Chương 1098: Phòng trà gặp người

Trong căn trà lâu âm u, Mộ Dương vừa xuất hiện với dáng đi lạnh lẽo mà quái gở. Tính cách hắn u tối, sinh mệnh khuyết thiếu khiến hắn sợ hãi bản thân, chỉ đối với những tri thức cao sâu và sức mạnh cuồng nhiệt mới có thể khiến hắn rung động. Hắn vừa xuất hiện, bản thân đã cho thấy sự bất hòa vô hình bên trong hắn.

“Mộ Dương!” Ảnh Hầu khẽ quát, thanh âm không lớn nhưng mang theo cắt xuyên thấu của lực lượng, quét qua khu vực im lặng quanh thông đạo. Mộ Dương bất ngờ giật mình, như thỏ con bị giật mình, quay người lại. Trên mặt hắn vẫn lưu lại một tia hoang mang chưa kịp che giấu.

Hắn mấp máy môi, cố nặn ra nụ cười cứng đờ: “Ảnh Hầu? Ngài đã tới? Khỏi bệnh chứ?”

Ảnh Hầu không đáp, ánh mắt sắc bén như dao quét qua mặt hắn, dừng ở trên chiếc bình bồi dưỡng đặt trên tủ gỗ, những ống dẫn và dung dịch bên trong chảy tốc độ nhanh hơn bình thường một tia. “Ngươi đang nhìn cái gì ở đây?”

Không phải cái gì cả. Mộ Dương xoa xoa bàn tay, vẻ mặt phiêu đãng: “Chỉ là… thông lệ kiểm tra một chút những tôn nô bồi dưỡng tiến độ. Bí Thỏ không giúp được, ta đành xem xét thôi.”

“Hỗ trợ?” Ảnh Hầu tiến gần thêm một bước, áp lực vẫn trùm lên người hắn dù thương tích còn đầy. “Những thứ ấy do Bí Thỏ phụ trách toàn diện. Ngươi ngoài ý muốn can thiệp, đặc biệt ngươi, Mộ Dương, ham muốn nhỏ ấy tốt nhất nên thu liễm. Tôn thượng đang mở đại kế, nội bộ không được rối loạn!”

Nét kiêu ngạo và sự cuồng nhiệt ẩn sau cái miệng cười của hắn khiến Ảnh Hầu nhận ra bản tính nguy hiểm đang ngóc đầu. Mộ Dương cắn răng, hợp lý, cúi đầu khom lưng, lách người rời khỏi nơi đó nhanh như bóng tối thoát khỏi ánh đèn. Ảnh Hầu đứng nguyên tại chỗ, trông theo cánh bóng của hắn khuất dần. Hắn thở dài, cảm thấy Mộ Dương thật không tĩnh tâm, ánh mắt kia giữa cuồng nhiệt và âm tàn dường như chỉ đang ngụy trang cho một cơn giận dữ sắp bùng lên.

Hắn không phải là lão đại, không có quyền tự do ức chế mọi người bằng mệnh lệnh. Trừ khi tôn thượng tự mình ban xuống, thập nhị tướng ai nấy đều bình đẳng. Hắn chỉ mong Mộ Dương hiểu đại thể, đừng gây ra vụ nổ trong thời điểm mấu chốt. Mang theo mối lo lắng ấy, Ảnh Hầu không trì hoãn nữa, bước nhanh vào bóng tối như một quỷ mị, hướng về cứ điểm phía lối ra mà đi. Hắn nhất định phải tìm Phù Long, hoặc liên lạc với người phục hưng thần y, trước khi mọi thứ trở nên quá muộn.

Rời khỏi âm u dưới đất, hắn lên mặt đất, nơi ánh nắng chiều chói chang vừa vặn rọi vào. Hắn thay một thân áo vải xám giản dị, che giấu được phần nào sắc mặt vàng như nến vì bệnh dài ngày. Hắn định hướng đến tây thành Già Cát phủ, nơi Gia Cát Thơ đang ẩn thân trong vòng bí mật. Hắn không đi cửa chính, mà vòng qua phủ đệ sau, qua một ngõ hẻm yên tĩnh và khuất bóng. Tường cao vững như sắt, cỏ dại bám dai dưới chân. Hắn quan sát kỹ lõi xung quanh, xác nhận không người theo dõi, từ trong ngực móc ra một viên cốt địch xinh xắn.

Viên cốt địch ấy không phát ra âm thanh gì, chỉ dựa theo tiết tấu đã định, thổi nhẹ ba lần. Sau một lát, cổng hậu viện của phủ Gia Cát Thơ mở lặng lẽ một đường nhỏ. Gia Cát Thơ hiện thân trong bóng tối, đi nhẹ đến góc khuất gần Ảnh Hầu.

“Làm gì?” Gia Cát Thơ hỏi giọng thấp, nét mặt nghiêm trọng, đồng thời quét mắt cảnh giác quanh. Ảnh Hầu không để ý lời trách của nàng, đi thẳng vào vấn đề: “Ngươi phía kia, có đúng hay không có thần y?”

Gia Cát Thơ ngạc nhiên, trong mắt hiện tia sáng: “Đinh thần y? Quả thật có, ngươi muốn nàng làm gì?”

Nàng nhìn từ trên xuống dưới Ảnh Hầu: “Ngươi có thương tích? Không đúng, khí sắc ngươi tuy có kém, nhưng không giống như đang trọng thương. Mà… trong tổ chức chẳng phải có Bí Thỏ sao?”

Ảnh Hầu trầm ngâm một lát, hạ giọng: “Không phải ta. Là tổ chức… Đêm qua hành động đã khiến tổn thất nặng. Thất hoàng tử bị giết, tôn thượng đích thân tới chém giết. Hỏa Cẩu, Bàng Trư tại trận mất mạng, những người còn lại trọng thương sắp chết, mọi việc giờ chỉ có Bí Thỏ chèo kéo được sinh mạng. Ta cũng thiếu chút giao phó ở nơi ấy.”

Gia Cát Thơ thở dài, lòng vẫn căng thẳng vì thập nhị tướng sau đêm biến động. Nàng giật mình khi nghe đến sự thảm liệt của đêm ấy. Nàng hỏi ngay vấn đề trọng yếu: “Tôn thượng có chỉ thị gì? Thất hoàng tử đã chết, triều đình sẽ có phản ứng, thế lực khắp nơi sẽ động.” Nàng ngập ngừng: “Bí Thỏ thế nào? Đêm qua nàng có ra trận không? Nâng đỡ các tôn nô như thế có ổn không?”

Ảnh Hầu thở dài: “Chỉ có Bí Thỏ là người chăm lo cho tiên huy tổn thất đó. Mộ Dương và ta chỉ còn hai người có thể động thủ, phần còn lại hầu như đã rút đi đâu mất.”

“Vậy kế tiếp là gì?” Gia Cát Thơ hỏi, giọng sắc lạnh. “Ta có thể đề cử một người có thực lực và thanh danh, có bối cảnh sạch sẽ, có thể vượt qua khảo nghiệm của tổ chức.”

Ảnh Hầu chăm chú nhìn nàng: “Ai?”

“Nói cho ngươi biết,” Gia Cát Thơ mỉm cười, “người ấy tên Điêu Đức Nhất. Nếu hắn đồng ý gia nhập tổ chức và qua khảo nghiệm, thần y sẽ được mời đến hỗ trợ. Tất nhiên, đây chỉ là điều kiện bổ sung.”

Hắn nhíu mày, nghĩ ngợi. “Điêu Đức Nhất?” Hắn nhai nuốt lời nói ấy như một món ăn khó nuốt. “Hắn hiện ở đâu?”

Gia Cát Thơ lắc đầu: “Hắn không ở phủ này. Chờ đêm khuya, hắn tự nhiên quay về. Có Đinh Tuệ ở đây, Phương Vũ sẽ không thể thoát khỏi chuyện này.”

“Biết rồi.” Ảnh Hầu gật đầu. “Vật thần y ở bên kia… Sau khi ngươi giải quyết Điêu Đức Nhất, hoặc biểu hiện đầy đủ thành ý và nhu cầu của tổ chức, ta sẽ để Đinh thần y tới. Tổ chức mạnh, ai cũng được lợi.”

Họ trao đổi thêm vài câu trước khi Ảnh Hầu rời đi, bóng người tan vào bóng tối của ngõ hẻm. Trước khi đi, hắn quay lại và dặn dò Gia Cát Thơ: “Để ý Lộ Lộ và người bảo trợ của nàng. Ta phải có đáp án trước khi Phù Long tới.”

Trong trà lâu—phòng trà Châm Tâm—tiếng người ồn ào tràn đầy, tiếng bát trà va chạm, mùi hương trà ấm áp xông lên. Lầu hai, gần cửa sổ, Phương Vũ ngồi yên, mắt nhắm hờ, cố thả lỏng thần trí. Tiếng bước chân lơ đãng ngoài cửa làm hắn mở mắt, tập trung nhìn về phía nguồn gốc.

Hắc Ngạo xuất hiện trước mặt hắn, vẻ mặt khó coi, nhưng gượng gạo nở nụ cười. “Ngươi có chuyện gì sao lại đến đây?” Phương Vũ hỏi, giọng điềm tĩnh.

Hắc Ngạo khẽ nhíu mày, rồi ngập ngừng đáp: “Đêm qua ta và Tả Lục gia nhập Tuyệt môn… nhưng nàng lại bị Lộ Lộ lợi dụng. Nàng dùng Tả Lục làm con tin để ép buộc chúng ta. Hiện tại, ngươi nghĩ đi—nàng đang cố gắng lợi dụng ngươi để dẫn một người đến gặp ngươi sau này. Ai? Ta không hay biết.”

Phương Vũ lặng ngắt, trong mắt bỗng tối đi. Hắn nghĩ Lộ Lộ thật sự có ý đồ khác; không phải hoà giải, mà là một sự chuẩn bị để đẩy hắn vào một trận chiến mới. Hắn lạnh lùng: “Nàng muốn ngươi dẫn một người đến cho ta?” Hắc Ngạo gật đầu.

“Đó có thể là Núi Lạnh của nàng,” Phương Vũ nói khẽ, gằn từng chữ. “Ngươi biết người ấy là ai không?”

“Không,” Hắc Ngạo thở dài, “nàng chỉ nói nhất định phải gặp trực diện. Người đó tự ta không thể gặp được.”

Phương Vũ nhìn xa qua cửa sổ, sắc lạnh ngập trong đáy mắt. “Tuyệt môn ở kinh thành làm sao có thể cứ thế đổi thủ lãnh? Có lẽ ta nên đổi một cái biện pháp khác.” Hắn ngẩng lên, nhìn thẳng vào Hắc Ngạo: “Tra Viêm Tẫn trưởng lão đi. Có lẽ giờ là thời điểm thích hợp để thay đổi cân bằng trên bàn cờ này.”

Hắc Ngạo ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý đồ của hắn. Trước mắt, Lộ Lộ có thể đang giở trò hiểm, nhưng Phương Vũ đã có suy nghĩ khác, chuẩn bị để đối phó. “Lộ Lộ sau lưng nàng không đơn giản,” hắn nói thầm, “nếu động đến Lộ Lộ… hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Phương Vũ đứng lên, gằn giọng quyết đoán: “Tất cả chuyện này, để ta giải quyết. Hộ pháp cho ta.” Hắn quay lưng, ánh mắt lạnh như băng, thể hiện quyết tâm sắt đá.

Ở một góc khuất, Lộ Lộ đứng sau màn đêm của Tuyệt môn, lặng lẽ theo dõi mọi diễn biến. Câu hỏi ngập trong lòng nàng: có thể chỉ là sự hiểu lầm, hay sau lưng còn một cái đích tối hậu đang chờ đợi? Trên bàn cờ quyền lực, mọi nước đi dường như đã được sắp đặt, chỉ còn chờ thời cơ để hé lộ.