Chương 42: Tinh Khí (2)

Chương 42: Luyện Khí (Qi Refining) (2)

Trận giao đấu mở màn bằng những thức kiếm đầu tiên của Đoạn Sơn Kiếm Pháp (Severing Mountain Swordsmanship) và Đoạn Mạch Đao Pháp (Severing Vein Saber Method). Chiêu Thập Tuyệt (Transcending Peaks) và Sơn Lực (Mountain Force) va chạm.

Khi tôi chém ngang ở trung thế, Kim Young-hoon cũng đối ứng rồi nhanh chóng chuyển sang hạ thế. Nhưng ý chí của tôi đã nghiền nát hạ thế đó, biến chuyển thành một thức có thể chém thẳng vào mặt hắn. Trận chiến đã đạt đến cảnh giới Tuyệt Đỉnh (Peak level) ngay từ đầu.

Những đường quang ảnh đỏ và xanh giao nhau trong hư không. Tiếng kiếm đao chạm nhau vang vọng khắp võ trường. Chát, chát, chát! Hàng chục đòn tấn công va chạm chỉ trong một nhịp.

Vách Đá (Cliff Edge), Đá Tảng (Bouldered Cliff), Long Mạch (Dragon Vein), Lưu Lĩnh (Flowing Ridge), Nhập Sơn (Entering Mountain), Thăng Mạch (Ascending Vein)... Tôi chém ngược lên, rồi điên cuồng chém xuống, lại tiếp tục chém lên theo một dòng chảy liên tục. Nhưng Vách Đá bị Sơn Linh (Mountain Spirit) gạt đi, trong khi Đá Tảng và Long Mạch bị phản đòn bởi những chiêu thức lưu chuyển của Đoạn Mạch Đao Pháp.

Kim Young-hoon tránh né Long Mạch bằng Sơn Điểu (Mountain Bird) rồi nhanh chóng áp sát. Các chiêu Nhập Sơn và Thăng Mạch bị hắn dùng Trung Sơn (Middle Mountain) đánh bật, làm rung chuyển mặt đất để làm mất thăng bằng đối thủ.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, Tứ Thập Cửu Quang Hiển Phong (Forty-Nine Lights Emerging Peak)! Bốn mươi chín luồng kiếm khí bay về phía Kim Young-hoon.

Đoạn Mạch Đao Pháp, Sơn Khai (Mountain Unfolding)! Cơn lốc tấn công mãnh liệt hơn của Kim Young-hoon đã đẩy lùi toàn bộ kiếm khí của tôi.

Kiếm và đao của chúng tôi va chạm, hàng chục ý niệm đỏ và xanh đan xen trong hư không. Một cuộc giao tranh kinh hồn diễn ra chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy. Nhưng tất cả vẫn dừng lại ở cảnh giới Tuyệt Đỉnh.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Không cần lời nói. Như thể đã thỏa thuận, cả hai đồng thời bước vào lĩnh vực màu tím – cảnh giới Tam Hoa Tụ Đỉnh (Three Flowers Gather at the Summit)!

Những gì vừa diễn ra chỉ là màn dạo đầu nghiêm túc. Chúng tôi đọc được ý đồ của đối phương, thay đổi thức kiếm liên tục sau mỗi bước chân. Sau ba bước đi và bảy lần thay đổi thế, chúng tôi mới chốt lại một chiêu duy nhất sau tám lần điều chỉnh.

Kim Young-hoon dùng Sơn Phong (Mountain Wind) đánh lừa rồi nhanh chóng chuyển sang thế Sơn Vọng (Mountain Echo). Tôi chuyển từ chiêu ‘Sơn Vọng Cốc Ứng’ (Mountain Echoes, Valley Responds) sang ‘Ứng Cốc’ (Echoing Valley), dùng kiếm đẩy lùi thế Sơn Vọng.

Màu sắc ý niệm của chúng tôi trở nên phức tạp hơn trong cuộc giao đấu. Mỗi đòn tấn công là một cuộc trao đổi tư tưởng.

[Ngươi vẫn khỏe chứ?]

Với tiếng "vút", tôi dùng Đá Tảng phản đòn, giả vờ Nhập Sơn ở hạ thế, rồi chuyển sang ‘Lưu Lĩnh’ một cách trôi chảy.

[Ta vẫn khỏe. Ngươi có gặp trắc trở gì không?]

Màu sắc ý niệm tiếp tục giao thoa.

[Không có. Tuy nhiên, thấy ngươi an ổn, lòng ta cũng nhẹ nhõm.]

Động tác của Kim Young-hoon trở nên linh hoạt hơn. Hắn đột nhiên biến mất khỏi tầm mắt tôi, rồi tái xuất hiện, chém ngược lên gần sát tôi. Sơn Điểu!

[Giờ ta bắt đầu chơi thật nhé?]

[Phải.]

Trận đấu sơ bộ kết thúc. Cả hai chúng tôi, như đã định, tiến vào cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên (Five Energies Converging to the Origin). Lĩnh vực ý thức của chúng tôi chồng chéo lên nhau.

Tôi dùng Trùng Sơn (Layered Mountain) tán xạ Kiếm Cương (Sword Gang) khắp bốn phía để chặn đòn tấn công của Kim Young-hoon. Ngay sau đó, tôi dùng Sơn Hổ (Mountain Tiger) tập trung Kiếm Cương đang phân tán thành một điểm duy nhất nhắm vào hắn.

[Ta vẫn luôn muốn hỏi.]

Một đầu rồng vút lên xuyên mây.

Với Bạch Phong (White Peak), hắn chém ngược lên bằng hàng chục Đao Cương (Saber Gang), xé toang Cương Khí tập trung của Sơn Hổ.

[Ngươi nói rằng mình học được bộ võ học này nhờ một cơ duyên.]

Tiếp nối Bạch Phong, Đoạn Mạch Đao Pháp tiếp tục với Đại Cán (Great Trunk). Đao Cương của hắn hội tụ thành một đòn mạnh mẽ duy nhất, nhắm vào tôi.

[Nhưng liệu bộ võ học này có phải không phải do cơ duyên mà là do chính ngươi sáng tạo ra?]

Đoạn Sơn Kiếm Pháp, Sơn Cốc Biến (Mountain and Valley Transformation)! Tôi dẫn Kiếm Cương của mình vào Đao Cương của hắn, rung chuyển nó như gây ra một trận động đất, làm phân tán Cương Khí của hắn.

Lại một lần nữa, một sự giao thoa sâu sắc diễn ra giữa chúng tôi. Trận chiến trong cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên khác biệt hoàn toàn so với cảnh giới Tuyệt Đỉnh. Thay vì quỹ đạo ý niệm có thể đoán trước, mỗi chuyển động tựa như một ảo ảnh xa xôi, gần như là khả năng nhìn thấy tương lai.

Đao của Kim Young-hoon chém về cổ tôi. Kiếm của tôi đâm xuyên tim hắn. Nhưng tất cả chỉ là ảo ảnh do sát ý trong lĩnh vực ý thức mà cả hai bắn ra cho nhau gây nên. Đồng thời, đó cũng là một trận chiến kỹ thuật ở Ngũ Khí Triều Nguyên.

Quang, quang, quang!

Trong sự trao đổi chiêu thức đơn thuần, Cương Khí bao trùm hư không, khiến Kiếm Cương và Đao Cương tán loạn khắp nơi. Mặc dù chỉ là một cuộc chạm trán chiêu thức, nhưng trong Ngũ Khí Triều Nguyên, chỉ cần sát ý khoác lên Cương Khí cũng biến trận chiến thành hiện thực, với vết kiếm và vết đao lan rộng khắp chốn.

Sàn đấu làm bằng đá xanh nứt toác. Chẳng bao lâu sau, ranh giới võ trường được bảo vệ bởi một kết giới (formation) có khả năng chặn đứng các đòn tấn công của tu sĩ trên tầng 14 Luyện Khí, cố gắng ngăn chặn Cương Khí của chúng tôi. Tuy nhiên, ngay cả kết giới đó cũng rung chuyển dưới sự va chạm của Cương Khí mạnh mẽ.

Sét lóe lên. Giờ đây, những tu sĩ Luyện Khí cấp thấp với ý thức yếu kém có lẽ đã hoàn toàn không thể theo kịp chuyển động của chúng tôi. Chúng tôi lướt qua lướt lại chiều dài võ trường nhiều lần. Quỹ đạo Cương Khí mà chúng tôi phát ra vẫn còn lưu lại trong hư không, chưa kịp tan biến.

Và rồi, chúng tôi va chạm ở giữa.

[Vì sao ngươi lại nghĩ như vậy?]

Ánh sáng kiếm đao chúng tôi giao nhau trong hư không, mỗi thứ dệt nên sự hung mãnh của rồng và hổ.

[Ngươi không biết sao? Nếu ngươi đã truyền dạy bộ võ học này cho ta, ngươi hẳn phải biết ý niệm ẩn chứa trong nó.]

Ý niệm bên trong võ học. Tôi biết quá rõ.

Không, chính tôi đã chứng kiến Kim Young-hoon sáng tạo ra Đoạn Mạch Đao Pháp trong lần hồi quy thứ hai của Thiên Ma Đại Chiến (Heavenly Demon War).

Đoạn Mạch Đao Pháp, một bộ võ học vô song, được Kim Young-hoon phát triển trong nhiều tháng bằng cách tinh luyện 12 thức của Đoạn Sơn Kiếm Pháp của tôi. Đoạn Sơn Kiếm Pháp ban đầu được tạo ra cho những người học chậm, với những chiêu thức nhân từ và mang tính dẫn dắt thăng tiến, nhưng hắn đã lột bỏ sự đơn giản đó. Hắn tích hợp và chắt lọc tinh hoa của từng thức để tạo ra một đao pháp mới. Đó chính là Đoạn Mạch Đao Pháp.

Một bộ võ học được Kim Young-hoon tạo ra cho thiên tài của chính mình, đồng thời là một bộ võ học thấm đẫm tư tưởng của hắn trong quá trình sáng tạo. Hồi đó, trong những lần hồi quy đầu tiên, hắn khao khát những đồng đội đã mất và quê hương mà hắn không thể trở về. Điều đó thể hiện rõ ngay cả trong tên các chiêu thức.

Đoạn Mạch, Quy Gia (Returning Home)!

Đao pháp của hắn, vượt xa Tứ Thập Cửu Quang Hiển Phong của Đoạn Sơn Kiếm, mang một sự biến hóa sâu sắc và phức tạp hơn nhiều. Những chiêu thức mà hắn tạo ra từ nỗi nhớ quê hương của một con người, chứ không phải một thiên tài, trút xuống tôi.

Lý do Kim Young-hoon hỏi có lẽ cũng giống như vậy. Bản thân võ học toát ra nỗi nhớ nhà, nỗi khao khát của một con người. Ngay lúc này, hắn đang hỏi tôi. Liệu tôi có nhớ nhà không.

Tôi hỏi ngược lại hắn.

[Ngươi đang hỏi ta có nhớ nhà không, phải không?]

Ở thời điểm hồi quy này, Kim Young-hoon tin rằng tôi đã tạo ra Đoạn Mạch Đao Pháp. Vì vậy, hắn đang hỏi tôi có khao khát quê hương không.

[Ta chắc chắn là nhớ. Đôi khi, nỗi nhớ ấy mãnh liệt đến mức ta thấy mình phải rơi lệ khi cầm kiếm.]

Tôi dùng Cửu Sơn Bát Hải (Nine Mountain, Eight Seas) gạt đòn tấn công của Kim Young-hoon hàng chục lần. Sau đó, tập trung hàng chục đòn tấn công vào một điểm duy nhất, tôi gia tăng áp lực lên hắn.

Quang, quang quang!

Trận chiến của chúng tôi đã biến võ trường thành một bãi đất trống hoàn toàn.

Bốp!

Thêm một lần nữa, kiếm và đao của chúng tôi va chạm, những mảnh đá xanh vỡ vụn bay tứ tung giữa hai người. Ý thức của chúng tôi, đã đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên, càng trở nên tập trung hơn. Không chỉ một mảnh, mà vô số mảnh vỡ văng ra xung quanh.

Quỹ đạo của Cương Khí. Vô số ánh mắt kinh ngạc lén nhìn qua màn bụi về phía chúng tôi. Mọi khía cạnh của không gian chúng tôi đang đứng trở nên rõ ràng trong tâm trí tôi.

Trong trạng thái gần như toàn tri này, tôi khóa chặt ánh mắt với hắn.

[Nhưng ngươi không biết sao? Chiêu thức tối thượng của Đoạn Mạch Đao Pháp. Ý nghĩa của Đao Mộ (Saber Tomb).]

[Thì ra là vậy...]

Hắn cười có chút buồn bã và thủ thế. Nhận ra ý định của hắn, tôi cũng nghiêm chỉnh vào thế.

[Tâm ý ngươi gửi gắm trong bộ võ học này ban đầu đã cộng hưởng sâu sắc với ta.]

Thực ra, đó không phải là tâm ý tôi để lại, mà là tâm ý Kim Young-hoon đã để lại trong những lần hồi quy trước. Nhưng lắng nghe ý niệm của hắn, tôi đồng thời triển khai chiêu thức với hắn.

Thăng Mạch, Tùy Lĩnh (Following Ridge)...

[Tuy nhiên, khi ta luyện võ, nâng cao cảnh giới, và cuối cùng tu luyện Cực Võ Siêu Tu Chi Lục (Record of Surpassing Cultivation and Martial Arts). Ta đã lập một lời thề.]

Đao của Kim Young-hoon chém xuyên hư không. Sơn Lực, Sơn Linh, Sơn Thế (Mountain Presence)...

[Ta phải... Ta phải nâng cao cảnh giới, vượt qua tu sĩ, siêu việt cực hạn võ học, và...]

Một trận chiến vượt qua tốc độ cực đại diễn ra giữa chúng tôi. Tôi thi triển chiêu thức còn nhanh hơn.

Lưu Lĩnh, Đá Tảng, Kỳ Thạch (Strange Stone), Sơn Thủy Họa (Landscape Painting), Long Mạch, Vách Đá, Tứ Thập Cửu Quang Hiển Phong...

[Nhất định, ta sẽ tìm được đường về nhà!]

Sơn Phong, Sơn Khai, Sơn Điểu, Sơn Vọng, Sơn Khiếu (Mountain Scream), Trung Sơn...

Những vụ nổ xảy ra giữa kiếm và đao của chúng tôi, chói lòa đến mức làm mù mắt. Trong trận chiến tưởng chừng như có thể làm tê liệt mọi giác quan, tôi cảm nhận được ý chí của hắn.

‘Thật phi thường...’

Đao pháp của hắn liên tục triển khai. Long Sơn (Dragon Moun), Bạch Phong, Đại Cán, Siêu Sơn (Surpassing Mountains), Quy Gia (Returning Home)...

Trận chiến của chúng tôi tiếp diễn, và cuối cùng, tinh hoa của Đoạn Sơn Kiếm Pháp và Đoạn Mạch Đao Pháp xuất hiện.

Đoạn Sơn Kiếm Pháp (Severing Mountain Swordsmanship)Chiêu thứ Hai mươi hai (The Twenty-Second Move)“Đoạn Sơn (Severing Mountain)!”

Ý niệm của Kim Young-hoon tuôn trào, và tên chiêu thức trôi nổi trong hư không.

Đoạn Mạch Đao Pháp (Severing Vein Saber Method)Chiêu thứ Mười lăm (The Fifteenth Move)“Đao Mộ (Saber Tomb)!”

Cực hạn của một bộ võ học dành cho thiên tài và một bộ võ học dành cho người học chậm va chạm, bùng lên ánh sáng rực rỡ.

Với tinh thần ‘siêu việt sơn mạch,’ vượt qua ngọn núi này đến ngọn núi khác. Giống như một con rồng vượt qua các đỉnh núi, hướng về quê hương với Bạch Phong và Đại Cán. Dù tôi có vượt qua ngọn núi nào, tôi vẫn khao khát trở về nhà. Nhưng vì điều đó là không thể, trong kiếp này, tôi sẽ biến mảnh đất dưới lưỡi đao này thành mồ chôn của mình.

Dường như tôi có thể nghe thấy ý chí của Kim Young-hoon tuôn chảy qua Đoạn Mạch Đao Pháp, vượt qua ánh sáng mờ ảo.

Khi Cương Khí va chạm, sóng xung kích trỗi dậy, và kết giới bao phủ võ trường tan vỡ. Đồng thời, một vài tu sĩ Trúc Cơ (Qi Building) trỗi dậy và vội vàng phủ lên một hàng rào mới.

Vốn dĩ, tinh hoa của Đoạn Sơn Kiếm Pháp, Đoạn Sơn, và Đoạn Mạch Đao Pháp, Đao Mộ, là những võ học tương đương. Do đó, nếu chúng va chạm, kết quả sẽ là lưỡng bại câu thương hoặc hòa.

Nhưng tôi đã thấy một điều khác biệt.

Kim Young-hoon đang triển khai Cực Võ Siêu Tu Chi Lục. Đó là lịch sử của một môn võ học mới được tạo ra bởi một thiên tài, truyền lại qua nhiều thế hệ, từ từ mở ra trong tay hắn. Cứ như thể hắn đang giải thích, đang phơi bày nó trước mắt tôi.

‘A, tôi đã hiểu.’

Đây chính là [Bước Tiếp Theo] (Next Step) vượt lên trên Ngũ Khí Triều Nguyên.

Hắn cho tôi thấy lời thề của mình, dựa trên nỗi nhớ nhà sâu sắc, để nâng cao cảnh giới và một ngày nào đó trở về. Thật phi thường.

Tuy nhiên, lý do chúng tôi đến thế giới này có lẽ liên quan đến Cổng Thăng Thiên (Ascension Gate), và nếu muốn trở về, chúng tôi phải đi qua nó. Nhưng Cổng Thăng Thiên chỉ mở một lần mỗi nghìn năm. Vì nó đã mở lần này, nên trong tuổi thọ ngắn ngủi của một phàm nhân, chúng tôi không thể với tới.

Mục tiêu của tôi là trở thành tu sĩ, kéo dài tuổi thọ, và trở nên đủ mạnh để thách thức Cổng Thăng Thiên. Hắn cũng có ý định làm như vậy, nhưng bằng tài năng và ý chí thuần túy của mình.

Kim Young-hoon đã từng nói ‘Chôn xương dưới lưỡi đao,’ nhưng giờ hắn đã vượt qua chính mình!

Vượt qua chiêu Đao Mộ trong Đoạn Mạch Đao Pháp, hắn vén màn Cực Võ Siêu Tu Chi Lục. Và từ đó, triển khai Cương Khí Áp Súc Cầu (Gang Qi Compression Sphere)!

Quan sát sự phức tạp chi tiết của Cực Võ Siêu Tu Chi Lục mà hắn đang thực hiện, tôi đã hiểu làm thế nào để vượt qua Ngũ Khí Triều Nguyên.

[...Từ giờ trở đi, ta sẽ liên tục khai phá cảnh giới võ học. Một ngày nào đó, với sự giúp đỡ của Kim Gia (Jin Clan), ta sẽ cố gắng đạt đến Cổng Thăng Thiên. Các tu sĩ của Kim Gia nói rằng nơi chúng ta đã từng ở là con đường dẫn đến Cổng Thăng Thiên. Nếu ta có thể đến đó...]

Lại một lần nữa, thật phi thường.

Nhưng tôi không dám giẫm đạp lên hy vọng của hắn bằng sự thật tàn khốc. Cổng Thăng Thiên đã đóng lại, và chúng tôi sẽ phải chờ đợi một nghìn năm. Làm sao tôi có thể nói ra điều đó?

Thay vì nói sự thật tàn khốc này, tôi hỏi một điều khác.

[Vì sao ngươi lại nói với ta điều này?]

[...Ta hy vọng, ngươi cũng có hy vọng.]

Là vậy sao?

Tôi quan sát kỹ Cương Khí Áp Súc Cầu mà hắn phóng ra, và ngay khi kiếm của tôi bị xé nát cùng với Kiếm Cương, tôi bị một lực phản chấn kinh hoàng đẩy lùi.

Rầm!

Tôi bị hất văng dữ dội, đâm sầm vào kết giới, và phun ra một ngụm máu.

‘...Cảnh giới này tên là gì?’

Tôi ngừng cuộc trò chuyện bằng ý niệm và hỏi hắn với một nụ cười mỉa.

Xét cho cùng, trong lịch sử võ học, hắn là người đầu tiên đạt đến cảnh giới này. Việc hắn đặt tên cho nó là điều đương nhiên. Hắn đã đạt được cảnh giới này nhanh hơn nhiều. Có lẽ, trong kiếp này, hắn có thể phát triển Cực Võ Siêu Tu Chi Lục xa hơn nữa!

Kim Young-hoon bình tĩnh đáp.

‘Đăng Bộ Cực Cảnh (Ultimate Pinnacle).’

‘Ha, ha ha ha... Một cái tên thật xứng đáng với ngươi.’

Và thế là, trong khi chiêm nghiệm sự khai sáng của võ học, tôi ngã xuống bất tỉnh.