Chương 22: Góc Thi Thể

Chương 22: Góc Tử Thi

Hài lòng với sự thể hiện của mình, ta quay trở lại góc vắng vẻ trong đại sảnh. Ta cảm nhận được những ánh mắt chế giễu, khinh miệt và thương hại đang đổ dồn về phía mình. Dường như không một ai muốn lại gần ta. Như vậy cũng tốt, dù sao thì ta cũng không muốn bị làm phiền.

Tuy nhiên, phản ứng của họ có hơi thái quá không? Chẳng lẽ ta mang trên người ôn dịch gì hay sao? À thì, ngoại trừ Thần Chú. Nhưng đó đâu phải là bệnh tật, điều mà đáng lẽ mọi người ở đây đều đã phải biết.

Cuối cùng, ta cũng tách mình ra khỏi đám đông và đến được góc phòng. Vì lý do nào đó, các Mộng Giả khác đều không muốn tới gần nơi này: hiện tại, chỉ có một tiểu cô nương đang ngồi lặng lẽ trên ghế dài. Ta liếc nhìn nàng.

Tiểu cô nương trầm lặng ấy trông thật thanh tú, trang nhã và vô cùng xinh đẹp. Quần áo của nàng gọn gàng, sạch sẽ. Tuy không đắt tiền nhưng vẫn khá trang nhã. Với mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh biếc và khuôn mặt tinh xảo, nàng trông như một con búp bê bằng sứ tuyệt đẹp.

Nàng sở hữu một vẻ đẹp tinh tế đến nghẹt thở.

Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn ở nàng. Ta cau mày, cố gắng tìm hiểu xem điều gì ở tiểu cô nương này khiến mình khó chịu. Một lúc sau, ta nhận ra ánh mắt vô hồn, trống rỗng của nàng khiến ta nhớ đến Sơn Vương.

Giật mình kinh ngạc, ta hiểu ra rằng tiểu cô nương này bị mù. Ta phải mất vài giây để trấn tĩnh lại.

*‘Thật đáng tiếc.’*

Lòng có chút chán nản, ta cẩn thận ngồi xuống ở đầu kia của chiếc ghế dài.

Nếu nàng đã bị mù từ trước khi tiến vào Thần Chú thì chắc chắn không thể sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên. Điều đó có nghĩa là nàng đã mất đi thị lực do kết quả của Giám Định.

Đó chính là Khuyết Điểm của nàng.

Bất chợt, ta cảm thấy vô cùng e ngại. Một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa trong lồng ngực.

*‘Vậy mà mình còn nghĩ Khuyết Điểm của mình đã tệ lắm rồi.’*

Bất kể tiểu cô nương mù lòa này đã nhận được Năng Lực Bản Mệnh gì để đổi lấy thị lực, nó cũng chẳng khác nào một bản án tử hình. Một kẻ mù lòa tuyệt không có cơ hội sống sót trong Mộng Cảnh, ít nhất là với một hạch tâm còn đang ngủ yên. Theo một nghĩa nào đó, tiểu cô nương này đã chết rồi.

Nàng thực chất là một tử thi di động.

Cảm thấy cực kỳ bất an, ta quay đi và quan sát đám đông Mộng Giả. Giờ thì ta đã hiểu tại sao mọi người lại cố gắng né tránh góc này: tiểu cô nương ấy được bao bọc bởi một tử khí vô hình nhưng gần như có thể cảm nhận được.

Các Mộng Giả thường không mê tín cho lắm, nhưng bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy không thoải mái khi ở cạnh nàng.

Với nhận thức này, ta đột nhiên nhận ra một quy luật trong cách các thanh niên trong đại sảnh tụ tập. Theo bản năng, tất cả đều cố gắng đứng gần những người có hoàn cảnh giống mình.

Ở phía cuối đại sảnh, gần sân khấu nhất, là một hoặc hai nhóm nhỏ. Những người trong các nhóm này khác biệt hẳn so với phần còn lại của Mộng Giả. Họ đều tự tin, bình tĩnh và toát ra vẻ sẵn sàng. Đây là những Thừa Kế Giả: họ đã được huấn luyện cho Thần Chú từ khi mới sinh và có cơ hội sống sót cao nhất. Caster đặc biệt nổi bật so với những người còn lại.

Bên cạnh họ là một số lượng lớn hơn những thanh niên ăn mặc đắt tiền. Họ hoạt bát và hào hứng, chỉ hơi lo lắng một chút. Họ là con cháu của những gia tộc giàu có và quyền quý. Quá trình huấn luyện của họ khá tốt vì những gia đình như vậy có đủ tài chính để thuê gia sư riêng — thậm chí là cả những Thức Tỉnh Giả. Cơ hội sống sót của họ cũng không tệ.

Tiếp theo là phần lớn nhất của đám đông, bao gồm những đứa trẻ xuất thân từ các gia đình trung lưu. Họ có thể không có đặc quyền được huấn luyện dưới sự chỉ dạy của các Thức Tỉnh Giả, nhưng học vấn của họ không tồi. Chính phủ đã nỗ lực rất nhiều để đưa tất cả các kiến thức và kỹ năng cần thiết vào chương trình học ở trường, chuẩn bị trước cho các Mộng Giả tiềm năng. Một số người trong số họ có thể đã được đào tạo thêm bên ngoài. Để sống sót, những Mộng Giả này sẽ cần phải nỗ lực hết mình và cũng cần một chút may mắn. Nhưng điều đó không phải là không thể. Do đó, họ tỏ ra căng thẳng và lo lắng.

Và cuối cùng, là ta và tiểu cô nương mù lòa. Đám tử thi. Dưới góc nhìn của những Mộng Giả khác trong đại sảnh, cơ hội sống sót của bọn ta gần như bằng không.

*‘Quyến rũ thật.’*

Đây là cách mà các Mộng Giả trẻ tuổi đã tự phân chia một cách vô thức. Ngoại lệ duy nhất cho quy tắc này là tiểu cô nương tóc bạc, người đứng một mình và tách biệt khỏi tất cả, dường như thờ ơ với sự căng thẳng và lo lắng bao trùm không khí. Nàng tựa vào tường, nhắm mắt và vẫn đang nghe nhạc.

Nhưng bất kể thuộc nhóm nào và trình độ huấn luyện ra sao, tất cả mọi người đều đã mệt mỏi vì chờ đợi.

*‘Cái lễ nhập môn chết tiệt này bao giờ mới bắt đầu đây?’* ta cáu kỉnh nghĩ.

Như thể đáp lại suy nghĩ của ta, một người đàn ông cao lớn trong bộ đồng phục màu xanh đậm xuất hiện trên sân khấu. Hắn không chỉ cao, mà thực sự gần như là một gã khổng lồ. Ta thậm chí còn tự hỏi liệu mẹ của hắn có phải đã dan díu với một con gấu không…

Dĩ nhiên, điều đó là không thể — gấu đã tuyệt chủng từ rất lâu trước khi Thần Chú xuất hiện. Nhưng ta đã từng nhìn thấy hình ảnh của chúng trong một cuốn sách, và trông chúng có phần tương tự.

*‘Vậy thì chắc là một con Gấu Yêu trong Ác Mộng.’*

Gã khổng lồ có bờ vai rộng, thân hình lực lưỡng và bộ râu màu nâu tuyệt đẹp. Đôi mắt hắn điềm tĩnh và nghiêm nghị. Sau khi đi đến giữa sân khấu, hắn nhìn các Mộng Giả một lượt thật lâu. Khi ánh mắt hắn lướt đến góc phòng vắng vẻ, ta chợt cảm thấy lo lắng.

*‘Ờ… Hy vọng hắn không có Năng Lực ngoại cảm. Nếu không, hắn có thể sẽ chặt của ta một hai cái chân tay gì đó để bênh vực mẹ mình.’*

Người đàn ông không chú ý đến ta nhiều và chuyển ánh mắt về phía những hàng đầu của đám đông. Cuối cùng, hắn cất giọng trầm vang:

“Ta là Thức Tỉnh Giả Rock. Các Mộng Giả, chào mừng đến với Học Viện.”

Mọi người lắng nghe không một tiếng động.

“Chưa đầy một tháng nữa, các ngươi sẽ được triệu hồi đến Mộng Cảnh. Một số người có thể nghĩ rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Các ngươi đã lầm. Thần Chú tàn nhẫn và xảo quyệt. Khoảnh khắc một Thức Tỉnh Giả bắt đầu quá tự mãn về bản thân, họ sẽ chết. Ta đã chứng kiến vô số Mộng Giả như các ngươi mất mạng. Ta cũng đã thấy những Đại Sư dày dạn kinh nghiệm mất mạng. Ngay cả Thánh Nhân cũng không chắc có thể sống sót.”

*‘Cảm ơn vì đã động viên nhé,’* ta mỉa mai thầm nghĩ.

“Trong bốn tuần tới, chúng ta sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để tăng cơ hội sống sót cho các ngươi. Các ngươi sẽ được huấn luyện bởi những giảng viên giỏi nhất thế giới. Tuy nhiên, đừng bị danh tiếng của họ đánh lừa: cuối cùng, việc các ngươi có trở về từ Mộng Cảnh an toàn hay không chỉ phụ thuộc vào một người — chính là các ngươi. Trách nhiệm sống sót là của các ngươi, và chỉ của riêng các ngươi mà thôi.”

Ngoại trừ các Thừa Kế Giả, các Mộng Giả khác đang nhìn nhau với nỗi sợ hãi ngày càng tăng trong mắt. Thức Tỉnh Giả Rock tiếp tục:

“Các ngươi không còn là trẻ con nữa. Thật đáng tiếc, vì đáng lẽ các ngươi nên được như vậy. Nhưng Thần Chú đã quyết định khác. Các ngươi đã trải qua Ác Mộng Đầu Tiên, nên đã biết nó như thế nào rồi. Cha mẹ, thầy cô và bạn bè của các ngươi không thể giúp các ngươi được nữa…”

*‘Lâu lắm rồi ta chẳng có thứ nào trong số đó cả.’*

Trong khi lắng nghe bài phát biểu của Rock, ta không khỏi cảm thấy mình có chút lạc lõng. Tất cả những điều này đối với ta đều là chuyện cũ rích. Tuy nhiên, ta hiểu mục đích của người giảng viên: hắn phải làm cho các Mộng Giả trẻ tuổi sợ hãi, bởi vì nỗi sợ là thứ duy nhất có thể giữ cho họ sống sót.

Cuối cùng, bài phát biểu cũng đến phần quan trọng. Thức Tỉnh Giả Rock dừng lại, cho những đứa trẻ đang lắng nghe vài khoảnh khắc để tiêu hóa những lời nói của mình. Sau đó, với một cái gật đầu ngắn, hắn tiếp tục:

“Bây giờ chúng ta sẽ nói về sự khác biệt giữa Ác Mộng và Mộng Cảnh…”