Chương 91: Dưới mặt đất mị ảnh

Dòng sông ngầm chảy xiết, khi rộng khi hẹp, tạo nên vô vàn phong thái kỳ lạ dưới lòng đất. Những vùng thạch nhũ, măng đá nhọn hoắt, gai góc chằng chịt, hùng vĩ đến mức khiến người ta cảm giác như đang lạc vào miệng quái thú. Ánh lửa bó đuốc chiếu rọi, phản xạ ra thứ ánh sáng hư ảo, mê hoặc lòng người.

"Đường sông dưới lòng đất này được dòng nước ngầm xói mòn mà thành. Chỗ rộng hay hẹp là do tính chất địa chất, vùng nào dễ hòa tan thì bị nước cuốn đi, vùng nào cứng cỏi thì giữ nguyên hình hài. Đừng mơ mộng gì về động thiên phúc địa. Đây chẳng qua là đá vôi bị nước chứa CO2 hòa tan rồi tái kết tinh, tích tụ qua hàng vạn năm mà thôi. Ngươi không hiểu cũng chẳng cần hiểu."

Ngưu Hữu Đạo tùy tiện giải thích, nhưng Thương Thục Thanh lại cảm thấy động lòng. Nàng nhìn tấm lưng hắn, ánh mắt phức tạp: "Đạo gia kiến thức uyên thâm, ngay cả sự biến hóa dưới lòng đất này cũng tường tận. Có cơ hội, xin Đạo gia đừng ngại Thanh nhi ngu muội, xin được chỉ giáo nhiều hơn!"

"Kiến thức uyên thâm ư?" Ngưu Hữu Đạo cười lớn lắc đầu. Chuyện thường thức đơn giản này không đáng để giải thích thêm, càng giải thích sẽ càng sinh ra nghi hoặc.

Không rõ đã đi được bao lâu, Thương Thục Thanh ngày càng chậm chạp, thân thể kiệt quệ. Vốn là nữ nhi khuê các, phải vội vã theo kịp bước chân của ba nam nhân, lòng bàn chân nàng đã rớm máu, đau rát không thôi.

Ngưu Hữu Đạo nhận ra dáng đi nàng bất thường, hỏi: "Bị trật chân sao?"

Thương Thục Thanh cố chấp giấu đi vết thương, cứng rắn đáp: "Không, chỉ là chưa quen đi đường hiểm trở."

Sau một đoạn nữa, thấy nàng thở dốc, mồ hôi đầm đìa, quả thật không thể đi tiếp, Ngưu Hữu Đạo chọn một điểm nghỉ ngơi có sẵn bó đuốc. Ba người Ngưu Hữu Đạo vốn thể lực dồi dào, đoạn đường này không hề hấn gì.

Ngưu Hữu Đạo ngỏ ý muốn cõng nàng đi tiếp, nhưng Thương Thục Thanh kiên quyết từ chối, lấy lễ nghĩa nam nữ thụ thụ bất thân ra làm cớ. Ngưu Hữu Đạo đành thôi, dù sao cũng không vội. Hắn thầm bổ sung trong lòng: "Đạo gia ta đây chẳng mảy may hứng thú với ngươi!"

Đối với Thương Thục Thanh, ôm ấp đã là điều quá đáng. Lúc xuống giếng, nếu Ngưu Hữu Đạo không đột ngột hành động, nàng cùng lắm chỉ để hắn kéo tay mình. Còn để người khác cõng ư? Nằm sấp trên lưng hắn, ngực áp sát vào lưng hắn? Nàng tự nghĩ cũng không thể chấp nhận được.

Có lẽ vì chưa từng trải qua gian khổ như vậy, Thương Thục Thanh kiệt sức đến nỗi vừa ngồi xuống nơi góc hang sạch sẽ đã nghiêng đầu ngủ thiếp đi.

Trong cái lạnh buốt giá dưới lòng đất, Ngưu Hữu Đạo lấy y phục từ trong túi ra, đắp lên người nàng. Thương Thục Thanh ngủ say đến mức không hề hay biết.

Nhìn dáng vẻ nàng mệt mỏi thảm hại, đoán chừng sẽ ngủ rất lâu, Ngưu Hữu Đạo liền sắp xếp luân phiên canh gác, trông coi bó đuốc không tắt. Dù đường hầm này không có gì nguy hiểm, nhưng vẫn cần duy trì cảnh giác tối thiểu.

Ngưu Hữu Đạo và Viên Phương cùng Viên Cương luân phiên nhau. Dù tin tưởng, nhưng Viên Phương vẫn chưa hoàn toàn đáng tin, để Viên Cương cùng ca canh gác là để đề phòng bất trắc, tránh bị Viên Phương thu thập lúc mơ màng.

Viên Cương canh gác trước. Ngưu Hữu Đạo khoanh chân tĩnh tọa. Bỗng nhiên, trong trạng thái thanh minh, hắn cảm nhận được một luồng khí lạnh cực kỳ bất thường, một hàn ý thẩm thấu vào da thịt, ức chế sinh cơ.

Loại hàn ý này chỉ xuất hiện ở những nơi âm u, nơi tà vật trú ngụ trong cổ mộ. Ngưu Hữu Đạo chợt mở mắt.

Viên Phương cũng đã tiến lại gần. Thấy hắn mở mắt, Viên Phương biết hắn đã nhận ra, ghé sát tai thì thầm: "Đạo gia, nơi này dường như có âm hồn. Pháp nhãn của bần tăng vừa thấy một vật lén lút lóe lên ở góc khuất, e rằng không phải thiện ý."

Ngưu Hữu Đạo cảm nhận lại khí lạnh vừa rồi, cảm giác này còn mãnh liệt hơn những nơi âm địa hắn từng trải qua, hiển nhiên đây là một u hồn đã tu luyện thành hình, nói cách khác, là Quỷ!

"Kiểm tra xung quanh!" Ngưu Hữu Đạo ra lệnh. Viên Phương gật đầu, lập tức châm mấy bó đuốc, ném mạnh ra các hướng, bao gồm cả phía bờ sông, sau đó tự mình cầm bó đuốc lướt nhanh đi xem xét.

Ngưu Hữu Đạo nhìn quanh. Trong nơi tối đen như mực này, vấn đề chiếu sáng là tối quan trọng. Pháp nhãn dù vượt trội, nhưng cũng cần có nguồn sáng.

Hắn nghiêng đầu ra hiệu về phía chỗ dự trữ bó đuốc. Viên Cương lập tức lấy y phục ra, gói lại một đống bó đuốc bị bẻ gãy đầu (vì quá dài không gói được), vác trên lưng.

Ngưu Hữu Đạo chống kiếm đứng dậy, đi tới bên cạnh Thương Thục Thanh. Hắn phát hiện nữ nhân này đang gặp ác mộng, nước mắt giàn giụa. Trên khuôn mặt vốn đã kỳ lạ, giờ lại treo đầy nước mắt, một vẻ thê lương không nơi nương tựa.

Mệt mỏi đến mức này mà vẫn còn khóc trong mộng, đủ thấy trong lòng nàng hẳn đang ẩn giấu bao nhiêu bi thương.

"Quận chúa, quận chúa..." Ngưu Hữu Đạo gọi hai tiếng không tỉnh, đành đưa tay vỗ nhẹ lên má nàng hai lần.

Thương Thục Thanh giật mình bật thẳng dậy, ngơ ngác nhìn Ngưu Hữu Đạo trước mặt, sau đó ý thức được mình vừa khóc, nàng ngượng ngùng đưa tay áo lau đi nước mắt.

Khi đứng dậy, nàng thấy trên người mình đắp một bộ y phục, nhận ra là áo của Ngưu Hữu Đạo. Lòng nàng vừa ấm lại vừa xấu hổ: "Đạo gia, có phải ta đã ngủ quên rồi không?"

Ngưu Hữu Đạo nhận thấy nàng bước đi có phần miễn cưỡng, liền nói: "Nàng không thể đi tiếp được nữa, ta sẽ cõng nàng."

Thương Thục Thanh sao có thể chấp nhận hành vi thân mật này, vội vàng lắc đầu: "Chân ta không sao, ta có thể tự đi."

Ngưu Hữu Đạo đáp lời, ánh mắt đảo quanh: "Nàng nghĩ nhiều rồi. Chúng ta đang bị kẻ khác theo dõi. Nàng chậm trễ sẽ liên lụy mọi người."

Nói đoạn, hắn trao thanh kiếm cho Thương Thục Thanh. Khi nàng nhận kiếm, Ngưu Hữu Đạo nhân cơ hội kéo cả người nàng qua. Hắn không màng sự xấu hổ của nàng, quay lưng, luồn tay xuống hai đùi nàng, trực tiếp cõng nàng lên.

Tư thế này quá mức thân mật. Vành tai phấn nộn của Thương Thục Thanh đỏ bừng. Nàng không dám áp sát lưng hắn, đành dùng kiếm của hắn chống vào vai hắn, cố giữ thân trên không gần sát. Ai ngờ Viên Cương lại thuận tay đưa bó đuốc đang cháy dở cho nàng cầm, không nhận cũng không được.

Mấy người cấp tốc rời đi. Không có Thương Thục Thanh vướng víu, tốc độ tiến lên của ba người nhanh hơn rất nhiều. Bó đuốc xé gió phần phật.

Dầu hỏa tan chảy rơi xuống, sợ làm bẩn Ngưu Hữu Đạo, sau một trận lên xuống gập ghềnh, Thương Thục Thanh không thể không ghé vào vai Ngưu Hữu Đạo. Ngực nàng hai khối mềm mại theo nhịp chạy, miết lên lưng Ngưu Hữu Đạo, khiến nàng ngượng ngùng đến mức phải ghé mặt sát bên má hắn, hơi thở như lan.

Tuy nhiên, đối với nàng, cách tiến lên này thoải mái hơn nhiều so với việc tự mình đi bộ.

Nhanh chóng tiến đến điểm dự trữ bó đuốc tiếp theo, nơi đó trống rỗng. Viên Cương đi vào hang đá, đưa tay sờ vào lớp dầu trên vách đá rồi ngửi, quay lại nói: "Đã từng có."

Thương Thục Thanh đang ghé vai Ngưu Hữu Đạo nói: "Không thể không có. Đây là nơi dự trữ, bình thường sẽ không chuyên dùng, dù có người dùng cũng phải báo cáo, trừ phi bị ngoại nhân lấy mất."

"Tiếp tục đi!" Ngưu Hữu Đạo ra hiệu. Ba người tiếp tục nhanh chóng tiến lên.

Lại đi qua hai điểm dự trữ nữa, vẫn trống rỗng, mà bó đuốc trên tay họ cũng sắp cháy hết.

Ngưu Hữu Đạo nhìn quanh, đột nhiên nói: "Lão Hùng, chú ý trong sông!"

Viên Phương lập tức bay ra, đạp sóng lên xuống trên mặt sông. Không nằm ngoài dự đoán của Ngưu Hữu Đạo, Viên Phương rất nhanh phát hiện những bó đuốc đang trôi dạt từ thượng nguồn.

Đạo lý rất đơn giản. Theo lời Thương Thục Thanh, ven đường chắc chắn có bó đuốc dự trữ, số lượng ít nhất cũng phải hàng ngàn cây. Dù có người lấy đi cũng không tiện mang hết một lúc. Dựa theo dị thường vừa phát hiện, nếu có kẻ giở trò quỷ, phương pháp tiện lợi nhất chính là ném thẳng chúng xuống sông.

Viên Phương mò lên hai cây, nhưng chúng đã bị thấm nước, khó lòng châm lửa.

Viên Phương ném đi những bó đuốc ẩm ướt, ánh mắt lạnh lẽo đảo quanh, lẩm bẩm đầy sát khí: "Có kẻ muốn hãm hại chúng ta. Đừng để lọt vào tay bần tăng!" Rõ ràng có người cố tình hủy hoại bó đuốc để hãm hại họ.