Chương 29: Làm bài ca lại không chết được

"Không sao, không sao cả!" Thương Triều Tông cười gượng gạo. Thấy Thương Thục Thanh không có ý định an tọa, Ngưu Hữu Đạo liền vội vàng thỉnh mời: "Quận chúa mời ngồi!" Thương Thục Thanh khẽ cười, khéo léo từ chối: "Tiểu nữ dung mạo xấu xí, e sợ ảnh hưởng đến khẩu vị của Pháp sư. Ta nguyện ở bên này đánh đàn, thêm phần hứng thú."

Nàng dứt lời, liền bước đến bàn cầm bên cạnh an tọa, sửa soạn tư thế người và đàn. Ngưu Hữu Đạo thầm thừa nhận, dung mạo nữ nhân này quả thực có phần đáng sợ, nói không đẹp chỉ là lời khách sáo. Nếu nàng thật sự ngồi xuống dùng bữa, tất phải bỏ đi mũ sa, e rằng sẽ khiến người khác mất đi hứng thú ăn uống.

Nhưng nói đi thì nói lại, một nữ nhân có thể thản nhiên cười mà tự nhận mình xấu xí, nội tâm ắt hẳn cường đại vô cùng. Sống hai kiếp, hắn hiếm khi gặp loại người như vậy, khiến Thương Thục Thanh càng lúc càng thu hút sự chú ý của hắn.

Nghe những lời đó, Thương Triều Tông ít nhiều cũng lộ vẻ ảm đạm. Nhược muội muội lần trước đến Thượng Thanh Tông đã bỏ lỡ cơ hội loại trừ ác tật, e rằng phải chịu đựng cả đời. Thấy Thương Triều Tông thất thần, Lam Nhược Đình vội vàng "Khụ khụ" một tiếng nhắc nhở. Thương Triều Tông hồi thần, nâng chén mời: "Pháp sư, đường xa bôn ba chưa từng được khoản đãi chu đáo. Hôm nay ta xin tạ lỗi, kính Pháp sư cạn chén này!"

"Vương gia nói vậy khiến Ngưu mỗ hổ thẹn, Ngưu mỗ xin kính Vương gia!" Ngưu Hữu Đạo nâng chén, toan uống trước. Ai ngờ Viên Cương đột nhiên đặt tay lên vai hắn, khẽ nhắc: "Đạo gia!" Chẳng cần nói nhiều lời, không chỉ Ngưu Hữu Đạo mà cả Thương Triều Tông và Lam Nhược Đình đều hiểu, đây là Viên Cương đang cảnh báo Ngưu Hữu Đạo cẩn thận rượu có độc. Cả hai người không khỏi dõi theo xem Ngưu Hữu Đạo sẽ ứng phó ra sao.

Ngưu Hữu Đạo không nói một lời, ngửa cổ uống cạn chén rượu, giơ đáy chén trơ trọi cho hai người đối diện thấy rõ, tỏ rõ sự quang minh lỗi lạc. Thấy hắn không nghe lời nhắc nhở, Viên Cương dời tay khỏi vai hắn, cũng không nói thêm gì. Y chỉ cần hoàn thành trách trách cảnh báo, còn lại tin rằng Đạo gia tự có quyết đoán.

Về hành vi cảnh giác của Viên Cương, phía Thương Triều Tông cũng có thể lý giải, dù sao đôi bên chưa quen biết, việc đột nhiên mời rượu khiến họ nghi ngờ cũng là lẽ thường. Tuy nhiên, điều khiến Thương Triều Tông thắc mắc là: Viên Cương nhìn thế nào cũng giống như thuộc hạ hoặc hộ vệ tùy tùng của Ngưu Hữu Đạo, không giống huynh đệ cùng thôn. Vả lại, xét về hình dáng, Viên Cương dường như còn lớn tuổi hơn Ngưu Hữu Đạo. Điều khiến mọi người càng kỳ lạ hơn là, dọc đường Viên Cương luôn miệng xưng Ngưu Hữu Đạo là 'Đạo gia'. Huynh đệ cùng thôn lớn lên có cần phải dùng chữ 'Gia' để xưng hô không? Ngưu Hữu Đạo còn trẻ tuổi như vậy, dùng hai chữ 'Đạo gia' để gọi quả thực có phần quá mức.

Tiếng đàn thư giãn "đinh đinh thùng thùng" vang lên. Thương Thục Thanh gảy dây, cố ý điều chỉnh thành điệu nhạc dịu dàng, chậm rãi, để che lấp sự gượng gạo trong không khí. Ánh trăng ngoài đình nghiêng chiếu, tựa hồ như ngân dịch đổ xuống thân hình đang an tọa gảy đàn của Thương Thục Thanh, khiến nàng như ẩn hiện trong ánh sáng mông lung. Dáng vẻ ngồi gảy đàn tao nhã, nhu hòa kia khiến Ngưu Hữu Đạo ngây người, rồi thầm than thở: Nữ nhân này thật sự bị dung nhan hủy hoại rồi! Không cần quá xinh đẹp, chỉ cần bình thường một chút, không đến mức dọa người, thì với phần nội tại này, nàng ắt hẳn sẽ thu hút không ít nam nhân. Thật đáng tiếc! Đôi khi, lão thiên gia này quả là bất công!

Có tiếng đàn du dương làm nền, bầu không khí quả thực linh hoạt hơn nhiều. Thừa dịp lúc này, Lam Nhược Đình có ý thăm dò thực hư bằng lời nói, hỏi về tình hình Thượng Thanh Tông, hoặc chuyện liên quan đến Đông Quách Hạo Nhiên, hay về tu vi của Ngưu Hữu Đạo. Tất cả đều bị Ngưu Hữu Đạo quanh co đối phó. Không phải Ngưu Hữu Đạo không chân thật, mà là tình hình Thượng Thanh Tông hắn quả thực không rõ. Chuyện với Đông Quách Hạo Nhiên lại liên quan đến chiếc gương đồng, hắn không muốn tiết lộ cho người ngoài. Còn về tu vi, tiến độ trong năm năm ngắn ngủi quá nhanh, nếu nói thật thì không ai tin, không muốn nói dối thì đành phải qua loa cho xong.

Thấy người này vẫn không có một câu nào đáng tin, Thương Triều Tông trong lòng lại lần nữa đánh giá Ngưu Hữu Đạo là hạng kém! Lam Nhược Đình vốn là lão luyện thành thục, đối với những lời hồ ngôn loạn ngữ của Ngưu Hữu Đạo cũng không để tâm. Thấy đối phương cố ý né tránh, hắn không tiện tiếp tục gặng hỏi, liền chuyển sang chủ đề nhẹ nhàng hơn: "Nghe Quận chúa nói, Pháp sư tài hoa hơn người, mở lời thành thơ. Không biết Pháp sư có nguyện ý để chúng ta được chiêm ngưỡng phong nhã chăng?"

Ngưu Hữu Đạo vẫn khoát tay, mơ hồ đáp: "Quận chúa quá khen, chỉ là ngẫu hứng thuận miệng mà thôi." Lam Nhược Đình cười lớn: "Pháp sư cứ thuận miệng ngẫu hứng thêm một lần nữa thì có sao?" Ngưu Hữu Đạo tiếp tục từ chối: "Thi từ chỉ là tiểu đạo, không đáng kể gì, không thể so với thiết kỵ tung hoành của Vương gia, không cần nhắc đến!" Lam Nhược Đình phản bác: "Lời ấy sai rồi. Thi từ sao có thể là tiểu đạo? Cái gọi là võ có thể bình thiên hạ, văn có thể an bang định quốc... Dù nói hơi quá, nhưng thực tế, một bài thơ hay có thể cổ vũ sĩ khí tướng sĩ. Nói tục hơn chút, ở kinh thành, một bài thơ hay có giá trị thiên kim, đủ cho người thường sống cả đời không lo cơm áo. Giữa đại tục và phong nhã có gì mà không đáng kể?"

Mắt Ngưu Hữu Đạo chợt sáng lên, hắn thử hỏi: "Quả thật giá trị thiên kim, đắt đỏ như vậy sao?" Trong lòng hắn đã thầm tính toán: Nếu đúng như lời này, quay đầu lại vấn đề kinh tế với Hầu Tử đã có cách giải quyết. Vốn xuất thân là học giả cổ vật, những thứ khác có lẽ không có, nhưng trong bụng hắn lại chứa không ít văn vật cổ đại. Sau khi đã thử hàng bên Tống Diễn Thanh, chắc chắn vẫn ổn thỏa. "Đương nhiên!" Lam Nhược Đình cười tủm tỉm thỉnh mời: "Quận chúa đích thân đánh đàn trợ hứng, lại vào ngày lành cảnh đẹp như thế này, Pháp sư ắt hẳn không thể phụ lòng!" "Thi từ ta thật sự không biết." Ngưu Hữu Đạo vẫn cố ý giấu giếm, nhưng thấy người ta đã đưa ra lý lẽ, hắn đành miễn cưỡng ứng phó một phen để tránh bị làm phiền mãi. Dù sao đã dùng đồ ăn của họ, sau này còn cần nhờ vả ít việc. Hắn liền đưa tay chỉ về phía Viên Cương: "Tuy nhiên, huynh đệ ta đây lại hiểu biết một chút, chi bằng để hắn làm thay đi!"

Viên Cương, người vẫn luôn âm thầm quan sát tứ phía, lắng nghe tám hướng để duy trì cảnh giới, nghe vậy thì ngây người. Y trừng mắt nhìn Ngưu Hữu Đạo, cứ ngỡ mình nghe lầm. Bảo lão tử làm thơ? Đạo gia, đầu óc ngươi có vấn đề chăng? Thương Triều Tông nghe xong lại càng thêm hứng thú. Hắn rõ ràng hứng thú với Viên Cương hơn Ngưu Hữu Đạo, mắt sáng rực: Chẳng lẽ đây là người văn võ song toàn? Lúc này liền nâng chén mời: "Nguyện rửa tai lắng nghe!" Viên Cương lập tức chặn lại bằng một câu: "Ta không biết!" "..." Thương Triều Tông lại lần nữa lúng túng, chén rượu trong tay không biết nên đặt xuống hay giữ lại.

Bầu không khí lại trở nên gượng gạo. Ngưu Hữu Đạo lập tức quay đầu, trách mắng: "Ta nói Hầu Tử, ngươi có sức mà không có chút khí lực nào. Ngươi tùy tiện làm một bài chẳng phải xong sao!" Viên Cương trừng mắt nhìn hắn, chỉ muốn hỏi thăm tổ tông mười tám đời của hắn. Ta làm quỷ thơ nào? Ta đâu có tài cán ấy, ngươi bảo ta làm sao làm ra? Thứ này có thể ép buộc mà có được sao? "Mau! Tùy tiện ra một bài, nhanh lên!" Ngưu Hữu Đạo nghiêng đầu thúc giục, đồng thời đưa một ánh mắt ra hiệu. Hai người phối hợp khá ăn ý, thường thì chỉ một ánh mắt cũng đủ để hiểu ý nhau. Viên Cương thấy ánh mắt thâm ý kia, lập tức hiểu ra. Đạo gia làm sao không biết y không biết làm thơ? Ép buộc đến mức này, hóa ra không phải bảo y làm thơ, mà là bảo y... đạo văn một bài!

Viên Cương thầm mắng một tiếng: "Ngươi giỏi lắm!" Y quay đầu nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở mặt sông bên ngoài, rồi quay trở lại, mặt không chút biểu cảm, nhíu mày nhìn Ngưu Hữu Đạo, ánh mắt ẩn chứa thâm ý. Ngưu Hữu Đạo bị ánh mắt kia nhìn đến phát sợ, bởi vì hắn quá hiểu Viên Cương. Hầu Tử không phải loại lương thiện, tuyệt đối là hạng người giết người không chớp mắt. Cảm thấy Hầu Tử đang nén lại điều gì tồi tệ, Ngưu Hữu Đạo có chút hối hận vì đã ép buộc, đành cúi đầu lẳng lặng thưởng rượu. Viên Cương chợt cứng rắn bật ra: "Trường Giang cuồn cuộn nước chảy về Đông, sóng xô cuốn sạch anh hùng..." Chỉ mới một câu này, "Ưm..." Ngưu Hữu Đạo không nhịn được ho khan một tiếng, suýt chút nữa sặc rượu. Hắn không ngờ Hầu Tử lại dùng bài từ này.

"Thị phi thành bại thoảng ngoảnh đầu. Núi xanh vẫn đó, bóng chiều bao lần đỏ. Ngư tiều tóc bạc trên bãi sông, quen xem gió xuân trăng thu. Một bầu rượu đục vui vẻ tương phùng. Bao chuyện cổ kim, đều hóa thành câu chuyện trong tiếng cười đùa." Đọc dứt khoát xong, Viên Cương im lặng. Một bài từ hay, qua miệng y đọc lên hoàn toàn không có chút vần điệu hay cảm giác đẹp đẽ nào đáng nói. Mặc dù như thế, bài từ vẫn khiến Thương Triều Tông và Lam Nhược Đình kinh ngạc đến ngây người. Bài từ này quả thực quá hợp tình hợp cảnh! Chỉ cần sơ qua phẩm vị, đủ khiến lòng hai người trăm mối cảm xúc ngổn ngang!

Tiếng đàn đã ngừng từ lâu. Từ lúc Viên Cương niệm đến nửa bài, Thương Thục Thanh vô thức dừng tay để lắng nghe, không kìm được mà ngưng tấu. Lúc này, nàng nghiêng đầu nhìn Viên Cương mặt không đổi sắc, đôi mắt sáng dưới lớp sa như ngây dại thất thần. Ánh mắt nhìn Viên Cương chợt bừng lên vẻ kinh diễm, dò xét y từ trên xuống dưới. Không ngờ! Thật sự không ngờ! "Thơ hay! Nên uống cạn chén lớn!" Thương Triều Tông cao giọng tán thưởng, hưng phấn dị thường đứng dậy nâng chén. Lam Nhược Đình cũng đứng dậy theo, lắc đầu than thở: "Không ngờ Viên huynh đệ lại có tài hoa đầy bụng, thâm tàng bất lộ!"

"Hắc hắc! Thơ hay, thơ hay!" Ngưu Hữu Đạo cũng bưng chén rượu, mang theo vẻ cười cợt mà hùa theo. Viên Cương lại nhàn nhạt thốt ra một câu: "Ta làm gì biết làm thi từ. Bài từ này là do Đạo gia làm trước kia, ta chỉ đọc lại mà thôi." Thương Triều Tông, Lam Nhược Đình, Thương Thục Thanh đồng loạt sững sờ, nhìn chằm chằm Ngưu Hữu Đạo. "Đừng làm loạn, ngươi làm thì là ngươi làm, làm một bài ca đâu có chết được." Ngưu Hữu Đạo quay đầu gạt tay Viên Cương xuống, còn trừng mắt lườm y một cái. Hóa ra tên này đã mai phục sẵn ở đây! Hắn quay lại cười với ba người: "Quả thật là thơ hay, nên uống cạn chén lớn! Uống rượu, uống rượu!" Hắn cúi đầu uống rượu giải buồn.

Ai ngờ, Viên Cương lại lạnh lùng nói thêm: "Bài ca này không chỉ là Đạo gia làm, mà Đạo gia còn phổ thành khúc, đàn hát rất êm tai! Ta là người thô kệch, không hiểu nhân tình thế thái, chưa bao giờ biết nói dối!" "Phốc..." Ngưu Hữu Đạo ngụm rượu vừa uống không kịp ngăn lại, phun ra hết. Hắn liên tục ôm ngực ho khan, suýt chút nữa sặc chết. Cứ tưởng Hầu Tử đã làm xong trò xấu, nào ngờ chiêu ác độc hơn lại đang nén ở phía sau. Biết vậy, hắn đã không ép buộc!

Ba người đối diện ngây người nhìn hắn phun rượu ra khắp bàn. Ai nấy đều trợn tròn mắt. Toàn bộ đều là nước bọt của tên này, rượu và đồ ăn trên bàn e rằng không thể dùng tiếp được nữa. Tương đối mà nói, ba người vẫn tin tưởng Viên Cương hơn, cảm thấy lời nói của Ngưu Hữu Đạo không đáng tin. Lam Nhược Đình lau vết rượu bắn trên mặt, thử hỏi: "Pháp sư không chỉ đàn hát, còn biết nhạc khí sao?" Viên Cương tiếp tục lạnh lùng 'bổ đao': "Đâu chỉ là biết, nhạc khí cổ điển không có thứ gì hắn không thông thạo, nhưng hắn am hiểu nhất là... kéo đàn nhị!"

"Khụ khụ..." Ngưu Hữu Đạo ho khan không ngừng, nhất thời chưa kịp trấn tĩnh, liên tục ra hiệu bằng tay chân, ý bảo Viên Cương im miệng. "Kéo đàn nhị là vật gì?" Thương Thục Thanh tò mò hỏi. Ở thế giới này không có thứ gọi là 'đàn nhị', nàng lầm tưởng 'kéo đàn nhị' là tên một loại nhạc khí, không biết 'kéo' là một động từ. Đây quả thực là một nhát dao chí mạng nữa. Ngưu Hữu Đạo "khụ khụ" không dứt, suýt chút nữa tắt thở, vội vàng ổn định cảm xúc, vận khí nén xuống.