Ra khỏi môn phái Phương gia, hai người lập tức lên chiếc kiệu lớn nguy nga trông rất xa hoa. Nói là xa hoa vì trong kiệu không chỉ có bàn ghế dựa, mà còn bày biện rất nhiều món ăn, chẳng khác nào một phòng nhỏ di động. Người khiêng kiệu là bốn tên Võ sư cấp tám, dù kiệu không bay lượn nhưng giữ cho nó cực kì ổn định.
Chỉ mới vài hơi thở, kiệu đã đặt xuống mặt đất. Hai người lần lượt bước xuống. Ở phía trước không xa kia, là một quảng trường rộng lớn, trên quảng trường tập trung rất nhiều người, hẳn là lính thị vệ địa phương của chinh chiêu.
Phương Nhất Bạch giải thích: “Diệp huynh, đây là võ đài của Cổ Dương thành, công trình đầy đủ, nơi diễn ra tuyển chọn thị vệ chính ở đây.”
Hai người đi vào quảng trường, phát hiện đa phần người tham gia là võ sĩ, cũng có số ít là Võ sư. Giữa quảng trường đặt một cái bàn lớn, bên trên ngồi ba người trung niên với vẻ nghiêm trọng.
Không lâu sau, người trung niên đứng giữa lớn tiếng tuyên bố: “Tuyển chọn thị vệ hầu phủ chính thức bắt đầu. Ai có ý tham gia thì xếp hàng lên đài để tiếp nhận xét tuyển!”
Ngay lập tức, những người có ý tham dự nối đuôi nhau lên đài.
Diệp Minh chưa vội lên, hắn hỏi Phương Nhất Bạch: “Việc này làm gì vậy?”
Phương Nhất Bạch đáp: “Ba người này là quản sự hầu phủ, mắt họ rất sắc bén, chỉ nhìn sơ qua là biết người tham dự có đủ tư cách để vào hầu phủ hay không. Vòng này nếu bị loại thì đừng có mà đùa.”
“Tổng cộng có mấy vòng tuyển chọn?” Diệp Minh hỏi.
“Vòng đầu là vậy, sang vòng hai thì dựa vào võ đạo bia đá để khảo thí võ đạo tư chất. Những ai tư chất đủ chuẩn sẽ vào vòng thứ ba, tức là đấu lôi đài.” Phương Nhất Bạch nói.
“Đấu lôi đài? Người tham dự cảnh giới khác nhau, thực lực cũng mạnh yếu, vậy không công bằng sao? Ta đánh kiểu gì cũng không thể thắng được Võ sư.” Diệp Minh nói.
“Không ảnh hưởng đâu, vì vòng ba đấu lôi đài sẽ phân phối đối thủ cùng cảnh giới đấu nhau. Mỗi cảnh giới lại chia làm chín cấp, cấp càng cao thực lực càng mạnh.” Phương Nhất Bạch giải thích. “Nên ba vòng tuyển chọn tuyệt đối công bằng, ngươi đừng lo.”
Diệp Minh an tâm hơn, nếu thế thì hắn cũng có niềm tin. Dù sao hắn là trung phẩm Thiên Địa bảo thể, không kém cạnh bất kỳ ai ở đây.
Lúc Diệp Minh chuẩn bị bước lên, một thanh niên nhanh chân tiến đến. Vừa nhìn thấy hắn, trong lòng Diệp Minh khẽ động. Người thanh niên cũng chú ý đến Diệp Minh, ánh mắt đôi bên gặp nhau, lóe lên tia lạnh sắc bén.
“Diệp Tử Thánh!” Diệp Minh thầm gọi.
Thanh niên đó chính là Diệp Tử Thánh, cũng đến tham gia tuyển chọn thị vệ. Hắn nhìn chằm chằm Diệp Minh rồi bật cười lớn: “Mòn mỏi tìm không thấy, gặp được chẳng tốn chút công sức. Ta đang tìm ngươi! Ngươi lại đột nhiên chạy tới Cổ Dương thành, tốt lắm, rất tốt!” Nói xong, hắn bước tới gần, thân tỏa ra lớp sát khí màu đen dày đặc khiến mọi người xung quanh phải né tránh.
“Càn rỡ! Trên võ trường, ai dám động võ?” Trên đài, một tên quản sự lạnh lùng hừ một tiếng, tiếng vang như thép lạnh lọt vào lỗ tai Diệp Tử Thánh và Diệp Minh.
Diệp Tử Thánh không dám chống đối, dừng bước lại, âm giọng nói: “Diệp Minh, hôm nay ngươi nhất định phải chết!”
“Phải sao?” Diệp Minh chưa kịp trả lời thì Phương Nhất Bạch bước ra, vài Võ sư theo sau tiến lên một bước, khí thế hung hãn uy hiếp Diệp Tử Thánh.
Diệp Tử Thánh sắc mặt thay đổi, mấy người này đều là Võ sư, bản thân hắn chỉ là võ sĩ, không phải đối thủ, đành lùi bước vài bước, trầm giọng hỏi: “Ngươi là ai? Ta cùng người khác có ân oán, sao ngươi lại xen vào?”
Phương Nhất Bạch lạnh lùng đáp: “Phương gia Cổ Dương thành, ngươi nghe qua chưa? Diệp Minh là khách quý của Phương gia, dám gây hại cho hắn, Phương gia sẽ diệt ngươi!”
Diệp Tử Thánh mặt biến đổi liên tục, làm sao có chuyện này! Thằng hỗn đản Diệp Minh này là làm sao trèo lên Phương gia? Trong lòng hắn rối bời, cuối cùng chỉ còn cách gườm gườm nhìn Diệp Minh rồi bước tiếp nhận tuyển chọn.
Diệp Minh không bận tâm, hắn nhìn ra Diệp Tử Thánh chắc là mới luyện ngưng tụ sát cương không lâu. Nếu hắn có thể giết chết Hoàng Nguyên Đấu thì cũng không sợ Diệp Tử Thánh. Hắn bám sát người đó rồi bước lên sân khấu.
Vòng một tuyển chọn, phần lớn người bị loại, chỉ còn lại mười bảy người, đủ thấy mức độ khắc nghiệt của hầu phủ. Trong số đó có bốn Võ sư, còn lại đều là võ sĩ, phần nhiều thuộc cao giai võ sĩ, tạm gọi Diệp Minh tu vi khá yếu.
“Dưới đây, 17 người vượt qua tuyển chọn, tiếp tục khảo thí võ đạo bia đá.” Một quản sự đứng lên, vung tay áo, một tấm bia đá đen cao gần ba mét hiện ra trên mặt đất. Trên bia khắc những phù văn kỳ dị cùng hoa văn, trải rộng khắp tấm bia, nhìn qua thật đơn sơ thô mộc.
Lúc này Kim Hổ, Dịch Trung Nam cùng Liễu Phân, Liễu Phương chạy tới. Thấy Diệp Minh sắp khảo thí, Kim Hổ “hắc hắc” cười: “Đuổi kịp rồi, kết quả thế nào, mau công bố đi.”
Phương Nhất Bạch hiểu ý liền cười đáp: “Kim Hổ, ngươi chắc sẽ thất vọng lắm, chuẩn bị kỹ phần thưởng đi.”
Lời còn dở, một võ sư tiến lên đặt tay lên võ đạo bia đá. Một luồng lực lượng thần bí truyền vào thân thể hắn, sau chốc lát trên tấm bia đá xuất hiện vùng sáng hình vuông khoảng ba thước, phát sáng liên tục.
Người quản sự phụ trách bia đá nhìn qua rồi cao giọng: “Hình vuông, linh cách 280, thượng phẩm phàm thể, tiềm lực hạ hạ đẳng.”
Diệp Minh không hiểu tiềm lực hạ hạ chuyện gì, Bắc Minh giải thích: “Võ đạo bia đá không chỉ khảo thí tư chất, mà còn khảo tiềm lực. Tiềm lực chia ba loại: hạ đẳng, trung đẳng và thượng đẳng. Hạ hạ đẳng là hạ đẳng thấp nhất. Tiềm lực quan trọng hơn tư chất; cùng tư chất, tiềm lực lớn hơn thì tiến triển càng tốt.”
“Ví dụ hai người cùng hạ phẩm linh thể, một người tiềm lực hạ hạ đẳng, còn một người tối thượng đẳng tiềm lực. Kẻ có tiềm lực thấp chỉ có thể giữ hạ phẩm linh thể suốt đời; còn người tiềm lực tối thượng đẳng có thể tiến bộ lên bảo thể, thánh thể, thậm chí thần thể. Tiềm lực được biểu hiện qua hình dạng trên bia đá.” Bắc Minh giải thích.
Vị võ sư nghe đến tiềm lực hạ hạ liền mặt tối, rõ ràng coi thường.
Người thứ hai bước lên, võ đạo bia đá hiện ra hình chữ nhật ánh sáng cao hơn một chút, tiềm lực thuộc hạ đẳng, tư chất khá cao, là hạ phẩm linh thể.
Liên tiếp năm người sau cũng đều tiềm lực hạ đẳng, Diệp Minh hỏi: “Bắc Minh, sao hầu hết người đều tiềm lực hạ đẳng vậy?”
“Đúng vậy, đại đa số là hạ đẳng. Trung đẳng tiềm lực chưa đến một phần vạn, thượng đẳng thì càng hiếm, trong trăm triệu người còn khó tìm ra một người.” Bắc Minh nói. “Kiểu người này thường đến từ các thế lực lớn.”
Đến lượt Diệp Tử Thánh, hắn tự tin bước lên, đặt tay lên võ đạo bia đá. Tấm bia xuất hiện hình thoi có một góc nhọn ở trên, có tới trên nghìn ô sáng nhỏ.
“Hình thoi, linh cách 1183, trung phẩm linh thể, tiềm lực trung hạ.” Quản sự công bố.
Dưới đài vang dậy tiếng reo hò hâm mộ, Diệp Tử Thánh cũng tỏ vẻ kiêu ngạo, liếc Diệp Minh, có ý nói tư chất hắn còn hơn người.
“Trung hạ tiềm lực đã không tệ, biểu thị anh ta tương lai có khả năng lên thượng phẩm linh thể, thậm chí hạ phẩm bảo thể.” Kim Hổ gật đầu nói. “Nên tra rõ nội tình người này xem có hợp chúng ta không.”
Tiếp đến là Diệp Minh, hắn từ tốn để tay lên bia đá. Một luồng lực lượng như Võ đạo Nguyên Thần truyền vào người, dò xét từng cơ bắp, xương cốt, huyết dịch, não bộ, nguyên khí, huyệt đạo.
Người khác thường khảo thí rất nhanh, vừa chạm vào bia đá đã có kết quả. Còn Diệp Minh đặt tay nửa ngày mà bia đá vẫn chẳng phản ứng. Ba quản sự mặt đầy kinh ngạc nhìn nhau, phụ trách bia đá hỏi: “Không rõ bia đá có vấn đề chăng?”
Một quản sự khác cầm râu nói: “Không khả thi, tôi chưa từng nghe bia đá hỏng, có thể là bia đá quá tải tính toán nên phản ứng chậm.”
“Lão Vương, ngươi đùa sao? Không lẽ hắn là cường giả bí ẩn?” Quản sự thứ ba vừa nói thì bia đá bỗng phát sáng mạnh.
Một vùng lớn sáng lên hình tam giác đảo, góc nhọn phía trên, trải dài đến đỉnh bia đá.
Người quản sự trừng mắt há hốc, lâu lắm mới run run tuyên bố: “Chí tôn tam biên, tiềm lực vô tận! Linh cách 18.540, trung phẩm bảo thể! Tiềm lực thượng thượng!”
“Ồ!” Một làn tiếng thở dài lạnh rùng rợn vang lên khắp nơi.
“Ôi trời! Trung phẩm bảo thể? Tiềm lực thượng thượng? Không có nhầm đâu chứ? Thiên tài này xuất hiện đến hai người ở Đông Tề sao?” Một người hoảng loạn như kỳ quái, toàn thân lạnh toát.
Phương Nhất Bạch mắt sáng tựa tuyết, thở dồn dập rồi bật cười ha ha: “Tốt lắm! Quá tuyệt rồi, quả không hổ là huynh đệ ta Phương Nhất Bạch!”
Kim Hổ cùng mọi người kinh hãi gấp bội, nghe Phương Nhất Bạch nói vậy liền mở to mắt, lão Phương gia thật lớn tiếng! Khi nào hai người đã kết bái huynh đệ rồi?
Diệp Tử Thánh không tin nổi. Cậu ta chỉ là hạ phẩm linh thể, trước đây cầu may ép Diệp Minh, ai ngờ người này thật sự trung phẩm bảo thể, lại còn tiềm lực thượng thượng! Có lẽ bia đá sai đâu đó? Lúc này, hắn không còn tâm trạng để căm hờn, lòng chỉ tràn ngập kinh sợ, không chịu nổi.
Quản sự liền tới chạm vào Diệp Minh, như e sợ hắn bỏ chạy, mỉm cười hỏi: “Tiểu huynh đệ, ngươi gọi tên gì?”
Đối mặt kết quả kinh thiên động địa, Diệp Minh hoàn toàn bình thản nói: “Tại hạ Diệp Minh, môn đệ Xích Dương phái Yên quốc.”
“Xích Dương môn? Cửu ngưỡng đại danh.” Quản sự gật đầu liên tục. “Tiểu huynh đệ tư chất cực xuất sắc, từ nay không cần tham gia tuyển chọn nữa. Ta sẽ dẫn ngươi đi gặp tiểu hầu gia.”
“Gặp tiểu hầu gia?” Diệp Minh hỏi, “Có phải con trai Đông Tề hầu không?”
“Đúng vậy, tiểu hầu gia cố tạm lãnh Thanh Long hoàng triều tứ đẳng hầu, tuyển ưu nạp mới, môn khách tới ba vạn người, Thanh Long Đại Đế phong làm Hiền Dũng hầu. Toàn bộ thị vệ hầu phủ do tiểu hầu gia chỉ huy.”
Không phải tham gia tuyển chọn, đó là chuyện tốt. Diệp Minh không từ chối, gật đầu cùng Phương Nhất Bạch chào hỏi rồi theo quản sự đi.
Phương Nhất Bạch cau mày, nói: “Lỡ rồi, hắn là Hiền Dũng hầu quản, Diệp Minh chắn chắn sẽ được hắn chiêu mộ.”
Kim Hổ thở dài: “Huhu, ta còn định chiêu mộ hắn vào Kim gia, lần này hết hy vọng. Hiền Dũng hầu quản mấy vị danh ngạch Thanh Long học viện, sức hấp dẫn quá lớn.”
Phương Nhất Bạch mắt ánh lên, không nói gì thêm. Hắn quyết định, lần sau gặp Diệp Minh sẽ nghĩ cách kết bái huynh đệ, dù thế nào cũng phải giữ chặt thiên tài tiềm lực vô tận này trong Phương gia, để trợ hắn tranh giành thế tử.
Những người còn lại tiếp tục tuyển chọn, đám khán giả cũng ít hứng thú. Tất cả sự chú ý đều hướng vào Diệp Minh, khiến mọi cảm xúc ở quảng trường như được đốt lên. Diệp Tử Thánh tâm trạng vô cùng tồi tệ, cảm giác cấp bách tràn trề, nhất định phải sớm trừ Diệp Minh. Ai mà biết được hắn sẽ tiến bộ đến mức nào trong tương lai…
Đề xuất Voz: Khi Tôi 25
