Chương 1917: Thăng Quan Tốc Chiến

Chương 1917: Thăng Cấp Thần Tốc

Khi bình đài lướt qua khoảng rộng của mật huyệt, bốn phía họ đều là hư vô. Hư Không Giới rộng lớn trải dài bên dưới, chìm trong bóng tối dày đặc. Đôi chỗ, những trụ ánh sáng rực rỡ từ các kẽ nứt trên vòm động đổ xuống, soi rọi cánh rừng viễn cổ...

Không ai hay biết những nỗi kinh hoàng bất khả ngôn nào đang ẩn mình dưới tán cây đỏ thẫm dày đặc của nó, khiến các binh sĩ run rẩy, cố gắng tránh xa mép bình đài hết mức có thể.

Rain chỉ đơn giản ngồi trên sàn gỗ kẽo kẹt, cố gắng lấy lại hơi thở. Nàng có nhìn xuống khung cảnh xa lạ bên dưới, nhưng chỉ trong chốc lát — những thợ săn lão luyện như nàng biết rằng không nên nhìn quá kỹ vào Mộng Giới.

Kẻo có thứ gì đó nhìn lại.

Nàng nhìn Ray.

"Thương thế của ngươi thế nào rồi?"

Chàng trai trẻ sắc mặt tái nhợt và im lặng bất thường. Fleur đang chữa trị cho hắn, nhưng vì nguyên lực của nàng cạn kiệt, quá trình này diễn ra khá lâu.

Chàng trai trẻ gượng nặn ra một nụ cười thiếu tự nhiên.

"Ta sẽ sống sót."

Rồi, hắn liếc xuống phía dưới và sắc mặt càng thêm tái nhợt.

"...Ít nhất là cho đến khi chúng ta chạm đất."

Tamar cởi bỏ mũ giáp và ngồi xuống gần Rain, vuốt mớ tóc bết mồ hôi ra sau. Nàng nhíu mày, nhìn hắn với vẻ khinh thường.

"Ngươi lo lắng cái gì? Ngươi đã từng thoát khỏi Hư Không Giới trước đây rồi — khi chỉ là một Kẻ Mộng Du và hoàn toàn đơn độc. Giờ ngươi đã là một Kẻ Tỉnh Thức, và chúng ta còn có cả một đại quân bao quanh nữa."

Ray nhìn nàng một cách u ám.

"Đừng nhắc ta nữa! Ta vẫn còn gặp ác mộng về ngày đó... Ý ta là, ta hẳn là đã gặp, nếu ta có thể mơ..."

Những binh sĩ khác nghe thấy cuộc trò chuyện của họ và quay lại, nhìn chàng trai trẻ với vẻ khó tin.

"...Thật sao, Ray? Ngươi đã sống sót khỏi Hư Không Giới khi là một Kẻ Mộng Du?"

Ray có vẻ giật mình trước câu hỏi.

"Cái gì... đợi đã, ta chưa kể cho các ngươi nghe câu chuyện tuyệt vời về đêm đông chí lạnh lẽo của chúng ta sao? Nếu vậy thì — à vâng, đúng vậy! Nghe này... chuyện xảy ra vào một đêm tối tăm và ảm đạm..."

Hắn bắt đầu kể câu chuyện, khiến Rain nhăn mặt — dù sao đi nữa, nàng đã nghe kể lại ít nhất một tá lần, và mỗi lần đều dài dòng hơn lần trước. Tuy vậy, nàng không khỏi nhận thấy vẻ mặt các binh sĩ dịu đi một chút khi nghe Ray kể chuyện. Tất cả bọn họ đều sợ hãi, và việc nghe tin ba Kẻ Mộng Du đã thoát khỏi Hư Không Giới còn sống sót đã mang lại cho họ một chút an ủi rất cần thiết, và thậm chí có thể là một tia hy vọng nhỏ.

Đó có lẽ là lý do Tamar khơi gợi về đêm đông chí của họ ngay từ đầu. Ray cũng đã bị phân tâm khỏi vết thương của mình.

'Thật ranh mãnh.'

Cô gái đó cũng biết cách khéo léo.

Chẳng mấy chốc, bình đài đã chạm đất, và tất cả bọn họ đều xuống khỏi đó, nhìn quanh với vẻ cảnh giác đầy e ngại.

Khắp xung quanh họ, những binh sĩ kiệt sức của quân viễn chinh đang nằm rải rác trên mặt đất, nghỉ ngơi, hoặc vội vàng nuốt chửng khẩu phần ăn. Những người bị thương đang được điều trị, còn những người tử trận hoặc mất tích thì đang được thống kê và tiếc thương.

"Đệ Thất Quân Đoàn? Vị trí của các ngươi ở ngay phía trước!"

Họ được dồn vào một khu vực cụ thể và tự lo liệu trong một thời gian. Không ai biết thời gian nghỉ ngơi này sẽ kéo dài bao lâu, vì vậy các binh sĩ không lãng phí thời gian, họ ngồi xuống, lấy ra đồ dùng cá nhân và cởi bỏ giáp trụ để băng bó những vết thương nông.

Tiểu đội của Tamar cũng không ngoại lệ.

"Ngươi nghĩ các chỉ huy sẽ làm gì tiếp theo?"

Giọng Fleur nghe có vẻ trầm lặng... nhưng không hề yếu ớt. Rain ban đầu đã cho rằng cô gái yếu đuối này thực sự mềm yếu, nhưng sau khi hiểu rõ nàng hơn, Rain nhận ra rằng vị trị liệu sư ngọt ngào của họ lại cứng cỏi hơn hầu hết những Kẻ Tỉnh Thức.

Nàng nhún vai và nhìn vào bóng tối.

"Chúng ta sẽ sớm biết thôi."

Họ vẫn chưa thực sự ở trong Hư Không Giới. Khe nứt mà đại quân đã dùng để xuống đây quá rộng lớn, ánh nắng mặt trời tự do đổ xuống, nên sự lây nhiễm đỏ tươi ở khu vực rộng lớn này không lâu đời hơn trên bề mặt. Nó đã bị tiêu diệt bởi đội tiên phong do Quý Cô Scishan dẫn đầu, khiến khu vực đổ bộ tương đối an toàn.

Nhưng không hề yên bình.

Tiếng giao tranh phía trên hầu như không vọng tới đây, nhưng có những âm thanh khác vọng đến khu trại dã chiến từ đâu đó trong bóng tối — Quý Cô Scishan và Tử Ca Giả hiện đang ở đó, đối mặt với những quái vật cổ xưa của Hư Không trong một trận chiến đẫm máu để mở đường cho đại quân.

Mộng Yêu Khủng Khiếp ở phía trước, một quân đoàn dị vật khổng lồ ở phía sau...

Quân viễn chinh đang ở trong một tình thế hiểm nghèo.

'Chà... chúng ta cũng chẳng làm được gì nhiều về chuyện đó.'

Tất cả những gì họ có thể làm là lấp đầy cái bụng, bổ sung sức mạnh và chuẩn bị cho trận chiến.

Và đó chính xác là những gì họ đã làm.

Nửa giờ sau, một phó quan mệt mỏi tiến đến từ sâu hơn trong trại và đưa thứ gì đó cho Tamar, rồi vội vã bỏ đi sau khi nói vài lời. Vị Hậu Duệ trẻ tuổi đứng bất động trong vài khoảnh khắc, rồi thở dài và ngồi xuống. Sau đó, nàng gắn một chiếc phù hiệu hình giọt máu lên giáp trụ của mình, và ném một chiếc khác, nhỏ hơn nhiều, cho Rain.

"Chúc mừng, Rain. Ta đoán giờ ngươi là cánh tay phải của ta, điều đó về mặt kỹ thuật biến ngươi thành một sĩ quan cấp thấp."

Rain bắt lấy phù hiệu, nhướng một bên mày, và hỏi với giọng thích thú: "Trời đất ạ. Ta vinh hạnh đến mức muốn khóc đây. Vậy... điều đó khiến ngươi thành gì?" Tamar nhìn nàng một cách u ám.

"Một đội trưởng. Không, đợi đã... một Bách Phu Trưởng, về mặt kỹ thuật, vì chúng ta đang ở trong một Quân Đoàn Hoàng Gia." Ray huýt sáo.

"Luôn là kẻ xuất sắc vượt trội."

Toàn bộ cơ cấu của Tống Quân có chút lộn xộn. Có các lữ đoàn và sư đoàn, theo cấu trúc đơn vị mượn từ quân đội phàm tục, nhưng cũng có bảy Quân Đoàn Hoàng Gia, mà không theo cấu trúc đó.

Các quân đoàn bao gồm các bách đoàn, lẽ ra phải gồm một trăm chiến binh Kẻ Tỉnh Thức, nhưng thực tế lại lớn hơn thế. Dù sao đi nữa, những đơn vị Kẻ Tỉnh Thức này thường được chỉ huy bởi một sĩ quan Thăng Hoa Giả, được gọi là Bách Phu Trưởng. Tamar không phải là Kẻ Tỉnh Thức đầu tiên trong Tống Quân được giao quyền chỉ huy một bách đoàn, nhưng nàng chắc chắn là người trẻ tuổi nhất.

Đây quả thực là một thành tựu đáng kể.

Tuy nhiên, vị Hậu Duệ trẻ tuổi dường như không mấy ấn tượng. Thay vào đó, nàng nhăn mặt và hỏi với giọng cằn nhằn:

"Kệ đi. Đồ ăn sẵn sàng chưa?"

Fleur mỉm cười.

"Đang mang tới ngay đây!"

Họ ăn một bữa ăn đơn giản nhưng no bụng trong im lặng. Sau đó, một người đưa tin khác đến, thả một nắm tinh thể lấp lánh xuống trước mặt họ.

Mắt Rain sáng lên.

'Cuối cùng thì!'

Các tinh thể đó, tất nhiên, là Hồn Thạch.