Chương 190: Cuộc săn lùng (1)

Chương 138: Cuộc săn (1)

Khu rừng u ám nồng nặc mùi máu, nhưng đó lại là cái mùi mà Eugene hằng nhớ nhung. Ciel, người vốn bám theo Eugene, giờ đã chẳng thấy đâu. Anh cũng không còn nhìn thấy những người đã tiến vào rừng trước mình.

Eugene đưa mắt quan sát xung quanh. Mười phút đã trôi qua kể từ khi anh băng qua mỏm Đá Đỏ để vào rừng. Tuy nhiên, Eugene cảm giác như mình đã ở trong này lâu hơn thế nhiều. Khu rừng rậm rạp đến mức trông như thể anh đã chạm đến khu vực trung tâm.

Trong một khu rừng như thế này, người ta phải cảnh giác với những loại ảo giác kiểu này. Eugene cảm nhận được điều gì đó khác lạ trong không khí, thứ gì đó cứ bám chặt lấy đường hô hấp mỗi khi anh hít thở. Đó không phải mana, cũng chẳng phải tinh linh nguyên thủy.

“…Đúng là một kỷ niệm ngọt ngào.”

Ba trăm năm trước, Helmuth là một địa ngục kinh hoàng, nhưng Hamel lại có được hầu hết những kỷ niệm đẹp của mình chính tại nơi địa ngục đó.

Anh đã sống nửa đời trước ở Helmuth. Là kẻ sống sót sau một cuộc tấn công của quái vật, anh đã dành những năm tháng thiếu niên làm lính đánh thuê, mù quáng lao vào những cuộc trả thù. Vì vậy, anh chẳng có mấy kỷ niệm đẹp để trưng ra; nếu thực sự phải chọn, đó có lẽ là ký ức về lần đầu tiên giết người, hoặc có thể là lần đầu tiên anh tự mình hoàn thành một nhiệm vụ.

“Mình đoán là mình không thực sự gọi những thứ đó là kỷ niệm để hoài niệm được.”

Eugene nhếch mép cười rồi bước tới một bước. Như thể chỉ chờ có thế, một thứ gì đó bật lên từ dưới chân anh. Đó là một cuộc phục kích, nhưng những dấu hiệu lại quá rõ ràng. Bất cứ ai không tránh được cuộc phục kích lộ liễu này chắc chắn là có vấn đề.

Thình thịch! Tận dụng đà bước tới, Eugene đá văng kẻ tấn công. Thứ vừa định kéo Eugene vào bóng tối là một bàn tay đen xì, gầy guộc.

“Chà…” Eugene mỉm cười và hạ thấp người xuống.

Có vẻ như đang bối rối, bàn tay đen đó bò về phía bóng tối. Tuy nhiên, bàn tay của Eugene còn nhanh hơn nhiều trong việc tóm lấy nó trước khi nó kịp tẩu thoát.

“Cái này làm ta nhớ đến ngày xưa thật đấy.”

Thứ mà anh vừa lôi ra khỏi bóng tối trông chẳng giống quái vật, lại càng không giống ma thú. Ở đầu cánh tay gầy guộc là một cục thịt lồi lõm. Khi anh vung vẩy nó trên không trung, một vết nứt xuất hiện trên cục thịt, để lộ ra những chiếc răng sắc nhọn.

“Gớm quá,” Mer nói khi thò đầu ra khỏi chiếc áo choàng. Khi nhìn thấy Dizzy Lump, con quái vật đang đung đưa trong tay Eugene, khuôn mặt cô bé nhăn lại đầy vẻ ghê tởm.

“Trông nó tởm quá đi. Sao anh có thể dùng tay không tóm lấy rồi lắc nó như thế chứ?”

“Cứ như bắt gián thôi mà.”

“Anh nghĩ có ai đồng cảm được với chuyện đó không?! Tại sao trên đời này lại có người bắt gián bằng tay không chứ?! Anh có thể dùng dụng cụ hoặc ma pháp mà! Không, khoan đã, tình huống một con gián xuất hiện trước mắt ngay từ đầu đã là sai trái rồi!”

Kinh tởm, Mer lắc đầu. Có vẻ khá tự nhiên khi cô bé ghét một thứ kinh tởm như thế này, xét theo ngoại hình và tuổi tâm lý của mình. Tuy nhiên, sự ghét bỏ của Mer bắt nguồn từ việc thứ này là một con quái vật; nó ít liên quan đến vẻ ngoài của nó.

“Anh không định ăn nó… đúng không?”

“Tại sao ta phải làm thế?”

“Cuộc săn kéo dài bốn ngày mà.”

“Ngay cả khi cuộc săn kéo dài bốn tháng, ta cũng sẽ không ăn thịt quái vật. Hơn nữa, thịt của chúng độc đến mức không ai có thể ăn được ngoại trừ các giáo sĩ cấp cao.” Eugene lầm bầm và truyền mana vào Dizzy Lump.

Xẹt! Anh không cần phải thi triển ma pháp hay dùng kiếm khí. Chỉ cần để mana mang thuộc tính sấm sét truyền vào Dizzy Lump là đủ để giết chết và làm biến dạng cơ thể nó.

“Ngoài ra, chúng ta có rất nhiều thức ăn bên trong áo choàng. Ta không cần phải ăn loại thịt quái vật kinh tởm này.”

“…Thật nhẹ cả người. Em thậm chí còn không muốn gọi thứ này là sinh vật sống, và em thực sự không muốn dung thứ cho đống rác rưởi kinh tởm, đáng ghét và quái dị này trở thành một phần của anh sau khi nó đi vào dạ dày qua đường miệng đâu,” Mer nói.

Đôi nắm tay siết chặt của cô bé run lên. Có phải cái tôi của Sienna đang ảnh hưởng đến lòng căm thù của Mer đối với lũ quái vật? Hay đó là sự thực rằng cô bé là một thức thần, về cơ bản là một thực thể mana được tạo ra bởi ma pháp, và cô ghét quái vật — vốn là những sinh vật phát triển dựa trên ma khí — như một hệ quả tất yếu của tự nhiên?

“Là vế sau đấy,” Mer trả lời, cau mày trước câu hỏi trực diện của Eugene. “Vâng, tính cách của em dựa trên ký ức thời thơ ấu của tiểu thư Sienna, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng em chia sẻ mọi ký ức. Và tất nhiên… Tất nhiên, em ghét chúng không chỉ vì sự ác cảm về mặt thể chất mà còn vì một lý do khác. Quái vật — không, mọi sinh vật bắt nguồn từ ma khí đều đã khiến tiểu thư Sienna phải đau khổ.”

Vừa nói, Mer vừa từ từ rúc sâu vào trong áo choàng. Bình thường, cô bé sẽ cố gắng cào cấu để thoát ra ngoài, nhưng bây giờ, cô bé không thèm ra khỏi áo choàng dù Eugene đã để mở nó.

“Em ghét khu rừng này.”

“Ta cũng vậy.” Eugene cười khẽ và khép áo choàng lại cho cô bé. “Chỉ vì nó khiến ta cảm thấy hoài niệm và gợi lại những kỷ niệm cũ không có nghĩa là ta thích nó.”

Cuộc săn sẽ diễn ra trong bốn ngày. Họ đã đưa cho anh chiếc vòng tay như thể đang bảo anh hãy săn càng nhiều quái vật càng tốt, nhưng ưu tiên hàng đầu của anh rõ ràng là sự sống còn. Thịt quái vật là chất độc, anh thậm chí không thể nghĩ đến việc ăn nó trừ khi rơi vào tình cảnh tuyệt vọng. Do đó, những người trong rừng phải tự tìm nguồn thức ăn để cầm cự trong bốn ngày.

Nếu không tham lam, họ thực sự không cần phải tiến sâu vào rừng. Đó là một điều hiển nhiên, càng xa trung tâm, nồng độ ma khí càng thấp. Nó cũng làm giảm độ khó của việc kiếm thức ăn.

“Tất nhiên, bọn họ sẽ tham lam thôi.”

Họ tự nguyện tham gia cuộc săn, vì vậy họ rõ ràng muốn đạt được kết quả tốt. Bắt một lũ tép riu thì chẳng có gì đáng tự hào; mọi người chắc chắn sẽ tiến sâu hơn vào rừng, nhắm đến một kết quả đáng kể hơn.

“Chắc chắn là vậy…”

Eugene xoa hai đầu ngón tay vào nhau, khẽ cau mày. Một đám đông Dizzy Lump không đủ để đe dọa Eugene. Phục kích ư? Anh chỉ cần cẩn thận một chút là tránh được. Dù sao thì chiếc áo choàng bóng tối cũng sẽ che chắn cho anh trước hầu hết các cuộc tấn công.

Săn bắn ư? Không, đây chỉ là một chuyến đi dạo. Eugene không đuổi theo con mồi, anh chỉ đơn giản là bước đi. Khi anh đi, những con quái vật ẩn nấp trong rừng tự động tiếp cận anh.

Và bỏ mạng.

“Poltergeist Aegis tuyệt vời đấy,” Mer cười khúc khích bên trong áo choàng.

Với vẻ mặt chán ghét, Eugene gắt lên: “Im đi.”

Nhưng Mer đã đúng: đó chính là Poltergeist Aegis. Chỉ khuấy động một lượng mana nhỏ để nó không bị nhìn thấy, anh bao phủ nó quanh cơ thể mình. Với cách này, anh thậm chí không cần phải nhắm vào bất cứ thứ gì; anh có thể trực tiếp đánh chặn lũ quái vật đang tiếp cận.

“Cô ta vào trước, nhưng tại sao vẫn còn ở đây?” Eugene nghĩ thầm.

Anh không nhìn về hướng của cô ta, vì anh không muốn bận tâm. Tuy nhiên, dù anh có cố gắng phớt lờ đến mức nào, cô ta vẫn đang nhìn chằm chằm vào anh một cách lộ liễu.

Genia Lionheart đang theo dõi anh, đảm bảo rằng mình không phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ nhất.

Cô thực sự đã vào rừng trước anh, nhưng những con Dizzy Lump ẩn nấp trong bóng tối khiến mọi người mất phương hướng ngay khi vừa bước vào. Do đó, nếu mọi người vào rừng từng người một, cách nhau một khoảng thời gian, họ sẽ đều kết thúc ở những địa điểm ngẫu nhiên. Sự kết hợp giữa một khu rừng rộng lớn và những lời nguyền của Dizzy Lump khiến mọi người khó có thể chạm mặt nhau. Khi mọi người đã kiệt sức đến mức không còn khả năng tự vệ, họ sẽ bị ăn thịt…

Đó là câu chuyện dành cho những người bình thường, nhưng nó không áp dụng với Genia. Ngay khi vào rừng, cô đã tìm thấy một con đường và giết chết hàng chục con quái vật. Đối với Genia, cuộc săn này là một công việc nhàm chán, không có lấy một điều gì khiến cô phải lo lắng, vì vậy cô định đi thẳng vào sâu trong rừng.

“…Tại sao cha chỉ ở gần hắn ta?” Genia nghĩ một cách cay đắng.

Để bảo vệ họ, bốn đội trưởng cũng đã tiến vào rừng sau khi tất cả những người trẻ tuổi đã vào hết. Mục tiêu của họ là bảo vệ chín con sư tử trẻ khỏi bị tổn hại, sau khi đánh giá xem có cần can thiệp hay không. Tuy nhiên, Genos, Đội trưởng Đội 2, không hề di chuyển xung quanh. Ông tiếp tục ở gần Eugene trong khi vẫn duy trì một khoảng cách — đủ xa để không làm gián đoạn cuộc săn của Eugene hay khiêu khích lũ quái vật, nhưng đủ gần để can thiệp ngay lập tức nếu có mối đe dọa bất ngờ xuất hiện.

Sự thiên vị của ông quá lộ liễu. Là con gái của ông, Genia không thể để yên chuyện này. Nếu có một người mà Genos nên thiên vị, thì đó phải là cô, con gái ruột của ông. Với nỗi bất mãn đó trong đầu, cô đuổi theo Eugene.

Trong khi con gái mình đang phản đối hành động của mình, Genos vẫn không rời khỏi vùng lân cận của Eugene. Ông có lý do của mình; ông đang cảnh giác cho tình huống Trưởng Hội đồng cố gắng giết Eugene. Vì ông nhận thức được khả năng đó, ông không thể rời bỏ Eugene và để nó trở thành hiện thực.

“Đó là…”

Sự ghen tị của Genia cũng là điều dễ hiểu. Genos là một hiệp sĩ Sư Tử Đen, vì vậy ông ở trong Thành Sư Tử Đen thay vì ở nhà. Tất nhiên, ông đã về nhà vài lần trong các kỳ nghỉ, nhưng Genia đã không về nhà trong bảy năm vì bận tu luyện ở Shimuin. Nói cách khác, đây là lần đầu tiên cô gặp cha mình sau năm năm. Do đó, cô tin rằng cha mình sẽ bám theo cô và chứng kiến những thành tựu của cô.

Genia hít một hơi thật sâu. Mana vô hình đối với mắt thường, nhưng khi tập trung cao độ, cô có thể hình dung ra dòng chảy mana vô hình đó. Genia có thể cảm nhận được ngọn lửa bao quanh cơ thể Eugene. Không — nó giống như những chiếc gai hơn là một ngọn lửa.

Anh trông có vẻ như đang mất cảnh giác khi đi bộ. Tuy nhiên, những chiếc gai của anh len lỏi và lan rộng ra xung quanh. Khi lũ quái vật nghĩ rằng anh là con mồi của chúng chạm vào những chiếc gai, “chất độc” đã dẫn chúng đến cái chết.

“Không, đó không phải là chất độc.” Genia chợt nhận ra.

Thật khó tin, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận.

“Đó là… Poltergeist Aegis.”

Đó là kỹ thuật của Hamel, một vị anh hùng vĩ đại đáng kính. Kỹ thuật của ông đã được truyền lại trong gia tộc Lionheart suốt ba trăm năm.

“Có phải là nó không…?”

Genia nhận ra nó, nhưng cô không thể tin vào mắt mình. Cô cũng biết cách sử dụng Poltergeist Aegis, nhưng Poltergeist Aegis của cô không trong suốt như vậy.

“Đó không phải là kiếm khí… Hắn ta đang để mana thoát ra vừa đủ để nó vẫn vô hình. Nhưng đó chỉ là mana, vậy làm sao hắn có thể giết quái vật bằng nó?” Genia tự hỏi.

Lúc đầu, cô nghĩ anh là một kẻ hèn nhát sử dụng chất độc, nhưng sau một thời gian, cô chắc chắn rằng đó không phải là chất độc. Tuy nhiên, cô không thể hiểu làm thế nào mana, chứ không phải kiếm khí, lại có thể giết chết quái vật.

Cuối cùng, cô quyết định tự mình xem xét. Đứng dậy, cô đo khoảng cách giữa Eugene và mình. Cô có thể rút ngắn khoảng cách đó trong tích tắc. Nhưng còn cha cô thì sao? Ông đang đứng ở xa, nhưng chắc chắn là ông đang theo dõi tình hình. Liệu ông có can thiệp nếu cô tấn công Eugene không?

“Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra đâu.”

Mục đích của cuộc săn là giết quái vật, nhưng họ không nhận được cảnh báo nào về việc đánh nhau. Mặc dù đó là một kết luận khá kỳ lạ, nhưng Genia tin rằng đó là sự cố ý.

Điều đó cũng dễ hiểu. Việc các hiệp sĩ của Shimuin, nơi Genia đã tu luyện trong bảy năm, chiến đấu với nhau là chuyện rất tự nhiên.

Sau khi đo khoảng cách một lần nữa, Genia lao tới. Khi khoảng cách nhanh chóng được rút ngắn, tấm lưng của Eugene dần lớn hơn trước mắt cô.

“Mình có nên rút kiếm không? Không, thế thì quá tay rồi. Chỉ cần khống chế hắn từ phía sau là đủ. Thay vì tấn công…”

“Ư…” Cô đột nhiên rên rỉ.

“Tại sao chứ?”

Đôi môi cô mấp máy ngoài ý muốn khi cô rên rỉ to hơn. Không đời nào đây là mana thông thường, nếu không chuyện như thế này đã không xảy ra. Eugene chỉ đơn giản là chặn đòn tấn công từ phía sau.

Lớp mana mỏng manh, vô hình trước mắt thường, đã biến thành lửa.

Xẹt!

Luồng sét lẫn trong ngọn lửa đánh trúng Genia. Cô nghiến răng chịu đựng, nhưng tiếng rên rỉ của cô cứ to dần. Tóc cô dựng đứng và cơ thể cô tự vặn vẹo. Lý do duy nhất khiến cô chỉ bị sốc nhẹ là vì Eugene đang giới hạn đầu ra của tia sét, trong khi mana của chính Genia cũng tự động dâng lên để bảo vệ cô.

“…Hự!” Mana từ lõi của cô đã rũ bỏ được tia sét. Sau khi lấy lại bình tĩnh, cô ngay lập tức rút lui, nhảy vọt ra sau.

Cô đã thoát khỏi tia sét, nhưng vẫn còn đang chịu đựng dư chấn của cú sốc điện. Cô vươn đôi chi đang đau nhức của mình ra trong khi thở hổn hển.

“Cái… gì? Vừa rồi?” Genia thậm chí không thể cử động lưỡi một cách trôi chảy. Cô không muốn nói lắp, nên cô giữ câu hỏi thật ngắn gọn.

“Ta mới là người đặt câu hỏi ở đây. Cô đang làm cái quái gì vậy? Tại sao cô lại tấn công ta?”

“…Hừm. Ừm. Ừmmm…” Né tránh câu hỏi của Eugene, Genia hắng giọng. “A, a.”

Chỉ sau khi lưỡi hết tê cứng, cô mới trừng mắt nhìn Eugene đầy dữ tợn, nói: “…Ta tưởng anh là quái vật.”

“Cái gì?”

“Có thể anh không biết, nhưng có một loại quái vật chuyên bắt chước con người.”

Lời xin lỗi của cô chẳng có tí logic nào.

“…Ta chỉ ghé qua để kiểm tra thôi. Ta không có ý định tấn công anh. Thấy chưa, ta thậm chí còn không rút kiếm. Ta chỉ tiếp cận anh thôi.”

“Tại sao cô cứ đi theo ta?”

“…Đi theo anh? Không, anh nhầm rồi. Ta chưa bao giờ đi theo anh cả.”

“Cô trốn ngay trước mắt ta, việc gì phải nói dối?”

“Ý anh là sao, ngay trước mắt? Nhảm nhí, ta đã triệt tiêu hoàn toàn tiếng động…”

“Thấy chưa? Cô đúng là đã đi theo ta,” Eugene nói một cách khiêu khích.

Nghe nhận xét của anh, Genia sững sờ. Cô nhìn chằm chằm vào Eugene một lúc rồi quay đầu đi cùng với mái tóc tết của mình.

“Chẳng phải ta đã nói với anh trước đây rồi sao? Ta sẽ không thua anh đâu.”

“Ừ, thì sao? Nó có liên quan gì đến việc đi theo ta?”

“Ngài Eugene. Anh là một kẻ thù mà ta chưa biết rõ.” Genia tuyệt vọng tìm cớ. “Để giành chiến thắng trong một trận chiến chống lại anh, ta phải hiểu rõ về anh. Điều tra kẻ thù là một chiến thuật cơ bản trong chiến đấu. Anh hẳn đã coi cuộc điều tra của ta là theo dõi vì anh quá ngu dốt.”

“…”

“Thực ra, ta muốn hỏi anh đang làm gì ở đây. Đã vài giờ kể từ khi cuộc săn bắt đầu. Tại sao anh vẫn lảng vảng quanh lối vào? Không lẽ… anh định giết thời gian ở một nơi an toàn để tránh nguy hiểm sao?”

Genia nheo mắt và lườm Eugene.

“Ngài Eugene! Ta biết anh đang được cha ta thiên vị. Ta cũng nghe những lời đồn đại về việc anh có những khả năng chưa từng có trong lịch sử chính gia — không, trong lịch sử gia tộc Lionheart, và tài năng không kém gì Vermouth Đại Đế. Nhưng! Với tư cách là người kế thừa Hamel Style, ta từ chối thua anh, đặc biệt nếu anh là một kẻ hèn nhát chỉ biết cố gắng tránh né nguy hiểm!”

“Ta là Hamel đây.”

“Trò đùa gì thế này?”

Cô ta có vẻ vô cùng tự hào về việc là người thừa kế Hamel Style, nên Eugene mới lén tung ra những lời này. Tất nhiên, Genia không tin anh. Đôi mắt cô tràn đầy vẻ ghê tởm khi nhìn chằm chằm vào Eugene.

“Ta sẽ tự lo liệu cho bản thân mình, nên đừng bận tâm đến ta. Đường ai nấy đi thôi.” Eugene quay đi, xua tay.

Genia hỏi: “Anh có biết cách sinh tồn trong rừng không?”

“Cô nói cô đã nghe tin đồn về ta mà. Ta đã lang thang trong Rừng mưa Samar cho đến tận gần đây đấy thôi.”

“Rừng mưa cũng là một nơi nguy hiểm, nhưng nó không bị nhiễm ma khí. Mặc dù cuộc săn chỉ kéo dài bốn ngày, nhưng anh sẽ không thể sống sót chỉ bằng cách sử dụng lẽ thường khi săn bắn trong khu rừng này đâu.”

Nghe Genia nói, Mer nén cười.

“Nếu anh yêu cầu giúp đỡ, ta sẽ không từ chối. Đó là tinh thần hiệp sĩ của ta, không từ bỏ nguyên tắc của mình ngay cả khi phải giúp đỡ kẻ mà ta ghét.”

“Vậy cô có thể giúp ta một việc không?”

“Nói ta nghe trước đã.”

“Ta thực sự ổn, nên đừng làm phiền ta nữa. Đi chỗ khác chơi đi,” Eugene nói khi khuỵu gối xuống.

“…Đừng làm phiền? Tại sao hắn ta lại nói như vậy khi mình đã đề nghị giúp đỡ vì lòng tốt chứ?”

Khi dòng suy nghĩ đi vào ngõ cụt, đôi lông mày của Genia chạm vào nhau ở giữa.

“Anh vừa nói cái…”

Xẹt!

Một tia sét trắng lóe lên.

Cô đã bị sốc điện khi tấn công anh một cách thiếu suy nghĩ. Do đó, Genia giật mình và vô thức lùi lại. Cô chỉ lùi lại vài bước, nhưng…

Vút!

Một luồng gió thổi tung tóc Genia khi cô nhìn cảnh tượng trước mắt với đôi mắt mở to.

Khi cơn gió đẩy sau lưng Eugene, một tia sét lao về phía trước. Ít nhất, đó là những gì cô thấy trong tích tắc. Thấy bóng lưng Eugene thu nhỏ lại khi anh rời xa cô trong nháy mắt, Genia há hốc mồm.

“…Cái gì vậy?”

“Đó là ma pháp sao? Không… Có loại ma pháp nào cho phép ai đó di chuyển nhanh đến mức đó không?” Genia tự hỏi.

Người nhanh nhất mà Genia biết là Ramju Tốc Độ, một trong Mười hai Người Giỏi Nhất của Shimuin.

“Tốc độ của hắn vừa rồi… còn nhanh hơn cả Ngài Ramju. Sao hắn có thể nhanh như thế mà không cần chuẩn bị gì?”

Sau một lúc đứng ngây người, Genia muộn màng lấy lại bình tĩnh và đuổi theo Eugene.

* * *

“Hector đang làm gì vậy?”

[Hắn ta đang di chuyển cùng với gánh nặng đó. Ta không biết nên gọi hắn là dũng cảm hay nói ‘đúng là phong cách của hắn’ nữa… Hắn định đi vào trung tâm sao? Không giống như hắn là kẻ khao khát danh tiếng.]

“Haha… Thay vì danh tiếng, thứ thúc đẩy Hector là sự hứng thú. Chẳng phải trước đây hắn cũng hành động như vậy sao?” Dominic khẽ cười và lắc đầu. “Khi tôi gặp hắn để thuyết phục hắn gia nhập Sư Tử Đen, hắn đã từ chối lời đề nghị vì không thấy hứng thú. Sau đó, hắn lên đường đến Ruhr như thể đang chạy trốn vậy.”

[Nếu lúc đó hắn gia nhập, thì bây giờ hắn đã được làm đội trưởng rồi.]

“Chà, vẫn chưa quá muộn mà. Tôi sẽ cố gắng thuyết phục hắn một lần nữa sau khi chúng ta kết thúc cuộc săn.”

[…Nếu hắn chưa phản bội chúng ta.]

“Phản bội hả,” Dominic nghĩ thầm khi gãi cằm, lắng nghe Trưởng Hội đồng.

“Có ai khác đang nghe không?”

[Không. Chỉ có ta thôi.]

“Ông nội. Con không nghĩ Hector đã phản bội chúng ta.”

[…Giống như con đã nói, ưu tiên của Hector là sự hứng thú của hắn. Không khó để một kẻ như vậy phản bội. Không, có lẽ hắn thậm chí còn không nhận ra mình đã phản bội chúng ta.]

“…Nhưng hắn tự hào là một Lionheart mà.”

[Niềm tự hào của hắn là hướng về những thành viên chính gia mang dòng máu thuần khiết? Hay có lẽ là hướng về chính gia tộc Lionheart… Không ai biết được. Tất nhiên, ta không nghi ngờ Hector vô cớ.]

Trưởng Hội đồng ngừng nói một lúc. Dominic không giục ông và chỉ nhìn về phía trước.

[Hector tu luyện ở Ruhr… và Ruhr quá gần Helmuth. Đặc biệt là từ năm năm trước, hoàng gia Ruhr đã nhượng bộ và mở cửa đón quỷ tộc.]

“Hừm…”

[Ta không chỉ nghi ngờ Hector. Ta nghi ngờ tất cả mọi người. Đó là công việc của ta. Ngoại trừ Cyan và Ciel, những người thừa kế hợp pháp của chính gia, ta nghi ngờ tất cả mọi người.]

Trưởng Hội đồng thậm chí không thèm nhắc đến Eward. Hắn ta thậm chí không đáng để nhắc tới.

[…Vì vậy, Dominic, hãy nghi ngờ tất cả mọi người và để mắt đến tất cả mọi người, giống như ta làm. Một ngày nào đó… con sẽ phải ngồi vào vị trí của ta.]

“Con đã nghe điều đó quá nhiều lần đến mức có thể đọc thuộc lòng trong khi ngủ rồi,” Dominic nói, lắc đầu. “Nhưng… Ngài Hector… Haha. Con không biết liệu có đáng để nghi ngờ hắn không.”

[…Đã có tiền lệ rồi.]

“Con biết điều đó, nhưng đây không phải là sân nhà của hắn… Ngoài ra còn có một lũ sư tử xung quanh, những kẻ có thể cắt cổ hắn trong tích tắc. Con không nghĩ hắn sẽ thử làm trò gì vui nhộn đâu.”

[Ta thà hy vọng hắn thực sự cố gắng giở trò.]

Trưởng Hội đồng nói bằng giọng lạnh lùng.

[Gia chủ tình cờ đi vắng vào lúc này, nên việc xử tử Eward ngay tại chỗ nếu hắn định giở trò gì sẽ không thành vấn đề.]

Ông ta không nói đùa, ông ta thực sự nghĩ như vậy.

“Hắn không có gan để làm chuyện đó đâu,” Dominic nói, nhìn về phía trước. “Có lẽ ông đã biết rồi, thưa ông nội… thiếu gia đang tránh chiến đấu với quái vật càng nhiều càng tốt. Hắn đang giết quái vật bằng ma pháp, nhưng làm không được trơn tru cho lắm. Hắn đang có một khoảng thời gian khó khăn.”

[Hắn mới chỉ giết được mười con cho đến giờ…]

“Con vẫn đang theo dõi hắn, vì ông yêu cầu con phải nghi ngờ tất cả mọi người, nhưng… chẳng phải sẽ tốt hơn nếu con cũng theo dõi Hector sao?”

[Harris đang theo dõi hắn rồi.]

“Hoặc… còn Ngài Eugene thì sao?”

[Genos đang theo dõi thằng bé đó. Ta hiểu sự buồn chán của con, nhưng hãy tiếp tục theo dõi Eward. Nếu hắn làm bất cứ điều gì khả nghi, hãy giết hắn ngay lập tức.]

Đó là lý do tại sao ông đã ra lệnh cho cháu trai mình bám theo Eward. Trưởng Hội đồng không thể tha thứ cho kẻ làm nhục gia tộc Lionheart, vì vậy ông muốn Eward phải trả giá bằng mạng sống của mình.

“Đã rõ,” Dominic trả lời và gật đầu. Với điều đó, cuộc liên lạc của anh với trạm dừng kết thúc.

Tặc lưỡi, Dominic quan sát Eward đang di chuyển từ xa.

“…Thật nhàm chán.” Anh ngáp một cái và lắc đầu. “Nhàm chán vì nó quá dễ dàng.”