Chương 114: Chương 62

Chương 62

Gale là những tinh linh gió cấp trung. Nếu Sylph chỉ có thể tạo ra những làn gió nhẹ, thì Gale có khả năng triệu hồi những cơn cuồng phong mạnh mẽ. Dù hiện tại giữa sa mạc không có lấy một hơi gió, nhưng ngay khoảnh khắc Gale được triệu hồi, một luồng gió dữ dội đã cuộn trào trên mặt cát.

Không, nó không chỉ dừng lại ở việc khuấy động cát. Sức mạnh của Eugene đã khuếch đại uy lực của Gale, tạo ra một đợt bùng nổ không khí vang lên như tiếng đại bác. Toàn bộ lớp cát xung quanh nổ tung ngay lập tức, và Laman, người đang cố gắng đẩy Eugene ra, cũng bị hất văng nhào lộn trên không.

“Oái!” Laman hét lên kinh hãi, nhưng Eugene chỉ lơ lửng giữa không trung, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống mặt đất.

Sâu bên dưới lớp cát vừa bị xới tung, một gã đàn ông đeo mặt nạ trùm kín đầu đang quằn quại trong đau đớn. Chiếc mặt nạ của hắn nhuốm màu sẫm, đặc biệt là vùng quanh tai trông tối sầm lại vì máu trào ra do áp lực từ vụ nổ bất ngờ.

Eugene nhận ra hắn ngay lập tức: ‘Hắn là người của hội Sát thủ.’

Bọn chúng không bao giờ đi lẻ loi. Đôi mắt Eugene nhanh chóng quét qua xung quanh. Ở những khoảng không mà gió không thổi tới, cậu có thể cảm nhận được những hạt cát đang bị xê dịch một cách bất thường.

Tâm thức của Eugene kết nối với Gale. Tinh linh gió vô hình gầm lên một tiếng vang dội, cuộn xoáy với sự hung hãn còn khủng khiếp hơn trước.

Vù vù vù vù!

Giờ đây, khi toàn bộ khu vực đã bị che phủ bởi một bức màn cát bụi mù mịt, Eugene quyết định thi triển vài ma pháp.

‘Có nhiều lựa chọn để sử dụng thật là tốt,’ cậu thầm nhủ.

Hàng chục đống cát lại nổ tung một lần nữa. Lớp cát bị bắn tung lên bởi những vụ nổ này lao thẳng về phía những sát thủ đang mai phục. Bọn chúng nhanh chóng dựng khiên mana và cố gắng thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng, nhưng không thể nào tránh được hàng triệu hạt cát đang bao phủ một diện tích rộng lớn như vậy.

Máu bắn tung tóe khắp nơi. Tên sát thủ đầu tiên tấn công Eugene rơi vào tình trạng thảm khốc. Hắn ở quá gần đòn phản công của Eugene và đã bị thương từ trước, nên không kịp phản ứng. Cơ thể hắn bị hàng trăm “viên đạn cát” xuyên qua, biến thành một cái tổ ong đầy lỗ.

Dù vậy, gã đàn ông đó không hề thốt ra một tiếng hét nào. Những sát thủ của Nahama được huấn luyện để không phát ra âm thanh trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Tuy nhiên, việc không thể hét không có nghĩa là họ miễn nhiễm với đau đớn, và càng không có nghĩa là họ không thể chết. Không thể đứng vững được nữa, tên sát thủ ngã gục xuống đất.

Tình trạng của những tên khác thì khá hơn một chút. Dù cơ thể đầy những vết thương rướm máu, chúng vẫn chưa đến mức gục ngã. Tất cả lùi lại một bước, dán mắt vào Eugene.

Đôi mắt là thứ duy nhất không bị che khuất bởi mặt nạ. Dù đồng đội của mình đang hấp hối ngay trước mặt, nhưng trong mắt chúng không hề có một chút sợ hãi. Tuy nhiên, cũng chẳng có dấu vết nào của sự tức giận. Những sát thủ này không cần đến những cảm xúc như vậy.

“Đây chỉ là tự vệ thôi nhé,” Eugene quyết định lên tiếng trước. “Chính các ngươi là kẻ tấn công ta trước. Nếu ta không tránh kịp, có lẽ hạ bộ của ta đã bị chẻ làm đôi rồi.”

“B-Bỏ vũ khí xuống!” Laman hét lớn khi chạy tới từ nơi ông ta vừa bị ngã văng ra. “Ta là… Laman Schulhov, chiến binh phục vụ dưới trướng Tiểu vương của Kajitan, Tairi Al-Madani. Hãy biết rằng người mà các ngươi đang thể hiện sự thù địch chính là khách quý của chủ nhân ta!”

Dù việc có sát thủ mai phục ở đây khiến Laman chấn động, ông vẫn không quên lý do mình bị kéo đến tận đây.

Laman tiếp tục: “Đó là lý do tại sao tất cả các ngươi nên hạ vũ khí ngay lập tức và lùi lại. Nếu từ chối, ta sẽ buộc phải coi đó là hành vi thách thức quyền uy của chủ nhân ta, Tiểu vương của Kajitan.”

Ngay cả khi thét lên những mệnh lệnh đó, đôi mắt Laman vẫn lóe lên một cảm xúc u tối.

Nhưng những tên sát thủ không hề rút lui, cũng không có dấu hiệu nhượng bộ. Thay vào đó, chúng thủ thế sẵn sàng chiến đấu, tỏa ra sát khí lạnh lẽo.

Và không chỉ có bấy nhiêu đó. Ở phía xa, lớp cát chuyển động, và hơn mười tên sát thủ khác trồi lên từ lòng đất. Cuối cùng, Eugene và Laman bị bao vây bởi ít nhất hai mươi tên sát thủ.

Laman bàng hoàng: “Tại sao lại như vậy…? Chẳng lẽ bọn chúng không nghe thấy ta nói gì sao?”

Mặc dù Laman cố gắng lặp lại lời nói của mình, một lần nữa, không có lời hồi đáp nào. Những tên sát thủ giơ vũ khí lên, lưỡi kiếm của chúng sáng loáng dưới ánh mặt trời, chúng liếc nhìn nhau trao đổi ám hiệu.

Laman lắp bắp cố gắng thuyết phục: “T-Ta nói cho các ngươi biết, người này là khách của Tiểu vương Kajitan. Hơn nữa, cậu ấy còn là thiếu gia của gia tộc Lionheart thuộc Đế quốc Kiehl.”

“Vô ích thôi,” Eugene nhún vai nói, vẻ mặt cậu cho thấy cậu đã lường trước điều này. “Laman, những lời đó chỉ khiến lũ chó con này thêm động lực để bịt đầu mối và quyết định giết chúng ta dễ dàng hơn thôi.”

“Ý ngài là sao…?” Laman sững sờ.

“Vì chúng đã ra tay tấn công, nên không đời nào chúng để chúng ta đi đâu. À, mặc dù chúng có thể quyết định không giết ta, nhưng chắc chắn chúng sẽ giết ông đấy,” Eugene thông báo cho ông ta.

“Tại sao chúng lại không định giết ngài, Ngài Eugene?”

“Vì cái chết của ta sẽ khiến chúng khá đau đầu. Tuy nhiên, chúng cũng không thể cứ thế để ta rời đi. Lũ khốn đó chắc chắn có rất nhiều phương pháp tàn độc để khiến ta không thể nói ra bất cứ điều gì bất lợi.”

Giống như độc dược hay thuốc mê, thậm chí chúng có thể dùng ma pháp để khống chế. Có thể có nhiều phương pháp khác nhau, nhưng cuối cùng, chúng chỉ có một mục đích duy nhất—ngăn cản bất kỳ nhân chứng nào tiết lộ những gì họ đã trải qua.

Thực tế, cách đơn giản nhất chính là giết sạch. Xác chết thì không biết nói và sẽ luôn giữ bí mật. Tuy nhiên, vì đối phương là thành viên trực hệ của gia tộc Lionheart, chúng không thể cứ thế giết Eugene một cách thiếu suy nghĩ. Do đó, thay vì giết, chúng sẽ tìm cách khiến cậu không thể mở miệng. Nhưng để làm được điều đó, trước tiên chúng phải khống chế được Eugene.

Laman tái mặt: “Chúng dám đi xa đến mức đó sao…? Tại sao chứ…?”

“Ai mà biết được,” Eugene khịt mũi đáp.

Không chỉ bọn sát thủ có thêm động lực hành động, mà Eugene cũng vậy. Một khi lũ này đã lộ rõ ý định giết chóc, Eugene cũng sẽ đối xử với chúng tương tự.

Dù sao thì, Eugene cũng không phải là người khơi mào cuộc chiến này.

“Ta ra tay trước nhé?” Eugene hỏi khi tay cậu thọc vào bên trong áo choàng và rút ra vài thứ.

Ngay khoảnh khắc Eugene dứt lời, toàn bộ đám sát thủ đồng loạt lao lên. Kẻ đầu tiên hành động lại chính là tên sát thủ vừa ngã xuống vì trọng thương. Lẽ ra hắn không thể cử động bình thường, nhưng gã đó vẫn lao về phía Eugene, bò trườn trên cát bằng hai tay như một con thú dữ.

Điều này chẳng có gì phải hoảng loạn. Dù ba trăm năm đã trôi qua, đám sát thủ vẫn vậy. Chúng là những lũ khốn đáng sợ, coi trọng mệnh lệnh và nhiệm vụ hơn cả mạng sống của chính mình. Ngay cả khi tứ chi bị chặt đứt, chúng vẫn sẽ cố gắng tấn công bằng cách quằn quại thân mình như những con sâu.

Trong thời gian làm lính đánh thuê, Hamel đã đụng độ với chúng không ít lần. Nhờ đó, Eugene hiểu rõ sát thủ có thể đáng sợ đến mức nào, và cậu cũng rất quen thuộc với cách duy nhất để ngăn chặn lũ khốn này, ngoài việc chính là người ra lệnh cho chúng.

Xoẹt.

Cát dưới đất ngưng tụ thành những lưỡi kiếm sắc lẹm. Cơ thể của tên sát thủ đầu tiên lao tới một cách mù quáng bị chẻ làm đôi. Hắn chắc chắn đã chết, nhưng Eugene chẳng thèm liếc nhìn cái xác lấy một lần.

Những tên sát thủ khác vẫn đang tấn công. Chúng có thể đã từ bỏ sự lén lút, nhưng chuyển động của chúng nhanh nhẹn và linh hoạt đến mức sự lén lút không còn cần thiết nữa. Chúng dùng nhau làm vật che chắn để làm nhiễu loạn quân số, và mỗi tên bắt đầu chuẩn bị những hướng tấn công khác nhau. Nếu một tên ngã xuống, tên tiếp theo sẽ tấn công ngay lập tức, và nếu hắn cũng ngã xuống, kẻ tiếp sau nữa vẫn có thể kề dao vào cổ Eugene.

Với một nụ cười khẩy, Eugene hạ thấp trọng tâm.

Phập!

Áo choàng của cậu tung bay, và sáu con dao găm được phóng ra phía trước. Mỗi tay ba con. Mặc dù tất cả được ném ra cùng lúc, nhưng mỗi con dao lại bay theo những hướng khác nhau, nhắm thẳng vào sáu tên sát thủ.

Đó không chỉ là những con dao găm bình thường.

Keng!

Dù tất cả sát thủ đều đã dùng khiên mana để phòng thủ, chúng vẫn bị buộc phải loạng choạng lùi lại. Đó là vì những con dao mà Eugene ném ra quá nặng nề. Ngay sau đó, những lưỡi kiếm cát trồi lên từ dưới chân những tên sát thủ đang mất đà. Chúng đã thấy đòn tấn công này trước đó nên kịp phản ứng, nhưng đó không phải là mối đe dọa duy nhất.

Trong tích tắc, không khí xung quanh đám sát thủ trở nên nặng nề. Đây không phải là một phép ẩn dụ. Không khí thực sự đặc quánh lại, đè nặng lên vai chúng. Điều này khiến hành động của chúng chậm lại đôi chút, tạo cơ hội cho những lưỡi kiếm cát từ dưới đất cắt đứt cổ chân và hông của bọn sát thủ.

Một lần nữa, không có tiếng hét nào. Nhưng cũng chẳng có tiếng reo hò chiến thắng nào cả. Ngay cả trong tình trạng đó, cả sáu tên sát thủ đồng loạt giơ đoản kiếm lên và ném chúng cùng một lúc, như thể đã được sắp xếp từ trước.

Eugene không đứng yên một chỗ. Khi lao về phía trước, cậu truyền ý chí của mình vào Gale. Mana của cậu hòa vào gió, làm thay đổi quỹ đạo của những con dao găm. Gió không cần phải dẫn đường cho dao suốt cả quãng đường, chỉ cần một cú bẻ lái nhẹ là đủ để tạo ra sơ hở. Một sơ hở mà Eugene không hề bỏ lỡ.

Rắc!

Đôi tay trống không của Eugene tóm lấy đầu của hai tên sát thủ, ấn mạnh chúng ra sau và đập xuống đất. Áo choàng của cậu tung bay khi cậu đáp xuống, và khi đứng dậy, cả hai tay Eugene đã cầm một chiếc rìu lớn.

Phập!

Chiếc rìu được Eugene vung ra với lực xoay của toàn bộ cơ thể, chẻ đôi cơ thể của những tên sát thủ gần đó.

Máu phun ra, và nội tạng vương vãi trên cát. Eugene không giữ khư khư chiếc rìu sau khi vung một nhát. Sau khi đã chém đôi tất cả những kẻ ở gần, cậu buông tay, và chiếc rìu bay đi, vẫn xoay vòng tít mù, cắm phập vào ngực một tên sát thủ khác.

Ngoài chiếc rìu đó ra, Eugene còn rất nhiều vũ khí khác. Vì không biết điều gì sẽ xảy ra khi đến Nahama, cậu đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng. Cậu mang theo đủ thức ăn và nước uống dùng trong vài tháng, cũng như đồ lót dự phòng. Sau khi chuẩn bị xong những thứ đó, cậu nhét đủ loại vũ khí vào trong áo choàng.

Chỉ riêng số rìu mà cậu cất giữ theo cách này đã lên tới hai mươi chiếc.

— Hamel, tại sao ngươi cứ mang theo đống vũ khí mà ngươi chẳng bao giờ dùng tới thế?

— Nếu ta mang theo chúng, chắc chắn sẽ có lúc cần dùng đến thôi.

— Thôi đi Anise. Ta nói rồi, tên khốn này sẽ không nghe lời cô đâu dù cô có nói gì đi nữa. Và lại, ừm… chuẩn bị kỹ càng cũng đâu có gì sai.

— Nhưng Sienna, hành động của Hamel không nên được khuyến khích. Tất cả đống vũ khí vô dụng đó là của Hamel, vậy tại sao Molon lại phải kéo cái xe chở chúng chứ?

— Đó là vì ta đã thắng khi chúng ta chơi oẳn tù tì.

— Nhưng thế cũng không công bằng. Tại sao ngươi lại đem việc ai phải kéo hành lý ra cá cược oẳn tù tì với Molon chứ?

— Tại sao các người cứ biến ta thành kẻ xấu thế? Các người thực sự nghĩ đống đó chỉ là hành lý của ta thôi sao? Ta thấy có rất nhiều bình ‘nước thánh’ mà cô thích lắm đấy nhé! Còn có cả chiếc rìu của tên khốn Molon nữa! Cái rìu đó là thứ nặng nhất trên xe đấy!

— Nếu thực sự chỉ mình ta dùng nước thánh, ta chắc chắn sẽ tự mình mang hết. Nhưng thực tế đâu có phải vậy, đúng không? Ngươi và Sienna, hai đứa nhóc các ngươi luôn là những kẻ thèm muốn nước thánh của ta nhất. Hơn nữa, chẳng phải tên ngốc Molon luôn ra nắm đấm mỗi khi chơi oẳn tù tì sao? Ngươi thực sự nghĩ chơi oẳn tù tì với một kẻ ngốc như thế là công bằng à?

— Còn Sienna thì sao? Chẳng phải cô ấy là người đã rủ ta uống nước thánh của cô sao? Và ngay từ đầu, chúng ta sẽ không cần phải kéo xe nếu cô ấy có thể cất giữ hành lý bằng ma pháp triệu hồi của mình!

— Tại sao ngươi lại đổ lỗi cho ta khi chính ngươi là kẻ đã nói rằng thà tự mang hành lý còn hơn, vì lấy đồ ra từ không gian chứa đồ lúc cần thiết rất khó khăn hả?!

— Vermouth! Thằng khốn, đừng có im lặng thế, nói gì đi chứ. Tại sao ngươi không bao giờ thay phiên kéo xe hả?

— Không có vũ khí nào của ta trên đó cả.

— Sướng nhất ngươi rồi. Ma pháp không gian đúng là tiện lợi vãi cả…

— Đúng là tiện lợi thật, phải không? Chẳng phải đó là lý do ta nói ngươi nên để ta dạy ma pháp cho sao? Mặc dù ta chưa bao giờ dạy ai, nhưng ta cảm thấy mình có khiếu sư phạm đấy. Nếu ngươi quỳ xuống van xin… ừm, ta có thể sẽ hy sinh chút thời gian ngủ để tận tình chỉ bảo ngươi đôi điều…

Trong kiếp trước, cậu thường xuyên bị Anise mắng mỏ vì tội mang theo quá nhiều vũ khí.

‘Nếu kiếp trước mình có một chiếc áo choàng như thế này, chắc chắn mình đã không phải nghe nhiều lời sỉ nhục đến vậy,’ Eugene nghĩ thầm đầy tiếc nuối. Cậu đưa tay vào áo choàng, và khi rút ra, cậu đang cầm hai cây thương dài có lưỡi sắc lẹm.

Thật áp đảo.

Laman đã tiến lên vài bước để giúp Eugene, nhưng sững sờ trước cảnh tượng trước mắt, ông đứng sững lại, không thể tiến thêm bước nào nữa. Chẳng cần đến sự giúp đỡ của Laman. Hơn hai mươi tên sát thủ trông như một bầy cừu gặp phải sói—không, giống như lũ kiến đang bị giẫm đạp dưới chân người.

Thanh Storm Sword Wynnyd, vốn được biết đến là một trong những bảo vật của gia tộc Lionheart, thậm chí còn chưa xuất hiện, và Eugene cũng không chủ động thi triển bất kỳ ma pháp tấn công nào. Ngoại trừ việc thỉnh thoảng sử dụng Blink, ma pháp của cậu chỉ được dùng để hỗ trợ trong những khoảnh khắc quan trọng…

Không thể tin vào những gì mắt mình đang thấy, Laman lắc đầu nguầy nguậy.

Eugene đứng giữa những xác chết ngổn ngang của đám sát thủ. Chùi đi vệt máu bắn lên má, cậu quét mắt nhìn xung quanh. Không một tên sát thủ nào còn sống sót.

Laman khó khăn lắm mới tìm lại được giọng nói: “…Thực sự cần thiết… phải giết hết bọn họ sao?”

“Ta không có tài năng trong việc cạy miệng lũ sát thủ này,” Eugene trả lời, trong khi gió chuyển động theo mệnh lệnh của cậu.

Những vũ khí cậu đã sử dụng và vứt đi bay lên không trung và quay trở về với Eugene. Gió thổi sạch máu và những mảnh thịt bám trên vũ khí khi chúng bay về phía cậu.

“Hơn nữa, cũng chẳng cần phải thẩm vấn chúng làm gì,” Eugene nói thêm.

Laman im lặng: “…”

“Thêm vào đó, cũng không cần lục soát xác chúng. Bởi vì sát thủ sẽ không mang theo bất cứ thứ gì có thể dùng để chứng minh danh tính.”

Sau khi cất hết vũ khí vào trong áo choàng, Eugene quay sang nhìn Laman.

“Ông có định đi tiếp không?” cậu hỏi.

“…Hả?” Laman ớ ra vì ngạc nhiên.

“Ý ta là, lý do ta mang ông theo là để mượn danh nghĩa chủ nhân ông để được hỗ trợ. Nhưng lũ hề này dường như coi thường Tiểu vương Kajitan. Vậy nên không có lý do gì để kéo ông theo xa hơn nữa,” Eugene giải thích.

Laman lắp bắp: “…Ch-chuyện đó có thể là vậy, nhưng ta không thể cứ thế quay về được.”

“Tại sao không? Đâu phải ông cần lo lắng cho ta. Có phải vì ông muốn tự thân xác nhận chuyện gì đang diễn ra trước mắt không?” Eugene hỏi.

“…,” sự im lặng của Laman chính là câu trả lời.

Eugene ngập ngừng: “Dù sao thì ông cũng chẳng giúp được gì nhiều…”

Laman yếu ớt thuyết phục: “…Ta sẽ cố gắng không trở thành gánh nặng cho ngài, thưa ngài…”

“Được rồi, tùy ông. Nhưng đừng mong đợi ta có nghĩa vụ phải cứu ông đấy…”

Khi câu trả lời của Eugene dứt hẳn, cậu bắt đầu bước qua đống xác chết.

Ngay khoảnh khắc đó.

Ầm ầm ầm!

Sa mạc rung chuyển, và mana trong không khí dao động dữ dội. Eugene cảm nhận được một lượng mana khổng lồ đang được hình thành thành một ma pháp dưới chân. Cậu ngay lập tức thoát khỏi vị trí đó bằng Blink và bay vút lên cao, được gió nâng đỡ cơ thể.

Lớp cát dưới chân cậu bắt đầu sủi bọt như một nồi nước sôi. Xác chết của những tên sát thủ bị bao phủ trong một luồng sáng đỏ, và Eugene thấy chúng tan chảy như băng. Chúng đang bị dùng làm vật tế phẩm. Đôi mắt Eugene mở to khi nhận ra điều này.

“Ngài chủ nhân!” Laman hét lên.

Sa mạc đã biến thành một đầm lầy. Mặc dù mặt đất vẫn ổn định bất chấp những đợt gió bùng nổ lúc nãy, nhưng chỉ trong tích tắc, toàn bộ khu vực đã biến thành cát lún.

Khi Laman nhảy bổ xung quanh, cố gắng chống lại lực hút dưới chân, ông hét lên với Eugene: “Làm ơn hãy chạy đi!”

Eugene vốn tưởng Laman sẽ hét lên cầu cứu, nhưng thay vào đó, ông ta lại hét lên điều bất ngờ như vậy. Eugene có chút ngạc nhiên, nhưng cậu không ở trong tình huống có thể chú ý đến Laman.

Không khí đang gầm rú. Khác với những cơn gió do tinh linh triệu hồi tạo ra, một loại gió không tự nhiên khác đang xoáy mạnh bên dưới Eugene. Chẳng mấy chốc, nó đã hình thành một cơn lốc xoáy khổng lồ. Kazani nổi tiếng với những trận bão cát bất ngờ, nhưng dù có bất ngờ đến đâu, một cơn lốc cát xuất hiện từ hư không và phình to như thế này rõ ràng là điều bất thường.

“Đó là m-ma pháp…!” Laman há hốc mồm, khuôn mặt vặn vẹo.

Đúng như Eugene đã nói trước đó. Hầu hết những điều người ta mong không phải là sự thật thì rốt cuộc lại chính là sự thật. Đặc biệt là khi những sự thật đó là những cáo buộc về việc người mà bạn kính trọng thực chất là một kẻ tồi tệ. Laman không còn cách nào khác ngoài việc thừa nhận điều này.

Bão cát của Kazani là do các Sa Thuật Sư tạo ra. Điều này có nghĩa là trận bão cát đã nhấn chìm ngôi làng của Laman cũng là do các Sa Thuật Sư gây ra.

“Gaaaaah!” Laman gầm lên và rút thanh kukri của mình ra.

Ông điên cuồng vung dao vào cơn lốc xoáy đang lớn dần. Nhưng không may, đây là một nỗ lực vô nghĩa. Kỹ năng của Laman không thể nào chém tan được trận bão cát khổng lồ đó.

Eugene cũng vậy. Do đó, cậu thậm chí không thèm thử. Cậu không muốn lãng phí sức lực quý giá vào việc cố gắng làm điều không thể. Eugene cố định mình trên không để không bị cơn bão cát kéo đi. Gió của Gale không đủ để giúp cậu thoát khỏi cơn bão. Tất cả những gì nó có thể làm là giúp cậu chịu đựng lực hút. Vậy thì một cú Blink có đủ để đưa cậu ra khỏi đây không?

Ngay khi định thử, Eugene dừng lại. Có thứ gì đó đang trồi lên từ bên dưới lớp cát lún. Eugene hơi dịch chuyển vị trí khi vẫn còn ở giữa không trung. Cậu liếc nhìn xuống Laman, người vẫn đang vung thanh kukri chém loạn xạ khi bị hút sâu xuống cát lún. Eugene tặc lưỡi và gửi một luồng gió của mình về phía Laman.

“Hự!” Laman, người sắp bị hút xuống, rên lên khi luồng gió kéo ông thoát ra.

Laman quay lại nhìn Eugene trong khi đôi chân vẫn đang đạp loạn trong không trung. Eugene đã gửi một phần gió đang giữ mình lại sang cho Laman, khiến cơ thể cậu dần bị hút về phía cơn lốc xoáy.

Laman hét lên lo lắng: “N-Ngài chủ nhân!”

“Đi ngay đi, đồ ngốc!” Eugene hét lên mệnh lệnh này và rồi rời mắt khỏi Laman.

Dù sao thì, sự giúp đỡ của gió cũng không cần thiết cho những gì Eugene dự định tiếp theo. Eugene tập trung luồng gió còn lại đang nâng đỡ mình vào một điểm, tập trung sức mạnh để có thể chịu đựng lực hút của cơn lốc xoáy lúc này. Trong khi đó, cậu đang từ từ hạ thấp xuống mặt đất.

Eugene bắt đầu đếm nhẩm: ‘Một, hai, ba, bốn… ngay bây giờ!’

Ầm!

Cái gì đó nổ tung từ giữa bãi cát lún. Đó là một con sâu cát với cái miệng há hốc. Nó không phải là một con sâu cát bình thường, mà là một con sâu cát khổng lồ dài tới hàng chục mét. Nó là một kẻ dọn rác chuyên nuốt chửng bất cứ thứ gì bước đi trên sa mạc.

“Ngài chủ nhân!” Laman gào lên lo lắng.

“Há mồm ra đi, đồ khốn,” Eugene gầm gừ khi nhìn xuống hàm răng của con sâu cát.

Cậu có thể thấy hàng ngàn chiếc răng nhỏ xíu đang nghiến vào nhau. Phía sau những chiếc răng đó là lớp thịt trần kéo dài sâu xuống như một lối đi ngoằn ngoèo.

“Phù,” Eugene hít một hơi thật sâu và lật chiếc mũ trùm của Áo choàng Bóng tối lên. Sau đó, cậu đặt cả hai tay vào trong áo choàng và thở dài: “Mặc dù ta chưa bao giờ muốn làm điều này một lần nào nữa.”

Eugene miễn cưỡng nhớ lại một số ký ức kinh khủng từ kiếp trước mà cậu đã cố gắng kìm nén. Đó là thời gian cậu ở sa mạc Helmuth. Những con sâu cát ở đó còn lớn hơn và hung dữ hơn những con sâu cát ở Nahama nhiều.

— Molon, đồ ngu ngốc này!

Tên khốn đó thực sự là một kẻ đại ngốc. Khi chiếc xe mà hắn đang kéo bị một con sâu cát nuốt chửng, Molon ngay lập tức nhảy vào miệng con sâu cát và nói rằng hắn sẽ đi lấy lại đồ đạc.

Trong khi những người khác còn đang chết lặng vì sốc và bối rối, Hamel cũng đã lao vào miệng con sâu cát để cứu tên ngốc đó.

Cậu thực sự không muốn nghĩ về những gì đã xảy ra sau đó. Eugene hít thở sâu vài lần, rùng mình vì ghê tởm.

‘Vẫn còn tốt hơn hồi đó,’ cậu tự trấn an mình. ‘Ít nhất thì lần này mình không cần phải cứu tên ngốc Molon đó.’

Cơn gió của Gale biến mất.

Bị hất ra ngoài vùng cát lún, mắt Laman trợn tròn khi nhìn thấy con sâu cát trồi lên từ lòng đất với cái miệng rộng hoác.

Ông tiếp tục chứng kiến cảnh Eugene bị nuốt chửng bởi—không, là tự lao vào miệng con sâu cát. Ít nhất thì trong mắt Laman là như vậy.

“Ngài chủ nhân của tôiii!” Laman gào khóc thảm thiết.

‘Tất cả là vì ngài ấy phải cứu mình!’ Laman bật khóc nức nở khi nghĩ đến điều này.

Đây là những giọt nước mắt của một chiến binh nợ mạng người khác! Laman gầm lên đầy quyết tâm khi đạp mạnh vào cát.

Mặc dù Eugene đã ném ông ra xa khỏi tầm với của cát lún, Laman vẫn cầm thanh kukri và lao thẳng về phía con sâu cát.

Từ giờ trở đi, nguồn gốc của những trận bão cát không còn là kẻ thù thực sự của Laman nữa. Ông đã quyết định cống hiến hết mình cho nhiệm vụ mổ bụng con sâu cát và giải cứu Eugene.

Eugene, tất nhiên, không hề hay biết về quyết tâm mới tìm thấy của Laman.

“Mùi thối kinh khủng.”

Cái mùi này còn tệ hơn cả mùi cơ thể của Gargith. Eugene ngừng thở bằng mũi và cúi thấp người xuống. Khiên mana kiên cố và Áo choàng Bóng tối đã cho phép Eugene vượt qua hàm răng của con sâu cát và tiến vào thực quản ngoằn ngoèo của nó. Sau đó, Eugene lại triệu hồi Gale một lần nữa để điều chỉnh hướng rơi của cơ thể mình.

Con sâu cát khổng lồ và dài dằng dặc này đã trở thành một lối đi sống dẫn Eugene xuống sâu trong lòng đất. May mắn thay, sâu cát ở Nahama có cấu trúc nội tạng giống hệt sâu cát ở Helmuth.

Sâu cát nuốt chửng hầu hết những thứ chúng tìm thấy trên bề mặt sa mạc. Đầu tiên, hàm răng mọc thành vòng tròn bên trong miệng sẽ nghiền nát con mồi thành những mảnh nhỏ. Sau đó, hỗn hợp này sẽ đi xuống thực quản, bị phân hủy thêm bên trong dạ dày và đi vào ruột, nơi nó sẽ uốn lượn sâu hơn và sâu hơn vào bên trong con sâu…

Khi thức ăn của sâu cát tiếp tục đi theo con đường kinh tởm này, nó sẽ đơn giản là tiếp tục phân hủy mà không bao giờ được bài tiết ra ngoài. Con quái vật chết tiệt này thậm chí không có hậu môn, nên nó không thể đi vệ sinh. Nó là một loại quái vật cực kỳ tiết kiệm năng lượng, có khả năng phân hủy hoàn toàn mọi thứ nó ăn và chuyển hóa toàn bộ thức ăn thành năng lượng.

Vì vậy, điều này có nghĩa là một khi bạn đã vào, thì không có lối thoát.

Khiên mana và Áo choàng Bóng tối cho phép Eugene chống lại dịch tiêu hóa của con quái vật. Trong khi vẫn cố gắng thở bằng miệng, Eugene đánh giá vị trí hiện tại của mình. Cậu có thể thấy lối đi kinh tởm mà mình đang bò xuống đang dần đi đến hồi kết.

“Mẹ kiếp, thối quá,” Eugene vừa chửi thề vừa rút thanh Wynnyd ra.

Bùng!

Bằng cách vận hành Bạch Diễm Công tới giới hạn rồi xoay chuyển nó, Eugene biến công pháp này thành Viên Diễm Công của riêng mình. Bên trong Vòng Tròn được tạo ra bởi các Ngôi Sao của cậu, vô số Ngôi Sao được sinh ra và nổ tung. Mana được khuếch đại thông qua phương pháp này khiến ngọn lửa của Eugene bùng cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Ngọn lửa trắng tinh khiết này là biểu tượng của Bạch Diễm Công, nhưng khi mật độ mana trong ngọn lửa tăng lên, ngọn lửa của Eugene càng tiến gần đến một màu sắc khác ngoài màu trắng. Nó bắt đầu tỏa ra ánh sáng xanh nhạt. Hình dáng này không còn có thể gọi bằng cái tên Bạch Diễm Công đơn thuần nữa.

Với đôi mắt vằn tia máu, Eugene giơ cao Wynnyd. Ngọn lửa mana của cậu bao trùm lấy Wynnyd, và sau đó luồng gió phát ra từ Wynnyd hòa quyện với ngọn lửa. Eugene đâm mạnh Wynnyd xuống dưới, lưỡi kiếm của nó rực rỡ ánh sáng xanh nhạt.

Phập!

Tiếng lưỡi kiếm lún sâu vào không quá lớn.

Tuy nhiên, cơ thể khổng lồ của con sâu cát nhanh chóng run rẩy vì đau đớn.

Eugene vừa mới “khắc” ra một cái hậu môn cho con quái vật tội nghiệp vốn sinh ra đã không có nó này.