Chương 10: Trở lại vấn đề thực tế

Chương 10: Trở lại vấn đề thực tế

Rồng — loại sinh vật đã lâu lắm chưa từng xuất hiện tại thế giới phàm nhân này. Trên thực tế, đối với đại lục Loron, phần lớn các bộ tộc có trí tuệ đều coi rồng như những sinh vật nằm giữa huyền thoại và hiện thực. Bọn họ đều tin rằng rồng tồn tại thật sự, nhưng hầu như không ai từng nhìn thấy một đầu rồng chân chính trong đời.

Phương Nam có những người tinh linh tuổi thọ cao, được xem là lịch sử sống chứng kiến sự việc, và trong lịch sử dài dằng dặc của Tinh Linh Đế Quốc, vẫn ghi chép lại vài lần liên hệ với rồng. Đầu rồng ấy có màu xanh đậm, thân mình phủ vảy lân to lớn, đôi cánh rộng bay uy nghiêm trên bầu trời, phun ra thứ khí thổ độc hại, nóng rực đến độ gần như trắng bệch trong cột lửa mang ma pháp cổ xưa của dòng rồng lão xưa.

Uy lực của ngọn lửa không đơn thuần là hỏa diễm bình thường; khi ngọn hỏa trụ xoay vần khắp chốn, đại địa lập tức bùng cháy dữ dội, rừng cây biến thành biển lửa. Dù không có nguồn nhiên liệu, ngọn lửa vẫn tiếp tục lan rộng không ngừng. Chỉ sau vài lần thổ tức phun ra, toàn bộ lãnh địa Cecil đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Xong việc, đầu rồng đứng lại chốc lát như đang kiểm tra thành quả, rồi vỗ cánh bay lên cao, dần biến mất trong tầng mây sáng lên trên trời. Gawain nghe được tiếng thở dài ngầm sâu vang bên cạnh, nhìn quanh thấy Herty và mọi người cũng đều chỉ đến giờ mới dám thở sâu một hơi.

Nếu con rồng ấy còn chiếm cứ lâu hơn, không biết trong bọn họ ai sẽ là người trước tiên không chịu nổi mà ngất đi.

"Rồng... rồng thật rồi!" Rebecca cầm chặt pháp trượng, miệng lẩm bẩm không ngừng, "Tiên tổ ơi, ta gặp được rồng rồi!"

Gawain khục khục khạc hai tiếng: "Khụ khụ, không cần ngươi nói, ta cũng đã nhìn thấy."

Rebecca giật mình tỉnh hồn, có chút lúng túng nhìn Gawain một cái, rồi ánh mắt phức tạp hướng về phía lãnh địa Cecil. Nơi này sau một trận đại loạn do Ma triều và rồi bị thiêu rụi bởi ngọn lửa rồng, giờ đây đã hoàn toàn không thể ở được nữa.

Dù những quái vật trước kia trong vùng đánh giá qua thì khá vụng về, khó đối phó với vệ binh, nhưng cuối cùng chúng chỉ là biến thể thượng tầng. Bị ngọn lửa thiêu đốt, hầu hết đã bị triệt tiêu, và số ít may mắn sống sót cũng sẽ nhanh chóng tự tan rã trong hoàn cảnh biến đổi đó.

"Ta cứ tưởng rồng chỉ tồn tại trong truyền thuyết," Byron, kỵ sĩ ít lời, cũng không nhịn được mở miệng. Ba binh sĩ bên cạnh hắn vẫn còn đang vật lộn với bệnh sốt rét, không đứng dậy nổi. Tuy vậy, nhà kỵ sĩ nghiêm túc này không trách họ, chỉ chau mày khẽ hỏi: "Đại nhân, ngài từng tiếp xúc với rồng sao?"

"Chưa từng," Gawain lắc đầu, "Rồng là sinh vật vô cùng thần bí. Dù là thời điểm long trời lở đất bảy trăm năm trước trên đại lục Loron, bọn chúng cũng không hề can thiệp vào chuyện thế gian."

Dù nói vậy, Gawain trong lòng không quá kinh hãi trước sinh vật to lớn ấy, bởi hắn từng gặp rồng qua những tuyến đường khác — treo mình trên trời nhiều vạn năm qua, không ít lần chứng kiến sự xuất hiện của loại sinh vật này trên đại lục.

Tuy nhiên, rồng thật sự quá thần bí, dù treo mình trên trời lâu như thế, số lần nhìn thấy cự long vẫn rất ít, và những hình ảnh mơ hồ vụn vặt khiến hắn không thể xác định rõ đặc điểm chính xác của loài rồng.

Lúc này, bóng đen bên cạnh Gawain đột nhiên chao đảo hai lần. Hắn quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Amber đứng sau lưng, tiểu thư bán tinh linh trên mặt còn chút ngơ ngác chưa tỉnh.

"Ta gặp được rồng thật rồi!" Amber phấn khích la lên, "Mẹ ta nhất định không tin — ta thật sự gặp được một con rồng! Nó lớn lắm~~!"

"Được rồi được rồi, ai cũng thấy rồi," Gawain cau mày trừng mắt, khẽ quát nhỏ, "Ngươi vừa rồi chạy đi đâu vậy?"

"Trốn trong khe đá gần đó," Amber ưỡn ngực, "Ta chạy hết mình tận lực đó!"

Gawain lấy tay che trán thở dài: "Bóng đen thân hòa của ngươi ít nhất cũng là đại sư cấp, năng lực chiến đấu khiêm tốn hơn các loài ngỗng một chút thôi, ngươi còn tự hào gì nữa?"

Sau đó hắn lắc đầu nói: "Ở đây không nên lưu lại lâu nữa, chúng ta mau rời đi."

Hắn vừa bước về phía sườn núi, dù rồng đã rời đi, nhưng ai mà biết được có thứ gì kỳ quái khác xuất hiện, nên rời gấp là cách an toàn nhất.

Herty ánh mắt phức tạp nhìn lần cuối về gia tộc lãnh địa: "Tiên tổ, con rồng kia đã thiêu rụi lãnh địa của chúng ta rồi."

"Gã thiêu cháy chính là phế tích của ta," Gawain nhìn Herty khẽ nói. Lúc đầu rồng phun thổ tức, hắn quan sát kỹ càng, chúng phun thẳng vào vùng quái vật tập trung nhiều nhất, dù có vài lần lệch hướng nhưng rõ ràng mục tiêu là quái vật. "Lãnh địa Cecil trước lúc rồng đến đã không còn gì."

"Nhưng mà..."

"Ngươi còn muốn tranh công với một con rồng sao?" Gawain nhún vai. "Hãy nói về thực tế đi. Muốn làm gì thì làm nhanh, trước tiên trở về xã hội văn minh, báo cáo hết sự tình về quái vật và rồng."

Herty không thể cãi lại, đành gật đầu: "Vâng."

Thực ra Gawain hiểu tâm trạng Herty — Cecil là cố hương của nàng, nơi nàng sinh ra lớn lên. Dù biết lãnh địa bị thiêu rụi chỉ là một đốm lửa rồng đốt cháy quái vật, nhưng trong lòng nàng vẫn thấy đau đáu khó chịu. Dù sao đây cũng là tổ tiên của nàng.

Hiểu được cảm xúc đó, nhưng Gawain cũng không thể đưa nàng quay lại nơi ấy được — hắn vốn không thuộc gia tộc Cecil, lại vừa mới từ trong quan tài trồi lên, tràn đầy tâm cảnh rối loạn.

Mang theo đủ thứ lo lắng, nhóm người rời khỏi mảnh đất đó, phía trước bọn họ là một khu rừng rậm. Herty một tay cầm pháp trượng, tay kia vẽ vài phù văn sáng tối nhấp nhô trên không trung, rồi ngẩng nhìn về phía rừng: "Phải xuyên qua khu rừng này mới tới được đại đạo. Đó là lối qua Danzon trấn."

Gawain tò mò lẫn ngưỡng mộ (dù cố giấu kỹ) nhìn ngắm các phù văn lấp lánh trong tay Herty: "Ma pháp đúng là thứ đồ chơi tiện lợi."

"Tiên tổ?" Herty hơi hoang mang, rồi biểu lộ chút lo sợ: "Ta làm kỹ nghệ này làm ngài không vui sao?"

Gawain sững sờ: "Cái gì? Tại sao ta lại không vui?"

"Cecil gia tộc luôn coi kỵ sĩ là trụ cột, võ nghệ và kỵ thuật mới là con đường chính thống. Như ta với Rebecca theo con đường pháp sư nếu đặt cách đây hơn trăm năm, đừng nói về quyền kế thừa, chỉ sợ gia tộc còn xem đó là vấn đề. Nhưng kể từ sự kiện cách đây một trăm năm, địa vị gia tộc tụt dốc, dân số dần mai một. Có thể sở hữu năng lực siêu phàm cực kỳ hiếm có, nên mới được chấp nhận. Nhưng dù sao, việc này vẫn xâm phạm quy củ gia tộc," Herty giải thích một cách lo lắng.

Gawain thốt ra một câu tùy tiện: "Cái nhiệm vụ cổ hủ, quy củ ai mà đặt ra?"

Đối với loại gia tộc mang tính bảo thủ, có được tư tưởng cởi mở như hắn thật là hiếm có. Ai ngờ vừa mới nói xong, bầu không khí giữa nhóm lập tức trở nên nhạy cảm.

Byron cúi đầu xuống thắt chặt dây giày sắt, Herty sững người, Rebecca sau hai giây thì ngượng ngùng chỉ vào Gawain.

Gawain nhớ lại trong ký ức, khoảng bảy trăm năm trước, Gawain Cecil trẻ tuổi, sau một chiến thắng vinh quang, cùng Charles — người sáng lập Anso vương quốc — từng nâng ly mừng công. Trong lúc vui say, họ thảo luận liệu có nên làm ra quy chuẩn tộc quy và gia huấn để tránh thế hệ sau quên mất tinh thần của tổ tiên.

Vậy là sau đó, Gawain Cecil, trong lúc say, cùng một kỵ sĩ bên cạnh, đã để lại dòng chữ ghi trên chiếc chén bạc: "Kỵ sĩ so với pháp sư!" Charles cũng ghi thêm: "Gawain khanh nói đúng."

Đó chính là nguyên mẫu tổ huấn của gia tộc Cecil, còn Charles bảo dân hầu và giám quan dày công ngăn cản cho dù khó khăn.

Mặc dù đây không phải là quốc sách, Gawain nghiêm túc coi trọng quy củ này trong lòng mình.

Đứng ngoài ký ức, Gawain trông có vẻ hơi khó xử nhìn Herty và Rebecca: "Năm đó ta say rượu, coi như không có cái quy củ này nhé."

Herty & Rebecca: "?!"

Đúng lúc này, Amber bên cạnh phát ra tiếng "lọc cọc" — cuối cùng cũng cứu vãn tình hình cho Gawain.

"Dù biết tổ tôn các ngươi đang tận hưởng niềm vui gia đình, nói chuyện này có chút không phù hợp," tiểu thư bán tinh linh xoa bụng ngượng ngùng, "nhưng ta đói bụng thật rồi."

Amber đói bụng như tín hiệu mở đầu, tiếng dạ dày của mọi người lần lượt hòa vào không khí. Ngay cả Gawain cũng không ngoại lệ.

Lúc này hắn mới nhận ra, từ khi rời khỏi âm u mộ huyệt đến giờ, mọi người chưa ăn uống gì lâu lắm rồi. Cảnh thất đói làm cho hắn khao khát bữa ăn hơn bất cứ ai — lần cuối thưởng thức đồ ăn với cảm giác thỏa mãn đó, đại lục Loron còn rất xa để có thể ung dung mà sống.