Chương 1638: 630

Chương 1593: 6:30

Sau sáu năm, dấu hiệu ngày càng xuất hiện nhiều hơn, báo hiệu ma triều bản thể đã tiến gần tới vị trí của hành tinh Loron trong hệ thống tinh cầu.

Trong một tháng trước, tại vòng chiếu rọi đại địa cự nhật, đã có bốn lần xuất hiện dị tượng huyết sắc đường vân lan tràn. Ma triều cường đại gây nhiễu loạn lực lượng bắt đầu bao phủ kỳ phong mũi tên tiến lên đường đi trên bầu trời cao năng thiên thể. Trong nội bộ quốc cảnh bộ tộc Ogure, các thiết bị quan trắc ma triều mỗi ngày đều kiểm tra được tín hiệu chấn động ngày càng mãnh liệt.

Theo tín hiệu này, ma triều không ngừng tiến gần. Trong nội bộ liên hành tinh, Thâm Lam võng đạo vận hành ổn định, nhưng cũng thoáng ẩn hiện chập trùng dị tượng. Loại dị tượng này xuất hiện nhiều lần dù so với các cự hành tinh bên ngoài mắt thường chỉ nhìn thấy được hiện tượng quang học rất nhỏ, nhưng đối với Milmina, một tinh không nhịp tim, thì mỗi lần Thâm Lam võng đạo chấn động đều như một nhịp tim, đồng thời báo hiệu bước chân khảo nghiệm chung mạt đang ngày càng tiến lại gần.

Mặt trời dần thăng lên điểm cao nhất trên bầu trời. Xung quanh cự nhật có tầng mây mù hình thành cấu trúc đặc biệt tại tầng khí quyển bên ngoài, tạo ra một màn mông lung dị tượng giống như một màn trang nghiêm thần thánh giữa trời. Trên mặt nhật luân có những vân gỗ nhàn nhạt, nhưng bên trong quang huy có sự nổi bật, vân gỗ ở giữa lờ mờ hiện lên huyết sắc lan tràn, tạo thành mạng lưới mao mạch nhỏ bé như mạch máu.

Gawain đứng yên lặng trên sân thượng biên giới, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nơi dị tượng trở nên rõ ràng. Huyết sắc đường vân tựa như vết thương băng liệt trên cự hành tinh, màu huyết thẩm thấu khiến hắn liên tưởng đến điềm báo tận thế đau thương —— thế nhưng, hắn nhìn mọi thứ bằng thái độ bình tĩnh như thường ngày.

Bên cạnh hắn, Herty nhận hồi báo tình báo mới: “Tính đến hôm qua, Thương Khung trạm phát thanh — trận liệt chuyển phát đã hoàn thành ‘Khép lại’; cuối cùng, một tòa ma năng tháp bia đã được cài đặt trên không trạm không gian ở phía Tây bán cầu xích đạo. Nicolas cùng đội công trình đang tiến hành kết nối khảo thí cuối cùng cho toàn bộ các trang bị tiêm bia, đảm bảo hệ thống vận hành cực hạn vẫn ổn định.

“Trạm Thương Khung hiện vận hành ổn định, toàn vòng đai nguồn năng lượng đã được phục hồi cung ứng. Tuy nhiên, do không thể phá giải quyền hạn tối cao của Khởi hàng giả lưu lại, đội ngũ công trình chưa thể kích hoạt thêm nhiều công năng, và còn một số khoang không thể tiến vào.

“Nicolas truyền tin, vì bộ phận khoang tàu không gian vẫn hai lần bị offline phong hiểm, hắn đã trải ma võng tiết điểm vượt định mức tại khoảng giữa khoang tàu, chuẩn bị trạm không gian cho các sự cố sau này nhằm cung cấp năng lượng khẩn cấp.

“Người quan trắc mật thất thông báo, ngay rạng sáng hôm nay trinh sát ma triều một lần nữa chấn động mãnh liệt. Sơ bộ nhận định ma triều bản thể đã bắt đầu tiếp xúc với lực hút biên giới ‘Áo’, đồng thời lan tràn bên trong vị trí hành tinh hệ thống của chúng ta. Thời gian chấn động phù hợp dự đoán đúng lúc ma triều sẽ đến.”

Gawain bình tĩnh nghe Herty báo cáo. Hắn nhẹ gật đầu, ánh mắt tựa xuyên qua sân thượng, qua khu Hoàng gia biên giới quảng trường, rơi xuống quảng trường đông đúc thuộc thành khu phía đối diện. Với thị lực siêu phàm, hắn có thể thấy từng đầu đường trong thành khu nhộn nhịp, người qua lại xe kéo hối hả, trẻ con nô đùa, cùng dòng người tất bật bươn chải mưu sinh.

Dẫu ma triều đang tiến gần, thế giới này vẫn vận hành như ngày xưa. Hành tinh mẹ bình chướng kế hoạch bảo đảm trật tự xã hội ổn định ở mức cao nhất. Đối với người bình thường dưới sự bảo hộ của bình chướng, tận thế dường như còn là một chuyện xa xôi, vừa không gần, lại không quá xa.

Khắp quảng trường, các hình chiếu 3D lớn như ngày thường vẫn vận hành, phát sóng quảng cáo và phim ngắn giải trí. Xen lẫn trong đó là thông báo từ sở chính vụ tối cao, nhắc nhở toàn dân: “Ma triều sắp tới, các thành thị lớn của các quốc gia sẽ kích hoạt phòng hộ bình chướng, mời mọi người bình tĩnh ở trong nhà. Các hoạt động chúc mừng đặc biệt sẽ diễn ra trong phạm vi màn cực quang bảo vệ. Để tránh giẫm đạp, bình chướng sẽ duy trì mở suốt khoảng một năm. Đây chắc chắn sẽ trở thành kỷ niệm không thể quên của thế hệ chúng ta.”

Trẻ nhỏ ngơ ngác nhìn hình chiếu 3D, không hiểu hết nội dung. Hắn kéo tay phụ mẫu, hỏi về chuyện bình chướng và ma triều. Mẹ cậu nhăn mặt đầy bất đắc dĩ—kể cả nàng cũng chưa hiểu rõ, chỉ biết cái đó xuất hiện suốt ngày trên mạng thần kinh và ma võng phát thanh. Chồng nàng hay ngồi tán gẫu về “Hoàng đế bệ hạ thần thánh đại công trình” với bạn bè.

Bố trẻ nhỏ mỉm cười, cúi xuống vuốt tóc con: “Ý là đến ngày đó, ba mẹ sẽ đưa ngươi ra quảng trường chơi, ăn thật nhiều ngon, rồi cùng nhau xem Hoàng đế bệ hạ tạo ra kỳ quan mới trông như thế nào.”

Hài tử hài lòng với câu trả lời đó. Gia đình họ tiếp tục cuộc dạo chơi chiều đó, thong thả qua quảng trường đông đúc suốt nửa ngày.

Họ không rõ toàn bộ xã hội hôm nay xoay quanh nhà máy hay điểm nhấn như Thương Khung trạm, hay cục gạch nào đó tại bình nguyên Taras. Họ cũng không thể hiểu cách vận hành của hành tinh mẹ bình chướng, chỉ biết lực lượng của họ được dùng để chống chọi trận tận thế này, rằng họ đã tham gia trận này, còn bình thường thì như bị bỏ lại.

Nhưng với nhiều người khác, vận mệnh thế giới trở nên rõ ràng hơn, đa chiều hơn.

Ở bình nguyên Đông Thánh Linh, đại thụ Sorin phủ khắp khu hạ sinh thái, tiếp tục duy trì sự bình yên như xưa. Các loài vật nhỏ rúc ra khỏi bụi cỏ, vòng quanh cành cây, tạo nên tổ chim sắc lệnh. Một tiếng kêu vang liên tục phá vỡ không gian tĩnh mịch đó.

Bỗng nhiên, động đất nhẹ dưới lòng đất làm cỗng cánh sập hết sự bình yên, chim thú kinh hoảng tản chạy từ mọi phía.

Dưới lòng đất, những dây leo kết cấu cuộn lại, nhúc nhích, vật chất dịch sinh phun trào đi khắp các đường ống trong lòng đất, liên tục cung cấp dưỡng chất cho các khoang hang động, nơi Bertila hóa thân thành một trong những chấp chính địa khu Margarita, đang nhìn chăm chú quang cảnh trước mặt.

Hệ thống xác ngoài kiên cố, cộng với chất kitin cốt thép xi măng, tạo nên nền móng vững chắc cho toàn bộ hang động. Ánh sáng do thực vật phát quang chiếu rọi khắp các điểm hẻo lánh trong lòng đất. Tại biên giới hang động, từng bọc bồi dưỡng chậm rãi được dẫn vào trong các “cái rãnh” bên trong hệ thống dây leo. Mỗi bọc bồi dưỡng ấy khi đến đúng vị trí đều được phủ một lớp xác ngoài nặng nề bảo vệ.

Sâu trong lòng hang, một hồ bồi dưỡng khổng lồ được tạo thành từ cơ thể sống với xác ngoài hình thành hồ nước từ dịch mỏng sinh vật chất. Nhiều cá thể đang ở trạng thái ngủ đông, não BT chìm một phần vào hồ.

Bertila giơ nhẹ ngón tay, hồ bồi dưỡng chậm rãi chìm xuống trong đất, mặt ngoài đồng thời ngưng kết lớp phòng hộ sắc trong suốt.

Margarita chỉ lẳng lặng nhìn mọi thứ; dịch bồi dưỡng trong hồ có sắc vàng nhạt phản chiếu ánh sáng mắt nàng, như một màn che phức tạp.

Tiếng huyền ảo vang lên từ đại sảnh dưới lòng đất: “Thư ký cơ quan cuối cùng hiệu chỉnh hoàn tất, toàn bộ kho số liệu đóng băng vận hành, bắt đầu thực thi chương trình ‘Mai táng’.”

Đại tinh thuật sư Vilania đứng lặng trong đại sảnh, âm thanh nàng vang vọng theo từng bước chân, và tiếng máy móc vận hành rền vang từ các thiết bị.

Bạch Ngân Nữ Hoàng Belsetia đứng trên đài cao, nhìn những tinh thuật sư, ma đạo sư và các tinh linh bận rộn nơi đây. Ở trung tâm phòng khách, sân khấu huyền ảo lớn mở ra một cánh cửa hang sâu không thấy đáy, ánh sáng mờ ảo từ dưới hang phun trào lên.

Một quả cầu lớn với các phù văn phức tạp đang dần bị trọng lực điều khiển chìm xuống cửa hang, ẩn chứa toàn bộ lịch sử, văn hóa, kỹ thuật cùng triết học của Bạch Ngân tinh linh.

Ánh mắt Belsetia mơ hồ xuyên qua lớp xác ngoài của quả cầu, trông thấy vài hình dạng đồng dạng đang nhìn thẳng vào nàng.

Khi quả cầu sắp chìm hẳn, Belsetia phá vỡ sự im lặng: “Ngươi đang nhìn ta à?”

“Đúng vậy, nữ hoàng bệ hạ,” Thư ký cơ quan đáp lời bằng âm thanh trầm ổn.

“Ta hi vọng ngươi giữ vững sứ mệnh của mình,” Belsetia nói chậm rãi, “hi vọng ngươi bình an sống sót, cho đến khi được tỉnh lại lần nữa.”

Máy móc trong quả cầu im lặng vài giây, rồi đáp lại: “Theo logic phán đoán, tốt hơn là ta không cần thực hiện sứ mệnh của mình, mà sẽ bị các ngươi tỉnh lại sau đó.”

Belsetia hơi ngạc nhiên rồi mỉm cười: “Tốt, vậy chúng ta sẽ sớm gặp lại — ngủ ngon, Thư ký cơ quan.”

“Nhuyễn trùng bồn đã nuôi cấy đến chiều sâu dự định, bắt đầu thực hiện quá trình phóng thích,” tiếng thao tác viên vang lên, đánh tan suy nghĩ của Heragol.

Hắn ngẩng đầu nhìn đài điều khiển trên thủy tinh màn che, trước mắt hiện ra hình tượng tàu lặn quay chụp thị giác. Bốn cặp tay máy linh hoạt di chuyển, đặt các hình trụ kim loại chứa lên bệ thềm và phóng thích khỏi cơ cấu bế tỏa.

“Ngươi vừa mới thất thần,” Baloger nói bên cạnh. “Ngươi hiếm khi thất thần như thế.”

“Chỉ là nhớ tới chuyện xưa,” Heragol cười nhẹ, “Thật lâu rồi.”

“Ồ? Ngươi nghĩ đến chuyện gì?”

“Nghĩ đến khi ta cùng ngươi chế tạo Omija tiết điểm đầu tiên,” Heragol chậm rãi nói, “Ngươi không thấy rất giống sao? Đồng dạng là vận mệnh tiết điểm, cũng là không thể đoán thành bại.”

“Ta thấy không hề giống,” Baloger lắc đầu. “Hồi đó, tình thế tuyệt vọng mới phải thêm Omija tiết điểm làm thủ đoạn hữu hiệu. Giờ đây, ta có minh hữu, có phương án rõ ràng để ứng phó. Tạo ra bình chướng, chuẩn bị kỹ lưỡng, không còn đơn độc trong chiến đấu. Những nhuyễn trùng này chỉ là phương án phòng ngừa thôi.”

Heragol lặng nghe, rồi cười: “Chính xác, có vẻ ta suy nghĩ quá nhiều.”

Tàu lặn hoàn thành phóng thích cuối cùng, vật chứa mở nắp, để lộ dòng nước đục mà mắt thường khó nhận biết.

Bên trong đó có bản ghi DNA ghi chép toàn bộ lịch sử, kỹ thuật và văn hóa của nhuyễn trùng Tar'ond, đến từ đáy biển đến nơi ở mới. Với sinh vật đơn sơ ấy, cuộc hành trình từ phòng thí nghiệm đến biển sâu này quả là một sử thi.

Ở một hành tinh xa xôi khác, một sáng tạo Tar'ond khác đang dùng các thiết bị cảm ứng đếm không hết trải nghiệm ranh giới ngày-đêm trên mặt trời lặn.

Vòng mặt trời màu da cam dần hạ xuống gần chân trời, mang theo vân đỏ phủ một nửa mặt nhật. Trong dị dạng của hoàng hôn, bình nguyên hoang vu như được phủ một lớp ánh đỏ sậm khó phân biệt.

“Rồng con người thăm dò” trên các thiết bị bộ đàm xuất phát từ cụm cự thạch, mở cảm quang thiết bị trước hoàng hôn, sau đó ngồi thiền trên bình nguyên chờ lệnh ngủ đông từ Omija.

Ở bình nguyên khác, Omija trong sào huyệt, các hệ thống dần chuyển sang trạng thái tự bảo vệ, các máy chủ lớn trong đại sảnh hoạt động nhẹ nhàng kêu vang.

Omija cảm nhận trạng thái “Buồn ngủ” dần hiện lên, hắn thu hồi ánh mắt, chuyển chú ý sang phiến “Sinh thái mái vòm” mới tạo.

Mọi thứ đều ổn định và yên bình.

Server trận liệt chuẩn bị đóng cửa.

Trong trạng thái mơ hồ buồn ngủ, hắn hướng về cố hương, phát một câu cuối cùng: “Bằng hữu.”

“Gawain bằng hữu, ta muốn ngủ đông, sang năm gặp lại, ngủ ngon.”

Cự nhật huy hoàng dần chìm xuống chân trời, trời chiều nhuộm sắc kim hồng bao phủ thành phố. Đường phố nhộn nhịp cuối cùng cũng yên bình.

Gawain đứng vững trên sân thượng biên giới, nhận được lời chào từ xa truyền đến.

Khóe miệng hắn hé nở nụ cười: “Ngủ ngon, Omija, sang năm gặp lại.”