Chương 193: Cuộc săn lùng (4)

Chương 141: Cuộc săn lùng (4)

Có điều gì đó đã thay đổi. Sự sai lệch đang ảnh hưởng đến các giác quan của Eugene ngày càng trở nên rõ rệt hơn khi cậu tiến về phía trước.

Tuy nhiên, cậu không thể xác định rõ sự sai lệch này đến từ đâu. Cậu đã liên tục kiểm tra bằng Akasha, nhưng nó dường như không phải là một ma pháp. Phải chăng đây là tác dụng phụ của ma khí? Nhưng nếu là thứ gì đó tương tự, không đời nào Eugene lại không nhận ra được.

“…Ngài Eugene,” Mer đột nhiên lên tiếng. Cô bé đang nhìn chằm chằm về phía trước với vẻ mặt như vừa phải ngậm một họng cát. “Đây thực sự không phải là ma pháp đúng không?”

“Phải,” Eugene trả lời, liếc nhìn Akasha đang cầm trên tay. Quyền năng của Akasha cho phép cậu hiểu thấu các câu thần chú bằng cách nhìn xuyên qua những bí mật ma thuật ẩn sau chúng. Khu rừng này không hề chịu ảnh hưởng của bất kỳ ma pháp nào.

“…Tuy nhiên, có gì đó rất lạ,” Mer tiếp tục nói, đôi mắt nheo lại quan sát xung quanh. “Cảm giác như chúng ta đang bị lùa đi đâu đó?”

“Bị lùa sao?” Eugene ngạc nhiên hỏi.

“Không chỉ ngài đâu, ngài Eugene. Dù là mana hay ma khí… tất cả ‘sức mạnh’ trong khu rừng này đang được tập trung về một địa điểm duy nhất,” Mer suy luận.

Eugene nhìn xuống chiếc la bàn cậu vẫn đang cầm ở tay kia. Đây là chiếc la bàn chỉ về hướng có nồng độ ma khí đậm đặc nhất, nhưng vị trí nó đang chỉ tới không phải là trung tâm khu rừng. Nếu chỉ dựa vào chiếc la bàn này, người ta sẽ đến một địa điểm hoàn toàn khác so với dự kiến.

Và nếu không có chiếc la bàn này thì sao? Họ có thể tìm đường xuyên qua rừng bằng những phương pháp khác, nhưng những người được rèn luyện võ thuật thường quá tin tưởng vào cơ thể và giác quan đã qua đào tạo của mình. Dựa vào phương pháp đó để tiến bước thường sẽ là một sai lầm đối với những người mới. Chỉ sau vài lần thất bại như vậy, các giác quan sắc bén mới có thể giúp họ tìm ra con đường đúng đắn, ngay cả trong một khu rừng rậm rạp.

Tuy nhiên, khi ở trong một khu rừng bị “làm rối” một cách nhân tạo như thế này, ngay cả các giác quan cũng có thể bị thao túng. Nó tinh vi đến mức Eugene suýt chút nữa đã không nhận ra, nhưng với một người nhạy bén như cậu, toàn bộ tình cảnh này giống như một cái bẫy lộ liễu.

“…Vấn đề là có lẽ không chỉ mình mình bị sập bẫy,” Eugene hối tiếc nghĩ.

Dù có phải ma pháp hay không, “mánh khóe” này đã được triển khai trên một phạm vi rộng lớn.

“Để thu hút toàn bộ năng lượng trong khu rừng này… Có phải là để vô hiệu hóa các Hiệp sĩ Hắc Sư đang đóng quân quanh trung tâm rừng không? Còn các Đội trưởng có nhiệm vụ giám sát chúng ta thì sao? Nếu không có năng lượng để sử dụng, liệu họ có thể chiến đấu được không?”

Sự bí ẩn của tất cả những điều này khiến trí tưởng tượng của Eugene bay xa. Cậu nghĩ đến những kẻ thủ ác tiềm năng. Một khi băng qua dãy núi Uklas, biên giới của Kiehl nằm ngay phía trước, và xa hơn nữa là Rừng mưa Samar trải dài. Bất cứ khi nào những kẻ ngoài vòng pháp luật ở Samar cần buôn lậu thứ gì đó vào Kiehl, con đường phổ biến nhất là băng qua dãy núi Uklas.

Một trong những nhiệm vụ chính của Hiệp sĩ Hắc Sư là bắt giữ những kẻ buôn lậu cố gắng đưa hàng cấm vào trong nước.

“…Không… dù chúng có tham lam đến đâu… không đời nào loại người đó lại dám gây chiến với Hiệp sĩ Hắc Sư như thế này. Vậy khả năng duy nhất còn lại là…,” Eugene phỏng đoán.

Chắc chắn là lũ Dark Elf.

“Lần cuối mình kiểm tra, đám Dark Elf của Iris đang ở Samar,” Eugene nhớ lại.

Công chúa Rakshasa muốn biến đổi tất cả các Elf đang ở gia tộc chính.

“…Ả ta không thực sự nghĩ đến việc bắt chúng ta làm con tin để đổi lấy các Elf đấy chứ? Mặc dù con mụ Iris đó luôn là một con khốn điên rồ, nhưng liệu ả có trở nên điên hơn sau ba trăm năm không?” Eugene nghĩ một cách đầy hoài nghi.

Cậu đã đưa ra rất nhiều giả thuyết, nhưng vẫn không có cách nào để biết được sự thật.

Eugene tập trung tâm trí và gọi lớn: “Tempest.”

Lời triệu hồi đầy quyền năng của cậu vươn tới thế giới tinh linh. Tóc của Eugene tung bay khi làn gió xung quanh bắt đầu rung chuyển.

[Có chuyện gì vậy?] Tempest hỏi ngay khi vừa xuất hiện.

“Ta cần ngươi trinh sát khu vực này giúp ta,” Eugene giải thích. “Và tìm kiếm Genos Lionheart. Ngươi biết ông ta trông như thế nào rồi chứ?”

[…Triệu hồi Tinh linh Vương Gió chỉ vì một nhiệm vụ tầm thường như vậy. Hamel, ngươi thực sự là kẻ duy nhất dám—] Giọng của Tempest đột nhiên ngắt quãng.

“Kyaaah,” Mer sau đó thốt lên một tiếng kêu báo động khi phần cơ thể còn lại của cô bé vẫn ở trong chiếc áo choàng bắt đầu ngọ nguậy.

Sau vài giây vặn vẹo cơ thể qua lại, khuôn mặt cô bé nhăn nhó vì khó chịu, rồi cô bé thọc tay vào sâu trong áo choàng và lấy ra thanh Wynnyd.

Wynnyd, giờ đang được Mer giữ chặt trong tay, đang rung lên bần bật và phát ra những tiếng vo vo.

Nhận lấy Wynnyd từ Mer, Eugene nghiêng đầu hỏi: “Ngươi bị sao thế? Có gì lạ à?”

[Hừm…!] Giống như thân kiếm Wynnyd đang rung rẩy, giọng nói của Tempest cũng run lên.

Mặc dù đã sở hữu Wynnyd được một thời gian khá dài, Eugene hiếm khi thấy Tempest tỏ ra kích động như vậy.

Vùuuu!

Gió tụ lại một điểm. Hiện thân cơ thể mình, Tempest đưa tay ra khắp nơi khi xoay người quan sát xung quanh. Với mỗi cử chỉ của tay ông ta, một luồng gió thổi ra, khiến những cành cây đung đưa dữ dội.

Mặc dù Eugene không hiểu Tempest đang làm gì, nhưng cậu biết rằng đó không thể là phản ứng trước điều gì tốt đẹp. Vì vậy, cậu không nói gì thêm mà chỉ đợi Tempest lên tiếng.

[…Thật không thể tin được,] Tempest cuối cùng cũng lẩm bẩm.

“Chuyện gì vậy?” Eugene thúc giục.

[Các tinh linh gió và tinh linh đất… không, tất cả các tinh linh trong khu rừng này đều đang ngủ say.]

“Tại sao?”

[Đó là bóng tối,] Tempest tuyên bố, giọng ông ta vẫn còn run rẩy. [Hầu hết các sinh vật đều chọn cách ngủ khi ở trong bóng tối không có ánh sáng, vì chúng sợ phải tưởng tượng ra những thứ không thể nhìn thấy đang rình rập trong màn đêm phía trước. …Hamel, bóng tối từ lâu đã mang theo bầu không khí bất an, vì đó là thời điểm mà một số sinh vật điềm gở được tự do đi lại.]

“…Vậy rốt cuộc là có chuyện gì?” Eugene hỏi.

[Tinh linh vẫn có thể được tìm thấy ngay cả trong bóng tối như vậy. Đó tất nhiên là các tinh linh bóng tối, nhưng chúng khó lập khế ước hơn bất kỳ tinh linh nào khác. Tinh linh bóng tối thờ ơ với con người, và trên hết, chúng thậm chí có thể khiến con người phát điên…,] Tempest bỏ lửng câu nói.

Eugene im lặng suy ngẫm về những hàm ý đó.

[…Bóng tối bao trùm khu rừng này là bóng tối của một tinh linh. Nó đã bao phủ được một khu vực có kích thước như thế này và buộc mọi thứ trong phạm vi của nó, bao gồm cả các tinh linh khác, phải chìm vào giấc ngủ. Tinh linh bóng tối thường mạnh mẽ cũng như đầy điềm gở, nhưng để một tinh linh có ảnh hưởng mạnh mẽ như vậy thì….]

“Có thể là một Tinh linh Vương không?”

[Không, không phải vậy. Không hề tồn tại Tinh linh Vương Bóng tối. Vì vậy, có lẽ đây chỉ là một tinh linh bóng tối cấp cao đã chiếm hữu nơi này. Hamel, ta biết ngươi tài giỏi thế nào, nhưng đây không phải là đối thủ mà ngươi có thể dễ dàng vượt qua,] Tempest lẩm bẩm khi cơ thể ông ta tan biến vào hư không. […Genos Lionheart có lẽ đang đi lạc đâu đó trong bóng tối. Thật khó để khiến một chiến binh điêu luyện như vậy ngủ say, nhưng việc khiến ông ta đi vòng quanh theo những vòng tròn là chuyện dễ như chơi đối với một tinh linh bóng tối.]

“Vậy thì ta cần phải tìm ra kẻ triệu hồi tinh linh đó,” Eugene thốt ra khi khụy gối xuống.

Nhờ những tia lôi hỏa hòa tan trong mana, cậu có thể cảm nhận được các tinh linh của Thế Giới Thụ, nhưng cậu vẫn không thể cảm nhận được sự hiện diện của các loại tinh linh khác.

Vì vậy, cậu phải phó mặc việc tìm kiếm tinh linh bóng tối cho Tempest.

Nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, Mer ngừng than vãn và bám chặt vào mép áo choàng. Sau khi cảm nhận được nơi có nồng độ ma khí đậm đặc nhất, Eugene đạp mạnh xuống đất và lao vọt về phía trước.

* * *

“…Thiếu gia?” Phá vỡ sự im lặng bấy lâu nay, Dezra đột nhiên lên tiếng khi nhìn quanh cảnh vật xung quanh. “…Chúng ta đang đi đúng hướng chứ?”

Từ lúc nào đó, khung cảnh xung quanh họ không còn giống một khu rừng nữa. Đáng lẽ lúc này mặt trời đã mọc rồi, nhưng ngay cả khi ngước nhìn lên bầu trời, họ cũng không thấy một tia nắng nào.

Có phải vì họ đã vào quá sâu trong rừng? Hay do tán lá quá dày? Nhưng dù có dày đến đâu, liệu nó có thực sự tối đến mức này không?

“Đám ma thú đã trở nên mạnh hơn rồi,” Cyan quan sát khi lau đi vết máu dính trên bộ giáp. “Dù có ngốc đến đâu, cô cũng phải nhận ra điều đó chứ? Mặc dù cô vừa mới làm trò hề xong. Khi bầy hươu sừng gai đó phục kích chúng ta, cô lại lùi lại thay vì đâm chết tiệt chúng như đáng lẽ phải làm!”

Dezra đỏ mặt vì xấu hổ, cô lắp bắp: “Ch-chuyện đó là—”

Cyan quát át đi: “Cô đã nghĩ cái quái gì vậy? Tại sao cô lại quyết định tham gia cuộc săn này khi chỉ có trình độ đó? Ngay cả khi cô yếu, ít nhất cô cũng nên chịu trách nhiệm cho sự yếu kém của mình và cố gắng hơn chứ. Thay vào đó, cô chẳng khác gì một gánh nặng—.” Cyan chợt khựng lại.

Có gì đó rất lạ.

Sai lầm của cô không phải là thứ mà cậu thường nổi giận đến mức này, nhưng cảm xúc của Cyan cảm thấy bị kích động một cách kỳ lạ. Và mặc dù đã nhận ra sự kỳ lạ này, cậu vẫn không thể kiềm chế được sự bực bội của mình. Nhưng ngay từ đầu, liệu có cần thiết phải kiềm chế không? Việc cậu không thích những gì mình không thích là chuyện đương nhiên, vậy tại sao cậu phải cố gắng kìm nén? Chẳng phải cậu là người kế vị tiếp theo của dòng chính gia tộc Lionheart sao?

Tại sao cậu lại phải mang theo một gánh nặng vô dụng như cô ta ở một nơi như thế này? Tại sao cậu, Gia chủ tương lai, lại phải đứng đầu nhóm, vung kiếm để mở đường? Tại sao cậu phải dung túng cho sai lầm của kẻ yếu đuối ngu ngốc đó?

“…Bởi vì mình là Gia chủ tương lai,” Cyan chật vật tự nhắc nhở bản thân.

Một tia quyết tâm lóe lên đã chặn đứng dòng suy nghĩ tiêu cực này. Cyan hít một hơi thật sâu và lắc đầu. Khu rừng tối tăm này dường như đang khiến họ cảm thấy những điều kỳ lạ. Chắc là do họ đã vào quá sâu. Nồng độ ma khí đang gây ra một loại ảnh hưởng nào đó lên họ….

“Tôi… tôi không yếu. Việc anh gọi tôi là gánh nặng là—! Tôi cũng đang làm việc chăm chỉ mà. Bất cứ khi nào thiếu gia không thể chú ý đến phía sau, tôi chính là người canh giữ lưng cho anh. Và vừa rồi, chính tôi là người đã giết đối thủ trước đó của thiếu gia bằng giáo của mình!” Dezra hét lên trong khi cố kìm nén những giọt nước mắt.

Cyan không phải là người duy nhất cảm thấy sự xáo trộn về cảm xúc.

“Hơn nữa, chuyện này thực sự rất kỳ lạ. Thật sự, thật sự rất kỳ lạ! Nếu anh không nhận ra có điều gì đó không ổn, thì anh mới chính là kẻ ngu ngốc, thiếu gia ạ. Hãy nhìn xung quanh chúng ta xem. Chúng ta không thể — chúng ta không thấy gì cả. Mặc dù đang ở trong rừng, nhưng chúng ta không thấy bất kỳ cái cây nào, hầu như không có âm thanh, và ngay cả mặt đất chúng ta đang giẫm lên cũng thật kỳ lạ!” Dezra hét lên khi đá văng đôi giày của mình; sau đó, với một tiếng thịch, cô dậm mạnh đôi chân trần xuống đất. “Rừng thì phải có đất chứ! Nhưng dù đáng lẽ phải là đất, chẳng có tí gì dính vào chân tôi cả! C-cũng không có đá luôn. Và anh không cảm thấy chúng ta đang đi xuống dưới sao? Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đây vậy?”

“Bình tĩnh lại và tỉnh táo đi. Việc bị rơi vào trạng thái bối rối do ảnh hưởng của ma khí không phải là hiếm…!” Cyan cố gắng trấn an cô, nhưng rồi lại bắt đầu mất bình tĩnh: “Cô, cô! Cô thực sự đến đây mà không biết mình sẽ vào khu rừng này mà thậm chí không học những kiến thức cơ bản sao…?!”

“Tất cả những gì tôi muốn nói là chính thiếu gia đã dẫn chúng ta đi vào con đường kỳ lạ này!” Dezra đáp trả lời buộc tội của cậu.

Cyan cố gắng kìm nén sự khó chịu. Cậu thực sự đã cố gắng kìm nén nó. Nhưng khi nghe Dezra hét lên những lời đó, cậu không thể ngăn cơn giận bên trong mình bùng phát. Hơn nữa, cậu đã bao giờ cho phép cô nói chuyện với mình một cách thô lỗ như vậy chưa? Cyan lớn hơn Dezra hai tuổi.

Cyan nghiến răng: “Cái con khốn này—!”

“Đủ rồi,” Gargith, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc tranh cãi, đột nhiên lên tiếng.

Giọng trầm đục của anh ta đã cắt đứt những lời lẽ khắc nghiệt mà Cyan định thốt ra.

“Giống như thiếu gia đã nói, tất cả chúng ta dường như đều bị vướng vào một loại can thiệp tinh thần nào đó do ma khí gây ra. Chúng ta đang quát tháo lẫn nhau vì tâm trí đã bị suy yếu,” Gargith nói khi bước tới và nhấc bổng Dezra lên chỉ bằng một cánh tay.

Bất ngờ vì cơ thể bỗng dưng lơ lửng, Dezra hét lên một tiếng và khua chân múa tay.

“Th-thả tôi xuống!” Dezra yêu cầu.

“Mang giày vào đi,” Gargith bình tĩnh hướng dẫn.

Đôi bàn tay đang vung vẩy của Dezra sượt qua má Gargith, nhưng anh ta vẫn giữ nguyên đầu mình mà không hề có động thái né tránh dù là nhỏ nhất. Gargith sau đó bế Dezra đến đứng trước đôi giày mà cô vừa đá văng ra.

“…Anh… sao anh lại không sao?” Cyan hỏi với vẻ mặt khó chịu.

Không giống như Cyan và Dezra, những người có cảm xúc mất kiểm soát do bị can thiệp tinh thần, vẻ mặt của Gargith vẫn nghiêm nghị như thường lệ.

“Đó là bởi vì một tâm trí lành mạnh luôn ngụ cư trong một cơ thể tráng kiện,” Gargith trả lời khi gồng bắp tay lên để minh họa. “Nếu thiếu gia xây dựng được một cơ thể khỏe mạnh như tôi, thiếu gia sẽ đạt được một sự điềm tĩnh giúp bản thân không cảm thấy lo lắng trong bất kỳ hoàn cảnh nào.”

“Ờ…” Cyan chỉ biết nuốt nước bọt trong sự hoài nghi và gật đầu.

Nhờ có Gargith can thiệp, Cyan và Dezra đã ngừng quát tháo nhau. Tuy nhiên, tình hình của họ vẫn không mấy khả quan, và nếu cứ tiếp tục tiến về phía trước, không ai biết họ có thể gặp phải thứ gì.

“Nếu chỉ là ma thú thì sẽ ổn thôi; chúng ta có thể đối phó được,” Cyan tuyên bố sau khi lắc mạnh đầu. “Thấy sự can thiệp này đã trở nên mạnh như vậy, trung tâm khu rừng chắc chắn không còn xa nữa. Vì Hiệp sĩ Hắc Sư đã tập trung nỗ lực săn lùng về hướng đó từ hôm qua… có thể sẽ không có nhiều ma thú như chúng ta lo sợ đâu.”

Đây không chỉ là một phỏng đoán ngẫu nhiên. Trên thực tế, khi bóng tối xung quanh sâu thêm, tần suất họ chạm trán ma thú cũng giảm đi.

“…Nếu có điều gì nguy hiểm xảy ra, thay vì ma thú, đó có lẽ sẽ là do thứ đang ảnh hưởng đến đầu óc chúng ta,” Cyan cảnh báo một cách nghiêm trọng. “Ví dụ… Dezra, cô có thể cố gắng đâm sau lưng tôi bằng giáo giống như cô đã làm trong Lễ Kế Thừa Huyết Thống.”

“…Anh nghiêm túc đấy à?” Dezra hỏi một cách không tin nổi.

“Tôi chỉ nói rằng đó là một khả năng thôi,” Cyan khẳng định khi hít một hơi thật sâu. “Tất nhiên, tôi tin tưởng hai người. Suy cho cùng, dù chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng đã đi cùng nhau đến tận đây. Đừng lo lắng về việc ma thú trở nên quá nguy hiểm khiến chúng ta không thể đối phó. Tôi mạnh hơn hai người, nên tôi có thể bảo vệ hai người. Tất cả những gì hai người cần làm là cố gắng hết sức mình.”

“…Ý anh là, tôi mới là người phải cố gắng hết sức,” Dezra lẩm bẩm với ánh mắt cụp xuống.

Sau khi nhìn chằm chằm vào vẻ mặt ủ rũ của cô, Gargith vỗ mạnh vào lưng Dezra.

“Aaargh!” Dezra kêu lên vì đau.

“Thẳng lưng lên và ưỡn ngực ra,” Gargith khuyên bảo. “Một tư thế không vững vàng và khom lưng như vậy sẽ chỉ làm tâm trí mệt mỏi thêm thôi.”

“Hự…” Dezra rên rỉ, không thể cãi lại anh ta.

“Ngoài ra, cô phải tin vào chính mình. Đó là nơi khởi nguồn của sự tự tin thực sự,” Gargith nói khi bắt đầu sải bước vững chãi về phía trước.

Thấy Gargith mở đường phía trước, Cyan cũng đi theo anh ta mà không nói thêm lời nào với Dezra.

“Vì anh yếu hơn tôi, nên đừng có đứng trước mặt tôi,” Cyan phàn nàn.

“Vâng, thưa thiếu gia,” Gargith lễ phép đáp lại.

Họ đã đi như thế trong một thời gian khá dài. Trời tối đến mức không thể tin được rằng nó có thể tối hơn nữa, và họ không thể phân biệt được bề mặt mình đang giẫm lên là đất hay sỏi. Đúng như Dezra đã hét lên, vì lý do nào đó, họ cảm thấy như thể mình đang đi xuống sâu dưới lòng đất.

Nhưng đó chỉ là cảm giác. Vẫn có một vài cái cây xung quanh họ. Bất cứ khi nào họ cố gắng chạm vào thứ gì đó có vẻ đang lung linh trước mặt, nó hóa ra là một cái cây.

…Tuy nhiên, thay vì khiến họ yên tâm, điều này chỉ làm nhóm của Cyan thêm lo lắng. Đây vẫn là khu rừng, nhưng nó không hề giống một khu rừng. Nếu họ không thể chạm vào cái cây ngay trước mặt, họ chắc chắn sẽ không thể biết nó là cái gì.

“Chúng ta có nên nghỉ một lát không?” Cyan thở hắt ra, cảm thấy hơi chóng mặt.

Gargith cũng gật đầu đồng ý với những lời này.

Mặc dù cô cũng thèm được nghỉ ngơi đến chết đi được, nhưng Dezra không cảm thấy thoải mái khi bày tỏ ý kiến của mình. Vì vậy, cô cố tình ngậm chặt miệng và nhìn quanh khu vực xung quanh như thể đang khảo sát địa điểm.

“…A…,” đôi môi Dezra khẽ hé mở khi cô lắp bắp. “…V-vừa rồi… th-thứ đó, không phải chỉ mình tôi thấy nó thôi đúng không?”

“Cô lại đang định trêu tôi đấy à?” Cyan giận dữ quát.

“Kh-không đời nào. Nh-nhìn đ-đ-đằng kia kìa,” Dezra tiếp tục lắp bắp, khuôn mặt tái nhợt khi chỉ tay về phía trước.

Khi Cyan cảm thấy sự bực bội sôi sục bên trong, cậu nắm chặt tay lại. Rõ ràng, con nhỏ ngốc nghếch này đang nuôi ảo tưởng rằng người kế vị tương lai của gia tộc chính vẫn còn sợ ma.

“Lại còn định bày trò vào lúc này nữa…,” Cyan nghĩ thầm với một tiếng thở dài khi quay lại nhìn về hướng cô chỉ.

Biểu cảm của Cyan đột ngột cứng đờ. Gargith, người cũng vừa quay lại nhìn, trợn tròn mắt kinh ngạc. Gargith ngay lập tức vươn tay định tóm lấy Cyan, nhưng Cyan đã nhanh hơn bằng cách lao vọt về phía trước.

“Thiếu gia!” Gargith hét gọi theo.

Nhưng tiếng gọi của anh không thể lọt vào tai Cyan. Thay vào đó, thứ duy nhất Cyan nghe thấy là tiếng tim mình đập nhanh đến mức tưởng chừng như sắp vỡ tung. Những ngọn lửa trắng bùng phát dữ dội quanh cơ thể Cyan và bay ra ngoài như một bờm sư tử.

Suy nghĩ của Cyan lúc này chỉ hướng về cô em gái duy nhất của mình, “Ciel.”

Đôi mắt vàng của Cyan vằn tia máu. Cô em gái quý giá của cậu lúc này đang bị treo lơ lửng giữa bóng tối mịt mùng này. Cơ thể cô không thể nhìn thấy được, chỉ có cái đầu lộ ra trong màn đêm; đôi mắt nhắm nghiền trên khuôn mặt nhợt nhạt, không còn chút máu.

Cảnh tượng này khiến Cyan tưởng tượng ra một kịch bản khủng khiếp. Những con ma thú ăn thịt người không hề hiếm. Không, trên thực tế, tất cả ma thú đều có thể và đã từng ăn thịt người. Tuy nhiên, trong số đó, có một số loài đặc biệt tàn ác, chúng sẽ đánh dấu lãnh thổ bằng cách treo những gì còn sót lại của xác người mà chúng đã ăn thịt.

Liệu Ciel có thực sự bị ăn thịt, chỉ còn trơ lại cái đầu không?

Cậu thậm chí không muốn nghĩ đến khả năng này. Cyan hét lên một tiếng khi lao về phía Ciel.

Vút!

Nhưng may mắn thay, cậu đã không hoàn toàn mất đi lý trí. Thay vào đó, vào chính khoảnh khắc này, đầu óc Cyan lại tỉnh táo hơn bao giờ hết. Vì vậy, cậu vẫn có thể phản ứng trước một sự việc bất ngờ bằng cách nhảy vọt lên phía trước.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Cyan nghĩ khi cơ thể cậu xoay người giữa không trung và nhìn thấy thanh kiếm vừa chém tới mình.

Thứ gì đó giống như chất nhầy màu đen đang bám chặt vào lưỡi kiếm của nó. Nhưng cuộc tấn công không dừng lại ở đó. Ngay khi cậu nghĩ rằng bóng tối trước mặt dường như đang quằn quại, thanh kiếm lại lao về phía Cyan một lần nữa.

Cậu không thể để mình bị nó chém trúng. Cyan ngay lập tức đưa ra phán đoán này và giơ cánh tay trái lên.

Xoẹt!

Giáp tay quấn quanh cẳng tay trái của cậu tách ra và tạo thành một chiếc khiên.

Đây là Khiên của Gedon, một chiếc khiên có thể phản lệch tất cả các đòn tấn công mà nó nhận được vào không gian trống rỗng. Khả năng của chiếc khiên này khá bá đạo, nhưng nó không phải là vô địch. Không thể chặn đứng hoàn toàn một đòn tấn công vượt quá giới hạn mana của người sử dụng.

Ùuuu!

Không gian xung quanh họ rung chuyển. Mặc dù nó đã tiêu tốn khá nhiều mana của Cyan, nhưng cậu đã thành công trong việc phản lệch đòn tấn công này từ kẻ tấn công vô danh. Khi Cyan đáp xuống đất, cậu ngay lập tức vào tư thế thủ.

“Con bé vẫn còn sống,” Cyan nhận ra sau khi liếc nhìn Ciel.

Dù khuôn mặt cô nhợt nhạt và không còn chút máu, cô vẫn đang thở thoi thóp. Nếu vậy, mọi thứ vẫn ổn. Cyan lấy lại bình tĩnh và lườm về phía trước.

“…Là ai? Ngươi là ma thú? Hay có lẽ là… con người?”

“Là anh đây.”

Khuôn mặt Cyan méo mó trước câu trả lời vọng lại từ trong bóng tối.

“…Eward?”

“Ừm.”

Mặc dù Cyan có thể nghe thấy giọng nói của hắn, cậu vẫn không thể nhìn rõ hình dáng của Eward. Cậu vẫn không biết chuyện quái quỷ gì đang diễn ra. Tại sao Ciel lại bị treo lên như vậy, và tại sao Eward lại tấn công cậu?

…Nhưng liệu cậu có thực sự không biết không? Chỉ là Cyan không muốn tin vào điều đó. Cyan cảm thấy một cơn thịnh nộ lớn đến mức cậu khó có thể tin rằng một cảm xúc như vậy lại thuộc về mình. Như để đồng cảm với cơn giận của cậu, những ngọn lửa bao quanh Cyan bùng lên dữ dội.

Cyan gầm lên: “Anh, một đứa con của gia tộc Lionheart… anh thực sự đã phát điên rồi! Anh có biết cha đã làm bao nhiêu việc để bảo vệ anh không—!”

Eward ngắt lời cậu: “Sinh đôi đúng là sinh đôi. Sao các người lại nói những điều y hệt như Ciel vậy?”

Eward vẫn không lộ mặt. Nấp trong bóng tối, hắn cười thầm một mình.

“Eward…! Nếu anh cảm thấy tự mãn với tội ác của mình như vậy, thì đừng trốn tránh nữa mà hãy lộ diện đi! Đồ con trai của một con khốn!” Cyan chửi rủa lớn tiếng.

“Nhưng anh không cần phải lộ diện,” Eward bác bỏ yêu cầu của cậu.

Rèn rẹt… rèn rẹt.

Khi Eward đang vẽ một biểu tượng trên sàn bằng máu đỏ, hắn lơ đãng lẩm bẩm: “Anh không thực sự thích chiến đấu cho lắm.”

Cyan chửi thề một lần nữa: “Mẹ kiếp cái lời nói nhảm nhí—”

Rầm.

Âm thanh phát ra từ phía sau cậu. Cyan giật mình quay lại nhìn phía sau.

Thứ đầu tiên cậu thấy là cảnh tượng Dezra đã ngã xuống sàn một cách vô lực.

Bên cạnh cô, thân hình khổng lồ của Gargith cũng đang nằm gục.

“Cái đồ chết tiệt này…,” Cyan nghiến răng khi nắm chặt chuôi kiếm.

Cậu có thể giải cứu Ciel và trốn thoát không? Nếu vậy, chẳng phải điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải bỏ mặc Gargith và Dezra sao? Không, ngay từ đầu, liệu có thể cứu được bất kỳ ai khác trong tình cảnh hiện tại không? Điều quan trọng nhất lúc này không phải là quan tâm đến người khác, mà là phải tự lo cho bản thân mình. Vì vậy, bây giờ cậu nên bỏ chạy một mình….

Đây không phải là tình huống mà cậu có nhiều thời gian để suy nghĩ. Cyan dứt khoát cắt ngang dòng suy nghĩ của mình và lao về phía trước. Với Ciel, Gargith và Dezra, bất kể cậu cố gắng nghĩ ra điều gì, việc chạy trốn cùng lúc với cả ba người họ là điều không thể.

Với tư cách là Gia chủ tương lai, Cyan có thể thực sự bỏ mặc em gái và thuộc hạ của mình để chạy trốn một mình không? Điều đó là không thể. Vì vậy, cú lao tới đột ngột của cậu không phải là một nỗ lực chạy trốn.

“Hector!” Cyan hét lên khi vung kiếm.

Hector Lionheart giơ tay lên với một nụ cười cay đắng trên mặt.

“Việc khuất phục ai đó mà không giết họ khó hơn nhiều,” Hector lẩm bẩm.

Cơ thể Hector căng lên khi anh hạ thấp trọng tâm. Khi Cyan vung kiếm, Hector cúi người né tránh. Quỹ đạo của thanh kiếm bị xoắn lại giữa chừng. Mắt Hector lóe sáng khi anh dùng vai gạt thanh kiếm đang rơi xuống sang một bên.

Bốp!

Bàn tay Hector tóm lấy lưỡi kiếm.

“Hắn bắt được nó dù nó đang được bao phủ bởi kiếm khí sao?” Cyan nghĩ, đôi mắt cậu trợn tròn kinh ngạc.

Với hai bàn tay chắp lại, Hector giữ chặt thanh kiếm khiến nó không thể nhúc nhích. Cyan nhanh chóng buông kiếm và cố gắng lùi lại.

Nhưng Hector sẽ không để Cyan thoát đi dễ dàng như vậy. Vào lúc Cyan lùi lại được hai bước, đối thủ của cậu đã tiến lên bốn bước. Cứ như vậy, cơ thể của Cyan và Hector va chạm vào nhau.

Rắc!

Lá chắn hào quang bảo vệ cơ thể Cyan bị vỡ vụn.

“Hự…!” Cyan nấc lên khi cơ thể cậu gập về phía trước ở ngang hông.

Bốp… bốp bốp bốp!

Những nắm đấm của Hector xuyên qua bộ giáp và nện thẳng vào chùm dây thần kinh mặt trời của cậu.

Rầm!

Khuỷu tay trái của anh sau đó nện xuống cột sống của Cyan, khiến mắt Cyan trợn ngược lên.

“Phù,” Hector thở hắt ra một hơi mà anh đã kìm nén nãy giờ.

Đôi bàn tay anh đau nhói khi anh nhấc bổng Cyan, người đã ngã sấp mặt xuống đất, và vác cậu lên vai. Liếc nhìn xuống bàn tay, anh thấy chúng đẫm máu.

“Quả nhiên đúng như mong đợi từ thiếu gia của gia tộc chính,” Hector lẩm bẩm với vẻ tán thưởng khi anh nắm và mở bàn tay đẫm máu của mình.

Đúng là anh đã phải dùng đến những biện pháp thô bạo để khuất phục Cyan một cách nhanh chóng, nhưng không ngờ tay mình lại bị thương đến mức này… Anh thực sự đã chảy nhiều máu như vậy sao?

Với những suy nghĩ đó, Hector tiến sâu hơn vào bóng tối.

“Sẽ còn mất nhiều thời gian nữa không?” Hector thiếu kiên nhẫn hỏi.

“Không quá lâu đâu, nhưng vẫn cần một chút thời gian nữa,” Eward trả lời.

“Hừm… Tôi cho rằng việc yêu cầu cậu kiểm soát thứ đó bằng sức mạnh của chính mình là điều không tưởng, đúng không?” Hector cuối cùng cũng thừa nhận.

Eward bật cười: “Haha…. Nếu tôi có thể làm được điều đó… thì tôi đã chẳng cần đến sự giúp đỡ của anh rồi.”

“À, đúng vậy,” Hector đồng ý. “Cậu có muốn tôi giúp một tay bằng một lời cầu nguyện chân thành không? Nếu không, cậu cũng có thể cho tôi biết nếu có phương pháp nào đơn giản hơn.”

“Cầu nguyện là thứ chỉ dành cho các vị thần và Ma Vương thôi,” Eward đính chính.

“Hừ…” Hector lắc đầu với một tiếng hừ nhẹ khi nhìn xuống Cyan. “Nếu đã vậy, tôi sẽ quay lại sau.”

“Anh đi đâu vậy?” Eward hỏi.

“Thiếu gia Eugene đang đến gần,” Hector tiết lộ.

Rèn rẹt… rèn rẹt.

Bàn tay của Eward, vốn vẫn đang mải mê vẽ biểu tượng, khựng lại trong vài giây.

“Anh có thể khuất phục được cậu ta không?” Eward xác nhận.

“Giết thì dễ hơn,” Hector nói một cách không chắc chắn.

Eward đề nghị: “Hãy cố gắng khuất phục cậu ta nếu có thể.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức,” Hector hứa. “Ở một nơi như thế này, tôi vẫn có thể khuất phục được thiếu gia Cyan, nhưng sẽ rất khó để tôi khuất phục được thiếu gia Eugene. Bởi vì tất cả kế hoạch của chúng ta sẽ bị hủy hoại nếu cậu cũng bị cuốn vào cuộc chiến.”

“Nếu tôi giúp anh thì sao?” Eward đề nghị.

“Cứ tiếp tục cầu nguyện đi… không, cứ tiếp tục yêu cầu đi,” Hector xua tay từ chối với một nụ cười toe toét khi quay đi. “Để các Đội trưởng khác không thể can thiệp được.”