Chương 207: Một khả năng mới

Khi Quinn đang mải suy nghĩ về chuyện sẽ xử lý Peter thế nào, dường như hệ thống bỗng đưa ra một câu trả lời. Dù vậy, mỗi lần hệ thống lên tiếng, hiếm khi đó lại là tin tốt, nên trong lòng anh không khỏi căng thẳng.

"Ý cậu là có cách giải quyết cho Peter sao?" Quinn hỏi.

"Vấn đề lớn nhất hiện tại là khuôn mặt của các cậu không thể xuất hiện trong trường nữa. Đồng thời, Peter cũng không thể rời căn cứ quân sự vì nguy cơ cậu ta mất kiểm soát. Nhưng chúng ta có một giải pháp có thể giải quyết cả hai vấn đề này," hệ thống giải thích.

Quinn chờ đợi phần khó chịu sắp tới.

"Cậu ấy có thể học được kỹ năng chuyển hóa. Kể từ khi cậu biến đổi anh ta... cơ thể Peter đã thay đổi hoàn toàn so với trước, mất đi những năng lực nguyên bản, đồng nghĩa với việc cơ thể giờ đây có thể tiếp nhận một năng lực mới."

"Nhưng trước đó cậu nói phải tìm được kỹ năng đặc biệt dành riêng cho ma cà rồng, giống như quyển sách bóng tối của tôi. Lúc ấy tôi chạm vào rất nhiều quyển, chỉ có mỗi quyển bóng tối là phản ứng," Quinn thắc mắc.

"Có lẽ tôi cần nhắc lại một lần nữa. Tôi từng nói rằng có những năng lực chỉ ma cà rồng mới học được, và cũng có những năng lực chỉ con người mới dùng được. Nhưng bên cạnh đó, còn tồn tại những năng lực nằm ở giữa – không thuộc hẳn về bên nào. Và chuyển hóa chính là một trong số đó."

Kỹ năng chuyển hóa vốn không phổ biến trong cộng đồng người dùng năng lực. Nó không mang lại bất kỳ lợi thế chiến đấu nào – không tăng sức mạnh, không tăng tốc độ, cũng chẳng nâng cao phòng thủ. Vì thế, nó thường bị xem thường.

Tuy nhiên, kỹ năng này lại có những công dụng nhất định.

Với chuyển hóa, người dùng có thể thay đổi diện mạo khuôn mặt, hóa thân thành người khác. Đây là kỹ năng lý tưởng dùng trong thâm nhập hoặc do thám. Tuy nhiên, điểm yếu chí mạng là khi bị phát hiện, người dùng gần như bị tiêu diệt ngay lập tức – vì chuyển hóa không hề trao bất kỳ khả năng phòng thủ hay tấn công nào.

"Tại sao trước đây cậu không gợi ý cái này?" Quinn hỏi.

"Trước đó, tôi cho rằng sẽ tốt hơn nếu đợi một năng lực mạnh hơn xuất hiện – loại có thể khiến cả cậu lẫn Peter trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng lúc này, điều quan trọng nhất là Peter không bị phát hiện," hệ thống lý giải.

Quinn liền kể lại toàn bộ kế hoạch cho những người còn lại. Peter chưa học bất kỳ kỹ năng nào, nên vẫn còn khả năng tiếp nhận chuyển hóa. Duy chỉ có một trở ngại lớn: phải cần đến Logan.

Dù Peter có thể cải trang, nếu xuất hiện như một học sinh mới, toàn trường sẽ để ý. Mà giả làm người khác thì lại quá lộ liễu.

"Logan," Quinn nói, "cậu có thể hack vào hệ thống trường, thêm ID cho Peter được không?"

"Vấn đề không phải là tôi có làm được hay không," Logan đáp. "Rõ ràng là tôi làm được. Hỏi như thế chẳng khác nào hỏi ong có biết làm mật không. Cái khó là làm sao để mọi thứ trở nên tự nhiên. Ví dụ, trường có đúng năm trăm tân sinh viên. Một ngày bỗng dưng có năm trăm lẻ một. Một học sinh mới xuất hiện trong lớp, cả lớp đột nhiên chấp nhận mà không thắc mắc gì sao? Chuyện đó không thể."

Cả nhóm lại chìm vào im lặng, suy nghĩ miệt mài.

"Tôi có một ý tưởng," Vorden lên tiếng. "Hồi chúng ta đến hành tinh Caladi và bị Dalki tấn công, họ có nói không tìm thấy xác của ba học sinh chứ?"

"Đúng vậy," Layla gật đầu. "Họ cho rằng ba người đó chết sâu trong sa mạc, xác bị ăn sạch rồi."

Nghe đến đây, ký ức ùa về trong tâm trí Quinn. Thực tế, Dalki không hề giết họ. Chính anh đã giết họ. Nhưng sự thật này chưa ai biết.

"Vậy khi Peter học được kỹ năng chuyển hóa, sao không để cậu ấy cải trang thành một trong số ba học sinh đó? Cho cậu xuất hiện gần cổng dịch chuyển, nói rằng bị lạc trong sa mạc và giờ mới tìm đường về được?" Vorden đề xuất.

"Được, quả là ý tưởng tuyệt vời," Logan nói. Anh lập tức ngồi vào máy tính, truy cập chợ đen tìm kiếm quyển sách dạy kỹ năng chuyển hóa. Cấp độ sách phải cao để chi tiết khuôn mặt được sao chép chính xác.

Logan nhanh chóng tìm được một quyển, đúng vào lúc thị trường chào bán với giá rẻ – vì kỹ năng này quá ít người quan tâm. Kỹ năng cấp 5, hoàn hảo cho nhu cầu. Vừa đủ để Peter trở nên gần như giống hệt học sinh thật, mà nhờ tế bào đột biến khác biệt, đồng hồ đo năng lực cũng sẽ không hiện rõ cấp độ thực sự – chỉ hiện con số giả mà Logan nhập vào.

"Quyển sách kỹ năng đã mua!"

"Logan... cậu không cần phải làm thế. Tôi có thể trả tiền mà," Quinn cảm thấy áy náy vì người bạn đã chi quá nhiều tiền cho mình.

"Đừng lo, Quinn. Tôi cũng dính vào chuyện này rồi. Nếu tôi không muốn giúp, tôi đã đuổi cả đám ra khỏi phòng rồi. Hơn nữa, ai bảo tôi không tính sổ? Tôi cảnh cáo trước, lãi suất tôi tính có thể khá cao đấy," Logan nói.

Quinn khó lòng biết được Logan đang đùa hay nói thật. Khuôn mặt anh ta không đổi sắc dù nói ra những lời như vậy. Nhưng anh hi vọng đó là lời đùa – thấy Logan cố gắng hoà nhập cũng khiến anh cảm thấy ấm lòng. Dù vậy, vấn đề là anh không muốn ví tiền mình bị "trừng phạt" quá nặng.

Chỉ vài giây sau khi nhập mã, quyển sách xuất hiện ngay trong phòng Logan.

"Thường thì phải mất vài tuần để học xong," Logan nói. "Trong thời gian đó, Peter có thể ở phòng tôi. May là cậu ta không cần ăn uống gì, chỉ cần ở yên là ổn."

Quinn không thoải mái với lựa chọn này. Anh hình dung ra hai cảnh: hoặc Peter vô tình chạm vào món đồ quý giá nào đó của Logan, bị tia laser phóng xuyên ngực; hoặc Logan buột miệng nói gì đó khiến Peter phát điên.

"Hãy để tôi thử cách khác," Quinn nói, bước tới và lấy lấy quyển sách.

[Có được quyển sách kỹ năng chuyển hóa cấp 5]

[Có muốn lưu quyển sách không?]

[Không]

[Tùy chọn sử dụng quyển sách kỹ năng lên thành viên gia đình (Peter)]

[Có muốn sử dụng?]

Dù Peter không có hệ thống riêng, Quinn có linh cảm điều này có thể thành công. Gia đình anh liên kết qua hệ thống. Hệ thống còn từng nói nếu Quinn và Peter đánh nhau gần nhau, anh vẫn nhận được kinh nghiệm. Vì vậy, anh hy vọng – biết đâu – thứ này có thể hoạt động.

"Có lẽ chúng ta chẳng cần phải chờ đợi," Quinn nói, nhấn chấp nhận.

Quyển sách lơ lửng giữa không trung, bay về phía Peter. Những trang giấy lật nhanh chóng, đến trang cuối cùng rồi bắt đầu tan rã trước mặt tất cả.

[Peter Chuck đã học thành công kỹ năng (Chuyển Hóa)]

"Peter," Quinn hỏi, "cậu muốn thử biến thành tôi không?"

Là bài kiểm tra, Peter làm theo. Khuôn mặt cậu từ từ biến đổi, mô hình lại, tạo thành một bản sao Quinn thứ hai – gần như hoàn hảo. Sự khác biệt quá nhỏ để phát hiện bằng mắt thường.

Mọi người đứng xem đều kinh ngạc. Chỉ Logan hiểu phần nào điều vừa xảy ra. Vorden và Layla thì cho rằng đó là chuyện ma cà rồng, họ không hiểu chi tiết nhưng biết là điều phi thường.

Nhưng còn một ma cà rồng nữa trong phòng – Fex – người vừa chứng kiến một điều chưa từng thấy. Với ma cà rồng, việc học kỹ năng luôn mất thời gian, cần tiếp xúc trực tiếp với quyển sách và luyện tập. Thế mà vừa rồi, anh ta chứng kiến một ma cà rồng – Quinn – khiến một người khác học kỹ năng chỉ trong nháy mắt.

'Quinn, rốt cuộc cậu là ai?' Fex thầm nghĩ.

Đúng lúc đó, tiếng rên rỉ vang lên từ phía sau. Cả nhóm quay lại. Erin đang tỉnh dậy.

Đã đến lúc nói cho cô biết định mệnh của cô sẽ ra sao.