Chương 2148: Kỵ sĩ và Kẻ ngốc

Chương 2148: Hiệp Sĩ và Kẻ Khờ

"Ngươi hoàn toàn điên rồi. Mất trí. Tâm thần. Một kẻ loạn trí… một tên khùng!"

Jest lẩm bẩm những lời nguyền rủa khi đứng trên bờ một hồ nước tuyệt đẹp, trong khi vị hiệp sĩ trẻ chỉ lắng nghe một cách thờ ơ. Phía sau họ, vài chục Mộng Nhân đẫm máu, kinh hãi đang bận rộn đốn cây.

Vị hiệp sĩ trẻ vẫn sạch sẽ và điển trai, dù bộ giáp sáng bóng của anh ta đã có hàng tá vết lõm. Anh ta đã chiến đấu và tiêu diệt nhiều quái vật hơn bất kỳ ai khác, nhưng vẫn giữ được vẻ dũng mãnh và bình thản.

Mấy ngày qua không hề dễ dàng với họ.

Ban đầu, quả thực có một nhóm lớn Mộng Nhân đã tập hợp lại sau khi thấy mình trong khu rừng kinh hoàng — gần một trăm người, với những người sống sót mới gia nhập mỗi ngày. Một lực lượng đáng kể ngay cả trong thời kỳ tận thế… ít nhất là họ đã nghĩ vậy.

Các Mộng Nhân đã lập một trại trên bờ sông — đủ xa cây cối để có thời gian phản ứng khi quái vật rừng tấn công, nhưng cũng đủ xa mặt nước để tự vệ chống lại những sinh vật gớm ghiếc dưới nước. Họ cùng nhau sinh tồn, không biết mình đang ở đâu và tương lai sẽ ra sao.

Tuy nhiên, Jest lại trở thành kẻ bị ruồng bỏ một lần nữa… và điều đó bất chấp thái độ tích cực cùng khiếu hài hước dễ mến của anh ta. Sức mạnh là đức tính duy nhất trong thế giới đã trở nên điên loạn, và anh ta không có gì cả.

Tệ hơn nữa, anh ta bốc mùi. Mọi người dường như đều có một loại Ký Ức nào đó, dù là giáp trụ hay trang phục ma thuật, để che thân… nhưng anh ta chỉ có chiếc áo choàng tự chế thô sơ. Vì vậy, mọi người có xu hướng tránh xa anh ta.

Vì mùi. Không phải vì những câu đùa, tất nhiên.

Tất cả mọi người, trừ vị hiệp sĩ đáng ghét kia.

Jest thậm chí đã hỏi anh ta về điều đó.

"Nghe này, đồ má lúm đồng tiền… sao ngươi cứ làm phiền ta vậy? Khía Cạnh của ta vô dụng, ngươi biết đấy. Ta cũng không có Ký Ức nào cả."

Nhưng vị hiệp sĩ chỉ cười khúc khích.

"Chính xác."

Anh ta liếc nhìn những Mộng Nhân còn lại.

"Mọi người ở đây đều đã chiến đấu hết mình để sinh tồn. Trong Ác Mộng, sau Ác Mộng, và cả ở đây nữa… trong khi sở hữu những Khía Cạnh mạnh mẽ và Ký Ức chết chóc. Nhưng chẳng phải một người không có cả hai thứ đó đã chiến đấu khó khăn nhất sao?"

Vị hiệp sĩ lắc đầu.

"Đừng coi ta là kẻ ngốc. Ta không nói chuyện với ngươi vì ta nhân từ và tốt bụng. Ta nói chuyện với ngươi vì ta nghĩ ngươi mạnh mẽ, và ta cần những đồng đội mạnh mẽ để sinh tồn."

Jest lắc đầu kinh ngạc.

"Chà. Ai mà ngờ được? Trong cái đầu đẹp trai đó thực sự có não đấy…"

Vị hiệp sĩ trẻ nhướng mày.

"Cảm ơn? Nhưng mà, điều đó có bao giờ đáng nghi ngờ sao?"

Jest nhún vai.

"À, đừng bận tâm! Chỉ là ngươi lúc nào cũng bình tĩnh và vui vẻ đến nỗi ta cứ nghĩ trong đầu ngươi có một vài… hoặc cả tá… con ốc bị lỏng thôi."

Vị hiệp sĩ nhìn anh ta một cách kỳ lạ, rồi lắc đầu thích thú.

"Không, nhưng… trong số tất cả mọi người…"

Jest không hoàn toàn hiểu ý nghĩa.

Dù sao đi nữa, đó là cách họ trở thành đồng đội.

Đến bây giờ, Jest không còn mặc chiếc áo choàng bẩn thỉu nữa. Vị hiệp sĩ có một Khía Cạnh kỳ lạ cho phép anh ta chế tạo đủ loại đồ vật, vì vậy anh ta đã làm cho Jest một bộ quần áo, cũng như một cây giáo gỗ tử tế, một cây cung và một ống tên.

Có thể triệu hồi ngọn lửa ma thuật hoặc sở hữu sức mạnh phi thường dường như là loại Khía Cạnh mà mọi người muốn có, nhưng khả năng chế tạo đồ vật đó thực sự đã mang lại cho vị hiệp sĩ trẻ nhiều sự tôn trọng và danh tiếng hơn cả bộ giáp, thanh kiếm và khả năng giết quái vật kỳ lạ của anh ta.

Mặc dù các Mộng Nhân sở hữu Ký Ức, nhưng ít ai có nhiều. Vì vậy, mọi người đều cần thứ gì đó để bù đắp cho những trang bị họ đã bỏ lại ở thế giới thực.

Đó là cách vị hiệp sĩ trở thành một trong những thủ lĩnh của nhóm, và Jest được đưa lên đỉnh cao của hệ thống xã hội với tư cách là bạn của anh ta.

Bám vào một cái đùi vàng là một cách sống dễ chịu.

Không phải mọi thứ đều suôn sẻ với anh ta và các Mộng Nhân khác.

Khu rừng vô cùng nguy hiểm, và dòng sông cũng vậy. Nhiều người trong số họ đã chết khi chiến đấu với quái vật…

Nhưng thực ra, con người cũng nguy hiểm không kém.

Điều tương tự đang xảy ra ở thế giới thực tiếp tục xảy ra ở đây. Ngoài kia… mọi người sợ hãi, bị tổn thương, tuyệt vọng và không thể nhận ra thế giới đã thay đổi trong chốc lát. Đương nhiên, nhiều ý tưởng kỳ lạ đang nảy sinh từ tâm hồn phong phú của nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

Có những lãnh chúa tàn ác, những băng nhóm cướp bóc lang thang đã mất hết nhân tính, những mảnh vỡ tan nát của các chính phủ địa phương đang dần chìm vào sự điên loạn kinh hoàng, và những giáo phái kỳ lạ có lẽ là đáng sợ, rùng rợn và có hại nhất trong số đó.

Ở đây cũng vậy… không phải tất cả các Mộng Nhân đều hoàn toàn tỉnh táo, và thậm chí ít người hoàn toàn nhân từ.

Vì vậy, cuối cùng, đã có một chút đổ máu, và nhóm tan rã.

Hầu hết họ đã quyết định thử vận may bằng cách đi xuôi dòng sông, trong khi vị hiệp sĩ và những người theo anh ta quyết định đi ngược dòng.

Hướng về phía hồ…

Và một lâu đài khổng lồ sừng sững trên đó như một ảo ảnh tuyệt đẹp, ở đằng xa.

Vị hiệp sĩ trẻ hiện đang đứng trên bờ hồ, trang bị kiếm và khiên. Anh ta trông khá dũng mãnh trong bộ giáp hiệp sĩ của mình, nhưng Jest không có tâm trạng để thưởng thức bầu không khí anh hùng.

Bởi vì những người đàn ông và phụ nữ còn lại trong nhóm của họ đang đốn cây để đóng bè.

"Nghe này, ngươi… ngươi biết rằng có những sinh vật gớm ghiếc đáng sợ sống trong hồ, phải không?"

Vị hiệp sĩ gật đầu.

"Đúng vậy."

Jest hít một hơi thật sâu.

"Và mặc dù chúng ta không biết chính xác thứ gì sống trong lâu đài, nhưng tất cả chúng ta đều thấy con rồng phun lửa từ mái của tòa tháp chính. Đúng không?"

Vị thủ lĩnh gan dạ của họ lại gật đầu.

"Thứ đó trông giống một con rồng, đúng vậy."

Jest thở ra qua kẽ răng.

"Vậy tại sao chúng ta lại đi đến lâu đài?! Ngay cả những kẻ điên rồ xuôi dòng cũng đồng ý rằng đi đến lâu đài là tự sát!"

Vị hiệp sĩ trẻ nhìn anh ta với một nụ cười.

"Ngươi biết không, ta luôn muốn giết một con rồng."

Jest chớp mắt.

"...Thật sao?"

Vị hiệp sĩ cười.

"Trời ơi, không! Mặc dù ngươi nghĩ vậy, ta không điên. Ai trong đầu óc tỉnh táo lại muốn chiến đấu với một con rồng? Một con rồng thật sự. Những thứ đó phi khoa học, chúng thậm chí không nên tồn tại… ít nhất là đã không nên tồn tại."

Jest lắc đầu bối rối.

"Vậy thì tại sao?"

Vị hiệp sĩ trẻ im lặng một lúc.

Sau đó, anh ta lại nhìn về phía lâu đài, vẻ mặt cuối cùng trở nên u sầu.

"Bởi vì ta đã bỏ lại người vợ đang mang thai một mình ở thế giới thực. Lần trước có một con đường trở về… vậy thì, lần này cũng phải có một con đường trở về. Lâu đài là công trình nhân tạo duy nhất chúng ta từng thấy cho đến nay. Hơn nữa, nó khá nổi bật. Vì vậy, ta sẽ chinh phục nó và trở về nhà, ngay cả khi ta phải giết một con rồng."

Jest nhìn anh ta với sự pha trộn giữa ghen tị và ngưỡng mộ trong vài khoảnh khắc.

Chắc hẳn rất tuyệt vời… khi vẫn còn một mái nhà, và một người đang chờ đợi bạn trở về đó.

Cuối cùng, anh ta thở dài sâu sắc.

"Thôi được rồi. Hãy giết một con rồng."

Vị hiệp sĩ trẻ liếc nhìn anh ta.

"Sao, lần này không có câu đùa nào sao?"

Jest nghiến răng.

"Đồ khốn! Toàn bộ tình huống này là một trò đùa! Chẳng lẽ như vậy vẫn chưa đủ vui cho ngươi sao?!"

Vị hiệp sĩ quay đi với vẻ mặt trầm tư.

"Thành thật mà nói, ta không thực sự có khiếu hài hước. Ta chưa bao giờ giỏi trong việc vui chơi. Vậy nên, Jest… ta sẽ giao phần đó cho ngươi."

Jest nhìn anh ta với đôi mắt mở to.

Hả?

'Ta đâu có tự nguyện? Ta là gì, một tên hề sao? Không, nhưng tên khốn này đang nói cái quái gì vậy?!'

Sáng hôm sau, họ dong buồm vượt hồ tiến về phía lâu đài.