Hoàng hôn. Ánh tà dương nhuốm màu máu.
Từng đàn quạ hoang lượn lờ, tiếng kêu thê lương hòa cùng những tiếng rên rỉ thảm thiết vọng ra từ ngôi làng hẻo lánh, khiến nơi đây chẳng khác nào địa ngục trần gian.
Triệu Trường Hà ngơ ngác nấp sau một gốc cây ở phía xa, nhìn cảnh tượng hỗn loạn tàn khốc trong thôn. Hắn vẫn chưa kịp định thần sau cảm giác choáng váng vì xuyên qua hai thế giới, thì một cảnh tượng thảm sát gần như diệt thôn đã đập vào mắt. Cửa sổ tan hoang, ván gỗ vương vãi khắp nơi, mùi máu tươi nồng nặc bốc ra từ mỗi căn nhà. Thi thể nằm ngổn ngang trong nhà ngoài ngõ, những thi thể phụ nữ lõa lồ bị vứt bừa bãi trên đường, khắp nơi là dấu vết bị lăng nhục.
Xung quanh vẫn còn những tên hắc y nhân đang tàn phá, đập phá nhà cửa, cướp bóc của cải. Thị lực hơn người của hắn thấy rõ, một tên đang lôi một nữ tử ra lăng nhục ngay bên đường, trong khi đám hắc y nhân xung quanh phá lên cười ha hả.
Đây chính là cái gọi là “Vị trí ban đầu sẽ là nơi an toàn” mà nữ tử kia đã nói sao? Xuất hiện trong khu rừng ngoài thôn chứ không phải giữa làng, để hung thủ không biết đến sự tồn tại của mình mà có thể lặng lẽ rời đi, đó gọi là an toàn sao?
Bỗng có một tên hắc y nhân dắt theo con bò vàng chở đầy của cải, mất kiên nhẫn hét lên: “Cũng hòm hòm rồi, mấy con mụ nhà quê này thì có hương vị gì? Mặt trời sắp lặn rồi, giết sạch đi, đừng để lại hậu hoạn.”
Thấy một tên hắc y nhân giơ đồ đao lên, chém thẳng về phía một đứa bé bên cạnh, lửa giận trong lòng Triệu Trường Hà bùng lên, không thể kìm nén được nữa. Hắn tiện tay vơ lấy một đoạn cây gỗ thô trong rừng, lao thẳng ra ngoài. Mà lạ thật, sao những lần nhập mộng trước con dao găm luôn bên người mà lần này lại biến mất... Kệ xác nó, an toàn con mẹ nhà ngươi! Chẳng phải chỉ là một giấc mơ thôi sao! Theo kinh nghiệm, chết là sẽ tỉnh, vừa hay có thể quay về hỏi cho ra nhẽ xem nữ tử kia giở trò quỷ gì!
“Vụt!”
Gậy gỗ rít gió bổ tới, tên hắc y nhân bất ngờ không kịp trở tay, thanh đao bị đánh văng đi. Triệu Trường Hà không dừng lại, vung gậy quét ngang, giáng một gậy trời trồng vào mặt tên hắc y nhân, máu tươi bắn tung tóe. Hắn ôm đầu kêu thảm, những tên đồng bọn còn lại kinh ngạc nhìn sang, Triệu Trường Hà chớp nhoáng kéo đứa bé sau lưng rồi quay người bỏ chạy. Đối đầu với cả đám này rõ ràng không lại, cứu người trước đã.
Một tên bỗng cười nhạo: “Vẫn còn kẻ sống sót. Giết nó.”
Đám hắc y nhân nhe răng cười ghê rợn, cùng nhau đuổi theo. Triệu Trường Hà dắt theo một đứa trẻ, làm sao chạy thoát? Hắn “thấy” rõ cảnh tượng sau lưng, một thanh trường đao đang chém về phía gáy mình. Con mắt sau lưng, quả nhiên có tác dụng?
Triệu Trường Hà vội vàng nghiêng người, vung gậy lên đỡ, đoạn gỗ bị chém đứt làm đôi. Hắn nhanh như chớp lách người, nhưng trường đao vẫn sượt qua, rạch một vệt máu dài trên mặt hắn.
Chỉ trong thoáng chốc bị cầm chân ấy, đứa bé đã bị một tên khác chém ngã.
Triệu Trường Hà không còn cảm thấy đau đớn trên mặt, đầu óc trống rỗng. Đứa bé chết rồi... Cứ như vậy bị chém chết ngay trước mắt hắn, không thể cứu được nữa. Ngôi làng này, dường như không còn ai sống sót…
“Lũ chó má!” Triệu Trường Hà gầm lên giận dữ, cầm nửa đoạn gậy gỗ còn lại, như mãnh hổ nổi điên vung loạn xạ.
“Tưởng ai, hóa ra là một gã nhà quê chưa từng luyện võ, chỉ có chút sức trâu.” Đám hắc y nhân đều cười lớn, tên vừa bị một gậy vào mặt lúc nãy lách người tới, dễ dàng tránh được những đòn tấn công hỗn loạn của Triệu Trường Hà, nhẹ nhàng lia đao về phía cổ hắn.
Thôi rồi. Không tránh được. Giấc mơ chó má gì thế này! Không chỉ ghê tởm hơn trước, mà độ khó còn tăng vọt!
Ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu, chợt có tiếng xé gió sắc lẻm vang lên, một tiếng “keng” giòn giã, trường đao của tên hắc y nhân đã bị đánh bay. Cùng lúc đó, tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, có người đang phi ngựa tới.
Ngựa còn chưa đến, kỵ sĩ trên ngựa đã phi thân bay tới. Triệu Trường Hà chỉ kịp thấy một bóng hồng lướt qua, kiếm quang lạnh lẽo lóe lên, xung quanh đột nhiên máu tươi bắn tung tóe, mấy tiếng kêu thảm vang lên gần như cùng lúc, rồi đột ngột tắt lịm.
Con tuấn mã lúc này mới chạy tới nơi, bóng hồng xoay người, nhẹ nhàng đáp trở lại yên ngựa.
Đến tận bây giờ Triệu Trường Hà mới nhìn rõ, đó là một nữ tử mặc hồng y, tóc đuôi ngựa buộc cao, cưỡi con tuấn mã lông xanh, bên hông đeo một thanh trường kiếm vỏ đỏ. Ánh mắt nàng sắc như điện, tư thế hiên ngang, oai hùng.
“Bịch! Bịch!”
Tiếng động liên tiếp vang lên, đám hắc y nhân xung quanh lần lượt ngã xuống đất, tất cả đều đã bỏ mạng tại chỗ. Triệu Trường Hà, người đã chém giết mơ hồ trong mộng bấy lâu, lần đầu tiên cảm nhận được cái gọi là “nhất kiếm lạc cửu nhạn” trong tiểu thuyết là cảnh tượng ra sao.
Đây chính là võ học! Hóa ra nó thật sự tồn tại!
Nữ tử đưa mắt nhìn thảm cảnh xung quanh, trong mắt cũng ánh lên vẻ bi thương, khẽ tự nhủ: “Giá như mình đến sớm hơn một chút thì tốt rồi…”
Triệu Trường Hà thở hổn hển, cảm giác kinh hãi vì vừa thoát chết cũng không thể át đi nỗi căm phẫn trước bi kịch của ngôi làng. Hắn quên cả nói lời cảm ơn, ngẩng đầu hỏi nữ tử một cách mờ mịt: “Những kẻ này là ai?”
Nữ tử chỉ im lặng lắc đầu, một lúc lâu sau mới nói: “Ta chỉ đi ngang qua… Nhưng có lẽ có manh mối. Trước tiên cho hỏi, Lạc gia trang có phải đi lối này không?”
Hóa ra là đi ngang qua, tình cờ thấy cảnh bất bình nên ra tay tương trợ… Triệu Trường Hà nào biết Lạc gia trang là cái quái gì, chỉ đành lắc đầu. Thấy vẻ mặt hoang mang của hắn, nữ tử cũng hiểu được tâm trạng của hắn lúc này, không nói nhiều, tự mình thúc ngựa đi một vòng, liền thấy tấm bia đá ở đầu thôn, trên đó khắc hai chữ “Triệu Thố”.
Nàng gật đầu: “Triệu Thố, lúc trước ta hỏi đường, người ta nói qua khỏi Triệu Thố hơn mười dặm nữa, vậy là đúng đường rồi…”
Nàng lại kiểm tra thi thể của mấy tên hắc y nhân, rồi lại chau mày lẩm bẩm: “Vậy là bọn chúng tới? Nhưng tại sao lại đả thảo kinh xà như vậy?”
Nàng ngồi xổm xuống, cẩn thận lục soát hai thi thể, chỉ tìm được một ít ngân lượng, không có giấy tờ tùy thân nào khác. Nữ tử chau mày suy nghĩ một hồi vẫn không tìm ra manh mối, quay đầu lại thấy Triệu Trường Hà vẫn đứng ngây ra đó, bèn thở dài nói: “Ngươi… còn người thân nào không?”
Triệu Trường Hà vẫn lắc đầu.
Nữ tử nói: “Ta có việc cần đến Lạc gia trang, nếu ngươi không ngại thì hãy đi cùng ta. Chuyện hậu sự ở đây có thể để người làng bên lo liệu, ngươi cũng có thể đến đó tìm một công việc để an thân.”
Đến Lạc gia trang tìm việc? Triệu Trường Hà cảm thấy hình như việc này có chút đi chệch khỏi mục đích nhập mộng của mình… Nhưng nếu tự mình tìm mục tiêu, thì bây giờ nên đi đâu đây?
Thấy hắn do dự, nữ tử khuyên nhủ: “Trong thời buổi loạn lạc này, ngươi không biết võ công thì chỉ có thể bị người ta ức hiếp. Lạc gia trang dù sao cũng là danh môn của Đại Hạ, nghe nói có quan hệ không nhỏ với hoàng thất. Nếu có thể ở đó học được một chiêu nửa thức, mới có hy vọng báo thù, cũng là cái gốc để sau này an thân lập mệnh.”
Đại Hạ… Giấc mơ này còn có cả bối cảnh thế giới quan nữa cơ à?
Triệu Trường Hà lười nghĩ xa xôi, buột miệng hỏi: “Tỷ tỷ lợi hại như vậy, nếu học võ, ta có thể bái người làm sư không?”
“Tỷ tỷ? Ngươi và ta ai lớn tuổi hơn còn chưa biết đâu.” Nữ tử cười, lắc đầu nói: “Ta phiêu bạt giang hồ, không tiện thu nhận đồ đệ. Lạc gia trang rất thích hợp với ngươi, ta dẫn ngươi đi, có lẽ họ sẽ nể mặt ta đôi chút.”
Triệu Trường Hà đành nói: “Được thôi. Vừa rồi hoảng hốt, quên cảm tạ ân cứu mạng của cô nương, xin hỏi quý danh của cô nương?”
“Nhạc Hồng Linh.” Nữ tử đáp qua loa, rồi cũng có chút tò mò: “Cách nói chuyện của ngươi lại giống người đọc sách, ngươi tên là gì?”
“Triệu Trường Hà.” Thật bất ngờ lại hợp với cái tên Triệu Thố ở đây.
Nhạc Hồng Linh không nói thêm gì nữa, đưa tay kéo một cái, Triệu Trường Hà chỉ cảm thấy mình như đang cưỡi mây đạp gió bay lên, thoáng chốc đã yên vị trên lưng ngựa, ngồi ngay sau lưng Nhạc Hồng Linh. Tấm lưng thon thả ở ngay trước mắt, thoang thoảng còn có thể ngửi thấy hương thơm trên người nàng.
Triệu Trường Hà, một kẻ độc thân lâu năm, không khỏi ngượng ngùng nghĩ ngợi vẩn vơ, chỉ biết ngoan ngoãn vịn vào đuôi yên ngựa. Hắn cảm thấy lần nhập mộng này còn đáng sợ hơn những lần trước, bởi vì nó quá chân thực… Có đối thoại, có hương thơm, có một nữ hiệp anh tư hiên ngang, thẳng thắn phóng khoáng, hệt như một người bằng xương bằng thịt.
Tuyết mỏng bay lất phất, ngựa phi trong gió, rất lạnh. Tóc của Nhạc Hồng Linh bay trong gió, nhẹ nhàng lướt qua má hắn, hơi nhồn nhột. Những trải nghiệm chi tiết thế này, trong những giấc mơ trước đây chỉ có chém giết đơn thuần tuyệt đối không có.
Vết thương bị đao chém trên mặt vẫn còn đau rát, đưa tay sờ lên, quả nhiên dính đầy máu. Triệu Trường Hà nhìn máu trên tay mình, bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ —— Nếu như đây không phải là mơ thì sao?
Lòng hắn rối bời, nhất thời cũng không biết nên hỏi Nhạc Hồng Linh chuyện gì, cứ thế im lặng suốt chặng đường.
Đi được khoảng mười dặm, phía trước xuất hiện một cánh đồng lớn. Tiết trời đầu đông, trên đồng lác đác tuyết mỏng, không một bóng người. Cuối cánh đồng là một trang viên rộng lớn nối liền nhau, tường cao bao quanh, không biết rộng đến đâu. Con đường chính dẫn vào trang viên có một cổng lớn nguy nga, trên đó treo tấm biển đề mấy chữ mạ vàng “Lạc Gia Trang”.
Nhạc Hồng Linh cho ngựa đi chậm lại, nhìn đám gia đinh đang canh gác phía trước, thở phào một hơi: “Xem ra trang viên này vẫn bình an vô sự.”
Ngay lập tức có trang đinh ra chặn đường: “Khách nhân xin dừng bước!”
Nhạc Hồng Linh ghìm ngựa, ôm quyền theo lễ tiết giang hồ: “Xin thông báo với Lạc trang chủ, Lạc Hà Sơn Trang Nhạc Hồng Linh đến bái phỏng.”
Thanh âm không lớn, nhưng lại truyền đi rất xa, rõ ràng như tiếng chuông ngân. Triệu Trường Hà thầm ngưỡng mộ trong lòng, đây chính là nội lực sao? Không như mình, ngồi trên lưng ngựa thiếu chút nữa đã bị xóc cho hộc máu…
Không đợi đám trang đinh đáp lời, trong trang đã vọng ra tiếng cười sang sảng: “Ngọn gió nào đã đưa Nhạc cô nương đến tệ trang, thật là vinh hạnh cho tại hạ, thất lễ thất lễ. Mở cổng, nghênh khách!”
Đám trang đinh vội vàng mở rộng cửa chính, một trung niên nhân râu dài sải bước ra đón, vừa gặp đã cười nói: “Quả nhiên, đúng là Hoàng Hôn Chi Thì, Lạc Nhật Hồng Linh chiếu vãn hà, đẹp tựa cảnh tiên. Giang hồ quả không ngoa truyền.”
Triệu Trường Hà: “Oẹ…”
Nhạc Hồng Linh: “…”
Triệu Trường Hà không cố ý, lần đầu tiên cưỡi ngựa phi nước đại, hắn thực sự bị xóc đến nôn thốc nôn tháo. Nếu được lựa chọn, hắn ngược lại rất muốn tán đồng với đối phương — Nhạc Hồng Linh thật sự rất đẹp.
Ánh mắt của người đàn ông trung niên rơi vào Triệu Trường Hà, lộ vẻ dò hỏi: “Vị này là…”
“Khụ.” Nhạc Hồng Linh vội ho một tiếng, đỡ Triệu Trường Hà xuống ngựa, chắp tay nói: “Hồng Linh bái kiến Lạc trang chủ. Lần này đến đây, có chút mật sự muốn bẩm báo. Người này cũng có chút liên quan đến việc này…”
Triệu Trường Hà vểnh tai lên nghe. Lá bài thứ hai có hình ngọc bội, nói là sẽ chỉ đến vị trí ban đầu. Kết quả là chẳng thấy ngọc bội đâu, cũng không nhìn ra nó liên quan gì đến khung cảnh này. Bây giờ Nhạc Hồng Linh lại nói có mật sự, chẳng lẽ là chuyện này?
Đề xuất Ngôn Tình: Tiên Đài Có Cây [Dịch]