Chương 54: Phú quý lâm môn (Cầu nguyệt phiếu)

“Lai Phúc huynh, lần tới khi dùng lợi khí, liệu có thể báo trước một tiếng chăng? Ta lại phải tốn thêm một đồng đại dương, tuần bổ mới chịu buông tha.”

Trương Lai Phúc trên đường đi vẫn không ngừng thương nghị cùng chiếc hộp: “Hộp huynh, huynh hãy biến lại thành xe trước đã. Chúng ta quen biết một phen, có vài chuyện dễ bàn bạc.”

Lý Phục Sinh cảm thấy chiếc hộp này khá thú vị: “Mang theo hộp vẫn tiện hơn đẩy xe. Lợi khí thượng đẳng, đều phải nghiên cứu một thời gian mới biết cách dùng. Có những lợi khí, nghiên cứu cả đời cũng chẳng thông suốt.”

“Sao có thể đợi hắn cả đời? Đồ của ta mất rồi!” Trương Lai Phúc thực sự sốt ruột, trong hộp gỗ chỉ còn lại ngọn đèn dầu kia, những thứ khác đều biến mất không dấu vết.

“Chúng ta hãy tìm chỗ trú ngụ trước đã. Lợi khí này là thứ có thể giữ gìn gia sản, đồ vật chắc chắn sẽ lấy lại được.” Lý Vận Sinh tìm đến một nơi tên Bắc Trúc Lý, thuê hai tòa trúc lâu, cùng Trương Lai Phúc mỗi người một nơi trú ngụ.

Tòa trúc lâu này không hề nhỏ, tầng dưới có phòng khách, phòng bếp, phía sau nhà còn có một gian phòng xí. Tầng hai có hai phòng ngủ, đều rộng rãi.

Chủ nhà họ Sài, là một thợ đan tre, hơn năm mươi tuổi, thân hình thấp bé vạm vỡ, da dẻ ngăm đen. Hắn quen biết Lý Vận Sinh, nhưng Lý Vận Sinh không biết tên thật của hắn, chỉ biết biệt hiệu của hắn là Sài Bát Đao.

Sài đại ca cho rằng hai người thuê một tòa trúc lâu là đủ, nhưng Lý Vận Sinh vẫn thuê hai tòa. Hắn và Trương Lai Phúc đều là nghệ nhân, bình thường phải chuyên tâm nghiên cứu thủ nghệ, bồi dưỡng lợi khí, mài giũa tuyệt kỹ, nhiều việc không thể can thiệp lẫn nhau.

“Lai Phúc huynh, ta ra ngoài thăm dò tình hình, huynh cứ nghỉ ngơi ở nhà, cũng sắm sửa chút đồ ăn thức uống và vật dụng.” Lý Vận Sinh đưa cho Trương Lai Phúc năm mươi đồng đại dương, rồi ra ngoài làm ăn.

Trương Lai Phúc lại tìm trong hộp nửa ngày, một đồng xu nhỏ cũng không tìm thấy. Giờ đây hắn cũng là nghệ nhân, không muốn tiêu tiền của Lý Vận Sinh, thế là hắn cũng ra ngoài, chuẩn bị tìm một công việc mưu sinh.

Nơi này có vẻ hơi hẻo lánh, dưới lầu là một con đường nhỏ. Bên phải con đường là rừng trúc bạt ngàn không thấy điểm cuối, bên trái là một dãy nhà cao thấp không đều.

Những ngôi nhà này đa phần là hai tầng, thỉnh thoảng cũng có ba tầng. Nhưng bất kể cao thấp rộng hẹp, vật liệu xây nhà đều là tre: khung tre, xà tre, cột tre. Nhìn một cái, một hàng xanh biếc trải dài.

Trúc lâu của chủ nhà Sài Bát Đao có ngói, trông khá tươm tất. Trương Lai Phúc đi đến gần nhìn, mới hay trên mái nhà không phải ngói, mà là những mảnh tre.

Sài Bát Đao đang cầm dao chẻ tre, Trương Lai Phúc hỏi: “Sài đại ca, nơi này là ngoại ô thành phố phải không?”

“Ngoại ô thành phố là gì?” Sài Bát Đao không hiểu.

“Huyện thành ở đâu?”

“Đây chẳng phải huyện thành sao?”

“Ta nói là huyện thành khá phồn hoa, phồn hoa có nghĩa là nhiều người.”

“Nhiều người...” Sài Bát Đao nghĩ một lát, đột nhiên hiểu ra: “Ngươi muốn đi chợ phiên phải không?”

Trương Lai Phúc suy nghĩ một chút, chợ phiên hẳn là nơi náo nhiệt nhất của huyện thành, cách hiểu này cũng gần đúng.

“Đi chợ phiên có chút phiền phức rồi,” Sài Bát Đao đưa qua một ống tre lớn, “Ống thuốc lào này là ta mới làm, ngươi hút một hơi trước đi, chúng ta từ từ nói.”

Trương Lai Phúc nhận lấy nhìn, trong ống tre đựng nước, bên cạnh ống cắm một cái tẩu thuốc. Trên tẩu thuốc châm một điếu thuốc lá. Dưới sự chỉ dẫn của Sài Bát Đao, Trương Lai Phúc úp nửa dưới khuôn mặt vào ống, "gulu gulu" hút một hơi.

Hơi hút này rất mạnh, Trương Lai Phúc cảm thấy tai mình bốc khói. Hắn ho khan hai tiếng, hỏi chủ nhà: “Đi chợ phiên phiền phức thế nào?”

“Trước đây không phiền phức, lúc nào đi cũng được. Chẳng phải đại soái đến rồi sao, bây giờ không cho đi chợ phiên nữa, muốn mua chút đồ vật thì rất tốn công.”

Trương Lai Phúc đang muốn hỏi chuyện này: “Đại soái không phải nói muốn đi Hắc Sa Khẩu sao, sao lại đến Miệt Đao Lâm rồi?”

Sài Bát Đao nhìn trái nhìn phải, vẻ mặt thần bí nói: “Ngươi chưa nghe nói sao, Hắc Sa Khẩu nổi loạn Bàng Lão Nhị rồi, đốt cả tuần bổ phòng. Đại soái không dám đi Hắc Sa Khẩu, giữa đường đổi hướng đến Miệt Đao Lâm.”

Trương Lai Phúc giật mình: “Bàng Lão Nhị này lợi hại đến vậy sao? Nếu Bàng Lão Đại mà đến...”

“Bàng Lão Đại nào?” Sài Bát Đao nhìn Trương Lai Phúc từ trên xuống dưới: “Ngươi là người ở đâu? Chuyện này cũng không hiểu sao? Bàng Lão Nhị chính là Bàng Khách, Bàng Khách chính là thổ phỉ!”

Thì ra đây là biệt danh của thổ phỉ.

“Băng thổ phỉ nào có thể dọa đại soái chạy trốn?”

“Còn có thể là băng nào? Trại Hỗn Long ở Phóng Bài Sơn chứ gì, cũng chỉ có băng Bàng Khách này mới có gan lớn đến vậy!”

Lại là Trại Hỗn Long!

Bọn chúng điên rồi sao? Chạy đến Hắc Sa Khẩu đốt tuần bổ phòng? Còn cố ý ra tay khi đại soái đến? Viên Khôi Long chê mạng dài rồi sao? Người này có chút điên, nhưng chưa điên đến mức này chứ?

Điều quan trọng là cách làm của đại soái cũng khiến Trương Lai Phúc không thể hiểu nổi: “Đường đường là một đại soái, lại bị thổ phỉ dọa chạy trốn? Hắn tại sao không đi tiễu phỉ?”

Sài Bát Đao lập tức căng thẳng: “Ngươi hậu sinh này không hiểu chuyện sao, lời này không thể nói bừa đâu! Đại soái lần này đến Hắc Sa Khẩu là tuần tra, là để xem xét dân tình, không phải để đánh trận.”

“Đám Bàng Lão Nhị này đều là kẻ liều mạng, đại soái không có chuẩn bị gì, làm sao có thể đối đầu trực diện với bọn chúng? Vạn nhất xảy ra sơ suất, ai có thể gánh vác nổi?”

“Đại soái trước tiên ở Miệt Đao Lâm vài ngày, chờ thời cơ thích hợp rồi mới ra tay. Đây gọi là tránh mũi nhọn, bất ngờ, đánh úp. Trong đó học vấn lớn lắm, ngươi hiểu cái gì chứ!”

Đại soái nghĩ thế nào, Trương Lai Phúc quả thực không hiểu. Nhưng nghĩ lại, tình hình hiện tại lại không tệ. Nếu Trại Hỗn Long tập trung tinh lực vào Kiều Đại Soái, hắn hẳn là tạm thời an toàn rồi.

“Sài đại ca, Miệt Đao Lâm có tiệm đèn giấy không?”

“Mua đèn giấy làm gì, một cái đèn giấy hai đồng xu nhỏ, không rẻ đâu. Ta lấy ống tre làm cho ngươi một cái đèn.”

“Ta đến tiệm đèn còn có việc khác, làm phiền ngươi chỉ đường.”

Sài Bát Đao nói cho Trương Lai Phúc biết, qua hai con phố là có một tiệm đèn giấy.

Hai con phố này có chút đặc biệt, là những kiến trúc và tre cùng nhau tạo thành. Ở Miệt Đao Lâm, một dãy kiến trúc đối diện một dãy tre, bất kể là đường lớn hay ngõ nhỏ, đều là bố cục này.

Đi qua hai con phố, Trương Lai Phúc đến tiệm đèn giấy Hòa Quang.

Lão chưởng quỹ của tiệm đèn giấy họ Phương, năm nay bảy mươi tuổi, tưởng Trương Lai Phúc là người mua đèn, không ngờ Trương Lai Phúc lại đến xin việc.

Lão chưởng quỹ nhìn tướng mạo Trương Lai Phúc, hẳn là một người trung hậu thật thà: “Tiểu tử, ngươi muốn làm công nhật?”

Trương Lai Phúc lắc đầu nói: “Ta muốn làm học việc!”

“Ngươi muốn làm học việc đón khách, hay học việc giao hàng?”

“Ta muốn làm học việc đăng ký.”

“Ngươi là nghệ nhân?” Phương chưởng quỹ ngẩn người một lúc lâu. Miệt Đao Lâm là một nơi nhỏ, tiệm của ông cũng nhỏ, làm ăn mấy chục năm, đây là lần đầu tiên có nghệ nhân đến cửa.

Trương Lai Phúc gật đầu nói: “Ta là nghệ nhân.”

Phương chưởng quỹ có chút run rẩy. Nói ông không muốn nghệ nhân thì là giả, tiệm không có nghệ nhân dù có vất vả đến mấy cũng chỉ đủ sống qua ngày. Có nghệ nhân, đó mới gọi là làm ăn, đó mới có thể phát tài.

Nhưng tiệm của ông có giữ được nghệ nhân không?

“Vị bằng hữu này, ta không giấu ngươi, tiệm của ta quá nhỏ, trừ đi tiền công, tiền vốn và chi phí, một tháng chỉ kiếm được ba mươi đồng đại dương. Ngươi nếu đến tiệm của ta làm việc, ta không biết nên trả ngươi bao nhiêu tiền công.”

Thực ra Phương chưởng quỹ cũng từng nghe nói, ở những thành phố như Hắc Sa Khẩu, tiền công một tháng của học việc đăng ký phải là một trăm đồng đại dương. Dù ở Miệt Đao Lâm nhỏ bé này, ít nhất cũng phải sáu mươi, ông thực sự không thể lấy ra nhiều như vậy.

Trương Lai Phúc cũng biết đây là việc làm ăn nhỏ: “Tiền công dễ nói, chúng ta bàn bạc với nhau. Ban đầu trả chút ít là được, đợi khi ông kiếm được nhiều hơn, rồi từ từ tăng lên.”

“Sao có thể như vậy...” Phương chưởng quỹ kích động xoa tay, chuyện tốt như vậy sao lại để ông gặp được.

Kế toán bên cạnh nhắc nhở một câu: “Chưởng quỹ, cẩn thận, nghệ nhân không dễ nói chuyện như vậy đâu.”

Phương chưởng quỹ mím môi, ông cũng nghi ngờ Trương Lai Phúc có phải thật sự là nghệ nhân không.

Trương Lai Phúc từ trên giá hàng lấy tám cành liễu, hơ qua lửa, dùng tay bẻ, rồi lấy vòng tre lồng lên lồng xuống, một khung lồng đèn đã được làm ra.

Các công nhân đều nhìn đến ngây người, chưởng quỹ không ngừng gật đầu: “Đêm qua ta mơ thấy một trận phú quý đến, giấc mơ này thật linh nghiệm.

Bằng hữu, ngươi nếu thật sự đến tiệm của ta làm việc, ta một tháng trước tiên sẽ trả năm mươi đồng đại dương, dù có lỗ vốn, ta cũng sẽ giữ ngươi lại!”