Tháng 1 năm 2011, dịp Tết Dương lịch, tôi bắt đầu làm quen với khu vực bếp.
Gần một tháng sau, tôi chính thức trở thành nhân viên. Khi được biên chế chính thức, mọi thứ dễ thở hơn một chút. Áo đen (quản lý) không còn gây áp lực quá lớn nữa, tất nhiên mọi việc vẫn nằm trong khuôn khổ, chỉ là họ không tạo sức ép quá nặng nề thôi. Những nhân viên làm theo công nhật, sau một thời gian bất hợp tác, dần dần cũng chán nản vì chiếc ghế trống đã không còn.
Trong mùa Tết Dương lịch, lượng khách đến nhà hàng đều đặn, công việc được đảm bảo và thu nhập ban đầu cũng ổn định. Tôi bắt đầu tìm hiểu sâu hơn về các khu vực khác trong nhà hàng. Sau quầy bar, nơi tiếp theo tôi "giao lưu" là bếp. (Đừng tưởng bở, không phải là đi "kiếm dầu ăn" đâu nhé).
Bếp ở SQ1 là bếp mở, nghĩa là khu vực ăn uống của thực khách và khu vực nấu nướng của bếp thông nhau, chỉ cách nhau bởi một lối đi và một dãy bàn thấp. Thực khách có thể nhìn thấy và nghe thấy mọi hoạt động diễn ra trong bếp. Mô hình này có cả ưu và nhược điểm. Ưu điểm là về mặt thị giác, khách hàng có thể chứng kiến trực tiếp quá trình chế biến món ăn của mình, điều này khá ấn tượng. Tuy nhiên, nhược điểm lại nằm ở mặt thính giác, có những âm thanh mà khách hàng không cần nghe nhưng vẫn buộc phải nghe do không gian mở. Ví dụ, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng đồ vật vỡ, hoặc đang ăn ngon lành thì nghe thấy tiếng cãi vã giữa nhân viên bếp với nhau, hoặc giữa nhân viên phục vụ với bếp. Khách hàng thường xuyên phàn nàn về việc nhân viên phục vụ và bếp nóng tính hay chửi nhau ầm ĩ. Quản lý của cả hai bộ phận cũng liên tục nhắc nhở nhân viên rằng "Tụi bay đừng có cãi nhau ầm ĩ nữa". Nhưng nhân viên của cả hai phía vẫn tiếp tục "chửi nhau ầm ĩ" đều đặn mỗi ngày. Lâu dần, việc nhân viên phục vụ và bếp không chửi nhau vào mỗi buổi làm việc lại trở thành điều bất thường, khiến họ không có cớ để đi nhậu buổi tối. Cá biệt có những hôm vắng khách, ít việc, nhóm nhân viên phục vụ còn bảo nhau: "Thằng nào chọc cho bếp chửi đi, tối mới có cớ rủ nhau đi uống bia chứ".
