Chương 27: Sinh Mệnh (2)

Chương 27: Sinh Mệnh (2)

Tôi sững sờ quan sát từng khuôn mặt của bọn trẻ. Dường như tôi đã nhận ra vài đứa.

"...Chẳng lẽ không còn công việc nào khác ư?"

"Công việc khác? Ngươi có ý gì?"

"Tôi... cũng tinh thông y thuật. Tôi giỏi xử lý thông tin, tự tin trong các công việc hành chính. Hoặc ta có thể phụ trách việc điều chế độc dược hay linh đan. Hoặc..."

"Đủ rồi. Việc điều chế đan dược và độc dược không phải thứ một phàm nhân như ngươi có thể dâng cho Tu chân giả (Cultivator). Vả lại, nhân lực cho việc thu thập thông tin và hành chính, chúng ta đã có thừa. Với thân phận một võ giả cảnh giới Tam Hoa Tụ Đỉnh (Three Flowers Gather at the Summit), ngươi sẽ hữu dụng hơn nếu làm giáo đầu võ học."

"...Không còn công việc nào khác cho một võ giả Tam Hoa sao?"

Nghe vậy, chân mày của vị Tu chân giả Luyện Khí (Qi Refining) lớn tuổi kia khẽ nhíu lại.

"Ngươi đang phản kháng ư? Chẳng phải ngươi muốn hợp tác với gia tộc Tu chân (Cultivator Clan) sao?"

"...Không, là tôi lỡ lời."

Tôi khẽ thở dài, miễn cưỡng chấp nhận lời đề nghị.

'Nếu đây là định mệnh...'

Chính là những đứa trẻ mà đích thân ta đã từng chặt đầu.

Giờ đây, ta lại phải huấn luyện chính những đứa trẻ đó.

'Quả là một định mệnh trớ trêu.'

Tôi tiến đến gần giáo đầu đang dạy bọn trẻ các chiêu thức võ học cơ bản.

"Nào, đâm xuống từ đó! Sau đó ngay lập tức tiếp nối bằng một đòn thẳng..."

"Xin lỗi, ngươi là giáo đầu võ học của bọn trẻ này sao?"

"Hả? Ngươi là ai?"

Vị giáo đầu đang thị phạm bằng một cây đoản kiếm, và ngay khi nhìn thấy chiêu thức của hắn, tôi liền nhận ra ngay lập tức.

'Kỹ thuật dùng đoản kiếm của các thích khách trong kiếp trước, chính là do người này truyền dạy.'

Ngay khi nhận ra tôi là một võ giả, hắn ta liền phát ra ý chí (Intent) màu đỏ, tỏ rõ sự háo hức muốn thử sức.

Tuy nhiên, tôi nhanh chóng dung hợp ý chí của mình vào ý chí của hắn, lấy màu tím bao trùm.

Ý chí của hắn hoàn toàn hiện rõ trước mắt tôi.

Một thế giới mà mọi màu sắc khác đều biến mất.

Chỉ còn lại các ý chí màu lam, đỏ và tím hòa quyện trong không gian trống rỗng.

Tôi cắt đứt mọi ý chí của hắn, dùng ý chí của mình xuyên thủng phòng ngự.

Hắn ta cố gắng chống đỡ một cách vội vã, nhưng tôi không ngừng tấn công vào vị trí mà hắn dự định phòng thủ bằng ý chí của mình.

Sau một lúc bị đẩy lùi trong cuộc đấu ý chí, hắn thở dài thườn thượt, cúi đầu thi lễ với tôi.

"Phù, lão phu không nhận ra là một cao thủ Tam Hoa. Xin thứ tội. Phải, ta là giáo đầu võ học Jeok Rae-ho."

"Ta là Seo Eun-hyun. Hân hạnh. Ta được các Chân nhân (True Cultivator) gia tộc Jin bổ nhiệm làm giáo đầu võ học. Vậy, ngươi có thể cho ta biết ngươi đã dạy bọn trẻ đến đâu để ta tiện điều chỉnh..."

"À, ra ngươi là giáo đầu mới!"

Khuôn mặt hắn ta sáng hẳn lên.

"Ha ha ha! Mời, mời đi lối này."

Hắn chỉ vào căn chòi nhỏ bên cạnh thao trường, nơi có vẻ là chỗ ở của hắn.

"Tất cả, lặp lại động tác này năm trăm lần! Ta sẽ quay lại sau khi tiếp đón khách quý!"

"....?"

Sau khi giao cho bọn trẻ một nhiệm vụ lặp đi lặp lại có vẻ vô nghĩa, hắn dẫn tôi vào căn chòi.

Bên trong căn chòi hết sức giản dị.

Không có nhiều thứ có thể coi là tài sản riêng của hắn.

"Trước hết, để ta pha cho ngươi một chén trà. Nhưng trông ngươi còn khá trẻ so với một cao thủ Tam Hoa. Có phải ngươi đã đạt đến cảnh giới Phản lão Hoàn đồng (Rejuvenation) trong truyền thuyết rồi chăng?"

"Ừm... không phải Phản lão Hoàn đồng. Cứ coi như là một phương pháp độc đáo đi."

"Ta hiểu rồi. Ngay cả trong giới Tu chân (Cultivation), đủ loại phép thuật kỳ lạ lưu truyền, nên một phương pháp giữ gìn tuổi xuân cũng không có gì đáng ngạc nhiên... Có vẻ như gia tộc Tu chân (Cultivator Clan) đã mời một chuyên gia mới đến vì ta không đạt được nhiều tiến bộ."

Khi hắn chuẩn bị trà, tôi quay ánh mắt ra ngoài.

"Việc giảng dạy không thuận lợi sao?"

"Hừm... Bọn trẻ có thừa ý chí. Tất nhiên, chúng đều mất cha mẹ, anh chị em dưới tay gia tộc Tu chân Makli và được hứa hẹn rằng chúng có thể báo thù... Nhưng ý chí là một chuyện, còn bọn trẻ thì... tsk."

Xoạt.

Hắn đặt một chiếc chén nhỏ trước mặt tôi và rót trà.

"Bọn trẻ thiếu thiên phú. Chúng không được chọn vì tài năng, chỉ là những đứa trẻ mồ côi được bắt về để huấn luyện, nên có tài năng mới là lạ. Đứa có thiên phú tốt nhất ta từng thấy có lẽ chỉ chạm tới sơ cấp Nhất lưu (First-rate) mà thôi. Cùng lắm là có thể phóng ra Kiếm Khí (Sword Energy). Đó là giới hạn của chúng."

"Ấy vậy mà gia tộc Tu chân cứ nghĩ ta dạy dỗ không tốt và liên tục quấy rầy. Ta đã phải hy sinh thời gian tu luyện cá nhân vì lũ trẻ đó rồi. Thật khiến ta phát điên. Vì vậy, động lực giảng dạy của ta đang giảm sút."

"Hmm..."

"Ta đã thử từ chức, nhưng gia tộc khăng khăng không cho đi cho đến khi tìm được giáo đầu mới. Nhưng nói thật, gia tộc Tu chân dường như muốn một tông sư đỉnh phong (Peak Master) làm giáo đầu. Tìm đâu ra tông sư đỉnh phong dễ như chó ngoài chợ chứ? Ta có thể bị kẹt lại đây, nhưng ta từng là một kẻ lập dị có tiếng trong Võ Lâm (Wulin)."

Khi hắn dâng trà, tôi vừa nhấp ngụm vừa hỏi.

"Vậy, Giáo đầu Jeok, giờ ta đã đến, ngươi có ý định từ chức không?"

"Ha ha, phải, đại loại là vậy. Ta đã nói quá nhiều rồi. Ta đã đặt nền móng, nên ngươi hẳn sẽ xoay sở ổn thôi. Ta đến đây vì mức lương cao, nhưng ta không muốn lãng phí thời gian dạy dỗ lũ trẻ đó nữa. Ha ha ha, vậy ta xin cáo từ."

Sau khi uống cạn chén trà, Jeok Rae-ho nhanh chóng thu dọn đồ đạc và rời khỏi căn chòi.

Hắn ta có vẻ rất nóng lòng muốn trốn tránh trách nhiệm giảng dạy thêm nữa.

"......"

'Ta không ngờ lại thế này...'

Tôi cứ nghĩ ít nhất cũng có thể dạy chung với hắn, nhưng giáo đầu còn lại đã bỏ trốn ngay trong ngày đầu tiên.

'Hắn là loại người gì vậy...'

Tôi uống hết chén trà với cảm giác khó tin rồi đi ra thao trường.

Bọn trẻ vẫn đang lặp đi lặp lại động tác đâm đoản kiếm.

"...Tất cả, dừng lại!"

Khi tôi ngân vận chân khí (Internal Energy) hô lớn, bọn trẻ ngạc nhiên nhìn tôi.

"Cựu giáo đầu Jeok Rae-ho đã từ chức và rời đi. Giờ đây, ta là giáo đầu võ học..."

Tôi định nói 'giáo đầu' nhưng nuốt lại lời, và nói:

"Võ học 'Sư phụ' (Master)! Từ hôm nay, ta sẽ dạy dỗ các ngươi!"

Nghe lời tôi, tất cả bọn trẻ đều dừng động tác, đứng nghiêm tại chỗ với tư thế chỉnh tề, và thi lễ võ học với tôi.

'Ta tưởng hắn chỉ dạy những thứ cơ bản, nhưng hắn đã dạy cả cách chào hỏi ư?'

Theo ước tính của tôi, có khoảng 500 đứa trẻ.

Theo lời Jeok Rae-ho, ngoài nơi này, còn có những thao trường khác nơi các thích khách đang được huấn luyện.

'Tại sao hắn lại dạy thích khách cách hành lễ?'

Sau khi gạt bỏ những suy nghĩ đó, tôi bước xuống thao trường và tiến đến đứa trẻ đứng đầu hàng.

"Ngươi tên gì?"

"Tên của con là Thập Tứ..."

"Ta hỏi tên của ngươi, không phải số hiệu. Ngươi không có tên do cha mẹ đặt cho sao?"

Nghe nhắc đến cha mẹ, hơi thở của đứa trẻ dường như trở nên nặng nề hơn một chút.

"...Man-ho."

"Được rồi. Tất cả trừ Man-ho, lui ra bên cạnh thao trường nghỉ ngơi! Từ giờ, ta sẽ kiểm tra trình độ của từng người!"

Theo mệnh lệnh của tôi, bọn trẻ có vẻ xao động một lát rồi ngồi xuống bên cạnh thao trường.

"Tiến lên đi. Tấn công ta với ý chí sát phạt, như thể ta là Tu chân giả (Cultivator) của gia tộc Makli."

Man-ho do dự một lúc, sau đó trừng mắt nhìn tôi và đá mạnh xuống đất, tung cát vào mắt tôi.

'Phán đoán tốt. Hắn biết không thể đối đầu bằng sức mạnh, nên tấn công bằng cách làm ta mù mắt bằng cát.'

Tuy nhiên,

'Vô dụng đối với một tông sư đỉnh phong (Peak Master).'

Tôi nhắm mắt, cảm nhận ý chí của Man-ho, bắt lấy chuôi đoản kiếm và tước vũ khí của hắn.

"Ta đã hiểu trình độ của ngươi. Ngươi có thể lui. Tiếp theo, ngươi ra đây."

Đứa trẻ tiếp theo bước ra do dự một lát rồi thi lễ với tôi.

"Đừng hành lễ. Ngươi có hành lễ với kẻ thù trong một trận chiến thực sự không? Tấn công ta với ý chí giết người."

Đứa trẻ nắm lấy đoản kiếm và đâm nhanh về phía tôi.

Tôi khẽ di chuyển để né tránh và tước vũ khí của nó.

"Cú đâm tốt. Ngươi tên gì?"

"...Yeo-lo."

"Được rồi, Yeo-lo, lui về. Tiếp theo, ra đây."

Tôi tiếp tục gọi bọn trẻ ra đấu tập để đánh giá trình độ của chúng.

Đến lúc tôi gọi đứa trẻ thứ hai trăm ba mươi ba và chuẩn bị gọi đứa tiếp theo,

Tôi giật mình!

Tôi giật mình khi nhìn thấy khuôn mặt của đứa trẻ tiếp theo bước ra.

Nàng là một cô gái, khá xinh đẹp, nhưng vẻ mặt đầy sát ý.

Tôi biết khuôn mặt đó.

'Cái ngày ta lĩnh ngộ Kiếm Ti (Sword Silk).'

Nàng là nữ thích khách mà đích thân ta đã chém đầu.

"...Ngươi tên gì?"

"Kae-hwa."

"...Được rồi. Tấn công đi."

Vút!

Kae-hwa tấn công tôi bằng những động tác tay nhanh nhẹn, đâm đoản kiếm.

Nàng là một trong những người nhanh nhất tôi từng thấy.

Nhưng,

'Có gì đó không ổn.'

Tôi dùng mũi chân gạt đoản kiếm của Kae-hwa và suy nghĩ.

Nhanh, nhưng chỉ có thế.

Chiêu thức của nàng tệ, và nội công (Internal Energy) yếu ớt.

Tam lưu (Third-rate), và cũng chỉ là sơ cấp Tam lưu.

Nàng có chút thiên phú trong số bọn trẻ, nhưng...

'Không có tài năng thực sự.'

Trình độ này chỉ hơi nhỉnh hơn mức trung bình trong một võ quán địa phương.

Làm thế nào một tài năng như vậy có thể đe dọa ta trong kiếp trước?

'Có phải các Tu chân giả (Cultivator) đã dùng khả năng kỳ lạ nào đó?'

Trong kiếp trước, Kim Young-hoon đã đề cập rằng linh hồn được sử dụng để thức tỉnh tài năng của thích khách.

'Cưỡng ép thức tỉnh tài năng... Ta không biết nó hoạt động thế nào, nên khó mà dự đoán được sự phát triển tương lai của chúng.'

Tôi kết thúc dòng suy nghĩ, cho Kae-hwa lui về, và tiếp tục kiểm tra bọn trẻ.

Đến khi tôi kiểm tra hết 500 đứa trẻ, trời đã tối.

'Có tám mươi đứa.'

Số lượng trẻ em mà tôi đã đích thân chém đầu và xác nhận trong kiếp trước.

Thêm những thích khách mà tôi chưa thấy mặt, con số sẽ còn nhiều hơn.

Tôi cảm thấy một cảm xúc phức tạp.

Trong kiếp trước, tôi chỉ làm tròn bổn phận của mình, nhưng trong kiếp này, bổn phận đó lại như một tội lỗi.

'...Không thể làm gì khác. Quá khứ là quá khứ.'

Nếu không thể gột rửa được nỗi bất an này, vậy thì kiếp này ta cũng sẽ làm tròn bổn phận của mình một cách tốt nhất.

"Nghe rõ đây, tất cả. Từ giờ, từng người một sẽ ra đây thị phạm võ học trước mặt ta, bắt đầu từ Man-ho!"

"Giáo đầu..."

"Gọi ta là 'Sư phụ' (Master) hoặc 'Giáo chủ' (Teacher)."

"Vâng... Sư phụ. Giáo đầu trước đây thường cho chúng con luyện tập nội công sau khi mặt trời lặn..."

"Nội công sao?"

Tôi bật cười và nói:

"Nghe đây, tất cả các ngươi đều là kẻ đần độn. Qua việc đấu tập với các ngươi, ta nhận ra rằng các ngươi không bao giờ có thể đạt tới cảnh giới đỉnh cao của võ học, dù chỉ là Nhất lưu (First-rate), thông qua sự huấn luyện thông thường!"

"Để đạt đến cấp độ đó, các ngươi phải trở nên điên cuồng! Chỉ với sự điên cuồng và tham vọng vượt xa thiên tài, mới có một tia hy vọng mong manh. Từ hôm nay, các ngươi sẽ không luyện tập nội công (Internal Energy) ngay cả sau khi mặt trời lặn. Các ngươi chỉ bắt đầu tu luyện nội công khi có thể thực hiện các chiêu thức võ học tự nhiên như hơi thở. Các ngươi cũng không được phép trở về chỗ ở cho đến khi đạt được tiêu chuẩn của ta, bất kể ngày hay đêm, nếu không có sự huấn luyện thích đáng!"

"Nếu các ngươi không thể làm đúng ít nhất một điều, các ngươi sẽ không có nghỉ ngơi! Lặp lại, bắt đầu bằng việc thị phạm võ học trước mặt ta, từng người một!"

Tôi bắt đầu với Man-ho và tiếp tục cho bọn trẻ lần lượt thị phạm võ học.

'Về cơ bản, tất cả bọn chúng đều được huấn luyện võ học đoản kiếm (Dagger Martial Arts), có lẽ là do ảnh hưởng của giáo đầu trước.'

Tôi quan sát bọn trẻ thị phạm võ học và suy nghĩ,

'Nhưng võ học đoản kiếm không phù hợp với tất cả mọi người.'

Một số người giỏi dùng kiếm, một số giỏi dùng thương, và những người khác giỏi dùng chùy.

Một số người nói rằng những loại võ học đó quá phô trương hoặc có động tác quá lớn đối với việc ám sát.

Nhưng đó là điều vô nghĩa.

'Thủ lĩnh của Ám Vệ (Shadow Guards) từng dùng một cây kích lớn mà vẫn bảo vệ Hoàng đế trong bóng tối. Thích khách không nhất thiết phải chỉ dùng vũ khí nhỏ.'

Tôi nghĩ đến những vũ khí phù hợp với từng đứa trẻ trong khi xem chúng thị phạm võ học.

'Man-ho hợp với đại kiếm (greatsword). Yeo-lo hợp với thương, còn Kae-hwa thì giỏi đoản kiếm.'

Tôi nhớ lại các bí kíp võ học mà tôi từng xem khi còn là quân sư trưởng của Võ Lâm Minh (Wulin Alliance) và nghĩ đến các công pháp võ học phù hợp với từng loại vũ khí.

Sau khi thị phạm võ học, tôi cho các đồ đệ đốn cây gần đó để đẽo vũ khí phù hợp với võ học chúng sẽ học.

Sau khi chúng chế tạo xong những vũ khí thô sơ bằng gỗ, tôi bắt đầu dạy chúng kỹ thuật sử dụng vũ khí và võ học.

Khi chúng ghi nhớ các chiêu thức võ học, vũ khí và phương pháp huấn luyện thích hợp, bình minh lại ló dạng.

Bọn trẻ, sau khi học được các chiêu thức cơ bản của võ học tôi truyền dạy, vung vũ khí với khuôn mặt gần như sắp ngã quỵ.

Đến trưa, bọn trẻ bắt đầu ngã gục vì kiệt sức trên thao trường.

Tôi kéo những đứa kiệt sức ra ngoài, đặt chúng nằm ở nơi mát mẻ, và dùng châm cứu (Acupuncture) để kích hoạt sinh lực và khí lực, tăng cường khả năng tự phục hồi.

Cuối cùng, tất cả bọn trẻ trên thao trường đều ngất xỉu.

Tôi kéo tất cả chúng ra ngoài và dùng châm cứu để kích hoạt sinh lực, rồi đi tìm gia tộc Tu chân.

Gia tộc Tu chân có một quản lý tài chính nội bộ, người quản lý tài sản của gia tộc như vàng bạc được sử dụng trong thế giới phàm nhân.

Tôi đến gặp người quản lý tài chính ngoại bộ.

"Ta cần vũ khí mới."

"Loại gì?"

"Các loại là..."

Tôi lấy ra một tờ giấy ghi các loại vũ khí tôi đã liệt kê và đưa cho người quản lý tài chính ngoại bộ, người vốn là phàm nhân.

Người quản lý tài chính ngoại bộ nhìn vào tờ giấy và gầm gừ, trừng mắt với tôi.

"Ngươi bị điên sao? Ngươi muốn tất cả những thứ này?"

"Chỉ cần mỗi loại một cái. Gia tộc Tu chân (Cultivator Clan) giàu có, nên hẳn không thành vấn đề, phải không?"

"Điều này... vẫn có giới hạn chứ."

"Và không chỉ vũ khí, mà còn cả một số loại thảo dược."

"Cái gì? Thảo dược? Loại thảo dược nào!"

"Thảo dược để hỗ trợ phục hồi sau huấn luyện. Hừm, ta chắc chắn đã nói là ta muốn chúng. Nếu tiến độ võ học của bọn trẻ bị cản trở, đó hoàn toàn là lỗi của ngươi."

"Cái gì, làm sao có thể..."

Người quản lý tài chính ngoại bộ có vẻ bối rối nhưng cuối cùng đã đồng ý yêu cầu của tôi về vũ khí và thảo dược.

Vài ngày sau, tôi nhận được thảo dược và vũ khí, phân phát cho các đồ đệ, và dạy chúng cách sử dụng vũ khí đúng cách.

Chúng luyện tập với vũ khí tôi chọn cho đến khi kiệt sức, sau đó tôi cho chúng uống thuốc tôi đã chế để phục hồi sức lực.

Sau khoảng một năm giảng dạy, ánh mắt của các đồ đệ đã tràn đầy sự độc địa.

Giờ đây, tất cả chúng đều có thể theo kịp các chiêu thức cơ bản của kỹ thuật vũ khí ngay cả khi nhắm mắt.

Lúc đó, tôi cuối cùng mới dạy chúng phương pháp tu luyện nội công (Internal Energy Cultivation).

Tất nhiên, tôi không để chúng ngồi yên luyện tập nội công.

Chúng phải luyện tập với vũ khí, kết hợp chiêu thức và công pháp.

Một năm nữa trôi qua, ánh mắt của các đồ đệ đã chứa đầy sát ý muốn giết tôi.

'Giờ đây tất cả chúng đã phát triển đến hậu cấp Tam lưu (Late Third-rate).'

Trừ thời gian ăn uống và các công việc cần thiết hàng ngày, các đồ đệ của tôi không ngừng luyện tập võ học, không một khoảnh khắc nghỉ ngơi.

Không có thời gian dành cho giấc ngủ.

Chúng liên tục luyện tập từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn, và rồi lại từ lúc mặt trời mọc, chỉ nghỉ ngơi khi ngất xỉu vì kiệt sức.

Cơ thể chúng không dễ dàng chịu đựng tổn thương. Nhờ các loại thảo dược được gửi từ gia tộc Tu chân, mà tôi đã dùng để chế thuốc, và việc tôi sử dụng châm cứu để ngăn ngừa tổn thương liên quan đến kiệt sức, chúng luôn được giữ trong tình trạng sức khỏe tốt.

Tôi chỉ cho phép chúng nghỉ ngơi hoàn toàn hai lần mỗi tháng, và thời gian còn lại dành cho việc huấn luyện không ngừng nghỉ, huấn luyện, và huấn luyện.

Nhờ phương pháp giảng dạy có lẽ là điên rồ của tôi, tất cả các đồ đệ của tôi đã đạt đến sơ cấp Nhị lưu (Second-rate) chỉ trong ba năm.

'Ta mừng vì tất cả chúng đều theo kịp.'

Tôi nghĩ vậy khi hôm nay đấu tập với các đồ đệ của mình.

Việc huấn luyện khắc nghiệt đến mức buồn nôn, nhưng không ai trong số chúng bỏ cuộc.

'Cơn giận sâu sắc đối với gia tộc Makli, kẻ đã gây ra cái chết của gia đình chúng, hẳn là động lực thúc đẩy chúng.'

Vút!

Vung đại kiếm (greatsword), đồ đệ tên Hae-woong theo sát động tác của tôi với đôi mắt rực lửa sát ý.

Tuy nhiên, tôi nhắm mắt, né kiếm của hắn, và đá vào chân hắn.

"Hạ bàn của ngươi đã bị lộ."

Rầm!

Nhưng đồ đệ không hề nao núng, tiếp tục tấn công ngay cả khi chân bị đá.

'Tốt, tinh thần của hắn đã trưởng thành.'

Tôi lại né kiếm và đâm bàn tay sâu vào hông hắn.

"Khụ!"

"Tiếp theo."

Đối thủ tiếp theo là một cô gái tên Cheong-ya. Tôi nghe nói nàng đã chứng kiến cha mẹ mình biến thành một vũng máu dưới tay một Tu chân giả.

Xoẹt!

Cheong-ya, tay cầm ám khí (Hidden Weapon), phóng chúng về phía tôi. Tôi đã đích thân dạy nàng công pháp Vô Cực Chiến Đấu Ám Khí Thuật (Infinite Fighting Hidden Weapon Technique) của mình.

"Chiêu thức ban đầu của 'Song Sát Xà' (Double Killing Snake) không được sử dụng như vậy. Ngươi cần tạo ra một độ trễ rất nhỏ."

Tôi bắt lấy tất cả ám khí nàng ném và trả lại, đồng thời khuyên bảo nàng.

Mặc dù tất cả chúng đều cho thấy sự phát triển đáng kể so với ba năm trước, nhưng trong mắt tôi, chúng vẫn còn thiếu sót.

'Nhưng tất cả chúng đều có thiên phú hơn ta.'

Khi tôi ở cảnh giới Tam lưu, tôi mất mười năm chỉ để chật vật bước vào cảnh giới tiếp theo.

Tất nhiên, thời đại của tôi không có tông sư đỉnh phong (Peak Master) hay lịch trình huấn luyện võ học điên rồ. Ngay cả thời gian luyện tập võ học cũng bị giới hạn. Nhưng những đứa trẻ này vẫn tốt hơn tôi.

'Ngay cả ta, ở giai đoạn của chúng, cũng chỉ tiến lên được một bước duy nhất, trong khi chúng đã nhảy vọt qua các cảnh giới.'

Tôi không hề nhàn rỗi. Trong khi giám sát võ học của các đồ đệ, tôi liên tục vận hành nhãn lực của tông sư đỉnh phong mỗi ngày, đào sâu vào thế giới ý chí và quan sát ý thức.

Trong khi giảng dạy, tôi sử dụng Bí lục Vượt Qua Tu Chân và Tận Cùng Võ Học (Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts) đến giới hạn, quan sát kết quả và phân tích các mô hình ý thức. Những nỗ lực của tôi trong việc đào sâu vào ý chí đã không vô ích.

Mới gần đây, trong cảnh giới Tam Hoa Tụ Đỉnh (Three Flowers Gather at the Summit), tôi đã có thể tiến thêm một bước nữa.

Khi tôi trở nên thành thạo hơn trong việc xử lý ý chí và thực hành Bí lục, tôi đã khám phá ra thế giới vượt ra ngoài ba màu sắc, tìm thấy màu sắc tiếp theo.

Màu thứ tư!

Tôi khám phá ra nó vào ngày sau một buổi đấu tập không ngừng nghỉ với các đồ đệ, vào một trong những ngày nghỉ hai tháng một lần của chúng.

Ý chí này không rõ ràng như những ý chí khác. Không giống như ý chí trong chiến đấu, nó không có hình dạng một sợi chỉ, và những hành động mà nó dẫn đến cũng không chính xác.

So với những ý chí tôi đã cảm nhận được cho đến nay, điều này hoàn toàn xa lạ!

Tuy nhiên, nghịch lý thay, chính vì nó quá xa lạ nên tôi mới có thể phát hiện ra nó.

Màu của ý chí thứ tư là màu hồng nhạt.

Tên của ý chí này là 'Tình yêu' (Love).

Ý chí tình yêu lan tỏa từ Man-ho đến Kae-hwa.

'Thật thuần khiết.'

Tôi khá ngạc nhiên khi khám phá ra ý chí này.

Nghĩ rằng tình yêu có thể nảy nở ngay cả trong quá trình huấn luyện khắc nghiệt như vậy.

Tất nhiên, ngoài Man-ho, một số đồ đệ khác cũng có ý chí yêu thương hướng về người khác.

'Con người thực sự đáng kinh ngạc.'

Ngay cả trong điều kiện địa ngục, cảm xúc vẫn có thể nở hoa.

Đó là ý nghĩa của việc làm người.

Tôi tiếp tục quan sát ý chí của các đồ đệ và giám sát việc huấn luyện võ học của chúng.

Hai năm đã trôi qua kể từ khi tôi khám phá ra ý chí Tình yêu.

Trở nên thành thạo trong việc thấu hiểu ý chí, tôi đã khám phá ra ý chí thứ năm chỉ trong hai năm.

Ý chí mới này có màu đỏ thẫm.

Tên của nó là 'Thù hận' (Hatred).

Ý chí thù hận đã hòa quyện tự nhiên với ý chí của các đồ đệ đến mức tôi phải mất một thời gian mới nhận ra.

Ý chí thù hận hướng về phía tôi một cách mơ hồ, thỉnh thoảng hướng về nhau, nhưng chủ yếu nó lan tỏa về một nơi vô hình nào đó.

Nó có lẽ hướng về phía các Tu chân giả (Cultivator) của gia tộc Makli.

'Thật thú vị.'

Những ý chí được khám phá sau Tam Hoa dường như hơi xa rời võ học.

Tuy nhiên tại sao người ta lại tìm thấy những cảm xúc này trong quá trình theo đuổi võ học?

Trong chiến đấu, những cảm xúc này có ý nghĩa gì?

'...Thời điểm đã hứa đang đến gần.'

Ngày gặp Kim Young-hoon đang đến gần.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi rời khỏi lãnh địa gia tộc Jin và đi đến Thiết Lĩnh Thành (Cheolryong City).

Khi tôi bước vào ngôi trang viên đã mua trước đây, Kim Young-hoon đang đợi tôi.

"Đã lâu không gặp, Seo Eun-hyun. Tôi không thể tìm thấy huynh ở đâu trong suốt năm năm. Huynh đã ở đâu vậy?"

"Hừm, à thì... Ta chỉ đến một ngôi làng miền núi yên tĩnh thôi. Mà này, Kim Huynh..."

Tôi hỏi hắn, đo lường ý chí của hắn.

"Huynh đã đạt đến ngưỡng Tam Hoa Tụ Đỉnh (Three Flowers Gather at the Summit), hay đã bước vào cảnh giới tiếp theo rồi?"

Hắn đang ở bờ vực đạt tới Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin).

"Haha, có vẻ là vậy. Thách thức những người vĩ đại nhất trên thế giới, ta đã đạt đến Ngũ Khí (Five Energies) lúc nào không hay. Tất cả là nhờ vào Bí Quyết Quan Chiếu Tu Chân và Vượt Qua Võ Học (Secrets of Gazing Cultivation and Exceeding Martial Arts). Nó thực sự xứng đáng được gọi là thần công võ học."

Bí Quyết (Secret Methods) quả thực là một công pháp võ học phi thường.

Yêu cầu nhập môn tối thiểu là Tam Hoa (Three Flowers), và ngay cả tôi, người đã đạt đến cảnh giới đó, cũng thấy khó khăn và chỉ nghiên cứu bản sao kém hơn của nó, Bí lục Vượt Qua Tu Chân và Tận Cùng Võ Học (Record of Transcending Cultivation and Exhausting Martial Arts).

"Dù sao đi nữa, nhờ có Bí Quyết (Secret Methods) mà ta đã đi được đến đây... Và huynh cũng có tiến bộ rồi sao?"

"Phải. Ta đã lĩnh ngộ thành công ý chí thứ tư và thứ năm."

"Haha, chúc mừng huynh. Nó chắc chắn là hấp dẫn, phải không? Thế giới võ học. Cứ tưởng rằng cuối cùng ta đã đạt đến điểm cuối, nhưng hóa ra đó chỉ là khởi đầu của việc khám phá thêm ý chí... Thật là vui sướng!"

Vui sướng...

Ta có tìm thấy niềm vui trong võ học không?

Tôi không chắc. Tôi chỉ không ngừng thách thức bản thân một cách vô thức.

Có lẽ đó là nguồn gốc tài năng của Kim Young-hoon.

Tôi hỏi hắn điều tôi đã thắc mắc.

"Mà này, Kim Huynh. Ta chưa bao giờ xem xét những cảm xúc như tình yêu hay thù hận trong việc luyện tập võ học. Ta luôn nghĩ chúng vô dụng trong việc phát huy sức mạnh. Quả thực, chúng không giúp ích gì trong chiến đấu."

"Nhưng tại sao chúng ta lại lĩnh ngộ được những cảm xúc này trong quá trình theo đuổi võ học?"

"Hừm..."

Kim Young-hoon trầm ngâm một lúc trước câu hỏi của tôi, sau đó rút đao ra với một nụ cười toe toét.

"Chỉ nói suông thì có ích gì? Hãy đấu một trận đi."

"Haha, quả nhiên là Kim Huynh."

Vút-

Phải, đó là ý nghĩa của việc trở thành một võ giả.

Xoẹt!

Ý chí của Kim Young-hoon lao thẳng về phía tôi.

Một sợi chỉ đỏ đan xen với ý chí của tôi, chuyển sang màu tím.

Tôi đọc ý chí của hắn, hiểu mục đích của hắn, và vung kiếm của mình.

Đoạn Mạch Đao Pháp (Severing Vein Saber Method)

Sơn Phong (Mountain Wind)!

Vượt qua ý chí màu tím kết nối chúng tôi, dường như tôi có thể nghe thấy các chiêu thức võ học của Kim Young-hoon.

Xoẹt!

Một cú đâm cực nhanh nhắm vào tôi.

Đoạn Sơn Kiếm Thuật (Severing Mountain Swordsmanship)

Nhập Sơn (Entering Mountain)!

Ầm!

Tôi chuyển sang thế thấp để né cú đâm của hắn và sau đó...

Đoạn Sơn Kiếm Thuật (Severing Mountain Swordsmanship)

Khí Sơn, Tâm Thiên (Qi Mountain, Heart Heaven)

Tôi mở kinh mạch và kéo dài Kiếm (Sword) của mình, nhắm vào mắt cá chân của Kim Young-hoon.

Đoạn Mạch Đao Pháp (Severing Vein Saber Method)

Sơn Hồi (Mountain Echo)!

Ting!

Âm thanh của đao vang vọng.

Năng lượng của Kim Young-hoon rung động xuyên qua lưỡi đao.

Lưỡi đao rung động tinh tế nhắm thẳng vào Kiếm Ti (Sword Silk) của tôi.

'Không được để nó chạm vào.'

Kiếm Ti của tôi sẽ không thể chịu đựng được!

Ầm!

Tôi truyền ý chí vào Kiếm Ti, kết nối với ý chí của Kim Young-hoon, và biến nó thành Kiếm Cương (Sword Gang).

Uỳnh-

Khi đao rung động của hắn chạm vào Kiếm Cương của tôi, Kiếm Cương của tôi mờ đi rõ rệt, và tốc độ của nó chậm lại.

'Nếu ta không chuyển nó thành Kiếm Cương, nó sẽ không chỉ tan biến; Kiếm Ti sẽ tan vỡ, và lực va chạm sẽ truyền đến ta.'

Ý chí của Kim Young-hoon lan rộng.

Đoạn Mạch Đao Pháp (Severing Vein Saber Method)

Sơn Thanh (Mountain Sound)

Năng lượng tuôn ra từ đao của hắn lan tỏa như sóng.

Dường như cộng hưởng theo mọi hướng nhưng cuối cùng lại tập trung thành một đòn mạnh mẽ duy nhất nhắm vào tôi!

Một kỹ thuật như vậy không thể bị chặn bằng võ học thông thường.

Đoạn Sơn Kiếm Thuật (Severing Mountain Swordsmanship)

Sơn Hồi, Cốc Ứng (Mountain Echoes, Valley Responds)

Tôi cũng biến Kiếm Khí (Sword Energy) của mình thành dạng sóng, vô hiệu hóa kỹ thuật của hắn.

Vượt qua Sơn Thanh (Mountain Sound), vô số ý chí xoáy tròn khi Kim Young-hoon chậm rãi tiếp cận.

Thật sảng khoái.

Bước chân của hắn tự do, nhưng mỗi động tác đều tránh được dù là sự xáo trộn nhỏ nhất trong không khí, tiếp cận theo quỹ đạo hiệu quả nhất.

Đoạn Mạch Đao Pháp (Severing Vein Saber Method)

Sơn Điểu (Mountain Bird)

Động tác của hắn giống như một con chim nhỏ.

Khi tôi đọc quỹ đạo ý chí của hắn và chuẩn bị phản ứng với động tác tiếp theo của hắn...

"...?"

Từ sâu thẳm cảm xúc của Kim Young-hoon, ý chí tình yêu (Love) bùng nổ, xen lẫn vào quỹ đạo ý chí mà tôi đang cố gắng phân định. Đồng thời, quỹ đạo ý chí mà tôi đang đọc trở nên hỗn loạn, khiến tôi khó mà nắm bắt.

Khi hắn tiếp cận bằng Sơn Điểu (Mountain Bird), đao của hắn đã vung ngay trước mặt tôi.

'Cái gì...!'

Để chống lại quỹ đạo của hắn, tôi trước tiên sử dụng Siêu Việt Phong Bộ (Transcendent Peaks Step) để gây áp lực lên chuyển động của hắn và phản ứng với Sơn Điểu.

Khi Kim Young-hoon đến gần tôi hơn, hắn dường như mỉm cười nhẹ và đâm đao của mình.

Đoạn Mạch Đao Pháp (Severing Vein Saber Method)

Khai Sơn (Mountain Opening)

Choang!

Vô số lưỡi đao xoáy tròn.

Tôi phản công bằng Sơn Thủy Họa (Landscape Painting) và giao đấu với hắn.

Từ chiêu thức này đến chiêu thức tiếp theo, ý chí của hắn tuôn trào, và ý chí của tôi phản công lại hắn.

Với mỗi lần trao đổi chiêu thức, vô số đường nét giao nhau trong thế giới ý chí, tham gia vào một trận chiến hòa hợp.

Đó là khi sợi chỉ lam của tôi chặn quỹ đạo đỏ của hắn.

Vút!

Quỹ đạo đỏ của Kim Young-hoon chuyển sang màu đỏ thẫm.

Ý chí thù hận (Hatred).

Ý chí thù hận này dễ dàng xuyên qua ý chí lam của tôi và làm xáo trộn sự hài hòa bên trong tôi, dẫn đến một sự va chạm thực sự giữa kiếm của tôi và đao của hắn.

Năng lượng trên đao của hắn bùng cháy như lửa.

Giống như trong thế giới ý chí, lưỡi đao của hắn cắt qua kiếm của tôi và nhắm thẳng vào tim tôi.

Ầm!

Cuộc đấu tập của chúng tôi kết thúc ở đó.

"...Vừa rồi là gì vậy?"

"Huynh đã thấy rồi mà, phải không?"

Kim Young-hoon mỉm cười.

"Cảm xúc có thể được truyền vào võ học."

"......"

Tôi không thể bình tĩnh lại tâm trí đang rung chuyển của mình trong giây lát và hỏi lại hắn.

"Có phải võ học là sống khi huynh nói cảm xúc tồn tại trong võ học không?"

Hắn mỉm cười và hỏi lại.

"Huynh nghĩ sao? Võ học có sống không?"

"...Không."

Tôi nói về những gì tôi cảm nhận được khi luyện tập võ học, sự lĩnh ngộ mà tôi đã có khi hiểu được Kiếm Ti (Sword Silk).

"Võ học không sống. Chính ta mới là người sống, và chỉ là võ học khi ta truyền ý chí của mình vào nó."

"Đúng vậy. Thanh kiếm không sống. Nhưng võ giả cầm và vung nó là sống. Kiếm Ti là ý chí được võ giả truyền vào, và Kiếm Cương (Sword Gang) là sự giao tiếp của ý chí đó với thế giới. Vậy thì..."

Hắn nói tiếp.

"Nếu việc truyền ý chí của chính ta vào võ học có nghĩa là võ học trở thành một phần của bản thân ta, thì những cảm xúc như tình yêu và thù hận, vốn là một phần không thể thiếu của con người, cũng là một phần của chúng ta. Mặc dù huynh nói rằng chúng không có ý nghĩa gì trong việc theo đuổi võ học, nhưng cuối cùng chúng ta được tạo nên từ những cảm xúc đó."

"...À..."

Bằng cách nào đó, điều đó có lý.

"Võ học không sống, nhưng con người sử dụng chúng là sống. Thứ tạo nên con người đó là cảm xúc. Vì vậy, càng đào sâu vào võ học, chúng ta cũng càng đào sâu vào sự hiểu biết về bản thân, khám phá cốt lõi của sự tồn tại của chúng ta."

"Nếu sự hiểu biết về bản thân đạt đến một mức độ nhất định, như ta vừa làm, thì có thể ảnh hưởng đến quỹ đạo của ý chí."

"...Cảm ơn Huynh đã chỉ dẫn."

"Hahaha. Nếu màu lam và màu đỏ là cấp độ của bản năng sinh tồn, và màu tím là cấp độ của sự thấu hiểu thực sự, thì những màu sắc vượt qua chúng là về chính bản thân chúng ta. Và..."

Hắn nhìn lên bầu trời và nói.

"Khi chúng ta hiểu được tất cả những màu sắc mà con người sở hữu, chúng ta sẽ giành được quyền nhìn thấy những màu sắc vượt quá tầm với của con người. Đó là..."

"Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin)."

Kim Young-hoon gật đầu.

"Nhờ có Bí Quyết Quan Chiếu Tu Chân và Vượt Qua Võ Học (Secrets of Gazing Cultivation and Exceeding Martial Arts), ta đủ điều kiện để thách thức Ngũ Khí. Vậy, ta tự hỏi... huynh có thể canh gác cho ta không?"

Tôi gật đầu.

"Tất nhiên."

Trong trang viên không có ai khác, Kim Young-hoon lập tức ngồi thiền và bắt đầu thách thức vượt qua cảnh giới.

Tôi cũng chăm chú quan sát, hy vọng được chứng kiến hắn vượt qua.

Nhãn lực của tông sư đỉnh phong (Peak Master).

Màu lam và màu đỏ.

Vượt qua là nhãn lực của Tam Hoa (Three Flowers).

Màu tím và nhiều màu sắc khác nhau.

'Đó là những màu sắc mà Kim Young-hoon đã lĩnh ngộ.'

Trong tầm nhìn của tôi, chỉ có màu hồng nhạt và màu đỏ thẫm trong ý chí của Kim Young-hoon là có thể nhìn thấy.

Tuy nhiên, tôi có thể đoán được những ý chí khác của hắn thông qua hai màu sắc này.

Những ý chí không thể nhìn thấy đối với tôi, đang cuộn xoắn vượt ra ngoài tình yêu và thù hận.

'A...!'

Ý chí đỏ của hắn bắt đầu phân nhánh.

Cho đến thời điểm này, đó là một cảnh tượng tôi đã thấy trong kiếp trước.

Nhưng giờ đây, đã đạt đến Tam Hoa (Three Flowers), tôi nhìn thấy một cảnh giới khác.

Ý chí tình yêu và thù hận đan xen, lấp đầy những khoảng trống trong ý chí đỏ của hắn.

Chúng bắt đầu kết nối.

Nhiều ý chí vô hình khác hẳn cũng đang làm điều tương tự.

Ý chí đỏ mở rộng, màu đỏ thẫm lướt qua, và màu hồng nhạt lấp đầy bên trong.

Tuyệt đẹp.

Cuối cùng, tất cả ý chí của hắn hội tụ và vượt qua khu vực xung quanh.

Uỳnh-

Năng lượng từ môi trường xung quanh được hút vào.

Mặc dù tôi không thể nhìn thấy chi tiết, tôi suy đoán rằng Kim Young-hoon đã nhìn thấy một thế giới khác.

Chân khí (Energy) tụ lại xung quanh hắn nhanh chóng kết thành năm vòng tròn phía trên đỉnh đầu, sau đó hòa vào một đám mây ngũ sắc chảy vào miệng và mũi của Kim Young-hoon.

Một lát sau.

Rắc, rắc-

Cơ thể Kim Young-hoon bắt đầu biến đổi, trải qua một sự siêu hình.

Tôi quan sát quá trình này, đẩy bộ não của mình đến giới hạn.

Da hắn trở nên sáng hơn, nếp nhăn mờ đi.

Các tế bào chết được hồi sinh, và tóc mọc trên đầu hắn.

Khuôn mặt già nua của hắn trở nên trẻ hơn, thậm chí còn trẻ hơn cả tôi.

Một sự Phản lão Hoàn đồng (Rejuvenation) hoàn toàn!

Kim Young-hoon, người đã thành công trong việc Phản lão Hoàn đồng, khẽ mở mắt.

"Huynh đã thấy chưa, Eun-hyun?"

"...Vâng. Thật đẹp."

"Ta hy vọng nó hữu ích cho huynh."

"Cảm ơn Huynh."

Tôi cúi đầu cảm ơn hắn.

Cảnh tượng tôi vừa chứng kiến sẽ vô cùng hữu ích cho tôi khi tôi đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin).

Tôi dành vài ngày thảo luận võ học với hắn rồi quay trở lại lãnh địa gia tộc Jin.

Trên đường về, tôi lĩnh ngộ thêm một ý chí khác.

Màu sắc là màu vàng kim.

Đó là ý chí 'Niềm vui' (Joy).