."

Lão Vân đi tìm Ứng Thiết Chùy kể lại sự tình. Vừa nghe là vị tiểu Hương Thư đó, Ứng Thiết Chùy không nói hai lời, đích thân đưa nhóm Trương Lai Phúc ra khỏi thành. "Lính gác cổng Bắc, cổng Tây, cổng Đông tôi không thân, chỉ có mấy người ở cổng Nam là còn chút giao tình, chúng ta đi cổng Nam!"

Ứng Thiết Chùy dẫn ba người đến cổng Nam. Quân lính canh giữ ở đây kiểm tra cực kỳ gắt gao. Trong số đó có không ít kẻ vốn là sơn tặc hung tợn từ trên núi xuống, chỉ cần mở miệng là khiến người thường sợ mất mật. Lúc đó có khá nhiều người ra thành, người xếp hàng trước Ứng Thiết Chùy cũng đánh một cỗ xe ngựa.

Một tên lính quát lên: "Làm cái gì đó?"

"Dạ... tôi ra thành nhập hàng."

"Nhập hàng gì?"

"Dạ, tôi đi mua ít gỗ."

"Nửa đêm đi mua gỗ?"

"Dạ đường xa, đêm nay đi thì sáng mai mua được ngay, đang cần gấp ạ."

"Trong thành không có chỗ bán gỗ à?"

"Dạ họ bán giá không hợp..."

"Sao lại không hợp?" Tên lính gằn giọng, trông rất đáng sợ. Người kia sợ đến mức cứng họng, ấp úng chẳng nói được gì.

Ứng Thiết Chùy tiến lên phía trước chào hỏi: "Các vị vất vả rồi."

Tên lính vừa rồi nhận ra liền cười: "Ứng sư phụ, muộn thế này còn ra thành sao?"

"Tôi mới sắm cái nhà ngoài thành, định chuyển ít đồ đạc ra."

"Đêm hôm mà chuyển nhà?"

"Dạ nhà chuyển xong lâu rồi, còn sót lại vài thứ lặt vặt thôi."

Tên lính liếc nhìn, trên xe có hòm xiểng, tủ chè và chăn đệm. Đều là người quen nên hắn cũng chẳng buồn mở tủ kiểm tra, xua tay: "Ứng sư phụ đi thong thả, trên đường cẩn thận."

Ứng Thiết Chùy đánh xe ra khỏi thành hơn hai mươi dặm mới dừng lại, mở hòm tủ cho Trương Lai Phúc, Nguyên Bảo và Hoàng Chiêu Tài ra ngoài. Ông giao roi ngựa cho Trương Lai Phúc: "Tiểu Hương Thư, tôi chỉ tiễn được đến đây thôi, tôi phải quay về mua gấp một căn nhà ngoài thành đây."

Trương Lai Phúc ngẩn ra: "Ông định chuyển ra ngoài thành thật sao?"

Ứng Thiết Chùy xua tay: "Chuyển hay không tính sau, nhưng nhà thì nhất định phải mua một căn. Nếu Tống Vĩnh Xương có tra hỏi, tôi cũng phải có cái mà ăn nói."

"Tiền mua nhà cứ để cháu trả." Trương Lai Phúc định lấy tiền.

Ứng Thiết Chùy cản lại: "Tôi không thiếu tiền. Tôi nợ cậu và Nguyên Bảo cô nương ơn huệ lớn, giúp được các cậu chút việc này tôi mới thấy thanh thản."

Tiễn Ứng Thiết Chùy xong, Trương Lai Phúc hỏi Nguyên Bảo: "Cô định đi đâu?"

Nguyên Bảo nghĩ một lát: "Tôi về sông Bách Đoạn vậy. Gần đây gia đình tôi cũng gặp chút chuyện, họ cứ giục tôi về suốt."

Hoàng Chiêu Tài hỏi: "Cô là người nhà họ Gia ở sông Bách Đoạn sao?". Nguyên Bảo gật đầu. Hoàng Chiêu Tài hỏi tiếp: "Xin hỏi là tông gia hay phân gia?"

"Là phân gia thôi, sống ở nông thôn."

"Thất kính, thất kính!" Hoàng Chiêu Tài chắp tay hành lễ, nhà họ Gia ở sông Bách Đoạn rất có danh vọng, dù là phân gia thì người thường cũng không dám đắc tội.

Nguyên Bảo nhìn Trương Lai Phúc: "Hay là anh cùng tôi về nhà đi, trốn ở làng tôi một thời gian."

Hoàng Chiêu Tài thấy ý kiến này hay, có thế gia che chở, gã thợ bật bông kia chắc không dám tìm tới cửa. Nhưng Trương Lai Phúc lo lắng: "Đó là địa bàn của Đoạn Đại soái!"

Hoàng Chiêu Tài giải thích: "Căn cơ của Đoạn Đại soái nằm ở sông Bách Đoạn. 'Phía Đông bán sắt, phía Nam bán vải', câu đó chính là nói về sản nghiệp của Đoạn gia."

Nguyên Bảo suy nghĩ: "Viên Khôi Long cũng là người của Đoạn Đại soái. Chúng ta đắc tội với lão rồi lại chạy về ngay dưới mắt Đoạn gia, liệu có ổn không?"

Trương Lai Phúc cũng lo lắng điều đó. Cân nhắc kỹ lưỡng, hắn bảo Nguyên Bảo cứ về sông Bách Đoạn: "Cô về đó là hợp lý nhất, người nhà dù thế nào cũng bảo vệ được cô. Hai chúng tôi không đi đâu, để tránh liên lụy đến cô."

"Liên lụy gì chứ, về đó chúng ta không nói gì là được mà." Nguyên Bảo khổ sở khuyên nhủ nhưng Trương Lai Phúc không nghe.

Sắp phải chia tay, Nguyên Bảo cắn môi: "Vậy sau này anh đi hành hiệp trượng nghĩa, nhớ đến sông Bách Đoạn tìm tôi."

Trương Lai Phúc hứa: "Được, chúng ta sẽ cùng đi hành hiệp trượng nghĩa."

Nguyên Bảo đánh xe đi được một đoạn, đột nhiên quay đầu lại hỏi: "Tôi vẫn chưa biết tên anh là gì?"

Hoàng Chiêu Tài an ủi cô: "Không chỉ mình cô đâu, đến tôi còn chẳng biết."

Trương Lai Phúc nói thật: "Tôi tên Trương Lai Phúc, chữ 'Phúc' trong hưởng phúc."

Nguyên Bảo cứ ngoái đầu nhìn mãi, sợ sau này không gặp lại được nữa: "Anh nhất định phải đến sông Bách Đoạn tìm tôi nhé, cứ gặp người nhà họ Gia là chắc chắn tìm được tôi!"

Trương Lai Phúc gật đầu: "Nhất định sẽ tìm cô."

Nguyên Bảo đi rồi, Hoàng Chiêu Tài hỏi: "Lai Phúc huynh, chúng ta đi đâu bây giờ?"

Trương Lai Phúc nghĩ ngợi: "Lúc nãy anh nói 'Phía Đông bán sắt, phía Nam bán vải', nơi bán vải là ở đâu?"

"Thành Lăng La! Một thành phố lớn ở phương Nam, là căn cơ của Kiều Đại soái."

"Kiều Đại soái chết rồi, giờ chỗ đó thuộc về ai?"

"Đang nằm trong tay em trai ông ta là Kiều Kiến Minh, nhưng giữ được bao lâu thì chưa biết, nhiều người đang nhòm ngó nơi đó lắm."

"Vậy chúng ta đến đó xem sao."

Hoàng Chiêu Tài hơi ngại: "Thành Lăng La tuy là thành phố lớn, nhưng tình hình hiện nay rất đặc thù, nơi đó đã trở thành chốn 'ngư long hỗn tạp' rồi."

Trương Lai Phúc chắp tay nói: "Đa tạ Hoàng huynh đã khen ngợi, tại hạ hiện giờ chính là một con cá rồng hỗn tạp đây."