Chương 38: Rồng tin tức

Chương 37: Rồng tin tức

Nghe Gawain nói, Victoria khẽ gật đầu, còn bên cạnh Berdwin đại công tước thì nhíu mày hỏi: "Ta cần phải tránh né sao?"

"Không quan trọng," Gawain tiện tay lấy từ khay một chén rượu đỏ bên cạnh người hầu, rồi quay đầu nhìn Victoria, "Liên quan tới rồng đấy."

"Kia chỉ là lời đồn vô căn cứ," Victoria lạnh lùng đáp, giọng lạnh như gió Bắc Địa. Nếu không hiểu rõ nàng, có lẽ người ta sẽ cảm thấy nàng khó tiếp cận. "Ta đã sai người điều tra kỹ rồi, ngày đó ngoài một tên say rượu bên ngoài, không có ai thực sự nhìn thấy bóng dáng con rồng lớn đó."

"Ta không chỉ nói một lần đó đâu, mà là vài trăm năm qua ở phía bắc," Gawain nhìn thẳng vào mắt nữ Công tước, "Từ khi ta chết đến giờ, Bắc Địa có bao nhiêu lời đồn về cự long?"

Victoria nhíu mày, bên cạnh Berdwin đại công tước tò mò nhìn nàng: "Nói vậy, cái gọi là 'cự long ẩn hiện' có phải cũng là thứ 'đặc sản' của các người phương bắc?"

"Phương bắc thật thỉnh thoảng có những câu chuyện liên quan tới rồng, thậm chí còn có một vài nhóm sùng bái rồng hoạt động, nhưng đó hầu hết chỉ là mê tín của dân vùng núi thôi," Victoria lắc đầu, "Phương bắc có nhiều núi, giữa núi non trùng điệp thường có phong tuyết, người dân miền núi xem tiếng gầm của phong tuyết như tiếng rồng gầm. Hơn nữa, Phương bắc lại giáp với Thánh Long công quốc, quốc gia ấy thì tự nhận là hậu duệ rồng, coi rồng là biểu tượng chính thức, ảnh hưởng đến người dân miền núi rất nhiều. Tự nhiên cũng có những chuyện kỳ quái truyền từ người này sang người kia — nhưng trên thực tế, nhà Velde ở phương bắc trong bảy trăm năm qua chưa từng thấy thật sự một con rồng bay trên trời, tất cả chuyện kia chỉ là giả dối và không có thật."

"Nhưng giờ đây quả thật có một con rồng xuất hiện, ngay trước mắt ta bay qua," Gawain lạnh lùng nói.

"Nếu thật sự có rồng, ta sẽ báo trước cho ngài," Victoria lạnh lùng đáp, rồi thoáng cười, "Nãy ta còn tưởng ngài định mời ta nhảy một điệu múa."

"Ta còn tính — không hiểu múa gì mà," Gawain cười lắc đầu, rồi khoát tay, "Các ngươi bận việc của mình đi, ở đây tiếp ta với những chuyện bảy trăm năm lịch sử cũng không dễ. Ta tự xem cũng được."

Hai vị Công tước cùng lúc thể hiện vẻ cứng đơ (Victoria vốn rất cương quyết). Bình thường những lời này là họ nói chuyện trước các bậc trưởng bối hoặc tiểu quý tộc, đây là lần đầu tiên có người nói thẳng mặt bọn họ sau nhiều năm, khiến họ cảm thấy phảng phất như được trở về tuổi thơ, dù lần nào cũng không thể phản bác.

Nhìn hai vị Công tước rời đi, Gawain thở dài trong lòng. Quả thật không dễ dàng như vậy — hội nghị vừa rồi nghe đến lời đồn về rồng ở Bắc cảnh Công tước, hắn còn tưởng rằng đó sẽ là một mấu chốt quan trọng.

Rồng rời khỏi đại lục này đã quá lâu, gần ngàn năm chưa từng có sự kiện ghi chép rõ ràng ai đã từng nhìn thấy rồng, với những tộc người thông thái của đại lục, chúng gần như đã trở thành huyền thoại. Nhưng Gawain, người bay trên trời hàng vạn năm, lại không lạ gì cự long.

Khi nhìn về phía sau những sự kiện liên quan đến rồng, hắn rà soát lại ký ức, thống kế tất cả các hình tượng rồng từng xuất hiện, và nhận thấy hầu hết đều từ phương bắc mà đến. Bất kể thời gian cách nhau hàng ngàn năm hay vạn năm, dù là một con rồng hay cả đám rồng, bọn chúng đều vượt qua dãy núi phương bắc rồi tiến vào đại lục nội địa. Mỗi lần rồng xuất hiện, dường như đều có mục đích rõ ràng — chúng luôn chạy thẳng về phía sâu thẳm của đại lục, làm một vài việc rồi nhanh chóng rời đi, hoàn toàn không có ý định du ngoạn.

Chỉ tiếc, Gawain do giới hạn tầm nhìn trên trời, chỉ có thể quan sát một phần đại lục và vùng ven biển phía nam, còn không xác định nổi đại lục phía bắc kéo dài đến đâu, nên không thể dự đoán rồng đó đến từ dãy núi phía bắc, hay từ một mảnh đất xa xôi hơn bên kia biển.

Chỉ có một cảm giác trong lòng hắn — rồng nhất định sẽ còn xuất hiện lần nữa.

Gawain và nhóm không ở lại vương đô lâu, đến ngày thứ ba liền lên đường rời đi. Quốc vương hứa sẽ hỗ trợ một số viện trợ, nhưng cần thời gian chuẩn bị vì lương thực và vật tư không thể vận chuyển bằng đường bộ, nếu không thì người và ngựa trên đường sẽ tiêu hao gần một nửa. Vận chuyển bằng đường sông phải đợi đến nửa tháng sau khi nước Thánh Linh bình nguyên Doll dâng lên. Một trăm người thợ cùng học trò đào tạo cũng cần thời gian tập hợp, bởi cần chờ các hiệp hội chọn ra những người xui xẻo, không bị phe phái áp bức, rồi tuyển chọn dành cho họ, một quá trình rất tốn thời gian, đảm bảo họ có thể sống sót với lương thực tìm được trước đó.

Nhưng Gawain không muốn đợi thêm, hắn có một đống kế hoạch trong đầu đang chờ áp dụng, nên sau khi nhận được một loạt văn kiện từ quốc vương, liền rời vương đô ngay.

Khi thời gian thong thả hơn, hắn thong thả đi dạo, rồi trở về và thúc ngựa phi nước đại, như thể muốn bay thẳng về nhà. Lúc đó, trong đầu Gawain lại nhớ đến những tiểu thuyết huyễn hoặc từng xem, về "Phép truyền tống". Nếu có pháp thuật truyền tống tốt thì tiện biết bao, mở cửa là tới nhà, đâu cần phải vất vả thế này?

Chỉ tiếc ở mảnh đất Loron đại lục này, pháp thuật tuy tồn tại nhưng không có trình độ tinh vi như cổ sử. Các chủng tộc sử dụng ma pháp chủ yếu vẫn dừng lại ở việc quăng quả cầu lửa hay sử dụng lớp năng lượng áo giáp đơn giản.

Phép truyền tống, loại ma thuật về không gian cũng có ghi chép, nhưng chủ yếu là truyền thuyết — ví dụ như tinh linh nguyên sơ thời cổ đại đã nắm giữ kỹ thuật truyền tống không gian, hay ma pháp long ngữ — thế giới có nhiều nguồn gốc pháp thuật, từng có miêu tả về pháp thuật hệ không gian, nhưng chưa ai từng chứng kiến tận mắt.

Ở một nơi khác, Victoria Velde, Bắc cảnh Công tước, giờ đã về đến lãnh địa của mình ở phương bắc — Lẫm Đông Bảo bên trong thành trì.

Các Công tước thủ lĩnh của vương quốc không thể rời lãnh địa lâu, dù thế cục phương bắc ổn định hơn so với phương đông, nhưng vẫn không tránh khỏi biến động nhân sự, nên ngay sau lần gặp mặt lần đầu với Gawain Cecil, Victoria lập tức lên đường rời khỏi lâu đài Silver, cưỡi ngựa nhanh nhất trở về lãnh địa.

Nàng tiện tay quăng áo choàng Silver Fox giữ ấm cho người hầu, bước nhanh vào sâu bên trong thành trì.

Ở phòng làm việc, Victoria ngồi xuống. Một người nữ nhân với mái tóc đen và đôi mắt đen, dung mạo bình thường bước tới, đặt một chén trà nóng lên bàn rồi tiến đến sau nàng, dùng kỹ năng khéo léo vuốt vai nữ Công tước.

"Ngài trông rất mệt," nữ nhân nói, giọng trầm ổn khiến người ta an lòng.

"Khai quốc đại công tước sống lại, truyền thuyết Gawain Cecil," Victoria nói khẽ, "Dáng vẻ hao hao nhau hệt, Kiếm Khai Thác Giả cũng vậy, ta thậm chí đã dám dùng trinh sát nói dối ma pháp, hắn nói chuyện lại toàn là sự thật."

Người hầu gái tên Makino mở miệng phản bác: "Cao minh phiến thuật sư có thể né tránh trinh sát nói dối, dù ma pháp có hiệu quả cũng không chắc 100% đáng tin cậy — phép thuật luôn có tỉ lệ sai sót, ngươi không thể quá tin tưởng."

Victoria lắc đầu: "Ta còn có trực giác riêng của mình."

"Trực giác à?" Makino trầm ngâm, "Vậy ngươi định làm gì?"

"Vị anh hùng khai quốc đó rõ ràng muốn tham gia vào hệ thống quyền lực của vương quốc hiện tại, chỉ đơn giản là muốn có quyền khai thác vĩnh cửu," Victoria lạnh lùng nói, "Điều làm ta quan tâm là thái độ của hắn đối với quốc vương — ta còn tưởng hắn sẽ cực đoan bảo vệ dòng chính Mohn, thậm chí đối chọi gay gắt với hoàng thất hiện tại. Nhưng hắn lại công khai thừa nhận Francis II là hậu duệ khai quốc tiên quân, điều đó khiến ta bất ngờ."

"Họ có thể đã chủ động liên hệ," Makino ngừng xoa bóp rồi nói, "Ngươi đang thiên vị quá."

"Thiên vị à?" Victoria cau mày, "Mà bây giờ, quốc vương đó e rằng không dễ kiểm soát."

"Chẳng lẽ ngươi định —"

"Không," Victoria lắc đầu, "Dòng họ Velde muốn là Anso vĩnh thịnh, chứ không phải quyền lực."

"Vậy là ngươi không định có hành động nào khai thác," Makino tiếp tục xoa bóp, "Ngươi hơi quá nhân nhượng."

"Ta không thích kiểu làm việc của bậc cha chú, cũng không phù hợp với thời đại hiện nay," Victoria nói, mắt nàng bất giác hướng về phía bức tường đối diện.

Trên bức tường đó là huy hiệu gia tộc Velde cùng năm bức chân dung — thứ tự là khai quốc tiên quân Charles I và bốn khai thác kỵ sĩ. Những bức chân dung này là tiêu chuẩn tối thiểu dành cho mọi quý tộc trong nhà Anso.

Bức chân dung trưng bày gần nhất chính là của Gawain Cecil — người mặc áo giáp, tay cầm Kiếm Khai Thác Giả, ánh mắt uy nghiêm nhưng đầy thương tổn, dường như có thể xuyên thấu không gian và thời gian, nhìn thấy quá khứ và tương lai cùng một lúc. Hình ảnh này khiến Victoria không thể không nhớ đến sự hồi sinh cách đây bảy trăm năm của hắn, làm nàng khẽ run người.

"Duy cơ?" Makino hỏi từ phía sau.

"Hãy thu hồi bức chân dung Cecil đại công tước," Victoria lạnh lùng nói, "Treo nó ở đây không thích hợp."

"Thu lại? Chút được sao?" Makino ngạc nhiên.

"Hắn tự nói với ta, rằng không quen khi thấy mình bị treo trên tường khi đang còn sống," giọng Victoria chứa chút mệt mỏi, "Hắn là trưởng bối, cũng là tổ tiên vĩ đại, hắn đương nhiên không thể không nghe."

"Tốt," Makino đành gật đầu, rồi đi về phía bức tranh chuẩn bị thu lại.

Lúc này Victoria lại nói: "Đúng rồi, Makino, ngươi là người miền núi phải không?"

"Đúng vậy."

"Vậy ngươi có biết những câu chuyện về rồng không? Ngươi nghĩ sao về bọn chúng?"

Makino quay lưng lại, im lặng một lát rồi lắc đầu: "Chỉ là mấy truyền thuyết nhàm chán thôi."

"Nhưng thật sự đã có một con rồng xuất hiện ở vùng nam của Cecil."

"Thật sao?" Makino lấy bức chân dung Gawain Cecil xuống, "Điều đó hơn phân nửa không phải chuyện tốt rồi."