Chương 11: Trợ giúp tài chính

Chu Lương cũng bước tới, vỗ vai Trần Khánh: “Không tệ, cứ thế mà phát huy.”

Trần Khánh vội ôm quyền: “Vâng, sư phụ.”

Đã lâu lắm rồi hắn không được nói chuyện riêng với sư phụ.

Chu Lương chỉ nói vài câu đơn giản rồi quay người rời đi. Dù sao, hơn hai tháng mới đạt Minh Kình, tiềm lực tương lai quả thực có hạn.

Sau đó, các đệ tử khác cũng lần lượt tản đi.

Tôn Thuận cười hỏi: “Trần sư đệ, cảm thấy thế nào?”

“Cũng không tệ.” Trần Khánh gật đầu. Sau khi đột phá Minh Kình, hắn chỉ cảm thấy khí huyết toàn thân thông suốt, khí lực cũng tăng lên không ít.

Tôn Thuận cười nói: “Mấy ngày nay ta sẽ giúp đệ luyện chiêu, để đệ sớm quen thuộc với việc vận dụng kình lực.”

“Đa tạ Tôn sư huynh.” Trần Khánh trầm ngâm một lát, hỏi: “Tôn sư huynh, không biết việc treo chức kiêm hộ vệ này…”

Tôn Thuận lập tức hiểu ý. Những đệ tử có gia cảnh như Trần Khánh, một khi đột phá Minh Kình, việc đầu tiên là tìm một thế lực để treo chức, có vậy mới có tiền tiếp tục nộp học phí.

Hắn ngập ngừng nói: “Những thế lực lớn như Đoán Binh Phô, Vọng Viễn Tiêu Cục, Nhân Hòa Đường, ngưỡng cửa treo chức khá cao, có chút phiền phức. Nhưng những nơi khác thì không khó, mấy ngày nay ta sẽ giúp đệ để ý.”

Đoán Binh Phô, Vọng Viễn Tiêu Cục là những lão hiệu ở Cao Lâm huyện, bản thân cao thủ như mây, yêu cầu đối với người treo chức cực kỳ nghiêm ngặt, thường chỉ thu nhận những đệ tử tinh nhuệ của võ quán hoặc võ sư.

Trần Khánh lại ôm quyền: “Vậy thì làm phiền sư huynh phí tâm rồi.”

Tôn Thuận do dự một lát, vẫn mở lời: “Trần sư đệ, nếu có lòng, không ngại giao du nhiều hơn với các sư huynh đệ có gia cảnh khá giả khác, có lẽ… có thể nhận được chút tài trợ.”

Trong mắt Trần Khánh lộ ra một tia khó hiểu: “Tài trợ?”

Tôn Thuận chậm rãi nói: “Ba phần luyện, bảy phần ăn, kỳ thực luyện võ quan trọng nhất chính là thịt cá và thuốc bổ. Huyết khí tán mà Chu sư muội vừa đưa cho đệ, nếu dùng mỗi ngày, có thể tăng ba thành tốc độ tu luyện, còn có Huyết Khí Hoàn quý giá hơn… Như ta mỗi tháng chỉ riêng tiền thuốc bổ đã tốn năm lượng bạc, chỉ dựa vào chút tiền lương treo chức kiêm hộ vệ thì làm sao đủ?”

Thấy Trần Khánh im lặng, Tôn Thuận tiếp tục nói: “Đệ nay đã đạt Minh Kình, có cơ hội tham gia Võ Khoa, có thể nói là măng đã nhú khỏi đất, nói không chừng có phú hộ muốn đầu tư vào đệ, cung cấp cho đệ một ít thịt cá, thuốc bổ. Những phú hộ này chỉ cần lọt ra chút ít từ kẽ tay, cũng đủ cho đệ nửa năm học phí rồi.”

Trần Khánh nghe đến đây, lập tức hiểu ra.

Sớm đã nghe nói trong Cao Lâm huyện có một số phú hộ, đại tộc sẽ tài trợ võ sư, bỏ tiền bỏ sức giúp họ tham gia Võ Khoa, mục đích là để kết thiện duyên.

Họ tài trợ cho hàng chục người, chỉ cần trong số đó có một người đỗ cao là đã lời rồi, huống hồ dù không đỗ thì những võ sư này cũng sẽ mang ơn này, mở rộng nhân mạch, lưu lại một danh tiếng tốt.

Tôn Thuận kiên nhẫn nói: “Đệ xem La sư muội kia, Trịnh sư đệ đều là con nhà giàu, họ đến học võ còn có một mục đích, chính là tìm kiếm những mầm non tốt.”

“La sư muội thuộc La gia là một trong năm đại tộc nội thành, tài lực hùng hậu, số tiền tài trợ cũng vượt xa phú hộ bình thường, nhưng nhãn quang của nàng khá cao. Tần sư đệ đã nhận được tài trợ của La gia, thịt cá và thuốc bổ gần như không phải lo lắng, còn Trịnh sư đệ xuất thân từ Trịnh gia, gia sản cũng không nhỏ.”

“Giống như ta vẫn luôn dựa vào tài trợ của Quách Ký, chưa từng đứt đoạn.”

Trần Khánh nhìn theo hướng Tôn Thuận chỉ.

La Thiến và Trịnh Tử Kiều đều là con nhà giàu trong viện, ngày thường luyện võ là có thể thấy, xung quanh luôn vây quanh một đám người.

“Thôi vậy.”

Trần Khánh lắc đầu.

Vừa rồi khi đột phá, hai người đó còn chẳng thèm liếc mắt nhìn hắn, hiển nhiên là không coi trọng tư chất của hắn.

Dù có mặt dày xáp lại gần, e rằng cũng chẳng được sắc mặt tốt đẹp gì.

Tôn Thuận còn muốn khuyên, Trần Khánh đã nghiêm sắc nói: “Đa tạ sư huynh hảo ý, ta vẫn nên treo chức kiêm hộ vệ thì thực tế hơn.”

Thấy khuyên nhủ không thành, Tôn Thuận chỉ đành thở dài vỗ vai hắn.

Ngày hôm nay, Trần Khánh không luyện thêm, sớm đã đi về nhà.

Xuyên qua con hẻm nhỏ tràn ngập mùi tanh của cá và gỗ ẩm, những con thuyền nối liền quen thuộc ở Vịnh Câm hiện ra trước mắt.

“Kiểm tra! Kiểm tra từng nhà cho ta!”

Chỉ thấy mấy tên bang chúng Hắc Thủy Bang hung thần ác sát đang tra hỏi ngư dân gần bến tàu, kẻ cầm đầu mặt đầy sẹo rỗ, đôi mắt tam giác đảo qua đảo lại.

Người này chính là Lưu Lãi Tử, tâm phúc của bang chủ.

Nói là lục soát, nhưng chẳng qua là tìm cớ để lại “vơ vét” một khoản lớn.

Trần Khánh không động thanh sắc cúi đầu, men theo bóng tối nhanh chóng vòng qua mấy người đó, trở về con thuyền cũ nát của mình.

Đẩy cánh cửa khoang thuyền kẽo kẹt, trong ánh sáng lờ mờ, mẫu thân Hàn Thị đang lo lắng xoa tay.

“Mẹ, con về rồi.”

Giọng Trần Khánh cố gắng giữ bình tĩnh: “Người của Hắc Thủy Bang đang làm gì vậy?”

Hàn Thị thở dài, hạ giọng: “Còn làm gì nữa? Lật đi lật lại tra hỏi, nói là muốn tìm ra kẻ đã giết Tiền Bưu… Nghiệt chướng, cái ngày tháng này!”

Trần Khánh ngoài mặt không động thanh sắc gật đầu, nhưng trong lòng lại dấy lên những gợn sóng.

“Tiền Bưu là do ta tự tay kết liễu, tự nhận thủ đoạn sạch sẽ, dấu vết xóa bỏ triệt để, những tên lâu la bang phái này, muốn tra ra manh mối, lẽ ra khó như lên trời.”

“Nhưng vạn nhất thì sao? Trên đời này, làm gì có chuyện tuyệt đối không tì vết?”

“Lưu Lãi Tử này, dẫn người rầm rộ lục soát Vịnh Câm như vậy… Chẳng lẽ là nhắm vào ta?”

Cảm giác này khiến hắn như bị gai đâm sau lưng, Trần Khánh đối với bất cứ chuyện gì cũng không ôm lòng may mắn.

Mọi chuyện đều làm theo dự tính xấu nhất.

“Hôm nay sao con về sớm vậy?”

Hàn Thị đặt con thoi trong tay xuống, nhìn Trần Khánh, run giọng nói: “A Khánh… sắc mặt con trông khác lạ? Chẳng lẽ…”

Minh Kình và người thường có sự khác biệt không nhỏ, khí huyết vượng thịnh, khiến da dẻ hồng hào có sắc, ánh mắt sáng ngời sắc bén, người thường không dám nhìn thẳng.

Trần Khánh tiến lên nắm lấy bàn tay thô ráp của Hàn Thị, gật đầu: “Mẹ, thành công rồi, con đã lần đầu tiên khai mở thành công.”

“Thành công rồi?! Thật… thật sự thành công rồi?!”

Môi Hàn Thị run rẩy, lặp đi lặp lại xác nhận: “Trời cao có mắt! Tổ tông phù hộ! Con trai của ta… con trai của ta có tiền đồ rồi!”

Trần Khánh cười nói: “Từ nay về sau, con có thể luôn theo sư phụ học võ rồi.”

“Tốt quá, thật sự tốt quá.”

Hàn Thị kích động đến hai tay run rẩy: “Vậy… vậy con có thể tham gia Võ Khoa rồi sao?”

Võ Khoa, là con đường dễ dàng nhất để người thường học võ thay đổi vận mệnh.

Một khi đỗ cao, thân phận lập tức sẽ thay đổi trời long đất lở.

Ngay cả Võ Tú Tài, cũng có thể được giảm nhiều thuế má, giảm bớt áp lực lớn trong cuộc sống.

Nếu lại đỗ Cử nhân, không chỉ có thể làm quan ở Cao Lâm, mà còn có thể ăn lộc triều đình, ngay cả khi gặp quan huyện lão gia cũng được miễn quỳ lạy.

Đối với bách tính bình thường mà nói, quả thực không dám tưởng tượng.

Mà tâm nguyện lớn nhất của Trần lão gia tử, chính là Trần Hằng đỗ cao, để ông hưởng phúc.

Trần Khánh xua tay: “Mẹ, với thực lực hiện giờ của con tham gia Võ Khoa vẫn còn quá miễn cưỡng…”

Trong viện Chu có mấy chục người đạt Minh Kình, nhưng dám thử tham gia Võ Khoa thì chẳng có mấy người.

Từ đó có thể biết được độ khó của việc đỗ cao lớn đến mức nào.

Tuy nhiên, tiếp theo phải chuẩn bị cho Võ Khoa, chỉ khi nổi danh ở Võ Khoa, mới thực sự là xuất đầu lộ diện.

Lòng Hàn Thị nhanh chóng tối sầm lại, bà chậm rãi ngồi xuống ghế đẩu cúi đầu, trong lòng không khỏi dấy lên một tia áy náy: “Thành công là tốt rồi, là mẹ vô dụng, không giúp được con…”

Bà không nói tiếp được nữa, vai khẽ run rẩy.

Ba tháng gian khổ, Trần Khánh liều mạng luyện công, bà nhìn thấy trong mắt, đau trong lòng.

Nay con trai tiền đồ dường như có một tia sáng, nhưng bà lại chẳng giúp được gì.

Trần Khánh an ủi: “Mẹ, con giờ đã đạt Minh Kình rồi, đã có thể treo chức rồi, những chuyện này mẹ không cần lo lắng.”

“Treo chức có thể kiếm tiền sao?”

Hàn Thị lẩm bẩm, trong mắt lại bùng lên một tia hy vọng.

Trần Khánh gật đầu.

Hàn Thị lau khóe mắt, từ đáy tủ lấy ra một gói vải xanh: “Hôm nay vui, nên ăn mừng.”

Trần Khánh gật đầu, nếu có thể ăn nhiều thịt cá, uống một ít huyết khí tán, quả thực có thể đẩy nhanh tiến độ.

Không lâu sau, Hàn Thị trở về, trên tay xách một sợi dây cỏ nhỏ xâu ba con cá nhỏ.

Cá không lớn, đuôi còn khẽ run rẩy, hiển nhiên là vừa mới đánh bắt lên, rất tươi.

Hàn Thị ngồi trên ván thuyền, mượn ánh sáng yếu ớt, cạo vảy, bỏ nội tạng cá nhỏ.

Bà cẩn thận thu gom bong bóng cá và một ít trứng cá vào một cái bát nhỏ bên cạnh, ngay cả đầu cá cũng không nỡ vứt đi.

“Con mang một con sang nhà ông nội con, tiện thể báo tin vui này cho ông.”

Hàn Thị lấy ra một con cá đã rửa sạch, nói: “Mẹ ở nhà hầm canh cá cho con uống.”

Trần Khánh khẽ nhíu mày: “Mẹ, thôi đi.”

“Đứa ngốc, con không hiểu.”

Hàn Thị không nói lời nào nhét cá vào tay Trần Khánh, giọng hạ thấp hơn: “Ông nội con mà biết con lần đầu khai mở đã thành công, không chừng trong lòng vui mừng, sau này sẽ coi trọng con hơn vài phần? Chúng ta không tranh không giành, không thử, thì làm sao có bánh từ trên trời rơi xuống?”

Trần Khánh biết không thể cãi lại, đành dùng lá sen bọc cá ba lớp trong ba lớp ngoài, rồi mới xuống thuyền.

Không lâu sau, hắn đã đến nhà cũ của Trần gia.

“Cốc cốc!”

Cánh cửa gỗ cũ kỹ của nhà cũ phát ra tiếng động trầm đục.

“Ai đó?”

Giọng khàn khàn của Trần lão gia tử truyền ra từ bên trong.

“Ông nội, là con!”

Cánh cửa “kẽo kẹt” mở ra, Trần lão gia tử nheo đôi mắt lờ mờ, nhìn rõ người đến thì sắc mặt trầm xuống: “Hôm nay sao lại nghĩ đến đây?”

Từ khi biết Trần Khánh đi học võ, trong lòng lão nhân vẫn luôn nén một cục tức.

Theo lão, một chuyện lớn như vậy mà lại không báo một tiếng, hiển nhiên là không “tôn trọng” lão.

Trần Khánh đưa gói lá sen trong lòng ra: “Ông nội, mẹ con bảo con mang một con cá…”

“Vào đi.”

Nghe thấy “cá”, khuôn mặt căng thẳng của lão nhân hơi giãn ra.

Chỉ thấy, thím hai đang bận rộn trong bếp, nhưng không thấy bóng dáng chú hai, chắc là lại trốn trong phòng lười biếng.

“Người đến là được rồi, mang theo đồ làm gì.”

Trần lão gia tử gõ gõ điếu thuốc đồng, giả vờ hỏi một cách tùy tiện: “Nghe nói con bái một lão tiêu sư?”

Trần Khánh gật đầu: “Sư phụ con những năm đầu đi tiêu, nay đã về hưu ở nhà dạy đồ đệ.”

Trần lão gia tử nhíu mày thành một cục.

Tiêu sư đã về hưu, không phải mang thương tích thì cũng là tuổi già sức yếu, có thể dạy ra trò trống gì?

Lão hít một hơi thuốc, phun ra một làn khói: “Học võ phải bữa nào cũng có thịt cá, tiền bạc tiêu như nước chảy…”

Ý của lão rất rõ ràng, chính là muốn khuyên Trần Khánh từ bỏ học võ.

Dù sao, một khi học võ không thành, thì tất cả tiền bạc đã chi trước đó đều đổ sông đổ biển.

Bây giờ từ bỏ, chính là kịp thời dừng lỗ.

Trần Khánh gật đầu: “Con sẽ cố gắng.”

Trần lão gia tử khẽ nhíu mày: “Với căn cốt như con, học võ chắc chắn không có tiền đồ lớn, chi bằng thành thật như cha con…”

Giọng điệu của lão trở nên nghiêm khắc hơn.

Trần Khánh nghiêm túc nói: “Đa tạ ông nội dạy bảo, cháu đã hạ quyết tâm rồi.”

“Tốt lắm!”

Trần lão gia tử nghe Trần Khánh nói vậy, trong lòng lập tức có chút tức giận: “Cha con là người thành thật biết bao, con cố tình muốn chọc tức ta chết sao…”

Thím hai quấn tạp dề bước ra, vẻ mặt đau lòng nói: “A Khánh, ông nội con đều là vì tốt cho con.”

Theo bà, Trần Khánh chính là lãng phí tiền bạc.

Trần Khánh cũng không giấu giếm, nói: “Ông nội, thím hai, cháu giờ đã đạt Minh Kình.”

“Con nói gì!?”

Động tác của Trần lão gia tử dừng lại, trong đôi mắt già nua hiện lên một tia kinh ngạc.

Minh Kình!?

Lão tự nhiên biết Minh Kình có ý nghĩa gì, điều này có nghĩa là thực sự bước vào con đường học võ, không chỉ có thể tham gia Võ Khoa, mà còn không phải lo lắng về ăn uống.

Đứa cháu bất tài này của mình, lại đạt Minh Kình sao?

Trần Khánh lặp lại một lần nữa: “Ông nội, cháu đã đạt Minh Kình, có tư cách tham gia Võ Khoa năm sau rồi.”

Thím hai cũng có chút ngạc nhiên.

Thằng ngốc Trần Khánh này chẳng lẽ thật sự là người ngốc có phúc ngốc? May mắn lần đầu khai mở thành công!?

“Tốt! Tốt! Tốt lắm!”

Trần lão gia tử đột nhiên bật cười sảng khoái, những nếp nhăn trên mặt đều giãn ra.

Lão run rẩy đứng dậy, vỗ mạnh vào vai Trần Khánh: “Là ông nội già mắt mờ rồi, không ngờ Trần gia ta lại có thêm một người có tiền đồ!”

Trần Khánh nói: “Ông nội quá khen rồi.”

Thím hai đảo mắt, giả vờ quan tâm hỏi: “A Khánh đột phá Minh Kình khi nào vậy?”

Trần Khánh bình tĩnh nói: “Hôm nay mới đạt Minh Kình.”

Thím hai nghe vậy, bờ vai căng thẳng khẽ thả lỏng một cách khó nhận thấy.

Theo thời gian Trần Khánh học võ, hắn đã mất gần ba tháng để đạt Minh Kình, theo lời Trần Hằng, muốn lần thứ hai khai mở đạt Ám Kình cơ bản là rất khó.

Nụ cười của Trần lão gia tử không giảm, nhưng ánh mắt đã không còn nhiệt tình như vừa rồi.

Tiếp theo, Trần Khánh và Trần lão gia tử trò chuyện phiếm.

Thái độ của Trần lão gia tử đã thay đổi rất nhiều, trong lời nói đều mang theo vài phần quan tâm.

Trần Khánh nhìn đồng hồ, nói: “Ông nội, trời cũng không còn sớm nữa, vậy cháu xin phép về trước.”

“Xem ta già lẩm cẩm rồi.”

Trần lão gia tử vỗ vỗ đầu mình: “Con mau về đi, đợi đến tối thì phiền phức lắm.”

Thời buổi này, không có mấy bách tính bình thường dám đi đêm.

Trần Khánh rời khỏi nhà cũ.

Trần lão gia tử nhìn bóng lưng Trần Khánh, trong lòng thì suy nghĩ.

Học võ tham gia Võ Khoa không hề dễ dàng, cần tiền bạc.

Bao nhiêu năm nay lão tuy tích góp không ít, nhưng việc hỗ trợ Trần Hằng học võ đã khiến lão túng thiếu rồi, căn bản không đủ sức gánh vác Trần Khánh.

“Cha, Hằng nhi đã nói, lần đầu khai mở càng muộn…”

Thím hai bên cạnh không động thanh sắc nói: “Nếu may mắn, lần đầu khai mở thành công cũng là chuyện bình thường…”

“Ta biết.”

Trần lão gia tử ngắt lời bà, giọng khàn khàn.

Lão làm sao không hiểu, so với Trần Hằng, tư chất của Trần Khánh rõ ràng kém một bậc, lần đầu khai mở cũng rất miễn cưỡng, khả năng tiến thêm một bước trong tương lai cũng không lớn.

Mà Trần Hằng có hy vọng khai mở lần thứ hai lớn hơn, hy vọng thi đỗ công danh cũng lớn hơn.

Bây giờ mình nên đặt tất cả tài nguyên vào Trần Hằng mới phải.

“Đáng tiếc…”

Trần lão gia tử nhìn về hướng Trần Khánh rời đi, khẽ lắc đầu.