Chương 1357: Quên chiến tất nguy

Hắc Nhật Thung Lũng, lãnh thổ thuộc về Đế Quốc. Thiên Vương đã hạ lệnh, hạm đội cấm vệ đương nhiên chấp hành. Dựa theo địa điểm hiển thị trên địa đồ, hạm đội cấm vệ thả xuống bộ binh và mọi vật tư cần thiết, sau đó lần lượt cất cánh, bắt đầu quay về.

Mấy vạn chiến sĩ Đế Quốc thì lại tranh thủ từng phút xây dựng cứ điểm, dù sao chủng tộc hắc ám đã cận kề, không ai biết khi nào chúng sẽ phát động tiến công. Những chiến sĩ mới đến này, không hề hay biết chuyện gì vừa xảy ra, cũng không rõ vì sao Đế Quốc bỗng dưng lại có khả năng xây dựng cứ điểm. Đối với những chiến sĩ thông thường này mà nói, cứ điểm đến từ đâu không quan trọng, điều trọng yếu là có cứ điểm để họ có thể dựa vào mà cố thủ. Có hay không cứ điểm, thương vong hoàn toàn là hai bộ dạng khác nhau. Họ không quan tâm những chuyện đại sự bên trên, chỉ quan tâm mình có thể sống được bao lâu.

Tống Tử Ninh sau khi tỉnh lại, thuận lý thành chương trở lại nhậm chức Tổng Chỉ Huy quân viễn chinh Tân Thế Giới của Đế Quốc. Chỉ là thân thể hắn dù sao vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, trong thời gian ngắn cũng sẽ không có chiến sự, nên thuận theo lời khuyên của mọi người mà trở về Đế Quốc, nghỉ ngơi ba ngày, tiện thể tiếp nhận kiểm tra từ Y Học Viện Đế Quốc, xem cơ thể và linh hồn còn tiềm ẩn mầm họa nào không.

Sau khi tiễn hắn đi, mấy vị tướng lĩnh hạt nhân thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng không cần lúc nào cũng lo lắng vị này bỗng dưng nghĩ quẩn mà xông vào đại doanh của chủng tộc hắc ám.

Trở về Đế Quốc, Tống Tử Ninh liền phát hiện trong nước hầu như không có tin tức gì về trận chiến cuối cùng ở Hắc Nhật Thung Lũng. Tất cả báo chí và chiến báo, đều chỉ tuyên truyền việc Đế Quốc trở lại Hắc Nhật Thung Lũng và xây dựng căn cứ mới. Nhưng về nguyên nhân và quá trình thì không hề nhắc đến một lời, tên Thiên Dạ lại càng chưa bao giờ xuất hiện. Ngay cả tin tức về việc Thiên Dạ suất lĩnh tàn quân Đế Quốc, liên tiếp thắng lợi, liên tục phá vỡ mấy chục tuyến phong tỏa, đánh bại cường địch mạnh gấp mười lần, một đường tiến thẳng tới Cô Phong, đều bị người cố tình xóa bỏ, các chiến báo liên quan lại càng bị tiêu hủy toàn bộ.

Điều quỷ dị là, phía Vĩnh Dạ Hội Nghị cũng im lặng một cách lạ thường, phảng phất việc nhiều thượng vị quý tộc tổn thất nặng nề không thể gây ra bất cứ chấn động nào. Minh Hải Công và Văn Uyên Công đều được ghi công, công lao đúng là không hề giảm bớt, vẫn nhiều như vậy, chỉ có điều thay đổi danh mục khác.

Văn Uyên Công vẫn còn ở Đế Đô, khi nghe được tin tức, chỉ có một tiếng thở dài. Án tội danh trước đây của ông ta vừa được hoãn xá, kết quả xử lý cuối cùng vẫn đang chờ phán quyết, quả thực không thể gây thêm chuyện gì. Huống hồ phe phái của ông ta, sau khi đắc tội Hạo Đế, không hiểu sao cũng rất không được hệ thống Thanh Dương Vương tiếp đón, ở quân bộ đã hoàn toàn bị xem nhẹ, không nói đến việc lên tiếng, ngay cả những công văn mật cấp cao hơn một chút cũng không nhìn thấy.

Còn Minh Hải Công thì cáo bệnh, muốn về nhà an dưỡng tuổi già. Đơn xin đã đưa tới quân bộ, chỉ là vẫn chưa được phê duyệt.

Lưu Thành Vân thì đã phục hồi nguyên chức, trước đó hắn từng bị đuổi về đã đi khắp nơi cầu xin, cuối cùng trong danh sách phong thưởng sau khi chiến sự kết thúc, cũng không bị tước bỏ quân công như Thiên Dạ ban đầu đã nói. Hắn lại hoạt động dị thường sôi nổi, không ngừng luồn cúi, muốn mưu cầu một vài chuyện xấu mới. Mặc dù hắn không tham dự trận đột kích tử vong cuối cùng, nhưng trước đó cũng từng theo Thiên Dạ đánh mấy trận đại chiến. Phàm là những ai sống sót qua các trận đại chiến đó mà không bị trọng thương, thực lực ít nhiều gì cũng có tiến bộ, Lưu Thành Vân cũng được lợi không ít. Theo ước tính của y sư, hắn ít nhất còn có thể sống thêm mười năm trở lên.

Có thể kéo dài tuổi thọ, suy nghĩ của Lưu Thành Vân liền thay đổi, không còn muốn dùng thân thể tàn phế của mình để mưu cầu công huân cho gia tộc nữa, mà bắt đầu tính toán cho bản thân. Đối với Thiên Dạ, người khi đó muốn tước đoạt toàn bộ quân công của hắn, Lưu Thành Vân tất nhiên hận thấu xương. Bởi vậy, một khi rảnh rỗi, hắn lập tức dâng lên mấy đạo tấu chương, cố gắng liệt kê các loại tội trạng của Thiên Dạ. Chỉ tiếc lần này hắn lại hoàn toàn không nắm bắt được mạch của triều đình. Một số người cấp trên không muốn nhắc đến Thiên Dạ nữa, bất luận là chuyện tốt hay chuyện xấu đều như vậy. Mấy đạo khống trạng của Lưu Thành Vân được dâng lên, đổi lại là một trận răn dạy nghiêm khắc, đồng thời quân đoàn vốn định cấp cho hắn cũng bị thu hồi. Trải qua khúc chiết này, Lưu Thành Vân không hiểu vì sao, ngay cả mấy người chống lưng đều đóng cửa không gặp hắn, tất nhiên là không còn dám làm càn, chỉ đành tạm thời cất mối thù vào lòng.

Tống Tử Ninh trở về Đế Đô, nhìn thấy chính là cảnh tượng này. Rất nhiều người đều cho rằng Tống Tử Ninh tất sẽ vì Thiên Dạ mà phẫn nộ trước sự bất công, bôn ba kêu gọi, nhưng không ngờ Tống Tử Ninh sau khi lật xem chiến báo gần nửa ngày ở quân bộ, liền chuẩn bị rời đi, không hề có bất kỳ biểu thị nào.

Khi sắp rời khỏi quân bộ, một vị tướng quân gọi Tống Tử Ninh lại, nói: "Nếu Tống Soái rảnh rỗi, Lão Vương Gia muốn mời ngài đến Vương phủ một chuyến."

Tống Tử Ninh xem giờ, vui vẻ nói: "Nghe danh món ăn bí truyền của Vương phủ Lão Vương Gia đã lâu, vẫn chưa có cơ hội nếm thử. Giờ phút này, hẳn là có cơ hội thử xem tay nghề của đầu bếp Vương phủ chứ?"

Vị tướng quân cười nói: "Đó là điều tất nhiên, Lão Vương Gia đã dọn một bàn thức ăn ngon, đang chờ ngài đến đấy."

"Vậy còn chờ gì nữa?"

Chỉ chốc lát sau, Tống Tử Ninh bước vào Chỉ Cực Vương phủ, được dẫn vào phòng khách bên hồ ở chếch viện, trong sảnh đã dọn sẵn bát đũa, các thị nữ đang mang món khai vị ra. Chỉ Cực Vương ngồi bên cạnh ao, đang câu cá. Thấy Tống Tử Ninh đến, liền chào: "Ninh đến rồi ư? Thời gian vừa vặn, nhập tiệc đi. Mấy món này, nếu để tối nay thì sẽ không còn ngon nữa."

Tống Tử Ninh cũng không từ chối, ngồi vào ghế dưới, cùng Chỉ Cực Vương liên tục uống ba chén. Ba chén rượu qua đi, Chỉ Cực Vương nhẹ nhàng giơ tay vẫy một cái, tất cả thị giả liền đều lui ra. Chờ tả hữu không còn ai, Chỉ Cực Vương chậm rãi nói: "Việc Thiên Dạ bị xử lý như vậy, ngươi có gì dị nghị không?"

"Đây là ý của ngài?"

Chỉ Cực Vương nói: "Không hoàn toàn là, nhưng đúng là ta có nhúng tay vào."

Tống Tử Ninh trầm mặc một lát, nói: "Nếu nói không có chút nào bất mãn, tất nhiên là không thể. Chỉ có điều ngài đã đưa ra quyết định này, tất sẽ có lý do. Ta bằng lòng lắng nghe, sau này gặp lại chuyện tương tự, cũng sẽ biết nên xử lý thế nào."

Chỉ Cực Vương nói: "Ta biết, xử trí như vậy, đối với Thiên Dạ quả thực là bất công. Bản vương khi còn trẻ cũng giống như các ngươi, khó tránh khỏi có lúc hành động theo cảm tính. Hiện giờ tuổi đã lớn hơn, cũng hiểu rõ rằng, căn bản của mọi việc xử lý, kỳ thực chính là bốn chữ 'Gia quốc làm đầu'."

Tống Tử Ninh để tâm lắng nghe. Chỉ Cực Vương bỗng nhiên thở dài, nói: "Những chuyện của ta năm đó, ít nhiều gì các ngươi cũng đều nghe nói qua. Thành thật mà nói, suốt hai mươi năm ròng, khẩu khí kia trước sau vẫn nghẹn ứ trong lòng ta, chưa từng được giải tỏa. Mãi đến sau này một ngày, ta bỗng nhiên hiểu rõ, thế gian này nhiều chuyện như vậy, nhiều người như vậy, làm sao có thể mọi chuyện đều công bằng? Rất nhiều khi, không thể không chọn cái nhẹ hơn trong hai cái tệ hại mà làm."

Chỉ Cực Vương lại nhớ về chuyện cũ, trầm mặc một lát, rồi mới nói tiếp: "Kỳ thực Thiên Dạ nhận được truyền thừa của ta năm đó, cũng coi như là nửa đệ tử của ta. Những năm gần đây, cả Đế Quốc và ta, đều đã phụ hắn quá nhiều. Ngươi có biết, vì sao ta lại làm như vậy không?"

Tống Tử Ninh nói: "Chuyện Dạ Đồng, ta quả thực rất rõ ràng. Tuy ta không biết nàng là vị đại nhân vật nào thời thượng cổ thức tỉnh, nhưng một khi nàng thật sự phát lực, chính là họa lớn từ bên trong của Đế Quốc. Đế Quốc đang trong thời kỳ trung hưng, ba vị chí tôn trên Thánh Sơn đã quá nhiều rồi, tuyệt đối không thể xuất hiện vị thứ tư nữa."

"Đúng là như vậy. Tuy hổ thẹn trong lòng, nhưng ta cũng không thể không làm. Có thể nàng chưa từng có ý đối địch với Đế Quốc, nhưng nếu một khi có, nguy hiểm cỡ này, thì ai cũng không gánh vác nổi. Dù cho việc này chỉ có một phần vạn xác suất, cũng tuyệt đối không thể để nó xảy ra. Đại năng thức tỉnh như Dạ Đồng, phải bóp chết trước khi nàng trưởng thành. Nếu không thì, sự phục hưng của Đế Quốc, nói không chừng sẽ chết yểu như vậy."

Tống Tử Ninh gật đầu. Chỉ Cực Vương liếc nhìn hắn, chậm rãi nói: "Mặc kệ hiện tại ngươi có hiểu hay không, chờ thêm mười năm nữa, khi tay nắm quyền cao, mỗi cử động đều tác động vận mệnh quốc gia, ngươi sẽ rõ ràng."

Không đợi Tống Tử Ninh trả lời, Chỉ Cực Vương lại nói: "Ngươi có biết, ngàn năm qua lòng người Đế Quốc không suy sụp, dựa vào chính là điều gì không?"

Câu hỏi này quả thực làm khó Tống Tử Ninh, dù hắn cũng có am hiểu về sử học, nhưng dù sao cũng chưa đủ tinh thông. Suy đi nghĩ lại, hắn cảm thấy có rất nhiều đáp án, nhưng rồi lại cũng không quá thỏa đáng. Thấy hắn không đáp, Chỉ Cực Vương chậm rãi nói: "Kỳ thực chính là câu 'Không phải chủng tộc ta, tất có dị tâm'. Tám chữ này, vẫn là Thái Tổ năm đó định ra."

"Chuyện này..." Tống Tử Ninh sao cũng không ngờ tới, lại là đáp án này. Những năm gần đây, hắn kỳ thực đã có chút phản cảm với tám chữ này, chí ít sẽ không toàn bộ chấp nhận.

Chỉ Cực Vương cười nhẹ, nói: "Đế Quốc phát triển đến ngày nay, dân số tính bằng chục tỷ. Từ trên xuống dưới, chênh lệch không đồng đều. Nhiều người như vậy, nhiều khác biệt như vậy, ngươi cho rằng có bao nhiêu người đọc sách mà có thể minh lý? Đại đa số người lao lực cả ngày, nghĩ đến chỉ là sự ung dung phóng túng, giảng đạo lý lớn cho họ là vô dụng. Muốn trên dưới một lòng, biện pháp tốt nhất là gây thù chuốc oán. Một kẻ địch mạnh mẽ, tà ác, lại khó có thể đánh bại, và còn có huyết hải thâm thù."

"Sau trăm năm lập quốc của Đế Quốc, đã đặt xuống nền móng cơ nghiệp đầu tiên. Vào lúc ấy, thế hệ đầu tiên từng trải qua sự thống trị tàn bạo của chủng tộc hắc ám lần lượt qua đời, rất nhiều người thuộc Nhân tộc mới sinh hi vọng có một cuộc sống an ổn hơn, họ chưa từng lĩnh hội, cũng không muốn lĩnh hội cái sự tuyệt vọng của việc bị nuôi nhốt, lúc nào cũng có thể trở thành thức ăn. Họ cảm thấy một mảnh đại lục là đủ để sinh sôi cư trú, coi sự đình chiến an bình chốc lát là điều đương nhiên, và xem những giao dịch xám dưới mặt bàn là một tương lai đáng mong chờ."

"Lúc đó, một loại tư tưởng thịnh hành trong rất nhiều người, cho rằng Nhân tộc đã chứng minh mình độc lập, tự do, những lần đình chiến đó chính là bằng chứng, vì vậy nên theo đuổi việc mở rộng những cuộc ngừng bắn ngắn ngủi thành hiệp định hòa bình vĩnh cửu. Họ thậm chí còn cho rằng thánh chiến giữa các tộc Vĩnh Dạ là do mâu thuẫn tích lũy vạn năm mà ra, Nhân tộc mới sinh không có gánh nặng lịch sử như vậy, vì thế chung sống hòa bình là có hy vọng. Cho đến lúc này, các thế hệ tiền bối mới nhận ra tầm nhìn xa trông rộng của Thái Tổ, và lại nghĩ đến tám chữ kia. Từ đó về sau, Đế Quốc tuyệt đối không dung thứ dị tộc, ít nhất trong mắt người thường là như vậy. Thông qua đủ loại con đường tuyên truyền sự hung ác của chủng tộc hắc ám, mối thù hận cứ thế tích lũy từ đời này sang đời khác, cho đến ngày nay."

Tống Tử Ninh nín hơi lắng nghe.

"Có ngoại địch, rất nhiều chính sự nội bộ Đế Quốc sẽ dễ xử lý hơn. Đạo lý này, gia chủ các môn phiệt thế gia đại thể cũng hiểu rõ. Huống hồ chiến tranh Vĩnh Dạ, đơn giản là sự tranh giành tài nguyên và không gian sinh tồn. Tranh giành giữa các phe phái, tranh giành trong nội bộ phe phái. Các gia tộc thực lực không ngừng lớn mạnh, cần thiết tài nguyên và thổ địa càng nhiều, dĩ nhiên sẽ muốn càng nhiều chiến tranh. Ngươi xem, bất luận Tứ Phiệt hay Thượng Phẩm Thế Gia, hầu như mỗi nhà đều có sản nghiệp liên quan đến chiến tranh."

Tống Tử Ninh gật đầu. Tống Phiệt xưa nay kiếm không ít tiền từ việc kinh doanh súng đạn, Tượng Phủ của Triệu Phiệt lại càng nổi tiếng thiên hạ, có thể một tay kiến tạo chiến hạm lơ lửng trên không. Những cái khác như chiến giáp Bạch gia, đạn dược Ân gia, cũng đều có quy mô khổng lồ.

"Ta biết ngươi những năm gần đây đã nhìn thấy không ít sự kiện Đế Quốc và Vĩnh Dạ bù đắp cho nhau. Không ngại thử nghĩ xem, những việc này, đều có đặc điểm chung gì?"

Tống Tử Ninh hiểu ra ngay lập tức, nói: "Đều có liên quan đến những người cấp trên?"

Chỉ Cực Vương chậm rãi gật đầu: "Ngươi nhận xét không sai. Những việc này, kỳ thực Đế Thất, các môn phiệt thế gia, thậm chí Quân Bộ đều rất rõ ràng. Vĩnh Dạ có tài nguyên chúng ta cần, chúng ta cũng có thứ họ muốn, việc bù đắp cho nhau là điều không thể tránh khỏi. Mà chúng ta lợi dụng mâu thuẫn của Tứ Tộc Vĩnh Dạ, chiếm lợi lớn về giá cả trao đổi, loại giao dịch bù đắp này, thực tế có ích lợi tương đối lớn cho sự tăng trưởng quốc lực tổng thể của Đế Quốc."

Đúng là như vậy, Tống Tử Ninh ở vị trí càng cao, càng thấy nhiều giao dịch với chủng tộc hắc ám. Nhưng mà qua nhiều năm như thế, Đế Quốc không những không suy sụp, quốc lực trái lại không ngừng phát triển.

Chỉ Cực Vương nói: "Loại giao dịch bù đắp này, nhất định phải nằm trong tay các gia tộc phiệt thượng đẳng, như vậy mới có thể kiểm soát. Nếu không thì, nếu như người bình thường biết rằng chủng tộc hắc ám cũng có tính người, cũng có lý lẽ và tôn nghiêm, hóa ra cũng có thể kinh doanh với họ, thì chẳng phải thiên hạ đại loạn sao? Ai còn chịu đổ máu hy sinh vì Đế Quốc nữa, những chiến dịch của ngươi ở Hắc Nhật Thung Lũng còn đánh thế nào được? Có đội quân nào biết rõ phải chết, mà còn chịu tử chiến không lùi?"

"Bản năng của phần lớn nhân tính là sợ hãi gian nan, ham muốn an nhàn, còn vì thế mà có mơ mộng hão huyền. Nhìn những tỉnh quận trên lãnh thổ Đế Quốc đã lâu không tham chiến, trước mặt quân đoàn dị thú Tân Thế Giới, chúng đã bị đánh tan như bẻ cành khô như thế nào. Mà nếu Nhân tộc lúc trước mưu cầu gia nhập Vĩnh Dạ Hội Nghị, đồng thời có được một vị trí, thì liệu có thực sự được an nhàn vĩnh viễn sao? Không nói những tiểu chủng tộc đã biến mất, cứ nhìn tình cảnh Lang Tộc bây giờ đi, họ mất đi chí tôn, cũng mới chỉ ngàn năm."

"Hiếu chiến tất vong, quên chiến tất nguy. Thái Tổ cùng vô số tiền bối đã dùng tiên huyết và hài cốt để đổi lấy sự tôn nghiêm giúp chúng ta đứng ngang hàng với Tứ Tộc Vĩnh Dạ. Không phải để chúng ta gia nhập hội nghị của họ, tuân thủ quy tắc của họ, cuối cùng phai mờ giữa các tộc, rồi lại lặng lẽ biến mất. Huống hồ thế giới này thuộc về hắc ám, chúng ta, những sinh linh của ánh sáng, xưa nay đều là dị loại."