Chương 109: 58.3

“Cái gì đây?” Eugene hỏi.

“Như cậu thấy đấy, chỉ là một chiếc phong bì thôi.”

“Tôi có thể kiểm tra bên trong chứ?”

“Cứ tự nhiên.”

Ngay khi vừa nhận lấy, Eugene đã lập tức xé bỏ lớp niêm phong trên phong bì. Tuy nhiên, bên trong chẳng có gì cả.

“Nội dung bên trong không thực sự cần thiết đâu, Ngài Eugene. Điều quan trọng là cậu sẽ giữ một bức thư do chính tay tôi viết,” Balzac vừa nói vừa mỉm cười vẫy vẫy những ngón tay. Lớp niêm phong vừa bị xé toạc bỗng tự phục hồi và dính chặt lại như cũ khi ông ta tiếp tục: “Tôi có thể không xử lý được những mối đe dọa có thể xuất hiện ở Ruhr, nhưng tôi có thể giải quyết hiềm khích của Amelia Merwin đối với cậu. Vì vậy, nếu cậu định đến Nahama, làm ơn hãy mang theo thứ này.”

“…Ngài muốn gì ở tôi?” Eugene hỏi. Cậu không thể không cảnh giác với Balzac.

Sau khi chủ động tìm đến để cảnh báo về chuyến đi đến Ruhr, giờ đây Balzac thậm chí còn đưa cho cậu một lá thư cá nhân để giúp đối phó với một mối đe dọa tiềm tàng. Vì Balzac đang thể hiện sự quan tâm quá mức như vậy, rõ ràng là ông ta muốn một điều gì đó đáp lại.

Thay vì trả lời, Balzac hỏi ngược lại: “Cậu có ghét các phù thủy đen không?”

Eugene thản nhiên đáp: “Dĩ nhiên là tôi ghét bọn họ rồi.”

“Sự căm ghét đó là không thể tránh khỏi,” Balzac gật đầu thấu hiểu. “Tuy nhiên, tôi hy vọng ít nhất cậu có thể dành cho tôi một chút thiện cảm.”

“Chẳng lẽ ngài là người đồng tính sao?” Eugene hỏi thẳng thừng.

Ngay cả một người luôn giữ được sự bình tĩnh như Balzac cũng có vẻ không ngờ cậu lại thốt ra một câu như vậy. Balzac không thể trả lời ngay lập tức, ông ta nhìn chằm chằm vào Eugene với cái cằm hơi trễ xuống vì kinh ngạc.

“…Hả?” Cuối cùng Balzac cũng thốt ra được một tiếng nghi hoặc.

“Chỉ là việc ngài đối xử quá tốt với tôi có chút đáng ngờ,” Eugene giải thích. “Mặc dù tôi không có xu hướng đó, nhưng vì Tháp chủ Hắc Tháp quá tử tế, tôi không khỏi cảm thấy hơi khổ sở và lo lắng.”

“…Lo lắng?” Balzac thốt lên một tiếng nghẹn ngào.

“Cho sự trong trắng của mình, hoặc thậm chí là…. Dù tôi đã nói rồi, nhưng tôi không có hứng thú với phương diện đó,” Eugene lặp lại.

“…Chờ đã. Hiện tại tôi đang hơi bối rối,” với vẻ mặt hoang mang, Balzac chỉnh lại kính mắt. “…Xin đừng có loại hiểu lầm đó. Chỉ là… tôi chỉ muốn xây dựng một mối quan hệ hữu nghị với cậu thôi, Ngài Eugene. Đơn thuần… như giữa người với người. Đúng vậy. Nên xin đừng hiểu sai ý tôi. Chẳng phải mọi người ở đây đều như vậy sao, không chỉ riêng tôi? Cậu có thể vẫn còn trẻ, nhưng tất cả chúng tôi đều biết cậu có rất nhiều tiềm năng, Ngài Eugene….”

“Tạm thời tôi sẽ nhận lấy thứ ngài đưa với lòng biết ơn,” Eugene nhanh chóng nhét lá thư cá nhân vào trong Áo choàng Bóng tối. “Tuy nhiên, có vẻ như tôi sẽ không thể trả ơn này sớm được đâu. Vậy nên tôi xin phép đi trước.”

“…À, vâng,” Balzac có vẻ nhẹ nhõm.

“Nếu có thể, tôi cũng muốn mời ngài đến buổi tiệc chia tay vào ngày mai. À, nhưng nói vậy thôi, xin ngài đừng thực sự xuất hiện nhé,” Eugene yêu cầu. “Dù tôi thực lòng cảm thấy vậy, nhưng tâm trí con người thực sự là một thứ mơ hồ và kỳ lạ. Hiện tại, tôi muốn mời ngài, nhưng… nếu tôi thấy Tháp chủ Hắc Tháp xuất hiện tại buổi tiệc chia tay vào ngày mai, tôi cảm thấy mình sẽ bực bội nhiều hơn là vui mừng đấy.”

“…Tôi sẽ không đến đâu, nên xin cậu đừng lo lắng về việc đó,” lúc này, Balzac trông có vẻ kiệt sức.

“Tôi rất kinh ngạc trước sự độ lượng của Tháp chủ Hắc Tháp khi nói vậy. Vậy thì, hẹn gặp lại sau,” với một cái gật đầu nhanh chóng, Eugene quay lưng bước đi.

Sau khi nhìn theo bóng lưng đang xa dần của Eugene, Balzac khẽ khịt mũi và lắc đầu.

Mặc dù đã sống ở Hồng Tháp Ma Thuật suốt hai năm qua, nhưng những người duy nhất mà Eugene thực sự thân thiết chỉ có Lovellian và Hera. Nhờ vậy, tuy được gọi là tiệc chia tay nhưng nó không quá hoành tráng.

Tuy nhiên, địa điểm và danh tính của những người tham dự vẫn rất ấn tượng. Buổi tiệc được tổ chức trên tầng cao nhất của Hồng Tháp Ma Thuật. Không chỉ có Lovellian và Hera ở đó, mà cả Tháp chủ Bạch Tháp Melkith, Thái tử của Aroth Honein, và Tháp chủ Thanh Tháp Hiridus cũng đều có mặt.

Tính cả Eugene là sáu người. Mặc dù họ có thể mời thêm nhiều người nữa, nhưng Eugene không muốn thế. Cậu ngần ngại mời vị Chỉ huy Đội Phù thủy Hoàng gia quá sốt sắng hay Tháp chủ Lục Tháp, còn Tháp chủ Hắc Tháp thì ngay từ đầu đã không nằm trong danh sách.

“Tại sao cậu lại mời tôi?” Tháp chủ Thanh Tháp hỏi Eugene.

Honein và Melkith đã xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp với Eugene. Tuy nhiên, Hiridus và Eugene hầu như chưa nói chuyện với nhau bao giờ. Thỉnh thoảng, khi tình cờ gặp nhau trong Akron, họ chỉ trao đổi những lời chào hỏi xã giao, và chỉ có vậy thôi.

“Cũng đâu phải chúng ta hoàn toàn xa lạ với nhau,” Eugene lưu ý.

“Nhưng chẳng phải cậu còn quen thuộc hơn với những Tháp chủ không có mặt ở đây sao?”

“Tại sao ngài lại hỏi khi đã biết câu trả lời rồi?”

Hiridus không nhịn được mà mỉm cười trước những lời này.

“Đừng né tránh Tháp chủ Lục Tháp và Chỉ huy Đội Phù thủy Hoàng gia quá mức, vì điều đó chỉ khiến họ càng quan tâm đến cậu hơn thôi,” Hiridus khuyên Eugene.

“Có vẻ như Tháp chủ Thanh Tháp không mấy quan tâm đến tôi nhỉ,” Eugene quan sát.

“Mặc dù tôi có chút hứng thú, nhưng tôi không phải loại người bất chấp thể diện để cố gắng cướp đi đệ tử của Tháp chủ Hồng Tháp đâu,” Hiridus thừa nhận.

“Nhưng đó chính là điều mà Tháp chủ Lục Tháp vẫn luôn cố làm đấy thôi,” Eugene nhếch mép.

“Jeneric luôn cực kỳ tham lam. Lòng tự trọng và sự bướng bỉnh của ông ta luôn mạnh hơn cả việc giữ thể diện. Nhưng đừng ghét ông ta quá mức,” vừa nói, Hiridus vừa nhấp một ngụm rượu.

Sau đó, ông ta thở dài từ tận đáy lòng khi nhìn chằm chằm vào Lovellian đang trò chuyện với Honein.

“Tôi có chút ghen tị đấy,” Hiridus tự nhủ.

Hiridus cũng có một đệ tử. Đã ba năm kể từ lần cuối họ gặp mặt trực tiếp, kỹ năng của đệ tử ông hẳn phải tiến bộ hơn so với lần cuối ông nhìn thấy. Mặc dù ông từng cảm thấy đệ tử mình sẽ không thua kém bất kỳ ai dù đi đến đâu… nhưng nếu so sánh với Eugene, ông không khỏi cảm thấy đệ tử mình vẫn còn thiếu sót đôi chút.

“….Mặc dù tôi đã chắc chắn là như vậy, nhưng có vẻ như cậu đã không mời Balzac,” cuối cùng Hiridus lên tiếng.

Eugene không phủ nhận: “Vâng, đúng vậy. Sư phụ của tôi cũng sẽ không hài lòng về việc đó, nên là….”

Eugene cảm thấy hài lòng với hướng đi của cuộc trò chuyện này. Cậu quay sang nhìn Hiridus với đôi mắt sáng rực.

“Tôi có thể hỏi Tháp chủ Hắc Tháp là người như thế nào không?” Eugene hỏi ông.

“Cậu muốn nghe loại câu trả lời nào?” Hiridus có vẻ không hề bối rối trước câu hỏi đột ngột.

Eugene thừa nhận: “Tôi nghe nói Tháp chủ Hắc Tháp trước đây từng là một phần của Thanh Tháp Ma Thuật.”

“Vậy là cậu muốn nghe về quá khứ của Balzac? Hay cậu muốn biết điều gì đó gần đây hơn?” Hiridus tiếp tục hỏi.

“Giữa hai cái đó có sự khác biệt lớn lắm sao?” Eugene thắc mắc.

“Cũng không khác nhau lắm đâu. Ngay cả trong quá khứ, Balzac đã rất bí ẩn, và thật khó để biết ông ta đang nghĩ gì. Dù hiện tại vẫn vậy…,” Hiridus cười khẽ khi lắc nhẹ ly rượu.

Có vẻ như Hiridus đang nhìn thấy hàng chục năm về trước trong làn rượu sóng sánh.

Ông bắt đầu nói một cách ngập ngừng: “…Điều mà tôi vẫn không thể hiểu được là… tại sao Balzac lại rời bỏ Thanh Tháp Ma Thuật. Vào thời điểm đó, tôi… kém cỏi hơn Balzac. Dù tôi e rằng bây giờ vẫn vậy.”

“Làm gì có chuyện đó,” Eugene khích lệ ông.

“Không, tôi đang nói nghiêm túc đấy. Tôi có thể nói điều này vì tôi cùng thế hệ với Balzac. Ông ta lẽ ra đã có thể trở thành Tháp chủ xuất sắc nhất trong lịch sử Thanh Tháp Ma Thuật. Tuy nhiên… tôi đoán điều đó là chưa đủ đối với ông ta. Cũng không phải là tôi không hiểu tại sao lại như vậy. Dù ma thuật của con người có tuyệt vời đến đâu, thì cuối cùng nó vẫn chỉ là ma thuật của con người mà thôi. Không thể nào vượt qua được ma thuật của một Ma Vương,” mặc dù sau khi nói điều này, Hiridus bật cười. “Tất nhiên, đó không phải là tuyệt đối. Bởi vì có Sienna Thông thái là ngoại lệ. Đó là lý do tôi phải hỏi, Eugene, cậu đã có thể hiểu được bao nhiêu về ma thuật của Ngài Sienna rồi?”

“Ngài thực sự đang hỏi tôi có thực sự hiểu nó không sao? Tôi chỉ cố gắng quan sát nó một cách chăm chỉ thôi,” Eugene khiêm tốn nói.

“Tuy nhiên, chắc chắn cậu đã đạt được điều gì đó. Nhưng đừng lo lắng về việc phải kể cho tôi nghe, vì tôi không có ý định theo dõi nghiên cứu của cậu đâu,” Hiridus trấn an cậu trước khi im lặng một lúc, chìm vào suy nghĩ.

Khi thoát ra khỏi dòng suy nghĩ, ông nói: “…Vậy là tôi nghe nói cậu định đến Nahama.”

“Vâng,” Eugene xác nhận.

“Sa mạc là một nơi khắc nghiệt,” Hiridus cảnh báo cậu. “Nơi đó rất nóng và có nhiều bão cát. Đây là lời khuyên quan trọng, vì vậy hãy chắc chắn đừng quên nó. Nếu cậu nhất quyết muốn đến Nahama, hãy đảm bảo che giấu sự thật rằng cậu là một người nhà Lionheart sau khi đã tiến vào đó.”

“Sư phụ tôi cũng bảo tôi làm thế,” Eugene báo cáo.

Hiridus cung cấp thêm một số thông tin: “Hiện tại, tình hình ở đó đang bất ổn. Dạo gần đây, các Sát thủ của Nahama thường xuyên xuất hiện vào ban ngày thay vì chỉ xuất hiện vào ban đêm. Hy vọng họ sẽ không tìm cách ngược đãi cậu chỉ vì gia tộc Lionheart là một phần của đế quốc Kiehl, nhưng… dù thế nào đi nữa thì việc giữ cảnh giác cũng chẳng có gì sai, phải không?”

“Tôi chắc chắn sẽ ghi nhớ lời ngài.”

Eugene không có ý định phớt lờ lời khuyên của vị phù thủy già. Không phải là những lời đó có ý xúc phạm Eugene. Hiridus nói vậy vì ông lo lắng cho cậu. Tương tự như vậy, Eugene cũng không có ý định phớt lờ lời khuyên của Balzac.

Eugene nhận định: ‘Nếu có một âm mưu nào đó đang diễn ra, thì thay vì Molon, Anise mới nên là người đứng sau chuyện đó.’

Gần đây nhất, một trăm năm trước, Molon đã được nhìn thấy tham dự buổi lễ kỷ niệm ngày thành lập Ruhr.

Nhưng Eugene thậm chí không thể tưởng tượng được làm thế nào mà Molon, cái gã ngốc đó, lại có thể liên quan đến việc cậu tái sinh.