Chương 725: Định Tây Lương

Trên bầu trời lạnh giá, một con ưng lớn đang bay lượn, nó không sợ những mũi tên của loài người bên dưới, không chút e ngại lướt xuống, lướt qua chiến trường trải dài mấy dặm. Nó thấy rõ những thi thể trai tráng Hồ tộc chết dưới đao thương, nỏ tiễn của kẻ địch, những dòng máu tươi đang dần thấm vào cát sỏi đất đỏ, và mùi máu tanh nồng rất kích thích. Quân Khánh phục kích ở Hồng Sơn Khẩu bắt đầu dọn dẹp chiến trường, chỉnh đốn đội hình. Một trận đại chiến với chủ lực thảo nguyên, cho dù là đại quân Định Châu tinh nhuệ nhất, vẫn phải trả giá vô cùng vô cùng thảm khốc.

Ưng lớn vỗ đôi cánh, bay cao hơn một chút, rồi lo sợ phát hiện từ hướng Đông Bắc, phía đồng cỏ Thập Đồ Hải, một đội khinh kỵ binh của nước Khánh đang lặng lẽ tập kích tới. Đội quân này có ít nhất trên bốn ngàn người, men theo rìa dưới của những cồn cát và đồng cỏ nhấp nhô tự nhiên, lặng lẽ tiến sâu vào thảo nguyên.

Một tiếng kêu lạ, ưng lớn dường như cảm nhận được sát khí và sự khủng khiếp của đội khinh kỵ binh đó, nó bay vút lên những tầng mây lạnh cao hơn. Không biết bay bao lâu, nó cuối cùng cũng xuyên qua tầng mây lạnh, lướt thấp xuống một ngọn đồi nhỏ bên cạnh hồ nước.

Trên ngọn đồi nhỏ này có mấy ngàn tướng sĩ Tây Hồ thảo nguyên, xen lẫn trong đó có một phần dũng sĩ phương Bắc di cư từ Tuyết Nguyên phương Bắc đến. Chỉ là nhóm tướng sĩ này rõ ràng là những người vất vả thoát chết từ trận đại chiến Hồng Sơn Khẩu trước đó, sĩ khí vô cùng thấp, hơn nữa có rất nhiều người đã bị thương.

Môi Thiền Vu Tốc Tất Đạt có chút khô nẻ, nhưng trên người lại không có vết máu nào. Hắn lạnh lùng nhìn về phía Hồng Sơn Khẩu xa xôi, biết quân Định Châu ở đó đang chỉnh đốn, không thể đuổi kịp trong thời gian ngắn, chắc hẳn những người Khánh đó cũng không dám tiến sâu vào thảo nguyên để truy kích.

Hắn nhìn một lượt các dũng sĩ Vương Đình quanh mình, nhìn những vết thương trên người các trai tráng này, nghĩ đến trận đại chiến ở Hồng Sơn Khẩu trước đó, ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo.

Thảo nguyên hễ vào mùa đông là rất ít khi dụng binh, đây là chuyện mà Tây Hồ và nước Khánh đều đã quen, nguyên nhân lớn nhất là vì trời giá rét đóng băng, lương thảo khó khăn, thủ đoạn người Hồ đến như gió đi như điện khó mà thi triển. Nhưng mùa đông năm nay, vị Thiền Vu này lại nghe theo kiến nghị của bộ tộc Hồ Ca, tập hợp những kỵ sĩ tinh nhuệ nhất trong tay, bắt đầu phát động tấn công vào Tây Lương Lộ. Trông có vẻ thật sự là một lựa chọn không sáng suốt, đặc biệt là cục diện thê lương hiện tại, dường như càng chứng thực điều này.

Tuy nhiên, Thiền Vu Tốc Tất Đạt là người như thế nào? Ba mươi năm trước, Vương Đình Thiền Vu ngày càng suy yếu đã xuất hiện một nhân vật như hắn. Có thể sinh tồn và lớn mạnh giữa kẽ hở của Tả Hữu Hiền Vương, hơn nữa lại vô cùng minh triết tiếp nhận man kỵ từ trong băng tuyết phương Bắc, mở rộng tấm lòng, thu nhận người Trung Nguyên vào trướng của mình…

Nếu không phải vào thời đại này, nếu trên đại lục phương Đông không có mấy vị nhân vật tài tình tuyệt diễm như vậy, Thiền Vu Tốc Tất Đạt không nghi ngờ gì sẽ trở thành minh chủ trên thảo nguyên, nhân vật uy chấn bốn phương.

Hắn làm sao có thể phạm loại lỗi lầm ngớ ngẩn này? Ánh mắt Tốc Tất Đạt xuyên qua ngọn đồi, dừng lại trên thân hình cô gái Hồ tộc đang cưỡi ngựa trên đỉnh đồi. Thần sắc trở nên cực kỳ phức tạp và suy sụp.

Sở dĩ lần này hắn chọn mạo hiểm tấn công Tây Lương Lộ của nước Khánh vào mùa đông, Thiền Vu Tốc Tất Đạt có cách suy nghĩ của riêng mình, bởi vì hắn biết triều đình Nam Khánh hiện đang nội loạn, vị Hoàng đế bệ hạ kia và quyền thần sủng ái nhất của Người đang tiến hành chiến tranh lạnh, còn Hồ Ca…

Khóe mắt Thiền Vu hơi nheo lại, như một con ưng nhìn về phía Hồng Sơn Khẩu xa xăm, trong lòng thầm nghĩ, cái tên Hồ Ca dám phản bội thảo nguyên, cấu kết với Giám Sát Viện kia, chắc đã chết rồi nhỉ. Thật là một kẻ ngu xuẩn, người giao thiệp với Giám Sát Viện, có mấy ai có thể sống sót yên ổn?

Trong một năm này, Hồ Ca trỗi dậy trên thảo nguyên, rốt cuộc ngầm dựa vào điều gì, Thiền Vu đã điều tra được một vài tin tức, cho nên hắn cũng đoán được vì sao Hồ Ca lại chọn một mùa đông như thế này để xâm phạm Tây Lương Lộ. Thiền Vu Tốc Tất Đạt vô cùng chú ý đến những tin tức chính trị trong kinh đô nước Khánh, chỉ cần tính toán một chút, liền đoán chắc chắn có liên quan đến vị Tiểu Phạm đại nhân thất thế kia.

Lần trước Phạm Nhàn vào thảo nguyên, thanh trừ hầu hết mật thám trong Tây Lương Lộ và tai mắt được thảo nguyên phái đi, thực lực của Vương Đình bị tổn thất nghiêm trọng. Hơn nữa cuối cùng Phạm Nhàn còn ung dung dẫn mấy trăm Hắc Kỵ trốn thoát ngay dưới mí mắt Thiền Vu. Sự thật này khiến Tốc Tất Đạt cảm thấy sự nhục nhã vô tận, đặc biệt là mỗi khi hắn nhìn thấy Tùng Chi Tiên Lệnh, sự nhục nhã này càng khó chịu đựng hơn.

Mùa đông năm nay, Hồ Ca giả vờ tấn công Tây Lương Lộ, đối với Thiền Vu mà nói là một cơ hội. Sau một hồi đàm đạo dài với Tùng Chi Tiên Lệnh, hắn đã từ chối kiến nghị của Vương Nữ yêu cầu mình cẩn trọng, mà muốn mượn cơ hội tốt này, lấy kế của đối phương để đối phó, mượn đà Phạm Nhàn muốn dùng ngoại binh giúp Đại tướng quân Định Châu củng cố địa vị, tập hợp sức mạnh trên thảo nguyên, với thế quyết tử, tấn công Tây Lương!

Đây vốn là một diệu kế, chắc hẳn vị Đại tướng quân Lý Hoằng Thành ở Định Châu cũng nhận được tin tức của Phạm Nhàn, sẽ chỉ nghĩ Hồ Ca là giả vờ tiến công, đâu ngờ Thiền Vu mượn thế mà làm, đại cử tấn công, đánh úp bất ngờ!

Ai có thể ngờ, xung quanh Hồng Sơn Khẩu lại tập trung hơn mười vạn quân tinh nhuệ của nước Khánh!

Đây là một cuộc phục kích vô liêm sỉ nhất. Sau trận này, Hồ Ca bị phục kích mà chết, Vương Đình và bộ tộc Hữu Hiền Vương thương vong thảm trọng, ít nhất hơn hai vạn thanh niên trai tráng thảo nguyên bỏ mạng trên đất đỏ!

Nghĩ đến sự đau đớn thảm khốc của trận chiến trước, đôi mắt Thiền Vu càng nheo lại dữ dội hơn, lòng cũng càng thêm lạnh lẽo. Hắn thúc ngựa, đến bên cạnh Tùng Chi Tiên Lệnh, lạnh giọng nói: "Ngươi nói rồi, hắn chỉ mượn binh thảo nguyên của ta để giúp Lý Hoằng Thành ổn định địa vị."

Hải Đường Đóa Đóa không quay người, áo da trên người nàng run rẩy trong gió lạnh: "Thân là Thiền Vu, đánh cược mạo hiểm như vậy vốn dĩ không nên làm, ta chưa từng thật sự tin tưởng hắn… nhưng ta nghĩ lần này không liên quan đến hắn, hắn cũng chỉ là một quân cờ đáng thương, bị người ta tính toán cho đến chết."

Hai người đồng thời im lặng. Có thể tính toán rõ ràng tất cả sự ứng phó của Phạm Nhàn, cũng như kế trong kế của Hồ nhân thảo nguyên, hơn nữa đã sớm mưu tính, từ đó tạo nên một thất bại thảm hại chưa từng có trong ba mươi năm trên thảo nguyên, một nhân vật có tầm nhìn xa trông rộng, nhìn thấu thiên hạ như vậy, nước Khánh chỉ có thể có một.

Trước mặt vị Hoàng đế bệ hạ nước Khánh đó, dường như tất cả âm mưu quỷ kế, đều chỉ là màn dạo đầu cho sát chiêu trên bàn cờ của Người.

Ưng lớn cuối cùng cũng hạ xuống, đậu trên cánh tay lạnh lùng vươn ra của Tốc Tất Đạt. Trời giá rét đóng băng, con vật này bay trong mây lạnh một lát liền run rẩy vì rét, lông trên người trông đặc biệt xám xịt.

Đồng tử Tốc Tất Đạt co rụt lại, trầm giọng nói: "Phía Đông Bắc có mấy ngàn khinh kỵ binh đang che giấu tiến đến…" Hắn lạnh giọng nói: "Người Khánh lần này mưu đồ rất lớn. Không biết là vị tướng lĩnh nào, lại dám sau trận đại chiến này còn phái thêm cường quân tiến sâu vào thảo nguyên. Thời tiết lạnh như thế này, chẳng lẽ những người Khánh đó còn dám mơ ước tóm gọn Vương Đình một mẻ?"

Mặc dù nói vậy, nhưng trong lòng Thiền Vu cũng vô cùng kinh hãi trước sự cường hãn của quân Khánh, và quyết tâm hủy diệt tất cả mà họ thể hiện ra. Lúc này xung quanh hồ tuy vẫn còn mấy ngàn trai tráng thảo nguyên, nhưng vừa trải qua một trận đại chiến, đang lúc mệt mỏi suy sụp, nếu lại chính diện xung phong với bốn ngàn khinh kỵ binh đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu, thắng bại không cần hỏi cũng biết.

Tốc Tất Đạt tức giận thầm mắng người Khánh hèn hạ, lại không cho mình một chút cơ hội nghỉ ngơi nào, nhưng thân là vương giả, nào dám để cảm xúc tức giận phá hủy lý trí. Ngay lập tức, hắn đã phát ra cảnh báo cho các bộ thuộc dưới sườn đồi. Lập tức, các dũng sĩ Vương Đình quanh hồ lập tức hành động, tốc độ hành động cực nhanh, hoàn toàn không nhìn ra được những thương tích và tâm trạng suy sụp trước đó.

"Đi theo bản vương?" Thiền Vu quay đầu ngựa, nhìn lại cô gái Hồ tộc trên ngọn đồi.

"Ta đi Nam Khánh." Hải Đường Đóa Đóa hơi cúi đầu, đôi mắt vẫn không rời hướng Hồng Sơn Khẩu, sắc mặt điềm tĩnh, nhưng trong giọng nói lại lộ ra một chút tự trách và kiểm điểm.

Nàng có thể thấy vô số oán hồn đang bay lên từ nơi đó, bởi vì Hồ Ca tin tưởng một người nào đó, bởi vì chính nàng tin tưởng một người nào đó, bởi vì Thiền Vu tin tưởng nàng, hàng vạn tướng sĩ trên thảo nguyên rơi vào vòng vây của Thiết Kỵ nước Khánh, thương vong thảm trọng, cụt tay lìa đầu như những cây gỗ khô mục rải rác trên mặt đất trong đầm lầy.

Cảnh tượng sa trường như địa ngục này, cho dù là nàng, cũng không khỏi tâm thần chấn động. Vào khoảnh khắc đó, vị chưởng môn đương nhiệm của Thiên Nhất Đạo mới phát hiện ra, hóa ra giữa vạn quân, sức mạnh của một người thực sự rất nhỏ bé, không thể thay đổi được gì.

"Ta muốn một lời giải thích, nếu không được, ta cũng phải cho ngươi, và cho những người đã chết này một lời giải thích." Hải Đường nói xong câu này, khẽ kẹp bụng ngựa, hóa thành một làn khói nhẹ, phi xuống đồi, nhanh chóng phi đi về hướng ngược lại với mặt trời.

Phạm Nhàn bảo Hồng Diệc Thanh nhắn lời cho nàng, lời này đã nhắn đến rồi, chỉ là vì chuyện giữa Tây Lương và thảo nguyên, Hải Đường nhất thời không thể thoát thân, mà giờ khắc này, nàng phải đến kinh đô.

Thiền Vu Tốc Tất Đạt không quay người nhìn lại làn khói bụi đó một lần nữa, một tiếng quát sắc lạnh, dẫn theo tàn binh bại tướng dưới trướng, tiến sâu vào thảo nguyên. Hắn tin rằng chỉ cần trở về quê hương thật sự của mình, những khinh kỵ binh nước Khánh đang lao tới như bầy sói con phía sau sẽ không còn gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho mình nữa. Còn ở phía tây thảo nguyên, một vạn Thiết Kỵ Bắc Man chỉ nghe lệnh Vương Nữ Tùng Chi Tiên Lệnh còn lại bảy ngàn người đang chờ đợi hắn.

So với trận chiến khó hiểu ở phía bắc trung tâm đại lục, cuộc chiến giữa nước Khánh và người Hồ ở Tây Lương Lộ lần này, vị thế ảnh hưởng trong lịch sử không nghi ngờ gì là sâu rộng và quan trọng hơn. Nguồn gốc của cuộc chiến này, thực ra chỉ là những mệnh lệnh mà Phạm Nhàn đã ra cho Tổ Khải Niên, từ một tiểu viện mua với giá hơn trăm lượng bạc ở kinh đô nước Khánh.

Chính vì có những mệnh lệnh này, Hồ Ca dẫn theo cựu thuộc hạ của Tả Hiền Vương, giả vờ phát động tấn công vào Tây Lương Lộ, nhưng đôi mắt sắc như chim ưng của Thiền Vu Tốc Tất Đạt lại nhìn ra mối quan hệ giữa Hồ Ca và Phạm Nhàn của Giám Sát Viện, mượn thế mà hành động, không ngờ tất cả những điều này lại nằm trong dự liệu của quân đội Định Châu.

Lưới trời giăng ra ở Hồng Sơn Khẩu, không biết đã thu hoạch bao nhiêu sinh mạng người Hồ. Sau trận này, bộ tộc Tả Hiền Vương hoàn toàn bị tiêu diệt, Vương Đình và bộ tộc Hữu Hiền Vương bị tổn thất nặng nề, uy tín hoàn toàn mất hết, các bộ tộc trên thảo nguyên bắt đầu rục rịch. Hoài bão lập quốc của Thiền Vu Tốc Tất Đạt, ban đầu nảy mầm nhờ sự giúp đỡ của Vương Nữ tên Tùng Chi Tiên Lệnh và Thiên Nhất Đạo Bắc Tề, từ đây tan vỡ. Trong vài chục năm, thảo nguyên một mảnh hỗn loạn, không thể xuất hiện cơ hội thống nhất nữa.

Trận chiến này, đại bại Tây Hồ, ảnh hưởng sâu rộng, sử sách gọi là Đại thắng Thanh Châu.

Mà nguyên nhân gây ra sự bất ổn không ngừng trên thảo nguyên, ngoài trận Hồng Sơn Khẩu, còn có một nguyên nhân cực kỳ quan trọng, chính là bốn ngàn khinh kỵ binh mà con ưng lớn đã phát hiện. Một vị tướng lĩnh trẻ tuổi, đã toàn bộ lên kế hoạch cho chiến dịch phục kích quân tinh nhuệ Tây Hồ của Định Châu quân lần này. Hơn nữa vị tướng lĩnh này cực kỳ đột ngột rời khỏi chiến trường Hồng Sơn Khẩu ngay khi trận chiến vừa nổ ra, với tư cách thống soái, dẫn dắt bốn ngàn khinh kỵ ẩn mình ở phía đông, phát động cuộc truy kích liên miên suốt nửa năm nhắm vào tàn binh của Vương Đình.

Cuộc truy kích này diễn ra trong băng tuyết, phi nước đại trên thảo nguyên, bất kể là quân truy đuổi hay quân bỏ chạy, đều trải qua cuộc sống vô cùng tàn khốc. Cuộc truy kích này cuối cùng đã khiến Thiền Vu Tốc Tất Đạt mất hết cả mật, không cách nào liên lạc được với bảy ngàn Thiết Kỵ Bắc Man đang rải rác ở phía Tây xa xôi.

Trải qua mùa đông, trải qua mùa xuân, trải qua gió tuyết và cỏ dài, cuộc truy kích khiến người ta kinh ngạc này kéo dài tổng cộng năm tháng. Khi thực lực cuối cùng còn lại của Vương Đình Thiền Vu, cuối cùng cũng liên lạc được với bảy ngàn Thiết Kỵ cuối cùng mà Hải Đường Đóa Đóa để lại trên thảo nguyên, những đội khinh kỵ binh dũng cảm và hùng tráng của nước Khánh cuối cùng cũng rút khỏi thảo nguyên.

Trong năm tháng trên thảo nguyên, đội khinh kỵ binh chỉ có bốn ngàn người này dọc đường đốt giết cướp bóc, không biết đã phá hủy bao nhiêu bộ lạc người Hồ, dùng thủ đoạn và kỷ luật sắt đá, duy trì cuộc truy kích gian nan trong thảo nguyên. Đến khi mùa xuân năm sau họ rút về thành Thanh Châu, bốn ngàn người cũng chỉ còn lại tám trăm.

Đội thiết kỵ đã hoàn toàn thay đổi cục diện phía Tây nước Khánh, hoàn toàn dập tắt ý định xâm phạm Trung Nguyên của Tây Hồ thảo nguyên này, thống soái của họ thực chất chính là chỉ huy của Đại thắng Thanh Châu lần này. Thân là một tướng lĩnh cấp cao đáng lẽ phải ở trong doanh trướng chỉ huy quân vụ, lại dũng cảm tự mình hạ cấp tiến vào thảo nguyên truy kích. Đại thắng Thanh Châu, ngoài mưu kế tính toán không sai sót của Hoàng đế bệ hạ nước Khánh, vị tướng trẻ tuổi này mới là nhân vật thật sự lợi hại, Thiền Vu Tốc Tất Đạt thua dưới tay người này, một chút cũng không oan uổng.

Vị tướng trẻ tuổi này tên là Diệp Hoàn, trưởng tử của Diệp Trọng đại soái, Chánh sứ Xu Mật Viện Nam Khánh, anh của Nhị Vương Phi Diệp Linh Nhi. Chính là người mà năm mười bảy tuổi rời khỏi quân Định Châu, đến tiền tuyến Nam Chiếu, đã dần bị người kinh đô lãng quên, cũng bị Phạm Nhàn lãng quên.

Khi Diệp Hoàn ngồi trấn Thanh Châu, chỉ huy bố trí trận chiến Hồng Sơn Khẩu, khiến người Hồ kêu trời thét đất, vị quan quân sự cao nhất trên danh nghĩa của Tây Lương Lộ nước Khánh, Đại tướng quân Lý Hoằng Thành, lại bị giam lỏng trong phủ Đại tướng quân ở Định Châu.

Cùng hắn trong phủ, còn có Cung Điển, người đã rời khỏi vị trí Cấm Quân Thống Lĩnh, đến Định Châu tiếp nhiệm. Quân báo từ phía Thanh Châu không ngừng được gửi đến phủ Đại tướng quân, Cung Điển và Lý Hoằng Thành ngồi hai bên, im lặng nhìn những quân tình này, không nói một lời.

Các đơn vị được đưa vào tác chiến ở gần Thanh Châu, về cơ bản là quân bản bộ Định Châu của Tây Lương Lộ, đều là những biên quân sinh trưởng tại chỗ. Diệp gia đã gây dựng thế lực ở đây mấy chục năm. Ngoài việc Đại Hoàng tử năm đó tây chinh, vẫn có thể để lại chút ảnh hưởng ở đây, Diệp gia liền tương đương với hoàng đế của Định Châu quân. Nay Hoàng đế bệ hạ điều trưởng tử Diệp gia về Định Châu, dẫn dắt những lão quân Định Châu này hung hãn xuất kích, phối hợp với nhau đương nhiên không có vấn đề gì.

Mà nửa đội biên quân Nam Chiếu khiến Phạm Nhàn kinh hãi đó, thực ra không tràn vào thành Định Châu như hắn tưởng tượng, mà chỉ dừng lại ở phía bắc Thương Sơn, hướng Tây kinh đô, sau đó chọn một bộ thuộc trong số đó vào thành Định Châu, số lượng không nhiều, nhưng đủ để kiểm soát phủ Đại tướng quân.

Việc bàn giao binh quyền Định Châu lần này, thực ra không phải là bàn giao binh sĩ, mà chỉ là bàn giao tướng lĩnh. Trưởng tử Diệp phủ vào Định Châu, dưới sự phối hợp của Cấm Quân do Cung Điển dẫn dắt và các lực lượng khác, rất dễ dàng đoạt lấy binh quyền từ tay Lý Hoằng Thành.

Nếu mọi chuyện đúng như Phạm Nhàn sắp đặt, nếu trên đời không đột nhiên xuất hiện một người dùng binh như thần, vị tướng trẻ Diệp Hoàn mà Định Châu quân coi như con ruột, vậy thì khi Hồ Ca dẫn chúng giả vờ tấn công, Lý Hoằng Thành hoàn toàn có thể nhân cơ hội chiến sự này, kéo dài thời gian tại nhiệm của mình thêm một năm nửa năm.

Trong phủ Đại tướng quân vô cùng yên tĩnh, im lặng hồi lâu sau, Lý Hoằng Thành bình tĩnh nói: "Hành quân đánh trận, ta không bằng Diệp Hoàn."

Cung Điển ngẩng đầu, nhìn hắn một cái, nửa buổi sau khản giọng đáp: "Diệp Hoàn từ nhỏ đã lớn lên trong quân Định Châu, từ năm ba tuổi đã tập võ trên lưng ngựa, thao luyện trận pháp, chỉ là tuổi trẻ khí thịnh, bất mãn cha mình đè nén công lao, nên bỏ Định Châu thành, đi theo Nam Chiếu."

"Thảo nào ở kinh đô ít khi nghe tin tức về người này." Lý Hoằng Thành gật đầu.

Cung Điển thở dài, nói: "Diệp soái năm đó đè nén công lao của hắn, cũng là nghĩ hắn còn quá nhỏ, quân công quá lớn, chỉ sợ sẽ khiến người ta kiêng dè, dù sao trưởng tử của Tần lão gia tử năm đó chính là chết bất đắc kỳ tử trong quân doanh."

"Tần Hằng cũng không bằng hắn." Lý Hoằng Thành nhìn quân báo trước mặt, lắc đầu nói: "Diệp soái rất am hiểu thuật hòa quang đồng trần, thảo nào có thể giấu kín một người con trai xuất sắc như vậy lâu đến thế."

"Tâm nguyện cả đời này của Định Châu quân ta, chính là bình định Tây Hồ." Cung Điển cũng là tướng lĩnh xuất thân từ Định Châu quân, hắn nhìn Lý Hoằng Thành nói: "Trung thành với Bệ hạ là điều hiển nhiên. Bất luận thiên hạ có đánh giá gì về Định Châu quân chúng ta, nhưng vì lợi ích của Bệ hạ và nước Khánh, chúng ta nguyện làm mọi thứ."

Lý Hoằng Thành cười khổ một tiếng, biết câu này nói về chuyện năm đó Diệp Linh Nhi gả cho Nhị Hoàng tử, kết quả Định Châu quân cuối cùng trong vụ phản loạn ở kinh đô đã phản bội ngay trong trận chiến, giáng cho Nhị Hoàng tử một đòn nặng nề nhất.

"Ta không biết Phạm Nhàn đã nói gì riêng với ngươi, nhưng nếu lần này dẫn ngoại tặc xâm phạm, chỉ là muốn bảo vệ vị trí Đại tướng quân của ngươi…" Đôi mắt Cung Điển nheo lại, sát khí bỗng dâng lên nói: "Ta vô cùng khinh bỉ hành động này của Phạm Nhàn."

Lý Hoằng Thành ngẩng mặt lên, bình tĩnh nhìn Cung Điển, nói: "Ngươi cho rằng ta là người như thế nào? Phạm Nhàn lại là người như thế nào? Ta đã dám để Hồ Ca đến, tự nhiên có thủ đoạn của ta. Cho dù Diệp Hoàn không đến, chẳng lẽ ngươi nghĩ ta sẽ để Hồ nhân chiếm được nửa phần lợi lộc nào sao?"

"Dù sao cũng là chuyện chưa xảy ra, vẫn còn đường lui." Cung Điển nói: "Nhưng ta nghĩ, Bệ hạ đối với Tiểu Phạm đại nhân nhất định đã thất vọng tột độ…"

Hắn ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Sau khi Thế tử về kinh đô, làm ơn giúp bản tướng nhắn một lời cho Tiểu Phạm đại nhân, bản tướng luôn thưởng thức hắn, nhưng lần này lại có chút thất vọng. Nam nhi sinh ra giữa đất trời, sao có thể lấy máu của tướng sĩ làm con bài mặc cả?"

Lý Hoằng Thành hít một hơi thật sâu, nửa cười nửa không nhìn Cung Điển, im lặng nửa buổi sau bình tĩnh nói: "Ngươi cuối cùng vẫn không hiểu Phạm Nhàn. Nếu hắn thật sự là một nhân vật 'một tướng công thành vạn cốt khô', nếu hắn thật sự không coi sinh mạng của tướng sĩ nước Khánh ra gì, thì Đại Khánh bây giờ… e rằng đã sớm biến thành một tấm áo rách nát ngàn lỗ thủng. Bệ hạ dù có hùng tài vĩ lược đến đâu, làm sao ngăn được hắn xé nát tấm áo này từ bên trong? Ngươi đã đánh giá thấp năng lực của hắn, ngươi cũng đã xem thường phẩm chất của hắn."

Cung Điển im lặng không nói, trong lòng lại ẩn chứa sự lạnh lẽo, hắn không biết trước mặt Bệ hạ, vị Tiểu Phạm đại nhân kia đã chịu trọng thương lớn này, chẳng lẽ còn có sức mạnh phản công nào sao?

Trận Hồng Sơn Khẩu, tuy là chiến dịch phục kích, nhưng đối mặt là hàng vạn kỵ binh thảo nguyên như sói như hổ, triều đình nước Khánh, chính xác hơn là Hoàng đế bệ hạ nước Khánh, đã bỏ ra rất nhiều tâm sức vì việc này. Một đạo mật chỉ tước binh quyền của Lý Hoằng Thành, một đạo mật chỉ khác trao toàn quyền chỉ huy cho trưởng tử Diệp phủ là Diệp Hoàn. Cái gọi là dùng người không nghi, nghi người không dùng, niềm tin hay nói cách khác là ván cược của Hoàng đế bệ hạ đối với vị tướng trẻ tuổi kia, cuối cùng cũng đạt được thắng lợi toàn diện.

Thắng lợi cần nền tảng, cần binh sĩ. Để chiến thắng người Hồ trên thảo nguyên, binh lính trong mấy đại quân doanh trong và ngoài thành Định Châu đều bị điều đi hết. Toàn bộ Định Châu quân xuất kích, thêm một bộ thuộc Thanh Châu, cuối cùng mới đạt được chiến quả như vậy. Mà hiện giờ trong thành Định Châu, do nhóm quân nhân do Cung Điển đích thân dẫn đến và một phần nhỏ biên quân Nam Chiếu do Diệp Hoàn để lại đang duy trì trật tự và an ninh.

Lý Hoằng Thành im lặng trở về phủ, trong thư phòng nhìn tấm bản đồ lớn ngẩn người, rồi nói với vị môn khách vẫn luôn đi theo sau lưng: "Ta sắp về kinh đô rồi, ta tiễn ngươi ra khỏi Định Châu, còn sau này trốn thoát thế nào, đó là phải xem bản lĩnh của ngươi."

Vị môn khách này im lặng một lát rồi nói: "Tử Việt thay đại nhân tạ ơn lớn của tướng quân." Người này chính là Đặng Tử Việt, thân tín của Phạm Nhàn, toàn quyền phụ trách các vấn đề của Tứ Xứ Giám Sát Viện đóng tại Tây Lương. Chỉ là sau biến cố lớn ở kinh đô, Đặng Tử Việt trở thành nhân vật mà triều đình nhất định phải bắt giữ, không ai ngờ, người này lại gan dạ đến thế, lại dám trốn ngay trong phủ Đại tướng quân.

"Đại thắng Thanh Châu lần này, ngoài việc Bệ hạ thánh mục như đuốc, Tiểu Diệp tướng quân dùng binh như thần, Giám Sát Viện cũng đã toàn bộ khởi động, Ngôn Băng Vân vẫn luôn ở trong thành Định Châu, chắc hẳn kinh đô đều không biết." Đặng Tử Việt thở dài nói: "Mưu kế của Tiểu Phạm đại nhân, toàn bộ đều nằm trong tính toán của Bệ hạ. Đến nước này, ta không thể nào phản bội lợi ích của Đại Khánh, đi thông báo cho những người Hồ đó… tin rằng Tiểu Phạm đại nhân và thuộc hạ cũng có cùng suy nghĩ."

Lý Hoằng Thành im lặng một lát rồi nói: "Ta đột nhiên cảm thấy lời Cung Điển nói có lý, Phạm Nhàn dù có vùng vẫy thế nào, cuối cùng cũng không phải đối thủ của Bệ hạ, mà hắn lại không nỡ để bách tính Đại Khánh rơi vào cảnh khốn cùng. Đã vậy, hà tất phải khổ vậy?"