Chương 2: Sư phụ Đường Hạo

Lưu Ngọc vốn định sau khi tu vi đạt Luyện Khí Tầng Bốn, liền bái Trương Vô Tâm làm sư phụ. Lúc đó, ông nội hắn cầm Hoàng Môn Lệnh, dẫn hắn đến Hoàng Thánh Tông, Trương Vô Tâm còn tự mình tiếp đãi, và ngay tại chỗ bày tỏ sau này sẽ thu Lưu Ngọc làm đồ đệ.

Điều này khiến ông nội hắn mừng rỡ khôn xiết, phải biết Trương Vô Tâm là một Trúc Cơ hậu kỳ tu sĩ, hơn nữa đã Đại Viên Mãn đang xung kích Kim Đan kỳ. Tại Hoàng Thánh Tông, địa vị của hắn phi phàm, đã là một quản sự của tông môn. Nếu có một chỗ dựa vững chắc như vậy, hiển nhiên sau khi Lưu Ngọc bái sư, tài nguyên tu chân sẽ vô cùng sung túc, con đường tu tiên ắt hẳn sẽ cực kỳ thuận lợi.

Chẳng qua, trời có phong vân khó lường, có lẽ vận may của Lưu gia đã đến hồi kết. Vào năm thứ sáu Lưu Ngọc bái nhập Hoàng Thánh Tông, Trương Vô Tâm lại bất ngờ bỏ mạng trong một nhiệm vụ môn phái. Khi ấy, đây là một sự kiện chấn động, đệ tử trong tông xôn xao bàn tán, thậm chí còn khiến vài vị trưởng lão bế quan phải đích thân điều tra. Kết quả điều tra cụ thể cuối cùng cũng không được công bố, theo thời gian trôi đi, mọi chuyện dần dần chìm vào quên lãng.

Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Lưu Ngọc lại cảm thấy một nỗi thất vọng khó tả. Hắn cất chiếc túi vải nhỏ màu xanh đựng hạt giống Kim Biên Thảo vào Trữ Vật Đại đeo bên hông, vận chuyển "Ngự Phong Thuật" như một trận cuồng phong, tăng tốc lao về phía đỉnh núi.

"Ngự Phong Thuật" là một Nhị phẩm phụ trợ pháp thuật, đúng như tên gọi, sau khi thi triển, tốc độ bản thân tăng lên đáng kể, nhanh như gió cuốn. Đa số đệ tử có tu vi thấp đều tu luyện, cả khi赶路 lẫn lúc gặp nạn bỏ chạy đều cực kỳ hữu dụng.

Đa số tu sĩ Trúc Cơ của Hoàng Thánh Tông đều cư trú tại lưng chừng Chủ Phong, nơi linh khí nồng đậm đến mức hóa thành sương mù. Càng lên cao, nồng độ linh khí càng đậm đặc. Có lời đồn rằng trên đỉnh Hoàng Thánh Sơn tồn tại một Thiên Địa Linh Tuyền, không biết thực hư ra sao. Nhưng từ việc đỉnh núi được liệt vào khu vực cấm địa của tông môn, đệ tử bình thường không được phép vào, có thể thấy lời đồn đáng tin đến mức nào.

Lưu Ngọc từng đọc một quyển cổ thư, trên đó ghi chép Thiên Địa Linh Tuyền vốn là do tự nhiên sinh ra, là bảo vật cực kỳ hiếm có. Tương truyền, linh khí từ miệng suối phun trào như dòng chảy, liên miên không dứt. Nước suối linh tuyền diệu dụng vô cùng, tu sĩ sau khi uống vào có thể tăng cường tu vi bản thân một cách đáng kể. Linh Tuyền chia làm mười phẩm, phẩm cấp càng cao, công hiệu của nước suối linh tuyền càng thần kỳ. Công hiệu cụ thể sách không ghi chép, Lưu Ngọc cũng không thể nào biết được. Nhưng mỗi khi một Thiên Địa Linh Tuyền được phát hiện, giới tu chân sẽ lại dấy lên một trận mưa máu gió tanh, vô số tu sĩ bỏ mạng trong cuộc tranh đoạt.

Nhìn đệ tử đứng thẳng tắp phía dưới, cúi đầu, thân khoác đạo bào xanh trắng, tướng mạo thanh tú, Đường Hạo trong lòng dâng lên một tia kinh ngạc. Tình hình đồ đệ này hắn hiểu rất rõ, tên là Lưu Ngọc, tư chất bình thường, không có bối cảnh, là hậu duệ của một tán tu. Y nhờ quan hệ mới may mắn vào được tông môn, đây cũng chính là lý do Đường Hạo thu y làm đồ đệ. Không ngờ hai năm trôi qua tu vi lại tăng thêm một tầng, đạt đến Luyện Khí Tầng Năm, tốc độ tu hành cũng không tính là quá chậm.

Đường Hạo tự vấn bản thân làm sư tôn quả thực có chút thất trách, bởi vì hắn chưa từng ban cho y chút tài nguyên tu tiên nào, chỉ đôi khi giúp y giải đáp những thắc mắc trong tu luyện, đơn giản dặn dò những điều cần chú ý khi tu luyện. Đường Hạo vốn không muốn như vậy, làm ô uế thanh danh của mình, nhưng hắn cũng có nỗi khổ tâm khó nói.

Đường Hạo bản thân là Mộc, Hỏa song linh căn, tư chất tu tiên ưu tú. Tuy sinh ra trong một gia tộc tu chân, nhưng quy mô gia tộc rất nhỏ. Sau gần trăm năm tu hành, hắn đạt thành tựu Trúc Cơ tam phủ tu vi, đã là người có tu vi cao nhất trong gia tộc, nỗi gian nan trong đó không hề được người ngoài biết đến.

Hiện song tu bạn lữ của hắn vẫn đang mắc kẹt ở Luyện Khí Đại Viên Mãn, tức Luyện Khí Tầng Mười. Mấy năm trước, nàng ấy dùng Trúc Cơ Đan xung kích bình cảnh không may thất bại, khiến kinh mạch thân thể bị tổn thương, phải dùng nhiều loại dược liệu quý hiếm mới giữ được tu vi, vẫn đang trong quá trình điều dưỡng. Đường Hạo có một nữ nhi, hiện tu vi Luyện Khí Tầng Năm, Tam hệ tạp linh căn, linh thạch cần cho tu luyện hằng ngày cũng không phải số ít. Ngoài ra, bản thân hắn vừa mới thăng cấp Trúc Cơ sơ kỳ không lâu, cấp bách cần đan dược để củng cố cảnh giới. Tất cả những điều này khiến Đường Hạo bản thân cực kỳ thiếu thốn tài nguyên tu tiên, đành phải nghĩ ra vài cách để vượt qua những khó khăn này.

Hóa ra Hoàng Thánh Tông có tông quy: Tu sĩ Trúc Cơ trong tông thu nhận một đệ tử, sau một năm tận tâm chỉ dạy, sẽ được ban thưởng nhất định tùy theo tình hình tu vi của đệ tử. Khi đệ tử dưới trướng có tu vi thấp nhất là Luyện Khí Tầng Bốn, một năm được thưởng năm mươi cống hiến điểm. Luyện Khí Tầng Năm thì sáu mươi điểm, Luyện Khí Tầng Bảy thì tám mươi điểm, tu vi đệ tử càng cao thì thưởng càng nhiều. Cao nhất là đệ tử Luyện Khí Tầng Mười, mỗi năm sư phụ có thể nhận được bốn trăm cống hiến điểm, có thể nói là cực kỳ hậu hĩnh.

Tông quy này là để thúc đẩy sự truyền thừa của tông môn, thúc giục các tu sĩ Trúc Cơ trong tông tận tâm chỉ dạy đệ tử Luyện Khí, nhờ đó tông môn sẽ không gặp phải hiện tượng thiếu hụt nhân tài, đảm bảo sự phồn vinh và cường thịnh lâu dài của tông môn.

Đường Hạo hiện có mười ba đồ đệ, tổng số đệ tử của hắn cũng coi như đứng đầu trong số đồng bối trong tông. Nhưng tu vi của các đệ tử dưới trướng đều không cao, cao nhất cũng chỉ Luyện Khí Tầng Tám. Bởi vì mục đích Đường Hạo thu đồ đệ, chẳng qua chỉ vì phần thưởng hằng năm của tông môn, nên những người hắn thu nhận đều là kẻ tư chất bình thường, không có chút bối cảnh nào. Cách thức truyền thụ cũng là mặc kệ, thuận theo tự nhiên. Điều này khiến Đường Hạo có thanh danh khá ô uế trong tông, thường xuyên bị đồng bối chê cười. Đường Hạo trong lòng dù bực bội, nhưng vì vợ con, cũng chẳng còn cách nào khác. Đối với những lời đồn đại, chỉ có thể giả vờ điếc lác, bỏ ngoài tai.

"Không tệ, đã Luyện Khí Tầng Năm rồi, có thể thấy những ngày qua tu luyện không hề lơi lỏng, vi sư rất lấy làm mừng," Đường Hạo thân thiết mở lời.

"Tạ ơn Sư tôn đã khen ngợi, đệ tử thực sự may mắn, tu vi mới có chút tiến bộ, còn phải cảm tạ Sư tôn ngày thường đã tận tâm chỉ dạy," Lưu Ngọc ngẩng đầu, chắp tay khẽ vái.

"Nhiệm vụ tông môn lần này hoàn thành thế nào rồi, có cần vi sư giúp đỡ chỗ nào không?" Đường Hạo nói sau một lát. Hắn tự hiểu rõ lời Lưu Ngọc nói chẳng qua chỉ là lời khách sáo, không thật lòng.

"Tạ ơn Sư tôn đã quan tâm, nhiệm vụ hoàn thành cũng khá thuận lợi. Chẳng qua đệ tử vừa mới đột phá không lâu, trên con đường tu hành vẫn còn vài điều chưa rõ, kính mong Sư tôn giải đáp," Lưu Ngọc cung kính hơn nữa nói.

Tiếp đó, Lưu Ngọc đem tất cả những điều chưa hiểu, chưa thông trong tu hành đều thỉnh giáo Đường Hạo, mà Đường Hạo thì kiên nhẫn từng chút một giải đáp, đồng thời chỉ ra những điểm cần chú ý trong tu hành sau này. Sau vài canh giờ, Lưu Ngọc mang theo nụ cười mãn nguyện bước ra khỏi động phủ của Đường Hạo.

Lưu Ngọc không ngờ, vị tiện nghi sư phụ này không hiểu vì sao, đột nhiên lại dễ nói chuyện đến vậy. Trước đây, hắn luôn thờ ơ, hỏi vài vấn đề cũng rất mất kiên nhẫn, chỉ cần giáo huấn vài câu là sẽ đuổi người. Lưu Ngọc đã chuẩn bị tâm lý phải chạy đi chạy lại vài lần. Dưới trướng, các sư huynh đệ không ít lần bàn tán, đa số đều bất mãn, thậm chí còn nói những lời đại nghịch bất đạo. Vị sư phụ này của họ thì đối xử công bằng không thiên vị, tất cả đều bị thờ ơ, chưa bao giờ ban thưởng vật phẩm gì. Thấy các đệ tử đồng môn khác, từ sư phụ mình nhận được ít dược liệu, thậm chí là linh thạch, tuy nói không nhiều, nhưng vẫn khiến các sư huynh đệ trong lòng bất mãn, oán trách không ít. Bản thân Lưu Ngọc cũng vậy, không ít lần âm thầm oán hận.

Lưu Ngọc không hiểu vì sao Đường Hạo đột nhiên thay đổi tính nết, trở nên hiểu chuyện. Y vận pháp lực hướng xuống núi phi bôn mà đi, muốn nhanh chóng trở về nơi ở lưng chừng núi. Những điểm chưa rõ trong tu luyện đã bỗng nhiên thông suốt, y nóng lòng muốn vận công tu luyện cảm nhận một chút, nghĩ rằng tốc độ tu hành sẽ tăng nhanh hơn một chút.

Thực ra mấy năm trước, song tu bạn lữ của Đường Hạo, tức sư nương của Lưu Ngọc, Trúc Cơ thất bại, kinh mạch bị thương, tình trạng vẫn luôn rất bất ổn, khiến Đường Hạo tâm tình cực kỳ u uất, tính tình nóng nảy. Thu đồ đệ chẳng qua chỉ vì muốn kiếm thêm cống hiến điểm, đối với Lưu Ngọc cùng các sư huynh đệ khác, làm gì có lời lẽ tốt đẹp nào.

Chỉ mấy tháng trước, sư nương của Lưu Ngọc cuối cùng cũng đã hồi phục, Đường Hạo khẽ thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù linh thạch vẫn khan hiếm, nhưng không còn quá cấp bách, tâm trạng tự nhiên trở nên thoải mái. Đường Hạo có một đồ đệ tên Yến Nghị Hành, tu vi Luyện Khí Tầng Bảy, Mộc, Thủy song hệ linh căn, tư chất tốt, là hạt giống tốt duy nhất trong số đồ đệ của Đường Hạo. Một tháng trước, y lại đổi sang bái một tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ khác trong cùng tông làm thầy, khiến Đường Hạo mất mặt nặng nề, trở thành trò cười trong tông, gặp đồng bối cũng không dám ngẩng đầu.

Hoàng Thánh Tông quả thật có quy định: Đệ tử nếu không hài lòng với sư tôn hiện tại, có thể bái các tiền bối khác trong cùng môn làm thầy. Đường Hạo nghĩ đến những hành động của mình đối với các đệ tử dưới trướng ngày thường, sợ rằng lại có đệ tử đổi thầy, lại trở thành trò cười. Thế nên thái độ đối với các đệ tử dưới trướng mới trở nên hiền từ hơn một chút, điều này lại khiến Lưu Ngọc, người đã quen với sự lạnh nhạt, cảm thấy không thoải mái.

Nơi ở của Lưu Ngọc nằm tại Dưỡng Nguyên Viện dưới chân Chủ Phong Hoàng Thánh Sơn. Đệ tử Hoàng Thánh Tông đạt Luyện Khí Tầng Bốn sẽ chuyển từ Sơ Nguyên Điện đến Dưỡng Nguyên Viện, chính thức trở thành một đệ tử Hoàng Thánh Tông. Y sẽ được ở trong một gian phòng do tông môn sắp xếp, cho đến khi tu vi đạt Luyện Khí Tầng Mười, sau khi dùng Trúc Cơ Đan xung kích Trúc Cơ kỳ. Sau khi thành công thăng cấp thành một tu sĩ Trúc Cơ, liền có thể đến lưng chừng Chủ Phong tìm một động phủ trống, hoặc tự xây dựng một động phủ để tiếp tục tu hành.

Từ lưng chừng núi đến Dưỡng Nguyên Viện, dù Lưu Ngọc giữa đường đã thi triển "Ngự Phong Thuật", tốc độ tiến hành đã rất nhanh, nhưng vẫn mất hơn nửa canh giờ mới đến nơi, đủ thấy Hoàng Thánh Sơn cao ngất đến nhường nào.

Lưu Ngọc đến trước căn nhà của mình. Bên cạnh cánh cửa trúc treo một tấm biển, trên đó khắc: Mộc Nguyên Thanh Tự Thập Bát Hào. Trong đó, Mộc Nguyên là chỉ Mộc Nguyên Viện. Dưỡng Nguyên Viện chỉ là một tên gọi chung, nó được cấu thành từ năm khu viện lớn: Kim Nguyên Viện, Mộc Nguyên Viện, Thủy Nguyên Viện, Hỏa Nguyên Viện, Thổ Nguyên Viện. Hoàng Thánh Tông dựa vào công pháp chủ tu của đệ tử Luyện Khí để sắp xếp chỗ ở. Đệ tử chủ tu công pháp Mộc thuộc tính đều sống ở Mộc Nguyên Viện.

Mộc Nguyên Viện được xây dựng dưới chân Chủ Phong Hoàng Thánh Sơn, tạo thành từ hơn hai ngàn gian trúc phòng xanh xếp đặt có trật tự. Mỗi gian trúc phòng đều giản dị mà tinh tươm, rộng rãi thoáng đãng, đúng với ý nghĩa Đạo pháp tự nhiên. Bốn phía căn phòng trồng vô số Tùng Diệp Xanh. Tùng Diệp Xanh bốn mùa như xuân, quanh năm xanh tốt um tùm, thân cây to lớn đến mức một người trưởng thành ôm không xuể, thân cây thẳng tắp như một cây trường thương dựng đứng. Nhìn từ trên không xuống như một biển xanh, vô cùng đẹp mắt. Không chỉ khiến người ta thưởng tâm duyệt mục, mà còn có thể che gió chắn mưa. Chỗ huyền diệu nhất là Tùng Diệp Xanh vào đầu mỗi tháng sẽ tự nhiên tán phát ra lượng lớn Mộc linh khí tinh khiết, cực kỳ có ích cho tu sĩ chủ tu công pháp Mộc thuộc tính.

Rừng Tùng Diệp Xanh này hình thành không hề dễ dàng, ban đầu tại đây chỉ phát hiện mười mấy cây Tùng Diệp Xanh. Hoàng Thánh Tông để thúc đẩy Tùng Diệp Xanh sinh sôi nhanh chóng, mở rộng số lượng tạo thành quy mô nhất định, không tiếc sử dụng nhiều thủ đoạn cực kỳ tốn tài nguyên. Ví dụ như dùng một loại "Hắc Nham Chân Thủy" vô cùng quý hiếm, để cải thiện thổ chất ban đầu, nhằm thích nghi tốt hơn với sự sinh trưởng của Tùng Diệp Xanh. Nếu đổi ra linh thạch, chỉ riêng thủ đoạn này đã tốn kém gần vài triệu khối linh thạch cấp thấp. Rừng Tùng Diệp Xanh trải rộng này đã tạo nên Mộc Nguyên Viện với Mộc linh khí nồng đậm phi thường, cũng thể hiện ra nội tình cường đại của Hoàng Thánh Tông.

Tình trạng bốn khu Dưỡng Nguyên Viện khác của Hoàng Thánh Tông cũng tương tự, đều được xây dựng ở những vùng đất đặc biệt, linh khí thuộc tính đơn nhất đặc biệt nồng hậu. Như Hỏa Nguyên Viện xây dựng trên đỉnh Viêm Thiên Phong, một ngọn núi phụ của Hoàng Thánh Sơn. Viêm Thiên Phong bản thân chính là một ngọn núi lửa, đỉnh núi càng là miệng núi lửa, Hỏa linh khí tự nhiên cực kỳ hoạt động.

Mộc Nguyên Thanh Tự Thập Bát Hào, trong đó ý nghĩa của chữ "Thanh" là mã hiệu của dãy nhà liền kề mà phòng của Lưu Ngọc đang ở. Mộc Nguyên Viện được tạo thành từ những dãy trúc phòng như vậy, tổng cộng có hơn một trăm khu. Mỗi dãy gồm hai mươi gian trúc phòng nhỏ nối liền nhau, mỗi dãy đều có một mã hiệu riêng. "Thập Bát Hào" thì có nghĩa phòng của Lưu Ngọc là gian thứ mười tám trong dãy trúc phòng mang mã hiệu "Thanh" này. Những tấm biển số nhà được đánh dấu rõ ràng này là do tông môn thiết lập để tiện quản lý đệ tử trong tông hơn.

Căn phòng Lưu Ngọc ở trông rất giản dị, thanh nhã. Trong không gian không nhỏ chỉ đặt vỏn vẹn vài món đồ nội thất bằng gỗ. Bên cửa sổ đặt một chiếc bàn gỗ tử đàn dài, hai chiếc ghế gỗ lê hoa đặt tựa ở hai bên. Ngoài ra, trong phòng chỉ còn lại một chiếc giường đan bằng trúc xanh. Trên giường trúc đặt một bồ đoàn tinh xảo, bồ đoàn được bện tỉ mỉ từ cành liễu, hương thảo và vải bông.

Vào phòng, Lưu Ngọc trước tiên đốt lò hương đặt trên bàn gỗ, trong lò hương là hương thảo thông thường. Sau đó liền khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, khẽ nhắm hai mắt, thả lỏng toàn thân, tịnh tâm tịnh thần. Chẳng mấy chốc, trong phòng đã tràn ngập một mùi hương thoang thoảng.

Sau khi tịnh tâm, Lưu Ngọc liền chậm rãi vận chuyển công pháp, hấp thu linh khí giữa thiên địa. Linh khí từ mũi được hít vào cơ thể, rồi vận công dẫn vào đan điền. Tuần hoàn như vậy, vài canh giờ nhanh chóng trôi qua. Sau khi được Đường Hạo chỉ điểm tỉ mỉ, quả nhiên việc hấp thu linh khí trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Công pháp Lưu Ngọc tu luyện có tên là "Hoàng Mộc Bồi Nguyên Công", là một bộ Huyền phẩm hạ đẳng công pháp hệ Mộc, công pháp chia làm mười tầng, lần lượt tương ứng với mười tầng Luyện Khí kỳ. Cách đây không lâu y vừa mới tu luyện đến tầng thứ năm, có thể nói là tiểu thành, nhưng đối với toàn bộ con đường tu tiên mà nói, mới chỉ là khởi đầu. Nhưng cũng không cần nản lòng, vạn dặm hành trình bắt đầu từ bước chân đầu tiên, chỉ cần không ngừng tiến về phía trước, ắt sẽ đạt được điều mình mong muốn.