Chương 788: Ma cao nhất trượng

"Lôi Âm?" Nghe thấy cái tên này, Lý Diễn khẽ nheo mắt, thần sắc lập tức trở nên lạnh lẽo.

Hắn đương nhiên biết rõ. Khi tiêu diệt Man Sơn Quỷ Đế ở Lạc Dương, hắn đã moi được ba cái tên từ miệng kẻ đó. "Lạn Độc Tiên Sinh" và "Triệu Thanh Hư" đều đã bị diệt trừ, chỉ còn lại "Lôi Âm".

Đối phương vô cùng bí ẩn. Lý Diễn chỉ biết đó là một nữ tu, đồng thời là thủ lĩnh của một tà giáo, đang khuấy đảo Giang Nam. Những sự việc gần đây đều có liên quan đến ả. Nhưng căn cơ thực sự của ả thì không ai hay biết.

Nhìn dáng vẻ của Trương Thiên Khôi, dường như lão biết điều gì đó... Nghĩ đến đây, Lý Diễn nhận lấy phong thư xem xét, không ngẩng đầu, thản nhiên hỏi: "Không hay tiền bối nghe được cái tên này từ đâu?"

Hắn không thể không cẩn trọng, vì đã từng chứng kiến thủ đoạn của Kiến Mộc. Điều đáng sợ nhất ở những kẻ này là khả năng bày binh bố trận và ăn mòn nhân tâm. Trường sinh là gông xiềng tội lỗi của chúng, nhưng đồng thời cũng mang lại cho chúng quá nhiều lợi thế. Ai biết được, liệu Trương gia có phải là một trong số đó không.

Nội dung phong thư rất đơn giản, là Lôi Âm viết cho "Cừu Cừ Xà Chủ" (Trần Hối), dặn dò hắn chăm sóc Đoàn Hí Quỷ ở đây, và nếu cần thì hỗ trợ chúng hoàn thành nhiệm vụ. Giờ đây nhiệm vụ đã thất bại, phong thư cũng chẳng còn giá trị gì.

Điều thu hút Lý Diễn lại là lời kể của Trương Thiên Khôi.

"Yêu ma này, chính là đại địch của Trương gia ta!" Trương Thiên Khôi không hề giấu giếm, với vẻ mặt phức tạp, lão kể lại một đoạn quá khứ.

"Ân oán này đã kéo dài ba trăm năm..."

"Vào những năm Đoan Bình thời Nam Tống, tại trấn Lăng Hồ, Hồ Châu. Một vị tổ tiên của Trương gia ta, Trương Văn Viễn, bấy giờ là một hào phú ở Hồ Châu, nắm giữ ba phần mười thị trường tơ lụa Giang Nam, nhưng vẫn tham lam không đáy."

"Năm đó, việc nuôi tằm gặp bất lợi, ruộng dâu bị dịch bệnh. Để cầu cát điệu 'Tằm Hoa Nhị Thập Tứ Phần', ông ta đã tin lời tà giáo yêu nhân, thực hiện 'Tế Sống Kén Tằm'!"

"Thế nào là 'Tế Sống Kén Tằm'?"

"Chọn những thiếu nữ nuôi tằm giỏi nhất, trói tay chân, nhét lá dâu vào miệng, dùng tơ sống quấn chặt từng lớp... rồi chôn sống dưới ruộng dâu của mình!"

Nói đến đây, gió đêm bỗng trở nên dữ dội, những cây khô xung quanh rên rỉ như khóc than.

"Hắc hắc." Sa Lí Phi vừa tỉnh lại và hồi phục, nghe vậy không khỏi cười lạnh mỉa mai: "Tế sống dâm tà, hóa ra tai họa này là do Trương gia các ngươi gây ra?"

Trương Thiên Khôi im lặng một lát, không phản bác.

"Nàng tằm nương đó tên là 'Tố Nga'." Lão tiếp lời: "Theo điển tịch tổ tiên ghi chép, sau khi chết, oán niệm của nàng không tan, lại nuốt chửng linh hồn của các tằm nương chết oan qua các đời. Không biết dùng phương pháp gì, nàng ta đã đánh cắp hương hỏa của các tục thần như Mã Đầu Nương, Tằm Hoa Nương Nương, phối hợp với tà giáo gây sóng gió trong dân gian."

"Thời đó, việc 'cân lớn vào, cân nhỏ ra' là chuyện thường tình trong thị trường tơ lụa Nam Tống. Tổ tiên Trương gia ta dựa vào thủ đoạn quỷ quái gian lận cân nặng này để bóc lột nông dân nuôi tằm, lại còn tế sống, tích lũy nợ máu như núi, chết không hết tội, Trương mỗ không dám nói thêm lời nào."

"Nhưng dòng dõi đã làm việc đó năm xưa đã chết sạch. Chi nhánh xa như chúng ta cũng bị liên lụy, thường xuyên có con cháu trúng phải chú pháp mà chết."

"Chuyện này như thanh kiếm treo ngược, luôn lơ lửng trên đầu Trương gia ta. Mấy đời người đã bôn ba khắp nơi, mời vô số cao thủ, nhưng vẫn không tìm ra được yêu nghiệt này."

Lý Diễn trầm ngâm: "Thì ra là vậy... Vậy tiền bối có manh mối gì không?"

Trương Thiên Khôi hít sâu một hơi, trầm giọng thở dài: "Trưởng tử của lão phu, đã trúng chú!"

Sáng sớm, bến cảng Dương Châu đã tấp nập người qua lại. Nơi đây dù sao cũng là nút giao thông quan trọng trên mạng lưới đường thủy Giang Nam, là nơi dự trữ muối và lương thực. Sự tàn phá đêm hôm đó đã được khắc phục chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.

"Đại thắng! Đại thắng!"

Tiếng vó ngựa vang lên, một tiểu hiệu của Đô Úy Tư cắm cờ sau lưng, phi ngựa dọc theo bến cảng và các con phố Dương Châu, đồng thời hô lớn:

"Tàn dư Oa khấu đã bị tiêu diệt hoàn toàn!"

"Yêu nhân đi cùng, đã bị chém giết sạch!"

Cùng với tiếng hô của hắn, niềm vui lan tỏa khắp nơi. Dân chúng có người chửi rủa, có người mừng đến rơi lệ, có người bàn tán xôn xao, nhưng dù thế nào đi nữa, tảng đá lớn trong lòng họ cuối cùng cũng được dỡ bỏ.

Đây đương nhiên là thủ đoạn của Chu Thiên Hộ. Hắn cần thành tích để ổn định lòng dân. Ban đầu hắn còn muốn giúp Thập Nhị Nguyên Thần tuyên truyền, nhưng bị Lý Diễn từ chối, nên chỉ tung tin Oa khấu bị tiêu diệt. Dù vậy, cả thành Dương Châu cũng đã sôi sục.

Nhưng tại Trương gia, nằm trên khu đất cao phía Bắc sông Tào Hà, lại là một cảnh tượng khác.

Trương gia là thủ lĩnh võ lâm của khu vực Dương Châu, là một đại gia tộc hiển hách. Dựa lưng vào dãy Thục Cương, mặt hướng ra chi lưu của Vận Hà, lấy thế phong thủy "tựa sơn hướng thủy", ngầm hợp với trận thế Bắc Đẩu Thất Tinh, được xây dựng vô cùng khí phái.

Nhưng vừa bước vào, Lý Diễn đã phát hiện ra nhiều điều kỳ lạ. Nền móng được đắp bằng đá xanh trộn vữa gạo nếp, góc tường chôn quả cân sắt, trước cổng dựng cọc buộc ngựa chạm khắc song ly, giữa Võ Đường phía trước có đính bảy chiếc đinh đồng hình Bắc Đẩu Thất Tinh. Trung đình nối liền tiền trạch và hậu trạch có bảy cánh cửa vòm hình mặt trăng, sắp xếp theo phương vị Bắc Đẩu.

Lý Diễn từng nghe Vương Đạo Huyền nói, thứ này gọi là "Thất Tinh Liên Lang". Mọi sự bố trí đều nhằm mục đích ngăn chặn tà ma xâm hại.

Thấy ánh mắt của Lý Diễn, Trương Thiên Khôi thở dài, trầm giọng nói: "Để chư vị chê cười rồi. Thực ra chú pháp này khó lòng phòng bị, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức."

Nói rồi, lão dẫn mọi người đến hậu trạch. Bước vào một gian phòng nhỏ hẻo lánh trong sân, trên giường là một thanh niên đang nằm, đắp chăn bông, hơi thở đều đặn, dường như đã chìm vào giấc ngủ.

Trương Thiên Khôi không nói nhiều, trực tiếp kéo cổ áo hắn ra, để lộ phần da cổ. Trên da, mọc một lớp lông tơ dày đặc, trắng bệch. Mọi người thấy vậy đều tỏ ra hiếu kỳ.

Long Nghiên Nhi khẽ nhíu mày: "Hơi giống lông trắng của thi biến."

"Không giống." Lý Diễn lắc đầu, ánh mắt hơi kinh ngạc: "Không ngửi thấy thi khí, ngược lại còn có mùi thơm cỏ cây thoang thoảng. Loại chú pháp này ta chưa từng thấy."

"Đây là 'Chứng Tằm Cương'." Trương Thiên Khôi nhìn người thanh niên trên giường, ánh mắt đầy xót xa.

"Phàm là nam đinh huyết mạch Trương gia, đều có khả năng phát bệnh. Sau khi trúng chú, nhất định sẽ mọc lông này, ngũ tạng dần hóa thành tơ tằm, cuối cùng kết thành kén người, khô héo mà chết như tằm cương!"

"Dòng chính ở Hồ Châu đã chết sạch vì căn bệnh này! Chi nhánh Dương Châu chúng ta nhờ tránh xa ruộng dâu, lại có pháp khí Huyền Môn trấn áp, mới cầm cự được đến nay..."

"Chứng Tằm Cương?" Long Nghiên Nhi tỏ ra hứng thú, tiến lên một bước, giơ lòng bàn tay.

Ong ong ong. Một con cổ trùng kỳ lạ, trông như nửa con rết mọc cánh, bay ra, rung cánh vảy, đậu xuống ngực thanh niên. Nó cắn rụng vài sợi lông trắng nuốt vào, rồi lại bay về lòng bàn tay Long Nghiên Nhi.

Nàng đặt con cổ trùng lên bàn gỗ, rồi lấy ra một chiếc trống da nhỏ từ thắt lưng, vừa gõ vừa niệm chú bằng một thứ thổ ngữ Tây Nam, hoàn toàn không thể hiểu được. Mọi người không hiểu cổ thuật, đành đứng yên lặng quan sát.

Bỗng nhiên, con cổ trùng bắt đầu giãy giụa, sau đó thân mình cứng đờ, bất động. Long Nghiên Nhi khẽ nhíu mày, nhưng chú pháp không ngừng.

Đùng đùng đùng! Kèm theo tiếng gõ trống da, tơ trắng bắt đầu mọc ra trên thân cổ trùng. Thời gian dường như bị đẩy nhanh, chỉ trong chốc lát đã kết thành một chiếc kén trắng.

Long Nghiên Nhi ngừng gõ trống, vẻ mặt ngưng trọng tiến lên xé rách kén trắng. Khi nhìn thấy con cổ trùng bên trong đã cháy đen và teo lại, nàng thất thanh nói: "Chú pháp thật lợi hại!"

Nàng lập tức đốt con cổ trùng, rồi quay sang giải thích với mọi người: "Chú pháp này vô cùng độc ác. Cái gọi là 'Tằm Cương' không chỉ là lông mọc trên cơ thể, mà là chú pháp đã cắm rễ vào huyết mạch, hút tinh huyết sinh khí làm dưỡng chất, nhả tơ kết kén."

"Cái gọi là 'xuân tằm đến chết tơ mới hết', khi kén người kết thành, cũng là lúc sinh cơ đoạn tuyệt."

Trương Thiên Khôi nắm chặt hai tay, khớp ngón tay trắng bệch, nhìn đứa con yêu quý đau đớn, chỉ thấy lòng như bị dao cắt, khàn giọng nói: "Long cô nương có cách giải không? Chỉ cần còn một tia hy vọng, Trương mỗ dốc hết gia sản cũng cam lòng!"

"Dốc hết gia sản thì không cần." Long Nghiên Nhi lắc đầu: "Chú này là bắt chước tằm nhả tơ kết kén, tơ trắng đều là tinh khí của người, không hề có chút tà khí nào, vì vậy thuốc men thông thường, hay pháp khí cương sát đều khó lòng xua đuổi."

"Kế hoạch hiện tại, chỉ có thể tìm cách khác!" Nói rồi, nàng quay sang nhìn Lý Diễn. Nàng không có chút tình cảm gì với Trương gia, chỉ tò mò về chú pháp, nên nếu không có sự đồng ý của Lý Diễn, nàng cũng lười xen vào chuyện bao đồng.

"Lý thiếu hiệp, việc này..." Trương Thiên Khôi vội vàng nhìn Lý Diễn, không còn chút kiêu ngạo nào như trước.

Lý Diễn trầm ngâm một lát: "Chúng ta có thể thử ra tay cứu chữa, không thu của tiền bối nửa đồng tiền khám bệnh nào, nhưng rủi ro trong đó, tiền bối phải chuẩn bị tâm lý."

"Đó là lẽ đương nhiên." Trương Thiên Khôi vội vàng gật đầu, thở dài: "Nếu không có chư vị, con trai ta chỉ có thể chờ chết, chi bằng cứ thử, biết đâu còn một tia sinh cơ."

Long Nghiên Nhi lúc này mới mở lời: "Được, phương pháp của ta là dùng Thủy Trĩ Cổ (Cổ Đỉa)."

"Đỉa sinh ra ở nơi ô uế ẩm ướt, thích ăn tinh huyết. Khí quan miệng của nó có thể tiết ra vật lạ, khiến người không đau không ngứa, phá vỡ kinh lạc bị tê liệt, sau đó lần theo cảm ứng huyết mạch, có lẽ có thể chuyển dời chú pháp."

Nói rồi, nàng nhìn Trương Thiên Khôi: "Ta cần một lượng lớn đỉa sống, càng hung dữ càng tốt, thêm một cái chậu đồng, chứa đầy bùn lầy ô uế nhất dưới đáy Vận Hà, cộng thêm ba tiền muối, một tiền chu sa, một lạng tro ngải cứu lâu năm."

"Mau, chuẩn bị đầy đủ theo lời Long cô nương dặn!" Trương Thiên Khôi lập tức ra lệnh cho mấy đệ tử tâm phúc đang đứng ngoài quan sát.

Trương gia đã bén rễ sâu ở Dương Châu, nhân lực bên ngoài rất đông. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa canh giờ, một chậu đỉa được đào từ Vận Hà tanh tưởi đã được mang đến. Con nào con nấy béo mập hung dữ, uốn éo thân hình đen nâu trong bùn lầy.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Long Nghiên Nhi rửa tay xông hương, thần sắc trang nghiêm rạch đầu ngón tay mình, nhỏ một giọt máu đỏ tươi vào chậu. Lập tức, lũ đỉa trong chậu bắt đầu điên cuồng quằn quại.

Long Nghiên Nhi lấy ra một túi bột không tên từ thắt lưng, vừa rắc vào chậu, vừa niệm chú bằng giọng cổ Miêu: "Thực uế thôn sát, trú cốt thông mạch, dĩ ngô tinh huyết, tự nhữ linh cơ!"

"Bách trùng nghe lệnh, phụng ngô vi tôn— Sắc!"

Đồng thời, Cầm Trùng trong tay áo nàng cũng bắt đầu kêu vang. Cầm Trùng là kỳ trùng thượng cổ, sau khi bị Lý Diễn bắt được và tặng cho Long Nghiên Nhi, nó đã được luyện thành Cổ Vương không thua kém Kim Tằm Cổ, vô cùng huyền diệu.

Lũ đỉa trong chậu dường như bị kích thích vô hình, bắt đầu quằn quại điên cuồng, quấn lấy nhau nuốt chửng. Long Nghiên Nhi nhanh tay nhanh mắt, lần lượt rắc muối, chu sa, tro ngải cứu vào. Mọi người nín thở, không dám quấy rầy. Họ nhận ra Long Nghiên Nhi đang tạm thời luyện cổ.

Khoảng ba nén hương sau, cảnh tượng trong chậu đã thay đổi. Gần trăm con đỉa sau cuộc chiến nuốt chửng thảm khốc, cuối cùng chỉ còn lại chín con. Chín con này thân hình tăng gấp đôi, toàn thân chuyển sang màu đỏ sẫm gần như đen, trên cơ thể lờ mờ thấy những đường vân đỏ li ti, như thể mạch máu ngưng tụ thành phù lục. Giữa lúc miệng chúng đóng mở, còn có sương trắng nhạt bay ra.

"Xong rồi!" Long Nghiên Nhi thở phào nhẹ nhõm, trán đã lấm tấm mồ hôi.

"Giữ chặt người bệnh, bất kể xảy ra chuyện gì, không được để hắn cử động." Trương Thiên Khôi hít sâu một hơi, đè chặt vai con trai. Với tu vi võ đạo của lão, người bệnh muốn động cũng không động được.

Long Nghiên Nhi lấy ra một con dao bạc nhỏ, động tác nhanh như chớp, rạch một vết máu nhỏ ở đầu mười ngón tay, lòng bàn chân, huyệt Đan Trung ở ngực, và Ấn Đường ở giữa trán của con trai lão. Sau đó, nàng đặt chín con đỉa béo mập lên các vết thương.

Một cảnh tượng kỳ dị đã xảy ra! Khi lũ đỉa nhúc nhích, lông tơ trắng trên cơ thể thiếu niên bắt đầu co lại và mất màu với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Các chi vốn cứng đờ cũng dường như thả lỏng hơn một chút.

"Có tác dụng!" Trương Thiên Khôi thấy vậy, mắt lóe lên tinh quang.

Lão đã tìm rất nhiều đạo y Huyền Môn, họ đều dùng phù chú trừ tà kết hợp với thuốc bổ nguyên khí, nhưng đều vô dụng. Không ngờ thủ đoạn này lại có hiệu quả kỳ diệu.

Thời gian trôi qua từng chút một, lông tơ trên cơ thể con trai lão đã rụng đi hơn nửa, hơi thở cũng ổn định hơn nhiều.

Tách! Tách! Hai con đỉa cứng đờ rơi xuống đất. Giống như con cổ trùng trước đó, chúng mọc lông tơ trắng, nhả tơ kết kén.

Tách! Lại một con đỉa nữa rơi xuống đất. Long Nghiên Nhi thở phào nhẹ nhõm, trên mặt cũng nở nụ cười, an ủi: "Xem ra phương pháp này có hiệu quả. Chờ chín con đỉa hút cạn chú pháp huyết mạch, là có thể yên tâm, sau đó chỉ cần điều dưỡng là được... Cái gì?!"

Lời vừa dứt, nàng đột nhiên biến sắc. Lý Diễn cũng ngẩng phắt đầu, nhìn lên bầu trời. Hắn cảm nhận được một ý niệm lạnh lẽo đột nhiên xuất hiện, không hề có dấu hiệu báo trước, lập tức giáng xuống căn phòng.

Không ổn! Lý Diễn thầm kêu không hay, vội vàng rút Đoạn Trần Đao ra. Tuy nhiên, đã quá muộn.

"Phụt!" Long Nghiên Nhi như bị trọng kích, phun ra một ngụm máu tươi. Mấy con đỉa còn lại đồng loạt nổ tung, máu tươi văng khắp nơi. Còn người thanh niên nằm trên giường, lại một lần nữa toàn thân cứng đờ, lông tơ trắng dày đặc hơn phun trào ra, cả người như bị vải trắng bao bọc.

"Yêu nghiệt tìm chết!" Mắt Trương Thiên Khôi đỏ ngầu. Lão cũng cảm nhận được ý niệm lạnh lẽo đó, kéo theo tàn ảnh lao ra, ngưng tụ quyền ý thành cương, tung một tràng pháo quyền loạn xạ vào không trung.

"Vô dụng thôi." Lý Diễn vẻ mặt ngưng trọng, khuyên lão dừng lại: "Đối phương thi chú từ xa, lúc này có lẽ vẫn còn cách xa ngàn dặm."

Trương Thiên Khôi đầy sát khí nói: "Lý thiếu hiệp, có thể thi pháp bắt ả..."

Lý Diễn biết lão nghĩ gì, trực tiếp lắc đầu: "Không được, khác với đêm qua, yêu tà này đã gieo chú vào huyết mạch Trương gia, chỉ cần tâm niệm vừa động, là có thể thúc đẩy chú pháp. Khoảng cách quá xa, Âm Binh không thể bắt được người."

Nói rồi, hắn quay người nhìn vào trong phòng, lạnh giọng nói: "Tuy nhiên, yêu nghiệt này vừa ra tay, lại vô tình để lộ sơ hở."

"Ta đã biết, phải tìm ả ở đâu!"

Ngay lúc nãy, khi ý niệm của Lôi Âm giáng xuống, Cấu Điệp đột nhiên nóng lên. Và Lý Diễn cũng nhân cơ hội nhận được nhiệm vụ và thông tin. Thân phận của Lôi Âm quả thực không hề đơn giản. Ả không chỉ là tà vật biến thành Địa Tiên Âm Phạm, mà còn là vật ký sinh của ma khí từ một Ma Thần!

"Phải tìm ở đâu? Lý thiếu hiệp cứ việc phân phó!" Trương Thiên Khôi không nói hai lời, chắp tay hỏi.

Xoạt xoạt. Lý Diễn đang định mở lời, trên không trung bỗng truyền đến tiếng cánh chim vỗ, sau đó chim ưng Lập Đông phá không bay đến, đậu trên vai hắn.

Cho nó ăn vài miếng thịt, Lý Diễn tháo ống tre buộc ở chân nó ra, lấy mật thư xem vài lần, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.

"Không cần tìm nữa, Lôi Âm đã làm phản, tập hợp một lượng lớn giáo chúng và yêu nhân khởi sự ở Thái Hồ, hiện đang thẳng tiến Kim Lăng!"

"Cái gì!" Sa Lí Phi nghe xong có chút khó tin: "Chúng lén lút gây rối thì thôi, lấy đâu ra gan lớn như vậy, không sợ thủy quân triều đình dùng hỏa pháo tấn công sao?"

Lý Diễn chỉ thấy khóe miệng đắng chát: "Chúng, đã đoạt được Dương Châu Đỉnh!"