Chương 1631: Rồng tái dị thổ

Khi màn đêm một lần nữa buông xuống đại địa, cũng là lúc tinh quang bao phủ khắp nơi. Cùng lúc đó, những ngọn đèn nhân tạo trên mặt đất cũng lần lượt bừng sáng, hòa cùng ngàn vạn vì sao lấp lánh tựa một dải ngân hà trải dài từ nam chí bắc, thắp sáng cả bầu trời đêm. Đây là một đêm hè sáng trong lạ thường, dường như mỗi một vì sao trên trời đều tỏ hơn mọi khi. Làn gió đêm mát mẻ thổi từ phía bình nguyên hoang vu tới, nhẹ nhàng khuấy động thế giới tĩnh mịch này.

Gawain rời khỏi phòng, một mình đi đến sân thượng gần thư phòng, tận hưởng khoảnh khắc thanh nhàn này và ngước nhìn dải ngân hà giữa bầu trời cao thẳm.

Hắn đã không nhớ mình đã bao lâu chưa được thư giãn như thế này. Hắn luôn căng mình, bị đủ loại sự tình vướng víu trong từng vòng xoáy, giống như một chiếc lò xo bị nén chặt, tích lũy lực lượng cho thời khắc tương lai. Trong trạng thái căng thẳng vĩnh viễn đó, chính hắn dường như cũng đã quên mất cảm giác "thư giãn" là gì. Nhưng giờ khắc này, khi ngước nhìn bầu trời trong một đêm hè yên tĩnh, cuối cùng hắn cũng cảm nhận được sự nhẹ nhõm đã lâu không thấy.

Đúng lúc này, một khí tức quen thuộc lặng lẽ xuất hiện trong cảm giác của hắn. Gawain không cần quay đầu lại cũng biết là Amber lại chạy đến tìm mình. Hắn không ngoảnh lại, chỉ dùng khóe mắt quét qua, nhìn thấy một bóng hình nhỏ nhắn nhảy ra từ trong khe nứt bóng tối, rồi nhảy mấy bước đã đến bên lan can sân thượng, ngồi vắt vẻo trên đó với một tư thế trông có vẻ khá mạo hiểm, một chân còn vắt ra ngoài khẽ đung đưa.

"Lại ngắm sao à?" Amber nghiêng đầu nhìn Gawain, cặp mắt màu hổ phách của nàng lấp lánh trong đêm, khóe miệng dường như thoáng nét cười. "Tốt thật, lâu lắm rồi ta mới thấy ngươi chạy ra ngắm sao như thế này."

Gawain nhất thời không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn về một hướng đặc biệt trên bầu trời đêm. Ở nơi đó, có một vì sao vô cùng đặc biệt, nó sáng đến mức tất cả những vì sao xung quanh đều trở nên lu mờ. Ánh sáng màu vàng nhạt mà nó tỏa ra khẽ lan tỏa trong trời đêm, trông như một ngọn nến le lói nơi xa. Gawain lặng lẽ nhìn nó, không biết bao lâu sau mới khẽ cất tiếng phá vỡ sự im lặng: "Ngươi có thể thấy gì?"

Amber cũng ngẩng đầu nhìn về hướng Gawain đang chú ý. Chẳng biết từ lúc nào, một lớp bóng tối mỏng manh đã bao phủ sau lưng nàng như áo choàng, mái tóc đen dài như màn đêm của nàng khẽ lơ lửng sau lưng. Nàng nhìn lên bầu trời đêm, trong đôi mắt màu hổ phách phản chiếu bóng hình của "Áo": "Một vì sao xa xôi, nhưng lại đang dùng ảnh hưởng của nó để nhiễu loạn thế giới dưới chân chúng ta ở khắp mọi nơi... Nói thật, mãi cho đến gần đây, ta mới ý thức được rõ ràng sự đặc biệt của hằng tinh mà các pháp sư gọi là 'Áo'."

Vừa nói, nàng vừa khẽ nheo mắt, dường như muốn phân biệt một cái bóng cực nhỏ từ trong bóng tối xung quanh "Áo", nhưng một lát sau nàng vẫn lắc đầu, khẽ thở dài: "Tiếc là, chúng ta không nhìn thấy 'Lưu Hỏa' đang bay về phía Áo."

"So với một hằng tinh, mảnh vỡ đó thực sự quá nhỏ bé. Thiết bị quan sát tiên tiến nhất trên hành tinh Loron hiện tại cũng không thể tìm thấy dấu vết của nó về mặt quang học," Gawain chậm rãi nói, "huống hồ nó còn bị ánh sáng của 'Áo' ảnh hưởng."

Amber nhất thời không lên tiếng, không biết đang suy nghĩ gì. Mãi một lúc lâu sau nàng mới đột nhiên mở miệng: "Ngươi nói xem... mảnh vỡ đó bay về phía 'Áo' thật sự là trùng hợp sao?"

Gawain khẽ nghiêng đầu, hỏi lại nàng: "Ngươi nghĩ sao?"

Amber lắc đầu: "Ta không biết... Herty cho rằng đây là trùng hợp, vì không có đủ bằng chứng cho thấy mảnh vỡ đó tồn tại dấu hiệu 'dẫn đường'. Hơn nữa, về lý thuyết, 'Thần' trên phi thuyền của người Noy đáng lẽ không thể biết được khốn cảnh chúng ta đang gặp phải. Phi thuyền của Thần tan rã từ một năm trước, lúc đó bản vẽ của thiết bị quan trắc ma triều còn chưa có nữa là, vị 'Thần của Noy' đó làm sao có thể sớm đưa ra quyết định va chạm 'Áo'?

"Nhưng Rebecca lại cảm thấy mảnh vỡ đó có ý thức bay về phía 'Áo'. Một mặt là vì thời điểm va chạm của nó quá trùng hợp, mà quỹ đạo bay cũng vô cùng đặc biệt. Mặt khác là vì lúc phi thuyền tan rã, vị 'Thần của Noy' đó đã đến gần Loron, nên Thần có khả năng đã quan sát được vấn đề của hành tinh Loron vào thời khắc cuối cùng. Nhưng lúc đó Thần đã không còn thời gian cũng không có cách nào báo trước cho bất kỳ ai, mà khi đó chúng ta đã bắt đầu thương lượng với người Noy về việc chế tạo thiết bị quan trắc, cho nên Thần đã chọn để hài cốt của mình phóng về phía mặt trời... Có lẽ, chỉ là để đánh cược vào một phần vạn khả năng."

"Thực tế thì, khả năng đó còn chưa tới một phần vạn," Gawain chậm rãi nói. "Nếu không có Omija kịp thời cung cấp tình báo, chúng ta sẽ không bao giờ biết có vụ va chạm này, cũng sẽ không chuẩn bị trước. Nếu trong vài giây sau va chạm, thiết bị quan trắc ma triều không kịp phản ứng, thì cả chúng ta và người Noy đều sẽ vĩnh viễn bỏ lỡ tín hiệu này. Đây là một lời cảnh báo gần như không thể thành công, từ phân tích lý tính mà nói, nó càng giống một sự trùng hợp."

Nói đến đây, hắn đột nhiên dừng lại một chút, rồi khẽ lắc đầu: "Nhưng lần này, ta không định dùng lý tính nghiêm ngặt để suy xét vấn đề... Ta muốn tin vào phỏng đoán của Rebecca hơn."

"Thật hiếm khi nghe được những lời này từ miệng ngươi. Người ngoài đều nghĩ ngươi là 'Thiết Huyết Quân Vương' vĩnh viễn vận hành chính xác như máy móc cơ mà," Amber nhếch mép, nụ cười nơi đáy mắt còn rõ hơn lúc nãy. "Mà nói đi cũng phải nói lại, phi thuyền mà người Noy phóng đi từ một thế kỷ trước cuối cùng lại hóa thành ngọn đuốc soi sáng cho cả hai nền văn minh... Nghe thì rất cảm động, nhưng đằng sau lại là sự thật rằng chỉ cần sai một bước là vạn kiếp bất phục. Ngươi nói xem... cuối cùng thứ quyết định vận mệnh của tất cả chúng ta, rốt cuộc là nỗ lực, hay là thứ gọi là may mắn?"

"Bản thân may mắn chính là một mắt xích quan trọng giúp văn minh có thể phát triển đến ngày nay. Ta chưa bao giờ phủ nhận rằng chúng ta đi được đến hôm nay có một phần không nhỏ là dựa vào vận khí," Gawain lắc đầu. "Là một yếu tố khách quan tồn tại, 'vận khí' không thể bị phủ nhận, nhưng 'vận khí' cũng không phải là cái cớ để phủ nhận nỗ lực. Nếu chúng ta không có năng lực chế tạo thiết bị quan trắc ma triều hay lá chắn hành tinh mẹ, vậy thì dù 'Áo' có nhấp nháy trên trời đêm thì có ý nghĩa gì?"

"...Cũng phải," Amber sờ cằm, gật đầu tán đồng. "Điều này làm ta nhớ đến một câu ngạn ngữ của các dân tộc phương bắc: 'Kẻ thất bại luôn vin vào nỗ lực của bản thân, người thành công lại thản nhiên nói về vận may của mình'. Bây giờ nghe câu này lại thấy rất có đạo lý."

Gawain mỉm cười. Đúng lúc này, lại có một khí tức khác đột nhiên xuất hiện trong cảm nhận của hắn. Hắn có chút bất ngờ nhìn theo cảm giác, thấy cửa sân thượng đang bị người ta đẩy ra từ từ, một vệt sáng màu vàng kim nhạt lọt qua khe cửa. Ngay sau đó, một quả trứng vàng khổng lồ với những hoa văn phức tạp và xinh đẹp trên bề mặt "lách người" qua cửa rồi chen vào, lơ lửng xuất hiện trước mắt Gawain.

Gawain & Amber: "..."

"Chào buổi tối," sau một thoáng im lặng có phần ngượng ngùng, một giọng nói vô cùng bình tĩnh vang lên từ bên trong quả trứng vàng. "Hôm nay sao đẹp thật."

Amber trợn mắt há mồm nhìn quả trứng vàng khổng lồ đang lơ lửng giữa không trung, ngây người một lúc lâu mới không nhịn được mà kinh hô: "...Thì ra ngươi có thể tự di chuyển à?!"

"Đúng vậy," Enya thản nhiên lắc lư vỏ trứng. "Bình thường ta chỉ lười tự mình hành động thôi."

Khóe mắt Gawain giật giật, ngay sau đó liền mơ hồ đoán ra được điều gì đó: "Có chuyện gì cần giúp sao?"

Enya không trả lời ngay. Nàng chỉ từ từ trôi đến mép sân thượng, phảng phất như đang ngắm nhìn tinh quang nơi xa. Amber thấy vậy vội vàng nhắc nhở: "Này, cẩn thận một chút! Đừng rơi xuống vỡ mất!"

"Hắn... hiện đang ở hướng nào?" Enya không để ý đến tiếng la hét của Amber, chỉ sau một lúc lâu lặng ngắm sao trời mới đột nhiên quay sang nói với Gawain. "Ta đang nói đến... Omija."

Gawain với vẻ mặt có chút kỳ quái nhìn quả trứng vàng trước mặt: "Thực ra ta hoàn toàn không nhìn ra ngươi đang chỉ hướng nào, nhưng ta đoán ngươi đang chỉ về phía 'Áo'. Không sai, Omija đang ở hướng đó, trên một hành tinh đá giàu khoáng sản."

"...Trông xa thật," giọng Enya mang theo vẻ cảm thán. "Dù là ở thời kỳ toàn thịnh, dù không bị dòng tư tưởng trói buộc, ta e rằng cũng không dễ dàng bay đến nơi xa như vậy... Nhưng so với khoảng cách giữa chúng ta và người Noy, đây lại chỉ như gang tấc."

"Đối với những người lần đầu tìm hiểu về vũ trụ, rất nhiều chuyện ở quy mô thiên văn đều không thể tưởng tượng nổi và thách thức nhận thức thông thường. Sự hiểu biết của chúng ta về thời gian, không gian, thậm chí vạn vật, đều cần phải được tái định hình trong không gian vũ trụ. Đây cũng là một trong những lý do 'lễ trưởng thành' tồn tại. Nhưng bây giờ ngươi đã thoát khỏi gông xiềng đó rồi, nếu ngươi muốn, ngươi có thể thỏa thích học hỏi những kiến thức về vũ trụ."

"Nghe thật đáng mong đợi..." Enya chậm rãi nói, rồi nàng dừng lại vài giây, như thể đã hạ quyết tâm, đột nhiên mở miệng: "Ta muốn nhờ ngươi một việc..."

...

Ban ngày nóng bỏng kết thúc. Dưới lớp khí quyển có tính phóng xạ yếu, một vùng đại bình nguyên phủ đầy đá màu nâu sẫm đang dần chìm vào màn đêm. Nhiệt độ trên bình nguyên sẽ liên tục giảm trong vài giờ tới, cho đến khi xuống dưới điểm đóng băng, cho đến khi những cụm khoáng vật kỳ lạ tựa đá Hắc Diệu Thạch trên bình nguyên hiện lên những đường vân màu tím dưới nhiệt độ thấp. Khi từ trường của hành tinh tương tác với các hạt năng lượng cao trong gió hằng tinh, một cảnh tượng mỹ lệ bắt đầu lan ra từ chân trời của bình nguyên.

Đó là những dải cực quang với quy mô kinh người, như những tấm màn ánh sáng vô tận che phủ hơn nửa bầu trời, không ngừng biến ảo thành những hình dạng tuyệt đẹp trong quá trình trôi dạt chậm rãi. Dưới ánh sáng của dải cực quang hùng vĩ này, có một vài "vật nhỏ" không đáng chú ý trên mặt đất đang di chuyển nhanh chóng.

Một robot thăm dò hình rồng đang thoăn thoắt vung vẩy những chi cơ khí của mình. Kết cấu chân đốt như côn trùng giúp nó dễ dàng vượt qua những chướng ngại gập ghềnh trên bình nguyên. Nó lao nhanh dưới ánh cực quang, rồi đột ngột dừng lại trước một tảng đá có màu sắc kỳ lạ. Cỗ máy có lớp vỏ đen nhánh này đi vòng quanh tảng đá, ngay sau đó từ trong thân bắn ra một chiếc kìm cắt hợp kim đang rung động ở tốc độ cao. Nó thành thạo "lấy" một khối mẫu vật từ tảng đá, nhét vào khoang chứa mẫu vật trong bụng, rồi nhanh chóng lao đến tọa độ tuần tra tiếp theo.

Cùng lúc robot thăm dò lao về phía xa, một tiếng vo ve rất nhỏ truyền đến từ bầu trời đêm. Một phi thuyền hình tam giác màu đen nhánh nhanh chóng lướt qua bầu trời, đèn tín hiệu trên bề mặt phi thuyền nhấp nháy liên tục trên nền là tấm màn cực quang, các cảm biến đa tầng nhanh chóng quét qua địa hình bình nguyên.

Bên dưới phi thuyền hình tam giác, ở rìa đông nam của bình nguyên, một khu mỏ lộ thiên đang hoạt động. Vài cỗ máy khai thác dưới sự điều khiển của hệ thống tự động hóa hiệu suất cao đang không ngừng đào bới, nghiền nát khoáng vật được bóc tách từ ngọn núi gần đó. Những đoàn tàu chở đầy quặng chạy vun vút trên đường ray tạm thời, vận chuyển những quặng tinh đã qua xử lý sơ bộ về lò luyện kim cách đó không xa. Một con đường vững chắc và bằng phẳng hơn đường ray tạm thời kéo dài từ khu mỏ, thẳng đến chân núi cách đó vài cây số.

Một vách núi sừng sững đứng ở cuối con đường đó, bên dưới là hàng rào và tháp canh bằng thép kiên cố. Những thiết bị chiếu sáng khổng lồ trên đỉnh vài tòa tháp canh đang từ từ xoay chuyển trong bóng đêm. Khi những luồng sáng đan xen quét qua bề mặt hàng rào, dòng chữ khổng lồ bằng thép trên vách núi hiện ra vô cùng nổi bật, đó là văn tự cổ của loài rồng, tỏa sáng rạng rỡ trong căn cứ trên dị tinh này: "Long Sào Omija".

Giờ phút này, sâu trong pháo đài thép, ý thức khổng lồ của Omija đang lặng lẽ vận hành trong dàn máy chủ vừa được tinh chỉnh.

Trên một bệ đỡ gần khu vực trung tâm, một thân thể rồng khổng lồ được tạo nên từ máy móc đang yên lặng ngủ say. Đó là thân thể mà Omija đã chế tạo cho mình trước đây. Để tiết kiệm năng lượng, thân thể này hiện đang ở trạng thái ngủ đông, còn những công trình xung quanh mới là "trung tâm tư duy" của Omija bây giờ.

Những bức tường dày và ánh đèn sáng rực đã ngăn cách cảnh tượng hoang vu và tăm tối của vùng đất dị tinh bên ngoài. Trong đại sảnh, từng dãy dàn máy chủ được xếp ngay ngắn đang vo ve xử lý khối lượng tham số khổng lồ truyền về từ vô số nút thiết bị đầu cuối. Omija cảm nhận được những nút thăm dò mà mình thả ra đang bận rộn khắp nơi trên hành tinh này, cảm nhận chúng đang vẽ bản đồ địa hình, thu thập mẫu vật, thăm dò khoáng sản, cảm nhận cái nóng bức của ban ngày và cái rét lạnh của màn đêm. Tất cả những điều này, đều là cảnh tượng mà hắn chưa từng thấy ở "quê hương".

Mỗi ngày, hắn đều có thể tiếp xúc với những tri thức hoàn toàn mới, chứng kiến những cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi. Luồng tư duy của hắn không còn cần phải xử lý những nhiệm vụ vô ích ngày qua ngày như trước nữa, mà có thể thỏa thích dùng năng lực tính toán vào việc "học tập", "suy nghĩ" và "sáng tạo". Dù hắn vẫn chưa quen lắm với phương thức tư duy hiện tại của mình, nhưng hắn cảm thấy... bây giờ mình hẳn là đang vui sướng.

Đương nhiên, ngoài những cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi, hành tinh hoang vu này cũng có những nguy hiểm không thể lường trước: hoạt động địa chất đặc thù, những hiện tượng khí quyển cần thích ứng, nhiễu loạn ma lực từ "Áo". Những thứ này đều đã khiến hắn chịu ít nhiều tổn thất. Những đơn vị đồng hành mà hắn mang từ quê nhà đến, để thích ứng với môi trường nơi đây, giờ cũng đã trải qua những cuộc cải tạo có thể nói là thay đổi hoàn toàn. Một phần trong số đó thậm chí đã bị tháo dỡ, tái chế thành các công trình cơ sở trong long sào này. Ngay cả thân thể cường đại mà chính hắn đã tỉ mỉ chế tạo trước đây, bây giờ cũng bị chứng minh là không phù hợp lắm với môi trường của hành tinh này. Nhưng so với bản thân cuộc hành trình, những thách thức này thực sự chẳng đáng là gì.

Dàn máy chủ trong đại sảnh trung tâm tư duy vẫn vo ve không ngớt. Omija phân ra một luồng tư duy, suy ngẫm về tất cả những gì mình đã chứng kiến trên hành trình này. Hắn ngày nào cũng làm như vậy, bởi vì những người sáng tạo của hắn từng có câu ngạn ngữ: Nhìn lại quá khứ là bước mấu chốt để tránh phạm sai lầm.

Omija cho rằng câu nói này rất trí tuệ.

Nhưng lần này, một tín hiệu triệu gọi đột ngột truyền vào luồng tư duy chính đã cắt ngang dòng suy nghĩ thường lệ của Omija. Tín hiệu này đến từ "quê hương", vì vậy hắn nhanh chóng chuyển sự chú ý của mình qua: "Ta đang nghe đây, Gawain, bạn của ta."

"Không phải ta tìm ngươi, là một 'người quen' khác."

Giọng của Gawain truyền đến trong tín hiệu liên lạc. Ngay sau đó, Omija cảm thấy tín hiệu liên lạc này có một sự "chuyển hướng" vi diệu, dường như có một ý thức mới trực tiếp tham gia vào cuộc trò chuyện. Một giây sau, hắn nghe thấy một giọng nói có phần quen thuộc:

"Chào ngươi, Omija, đã lâu không gặp."