Chương 1988: Tai họa đã giáng xuống gia tộc chúng ta

**Chương 1988: Tai Họa Đã Ập Đến Gia Tộc Ta**

Phía tây tòa lâu đài đổ nát, một vùng hồ rộng lớn dường như sôi sục bọt trắng khi vô số xúc tu đen ngòm cuồn cuộn trồi lên từ bên dưới. Những xúc tu khổng lồ vươn lên bầu trời đêm trăng sáng như một khu rừng nguyên thủy, mỗi chiếc đều nhắm đến việc bắt giữ, nghiền nát, bóp nghẹt và xé xác kẻ thù nhanh nhẹn. Hoặc kéo kẻ thù xuống vực sâu, vào cái miệng ghê rợn của sinh vật. Kích thước của con Kraken khổng lồ lớn đến mức dễ dàng làm lu mờ con rồng vĩ đại, khiến nó trông nhỏ bé và không đáng kể khi so sánh.

Tuy nhiên, Nightingale không hề nao núng. Gấp đôi cánh, con rồng lao xuống, xuyên qua hàng rào xúc tu cao ngất với tốc độ kinh hoàng. Giọng nó vang vọng trên mặt hồ, khiến chuyển động của chúng trở nên chậm chạp và ì ạch; ngay sau đó, một khúc ca ám ảnh vang lên trên mặt hồ, và một làn sóng âm thanh hủy diệt va chạm vào mặt nước sủi bọt, tạo ra một vụ nổ long trời lở đất. Hàng tấn nước bị đẩy bật và hất tung lên không trung, che khuất tầm nhìn.

...Thật sự là một cảnh tượng đáng sợ, khi chứng kiến trận chiến kinh hoàng giữa kẻ thống trị vực sâu và vị vua của bầu trời. Bản thân thực tại dường như bị bóp méo và rên rỉ trước những lực lượng khủng khiếp được giải phóng từ cuộc đụng độ tàn bạo của chúng, như thể sắp nứt vỡ và sụp đổ.

Đáng tiếc, Morgan không có thời gian để chú ý kỹ đến trận chiến giữa Nightingale và Kraken. Cô cũng không có thời gian để quan sát cuộc đụng độ giữa Athena và sinh vật quái dị, Typhaon. Vây khổng lồ đã nhô cao hơn nữa trên mặt nước, và rồi, thân hình đáng sợ của quái vật khổng lồ cuối cùng cũng lộ diện. Nó từ từ trồi lên từ phần sâu hơn của hồ, thẳng đứng lên khi những thác nước khổng lồ chảy xuống từ lớp vảy bất khả xâm phạm của nó.

Typhaon có hình dạng mơ hồ giống người. Nó sở hữu một thân hình mạnh mẽ, cao lớn hơn cả Cự Thần Chiến Tranh, Thánh Nữ Athena. Tuy nhiên, trong khi cô thanh thoát và duyên dáng, thì quái vật vực sâu lại vạm vỡ và hùng dũng. Thân hình nó cuồn cuộn cơ bắp tựa như những mảng kiến tạo, và làn da được bao phủ bởi lớp giáp tự nhiên gồm những chiếc vảy không thể phá vỡ. Nó có những chiếc vây sắc nhọn, giống sống lưng nhô ra từ lưng, cẳng tay và đùi — những chiếc vây đó tựa như những lưỡi dao khổng lồ, có khả năng xẻ đôi những chiến thuyền bọc thép. Thay vì hai chân, Typhaon có bốn chi linh hoạt, giống cột trụ, trông như những xúc tu dài. Đầu nó thú tính và kinh tởm, đội những chiếc sừng khổng lồ, và có hai con rắn quái dị mọc ra từ phía sau vai, mỗi con có cổ dài uốn lượn và những chiếc răng nanh sắc nhọn đáng sợ chen chúc trong miệng. Nó trông giống một vị thần bóng tối mà những Kẻ Chết Đuối đáng ghê tởm sẽ tôn thờ. Morgan chưa từng đến Đại Hà, nên cô không thể liên tưởng... Tuy nhiên, Effie — người quá hiểu rõ về Kẻ Chết Đuối — thì có thể. Cô nhăn mặt đầy căm phẫn và tự chuẩn bị, sẵn sàng chịu đựng đòn tấn công của ác quỷ khổng lồ từ vực sâu. Khi hai gã khổng lồ va chạm, cả thế giới rung chuyển và chấn động.

Khắp phế tích, những mảnh đá rơi xuống từ các bức tường đổ nát và vương vãi trên đống đổ nát. Morgan nhăn mặt. Bên dưới bức tường, đám sương mù cuộn xoáy đang tràn lên bờ, đã gần đến bức tường. Những tiếng rên rỉ rợn người và tiếng sấm ầm ì vẫn vang vọng từ bên trong, chứng tỏ Tử Thần đang tham gia vào một điệu nhảy chết chóc với bầy quái vật ghê tởm. Khía cạnh xảo quyệt của cô có khả năng hủy diệt linh hồn trực tiếp, và Morgan nghi ngờ đó là lý do duy nhất không có những dòng sông máu chảy ngược vào hồ từ bên trong màn sương băng giá. Cuối cùng, những dải sương mù đầu tiên tràn qua bức tường đá, và cô nhìn các Thánh Nhân Bóng Đêm. "Chúng ta rút về vòng phòng thủ thứ hai."

Naeve ngập ngừng một lúc. "Chẳng phải điều đó sẽ cho hắn thêm không gian để bao vây chúng ta sao?"

Cô cười một cách u ám. "Lực lượng của hắn cũng đang bị dàn trải."

Luôn có nguy cơ anh trai cô sẽ chọn tấn công Nightingale hoặc Raised By Wolves từ phía sau thay vì nhắm vào cô và những Thánh Nhân còn lại... tuy nhiên, khả năng đó không cao. Rốt cuộc, hắn cũng đang bị suy yếu bởi cuộc vây hãm kéo dài, giống như họ. Trên thực tế, thời gian là kẻ thù đáng sợ nhất của hắn. Và trong khi Morgan thiếu khả năng kết thúc trận chiến nhanh chóng bằng cách chặt đầu kẻ thù, thì Mordret có thể — tất cả những gì hắn phải làm là giết cô. Khả năng hấp dẫn đó sẽ chi phối hành động của hắn, ngay cả khi hắn biết điều đó khiến hắn dễ đoán hơn. Morgan quay người lại. Bốn người họ bỏ lại những bức tường ngoài và nhanh chóng đến vòng phòng thủ thứ hai sâu hơn trong phế tích. Nó cũng nằm cao hơn bức tường ngoài, nên họ có thể nhìn rõ trận chiến hơn từ đó.

Vì vậy, họ đã chứng kiến khoảnh khắc những bức tường của Bastion sụp đổ một cách rõ ràng đến từng chi tiết. Mặc dù Morgan đã dự đoán trước sự hủy diệt không thể tránh khỏi của thành lũy bên ngoài, nhưng việc chứng kiến bức tường cổ sụp đổ vẫn khiến cô bàng hoàng. Không ai biết ai hay cái gì đã phá vỡ mặt trăng và biến thành trì kiêu hãnh của Ác Quỷ Tưởng Tượng thành phế tích trong quá khứ xa xôi. Tuy nhiên, những gì còn lại của nó đã chịu đựng hàng ngàn năm bị bỏ hoang và hoang tàn, chưa bao giờ khuất phục trước cơn thịnh nộ của Sinh Vật Ác Mộng. Cho đến khi con người... cô và anh trai cô... đến. Một đoạn tường rộng lớn sụp đổ, tạo nên một đám mây bụi cuồn cuộn. Sương mù tràn qua chỗ vỡ, theo sau là những hình thù khổng lồ của những quái vật ghê tởm đang tiến lên. Chúng tràn ra từ chỗ vỡ như một làn sóng — số lượng ít hơn trước, và nhiều con dường như đang đau đớn, chuyển động chậm chạp và uể oải. Dù vậy, Sinh Vật Ác Mộng đã xâm chiếm Bastion lần đầu tiên kể từ khi ông nội cô chinh phục Thành Trì vĩ đại này.

Morgan khẽ thở dài và đưa mắt nhìn xa hơn, về phía bờ hồ đang cuộn sóng. Ở đó, nhiều sinh vật khác đang trồi lên từ mặt nước. Những sinh vật này cũng đáng sợ không kém, nhưng chúng không phải là Sinh Vật Ác Mộng. Thay vào đó, chúng là những vật chứa Siêu Việt của anh trai cô. Khi cô quan sát, một số vẫn giữ nguyên hình dạng quái dị, trong khi những con khác biến thành người. Một hình dáng đặc biệt đã thu hút ánh mắt cô.

...Hắn cũng đang nhìn cô. Morgan nghiến răng. "Vậy là lần này hắn đích thân đến."

Từ xa, anh trai cô mỉm cười và cúi chào cô một cách chế nhạo. Gầm gừ, Morgan quay mặt đi và nhìn về phía các Thánh Nhân Bóng Đêm. "Vị khách chính đã đến. Hãy cho hắn và đoàn tùy tùng của hắn một sự chào đón nồng nhiệt..."