Chương 66: Hãi Hồn Chi Dung
(Bản dịch đặc biệt cảm ơn bạn đọc Địch Ma Cao Căn đã ủng hộ Bạc Ngân Minh)
***
"Chào buổi sáng, Jeffrey."
Bologo cố gắng giữ nhịp thở, chào Jeffrey. Thấy bóng người sau lưng Jeffrey, hắn lại nói:
"Đó là Badr phải không?"
Đồ bảo hộ của Thăng Hoa Lô Tâm đều giống hệt nhau, nếu những người này không chủ động bắt chuyện, Bologo thật sự rất khó phân biệt bọn họ.
"Là ta, chào buổi sáng, Bologo." Badr bước lên, khẽ gật đầu.
"Ta đoán ngươi đến đây theo lệnh của Bailey? Đừng hòng, ta chắc chắn sẽ không đi đâu."
Bologo cúi người, khẽ chạm xuống đất, hai cột đá vọt lên từ mặt đất. Bologo ngồi thẳng lên một cái, cái còn lại thì thúc vào eo Palmer, một tiếng kêu thảm thiết vang lên.
"Không, lần này chỉ đến tặng một món quà, xem như lời xin lỗi."
Badr vừa nói vừa xách chiếc cặp lên, như thể cố ý khoe cho Bologo xem, hắn ta cố tình để lộ ra huy hiệu Kinh C棘 Chi Kiếm.
Bologo vốn định từ chối, đuổi Badr đi, nhưng sau khi nhìn thấy huy hiệu xa lạ này, phải thừa nhận rằng Badr đã làm đúng, hắn ta đã thành công thu hút sự chú ý của Bologo.
"Bên trong là gì?" Bologo hỏi.
"Mặt nạ, thứ mà mỗi nhân viên Ngoại Cần Bộ đều cần." Badr nói.
"Hả? Mặt nạ," Bologo quay sang nhìn Jeffrey, nghi hoặc hỏi, "Có chuyện này sao? Sao không ai nói với ta."
"Ta định lát nữa sẽ nói với ngươi..." Jeffrey giải thích.
"Ngươi cũng biết đấy, chúng ta sống và chiến đấu trong thành phố, vấn đề riêng tư cá nhân khá quan trọng. Vì vậy khi hành động, mọi người đều sẽ đeo mặt nạ để che giấu thân phận, lâu dần cũng trở thành một loại truyền thống."
"Nhân viên của Ngoại Cần Bộ ai cũng có mặt nạ riêng, ta cũng vậy, Palmer cũng thế."
"Vậy mặt nạ của ngươi trông thế nào?" Bologo đột nhiên tò mò.
"Ta ư? Ta đã nhiều năm không đi ngoại cần rồi, mặt nạ sớm đã không biết vứt đâu mất." Jeffrey nói cho qua chuyện.
Thấy Jeffrey như vậy, Bologo cũng biết hỏi thêm cũng vô ích, hắn bèn quay sang Palmer.
"Ngươi mới gia nhập Ngoại Cần Bộ mà đã có mặt nạ riêng rồi sao?" Bologo hoàn toàn không biết chuyện này.
"Ta á? Ta có từ lâu rồi, tuy Nha Sào không phải Ngoại Cần Bộ, nhưng ít nhiều cũng là một bộ phận thường xuyên đi ngoại cần, truyền thống này cũng lan sang chỗ bọn ta."
Palmer lảo đảo ngồi trên cột đá, lục túi lôi ra một miếng vải đen nhàu nhĩ, trùm thẳng lên đầu, che kín hoàn toàn khuôn mặt, chỉ để lại hai lỗ cho đôi mắt lộ ra.
Trông như một tên cướp hung hãn chuẩn bị đi hành sự.
"Chỉ vậy thôi?"
"Chứ sao nữa?"
Thái độ của Palmer rất tùy tiện, hắn ta vô cùng thích chiếc mặt nạ của mình, khoe khoang:
"Mặt nạ thôi mà, quan trọng là tiện lợi và thực dụng. Khi cần thiết ta còn dùng cả vớ da làm mặt nạ, trùm thẳng lên đầu tiện vô cùng."
Bologo lờ đi tiếng của Palmer, người này hết thuốc chữa rồi.
"Đây được xem là một loại truyền thống, không chỉ để bảo vệ dung mạo của chúng ta, mà quan trọng hơn, đây cũng là tư thái chúng ta thể hiện cho kẻ địch thấy," Jeffrey lúc này bổ sung, "Kẻ địch sẽ ghi nhớ mặt nạ của chúng ta, vì vậy việc lựa chọn mặt nạ cũng mang một cảm giác khá trang trọng."
"Bọn họ sẽ dựa vào mặt nạ của chúng ta để đặt cho chúng ta vài mật danh kỳ quái, ví dụ như những năm đầu, ta từng được người ta gọi là 'Hổ Nhãn'." Jeffrey hiếm khi tiết lộ về quá khứ của mình.
"Vậy sao? Nghe cũng không tệ."
Bologo nhìn chiếc cặp có huy hiệu Kinh C棘 Chi Kiếm, rồi lại nhìn Badr. Hắn rất rõ mục đích của Thăng Hoa Lô Tâm, hắn cười nói:
"Vậy đây xem như là bước đầu tiên các ngươi dùng để dụ dỗ ta sao?"
"Chỉ là giao lưu hữu nghị thôi. Đương nhiên, sau chuyện này, nếu ngươi muốn giao lưu sâu hơn với chúng ta, vậy thì càng tốt." Badr đáp lời.
Bologo hít sâu một hơi, nheo mắt lại.
Dương mưu, đây là một dương mưu từ đầu đến cuối. Quả nhiên người đàn bà điên đó sẽ không dễ dàng buông tha mình như vậy. Tệ hơn nữa là, Bologo bây giờ thật sự có chút bị cám dỗ, đối mặt với huy hiệu xa lạ này, nhất thời hắn không nghĩ ra được lý do gì để từ chối.
Rốt cuộc Bailey sẽ dùng thứ gì để lay động mình đây?
"Mở ra xem thử đi, để xem quà của các ngươi có thành ý hay không," Bologo vừa nói xong lại vội ngăn lại, "Nhưng trước đó, ta muốn hỏi, huy hiệu này đại diện cho cái gì?"
Trong Cục Trật Tự, mỗi huy hiệu đều có ý nghĩa tương ứng, điểm này Bologo rất rõ.
"Còn nhớ ta từng nói không? Bologo, 'Ân Tứ' của ngươi cũng giống như một loại Luyện Kim Củ Trận không thể nào lý giải nổi. Tương tự, cũng sẽ có những Luyện Kim Võ Trang mà chúng ta không thể hiểu được, phải không?"
Lời của Jeffrey mang một tầng ý nghĩa sâu xa khác, Bologo nhanh chóng hiểu ra.
"Ý ngươi là..." Bologo muốn nói gì đó, nhưng vì nhận thức về nó còn quá thiếu thốn, nhất thời hắn lại không biết phải làm sao để diễn đạt ý của mình.
"Trong giao dịch với ma quỷ, người giao dịch đôi khi sẽ nhận được một số vật phẩm mang sức mạnh thần bí, dùng chúng để thỏa mãn nguyện vọng của bản thân.
Ví dụ như một nhà văn, ông ta hy vọng mình có thể viết ra những câu chuyện bán chạy, thế là ma quỷ ban cho ông ta một chiếc máy chữ, chỉ cần là câu chuyện được viết ra từ nó, đều sẽ khiến người ta mê mẩn.
Loại vật phẩm này, chúng ta gọi chung là Khế Ước Vật, là những thực thể siêu phàm được sinh ra từ huyết khế với ma quỷ."
Jeffrey nhìn huy hiệu Kinh C棘 Chi Kiếm, trong lòng dâng lên một tia lạnh lẽo.
"Nhưng ma quỷ trước giờ đâu có tốt bụng như vậy, phải không? Khế Ước Vật là một con dao hai lưỡi.
Nhà văn có thể viết ra những câu chuyện khiến người ta mê mẩn điên cuồng, nhưng những câu chuyện đó cũng khiến chính ông ta bị ám ảnh. Hắn sẽ gõ phím ngày đêm không nghỉ, cho đến khi móng tay vỡ nát, máu tươi thấm đẫm máy móc, cho đến khi kiệt sức chết trước máy chữ.
Khế Ước Vật đại khái là thứ như vậy, nó có thể mang lại sức mạnh, nhưng cũng có cái giá tương ứng.
Bản thân nó cũng rất phức tạp. Một số Khế Ước Vật không gây hại quá lớn và có lợi cho chúng ta thì sẽ được chúng ta sử dụng. Một số khác thì lại có tính nguy hiểm cực mạnh, chúng sẽ bị Bộ Phận Thu Dung An Toàn thu giữ."
Khi lời của Jeffrey vừa dứt, Badr xách chiếc cặp lên, nói tiếp:
"Về tính nguy hại, xin đừng lo lắng. Như ta đã nói, đây là món quà chúng ta đã tuyển chọn kỹ lưỡng, một món quà mà ngươi chắc chắn sẽ thích."
Badr vừa nói vừa mở cặp ra. Sự tò mò của Bologo đã hoàn toàn bị khơi dậy, khi chiếc cặp mở ra, thứ bên trong cũng lộ ra trước mắt.
Không có dị thường kinh ngạc nào xảy ra, trong khối xốp màu đen là một chiếc mặt nạ. Theo nhận thức của Bologo, đây hẳn là chiếc mặt nạ cấm ăn dành cho bệnh nhân tâm thần.
Phần chính của mặt nạ làm bằng da màu đen, khác với những chiếc mặt nạ thông thường, nó chỉ che kín miệng và mũi. Bề mặt da hơi nứt nẻ, nửa bên trái có một vết rách nhưng đã được quấn lại bằng những sợi dây kẽm cong queo. Toàn bộ bề mặt có vô số vết bẩn sẫm màu, tựa như dấu vết của máu khô để lại.
Ở vị trí miệng và mũi là một lỗ hổng, bên trong có những chiếc đinh tán loang lổ cắm dọc ngang, chúng đan xen, xuyên thấu nhau, một vài chiếc đinh còn hơi cong, trông như một con dã thú đang nhe những chiếc nanh sắc nhọn.
Bologo đưa tay ra lấy nó, cho đến lúc này vẫn chưa có gì bất thường xảy ra.
Nhưng nếu phải nói có điểm gì kỳ quái, đó chính là mùi máu tanh nồng nặc toả ra từ chiếc mặt nạ. Có thể cảm nhận được đã có người từng cố gắng rửa sạch những vết máu sẫm màu, nhưng dù có chà rửa bao nhiêu lần, mùi máu tanh nồng đậm dường như đã hoàn toàn thấm vào mặt nạ, hòa làm một với nó.
Chỉ cần ngửi mùi hương này, đã có thể mơ hồ nghe thấy tiếng máu tươi nhỏ giọt.
Thứ này ban đầu được dùng cho dã thú để ngăn chúng cắn xé con người, nhưng giờ đây nó lại được dùng cho chính con người... những con người giống như dã thú.
"Vật này tên là 'Hãi Hồn Chi Dung', được thu hồi từ một bệnh nhân tâm thần. Hắn đã giao dịch với ma quỷ, hy vọng ma quỷ giúp mình trốn khỏi bệnh viện tâm thần, ma quỷ bèn ban cho mặt nạ của hắn sức mạnh, khiến bất kỳ ai nhìn thẳng vào mặt nạ đều sẽ cảm thấy nỗi sợ hãi kinh hoàng.
Hắn đã dựa vào sức mạnh này để giết đường máu thoát khỏi bệnh viện tâm thần. Nhưng Khế Ước Vật đều có cái giá của nó, nó có thể khiến người nhìn thẳng vào cảm thấy sợ hãi, tương tự, người mang nó cũng sẽ cảm nhận nỗi sợ tương đương.
Và hắn đã chìm vào sự điên cuồng và hung bạo tột độ trong nỗi sợ hãi vô tận, bị cơn đói và sự điên loạn thôi thúc..."
Nói đến đây, Badr dừng lại, chuyển sang nói: "Tóm lại, đó là câu chuyện của chiếc mặt nạ này. Chúng ta cảm thấy sức mạnh của nó rất hợp với ngươi, ngay cả cái giá phải trả cũng vậy."
"Thứ này nghe qua, không phải tệ bình thường đâu." Palmer lẩm bẩm.
Ở đây không ai hiểu rõ về sức mạnh và cái giá phải trả hơn Palmer. Hắn bị vận may và vận rủi quấn lấy, mỗi khi tưởng chừng sắp chết chìm, hắn lại có được một khoảnh khắc ngắn ngủi để thở dốc, rồi lại tiếp tục cuộc hành hạ chưa kết thúc.
"Ngươi muốn thử không, Bologo?" Jeffrey tôn trọng ý kiến của Bologo, hỏi hắn.
"Sợ hãi? Người mang và người nhìn thẳng vào đều sẽ cảm nhận được nỗi sợ hãi toả ra ư?"
Bologo chạm vào mặt nạ, bề mặt da có cảm giác nhờn dính kỳ lạ, như thể đang không ngừng rỉ ra dầu mỡ, hơn nữa còn cảm nhận được chút hơi ấm, giống như chiếc mặt nạ này còn sống.
"Đúng vậy, theo thử nghiệm của Bộ Phận Thu Dung An Toàn, hiệu ứng sợ hãi này sẽ tăng lên theo lượng Dĩ Thái được rót vào, đồng thời phản phệ cũng sẽ tăng lên." Badr nói.
"Khi cường độ mạnh nhất, nó thậm chí sẽ khơi dậy nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng ngươi."
Bologo gật đầu như hiểu như không, không một lời báo trước, hắn đeo thẳng chiếc mặt nạ lên. Khoảnh khắc lớp da tiếp xúc với da thịt, cảm giác nhờn dính quỷ dị lại xuất hiện, trong phút chốc, chiếc mặt nạ như sống lại, dính chặt vào da của Bologo.
"Bologo!"
Jeffrey kinh ngạc thốt lên, không ai ngờ Bologo lại quyết đoán như vậy, hoàn toàn không cho người khác thời gian chuẩn bị.
Từng tràng hô hấp trầm sâu vang lên, luồng khí yếu ớt tràn ra từ giữa những chiếc đinh tán đan chéo dính máu, mang theo hơi thở tanh đặc.
Cả ba người bất giác nhìn chằm chằm vào Bologo, và cũng chính trong khoảnh khắc đó, trong tầm mắt họ, Bologo đã thay đổi.
Gương mặt quen thuộc không còn nữa, thay vào đó là một sự tồn tại tà dị, đáng ghê tởm khó có thể diễn tả. Không cần bất kỳ lý do gì, tất cả mọi người đều bản năng nảy sinh sự kinh hoàng và chán ghét.
Làn sương mù méo mó gào thét bao bọc lấy khuôn mặt Bologo, trong sương mù hiện ra những dung mạo hung tợn hỗn loạn phức tạp, như một ảo giác, mỗi người đều nhìn thấy những vật thể kinh hoàng khác nhau trong đó.
May mà các Ngưng Hoa Giả không hề yếu ớt đến thế, cảm giác dị thường này chỉ tồn tại trong chốc lát, tâm thần họ liền ổn định trở lại, nhưng ý niệm kinh hoàng vẫn còn lởn vởn trong tâm trí.
Tiếng hít thở dần vang lên, tựa như một con dã thú khát máu.
"Ta thích món quà này."
Giọng nói hỗn độn vang lên, Bologo như thể là hiện thân hữu hình của nỗi sợ hãi trên thế gian, trong mắt lóe lên ánh sáng xanh lạnh lẽo, hóa thành ác linh bước ra từ trong truyện kể.
Đề xuất Voz: Lần đầu bị xà tinh ám thân, buộc tôi phải kết hôn với cô ta!