Chương 66: Cổ đại công trình

Chương 65: Cổ đại công trình

Một canh giờ nữa trôi qua, đội ngũ vẫn không ngừng mở rộng hành lang và tiến vào trong thông đạo. Tòa công trình ngàn năm tuổi này có quy mô vượt xa sự tưởng tượng của Gawain. Ngay cả trong toàn bộ đế quốc Gondor thời thịnh "Tinh Hỏa Niên Đại", cũng rất hiếm có công trình lớn đến thế này — dù nó đồng thời kết hợp vừa làm cứ điểm quân sự vừa nghiên cứu khoa học, quy mô cũng vượt ngoài mong đợi của Gawain.

Nhìn tổng thể, đây đúng là một công trình đào rỗng một ngọn núi mà tạo thành. Hướng dưới sườn dốc và bậc thang ngày càng nhiều, khiến Gawain nghi ngờ không chỉ là một ngọn núi đơn thuần. Ma lực phản ứng vẫn ổn định truyền đến, nhưng rất yếu ớt. Vì gặp quá nhiều ngã rẽ và hành lang, Herty chỉ dẫn đường không mấy tin cậy, nàng chỉ có thể đánh giá phương hướng đại khái và cũng dùng linh thuật loại xem bói pháp thuật để phán đoán từng ngã rẽ. Nhưng dù vậy, đội ngũ vẫn phải đi qua nhiều đường quanh co và không ít ngõ cụt.

Byron kỵ sĩ thi thoảng lại thiết lập ký hiệu ven đường, đồng thời Herty dùng ma lực gán những vòng tiêu ký quanh hành lang, nhưng công trình cổ đại này đã tồn tại lâu như vậy, vẫn khiến binh sĩ cảm thấy bất an. Nhận thấy điều này, Byron tiến sát bên Gawain nói: "Đại nhân, tiếp tục thâm nhập sâu xuống dưới có thể sẽ bị lạc lối — giác quan về phương hướng của đại gia hoàn toàn rối loạn."

Gawain nhíu mày, thật ra hắn cũng đã cân nhắc đến chuyện lạc đường, tuy nhiên hắn tin tưởng bản thân hơn mọi người một chút — vệ tinh tinh của trí nhớ xuất sắc phát huy tác dụng, hắn gần như nhớ rõ từng ngã rẽ, từng chi tiết nhỏ. Trong đầu hắn thậm chí vẽ lên một sơ đồ địa hình thô sơ, nhưng khả năng này không thể nói hết với mọi người, dù nói ra cũng khó có thể làm ai yên tâm. Bởi lẽ nơi này thật sự quá rộng lớn. Nếu như Amber có mặt thì hay biết mấy... Ít nhất Amber có thể dò đường, lại còn có thể dễ dàng chuồn vào Ám Ảnh Giới để dò tìm lối thoát hay mở khóa, không giống như người bình thường dễ dàng bị mắc kẹt trong di tích. Amber đã chứng minh điểm đó tại mộ tổ của Cecil gia. Lần này Gawain thật lòng đang suy nghĩ vấn đề này. Đáng tiếc Amber không có mặt, Gawain chỉ đành lắc đầu: "Lời lo ngại của ngươi có lý — vậy ta đi thêm một đoạn nữa, làm nhiều ký hiệu hơn, rồi dù có phát hiện hay không cũng tạm thời rút lui, lần sau lại tới."

Lãnh chúa chưa hề ra lệnh rút lui ngay lập tức, nhưng câu nói mơ hồ ấy cũng khiến binh sĩ nhẹ nhõm hơn, như được trao cho một niềm tin nào đó. Đội ngũ lại lấy dũng khí tiến về phía trước.

Sau đoạn cầu thang hướng xuống, phía trước xuất hiện một đại sảnh. Phòng khách này trông khác hẳn trước đây: Xung quanh đại sảnh được đặt đều đặn những khối Hắc Diệu Thạch hình hộp chữ nhật lớn, tựa như những bia đá dựa vào tường. Phía dưới các khối đá là nhiều ống dẫn kim loại hoặc "quỹ đạo" hội tụ trong đại sảnh, ở giữa có một thiết bị hình bán cầu kỳ quái.

Gawain nhíu mày, tiến lại gần thiết bị bán cầu, dùng tay vuốt nhẹ bề mặt bên ngoài. Lớp oxi hóa đen xám bị cạo đi chút ít, lộ ra mặt kim loại màu trắng bạc.

"Đây là vật gì?" Herty tò mò tiến đến, công trình trong phòng rõ ràng không thể tháo ra, thiết bị này trong di tích cũng ít thấy. Những viên Hắc Diệu Thạch và kim loại kết nối khiến nàng có trực giác quái lạ liên quan đến ma lực.

"Ma năng tập trung trận liệt — mặc dù ta muốn gọi nó là ma lực tụ điện," Gawain nói, hiện tại không nhiều ai biết được kiến thức này, cũng pha chút thuật ngữ khó hiểu, "Những viên Hắc Diệu Thạch kết nối với giếng ma lực trong công trình, chiếc bán cầu này có thể tập trung năng lượng cường đại, tạo ra dòng năng lượng cường độ cực cao trong thời gian ngắn, rồi qua đầu này chủ đạo quản lí —"

Gawain chỉ tay vào một đầu thiết bị, nơi có ống dẫn chôn sâu trong vách tường thô.

"... để vận chuyển năng lượng đến nơi cần thiết."

Đôi mắt Herty mở to háo hức, với tư cách pháp sư, nàng nhìn thấy thiết bị ma pháp cổ đại ngàn năm tuổi khiến lòng không khỏi sôi sục: "Tập trung năng lượng cường đại? Vậy đây là một thứ vũ khí?"

"Không, đây là loại công trình nghiên cứu hỗ trợ nguồn năng lượng," Gawain nhún vai, "Bình thường nó dùng để cung cấp tức thời cho những thiết bị tiêu hao năng lượng lớn khác, như thấu kính hồng quang chẳng hạn. Tại thời đại Gondor, ma lực không chỉ dùng để chiến đấu — mặc dù đây là vai trò trọng yếu, ma lực còn có thể làm được rất nhiều việc. Trong mắt ta, các pháp sư chân chính chính là dùng kiến thức và ma pháp của mình để phục vụ cho công trình nghiên cứu này."

"Nghiên cứu..." Herty lẩm bẩm, nàng quen thuộc với từ này, các pháp sư giữ danh phận nhà nghiên cứu, tìm hiểu huyền bí ma pháp, phân tích phù văn và quy luật ma pháp, đó luôn là niềm tự hào lớn nhất. Nhưng dù là gì đi nữa, mục đích cuối cùng đều là tăng cường khả năng thi pháp, nếu không thể nâng cao năng lực thi pháp bản thân sẽ bị coi là thiếu sót. Bản năng nàng cảm thấy Gawain nói về "nghiên cứu" chắc không phải chỉ liên quan đồ vật. Lão tổ tông này có vẻ nhìn nhận vấn đề với cái góc rộng và xa, hắn muốn đưa việc nghiên cứu lên tầm "phổ cập" và "sản xuất hàng loạt"; điều này hoàn toàn trái ngược với các pháp sư vốn chuyên môn cao và thường ngăn cản nhau trong nghiên cứu. Herty lắc đầu, vứt bỏ những suy nghĩ rối rắm trong đầu.

Lúc này, Byron kỵ sĩ hỏi: "Phu nhân, ma lực phản ứng này truyền tới từ chỗ này à?"

Herty dừng lại tập trung cảm nhận, lắc đầu: "Không phải, nhưng đã rất gần."

"Nhớ kỹ nơi này," Gawain nói, "Thiết bị cổ đại này đã hoàn toàn hỏng, không cần nghĩ đến việc sửa chữa — nhưng nó có thể khai thác được ít nhất nửa tấn bí ngân và bảy tám tấn Hắc Diệu Thạch, còn có một đống lớn tinh kim cùng tử đồng tử thép."

"Chờ một chút..." Herty giật mình, tròn mắt nhìn Gawain, "Tiên tổ a... Ngươi định phá hủy thiết bị ma pháp cổ đại vô giá này sao?!"

"Không phải đâu," Gawain nhìn nàng một cái, "Đồ vật này cần nguồn ma lực siêu tinh khiết mới hoạt động được, bây giờ không còn kỹ thuật chiết xuất ma lực phù hợp. Dù còn nguồn năng lượng, nhưng trải qua cả ngàn năm nằm yên ở đây, cấu trúc bên trong đã mục nát. Sửa chữa không bằng tạo mới."

Herty sửng sốt, sắc mặt kỳ quái: "Ngài sống tới bảy trăm năm trước nhưng sao có thể không có cảm giác? Nó rõ ràng là đồ cổ..."

"Thứ này đã là đồ cổ trước khi ta chết — nhưng ta phải căn cứ thực tế. Nó nằm đây không còn giá trị gì, chỉ có đem nấu chảy mới có thể tái sinh hữu dụng."

Nghe đến đây Herty chỉ biết nhíu mày không nói gì, đành gật đầu nhức nhối. Ai cũng nói bán ruộng không đau lòng, nhưng bản thân bán danh hiệu quý tộc vẫn cảm thấy chẳng dễ chịu chút nào...

Việc phát hiện thiết bị tập trung ma lực đồng nghĩa với việc đội ngũ đã tiến rất gần đến tầng nghiên cứu sâu trong công trình, lại nhớ đến ma lực phản ứng mà Herty cảm nhận được trước đó, có thể mục tiêu chính là một thiết bị vận chuyển nghiên cứu ma pháp còn tồn tại.

Gawain khởi động kỹ năng "Cảm giác nguy hiểm" của kỵ sĩ, đề phòng trong khu vực có cạm bẫy ma pháp hoặc phóng xạ cổ đại.

Khi tiếp tục tiến bước, hắn tiện miệng hỏi Herty: "Đúng rồi, ta nghe người ta gọi ngươi là phu nhân, chứ không phải tiểu thư hay nữ sĩ — ngươi đã kết hôn chưa? Trượng phu của ngươi đâu rồi?"

Vấn đề này hắn tò mò từ lâu mà chưa tìm được dịp hỏi.

Herty hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ cũng bình thường nếu lão tổ quan tâm chuyện hôn nhân nàng, liền trả lời: "Ta chưa kết hôn, nhưng lúc thành niên đã quy y ma pháp nữ thần di ngươi Minna, cũng theo tín ngưỡng từ bỏ quyền kế thừa, giao quyền đó cho cha Rebecca. Theo luật quý tộc, hình thức tín ngưỡng như vậy xem như đã kết hôn, được xem là hiến thân cho tín ngưỡng. Ban đầu ta có thể giữ danh hiệu quý tộc, trở thành nữ Nam tước không thể kế thừa, nhưng năm nay tình trạng lãnh địa khó khăn, ta đã bán danh hiệu đó cho một thương nhân..."

Gawain gật đầu, cất tiếng "A" như thể hiểu ra điều gì, trong lòng cũng lóe lên hình ảnh ma pháp nữ thần di ngươi Minna.

Di ngươi Minna còn gọi là Vạn Pháp Chi Thần, Huyền Bí Nữ Sĩ, được coi là thống lĩnh ma pháp lực lượng, là thế giới con đầu tiên của cự long và tinh linh đạo sư — truyền thuyết nói rằng ngôn ngữ rồng ma pháp và tinh linh ma pháp đều do nàng sáng tạo. Khác với các thần khác, Minna không phải thần tín ngưỡng mạnh mẽ, mà giống biểu tượng thần hơn. Nàng không có hệ thống tông giáo hay tín ngưỡng chính thức, gần như tất cả pháp sư đều là "phần trăm không đến" tín đồ hình thức của nàng. Người trong số đó, có nhiều người như Herty, đơn thuần để chứng minh từ bỏ quyền kế thừa mà quy y.

Anso vương thất - công chúa Veronica cũng quy y Thánh Quang Chi Thần theo hình thức tương tự, nhưng vị công chúa ấy không giống hậu duệ Cecil gia, vẫn giữ danh hiệu công chúa và thần chức.

Sau đó Herty hơi lo lắng: một là sợ Cecil gia mất danh tiếng khi tử tôn luân lạc phải bán danh hiệu quý tộc, hai là người chưa kết hôn như nàng có khiến lão tổ tông phật ý không. Đặc biệt là khả năng Gawain sẽ quay lại hỏi kháa vực về việc nàng chưa kết hôn sẽ ra sao — mẹ ơi, ép hôn còn cam go hơn cả cha mẹ thúc giục!

Thậm chí điều này khiến Herty không quan tâm đến việc bán danh hiệu quý tộc liệu có bị quở trách hay không.

Kết quả Gawain chỉ hỏi qua một câu rồi thôi, không hề lải nhải.

Herty suy nghĩ vẫn chưa kéo dài lâu thì cuối cùng cũng cảm nhận được ma lực phản ứng đang đến rất gần phía trước.