Chương 1632: Ly hương chi long

Chương 1587: Ly Hương Chi Long

Tâm trí của cỗ máy cổ xưa bỗng xuất hiện một thoáng chập chờn dữ liệu. Thanh âm quen thuộc ấy dường như đã đánh thức những mảnh ký ức nằm sâu nhất trong kho dữ liệu của Omija. Trong đại sảnh Server, tiếng ông ông vang vọng không ngớt bỗng trở nên trầm thấp, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại bình thường. Hắn cất tiếng chào hỏi thanh âm kia: "Không ngờ vẫn có thể được nghe lại giọng của ngài, Enya... nữ sĩ."

"Ta cũng không ngờ —— lúc ngươi rời đi, ý thức của ta thậm chí còn chưa khôi phục," Enya cười nói trong kênh liên lạc, "Mà khi ngươi một lần nữa hướng về cố hương, ta đã không còn xuất hiện trước mắt người đời nữa rồi."

Omija trầm mặc vài giây rồi hỏi: "Vậy, bây giờ ngài đã khôi phục tự do rồi sao?"

"Đúng vậy, ta hiện tại rất tốt, cảm ơn ngươi," Enya chậm rãi đáp, "Còn ngươi thì sao? Bên ngươi thế nào rồi?"

Omija kiểm tra lại các tiết điểm hành trình của mình. Hắn thấy một con rồng do thám đang lao nhanh qua bình nguyên và gò đồi, nơi những khoáng vật kết tinh đẹp đẽ mà kỳ dị trồi lên từ mặt đất, xa xa chỉ về phía các vì sao. Hắn thấy một chiếc phi thuyền không gian đang quay về tầng khí quyển, nó vượt qua ranh giới ngày đêm, chuẩn bị lao về căn cứ tiền tiêu ở phía bên kia hành tinh, nơi một vầng thái dương màu cam đang dâng lên trên đường chân trời, ánh nắng mạ lên vỏ ngoài phi thuyền một lớp hào quang. Cách đó một ngàn hai trăm cây số, một cỗ xe khai khoáng đang đóng mũi khoan khổng lồ xuống lòng đất để tìm kiếm một phản ứng nhiệt năng kỳ diệu. Bên cạnh cỗ xe ấy, cột phát tín hiệu được lắp đặt từ năm ngoái đang chậm rãi xoay mình dưới ánh sao, truyền về cho hắn tín hiệu hồi đáp "nơi này mọi thứ vẫn ổn".

"Ta ở đây rất tốt," Omija vui vẻ đáp – hắn thích cái cảm giác "vui vẻ" này, "Đây là một tinh cầu hoàn toàn khác với cố hương. Ban ngày, ‘Áo’ chỉ chiếm một khoảng rất nhỏ trên bầu trời, nhưng ánh sáng của nó lại vô cùng rực rỡ. Còn ban đêm, gần một phần ba tầng khí quyển của tinh cầu này sẽ phát sáng do phản ứng năng lượng hoạt động mạnh mẽ. Chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ở hầu hết các khu vực đều rất lớn, e rằng ngay cả cự long cũng chỉ có thể miễn cưỡng sinh tồn. Nhưng ở gần hai cực, ta đã tìm thấy một dải ôn hòa hẹp – dù nơi đó cũng không có sự sống."

"Ban đầu ta hạ cánh ở gần xích đạo, nhưng giờ đã dời đến phương bắc và xây một cái tổ ở đây. Tài nguyên khoáng sản gần đây rất phong phú, cường độ ma lực trong khí quyển cũng tương đương với cố hương, xem như là một nơi an cư thoải mái. Mặc dù đại đa số sinh vật từ cố hương có lẽ sẽ khó mà sống sót ở đây, nhưng điều đó không phải là vấn đề đối với ta và những tạo vật cơ giới của ta."

"... Nghe như một cuộc phiêu lưu khó tin vậy, sinh tồn trên một tinh cầu khác, ngay cả ta cũng có chút muốn thử," Giọng Enya dường như mang theo ý cười, rồi nàng ngừng một chút, nói tiếp, "Ta không có chuyện gì, chỉ muốn hỏi thăm tình hình gần đây của ngươi thôi. Heragol và những người khác chắc cũng sẽ tìm cơ hội liên lạc với ngươi – ngươi đột nhiên rời đi, rất nhiều người đều đang đoán xem ngươi đã đi đâu."

"Xét theo tiêu chuẩn thiên văn học, ta chỉ là một con rồng con vừa bay đến cửa nhà, đang nằm trên đống đá trước tổ mà nhìn ra ngoài thôi," Omija nói rất nghiêm túc, "Và những người ở lại cố hương rồi cũng sẽ sớm bước ra bước này, cũng sẽ nhận ra ‘tiêu chuẩn’ thực sự của thế giới này – trong hệ thiên thể nhỏ bé do ‘Áo’ thống trị, chúng ta cũng không cách xa nhau lắm. Bên ngoài vành đai lực hấp dẫn của hằng tinh mới là tinh không sâu thẳm và rộng lớn thực sự."

"Sau này ngươi sẽ khám phá bên ngoài vành đai lực hấp dẫn của hằng tinh chứ?"

"Đúng vậy, nhưng đó là một mục tiêu lâu dài," Omija phấn khởi nói về kế hoạch của mình, "Bây giờ ta vẫn chưa có khả năng chế tạo động cơ đủ để hoàn thành nhiệm vụ bay xuyên tinh hệ, kỹ thuật thu được từ di sản của Khởi Nguyên Giả cũng không thể áp dụng trực tiếp. Hơn nữa, nếu muốn bước ra ngoài vành đai lực hấp dẫn của hằng tinh, nhất định phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng – ta nghĩ trước tiên sẽ đứng vững gót chân trên tinh cầu này, thu thập thêm tài nguyên, xây dựng nhà máy lớn hơn, nghiên cứu kỹ thuật cao hơn, tích lũy thêm kinh nghiệm du hành vũ trụ. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, ta sẽ phóng một loạt máy dò ra trước, chờ tìm được bàn đạp thích hợp rồi mới tiến hành bước tiếp theo..."

"Một kế hoạch du hành tuyệt vời," Enya nhẹ giọng khen ngợi, "Vậy, sau đó thì sao?"

"Sau đó, khám phá những tinh cầu xa xôi hơn, tìm kiếm những hiện tượng thiên văn không thể tưởng tượng nổi hơn," Omija nói, giọng hơi ngập ngừng, "Ta nghĩ... vũ trụ rộng lớn thế này, chắc là đủ để ta khám phá rất, rất lâu."

"Nghe hay thật đấy," Enya cười nói, "Thật hy vọng ta cũng có thể chứng kiến hành trình khám phá đó của ngươi, chắc sẽ thú vị lắm."

Nghe Enya nói vậy, Omija lập tức đáp: "Nếu ngài thực sự có ý đó, ta có thể sắp xếp cho ngài sau khi ma triều qua đi..."

"Không, Omija, đừng quá bận tâm đến ta, đó chỉ là một suy nghĩ nhất thời thôi. Hơn nữa ngươi đã chọn một con đường phù hợp với bản thân. Ngươi có hình thái sinh mệnh và phương hướng phát triển hoàn toàn khác với sinh vật gốc carbon, tự nhiên cũng không cần phải ‘phục vụ’ cho bất kỳ ai nữa," Giọng Enya dịu dàng, hệt như trong ký ức của Omija, "Đương nhiên, nếu ngươi vì cô độc mà muốn tìm bạn đồng hành, thì ở cố hương có lẽ vẫn có nhiều người sẵn lòng cùng ngươi du hành – hoặc ngươi cũng có thể tìm việc khác để làm? Dù sao, một hành trình thuần túy khám phá thực sự có hơi đơn điệu."

Dàn máy chủ của Omija vang lên tiếng ông ông, luồng suy nghĩ của hắn dường như xuất hiện một chút chập chờn nhỏ: "Ta... cũng không rõ lắm về điều ngài nói. Ở giai đoạn hiện tại, mục tiêu duy nhất ta có thể nghĩ đến là chuẩn bị sẵn sàng để du hành giữa các vì sao. Nhưng ta sẽ thử, thử ‘những việc khác’ mà ngài nói."

Nói đến đây, hắn đột nhiên ngừng lại một chút, sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi liền nói bổ sung: "Đương nhiên, trong quá trình này ta còn cần thực hiện một lần ngủ đông kéo dài khoảng một năm để né tránh ảnh hưởng của ma triều – mặc dù ta không chắc nó ảnh hưởng đến ta lớn đến mức nào, nhưng như câu nói mà loài người hay nói: Cẩn thận một chút không bao giờ thừa."

"Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để chống lại ma triều rồi sao?"

"Đúng vậy, ta đã thiết lập xong chương trình ngủ đông và thức tỉnh, cũng đã bố trí một đội drone có trí tuệ logic cơ bản làm cận vệ trong thời gian ngủ đông. Ta còn gia cố sào huyệt của mình để phòng ngừa dàn máy chủ bị thảm họa địa chất phá hủy trong lúc ngủ đông – về điểm này, ta thấy mình may mắn hơn người ở cố hương rất nhiều. Ta có thể như một cỗ máy ngừng suy nghĩ, chỉ cần đảm bảo phần cứng an toàn là có thể an toàn vượt qua ma triều. Còn sinh vật gốc carbon lại rất khó được đánh thức lại sau khi trải qua một giấc ngủ đông cấp độ tử vong linh hồn..."

Nghe Omija nói, Enya bật cười: "Đó quả là một ‘thiên phú’ đáng ghen tị."

Sau đó, Omija lại trò chuyện rất nhiều với Enya – về cuộc sống ở cố hương, về việc khám phá tinh không, và cả một loạt kế hoạch cho tương lai. Mãi cho đến khi đêm càng sâu, gần nửa đêm, cuộc "liên lạc giữa các vì sao" đặc biệt này mới kết thúc.

Những vệt sáng vàng óng bao quanh Gawain dần lui đi. Quả trứng vàng khổng lồ lơ lửng giữa không trung lùi lại nửa bước, Enya thu hồi ý chí của mình, khẽ rung nhẹ thân thể với Gawain: "Xin lỗi đã làm tốn nhiều thời gian như vậy – không cẩn thận lại nói hơi nhiều."

"Không sao đâu," Gawain thờ ơ khoát tay, "Biết được những trải nghiệm khám phá kỳ diệu của Omija trên một tinh cầu khác đối với ta cũng là một việc rất có ý nghĩa. Nhiều điều hắn nhắc đến đều là tài liệu tham khảo quan trọng cho sự nghiệp hàng không vũ trụ của chúng ta trong tương lai."

"Vậy thì tốt," bên trong quả trứng vàng truyền ra tiếng cười ôn hòa, "Bây giờ ngươi lại có tinh thần và lòng tin để quy hoạch những chuyện tương lai này, đó chính là sở trường của ngươi."

"Nhưng xem ra ngươi còn giỏi quy hoạch tương lai lâu dài hơn cả ta," Gawain lại lắc đầu, rồi lộ ra vẻ mặt đăm chiêu, "Cuối cùng thì ngươi vẫn... đang cố ý dẫn dắt Omija đúng không? Ngươi đang lo lắng điều gì?"

"Có lẽ chỉ là lo lắng thái quá, nhưng một trí tuệ tự do ‘chuyển hóa’ từ một trí tuệ dạng phục vụ cơ bản như Omija, nếu không được dẫn dắt, ai biết được hắn sẽ phát triển thành cái dạng gì – dù sao, trong thiết kế ban đầu của hắn cũng không có yếu tố ‘tâm hồn’. Và lúc hắn rời khỏi tinh cầu này, phần tự do duy nhất được thêm vào trong tâm trí nó cũng chỉ có ‘tò mò’ mà thôi, mà sự tò mò đơn thuần thì còn lâu mới đủ để hắn hiểu được thế nào là ‘nhân tính’." Enya chậm rãi nói, vầng hào quang vàng kim trên bề mặt vỏ trứng nhẹ nhàng gợn sóng.

"Hắn bây giờ là một tồn tại vô cùng mạnh mẽ, một ‘siêu sinh mệnh’ được tạo nên từ động cơ, vũ khí và những kết cấu thép khổng lồ. Siêu sinh mệnh này thậm chí có thể được xem là một đế chế cơ giới vận hành với hiệu suất cực cao. Nhưng đồng thời, tâm trí của đế chế cơ giới này lại còn lâu mới trưởng thành, và mục tiêu cơ bản ở giai đoạn hiện tại của hắn chỉ có một: nuốt chửng tài nguyên, cường hóa bản thân, tìm kiếm hành tinh tiếp theo. Mặc dù hắn cho rằng đó là ‘khám phá’, nhưng trên thực tế... ta lại thấy đó sẽ là một quá trình lan rộng không ngừng."

"Xu hướng lan rộng vô tận này nếu không được dẫn dắt từ gốc rễ, ta rất lo hắn sẽ vĩnh viễn bỏ lỡ cơ hội ‘trưởng thành’, trở nên không bao giờ có thể hiểu được những tình cảm phức tạp mà những người tạo ra hắn từng có. Điều đó không hay chút nào."

Gawain nhướng mày: "Vậy ngươi cho rằng sự dẫn dắt của ngươi sẽ có ảnh hưởng đến hắn sao?"

"Ai biết được? Ta vừa nói rồi, có lẽ đây chỉ là lo lắng thái quá. Về bản chất, Omija thực ra chỉ là một đứa trẻ đang cố gắng nhận biết thế giới này. Hơn nữa, hắn rõ ràng vẫn còn lưu giữ tình cảm sâu sắc với cố hương, với tinh cầu dưới chân chúng ta và các chủng tộc sinh sống trên đó. Có lẽ hắn căn bản không cần ta dẫn dắt cũng sẽ tự mình dần dần trưởng thành," Enya nói không nhanh không chậm, "Nhưng ta cảm thấy... trò chuyện tâm sự nhiều hơn một chút với một đứa trẻ đi xa nhà thì cũng không phải là chuyện xấu."

Gawain bật cười, nhưng hắn vừa định nói gì đó, một tràng tiếng bước chân đột nhiên vang lên ở cửa sân thượng. Ngay sau đó, Betty đẩy cửa bước vào. Cô hầu gái vừa dụi mắt vừa đảo quanh sân thượng một vòng, khi thấy Enya thì lập tức tỉnh táo hẳn: "A! Enya nữ sĩ! Quả nhiên ngài ở đây – thảo nào ta tìm khắp nơi không thấy ngài, thị vệ còn nói ngài bay về phía sân thượng này."

Enya khẽ giật mình, rồi trong giọng nói có chút ngượng ngùng: "Ta chỉ ra ngoài hóng gió một chút..."

Betty lại không đợi đối phương nói xong đã cắt ngang với giọng điệu vô cùng kiên quyết: "Không được đâu, đã muộn lắm rồi – ngài còn chưa nở ra nữa, thức khuya không tốt cho vỏ trứng đâu. Mà không nghỉ ngơi đàng hoàng thì ngài lại càng không nở ra được..."

Dứt lời, cô quay người cúi chào Gawain một cách trang trọng: "Bệ hạ, thần xin phép đưa Enya nữ sĩ về phòng nghỉ ngơi! Ngài cũng nên nghỉ sớm ạ!"

Sau đó, vị quản gia trưởng hoàng gia này mặc kệ tiếng kháng nghị phát ra từ quả trứng vàng khổng lồ, cứ thế đẩy Enya lăn về phía hành lang. Gawain lúc này mới phản ứng lại, mang theo vẻ mặt quái dị quay sang nhìn Amber: "... Betty học mấy kiến thức kỳ quặc này ở đâu ra vậy? Từ khi nào mà cô ấy biết cách ấp trứng rồng rồi?"

"Ngươi hỏi ta ta biết hỏi ai – biết đâu là do Pitman dạy thì sao?" Amber nhún vai, thờ ơ đáp. Gawain như chợt nhớ ra điều gì, vội chạy đến cửa thông ra hành lang, gọi với theo Betty đang đẩy Enya đi xa: "Betty! Ngươi đẩy chậm thôi! Đừng lăn nhanh quá vỡ lòng đỏ đấy!"

Hắn vừa dứt lời đã nghe thấy giọng nói tức giận của Enya vọng lại từ xa: "Hai người các ngươi có thôi đi không! Cứ phải trêu chọc chuyện này mới được à!"

Gawain lập tức cảm thấy tâm trạng rất tốt.

Cùng lúc đó, trên tinh cầu đá xa xôi kia, nơi được ánh sáng của "Áo" chiếu rọi, Omija sau khi kết thúc cuộc liên lạc đang lặng lẽ suy ngẫm về một vài chuyện.

Trong đại sảnh của dàn máy chủ vang lên tiếng vù vù trầm thấp êm tai. Vô số tiết điểm từ xa đang trung thành thực thi các mệnh lệnh do chương trình của Omija ban hành: thăm dò, khai thác, luyện kim, nghiên cứu, sản xuất, thí nghiệm. Trong từng nhà máy, pháo đài và phòng thí nghiệm đang vận hành ầm ầm, kế hoạch lâu dài và có mục đích của hắn đang được thực hiện một cách có trật tự, như những bánh răng ăn khớp chính xác, cùng nhau thúc đẩy một cỗ máy khổng lồ tiến đến tiết điểm tiếp theo trong kế hoạch.

Đây là việc nó vẫn luôn làm kể từ khi hạ cánh xuống tinh cầu này vài năm trước, cũng là việc duy nhất nó làm – phát triển bản thân và tiến về phía xa hơn. Kể từ ngày rời khỏi cố hương, mục tiêu của hắn đã vô cùng rõ ràng.

Nhưng đột nhiên, hắn lại có chút nghi ngờ về việc khám phá một cách đơn thuần từ nơi này đến nơi khác.

Sau một hồi trầm tư, hắn phát hiện ra nguồn gốc của những "dữ liệu bất thường" này: cuộc trò chuyện với cố hương, những hồi ức về cố hương, và cảm giác hoài niệm, ấm áp tự dưng trỗi dậy trong tâm trí khi nghe lại giọng nói quen thuộc.

"... Cô độc, một đặc tính khác liên quan đến 'tâm hồn' sau 'tò mò'," một ý nghĩ như vậy đột nhiên lóe lên trong luồng tư duy của Omija. Hắn không đóng lại luồng suy nghĩ đột ngột này, mà để nó lặng lẽ vận hành trong dàn máy chủ và tiếp tục suy diễn, "Hoạt động thăm dò thuần túy và lặp đi lặp lại có ý nghĩa thấp. Việc mở rộng đơn thuần về bản chất vẫn là lao động cơ giới. Ý nghĩa của một chuyến du hành nằm ở quá trình của nó, mà kế hoạch du hành hiện tại... ngoài mục tiêu định sẵn là 'khám phá' ra, thì không đủ ý nghĩa."

"Có lẽ... nên cân nhắc một vài chuyện có ý nghĩa hơn, để tô điểm cho quá trình du hành, nhằm triệt tiêu ảnh hưởng của 'sự cô độc'. Điều này có lẽ cũng giúp duy trì mối liên kết cơ bản nhất với cố hương, tránh việc vì bản thân quá khác biệt mà không thể giao tiếp với họ được nữa..."

Dữ liệu nhẹ nhàng tuôn chảy giữa dàn máy chủ, hàng trăm triệu nơron mô phỏng xử lý tất cả các ý tưởng và kế hoạch đột ngột nảy sinh với hiệu suất cực cao. Không biết bao lâu sau, một vài khu vực sâu trong mẫu sào thám hiểm dị tinh này đột nhiên truyền đến những chấn động trầm thấp. Một số bộ phận dự phòng được lấy ra từ kho, dàn lắp ráp khổng lồ bắt đầu khởi động một quy trình làm việc mới. Những bình chứa sinh chất vốn bị phong ấn cũng được vận chuyển ra từ sâu trong căn cứ – bên trong chứa các mẫu sinh vật mà Omija mang theo khi rời khỏi cố hương. Sau khi đến tinh cầu này, các mẫu sinh vật này vì không thể thích ứng với môi trường nên chỉ có thể bị đông lạnh trong bình chứa. Nhưng bây giờ, Omija đột nhiên muốn dùng chúng để làm một vài... chuyện thú vị.

Cùng lúc các công trình sản xuất và thí nghiệm dưới lòng đất bắt đầu vận hành, nhà chứa phi thuyền ở tầng trên sào huyệt của Omija cũng mở ra một lối đi. Một chiếc phi thuyền do thám tốc độ cao新型 được phóng ra từ lối đi, trong chớp mắt đã biến mất sau màn cực quang dưới màn đêm – chiếc phi thuyền bay thẳng về phương bắc, về phía vùng khí hậu tương đối ôn hòa đó. Tiếp theo, những dữ liệu nó thu thập được từ nơi ấy có lẽ sẽ rất hữu dụng.

Tinh cầu này không thích hợp cho sự sống sinh tồn, ít nhất là đối với các loài đến từ cố hương. Tuyệt đại đa số chúng sẽ nhanh chóng chết đi trong bầu khí quyển có tính phóng xạ chí mạng, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm và môi trường độc hại của tinh cầu này.

Nhưng Omija đã nhận ra, một mình chiếm cứ một tinh cầu đá hoang vu dường như cũng không thú vị đến vậy. Ít nhất... giờ phút này, hắn đột nhiên hy vọng có thể nhìn thấy ở đây một vài thứ khác ngoài đá và đoàn máy móc của mình.