Chương 270: Khủng bố xích lý, trân quý mộc thực

“Mạnh hơn dự kiến một chút, tổng cộng có mười sáu tiểu đội đã vượt qua vòng loại.”

Trong rừng tuyết phía nam Ngũ Viên Sơn, Từ Ninh, người vừa chủ trì vòng tuyển chọn sơ khảo, chỉ cầm một thanh Hoành Đao vội vã đến tìm Hạ Hồng.

Vòng sơ khảo ở Ngũ Viên diễn ra đồng thời với Hạ Thành, cũng bắt đầu vào buổi tối. Ba mươi mốt tiểu đội đã mất tổng cộng hơn tám giờ, được coi là khá nhanh.

Lúc này đang là nửa đêm, thời tiết lạnh nhất.

“Mười sáu tiểu đội vượt qua, 1600 người tiến vào vòng hai, đã là không tệ rồi!”

Từ Ninh cười gật đầu nói: “Vòng hai sẽ áp dụng thể thức Trục Địa Cảnh, mỗi người đấu 10 trận, chọn ra 128 người cuối cùng tham gia chung kết. Ta đã xem qua, có hơn 20 hạt giống tốt, chắc chắn sẽ vào được chung kết.”

Hạ Hồng vừa dẫn đầu đi về phía Huỳnh Hà ở phía nam, vừa nói: “Chắc chắn không chỉ có vậy. Ngay từ vòng đầu tiên đã có thể thấy rõ, các Phạt Mộc Cảnh ở Hạ Thành và bốn cứ điểm còn lại có khoảng cách quá lớn so với bên ngươi. Ta ước tính trong số 128 cường giả Phạt Mộc Cảnh, Ngũ Viên ít nhất phải chiếm hơn bảy phần.”

Hơn bảy phần, vậy là hơn tám mươi người!

Trên mặt Từ Ninh thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rõ ràng có chút không tin.

Hạ Hồng không giải thích nhiều, chỉ nhìn về phía Huỳnh Hà, chuyển đề tài hỏi: “Ngươi trấn thủ ở đây một năm, Huỳnh Hà này, bình thường có xảy ra tình huống đặc biệt nào không?”

Nghe Hạ Hồng nhắc đến Huỳnh Hà, thần sắc Từ Ninh lập tức nghiêm trọng hơn vài phần, lắc đầu nói:

“Ngoài hàn triều, không hề xảy ra bất kỳ tình huống đặc biệt nào khác. Trước đây ta cũng từng thử tiếp cận, nhưng mỗi khi đến gần phạm vi trăm mét, trong lòng lại dâng lên cảm giác sợ hãi mãnh liệt. Đúng như thủ lĩnh đã nói, bên trong chắc chắn có sinh vật đáng sợ nào đó sinh sống, nếu không ta sẽ không vô cớ như vậy!”

Hạ Hồng gật đầu. Khi Từ Ninh đến Ngũ Viên trấn thủ, hắn đã dặn dò trước, bảo y đừng tùy tiện đến gần Huỳnh Hà.

Huỳnh Hà chính là nơi hắn phát hiện đầu tiên.

Năm ngoái, ngày mùng bảy tháng ba, lúc đó hắn còn chưa đột phá đến Ngự Hàn cấp. Để gom đủ huyết thú dùng cho đột phá, hắn đã săn bắn trong Hồng Mộc Lĩnh một thời gian dài. Sau đó khi ra ngoài, để tiện cho đội ngũ hậu cần của doanh địa tiếp tục khảo sát Ngũ Viên Sơn, hắn đã đến khảo sát trước một lượt. Cũng chính lúc đó, hắn lần đầu tiên tiếp cận Huỳnh Hà.

Khi đó, hắn đến gần phạm vi trăm mét, tim đã bắt đầu đập mạnh, vì vậy hắn suy đoán bên trong Huỳnh Hà chắc chắn có sinh vật đáng sợ nào đó sinh sống.

“Bây giờ thực lực đã khác xa so với lúc trước, ta muốn xem thử, liệu có còn cảm giác đó nữa không!”

Hạ Hồng dẫn Từ Ninh tiếp tục đi về phía nam một đoạn dài, rất nhanh đã thấy từ xa sương lạnh trên mặt sông, cùng với những cây thủy thảo xanh biếc trong suốt bên bờ.

Khác với lần đầu tiên, lần này khi nhìn thấy những cây thủy thảo xanh biếc trong suốt đó, biểu cảm của Hạ Hồng kích động hơn nhiều, đồng thời bước chân cũng nhanh hơn vài phần.

Lần đầu tiên Hạ Hồng đến, hắn đã biết những cây thủy thảo đó không hề đơn giản.

Có thể sinh tồn thuận lợi trong môi trường cực lạnh như Băng Uyên, hơn nữa lại mọc ở Huỳnh Hà, một nơi khiến người ta vô cớ sợ hãi, thì tuyệt đối không thể là loại thủy thảo xanh bình thường.

Vấn đề là lúc đó, thực lực của hắn còn quá yếu, chỉ cần hơi đến gần bờ sông một chút là đã tim đập nhanh, nên đành phải từ bỏ việc hái.

Lần này thì khác rồi, chưa nói đến việc xuống sông xem xét, ít nhất cũng phải hái vài loại thủy thảo này về, mang đến Luyện Dược Phường giám định, xem có phải là thứ tốt không.

Hạ Hồng dẫn Từ Ninh tiếp tục tiến lên, rất nhanh đã đến vị trí cách mặt sông hơn trăm mét. Cũng chính lúc này, bước chân của Từ Ninh đột nhiên khựng lại.

“Sao vậy, vẫn có cảm giác tim đập nhanh đó à?”

Nghe Hạ Hồng hỏi, Từ Ninh thần sắc ngưng trọng gật đầu, nhìn chằm chằm vào sương lạnh lượn lờ trên mặt sông, trong mắt đầy cảnh giác.

“Thế này đi, ngươi cứ đợi ở đây, ta qua đó xem sao!”

Cảm giác tim đập nhanh đó, Hạ Hồng đã từng trải qua một lần, nên cũng không ép Từ Ninh đi theo mình, ra lệnh y ở lại chỗ cũ, còn mình thì một mình chậm rãi bước tới.

“Thực lực càng mạnh, mối đe dọa từ sinh vật dưới sông đối với ta càng nhỏ, nên cảm giác tim đập nhanh đó sẽ dần biến mất, chắc là như vậy!”

Hạ Hồng khẽ hít một hơi, một mạch đi thẳng đến bờ sông. Hắn không vội hái thủy thảo ven bờ, mà cẩn thận quan sát mặt sông.

Tình hình đúng như hắn đoán trước, mặt sông quả nhiên đã đóng một lớp băng dày. Mặt băng chắc là đã lâu năm, đã chuyển sang màu trắng, che kín mít bên dưới, hoàn toàn không nhìn rõ được gì.

Ùm ục…

Tuy nhiên, sau khi lắng nghe kỹ, Hạ Hồng lập tức chấn động.

Bên dưới có nước chảy.

Hơn nữa, còn đang chảy về phía tây!

“Mặt băng không có dấu vết bị phá vỡ, cho dù dưới nước có sinh vật, cũng chứng tỏ chúng chưa từng lên bờ hoạt động. Nếu đã vậy, tại sao Hàn Thú đều không dám đến gần đây? Còn cái cảm giác tim đập nhanh đó, rốt cuộc là sao?”

Hạ Hồng ngẩng đầu nhìn về phía giữa sông, lông mày khẽ nhíu lại.

Sương mù ở giữa sông càng dày đặc, tầm nhìn cơ bản bị che khuất, không nhìn rõ được gì.

“Hay là, xuống giữa sông xem thử!”

Ý nghĩ này vừa nảy sinh trong lòng Hạ Hồng, hắn lập tức đưa chân phải ra. Nhưng ngay khi hắn sắp đặt chân lên mặt băng.

Ùm ục… Oa…

Bên dưới mặt băng, đột nhiên truyền đến một tiếng nước chảy lớn.

Cảm giác tim đập nhanh đó, lại một lần nữa đột ngột dâng lên trong lòng. Thần sắc Hạ Hồng đại biến, đột ngột rút Long Tước Đao bên hông ra, không hề nghĩ ngợi, trực tiếp vung đao chém mạnh vào đám thủy thảo ven bờ, tùy tiện vơ lấy một nắm rồi nhanh chóng lùi lại.

Nhưng động tác của hắn vẫn chậm.

Rắc…

Mặt băng kiên cố trong chốc lát vỡ tan, ngay sau đó là một tiếng nổ kinh thiên động địa.

Hai âm thanh, cách nhau chỉ trong tích tắc!

Mặt sông vốn tĩnh lặng bỗng nhiên dâng lên một con sóng khổng lồ cao mấy chục mét, tựa như một ngọn núi, ập thẳng về phía Hạ Hồng.

Ầm…

Sóng nước khổng lồ ập vào lưng, Hạ Hồng thậm chí không có cơ hội quay đầu lại. Thoáng thấy bóng thú màu đỏ rực dưới màn nước, tim hắn co thắt dữ dội hai lần, điên cuồng chạy trốn về phía bắc.

“Mau chạy đi, chạy mau!”

Thấy Từ Ninh không chạy trốn ngay lập tức, mà vẫn còn giương cung, cố gắng bắn tên vào bóng thú màu đỏ rực sau màn nước, Hạ Hồng lập tức gầm lên ngăn cản.

Từ Ninh cắn răng thu cung lại, nhưng cũng không chạy trốn ngay, mà đợi Hạ Hồng cách mình chưa đầy mười mét, mới cùng hắn rút lui bỏ chạy.

Trước khi sóng lớn đánh vào lưng, Hạ Hồng đã nín thở tập trung, điều động phòng ngự bì mạc. Nhưng khi thực sự tiếp xúc và va chạm với sức mạnh đó, trên mặt hắn vẫn hiện lên một tia sợ hãi.

Phụt…

Thân thể Hạ Hồng như một viên đạn pháo, bị đánh bay xa mấy trăm mét.

Trước khi bị đánh bay, Hạ Hồng vẫn cắn răng kéo Từ Ninh theo.

Với sức mạnh của con sóng khổng lồ này, hắn không hề nghi ngờ, nếu Từ Ninh cũng bị đánh trúng như mình, thân thể chắc chắn sẽ nổ tung.

Bùm…

Hạ Hồng không biết đã đâm xuyên bao nhiêu cây đại thụ, chỉ biết thân thể mình bay về phía trước ít nhất hơn năm trăm mét, gần một dặm, cuối cùng nửa thân người cắm xuống đất mới dừng lại được.

Phụt!

Dừng lại vẫn chưa xong, hắn hoàn toàn không thể kìm nén vết thương ở lưng, phun ra một ngụm máu tươi, ngẩng đầu nhìn bóng thú màu đỏ rực ở phía bờ sông, trong mắt đầy vẻ kinh hãi.

“Thủ lĩnh, ngài…”

“Đừng lằng nhằng, tiếp tục chạy!”

Con sóng khổng lồ do bóng thú màu đỏ rực kia tạo ra, vẫn đang tiến về phía này.

Hạ Hồng ngắt lời Từ Ninh, nhịn đau đớn trên người, nhanh chóng chạy trốn về phía bắc;

Từ Ninh cũng không lằng nhằng nữa, y thậm chí không dám quay đầu lại, trực tiếp theo sau Hạ Hồng phi nhanh bỏ chạy.

“Rít rít rít rít rít rít…”

Một loạt tiếng kêu chói tai dồn dập như tiếng chim truyền đến từ phía sau. Hạ Hồng vừa uống Huyết Sang Đan, trên mặt vừa kinh hãi vừa giật mình, đồng thời cũng không dám chậm bước chút nào, tiếp tục dẫn Từ Ninh cùng nhau chạy trốn về phía bắc.

“Thủ lĩnh, tiếng kêu này, hình như là…”

“Là cảnh cáo, nó đang cảnh cáo chúng ta không được đến gần mặt sông!”

Giọng Hạ Hồng đầy vẻ kinh hãi, đồng thời còn xen lẫn nỗi sợ hãi nồng đậm.

Bách Tông… Thiên Tông?

Không đúng, sức mạnh của cú đánh sóng lớn vừa rồi, Hạ Hồng hoàn toàn không thể định lượng, cứ như là sức mạnh của một chiều không gian khác, khiến người ta tuyệt vọng.

Quan trọng là, đây còn không phải là do đối phương dùng thân thể thi triển ra, mà chỉ là sức mạnh của con sóng khổng lồ do nó phá vỡ mặt băng mà thôi.

Hạ Hồng dẫn Từ Ninh chạy liền ba bốn cây số, chạy thẳng đến chân Ngũ Viên Sơn mới dừng lại.

Sau khi dừng lại, hắn lập tức quay đầu nhìn Từ Ninh hỏi:

“Bóng thú màu đỏ rực đó là gì, ngươi vừa nãy có nhìn rõ không?”

Vừa rồi, khoảnh khắc sóng lớn dâng lên, Hạ Hồng chỉ thấy một vệt bóng thú màu đỏ rực, lập tức quay người bỏ chạy. Suốt quá trình sau đó, hắn đều quay lưng lại với con hung thú đó, hoàn toàn không nhìn rõ. Từ Ninh thì luôn đối mặt với bờ sông, chắc hẳn đã nhìn rõ rồi.

Từ Ninh mặt còn kinh hãi, phải mất hơn mười hơi thở mới bình tĩnh lại, rồi mở miệng trả lời:

“Vừa rồi màn nước quá lớn, ta cũng không nhìn rõ hoàn toàn, chỉ thấy nó có một đôi mắt xanh phát sáng, không có tứ chi, thân chính hình như là hình bầu dục, toàn thân phủ một lớp vảy đỏ rực, chỉ riêng phần lộ ra khỏi mặt nước đã dài hơn trăm mét.”

Y vừa nói, vừa phác họa đại khái hình dạng của con hung thú đó trên nền tuyết.

Hạ Hồng nhìn thấy thứ y vẽ ra, sắc mặt lập tức ngẩn ra.

Thứ Từ Ninh vẽ ra, người khác có thể không nhận ra.

Nhưng hắn, chỉ cần nhìn một cái đã nhận ra.

Đó chính là một con Xích Lý!

Đương nhiên, xét đến kích thước và sức mạnh của con hung thú này, cùng với tiếng kêu kỳ dị mà nó phát ra, nó chắc chắn không có bất kỳ mối liên hệ nào với Xích Lý ở kiếp trước.

“Thảo nào Hàn Thú đều không dám đến gần mặt nước. Con vật đó phá vỡ mặt băng rồi tạo ra sóng lớn, trước sau chỉ trong tích tắc. Ngay cả một con Hàn Thú cấp cao, ở vị trí của ta vừa rồi, e rằng cũng sẽ bị nó nuốt chửng ngay lập tức!”

Hơn nữa, ai biết được, con hung thú đó, rốt cuộc có thể lên bờ hay không?

Cũng giống như việc tất cả Hàn Thú đều biết leo cây, sinh vật dưới nước ở Băng Uyên chắc chắn không thể suy luận theo lẽ thường. Vì vậy, Hạ Hồng mới dẫn Từ Ninh chạy xa đến vậy.

“Một con hung thú dưới nước bình thường mà đã mạnh đến vậy, e rằng sự hiểm ác của thế giới dưới nước còn đáng sợ hơn cả trên đất liền.”

Nghe Từ Ninh cảm thán, Hạ Hồng khẽ gật đầu, đồng thời ánh mắt nhìn về phía Huỳnh Hà cũng dần trở nên nóng bỏng.

Nguy hiểm càng lớn, thu hoạch càng nhiều, đây là chân lý vĩnh cửu!

Con Xích Lý đó mạnh mẽ đến vậy, chắc chắn không thể tách rời khỏi nguồn tài nguyên phong phú dưới Huỳnh Hà. Hơn nữa, lời cảnh cáo cuối cùng của đối phương rõ ràng có ý bảo vệ địa bàn của mình. Con Xích Lý đó, rất có thể đã coi khu vực mặt nước vừa rồi, cùng với bờ sông, là lãnh thổ của nó.

“Ngay cả hái cũng không được, loại thủy thảo này, e rằng thật sự không đơn giản!”

Hạ Hồng lấy ra tổng cộng năm cây mộc thực xanh biếc trong suốt từ trong tay, lau vết máu ở khóe miệng, ngửi thấy mùi hương tỏa ra từ mộc thực, trong mắt đầy vẻ mong đợi.

Năm cây mộc thực đều giống nhau, rõ ràng là cùng một loại.

Cũng không còn cách nào khác, vừa rồi tình thế nguy cấp, cú vơ cuối cùng chỉ có thể ở một khu vực, nên việc chỉ lấy được một loại là điều tất yếu.

“Đáng tiếc không thấy Bạch Sương Thảo, lần sau muốn tiếp cận khu vực này, e rằng sẽ mất rất lâu. Xem ra vẫn phải tìm cách ở Lũng Hữu!”

Lần này tiếp cận Huỳnh Hà, tuy chủ yếu là để khảo sát tình hình, nhưng Hạ Hồng còn có mục đích khác, đó là tìm Bạch Sương Thảo.

Bạch Sương Thảo thường mọc gần nguồn nước, là một trong mười một loại dược liệu để luyện Dương Nguyên Đan, hơn nữa còn dùng được để luyện chế vài loại đan dược khác. Số lượng có được từ giao dịch ở Lũng Sơn và Chiêu Dương trước đây đã dùng hết. Nếu có thể tìm thấy ở Huỳnh Hà, sau này Đại Hạ coi như có sản lượng cố định.

Chỉ tiếc, đã bị con Xích Lý kia làm hỏng.

Hạ Hồng hít sâu một hơi, dặn dò Từ Ninh:

“Con hung thú đó rất có thể đã trú ngụ lâu dài gần bờ bắc, sau này không có lệnh của ta, không được để bất kỳ ai đến gần Huỳnh Hà nữa.”

“Vâng, thủ lĩnh!”

Vừa rồi nếu không phải Hạ Hồng kéo một cái, y tối nay đã mất mạng rồi. Không cần Hạ Hồng dặn dò, Từ Ninh cũng sẽ không để bất kỳ ai đến gần Huỳnh Hà nữa.

“Bên ngươi hình như không có mấy Trục Địa Cảnh, những Phạt Mộc Cảnh đã vượt qua vòng loại, ngươi định tối nay đưa về Hạ Thành, hay tối mai?”

Tháng tư chiến sự ở Lũng Hữu, phần lớn Trục Địa Cảnh ở Ngũ Viên, bao gồm cả thành viên tiểu đội Hắc Tiễn của Từ Ninh, đều đã được điều đi, nên quả thật không còn nhiều người.

Không có mấy Trục Địa Cảnh, có nghĩa là bên Ngũ Viên không thể tổ chức tuyển chọn võ hội phân nhóm Trục Địa Cảnh.

“Trục Địa Cảnh bên ta chỉ có hơn bảy mươi người, họ vừa hay phải về Hạ Thành tham gia tuyển chọn. Ngay sau khi vòng tuyển chọn Phạt Mộc Cảnh kết thúc vào nửa đêm, ta đã sắp xếp hơn bảy mươi người này hộ tống 1600 Phạt Mộc Cảnh đi theo Hạ Trực Đạo về. Bây giờ chắc vừa mới xuất phát.”

Sau khi Phạt Mộc Cảnh vượt qua vòng đầu tiên, sẽ phải đến Hạ Thành tham gia vòng tuyển chọn thứ hai.

Bên Ngũ Viên tổng cộng có 1600 người vượt qua vòng loại. Số lượng người đông như vậy cùng xuất phát từ Ngũ Viên đến Hạ Thành, lại đều chỉ có tu vi Phạt Mộc Cảnh, cho dù đi Hạ Trực Đạo, chắc chắn cũng phải sắp xếp người hộ tống dọc đường.

“Vậy thì tốt rồi, ta cũng phải về Hạ Thành, tiện đường hộ tống họ một đoạn.”

Từ Ninh lập tức cúi người gật đầu, chợt nhớ ra điều gì đó, thấy Hạ Hồng đã quay người định đi, liền lập tức mở miệng hỏi:

“Thủ lĩnh, võ hội phân nhóm Ngự Hàn Cấp, khi nào thì bắt đầu?”

Phần thưởng hậu hĩnh của võ hội Ngự Hàn Cấp, y cũng thèm muốn lắm, khoảng thời gian này vẫn luôn xoa tay hăm hở, tranh thủ từng giây từng phút chuẩn bị. Vừa hay Hạ Hồng đang ở trước mặt, y tự nhiên không nhịn được mà hỏi.

“Đợi võ hội Trục Địa Cảnh và Phạt Mộc Cảnh kết thúc sẽ bắt đầu, chắc là mùng năm. Yên tâm đi, ta sẽ cho người đến thông báo cho ngươi.”

“Vâng, thủ lĩnh, ta xin phép về trước!”

Có được câu trả lời, Từ Ninh mới gật đầu cúi người, đi về phía Ngũ Viên.

Hạ Hồng cũng không nán lại nữa, mang theo năm cây mộc thực, lướt qua đêm tuyết, tìm thấy Hạ Trực Đạo nối Ngũ Viên và Hạ Thành, rất nhanh đã phát hiện ra đội ngũ xuất phát từ Ngũ Viên, sau đó liền bám theo bên cạnh đội ngũ để đảm bảo an toàn cho họ.

Khi Hạ Thành xuất hiện trong tầm mắt, Hạ Hồng liền trực tiếp rời khỏi đội ngũ, đi trước một bước đến chủ lâu, và lập tức sai người tìm Thành Phong.

“Thành Phong, mang năm cây thuốc này đến Luyện Dược Phường giám định.”

“Vâng, thủ lĩnh!”

Thành Phong nhận lấy năm cây mộc thực, lập tức chạy đến Luyện Dược Phường.