Chương 1989: Nhà Đầm Ấm

Chương 1989: Mái Ấm Thân Thương

Morgan đã giương cung, và các Thánh Nhân Bóng Đêm cũng đã triệu hồi vũ khí của mình.

Trong trận chiến này, sức mạnh của họ sẽ bị hạn chế khi phải chiến đấu trên cạn. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ bất lực — hoàn toàn không phải vậy. Naeve mặc một bộ giáp nhẹ nhưng cực kỳ bền bỉ, được may từ da của một loài hải quái vô danh, tay cầm một cây lao xương dài như một ngọn giáo. Đôi mắt chàm của anh ta dường như phát sáng trong ánh trăng, và khuôn mặt điển trai vừa u ám vừa lạnh lùng. Huyết Ba (Bloodwave) đã triệu hồi một bộ giáp nặng nề được rèn từ kim loại xám xịt, khiến vóc dáng cao lớn của anh ta càng thêm đáng sợ. Anh ta trang bị một thanh kiếm cong nặng nề — trước đây có hai thanh, nhưng một thanh đã bị phá hủy trong các trận chiến trước. Giờ đây, vị Thánh Nhân ít nói này chỉ đơn giản dùng móng vuốt từ găng tay thép của mình để xé xác kẻ thù. Tinh Không (Aether) vươn tay lên trời, nắm lấy một tia sáng sao và biến nó thành một lưỡi kiếm mỏng. Vị Thánh Nhân trẻ nhất không sở hữu sức mạnh thể chất bằng những người còn lại, nhưng bù lại bằng tốc độ và kỹ năng. Những vũ khí anh ta có thể tạo ra từ ánh sao hoàn toàn chí mạng… tuy nhiên, Thần Khí (Aspect) của anh ta không thực sự phù hợp cho cận chiến. Dù sao thì, cũng chẳng ai thực sự phù hợp để đối đầu với Mordret. Hôm nay, những người bảo vệ pháo đài đổ nát yếu hơn bao giờ hết. Ba chiến binh mạnh nhất của Morgan đều vắng mặt, mỗi người đang giải quyết khủng hoảng riêng của mình.

Trong khi đó, anh trai cô vẫn còn thừa đủ các thể phách để chiếm lấy tòa thành. Một số đang theo Knossos và Typhaon, nhưng mười thể phách — bao gồm cả chân thân của hắn — đã có mặt tại đây.

Chúng đã trèo qua bức tường ngoài, tránh đám sương mù và các Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures) vẫn đang chiến đấu với Kẻ Gặt Hồn (Soul Reaper) bên trong. Mordret tự mình nán lại trên đỉnh tường thành, nhìn lên vòng tường phòng thủ thứ hai. Mặc cho tiếng ồn tận thế của trận chiến, giọng hắn vẫn vọng đến Morgan và các Thánh Nhân của cô một cách rõ ràng. "A… thật ngọt ngào làm sao, cuối cùng cũng được về nhà."

Mặc dù lời lẽ ngọt ngào, giọng điệu của hắn lại trầm và tối, tràn đầy sự lạnh lẽo và ác ý.

Hắn mỉm cười. "Em không định chào đón ta sao, em gái?"

Thay vì trả lời, Morgan bắn một mũi tên về phía hắn. Cười lớn, Mordret gạt mũi tên đi bằng kiếm của mình. Khi Pháp Thuật (Spell) thì thầm bên tai cô, báo hiệu sự hủy diệt của Ký Ức (Memory), anh trai cô và các thể phách của hắn nhảy khỏi bức tường ngoài và lao về phía vòng tường thứ hai. 'Chắc là hắn đã hết cảm xúc rồi.'

Morgan thở dài và thu cung lại, thay vào đó triệu hồi một thanh kiếm. Khắp Pháo Đài (Bastion), các phù văn khắc trên đá cổ bỗng phát sáng với ánh sáng siêu nhiên khi trận pháp (enchantment array) của nó được kích hoạt. Trước đây, những Thanh Kiếm Hộ Vệ (Sentinel Swords) do cha cô để lại sẽ sống dậy và rơi xuống như mưa thép lên đầu quân xâm lược. Nhiều pháp thuật chết chóc khác cũng sẽ kích hoạt, bao bọc pháo đài đổ nát trong một mạng lưới phòng thủ. Đáng buồn thay, phần lớn sức mạnh của trận pháp đã cạn kiệt trong vài tuần qua. Các Thanh Kiếm Hộ Vệ đã bị phá vỡ từng thanh một, nguồn tinh hoa (essence) cung cấp năng lượng cho trận pháp đã cạn kiệt, và nhiều phù văn tạo nên nó đã bị tìm thấy và phá hủy. Giờ đây, trận pháp khổng lồ chỉ còn là cái bóng mờ nhạt của chính nó trước đây. Tuy nhiên, nó vẫn làm tốt một việc đặc biệt…

Nó hạn chế cả Thể Khác (Others) và sức mạnh Thần Khí của Hoàng Tử Hư Vô (Prince of Nothing). Tại pháo đài đổ nát này, hắn chỉ có thể dựa vào sức mạnh thô bạo để tiêu diệt những người bảo vệ nó. Morgan giương kiếm và chuẩn bị chiến đấu.

Bốn Thánh Nhân chống lại mười thể phách Siêu Việt (Transcendent) của một kẻ điên cuồng sát nhân — tỷ lệ không mấy khả quan. …Đối với anh trai cô, thì đúng là vậy. Bởi vì trong khi hắn không thể sử dụng Thần Khí của mình, Morgan vẫn có thể sử dụng của cô. Kích hoạt một trong những pháp thuật được lưu trữ trong cơ thể, cô cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp thấm đẫm toàn bộ bản thể mình. Thời gian dường như chậm lại một chút.

Mỉm cười hiểm độc, Morgan lao tới và đối đầu với thể phách Siêu Việt đầu tiên khi nó nhảy lên tường. Những Thánh Nhân bị chiếm hữu có thể di chuyển trên cạn trong hình dạng Siêu Việt của họ đã giữ nguyên hình dạng đó. Những người không thể thì đã trở lại thành người. Mỗi thể phách trông khác nhau, nhưng tất cả — cả người và quái vật — đều có cùng ánh mắt lạnh lẽo, vô nhân tính, vô cảm. Với ngọn lửa giận dữ vô biên bùng cháy dưới vẻ ngoài lạnh lùng. Morgan giao kiếm với một trong những thể phách hình người, hất nó văng khỏi tường. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô phải né tránh khi một bàn tay khổng lồ có móng vuốt giáng xuống tường thành, khiến một cơn mưa tia lửa bắn tung tóe khắp nơi. Những móng vuốt cắm sâu vào đá cổ, và một cái mõm gớm ghiếc nhô lên trên tường chắn, giống như của một con cá sấu khổng lồ. Những chiếc răng nanh hình tam giác khép lại, suýt nữa thì xé đứt cánh tay Morgan… hoặc ít nhất là kẹp cô vào một cái bẫy nghiền nát. Cơ thể cô cứng như thép, nên các chi không dễ dàng bị tách rời khỏi nó. Một lúc sau, hai bóng người nhanh nhẹn lướt qua đầu con cá sấu, và cô phải tự vệ trước hai đòn tấn công xảo quyệt. Morgan kịp thời đỡ được một đòn, nhưng đòn thứ hai cào xước áo giáp của cô. Tệ hơn nữa, lưỡi kiếm được yểm bùa dường như đã để lại một lớp màng ăn mòn, khiến thép đen trên giáp ngực của cô sôi lên và chảy xuống thành những dòng kim loại sủi bọt mỏng. Đó là điều khiến anh trai cô trở nên chết chóc. Không phải số lượng thể phách của hắn, cũng không phải sức mạnh của chúng.

Mà là sự phối hợp hoàn hảo của chúng, cho phép chúng chiến đấu như những bộ phận khác nhau của cùng một một sinh vật.

Bởi vì chúng chính là như vậy. Nếu là bất kỳ cặp kẻ thù nào khác, Morgan đã có thể né tránh cả hai đòn, nhưng các thể phách của Hoàng Tử Hư Vô không để lại bất kỳ cơ hội nào cho kẻ thù. 'Chết tiệt.'

Mười thể phách…

Cái đầu cá sấu khổng lồ nhô lên không trung, để lộ một cái cổ to lớn. Cơ thể của sinh vật này vừa mang hình dáng bò sát vừa giống người, và nó thực sự khổng lồ, cao gần bằng bức tường. Sinh vật cao lớn này tung ra một đòn khác vào tường thành, khiến một phần tường sụp đổ vì lực tác động hủy diệt, và vươn một bàn tay mạnh mẽ ra. Một cơn bão tia lửa xoáy quanh nó, bắt đầu hình thành một cây đinh ba bằng đồng khổng lồ. Morgan mím môi. Hai bên cô, Naeve, Huyết Ba và Tinh Không đã giao chiến với sáu thể phách còn lại của Hoàng Tử Hư Vô. Mordret tự mình vẫn đang kiềm chế, chờ xem Morgan có chuẩn bị bẫy nào cho hắn không. '…Mình có nên cảm thấy được tâng bốc không? Hắn thực sự có vẻ đánh giá rất cao khả năng của mình.' Chà… ai có thể trách hắn được?

Dù sao thì, cô đã chuẩn bị một cái bẫy. Trên thực tế, toàn bộ trận chiến này, và toàn bộ cuộc vây hãm này, đều là một cái bẫy được dàn dựng cẩn thận.